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“此言差矣，本官久在外任，但知地方上的行文规矩，可地方上的规矩和部堂的不一样，我还听说吏部经办的文吏不一，则规矩亦有差异，你的规矩是怎样的不妨赐告，否则本官又如何能改得好文书呢？”
儒生薄怒道：“规矩怎样我自然知道，却为何要告诉你？你自去改你的，合格了自然能通得过，休得再啰嗦。”
陶勋双手背起，慢慢地道：“看你方才将本官的卷宗都拿倒了，想是你未曾仔细看过它吧。”
儒生傲慢地扬起头：“是又怎样？”
陶勋突然抢身上去，隔着长长的案几伸手揪住儒生衣领，一把将其半身扯过案几，扬手正反阴阳八记耳光，打得那厮天旋地转、眼冒金星、口角流血。再一把将其掼回座椅，指着鼻子骂道：“睁开你的狗眼仔细看清楚再与本官回话。”
儒生又惊又怒，哭骂道：“你敢在吏部公堂辱骂殴打官吏，你找死。”
陶勋目光中精芒大动，一股气势直压过去，将那儒生压得透不过气来，大骂道：“你不过一个东席师爷，也敢自称官吏？本官堂堂从五品知州，难道还打你不得？本官当年率领靖寇军将士剿灭三十万妖教逆匪，几十万人都不怕，还会怕你一个狂悖竖子的威胁？”
儒生被他如雷般的声音震得耳中发麻，一时呆住。
陶勋继续用气势压迫对方，戟指训斥：“考功司主事段傆大人、文选司主事赖析菹大人都是本官十年前在《道典要辑》馆的同僚好友，同本官会面也须平礼相见，你却是谁家的走狗敢对本官如此无礼？”
儒生被他的气势所慑，吓得身如筛糠，越发不敢接话。
这时在外面出值的衙役发现里面动静不对，抄起水火棍小跑进来。
儒生见有援兵进来，鼓足勇气喝道：“我是验封司主事董赝大人的师爷，你休得如此猖狂，董大人乃当朝次辅裴大人的学生，你敢对我动手便是对董大人不敬，是对裴大人不敬。来人呀，快快将这狂人打出去。”
陶勋用手一拍桌案，伸指一扫衙役，怒骂道：“本官从西京过来，一路上亲手格毙马匪百数，你们胆敢过来试试，无令敢对朝廷命官动手，本官杀了你们也没人敢说不对。”
衙役听他这么一说，都踟蹰起来。
陶勋双眉倒竖，冲儒生吼道：“还不快给我将手续办了！”
儒生早看到了陶勋拍桌的手掌在坚硬如铁的桌面上留下一个深达一寸的整齐掌印，这案几是用铁木制成，坚逾生铁，在上面留下如此深的掌印需要何等大的力气呀，要是拍在身上怕不要将骨头拍碎了。
衙役看到后都不敢上前，儒生更不敢耽搁，三下五除二地将事办好。
陶勋取了文书离去，走到大堂门口当着外面看热闹的一众官员面回转身威胁那师爷：“你这惫懈蠢狗奴才若是今天不亲手为来部的所有大人办完交验手续，明天本官便上门找你算帐。”说罢头也不回地、气势昂扬地走了。
外面排队的众官员惊慑于陶勋的气势，纷纷交耳议论，却没有一个敢上前来搭话的。
朝廷六部威权极重，事务亦繁钜，可是依照官制各部的正式编员却是极少，各厅、司的主官一个人根本忙不过来所有的事务，所以实际上大量的基础工作是由他们的师爷甚至家人来做的。这些人借东家或主人的权威办事，深谙狐假虎威之道，而来办事的官员多是有求于人，哪敢同他们较真，久而久之形成没有官身的布衣敢当面指斥官员的怪事。
陶勋早打听清楚今天坐堂办事的儒生只是董赝家里半师爷半下人的身份，有心借题发挥向靖宁侯一方示威，故而才有今天之举。
而今朝堂，因四年前科场弊案，*以内阁大学士蔡碫为首的一批要员被罢官，裴党乘机拿下不少的官位，向来是*地盘的吏部被安插进不少裴党成员，验封司董赝便是其中之一。因见靖宁侯势大，身为*骨干的吏部尚书许攒的态度变得有些暧mei，对董赝的所作所为睁只眼闭只眼。
陶勋今天的所为既是为出口恶气，更是做个样子给几方看看。
