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“哎哟，我的土豆！”一声惨叫。
被打断思绪的沈凝烟回过神来，郁闷地看着自己脚边的土豆正不亦乐乎地满地打滚，刚想谩骂是哪个不长眼的把这么多土豆随便丢在路中间，就见身旁的人都对着她指指点点。
沈凝烟莫名地低头，只见一个四五十岁摸样的大妈跪在路边上，两只手里都拿着一个土豆，对着她道：“姑娘啊，我说你不买也就算了，你怎么能砸了我的摊子呢！这些土豆可是我和我男人辛辛苦苦种了一年的成果啊，我们接下来都要靠它吃饭呢，你怎么能说踢就踢呢！你，你赔我的土豆！”
就这么几十个至多不会超多一百个的土豆竟然是他们种了一年的成果？
沈凝烟嘴角微抽，心想自己是遇上骗子了。若是在以前，兴许自己心情好赔了也就赔了，反正沈家不缺钱，权当是拿去施舍给穷人做好事了。可今时今日，沈凝烟只是呆滞了一瞬，便立刻施展轻功，眨眼间，人已消失无踪。
她今日出门没带钱，要怎么赔？…_…#
回到客栈已近戌时，沈凝烟在外逛了一圈，早已累得腰酸腿软，本来回房倒头就睡的，却没想到一推开房门，叶昔迟正拿了本书，坐在她的床头。
“你怎么在我房里？”沈凝烟气呼呼地瞪他，她的气还没消呢！
叶昔迟放下书，无视了她的问题，不紧不慢道：“你回来了。”
他的声音淡然自若，差点让沈凝烟产生了错觉，好像他对她说这句话，再为正常不过。
沈凝烟一时底气不足，断断续续地问：“你……你在等我？”
叶昔迟的声音听不出起伏，“是啊，方才你一个人跑了出去，我找了许久都找不到你，便先回来了。”
“你……一直都在等我？”
叶昔迟轻轻点头。
得到了肯定的答复，沈凝烟呼吸一滞。
他说，他在等她，他一直都在等她。
不知怎的，心里忽然生出了几分类似于感动的情绪。一时间，憋了一个下午的怒气瞬间消散，她咬了咬唇，只是尚未等她说话，叶昔迟便转身欲走。
经过她身边的时候，他顿了顿步子，“出门在外不比家里，若是你出了什么事，我回去也不好向姐姐交代，以后不可如此任性。”
只是为了……小姐？
刚刚才燃起的希望顷刻间落空，上天好似与她开了一个偌大的玩笑。沈凝烟背靠着冰冷的墙面，忽然觉得自己有点可悲。
半个时辰之后，门外似乎传来交谈声。
沈凝烟翻身从榻上跳了起来，侧身站在床边，那一男一女两个声音耳熟的很。
“这位小哥，叶公子今日中午说想吃我做的菜，于是我便做了些送来，能不能劳烦你让我进去呢？”
“不好意思啊李姑娘，我们公子已经歇下了，你这些……”
李姑娘？那个李意柔？都这么晚了，她居然还敢找来他们下榻的客栈？
沈凝烟瞪大眼睛，耳朵紧贴着窗户。
忽听“吱呀”一声响，似乎是开门的声音，紧接着，叶昔迟的声音便透过窗户传到耳中，“原来是李姑娘，夜里风凉，有什么事进屋来说吧。”
好一个夜里风凉！好一个进屋来说！他居然让一个陌生女子进他的房间？！！
沈凝烟顿时坐不住了，急地满屋子乱转，脑子里思来想去都只有几句话：他们二人孤男寡女，共处一室，又有美酒佳肴，真可谓是良辰美景。美酒在手，美人在旁，指不定接下去还会做出什么有伤大雅的事呢！
叶昔迟你这个大混球！沈凝烟一声怒吼，连几步路都懒得走，直接破窗而出，吓得司琴差点一屁股坐在地上。
“阿……”
沈凝烟一把推开眼前这个碍事的家伙，又一脚踹开门，不顾屋内二人的惊讶，抢过叶昔迟手里的筷子，大口大口地吃了起来。
叶昔迟隔了好半天才缓过神来，对她的吃相实在是无语，不禁莞尔，想问她怎么了，可话到嘴边，却变成了“阿花，慢点吃”。
纵使脾气再好，李意柔也见不得自己辛辛苦苦做的东西被人这么糟蹋，原本就无血色的脸色更显苍白。
沈凝烟不管不顾地低头猛吃。哼，我让你做给他吃！让你做！让你做！等我把这些菜全都吃完了！看他还怎么吃！！哼哼！！
