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沈凝烟面无表情地听完，抬头看着他，认真道：“孙公子，我可否再问你最后一个问题。”
她刻意疏离的称呼让孙时初不由心寒，孙时初点头，道：“你问吧。”
“在我与你成亲之前，是否确有与其他男子有染？”
孙时初心里猛得一抽。酒性过后，眸子里交缠着几分复杂与难解，“你是我此生见过最好的一个女子，能有幸听你唤我一声‘相公’，亦是我上辈子修来的福气。”
话音刚落，食肆灯光骤亮。当日眼见李姑娘被送回李家的街坊邻里均纷纷出现，就连孙家二老也恨铁不成钢地站在孙时初身前，不停地骂着“不孝子”。
孙时初只觉顿时天昏地暗，完全不知发生了何事。耳边只有街坊们不停的咒骂不断蹿入耳膜，有的人甚至想要上前动手打他，却被叶昔迟拦住，唾骂声此起彼伏，一声高过一声。
片刻之后，叶昔迟示意大家安静，清了清嗓子，道：“好了，各位。今日那么晚还把大家找来，我真真是有些过意不去。不过事情既已真相大白，那么我希望从今日起，各位不要再对李姑娘有任何偏见。李老板一家蒙受重大冤屈，明日我便会上书官府，到时希望大家都能作证，还李家一个清白。我在这里，便先替李老板一家谢谢各位了。”
“公子言重了，李老板待我们不薄，发生这样的事情我们也深感惋惜，今日终于水落石出，我们岂有不帮之理？”其中一人道。
紧接着，便有人跟着附和，“是啊，明日一早我们便去县衙门外等着公子，我们一起进去，还李家一个公道！”
孙时初颓然于地，叶昔迟与沈凝烟默契一笑，想不到事情进展地比想象中的还要顺利。这些街坊是叶昔迟让司琴特地挨家挨户请来的，本想做个见证，就算孙时初不愿说出真相，但只要证明李姑娘在成亲之前仍是清白之身便可，没想到孙时初竟然全盘托出，也不知是不是因为心有愧疚。此刻只待天明，便能还李姑娘一个清白。
趁着其他人不注意，叶昔迟悄悄地俯首在沈凝烟耳边低声道：“三日之期才将将过了一日，如何，本公子是不是很聪明？”
沈凝烟回望着他，眼底写满了柔意，“是，公子是世上最聪明的人。”
“阿花，你难得夸我，让我着实受宠若惊。”
沈凝烟斜他一眼，笑道：“那也是因为你难得值得我夸。”
叶昔迟：“……”她的言下之意是他以往都不值得她夸奖吗？
☆、第十五章 交易
翌日，叶昔迟将一纸诉状送去了当地的衙门。
整份诉状共计五页纸，里面详细地记载了整个事情发生的经过，包括孙时初是如何接近李意柔，骗取了她的爱意，最后污蔑她不贞而将她抛弃的原因等等。每一项都列得清清楚楚，明明白白，孙时初那夜所讲的话，也一字不差地记录在内。
一离开衙门，沈凝烟就将心底的疑惑问了出来，“公子，你为什么不把倚翠轩的赵老板也写进去呢？”这件事既然他是主导者，那么他才是那个应该负主要责任的人呐。
叶昔迟微微一笑，摇头道：“若是将他写进去，只怕此事就没那么容易解决了？”
沈凝烟背着身子走路，不明白地望着他，道：“为什么？”
叶昔迟挑眉，道：“很简单，四个字。”
哪四个字？
“官商勾结。”
沈凝烟停下脚步，不知是不是因为一桩心事落地的原因，是以今日整个人都觉得神清气爽，分外舒畅。初来扬州三日，发生的事情远远超过了她的预想，弄得她连欣赏美景的心思都没有，现在好不容易闲下心来，可以四处走走看看，她忽然发现哪怕是衙门前这条大街，景色也是十分地养眼。
河面清清，杨柳依依。空气中弥漫着芬芳的花香，微风轻拂，阵阵扑鼻，沁人心肺。尤其是眼前的蓝袍男子，风度翩翩，温润如玉，举手投足之间都有着让人惊叹的贵气，教人移不开视线。