从清吏司出来，陶勋打算直接回家，没走出吏部大门，看到一人迎面走来，他不想与对方打招呼，装作没看见同那人错身而过。
“亭渊，还记得故人否？”那人却在他身后热情地打招呼。
陶勋只得停步，拱手为礼：“原来是李煦兄长，你我自十几年前肇庆别后再未见过面，难得李兄还记得小弟。李兄别来无恙否？”
这个李煦在十年前的王心阳一案中曾告发和诬陷过陶勋，他对这种人当然没什么好感。
李煦春风满面地道：“呵呵，叙起年谱亭渊兄早了两科，在兄长面前只敢以晚生自称，若是亭渊兄不弃，直呼晚生的表字泰伯即可。”
陶勋道：“早听说李兄上科中式，分到中书科任舍人要职，这是来吏部办事么？便不打扰了。”
李煦拉住他道：“亭渊慢走，晚生来吏部办的事还同你有关系呢。”
第十二章 公堂逞威（下）
陶勋一呆：“同学生有关？”
“太子殿下听说你昨天在吏部排了一天的队，吏部下人办事实在是……呵呵，今天特地遣我来同吏部许大人打招呼，请他关照你将交验手续速速办妥。”
陶勋笑了笑：“多谢殿下关照，有劳李兄跑一趟，陶某的交验手续已经办好了，年关事忙，不敢耽误李兄时间，就此别过。”
“就办完了？”李煦略有些吃惊，一愣神的功夫见陶勋转身要走，追上两步道：“亭渊兄既然回京，有空请到寒舍作客，晚生的五夫人正想见见故人。”
陶勋脚步微微一顿，心头涌上异样的情绪。李煦的五夫人不是别人，正是朱阴。四年前因科场弊案的缘故，*大受打击，皇帝下旨切责，诏令削减太*中僚属和侍女的员额，太子为了结纳人才打算将遣出的侍女许给投效自己的新科进士，朱阴正在遣散之列。当时朱阴飞骑传信，要他向太子将自己要去，而他在迟疑许久后最终没有向太子开口，最后朱阴被指给李煦为妾。想起过往朱阴对自己的一番情意，他隐隐有愧于心。
回到家，丁柔不在回娘家了。陶勋心情有些沉闷，独自呆坐书房一会，将欧焕、杜希言、官觳唤来，给他们讲解修仙功法要义，答疑解惑。
这也是他的修仙功课之一，要教好他们三个他自己便得先将相关的功法道经研究通透，不可能照本宣科敷衍了事，在这个过程中他遇到疑难不懂处以前多向清实道人请教，后来则靠自己查阅玉盒书藏里的资料。
经过几年来的苦心钻研，他现在对凡界修仙功法、秘诀的理论知识已经堪与一些前辈真人相比，在教导三人的过程中他旁征博引、举一反三，尽量将晦涩的内容讲授得浅显易懂即不失真意又有所启发，务使他们真正掌握好，连官觳这样生性孤傲又叛逆的人也不得不叹服。
讲了大半天，陶勋的思路渐入佳境，篷城老人灌进他脑子里的那一大堆东西他一直都还没有认真、全面地整理过，心下不由得升起出世闭关一段日子苦研仙术的念头。
“老爷，有客来访。”下人在外面通禀。
陶勋神识微微扫动，知道了来访之人是谁，吩咐大开中门迎客。
不多会，一位不到四旬、面庞白皙、气度壅容的男子迈着八步跨进门槛。
陶勋自客厅台阶下来迎上去，抱拳为礼朗声道：“詹事府左赞善林罥铖林大人来访，寒舍篷壁生辉，下官有失远迎，望乞恕罪则个。”
林罥铖还礼道：“好你个陶亭渊，还是这般惫懈贫嘴，论品秩你比我高出一级，要不要林某执下官之礼见你这位上官呀？”
两人相对大笑，陶勋快步上前同林罥铖把臂，一边热情地将他让进客厅，一边故作愁眉苦脸地道：“还记得当年你我同科上榜，年兄先选庶吉子，后来进翰林院，再后来进詹事府侍奉太子，正所谓青春得意、前途无量。愚弟却是贬窜边地为守，而今开缺回京，以后的前程还须仰仗年兄才行啊。”
“哈哈哈，亭渊兄这话可说得不地道，到底今后谁须仰仗谁却是说反了。你被钦点翰林，不久后钦点进《道典要辑》馆，再后外放为官三任，知秋垣三年大治，迁池屏平定白莲教逆匪，六年时间将池屏这边远之地治理得好生兴旺，政绩斐然，朝堂诸公谁不知道你这位文武双全大能员的名字呀。这次圣上钦点你进京陛见，如锦的前程垂手可得。”