叶昔迟无奈地摇了摇头，旁若无人地替沈凝烟将就快散落到盘子里的发丝拨到耳后，随后才稍带歉意地对李意柔道：“让李姑娘见怪了，阿花她……平时不是这样的……”
叶昔迟自己也觉得尴尬，不知该怎么解释她今天的反常。
李意柔咬了咬唇，她本是听秦三说了许多叶昔迟的好，未见面心里对他已倾慕几分。后来一见，见他果然气质非凡，温文尔雅，实乃不可多得的人中之龙，芳心暗许，便想趁此机会多多接近他，了解他。孰料两次主动都被他身旁的这个女子打断，这个叫阿花的女子，应该对他很重要吧……
李意柔勉力笑道：“不碍事的，公子既然有事，那意柔就先回去了。”
叶昔迟点了点头，虽是在于她说话，可目光却始终未曾离开过沈凝烟，“好，让司琴送送你吧。”
☆、第十七章 薄娘
李意柔走后，叶昔迟好整以暇地以手支着脑袋，眸中带笑地望着沈凝烟，“说吧，你今日这番举动，究竟是为了什么？”
沈凝烟鼓着腮帮子，嘴里还是满满地塞满了饭菜，不得不说，这个李意柔的确有两下子。等他们完成了任务回山庄以后，她也要学着下厨！她就不相信凭她沈凝烟的聪明才智，外加高超的动手能力，就不能做出比李意柔还好吃的菜！哼！
“阿花。”
“什么？”沈凝烟咀嚼的动作渐渐放慢。
叶昔迟似笑非笑，“你还没回答我的问题呢。”
沈凝烟的眼神飘忽不定，“什、什么问题啊？”
叶昔迟敲了敲她的脑袋，“人家李姑娘既没招你，也没惹你，你为何处处给人家脸色看？”
张口闭口李姑娘、李姑娘的！她就知道，他一定是喜欢上人家了！
沈凝烟扔掉筷子，不服气道：“你也才认识人家一天，你又为何要处处维护她呢？”
叶昔迟很莫名，“我哪里有处处维护她？”
还说没有？没有你怎么会那么心急地替人家洗刷冤屈？平日里也没见你积极做事啊！沈凝烟默默腹诽，嘟着嘴不悦地瞧着他，“公子若是没有告诉她住处，她怎会半夜三更地找来这里？还煮了那么大一桌子的菜……”
听着她颇为孩子气的口吻，叶昔迟只觉得好笑，无奈道：“为了获知更多的线索，昨日我让司琴去找李家的街坊时特地留下了我们的住处，李姑娘只要随便打探一下便能知道了。”
“真的？”沈凝烟扬声询问，似在思考他这句话的可信性有多大。
叶昔迟点头，“千真万确。”
沈凝烟还是不太高兴，郁闷道：“可你对她那么好，怎么可能不喜欢人家呢？”他对李意柔好得都快让她嫉妒了，要是不喜欢人家，又怎会开门让她进屋呢。
沈凝烟后面的半句话说得很轻，叶昔迟只听到了前面半句，耸肩反问道：“我对你就不好吗？”
好，可是还不够……
“公子，其实我……”
不，不能说，现在还不是时候。
叶昔迟问道：“你什么？”
沈凝烟看了他半晌，将那句喜欢他的话又吞回了肚子里。她缓缓地摇头，眸中划过几丝黯然，抿唇道：“没什么。”
叶昔迟静静地望着她，良久，轻叹道：“阿花，你是不是从不信我？”
沈凝烟蓦地抬头，双眸写满了诧异。他怎么突然这么问？是不是……他发现了什么？
不，不可能。她的易容术除了爹爹之外无人能找出破绽，而且这些日子她也一直隐藏地很好，他没有理由会有怀疑的地方。
叶昔迟低声道：“你不要误会，我并没有怀疑你什么。我只是觉得，你的心里明明藏了很多事情，却为什么不肯说出来呢？我虽然把你留在身边，可却从未把你当做过下人看待。若是你愿意，大可以将心事都告诉我……还是说，你其实并不喜欢留在我身边？若是这样的话，你也可以……”
话没说完，沈凝烟连声打断他，急道：“不是的，不是这样的！公子，我没有不喜欢留在你身边，我没有想要离开你，我……”
我想陪着你，我想一辈子都陪着你。陪你笑，陪你哭，陪你疯，陪你乐。你走到哪里我都想跟在你的身边，哪怕你永远都看不到身后的我，也没有关系。只要能够时时刻刻见到你，这便是我最大的愿望。
