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人全都望向这五短汉子，等他回答。
只听那彭三答道：“俺老家是辽宁的，现在在柴大善人家里做事，混口饭吃，以前倒是在海上做过一点小买卖，才对海贼的这一套把戏知道那么一点点。”
他说话的时候，脸上表情真诚，全无异色，倒也不象是在说谎，不过这话到底有几分真实，却是谁也不知道。
宋司晨立时吩咐下去，让“白鹂号”向东方转向，准备从斜次里逃走，不与海盗船正面交锋。
“白鹂号”船身虽大，但却颇为灵活，船掌骆忠亲自在舵位上掌舵，水手们拉动船帆的方向，片刻之间，船头便转过了一个直角，朝向东方。只不过原本向南行驶，正是顺风而行，而此时转向东侧，只有一面受风，帆船行驶的速度立时减慢了许多。
骆忠大声喝令，叫船上的水手到甲板底层的统舱去划动船桨。很快从“白鹂号”的船身两侧，各伸出十余根大桨，一众水手喊着号子，奋力划动，帆船的行驶速度立时就增加不少。
从海面上望去，只见远处的海盗船亦是调转了船头，朝向东方。先前只能瞧见最前面的一艘大船，此时方向一转，后面的三艘船也全都显露了出来。
这四艘海盗船均是青黑颜色，最前面的一艘船上有六根桅杆，挂着乌青色的大帆，船身的大小与“白鹂号”不相上下，而旁边的三艘则小一些，均是双桅的快船。
没过多久，四艘海盗船已变成了一行，并排行驶朝着“白鹂号”直追了过来。
甲板上的众人上至宋司晨，曹暮云，下至正德道人，人人都面色凝重，就连那一向嘻皮笑脸的彭三，面上的笑容也少了许多。
这些人都是武功高手，若是在陆地上，一两百强盗根本不会放在他们的眼内，但如今在茫茫的大海之中，四面皆是汪洋，没有陆地，如若座船被火炮击沉，任你武功再高，只怕也难免要葬身鱼腹。
曹暮云出言问道：“宋管事，以你之见，我们可有把握摆脱他们么？”
宋司晨皱眉道：“我们这艘‘白鹂号’航速虽然不低，那几条海盗船似乎亦是少见的快船，能否摆脱，却还是太好说。”
一旁的彭三却道：“有甚么不好说的，现下这般情形，最多过一个时辰，我们就会被他们追上。”
曹暮云眉头一皱，道：“此话当真？”
彭三道：“那当然假不了。”
他伸手一指远处的海盗船，又道：“那一艘大的六桅船，与俺们这条帆船航速差不多，不过那三条小船，都是用人力驱动的海鳅船，在这等逆风的航向上，速度比俺们的船快上一倍，等他们包抄上来，俺们就跑不了了。”
所谓“海鳅船”，乃是装有轮桨，依靠人力踩踏之力驱动轮机，在水面行进的平头木船，这种船早在宋朝时便有，到了大明朝，已是经过了许多改进。“白鹂号”斜后方海面上的三艘较小的海盗船，虽然船上也有桅杆，挂有风帆，但显然主要的驱动方式乃是船身两侧的轮桨。
“白鹂号”虽然也有水手划桨，但是毕竟船身庞大，仅依靠十多根木桨划动，且风力不足的情形之下，航速就远远及不上海鳅船了。
宋司晨听彭三说出此言，立时凝目望向远处的海盗船，道：“哎呀，那三艘小船果真都是海鳅船，这可有些麻烦了！”
只过了片刻，三艘海鳅船已驶到了那艘大海盗船的前方，与“白鹂号”的距离也明显被追近了一些。这三艘船虽然比“白鹂号”和那艘大型海盗船为小，但也有十余丈长，船上定然装有火炮，若它们迫近开炮，“白鹂号”定是在劫难逃。
曹暮云道：“这般下去，只怕还用不了一个时辰，他们就会追上来，这可如何是好？”
宋司晨一筹莫展，闭口不言，显然也并没有什么好办法。
若论智计，曹暮云和华不石，均是机智擅谋之人，可是他们即使聪明，对于海战却是一窍不通，此时自是想不出对策。
华不石目光一转，却见彭三站在一旁，神情颇为悠然，不由得心中一动，道：“彭三爷可有甚么应敌的良策么？”
彭三道：“想要打，肯定是打不过的，想要逃走，倒也不是全然没有办法。”
