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走近了，李画敏才发觉，这位皮肤白皙的年轻男子，神色激动，她朝身后望了望，空无一个，不禁纳闷儿：这位教书先生，在干什么？
方鸿远注视近在眼前的女子，心跳加速：是她！真的是她！这白嫩的瓜子脸，细细的柳叶眉，清亮动人的大眼，再熟悉不过了。噬骨的痛楚、无边的悔恨，都化作劫后重逢的狂喜，方鸿远迎上来，千言万语一时无法诉说，只吐出两个字：“敏敏。”
听这年轻的私塾先生叫自己，李画敏先是迷惑，继而又释然了，自己这个由马尾河中捞上来的新媳妇，已经是名扬长乐村了，私塾的教书先生认识自己不足为奇的。李画敏停下脚步，礼貌性地问：“方先生，你有事？”
“敏敏。”方鸿远惊愕，她叫自己为“方先生”？淡漠得如同陌路人。不！不会是这样的，眼前这个动人的女子曾跟自己花前月下、卿卿我我，要不是自己一时赌气避到这小村子里，两人已经成双成对了。
“方先生。”李画敏惊诧地，私塾先生的反应，让她万万没有想到的。
李画敏和方鸿远相隔一步之遥，互相打量。方鸿远怀疑，是不是自己认错了人。这个女子只是个跟心上人长相相似，意识到这个可能性，他收敛起欣喜之色，将她一遍又一遍打量。没错，她的面容，她的一举一动、一笑一颦，都是他所熟悉的。没有认错人！李画敏面对这个年轻的私塾先生，原以为他有话要说，等了半晌都没有听到下文，莫名其妙地接受这个年轻男子的审视。李画敏站不住了。干咳几声，说：“方先生，我得走了。”说完。不等方鸿远回答，移步离开了。
这位私塾的教书先生，莫名其妙地拦住自己，举止古里古怪的。据说潜心钻研学问的人都有些神经质，还真不假。
“敏敏——”身后传来轻轻的呼唤。李画敏转身。方鸿远站在原地呆头呆脑地望来，她抿嘴笑了笑，走了。咳，这些书呆子！真是莫名其妙！
方鸿远站在私塾门口，望那个熟悉的身影渐去渐远，最后消失在一丛绿叶后。狂热的心逐渐冷却。他颓丧地返回私塾，布置学生习字后，回到房间。
取下墙壁上挂的画像。方鸿远凝视这亲手绘画的画像，画中人温情脉脉地凝视。可是，刚才她本人在眼前走过时，将自己当陌生人一样，已经谈婚论嫁的人。居然称自己是“方先生”。方鸿远清楚地记得，她过去在人前称自己是方公子。二人相处时唤自己是鸿远。
“敏敏，为什么？为什么你要这样对我？”方鸿远抚摸画中人，几滴浊泪，滴到画像上。
凝望画中人，回想刚才的相遇，过去的种种温柔历历在目，让方鸿远痛苦不堪，他低低地喃喃：“敏敏，我不会就这样放过你的。你是我的，我们说过要白头偕老的。”
赵家的厅堂里。
李画敏已经将刚才半路的事抛到脑后，她手捧葫芦，让里面的酒慢慢地倒出，看洁白的液体由葫芦中泻下，至半空就消失了。这种飘着醇香的液体，是一种诱饵，可以帮助李画敏牢牢钓住针刹这个小鬼。
“什刹，够了，你已经喝了半葫芦的酒。”李画敏要收起葫芦。
细细的声音乞求：“敏敏，再给我喝一点，就一点。我很久没有喝得这般痛快了。啊，真是好酒！”
装酒的葫芦越来越轻。当葫芦里的酒差不多倒光时，李画敏的眼前忽然出现一个怪物，它头顶上生两个怪怪的角，头发乱蓬蓬的，一双大眼很难看。这个怪物呻吟着：“哎哟，头有点痛，受不了了。”
听到这熟悉的声音，李画敏没有害怕这突然出现的怪物，她好奇地打量，经常跟自己说话的小鬼什刹，原来是这种模样。小鬼喝醉了，几次支撑着要站起来，无奈脚底下像抹了油一样打滑，就是站不稳，跌坐在地面上。小鬼沮丧地告诉李画敏，它喝得太多了，无法再隐身，更没有办法离开，得休息一会等酒劲消退了才恢复法术。
小鬼很害怕，哀求说：“敏敏，你找个地方给我躲一躲，千万别让阿宇回来撞到我，我可不想灰飞烟灭。”