见沈凝烟呆呆地望着自己，叶昔迟勾了勾唇角，温言解释，道：“虽然我们现在尚不能完全肯定赵老板是否认识官府中人，但假若他认识，这张诉状呈上去，多半会到他的手里。到时官府最多也就判他罚些银子，此事就算了了。但从这件事情也能看得出来，赵老板心胸狭窄，难免不会因为此事变本加厉。我们是外人，他哪怕知道是我们与他作对，也不能拿我们怎么样。可李家和孙家还要在这里生活，若将此事闹大，最后受苦的只会是他们两家。孙时初固然有错，但却与他的双亲无关。他既已有了悔改之心，又受到了应有的惩罚，三年的牢狱之苦足以让他脱胎换骨，重新做人。”
沈凝烟明白了。
叶昔迟说得没错，那赵老板既然连李老板的生意比自己好一点点都会嫉妒成狂，生出这种歹毒的心肠来弄垮他的酒楼，还将贼手伸到了李姑娘的身上，着实可恶至极！此事若是直接将他牵扯进去，难免会将他逼到极端，使出更加残忍的手段报复，到那个时候，他们今日所做的一切就不是在帮李家，反而成了害他们的帮凶了。倒不如就现在这样，明着所有的事情都是孙时初一人所为，与任何人无关，但暗地里，昨夜那么多街坊邻里在场，孙时初的话每个人都一字不差的听了去，还怕赵老板的罪行能够继续瞒天过海吗？
大家都是明眼人，倚翠轩的生意，看样子是走到尽头了。至于那位偏袒他作恶的县令大人，经过了此事，若再不知收敛，只怕下一次，他头上的乌纱帽就保不住了！
***
路过倚翠轩的时候，果然见今日的生意大不如前。前几日每次经过，都会看到门外有人拿着牌子在等号，可今日粗粗一眼，底楼的大堂内，不过才坐了六七成人。
胖伙计耷拉着脑袋，无精打采地靠在门边休息。远远地瞧见沈凝烟与叶昔迟，立刻双眼发亮，蹭蹭蹭地跑到他们跟前，殷勤道：“两位客官一定是来吃饭的吧？我们今日客人不多，上等包厢还有余。”
胖伙计作势要将他们迎进去，却见二人一动不动地站在门外，抬头望着倚翠轩的招牌不说话。
隔了好半天，叶昔迟收回目光，难得好心地提醒他道：“你也是一个勤快的人，若是能够跟对老板，将来说不定能干出一番事业。”
说完，不顾胖伙计满脸不解的神色，拍了拍他的肩，便同沈凝烟转身离去。
再次来到李家，竹篱笆围着的院子里挤满了好些人。事情既已真相大白，一些＇文＇曾经因为此＇人＇事与李老板＇书＇一家发生过口＇屋＇角的街坊邻里纷纷前来道歉，还有些人见李老板为了给李姑娘伸冤，几乎用尽了家财，还带了好些银子过来，说要帮助老李酒楼重新开业。
叶昔迟一踏进院子，大伙儿纷纷让了一条道来。李夫人哭得满脸泪痕，不停地向他道谢。而李老板虽依旧无法站立，可人也已经醒了，知道眼前的年轻公子便是帮助他们伸冤的人，多日忧郁的脸上终于展开了一个笑容。
待街坊们寒暄完离开李家之后，李夫人执意要留他们二人在家里吃饭。早就听说李夫人的手艺好，二人推辞不掉，便也欣然接受了。
趁着沈凝烟去厨房帮着李夫人做饭，叶昔迟便陪着李老板聊起了家常。李老板的状态也好了许多，只是身子依旧虚弱，说话断断续续的，可叶昔迟性子好，两人聊了有大约半盏茶的功夫，叶昔迟忽然道：“不知李老板将来有何打算？”
李老板摆了摆手，沉声叹道：“发生了这样的事情，我还能有什么打算呢？我与夫人商量过了，等小柔的病治好了，我们就卖了酒楼，一家三口一起找个清静的地方过日子，再也不搀和这些是是非非了。我们老了，小柔也再经不起大风大浪了。”
“可你舍得卖掉你苦心经营的酒楼吗？”叶昔迟笑着问道，“方才听你说了这么多，我听得出来，为了做好这间酒楼，你花了许多心思。哪怕是起初那段只赔不赚的日子你都没有说过要放弃，而今一切都风平浪静，你却想要放弃了吗？”