曹暮云大喜，道：“彭三先生果然有逃脱之法，可否请教！”
彭三用他那双三角眼环视了一眼周围诸人，道：“从现在起，这船上的所有人全听从俺彭三的指挥，俺或许就有办法让咱们逃脱。”
他此言一出，四周的众人皆是面面相觑，“上清门”的正德道长道：“不行，你一介匹夫，有何本事，只会在言不惭，怎么能指挥我等众人！”
华不石却道：“所谓能者为师，本少爷以为，如若彭三爷能带着我等逃脱海盗船追击，让他指挥大家，倒也未尝不可。”
正德道长哼了一声，道：“他是你的人，你自是如此说，要贫道听他吩咐，却是没那么容易！”
曹暮云道：“道长此言差矣，如今我等处境危险，彭三先生若有应对之策，听他指挥小弟却无异议。”
一旁的南宫奇道：“曹兄言之有理，如此非常时刻，凡事自当从权，在下亦是同意听从彭三先生指挥。”
船上的四家主事之中，曹暮云，南宫奇和华不石三家皆表示同意，正德道长即便心中不愿，也无可奈何，只得低下脑袋，不再说话。
却听得彭三道：“光是这船上的客人听从俺的指挥还是不够，必须要所有的水手船员，全听俺吩咐才行，宋管事，你意下如何？”
宋司晨还在犹豫，站在舵位之上的船掌骆忠已开口道：“彭三哥驾船航海的本事，比骆忠强得太多，由他指挥驾船，想来定是有机会逃脱才是。”
第二百八十六章追逃
这骆忠本是驾船的好手，宋司晨自是知道，否则也不会让他担任这艘“白鹂号”的船掌。这两日骆忠与这彭三倒是相处得不错，此时听他这般夸赞，宋司晨便知这彭三想必确是有些本事，当下点头道：“好，我‘白鹂号’上的船员水手，全都听从彭三先生的号令便是！”
彭三见宋司晨答应，“嘿嘿”一笑道：“好咧，既然你们大家都愿听俺的吩咐，俺就露上一手，也好让你们瞧瞧彭三的本事！”
他伸手正了正衣襟，又把那皱巴巴的布衫下摆拉直，走到了舵位旁边。他本是五短身材，相貌甚是丑陋，再加上这一幅小人得志的模样，宋司晨几乎立时就后悔，不应该答应听从这家伙的吩咐。
彭三轻咳了一声，转头对骆忠道：“骆船掌，‘白鹂号’上有没有火炮和弹药？”
骆忠答道：“彭三先生，本船的舱内倒是备有十门佛朗戈铁炮，也有一些火药铜弹，只不过数量太少，与海盗船交战火力尚嫌不足。”
彭三道：“谁叫你和海盗船交手？快叫你手下人把这些火炮弹药都拖出来，扔到海里去！”
骆忠还未回答，正德道长已说道：“这些火炮虽是不多，等那些海盗船接近时我们至少还能抵抗一二，全都扔进海里，岂不是断送了反抗的可能？”
彭三眉毛一横，撇了正德道长一眼，道：“你知道甚么，只管听我吩咐就是。不但要把那些火炮扔掉，这艘船上的桌椅家具，各种器皿，所有物事，凡是能拆动的，全都要扔进海里，除了留一点淡水和干粮，什么都不能剩下！”
他这般一说，骆忠却已会意，道：“原来先生是要抛掉锱重，让船行驶得快些。骆忠这就去办！“
彭三嘴巴一撇，道：“这还用说！现在所有人一齐动手，越快越好，把没用的东西全都扔了！”
“白鹂号”本是一艘极是豪华的座船，舱房中的桌椅卧床，都是红木制成，均为难得的上好家俱，但此时众人哪里还管这许多，一齐动手，将它们全都从船舱中拆出，扔到海中。众人之中多有武功高手，手上的功夫了得，力量也大，拆卸这些家具倒也轻而易举。
那十门数百斤重的铁炮也从舱下被拖出，抛进了大海，而船上所带的锅碗瓢盆，各种器皿，乃至蔬菜食物，也一点不留地被扔掉。
彭三站在甲板上，眼看着所有的杂物纷纷被抛进大海，直到后舱中存放的十余桶美酒也被搬出来扔进海中时，他的脸上才略微露出了一丝不舍的神情。
不到一盏热茶的工夫，“白鹂号”上所有可搬动之物，都已经扔到了海中，船身吃水变浅，行进的速度果然比先前有所提升。
众人重新回到甲板之上，却见彭三拿起一根绳索，从船舷边垂入水中，象是在测量甚么。
