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开国以来凤阳府就是多灾多难，水灾、旱灾、蝗灾，甚至还闹过几次大的瘟疫。
繁重的赋税徭役加上天灾频发，让百姓们纷纷逃亡，而且几十年前近百次大灾小难，让百姓们甚至觉得恐慌，私下有很多传言，和朱家相关的更多，这些关于皇家的传言自然要被严禁，被抓到的人都是抄家灭门，这又让民生进一步的凋敝。
不过自弘治年起，凤阳府多少好了些，尽管灾荒比其他地方还要多发，但已经算是改善，民生也缓慢恢复，可万历二十年之后，又是折腾了起来。
地方上元气大伤，百姓们纷纷逃亡，连兼着漕运总督的凤阳巡抚都把官署搬到了泰州那边去。
何况今年又有这样的大灾，尽管有肥沃平整的土地，尽管有河水灌溉，可还是看不到什么人烟，田地上都长着荒草，不过懂农事的人都能看出来，这样的土地和条件只要用心耕种一定会有好收获，可现在的凤阳府处处都是这样的好田地，根本不值钱。
大量的田地已经集中到宿州十几家大户手里，可如惠开出了比市价高两成的价钱之后，还是买了好大一块地方，大笔的现银砸下去，没人能不动心，甚至连邻近府县的人都过来询问，如惠还需要不需要田地了。
第395章人总是要变的
田地卖给如惠之后，宿州本地的士绅豪强还想继续占些便宜，比如说买了几百顷田地，以凤阳府处处荒废的局面，他根本没办法招募到太多农民来耕种，而河南来的流民百姓，则被各处牢牢控制着，根本不会让一个外人插手，已经有人做好了打算，如果如惠这边急用人，再用卖人的法子赚上一笔，这年头粮食田地和人都不太缺，就是缺现银现钱。
可接下来发生的事情却让大家始料不及，几万亩的庄子，没几天就把上上下下的人凑齐了，这些人好像是凭空冒出来的一样，什么干活的、管事的，一下都齐全了。
而且这徐州人来开设的田庄打出了招募流民的招牌后，官道上没白没黑的有人过来投奔。
这庄子太大，开始花下去的银子又太多，路上那些拦截流民的官兵和团练一时间也不敢轻动，即便是有追击动手，到了如惠这庄子附近也会停下，大家多少给个面子。
不过这么顺利的日子也就过了不到十天，很快就有人发现来到新建田庄的百姓大多是凤阳本地人，甚至很多本地逃出去的人也来到了这个田庄里面。
大家都不是傻子，很快就有人和前段时间几千流民去往徐州的事情联系起来，在徐州和宿州交界处盯着的眼线也看到了大队流民过境的情景。
如果是几十天前，流民们去往徐州大家都高兴得很，正好空出地来，可现在却不同了，首先大家担心徐州那边有什么居心，凤阳守备太监即将调职回京的消息已经传开，这么多人去了外地会不会惹来什么麻烦，比如说外面有什么看不过眼的官员士子多管闲事，其次，河南来的流民没有想象中的多，随着天气变冷，数量越来越少，占有了大量的田地，自然需要大量的人手才能耕种，都跑到别处去，难道自家花了本钱的田地就荒着？
当时那白花花买地的银子还震撼人心，宿州和徐州相邻，他们对云山寺的名头也多有耳闻，所以如惠本身还没什么人去碰，但本来很热闹的门前已经冷清无比，还有探子在周围盯着。
对于赶往这个曹家庄园的流民们，凤阳府各处的士绅豪强不客气了，官兵、团练纷纷出动，在路上堵截拦阻，很多赶来的流民队伍都是措手不及，不是被抓走，就是被杀散。
到了这个时候，缺人的地主士绅们也改了手段，抓来了流民百姓，也会给些粮食给个安置之所，很多人也就这么定下心留下。
此时双方还有个默契在，流民若能进入如惠的庄园范围，那就不会继续抓走，但如惠这边一共才一百几十个人，不少人还都是雇佣的宿州本地人，看清这点，谁还会有什么顾忌，即便是庄园范围内，只要没有如惠从徐州带来的人看守，一样进去抓人。