沈凝烟凝望着他，鼻子微微有些酸楚。叶昔迟，你听到了吗？听到我想说的话了吗？你这个大傻瓜，你这个不懂感情的白痴加混蛋，我那么那么喜欢你，你为什么就看不出来呢？
不知是因为沈凝烟的表情太过怆然，眼神太过炙热，还是因为她心底的呐喊实在是太过强烈，以至于叶昔迟在她的凝望下竟有些不知所措。
心里有什么正在蠢蠢欲动，叶昔迟慌乱地避开她的目光，口不择言道：“我明白了。阿花，天色已晚，你吃完了就赶快回去歇息。我累了，先去睡了。”
说完，他忙不迭地进了内室，留下沈凝烟一人独自坐在外面。
***
自那日之后，李意柔很有自知之明地没有再缠着叶昔迟。为尽地主之谊，李老板虽欣然让李意柔带着叶昔迟与沈凝烟一起游玩扬州，但李意柔每说一句话，每做一件事都规规矩矩、本本份份，不敢逾越半步，这也让沈凝烟对她改观不少。几日下来，两人倒也成了聊得来的至交好友。
然，天下无不散之筵席。待叶昔迟将扬州的事情处理好，他们也该出发去下一个地方了。
“今日一别，不知何时才能相见。烟儿，你听姐姐一句话，若是真心喜欢叶公子，就赶快找个机会把自己的心意告诉他，千万不要等到失去了再后悔。”
李意柔是个聪明人，几句话下来就知道阿花并非沈凝烟的本名。沈凝烟既然认了她这个朋友，便将心事悄悄地告诉了她，只是隐去了她的身份和出门的目的。
沈凝烟点头，握着她的手道：“姐姐放心，我自有主意。”
李意柔点头，放眼望去，见叶昔迟早已等得不耐烦了，拍了拍沈凝烟的手，轻笑道：“快去吧，别让他等急了。”
沈凝烟一回到马车上，叶昔迟便八卦地凑上前来，“阿花，李姑娘方才与你说了什么？”
沈凝烟一副嫌弃的表情看着他，分明很直白地写着“我们姐妹之间的悄悄话我凭什么要告诉你”一行大咧咧的字。
叶昔迟十分郁闷地冷哼，侧头望向窗外，“不说就不说，女人间唧唧歪歪的话题，本公子才不要知道呢！”
不想知道刚才干嘛问得那么勤快？沈凝烟心里暗暗偷笑，“意柔姐姐说……”
叶昔迟伸长了耳朵去听，等了好久不见沈凝烟说话，他急道：“李姑娘说了什么，你怎么不说下去了？”
沈凝烟笑眯眯地看着他，不答反问：“你不是说不想知道的吗？这会儿怎么忽然来了兴致了？唉，这可是女儿家的话题，你一个大男人也想要听吗？”
“切。”叶昔迟嘴硬道，“不听就不听，本公子才不稀罕！”
“公子。”沈凝烟扯了扯他的衣袖。
叶昔迟甩开。
“公子。”沈凝烟继续不屈不饶地扯了扯。
叶昔迟也继续不屈不挠地甩开。
沈凝烟慢慢地挪动身子，靠近了他一点，然后轻轻地伸出脖子，靠在了他伸展在窗户旁的手臂上。
外面的阳光暖洋洋地照着，沈凝烟半眯着眼睛，声音恍若化开了般，“公子，我们下一站要去哪儿？”
叶昔迟想抽回手臂，可抬头见她舒服享受的神色，仿佛是一只懒洋洋的小猫儿，他的心不知怎的也就软了下来，手臂只是微微动了动，便任由她枕着。
不晓得是今日日头太好还是此刻只有他们二人的马车太过宁静，叶昔迟的声音听起来比平时还要温柔上几分，“这几日我听人说西边的一个临镇上，有一间颇有名气的坊子，唤作忆仙坊。忆仙坊靠湖而建，依山傍水，里面的姑娘个个如花似玉，美若天仙，去过的人无论隔了多久，都记忆犹新，恨不能再次前往，故取名为忆仙坊。”
坊子？姑娘？沈凝烟一时不察，待她反应过来，脸色“唰”地变红。
“公子，你……你要去……”沈凝烟不可置信道。所谓的忆仙坊，说得直白点，就是别人常说的……青楼。他居然要去那种地方？还有那种向往的神色，真让她恨不得立刻撕了他的脸！
叶昔迟面色不改，知她是误会了，却仍是不紧不慢道：“忆仙坊并不是你想象的那种地方。”
那是什么地方？沈凝烟不由疑惑，等着他往下说。