曹暮云道：“现在能扔的物事都已扔了，我们可能摆脱后面的海盗船么？”
彭三“嗯”了一声，将绳索收回，道：“先前俺们的船速大概是三更，现在有四更出头咧，总算是不错。不过后面那三艘海鳅船的速度至少也有五更，比俺们还是快了不少。”
曹暮云道：“如此说来，我们岂不是仍会被他们追上么？”
彭三道：“那是当然，这条‘白鹂号’船身这么大，没有顺风驱动，又怎么能跑得过后面的快船。刚才我们逃个把时辰就会被赶上，现在嘛，大概能拖到两个时辰，他们才追得上来。”
宋司晨面露焦急之色，道：“那也不过多了一个时辰的时间，最后还是逃脱不了，这可如何是好？”
彭三也不答话，只睁着一双三角眼仰头望天，却也不知在看些甚么。
曹暮云道：“宋管事请稍安勿燥，若小弟没有猜错，彭三先生吩咐我们扔掉锱重，争取到一个时辰的时间，想必定是有所目的，是也不是？”
他微微一笑，又道：“彭三先生何不将打算说出来，也省得大家着急上火？”
彭三眼皮一翻，说道：“要说打算俺自是有的，不过成与不成还要看看运气，到时候你们便会知道。”
他望向已经即将沉入海面的夕阳，道：“现在己是酉时三刻，只要能拖到亥时还没有被他们追上，我们便有逃脱之机。”
宋司晨听了此话，精神一振，道：“原来先生早有打算，倒是让在下白白担心了一场。”
彭三道：“现在离亥时还有两个多时辰，要想拖到那时也没有这么轻巧，大家还须得加一把劲才行。”
他几步走到了舵盘前的骆忠跟前，道：“俺来掌舵，你和水手去牵拉船帆，听俺的指令行事！”
对于彭三，船掌骆忠倒是深为信任，立时放下舵盘，呼喊甲板上的水手去操纵各面船帆。
彭三又转头对曹暮云等人道：“叫你们手下精壮的人都下到底舱去，与水手轮换划桨，要用全力猛划，一刻也不能停下！”
“白鹂号”的底舱中每侧都有十余根船桨，船上的众人虽然对驾船一窍不通，但是划桨之事却并不困难，一学就会，而且他们均是练武之人，手上的力量比那些水手强得许多，划起桨来颇有优势。
转眼之间，船上众人都被彭三调配行事，就连“上清门”的几名道士也不得不依令而行，到底舱下去划桨。在甲板上只有四家的主事和宋司晨五人。
这彭三虽然身材短小，形容粗鄙，但一站到舵盘之后，却似乎立时多了几分神采，轮转舵机极是熟练，而且嘴里不断地喝令呼叫，指示骆忠等人调整船帆。
经过这一番动作，“白鹂号”的速度居然又加快了不少，后面的那一艘大型的海盗船已被拉远了一些距离，只是三艘海鳅船却依然无法甩掉。
此时“白鹂号”大海盗船大约**里的间距，而与三艘小船约五六里之遥，而那三艘海鳅船已分散开，排成了一个犄角形状，在“白鹂号”的西南后方穷追不舍，大概是打着包抄围堵的主意。
曹暮云道：“我们的航速大有提高，想必在亥时之前，他们定是追不上了。”
彭三却摇头道：“那可未必！这些海鳅船上装有火炮，只要被他们迫近三里之内，便会开炮轰击，俺们的船要是被打中渗水，大家可就玩完了。”
夕阳终于从海面上消失，夜幕降临，天色阴暗下来。这种追逃的游戏已进行了一个时辰，后面的三艘海盗船已经迫近到了四里左右。
象是为了证明彭三的话，只见最近的一艘海鳅船上火光连闪，十多只炮弹呼啸而来，落入了“白鹂号”斜后方的海面上，溅起了一整排两三丈高的水花！
这些炮弹均是直径半尺的圆形铜弹，从数里之外飞射而来威力惊人，若是落在船上，“白鹂号”这的木制船体定然经受不住，难免要被打穿。船上的众人见此情形，心中都惊骇非常。
彭三却满不在乎道：“不用担心，这红夷火炮最多能打三里远，他们现在开炮，只不过是向俺们示威，真想打中俺们的船，还差得远哩！”
海盗船上的火炮又接连发射了几轮，果然如彭三所言，炮弹落水之处与“白鹂号”都相距甚远，最近的一次也差着百十丈，形成不了威胁。