从庄子建立到开始运人去徐州，一共运送凤阳流民七千余人，还有三千多留在庄内，可现在每天能到的不过百余人了。
已经是十一月了，徐州境内的黄河河面已经可以步行过去，胆子大些赶着马车也可以。
宿州虽然在徐州南方，却因为地形原因比徐州还要寒冷，天在变冷，宿州徐州边境新建的那个田庄处境也愈发艰难，现在每天进来的难民不足百人，庄园里还有近两千人没有送走，如果不是一开始的时候买了不少粮食，此时已经维持不下去了。
庄园的范围包括徐州境内的一小块地方，这也是运送流民不落人把柄的好方法，可现在这个法子也不好用了，专有一伙不知从何处来的江湖马贼，拦在宿州去往徐州的必经之路上。
几次带着人走到半路，这伙马贼就杀了出来，流民们本就是惊弓之鸟，远远看到就是溃散，两三次下来胆子变大，又是继续向前，没曾想对方直接射箭过来，虽说没伤到什么人，可又是把人惊散。
如惠世情精熟，他没带什么武力来到宿州，但他知道怎么应对这个场面，直接派人拿着银子去衙门报官，说有盗匪滋扰，请官府派人保护和缉拿。
以往拿着银子在衙门里没有办不成的事情，可这次却直接被赶了出来，没有人受伤，没有财物被抢，那就是虚报案情。
事情已经不太对了，报案的人还没从衙门那边回来，宿州本地就有头面人物上门，态度很客气，言辞很温和，想做的事情只有一个，那就是想要买回这块庄子，原价赎回，不让如惠吃亏。
对这个要求，如惠用同样客气的态度拒绝，对方临走的时候只是笑着说道：“此处是宿州不是徐州，不要敬酒不吃吃罚酒。”
“这次来太小瞧了旁人，大意就要吃个大亏。”如惠自言自语的说道。
在宿州来人表态之后，“江湖马贼。”的活动一下子猖狂起来，直接纵马冲到如惠的住处那里，还在流民临时搭建的窝棚中乱跑，大喊：“不要跟这些徐州人走，留在宿州还有活路，去了死路一条。”
这伙流民本就没什么主见，被这帮凶神恶煞的“马贼。”一吓唬，立刻都是慌了神，有些人已经偷偷地跑了。
如惠也是个有决断的人，他立刻做出了决定，将庄园里所有的流民集合起来，不管什么光天化日，现在就向徐州进发。
事情变化的太快，派出去报信求救的信使前天才出发，而且如惠知道赵进正在准备淮安府的事宜，应该在和孙家商行的人商谈买粮运粮的事宜。
眼下能保住这些人就足够了，至于这庄子并不可惜，田契地契在自家手里，不怕宿州人反悔。
天将亮时，近两千流民被集合起来，弄成一个松松垮垮的队伍，如惠命令把庄子里所有的粮食都发下去，每个人尽可能的吃饱，剩下的也都做成于粮，在这个庄子去往徐州也就是一天多些的路程，如果运气好，天黑之后可以进入徐州境内了。
流民快要两千，而那些“江湖马贼。”才几十，如惠打算的是靠着人多势众自保，而且他还有个打算，那就是钟功辉带着几十个人来到了这个庄子，这位流民首领在流民中的威望极高，有他在，流民就不是一盘散沙，勉强还能约束的住，甚至还能做个反击。
田庄里这么闹哄哄的举动，自然逃不过庄子周围甚至庄子内部那些眼线的耳目，消息飞速的就被传开。
到了这一步，那就是双方彻底撕破脸了，大队流民犹犹豫豫的前行，后面不住的有人追上来。
“江湖马贼。”动作最快，马上就是跑到了队伍边缘，流民队伍里开始有些骚动，但队伍依旧前行，几十骑拦不住几千人，随后骑马的团练乡勇也都赶了过来，流民队伍的速度变慢了。
“乡亲们，去了徐州就有活路，有热汤热饭，还给田地耕种。”每百人的队伍里就有人带领，各个都是声嘶力竭的大喊，也就是靠着他们的鼓动，队伍才不至于溃散。
“留下管住管饭，头两年只收两成租子。”
“这伙徐州蛮子是骗人的，骗过去让你们做牛做马，不想想他们杀了多少人，天底下哪有这么好的事情。”和从前的恐吓不同，现在江湖马贼和团练们也在喊着招揽诱惑的话。