李老板摇头，眸中是经历了沧桑之后的无奈与无力，“我只是一介草民，又如何斗得过有权有势的人呢？今日能有幸遇上公子，我们才能沉冤得雪，可他日若是再出现一个同赵老板一样的人，我们有冤又去何处说呢？”
叶昔迟道：“若是将来仍会发生这样的事，你大可以来找我，只要我能办到的，一定尽力而为。”
李老板感激道：“公子的好意我心领了，但我总不能一直麻烦公子。”他顿了顿，复又担忧道，“这次公子帮了我们，万一赵老板来找公子的麻烦……”
叶昔迟不在意地抿唇笑了笑，眸色微凛，道：“这你就不必担心了，赵老板暂时还没有那个能力动我，如若不然，吃亏的只会是他自己。我放过他一次，但若是再有下次，绝不会像现在那么手软了。”
李老板半信半疑地望着他，唇瓣动了动，想说什么却终究没说出口。
叶昔迟沉默了一会儿，突然道：“李老板既然想卖酒楼，不如我们来做个交易如何？”
交易？
李老板不解道：“莫不成公子是想买下我这间酒楼？”叶昔迟说的不错，这间酒楼有着他的心血，若是将它卖了，他多多少少会有些不舍。可……若是将酒楼卖给这位公子，总比被别人买去了要放心得多。
叶昔迟见他面色纠结，心中已明白他那句卖酒楼的话只是随口说说而已，并不能当真。他笑道：“李老板不必担忧，若你愿意将酒楼卖给我，老板依旧是你，至于你如何经营，我也不会干涉，无论是像从前一样或者推行新的方式，仍是由你自行决定。”
李老板奇道：“那公子为什么要买我这间酒楼？”他买了可老板却仍是自己，这句话怎么想都觉得有些不太合理啊。
叶昔迟道：“这个问题恐怕我暂时还无法回答你，不过请你相信，我绝对没有恶意。若是你不愿意，那我也不会强求，你大可以将我这些话忘了，之后你想怎么样便怎么样。”
李老板思考了一瞬，眼前的公子怎么看都不像是坏人，更何况他还帮了自己。如今提出这种对他来说百利而无一害的条件，更不可能是有心加害他的了。
于是李老板点了点头，道：“我答应。”
“好，那就一言为定。”叶昔迟从锦囊中取出一枚紫色的令牌，交到了他的手里，“这枚令牌是我紫影山庄的信物，今后每个月均会有人来与你联系，你只需将该月的账本交给他就行。若是有什么困难的地方，也可以告诉他，他会想办法帮助你的。今后若是再遇上像倚翠轩这样的酒楼，你也犯不着害怕了。”
“紫影山庄？”李老板看着令牌上的大字，重复念叨了一遍。他虽没有听过紫影山庄，可听他的口气，一定是有着不容小觑的地位。看样子他这次真的是遇上贵人了！
叶昔迟提醒道：“关于紫影山庄的一切，自会有人来告诉你。但是切记，此事不能让其他人知道。以后一切联系靠令牌为准，紫影山庄只认令牌，不认人。”
李老板点头答应，道：“公子放心，我明白了。”
☆、第十六章 吃醋
不一会儿，李夫人已经端着菜从厨房走了出来，一边将盘子放在桌上，一边笑道：“叶公子，快来尝尝我的手艺吧。”
“好。”叶昔迟微微颔首，起身欲往桌边走去，却见对面的床榻空着，奇怪道，“李姑娘呢？”
李夫人在衣服上擦了擦手，尴尬地望了李老板一眼，道：“不瞒公子，其实小女并没有患什么疯癫之症。我们这么做，也只是为了掩人耳目。小女白白受了那么大的伤害，他们却还要将一些莫须有的谣言加在小女的身上，所以……”
想起过去的那些事，李夫人仍是不忍抽泣。
沈凝烟连忙上前扶着她坐下，安慰道：“夫人放心，此事已经过去，往后李姑娘再也不会受到任何伤害了。”
李夫人拍了拍她的手，语重心长道：“姑娘，你是个好孩子，以后选夫君的时候可看着点，千万不要像我女儿一样，被坏人给骗了！”
闻言沈凝烟脸色一红，赶紧低下头，又用余光瞥了叶昔迟一眼，小声道：“夫人多虑了，我……我不会的。”