两人进了客厅落坐，寒喧一阵，陶勋问道：“年兄好灵通的消息，愚弟前天才到京城，还想过两天一切安顿好之后登门拜访年兄，哪知慢了一步。年兄上门必是有所指教的吧？”
“呵呵，难道地方上的同仁说话都象你这样开门见山么？”
“哪里，弟在池屏率军剿灭白莲逆贼，同军伍中人打交道多了，也渐渐染上这直率的性子。”
“哈哈，难道大闹吏部公堂，当众责辱、殴打办事小吏，这也是你从军旅中学来的手段？”
“林兄这么快就知道了？嘿嘿，那个小人太无礼，我忍不住给他个教训，出一口胸中恶气才痛快。”
“愚兄也同那个小人打过交道受过不少闲气，那厮昨天被老弟狠狠教训后，果然不敢违背你的话，当天去办事的同僚有不少都暗中感激老弟你呢，真是大快人心之事。只是恶狗好打，还须看主人的面子。”
“我就是要打狗给主人看的。”
“哦？”林罥铖有些讶异，劝道：“然弟之所为有些操切了，董赝在裴党中甚为得宠，其党必会暗中陷害你以报今日之仇，你今开缺赋闲，得罪他们，想要再任实缺恐怕有些难度。”
“弟已打算好，陛见之后有官做便做官，无官做便回家经商继承家业。弟家产颇丰，坐吃几辈子都吃不穷，也不必再受这官场的闲气。”
“亭渊万不可如此轻率。事情远未到那般严重的地步，先不说你圣眷方隆，便是太子殿下也不会坐视奸党逞顽迫害你。”
“先不说这个，年兄此来真只是为和愚弟叙旧么？”
“你呀你，在地方上不学好，怎地变得如此无趣了。”林罥铖取笑几句，脸色一肃：“奉太子殿下令谕，召陶勋明天进东宫觐见。”
丁柔回家正好遇见林罥铖告辞离去，她进屋后问陶勋：“刚刚走的是谁？”
“詹事府左赞善林罥铖，和我同榜中进士，亦是我至交好友之一，他来是传太子令谕，命我明天到东宫觐见。”
丁柔严肃地道：“我有桩事你一定要帮我。”
陶勋略有点吃惊：“你我之间用得着如此严肃么，什么事你只管说，我一定替你办好。”
“去年季春我在秦淮河遇险，被神霄宫的天雷符击成重伤，漂流到大江上几近死去，是卢龙府举子邱雷救我一命，后又替我支走追兵。修仙重因缘报应，他的救命之恩我终须报答。”
“邱雷？就是那花魁大会上言语孟浪得罪了江南士林的冒失鬼？”
“正是他。此子因言获罪，命中终生不顺于科场，唯有一线机会或可扭转，我刚刚看见这个林罥铖时便有所感，袖占一卦，十五年之内他定会参与主持一科会试，或许邱雷的转机就应在他身上。你既然同他相善，须得帮我说动他，给那邱雷一次机会。”
“你的事便是我的事，此事我记下了，一定尽心办好。”陶勋毫不犹豫地满口答应。
十余年后，他和林罥铖同时出任会试副主考官，在他的极力周旋下终于艰难地将邱雷点上榜，此是后话，略过不提。
皇宫内的玉庆宫是太子居所，俗谓东宫，本朝天子即位后另在奉天东门外修葺一座太子府，太子成年后迁往居住，但皇宫的东宫仍旧保留，供太子学习和处理政务的时候使用。
太子在东宫召见陶勋是按照公事公办的规矩，如果在太子府私下召见则陶勋未必肯去。
陶勋一早穿戴齐全套官服，提前半个时辰到达紫禁城外，将太子召见的令谕递进去。
等了一阵，有名太监出来告知：太子尚未入宫，先在外面等候。
又等了一阵，一队人马朝城门过来，领头六面龙旗，后面红罗销金边圆伞，执幡、执氅、执羽葆、执仪兵的宫人、仪卫等等一大票人马缓缓行来。
陶勋知道这是太子仪仗过来，忙在道旁伏身行礼。
太子仪仗从他身边过去径入皇宫，不多会太监出来传陶勋觐见。
第十三章 秘会故人（上）
和十年前第一次走进紫禁城不同，陶勋现今已是身具大神通的修仙高手，当日只觉得繁华，今时离城尚远就已感应到都市里沉闷异常的驳杂气息，紫禁城固然是普天下无数人、无数欲念最集中的所在，可也不至于一进城门差点被这庞杂纷乱的混浊气息呛住吧？