若说是刀剑威吓会让人恐惧，管饭和两成租子的诱惑，让这些绝望饥饿的流民们动心了，队伍前进的速度变得更慢，甚至有人迟疑不前。
如惠脸色阴沉似水，他知道赵进对这些流民的看重，更能猜到赵进为什么对招揽流民这么用心，所以这差事他不能办砸，原本已经踏上功名路的王兆靖已经回来了，如果自己在办错什么，对将来坏处大大。
以往来这赵字营不过找个安身立命之地，可现在却让如惠不得不认真了，这个团体不过是徐州一豪强势力，可如惠却隐隐约约看到更多。
如惠穿着平常的粗布衣服走在流民队伍中，听着四周骚动，心里焦急异常，喊着身边两个护卫把他抬起来，站高了四下看看，下来的时候就对身边的钟功辉喊道：“老钟，快让你的人去喊，咱们抱成一团冲过去，到了徐州就好了。”
钟功辉却没出声，自从这次来，钟功辉就很是寡言少语，如惠处处操办，也没什么时间去理会，这时候才看出不对。
“老钟，你怎么了？”如惠声音放低，语气却森冷异常。
钟功辉左右看看，有些惭愧的低下头，闷声说道：“这么去徐州还要耗费进爷钱粮，留在凤阳也有活路了，留下也挺。”
话说了一半，如惠抽出腰间的匕首顶在他的脖子上，从来都是温和带笑的如惠此时神情狰狞，五官扭曲，凶恶无比的瞪着钟功辉，咬牙切齿的说道：“快给老子喊，不喊就料理了你。”
他这一动，跟着钟功辉的十几个年轻人都是摸出柴刀斧头，有人手里拿着的就是木刺，齐齐看向如惠，都是只要翻脸就不死不休的架势。
第396章你是个好人
谁也没想到平时文质彬彬的如惠会突然爆发，如惠身边的几个护卫反倒有些措手不及，反应慢了一拍，可看到这样的场面那还有什么不明白的，纷纷抽刀拔剑。
十几个流民精壮，不过是有把子力气，而如惠身边带着的护卫，或者是经历战阵的家丁，或者是刀头舔血的江湖好手，身手不去说，兵刃都是上好货色，真要火并起来，这十几个未必是对手，可大家都知道钟功辉吆喝一声，几千流民鼓噪，甚至还要加上宿州的团练乡勇，都会和自家为敌，到时候来自徐州的众人当真是死无葬身之地。
“曹爷，钟某所求，不过是这些苦难兄弟有一条活路，天寒地冻，徐州那边运过来的粮食又少，这么过去，要饿死多少人，要冻死多少人，现在各处已经开始收拢，留下来还有活路，曹爷，已经过去万把人了，已经死了几千人了，可以了。”钟功辉神色倒是很平静，说话的声音也很平缓。
“放屁，我家主人花了这么多银子，布置了这么多，你自己悲天悯人就算完了吗？快喊，快让大家快走。”如惠恨声大喝道。
此时的钟功辉却笑了笑，闭嘴就那么站在那里，一名流民青壮忍不住向前走了，警觉的护卫立刻把刀指过去，这让众人立时骚动，外围混乱不知何处去的流民也有不少人注意到这边，外面围的人越来越多。
寒风凛冽，如惠和身边护卫的额头却都有冷汗渗出，现在局面已经没办法翻盘了，钟功辉大可以灭杀他们再自己决断。
“曹爷，这事就这么算了吧，你走你的，我们走我们的，我们就是活着，能活着，做牛做马也认了。”钟功辉淡然说道。
近两千人的流民大队终于停住不动了，近二百名骑马的“盗匪。”和团练围着乱跑，边跑边喊“管饭收容”，流民们没什么乞求，冻饿躲藏，就是想求个安身活命的地方，现在有了，那何必走那么远。
如惠的匕首压在钟功辉的脖子上，控制不好，已经割破了个小口子，看到血珠流出，他脸色却变得灰白，这次的差事办砸了。
“老少兄弟，你们在原地等等，等下就有人过来接你们了，早就给你们做好热汤热饭，别被人骗去了徐州，去那边就是死路一条。”前几天的“江湖盗匪。”此时满脸和气的笑容。
“看，那边的帮手已经来了，到时候带着大伙去，老老实实做几年就可以回家了。”吆喝的人转头看看，不远处已经有大队人马涌来，这让他更是放心。
而混杂在流民队伍里的一于徐州人，都是停下了吆喝和鼓动，沉默的向后退去，局面不可能挽回了。