数轮齐射之后，海盗船便不再发射火炮，只是在“白鹂号”之后紧紧追赶。而此时己是戌时过半，再过半个时辰便是亥时了。
按彭三先前所说，只要拖到亥时还未被追上，就有脱身的机会，但是看眼下的情形，除了三艘海鳅船迫了更加近了些之外，与先前并没有任何不同，实在猜不出这相貌粗鄙的汉子到时究竟能有什么办法。
曹暮云和华不石二人倒是神色平静，似乎一点也不着急，南宫奇却已有些忍耐不住，正要出言询问，却听得彭三说道：“现在你们去把在底舱摇桨的高手都召上来，换上船上的水手继续划桨，让大家歇息片刻，也好恢复气力。”
宋司晨神色一动，道：“莫非彭三先生是准备要与海盗船近战么？”
彭三道：“不错，俺们要在瞬息之间尽快干掉一艘海鳅船，再借顺风突围，便可一举逃脱。”
宋司晨道：“可是那三艘海盗船未等我们靠近，便会用火炮攻击，况且他们己阻截住我等顺风行驶的方向，如何能冲得过去？”
此时海上的风向为东北向，“白鹂号”向东而行，追来的海鳅船正是位于西南方，而且三船散开，逼得“白鹂号”只能向东行驶，从而难以借助风帆之力。事实上“青鲨团”恐怕一早就已定好了这等追击的策略，他们是在海上劫掠商船的老手，自是懂得将猎物逼到逆风的位置，再利用海鳅船人力驱动速度较快的优势迫近猎杀。
彭三听了宋司晨的话，却“嘿嘿”一笑，道：“这个不用操心，俺自有办法，你们只管按照俺吩咐的去做便是！”
第二百八十七章扑击
彭三听了宋司晨的话，却“嘿嘿”一笑，道：“这个不用操心，俺自有办法，你们只管按照俺吩咐的去做便是！”
二十余名高手从底舱被召回到甲板上，各自打坐歇息。这些人虽然都武功不弱，但是这一个多时辰的全力划桨，也大多露出疲态，不少人更是累得气喘吁吁，须得恢复体力方有一战之力。
亥时己近，夜空月朗星稀，海面上涛声孱孱，乃是一片深蓝颜色。“白鹂号”与海盗船相距仅有三里左右，已经几乎进入了火炮的射程。最为靠近的一艘海鳅船上火光连闪，又开始排炮齐射，炮弹落入“白鹂号”船后数丈之外的海面上，情势甚是危险。
彭三道：“宋管事，你这船上可有白旗，快快叫人打出白旗投降，他们便不会再发炮了！”
宋司晨未及回答，一旁的正德道长已忍不住叫道：“这等时候，怎么能投降！这便是你所说的脱身之计么！”
他怒气冲冲，便要发作，南宫奇连忙伸手拦住，道：“道长息怒，彭三先生要打白旗，想来只是诈降之计，要把海盗船引过来，我等也好短兵搏杀，对不对？”
彭三嘴巴一撇，道：“那是当然，这等明显之事，傻瓜才瞧不出来！”
正德道长听了彭三之言，更是大怒，若没有南宫奇用力抱住，便要伸拔剑斩杀了这粗鄙汉子。
宋司晨吩咐手下人照彭三所说去办，又道：“我们虽然打了白旗投降，那‘青鲨团’的海盗十分凶恶，只怕仍是要开炮的。”
彭三道：“你说的不错，不过俺们把船驶到逆风的方向停住，他们多半就不会再打了。”
他说着话，双手连转舵盘，又喝令道：“骆忠，下帆！”
象“白鹂号”这种大型帆船，主要的驱动力便是桅杆上所挂风帆，木桨只不过是辅助而己，一旦转向到逆风的位置，便失去了动力，再难移动。而船只停住之后，即使想转向启航，因为无风力可借，也不是一时之间所能做到的。
所以在逆风方向停船，就等于让帆船完全失去了移动能力，海盗船开炮的目的，本就是为了击伤帆船，令其移动不得无法逃走，以便登船劫掠，并非是要击沉船只，如今“白鹂号”不仅摇白旗投降，又在逆风的位置停船，他们自是再没有必要开炮打击了。
只不过对方有三艘海鳅船，而后面还有一艘大型的船舰，即使“白鹂号”上的众人凭借武功，能一举将靠近的海鳅船拿下，但另外的几艘海盗船舰发现情形不对，定会一齐发炮攻击，到那时“白鹂号”依然难逃被击沉入海的命运。
这等危险，彭三却似乎全没有考虑到。
宋司晨忍不住问道：“我们一旦攻击过来的海鳅船，如何能够逃出其它海盗船的攻击呢？”