李画敏看看外面，天时尚早，耕田的赵世宇是不会这样早就回家的，不过要是让月娘回来看到家中有这个怪物，肯定要吓得魂飞魄散的。李画敏搀扶小鬼，好在它身体轻轻的，轻易地将它扶到东厢房里，让它躺在竹床上休息。
据说酸的东西可以醒酒，李画敏找来腌柠檬，叫什刹吃了几个。什刹躺在竹床上呼呼大睡。李画敏守在大门，十分害怕月娘和赵世宇突然回家，不停地念叨：“千万别回来，千万别回来。”
漫长的两个小时过去了。沉睡的小鬼终于醒来，喷着酒气对李画敏说，它的法术恢复了，要回地下再休息，然后就不见了。李画敏望空荡荡的房子，恨恨地骂：“真是个酒鬼！害得我跟着揪心。吓坏了月娘，我担当不起！让阿宇撞见灰飞烟灭了，我到哪去找这种法术高强的跟班。”
李画敏去井边洗衣。大约半个小时后，回家时，月娘已经回来了，站在西边的茅屋门口，看里面的蚕虫。
看到李画敏，月娘和颜悦色地：“敏敏，你回来了。我刚想你到哪里去了，原来是去洗衣服。”
前两天还吵得天翻地覆的，现在突然对自己亲近，态度来个一百八十度的改变，李画敏一时不太适应，她不自在地：“是的。我刚刚去井边洗衣服了。”
时间不早了，李画敏晾晒了衣服，就动手做饭菜。忙碌了一番，做好饭菜后回东厢房歇息时，李画敏发现箱子外露出一截裤腿，打开箱子一看：乱七八糟的！箱子里的银子已经无影无踪了。
李画敏马上想到昨天月娘翻箱子找银子的事，很是不爽：迫不及待地来翻找银子，似乎害怕自己反悔似的。李画敏要找月娘论理，想了想后打消了这念头：迟早得拿银子买牛，算了！
不过，拿银子买牛的方式，为什么是翻检，而不是拿出？
正文 063。银子，哪去了？
傍晚，赵世宇牵回一头大水牛，拴在梧桐树旁的竹子上。月娘和赵世宇抚摸这头大水牛，如获至宝。李画敏走近大水牛，在赵世宇的鼓动下，尝试着伸几片竹叶到大水牛嘴边。大水牛用舌头卷进竹叶，慢慢地咀嚼，一副驯服的样子。李画敏放心了，开始喜欢上这头高大壮实的水牛。
月娘满意地抚摸牛背，检查牛的牙齿，问：“阿宇，这头牛很强壮，不便宜吧？”
“三十八两。母亲，我特意挑了头强壮的。家中有了牛，我以后会常拉东西到县城去。我早就留意过，县城的许多东西比我们这里贵，由我们这里拉到县城去卖，肯定能挣银子。”有了牛可供使用，赵世宇是踌躇满志，摆出准备要大干一场的架势。
家中有了牛，月娘和赵世宇都对未来充满了希望。李画敏和月娘、赵世宇围在水牛的旁边，兴致勃勃地谈论兴家大计。
“敏敏，水牛已经牵回家了，我想现在就送银子给仇二伯。”赵世宇望李画敏微笑，示意她拿银子给自己。
提到银子，李画敏不高兴了，她不悦地朝月娘呶嘴：“银子在母亲手里，今天上午母亲已经取去了。”想起被翻得乱七八糟的箱子，银子晃似被抢劫一样易了主，李画敏心中就添了一根刺。不经自己同意，月娘擅自取走银子，让李画敏的自尊心受到打击。
“敏敏，你别胡说八道。我没有取走银子！”月娘像被人踩中尾巴的猫咪，一下子惊跳起来，马上涨红了脸，她振振有词地说：“敏敏，我今天没有进入过东厢房，怎么会取走你保管的银子？我身为一个长辈。是不会擅自拿走你们房间里的东西的。”
李画敏热血直往上涌。这可不仅是自尊心的问题了。月娘否认拿走五十两银子，这银子的去向，是一个重大问题，同时也让李画敏的诚信受到质疑。李画敏瞪眼看月娘，真有将月娘千刀万剐、押月娘上刀山下火海滚油锅的冲动。什么意思？偷偷摸摸拿走了银子，拒绝承认，难道要自己再掏银子？
真真是卑鄙无耻、下流透顶！
不会擅自拿走小一辈的东西？别往自己脸上贴金。
李画敏冷冷一笑，毫不留情地揭穿月娘：“母亲，你昨天就跑进我们房中，翻检我们的箱子。今天上午。我们的箱子又一次被人偷偷翻过，里面的五十两银子没了。不是你取走了，会是谁？”
又来了！