他将目光再扫过重重宫阙，心中涌起阵阵不安：“皇宫里有妖邪的气息，何处的妖邪竟然公然住到皇宫里来了，难道他们有了避开天谴的法子？”
太子的相貌与十年前变化不太大，只眉宇间掩饰不住的疲惫之色让整个人稍稍显老。
受礼已毕太子命人赐座，然后饶有兴趣地看着陶勋，半晌后缓缓开口：“十年前孤代父皇主持殿试，卿就是那一科中式的吧，一晃十年过去，卿除了唇上长出胡须外相貌没有丝毫变化，听说卿精通武艺，难道炼武可驻颜？”
陶勋倒没想到太子会说起这样的话题，答道：“回殿下，臣的确学过微末武艺，只可强身健体，驻颜之效半点也无。”
“呵呵，坊间传言卿取道西京沿九边回京，一路上屡遭悍匪劫杀，总能化险为夷，非有大智亦有大勇、武艺高强不可平安渡险。”
“坊间的传言总有夸张不实的地方，不足凭信也。”
“夸张么？孤看未必吧，吏部清吏司的案几上可还留着一个深深的掌印哟，一巴掌便能在坚逾精铁的沉香铁木上留下那般深的痕迹，悍匪也是肉体凡胎，断断乎禁不住卿一击。”
“臣孟浪之行，请殿下治罪。”
“卿何罪之有，贪鄙下人窃据要位作威作福惯了，正当有人给他们个教训。此事孤昨日已经抽空禀报圣上，圣上并未责怪，卿尽可以安心。”
“臣谢殿下回护之恩。”
“也是卿深具才干得圣上关注才得如此。”
“微臣汗颜。”
“呵呵，你何须惶恐。六年前，孤弟瑞王困于池屏，白莲妖教逆匪作乱，卿遣信使持瑞王亲笔信突破重围进京向孤求援，孤后来听弟弟说起，信中肺腑之言多得卿之提点。”
“彼乃瑞亲王殿下孝悌之心使然，臣不敢窃寸功。”
“卿过谦了。难得卿有那般的见识，兵事之前先想到要保全孤与王弟的兄弟之情，孤一直记在心里。”
“太子殿下与瑞王殿下皆是天家贵胄，亲亲之义何须微臣多嘴，殿下的夸奖微臣万万不敢领受。”
“瑞王已经就藩，卿与王弟之间还有联系么？”
“臣但知奉公守法，决未做过私交藩王的事。”
“呵呵，不用紧张，孤并未怀疑卿。孤那个嫡亲的弟弟少不更事，向来顽劣难驯，父皇也拿他十分头痛。可自经池屏之难后回来，就象变了个人似的，温文敦和、知礼尚义、勤奋好学，就藩后在封地善纳良言、体恤民力、谨言慎行，父皇常常说瑞王的变化有大半的功劳在卿身上，孤身为兄长向卿道声感谢了。”说罢起身深深一揖，
陶勋赶忙从椅上起身，拜倒在地，连声道：“微臣万不敢当。古人云‘生于忧患’，池屏之难最危急时一日三惊，瑞王殿下天资聪颖，于危难中领悟真道，全是上天所赐，臣不万万敢贪天之功。”
“卿太谦矣。起身坐吧。”太子重新落座，继续问道：“听王弟说起，卿在池屏气度壅容，泰山崩于前而不变色，满城军民只要看到卿就如吃下定心丸，贼焰再炽也不害怕了。孤还听说卿面对天庭下凡的神仙、天将也是不卑不亢、从容淡定，神仙之流亦不敢在卿面前有所颐气。”
当今皇帝崇道、尊奉神仙之事天下皆知，听太子如此说话，陶勋哪里还能坐得住，又待起身逊谢。
太子伸手拦住他：“呵呵，刚才的话出于孤口，入于卿耳，浑当没有发生过吧。孤听皇弟描述过后一直对卿之从容大度心折不已，要是天下藩王也能如瑞王那般从卿处得所教益，收转心性，百姓便是有福了。”
“微臣驽钝，微臣惶恐。”
“卿平定白莲教作乱，西部三省的妖教势力几乎被一扫而空，地方平靖之盛况自圣朝建极以来未之也。卿已调离池屏，对该地往后的治策有何见地？”
“西部三省多山，转输不便，地瘠而少，民多而穷。以臣愚见，妖教横行，根在地方穷困，百姓生计艰难，而地方官吏私欲膨胀，置圣上、圣人谆谆教诲于脑后，对上文过饰非、巧言令色，对下则恣行搜掠致民不聊生。”
太子对他直言刺世之语毫不为忤，反而轻轻点头。
“百姓处水深火热时最易受妖言蛊惑，妖教今虽被击破，并未根除，只要地方官府贪弊复起，妖教定可死灰复燃。臣恐人心饰伪，官贪民贫，破山中之贼易，破心中之贼难。”
太子击节