李夫人握住她的手，女儿家的心思她一眼便能看出，她瞧了瞧叶昔迟，笑道：“这可难说。不过啊，我看叶公子就不错，不仅外表出众，又是一个正人君子，倒是值得托付终身。”
“李夫人，你瞎说什么呢！”沈凝烟急了，不知道这句话有没有被叶昔迟听到。现在的她可没有小时候胆子那么大，别说当着他的面了，就算背地里讨论，她也会羞窘的。
好在叶昔迟并未在意，他现在一门心思放在李夫人做的饭菜上，拿起筷子不客气地夹了一块肉丢进嘴里，边吃边道：“果然名不虚传，真的很好吃啊。阿花，你也快来尝尝。”
“……哦。”沈凝烟接过他递来的筷子，一个劲地扒着碗里的白米饭。
“阿花，你怎么只吃饭不吃菜呢？李夫人做了那么多菜，不吃完多浪费。来，尝尝这个醋溜鱼片，在家里可是吃不到这个的。”说着，叶昔迟夹了一大块鱼肉到了沈凝烟的碗里。
李夫人看着两人亲密到已成自然的举动，会心一笑。看样子她的确是多虑了。
忽然门外响起了一阵轻微的脚步声，李夫人迎出去，果见李意柔兴高采烈地回来了，身后跟着同样喜笑颜开的秦三。
“娘。”李意柔一见她便扑到了她的怀里，亲昵地蹭了蹭。
李夫人见女儿终于恢复了笑容，心里也暖暖地乐开了花。她温柔地抚了抚她的发丝，道：“赶快过来，叶公子正在我们家，你啊，要好好谢谢人家。”
李意柔乖巧地应声，低着头小心翼翼地走进屋子，欠了欠身道：“多谢叶公子救命之恩，小女子不胜感激。”
叶昔迟微笑道：“举手之劳罢了，李姑娘无须道谢。”见她额头上仍旧贴着白色的纱布，不由关心道，“李姑娘的伤可还疼吗？”
李意柔伸手碰了碰纱布，摇头，轻声道：“不疼了。这是前些日子意柔不小心摔伤的，不碍事的。”
“那便好。”叶昔迟收回目光，不经意间瞧见沈凝烟嘟着嘴，不停地戳着筷子，仿佛饭菜跟她有什么深仇大恨似的，诧异道，“阿花，你这是做什么？”
“没什么。”沈凝烟没好气地回道。
李意柔犹豫着在叶昔迟的身边坐下，腰肢纤细，不可一握，“听闻公子初来扬州，有没有什么地方想去的呢？”
叶昔迟望想她。
李意柔连忙改口，小声道：“不不不，意柔的意思是，叶公子帮了我这么大一个忙，于情于理意柔也该谢谢公子。意柔虽然来扬州的时日不长，可若是公子不嫌弃，意柔亦可以为公子带路，领略扬州的美景。”
沈凝烟不悦地轻哼，“李姑娘的病倒是好得挺快。”昨日过来还躺在床上半死不活，不过才一日的功夫，她居然就能满城乱跑了！如此“柔弱”的女子，可真是少见啊，她沈凝烟都自叹不如！
“我……”李意柔委屈，眼眶已然泛红。
叶昔迟最见不得的就是女人哭了，可他又不知道阿花为何突然用这种口气同李意柔说话，只得轻声解释道：“阿花，李姑娘也是一片好心。”
说完他转身拍了拍李意柔的肩，“对不起李姑娘，阿花她不是故意的，你……”
话没说完，只见沈凝烟“砰”地一声摔掉了筷子，连看都懒得看他一眼，怒气冲冲地跑了出去。
叶昔迟迟疑了一瞬，连忙起身告辞。可沈凝烟轻功了得，等到叶昔迟想要寻她，哪里还找得到她的影子呢？
***
沈凝烟离开李家之后，又不知道哪里可去，于是便胡乱地在扬州城里的瞎转。身边只要经过一个长得稍微好看点的年轻男子，她都会恶狠狠地送上一个白眼，随后又装作若无其事地走开，弄得人家白白呛了一鼻子灰不说，还会怀疑是不是自己眼神不好误会了人家姑娘家，只能自认倒霉。
沈凝烟一路走，一路骂，半条街下来，心里已经把叶昔迟从头到尾骂了个底朝天。
想她沈凝烟，堂堂易容世家传人沈凌云之女，为了他叶昔迟，这么多年来苦学易容之术，从一个贪玩的孩子变作如今在沈府除了爹爹之外再找不出第二个对手的易容高手，她花了多少苦心，费了多少精力，还不是为了能够配得上他！可是他呢？忘了她也就算了，刚才居然对一个才见面的女…》小说下栽＋。电子书_