赵世宇头晕。他无奈地望都面红耳赤的母亲和媳妇，几乎是哀求地说：“银子到底在谁手上？牛已经牵回家，不好再送回去的，我已经亲口对仇二伯说要买牛的。都是一家人，你们何必这样呢？”夹在母亲和媳妇之间。真是苦恼！
“昨天，我确实翻看过你们的箱子。”月娘困窘地承认，尴尬了几分钟。很快，月娘恢复了常态，郑重其事地说：“阿宇，我可以发誓。我没有拿走你们房间里的银子。都是一家人，我有必要拿走了银子，又来诈敏敏吗？敏敏。你不想拿银子出来买牛就直说，别污蔑我。阿宇已经牵牛回家了，你却舍不得拿出银子，你这样做，不是成心要阿宇难堪吗？”
月娘到底是长年相依为命的母亲。又发誓了，赵世宇就相信了月娘的话。将怀疑的目光投李画敏，心中有些恼怒。买牛，是她主动提出的；牛牵回家了，她却说银子没了。难道要自己再把牛送回仇二伯家？要是这样，往后在长乐村，自己说话别人就当是放屁了。
赵世宇心中火气上窜，尽量压制着，好声好气地劝告：“敏敏，现在不是呕气的时候。牛我已经牵回家，无论如何都得买了。男子汉做事，不能出尔反尔。”
李画敏黑了脸，赵世宇的话，分明就是怀疑自己反悔，不想拿银子。李画敏就是有心拿银子，她现在身上是一个铜子都没有，怎么拿？不甘心背黑锅的李画敏，为自己分辩：“我并没有呕气，银子真是被人拿走了。今天上午我去洗衣前，银子还在箱子里，洗衣回来后，银子就不见了，箱子被人翻得乱糟糟的。”
李画敏把今天上午发生的事，删去自己打酒、小鬼醉酒那一段，其他的都详细说出来了。月娘不相信，说李画敏在狡辩，只是为了不想拿银子买牛，因为昨天月娘翻看箱子时，里面并没有银子。赵世宇什么都没有说，脸色不好看。
“阿宇，我真的没有骗你。我说的都是真的。”李画敏一再解释说，银子曾放在箱子里，已经被人拿走了。
月娘为表清白，发了毒誓，说她要是偷偷拿走银子不承认，就不得好死。养育自己的母亲，会欺骗自己么？何况母亲发了毒誓。赵世宇不再怀疑母亲。银子不是母亲取走的，那么就意味着还在媳妇的手中。赵世宇知道媳妇一向不够坦诚，没有想到她会在买牛这件大事上耍花招。
唉，真是个不懂事的小东西。
“敏敏，你再想想，银子确实是放在箱子里吗？银子真的不见了？”赵世宇的忍耐到了极限。明明是心中怒火中烧，面上不得不心平气和地启发，希望媳妇能够体会到自己的良苦用心，突然想起银子藏匿在什么地方。
笼罩在月娘、赵世宇指责、怀疑的目光中，李画敏彷徨，倍感孤独，他们到底不是自己的亲人，没有一个相信自己。要是跟前这两人是父母亲，他们绝对不会怀疑自己昧了银子的。李画敏相信，哪怕是一大叠钞票在自己眼前失去踪迹，父母都不会怀疑自己的。好想念父母亲！李画敏鼻子发酸，咽了几下，压下上涌的酸楚，弱弱地分辩：“银子，真的不在我手中。我放在箱子里，没了。”
银子到底是不是月娘拿走了，李画敏不敢再肯定。古人多数迷信。月娘发毒誓，保证银子不在她手中，李画敏就想，可能真不是月娘拿走了银子。可是，银子要不是月娘拿走的，哪去了？
看李画敏委屈得泪水打转，赵世宇想：“母亲坚持说没有拿走银子，这点不用再怀疑。敏敏说的话，是真是假？要是银子不在敏敏手中，到底到哪去了？”
怀着最后一丝希望。月娘和赵世宇去翻看东厢房的箱子，将箱子里的衣服都翻个遍，都没有看到银子。
“难道。银子被偷走了？”赵世宇想起来了，有名的三只手，就是自己的邻居。
李画敏也想到了，这两天罗振荣常在西边的小路上转来转去，鬼鬼祟祟的。李画敏将这一消息告诉月娘和赵世宇。心中不太确定：“去洗衣服前，我是锁上大门和东厢房的。那三只手就是有心要偷银子，他由哪里进来？大门、东厢房都锁上了。”
“只要那三只手有办法进了大门，他要进东厢房是很容易的。”赵世宇皱眉，只希望情况不是这样糟糕。
银子不见了，大家都没有心思吃晚饭。赵世宇到坤伯家打探消息，月娘拐过西边的小路，找裕叔去了。