其实那是一个什么地方，叶昔迟也不是很清楚。只是听人家说，忆仙坊原来并不叫忆仙坊，是几年前新的老板将它买下之后才改名的。它原本只是一间普通的青楼，靠着景色优美，在附近一带颇有名气，住在扬州城的不少达官显贵也曾去过。明里打着审视乡里的名义，暗地里却是去那里找姑娘寻欢作乐，纸醉金迷，共度春宵。
可当忆仙坊易主之后，里头的姑娘们便不再接客，忆仙坊也因此一年未有外人踏入。楼里的姑娘见没有便宜可赚，大部分都散了。攒够了银子的便回乡过小日子，穷酸点又姿色不错的便投奔了别家继续过活。没有人知道这一年发生了什么事，知情的人只知道，一年后当忆仙坊重新进入人们视线之时，早已不再是当初的花街柳巷。
留下的那小部分人，通通被培养成了能歌善舞的女子。当然，光是这点还不算出奇的，天下能歌善舞的女子多了，并不值得一提。可奇就奇在，里头的女子不仅个个貌美如花，能歌善舞，就连诗词歌赋也是张口便来。记得有一年的元宵灯会，忆仙坊的姑娘们集体去逛夜市，一百个灯谜里至少有八十个是她们猜得的。一时间，忆仙坊名声大振，达官显贵们再次前往，想要一探究竟，可里头的姑娘们早已不复当初。简单来说，就是只卖艺，不卖身。可即便如此，忆仙坊还是成了坊间最俱盛名的歌舞坊之一。
听说这些姑娘背后的老板是一个刚过二十岁的年轻女子，被人唤作，薄娘。
薄娘，情薄、缘薄、心亦薄。
☆、第十八章 古怪
“阿花，要进忆仙坊，你这身行头可不行。”下了马车，沈凝烟连脚跟都没站稳，叶昔迟冷不丁地冒出了这样一句话。
沈凝烟低头看看，自己打扮地与平时一样，并未觉得有何不妥之处。
叶昔迟走近她，单手挑起她的下巴，只见沈凝烟脸色微红，一双眸子如月般皎洁，璀璨明亮。他低头，温热的鼻息轻吐在她的脸上。沈凝烟顿时迷迷糊糊的，好似醉了般。
叶昔迟挑起唇角，轻声道：“你有见过哪个人穿成你这样上烟花之地的吗？”
沈凝烟的心扑扑直跳，他最近总爱使一些小动作来挑逗她，明知道他只是无心之举，可偏偏每次都会让自己陷进去。
沈凝烟聆听着他的呼吸，渐渐地也让自己的呼吸和他保持着同一频率，好像只有这样，她才不会那么紧张。
“那、那我应该穿什么？”沈凝烟结结巴巴地问。
叶昔迟若无其事地放开她，指着马车道：“去我的袍子里挑一件喜欢的换上吧，我和司琴先去四处走走，你换好了来找我们。”叶昔迟顿了顿，又想到了什么，“对了，易容成男子你应该也会的吧？”
“公子放心。”沈凝烟应声，她已明白他的意思了。
***
沈凝烟换好衣服，见叶昔迟正负手站在不远处悬崖边的一块大石头上，身形挺拔，颀长如竹，飘渺悠然，遗世独立。三千青丝随风飞舞，宛若泼墨。
沈凝烟不愿打破这一刻的平静，放缓脚步走向他，美景当前，可她的目光却不曾离开过眼前之人片刻。
叶昔迟出神地望着山脚下的亭台楼阁，多年前的他也曾经渴望过这种细水流长的生活。只是这个念头尚未完全形成，便被他狠狠地打压下去。他是紫影山庄唯一的传人，身上所肩负的是整个山庄的使命，纵使有千般遥想，也不过只是一想罢了。
沈凝烟自是不知他心中所想，陪着他看了一会儿风景，终于忍不住出声问道：“公子在看什么？”
叶昔迟侧身，眼前的人除了声音之外，已彻头彻尾地变作了另一个人。白袍翩然，长发垂肩，眉清目秀，温文尔雅，倒有几分书生之气。“他”的手里还似模似样地摇着一把折扇，一下一下缓缓地扇着，也不知有没有扇出风来。唔，这柄扇子似乎眼熟得很。
“阿花，你为何要拿本公子的折扇？”
沈凝烟闻声收起扇子，在手上灵活地转了一圈，笑道：“我总觉得换了男装之后手里不拿些东西有点怪怪的，正巧看到这柄略装斯文的扇子搁在一旁，就拿来用用填填手了。”
“……”略装斯文这四个字听起来为什么有种被嘲笑的感觉？难道他平时就不斯文了吗？
叶昔迟斜着眼睛，沈凝烟望了望天，假装什么都没看到，又好奇道：“公子，你方才在看什么？”
叶昔迟道：“忆仙坊。”
沈凝烟惊讶