李画敏独自在家。想找小鬼问清情况，叫了几次什刹，都没有听到这只小鬼回应。唉，这只酒鬼，极有可能是酒醉未醒呢？它醉得真不是时候。李画敏烦躁得转来转去。坐立不安。
赵世宇无精打采地回家了，他没有打听到任何有用的信息。月娘也回来了。听裕叔说，罗振荣这两天果真在赵家西边的小路上转悠，今天上午就离开了家，至今没有回来，财叔、财婶正因为他不去翻地发怒。
“我都说过，你不会保管银子。瞧，银子不见了，现在你开心了？”月娘冷言冷语，把心中不满一古脑儿都撒向李画敏。
赵世宇及时阻止：“母亲，不必说这种话。银子就是丢了，敏敏也不是有意的。要怪，应该怪那三只手。”
到底是不是罗振荣偷走了银子？李画敏心中没底，心中空荡荡地，很不自在。有时瞟见月娘、赵世宇看自己，总觉得他们对自己心存怀疑，浑身不舒服。
到底是谁偷偷摸摸拿走了五十两银子？李画敏把这个该死的恨之入骨。
晚饭，李画敏和月娘、赵世宇都只吃了一点点。银子不见了，大家心中堵得慌，做事都无精打采的。
天黑了。李画敏躲在东厢房里，胡乱猜测。一时认为是月娘拿走了银子，一时又十分肯定是罗振荣偷走了银子，反反复复的，心中乱得很。李画敏走出东厢房，在屋檐下听到厅堂里月娘与赵世宇的谈话，说的就是与银子有关的事，于是驻足倾听。
赵世宇：“母亲，这牛无论怎样，都得买下了。事到如今，这三十八两，就由你这里出了。”
月娘无可奈何地：“只有这样了。事情真是蹊跷，这银子是真的丢失了？依我瞧，更像是敏敏藏匿起来，不肯拿出来。”
“可能吧。不管怎样，她不肯拿出来，我们也没有办法。算了，由她去。只是这牛已经牵回家，是不好再还回去的，否则让人笑话。”
“那是。”接下来，是月娘低低地埋怨，说李画敏太不像话。
。。。。。。
就知道，他们母子是不会轻易相信自己的。
李画敏蹑手蹑脚地走出大门。庭院外，月光朦胧，李画敏精神恍惚地徘徊，尝试着叫一声什刹，意外地听到了回应。
“什刹，我那五十两银子不见了。是谁拿走的，你知道吗？”这个问题，憋在李画敏心中，压得她胸口胀痛。
“是罗家那个阿荣，他瞅见你去洗衣服，就抬来木杆爬上屋顶，进了大门，又拆下东厢房的门板，偷走了你那五十两银子。现在，罗振荣在桃源镇的赌馆里，用你那五十两银子赌得上瘾呢。”
李画敏气得胸口要爆炸。
三只手，你是活腻了！
正文 064。愤！忍无可忍
“三只手，你是活腻了，竟敢偷本小姐的银子！本小姐跟踪那胡二几小时，累个半死才挣了三十几两，你会挣银子，爬个屋顶拆一扇门，不到半个小时就挣了五十两！三只手，你等着，我叫你吃不了兜着走。。。。。。”
李画敏躲在阴暗的梧桐树下，烦躁地转来转，压低声音，气咻咻地骂个不停。不骂，不能发泄心中恶气；越骂，怒火更盛。李画敏恨不能冲到罗振荣跟前，把这个可恶的小偷活活掐死了。
能不气吗？自己好不容易挣回来的银子，刚刚下定决心拿出来买牛，居然给罗振荣这个三只手偷了去。
小鬼懒洋洋地：“敏敏，我早劝过你的，银子放在我这儿最安全。你不听，现在给罗家那个阿荣偷了去，骂有用吗？又不能把银子骂回来。”
骂不回来，抢回来总可以的。
李画敏恶狠狠地：“什刹，现在是夜晚，正好是你发威的时候，你到那赌馆去，设法逼那三只手回家。不能就这样便宜了他，我们得夺回银子。”
小鬼告诉李画敏，赌馆里人太多阳气太盛，小鬼不敢进去，那罗振荣赌赢了许多银子，正是上瘾的时候，短时间内是不会离开赌馆的。李画敏心中稍安，只要那三只手有银子回家，总有办法逼他归还的。
真相大白！五十两银子是罗振荣偷去的，与月娘无关。
李画敏想到自己曾一口咬定是月娘拿走银子，心中内疚，现在赵家母子正在厅堂里为买牛苦恼呢。李画敏心中有愧，再说之前自己曾说过掏银子买牛的，就跟小鬼什刹商量，先由什刹这儿拿出四十两银子给赵世宇买牛，等罗振荣回来