场面已经安静了下去，流民们呆呆的听着这人的大声吆喝，如惠的手也无力垂下，不用多久，宿州那边的大批人手就会到来，到时候大局已定，再不会有什么流民去往徐州了。
钟功辉摸了摸脖子，挥手让紧张戒备的青壮们后退，露出个尴尬的笑容刚要解释，猛听到一声利啸，这声音不像是在这个情形下该有的，他很陌生，而如惠的护卫们则紧张起来。
在前方响起了一阵惊呼和尖叫，刚才还大声吆喝的那个人被箭支射穿了胸膛，直接从马背上栽倒落地。
猝不及防之间有人被射杀，游走圈住流民的一于骑兵立刻惊慌的散开，可还是有几个人没来得及跑，又被箭支射中，直接钉死在那里。
“什么人，宿州汪家兄弟在这边办事，各路好汉给个面子。”有人大声吆喝，可喊声戛然而止，箭支从这人长大的嘴里射入，从后脑穿出。
包围流民们的骑手们终于发现，远处靠近的并不是自家的援兵帮手，而是完全陌生的一帮人。
这伙人赫然也有几百骑的规模，而且下手狠辣异常，这才百余步的样子，自己这边已经被射杀了十几个人。
“你们疯了吗余公公吩咐下来的，知州太爷都不敢说什么，你们敢。”有人气急大叫，随即喊叫变成了惨叫，可这个人运气好，闪躲的还算快，只被箭支射穿了肩膀。
“那里的人。”
“不是咱们宿州的。”
“会不会是其他地方来抢人的。”
“他娘的，这些畜生都不如的货色也来抢，他们那边没有吗。”
先前那和气热情的表情，此时完全不见，流民们虽然麻木，可不是聋子瞎子，他们自然听到了这些话，先前退回去的一于徐州骨于，又开始在人群中大声吆喝着鼓动“乡亲们，看看，他们是骗你的，到时候做牛做马，连口饭都没有，咱们身上这一皮包骨头还要给他们肥田。”
那伙“江湖盗贼。”和团练乡勇还没有走远，他们这么喊未免胆子太大，万一对方恼羞成怒，那可就是大麻烦了。
不过每个人喊的声音都越来越大，因为他们已经认出来的人是谁了。
他们认出，宿州这边的人却没有认出来，他们只觉得对方骑马居然和步兵列队一样的整齐，兵器衣服什么的也齐整，这样的人马在凤阳府里也就是守备太监手下那些人。
“没卵子的就是靠不住。”
“这杂碎要把这些人都吞了。”
大伙都知道凤阳中都周围有几个巨大的皇庄，皇庄周围又有太监们侵吞的大量田地，这些田产都需要劳力耕种，没想到凤阳守备太监这么不讲信用，居然把手伸到这边来了。
此刻心慌意乱，也看不清对方那些列队骑马持矛的骑术其实并不精良，射箭的不过十几骑，这十几骑才是灵活，纵横来去，不住的张弓搭箭。
叫骂哭喊，这些宿州本地的来人也是骑马的，见势不好，也顾不得收拢同伴的尸体，急忙逃走。
如惠本来脸上神色灰败，听到外面的动静先是吃惊，随即大喜，指着一旁还不知道发生什么的钟功辉哈哈大笑，笑得连眼泪都流出来了。
流民们很麻木，不管是先前围着他们的盗贼和团练，还是突然赶来的这伙人，对他们来说没什么两样。
骑马持矛的青壮们分为两队，每队都是百人，这两队将这些流民夹在其中，然后停住不动，又有几十骑簇拥着几个年轻人来到，有人在马上大喊道：“曹总管在那里？”
“在这边。”如惠大声吆喝着回答，身边几名护卫也都是喜动颜色，几个人推开面前拦路的流民向着那边迎去。
如慧几个人从人群中脱身的时候，有几名流民青壮看向钟功辉，好像等他拿个主意，不过钟功辉脸色木然，在那里什么表示都没有。
“陈晃留在何家庄那边坐镇，我带着亲兵队会骑马的和马队先赶过来，石头领着第二团在后面。”赵进笑着说道，吉香、刘勇、王兆靖和董冰峰都在他左右，每个人脸色都被冻得通红。
从来镇定的如惠此时也激动万分，张嘴几次都没说出话来，到最后惭愧的说道：“东主，属下办事不力。”
“这和你没关系，是咱们把这件事想得太简单了，以为花银子就能做成。”赵进安慰了句，如惠恢复的也是快，不敢耽误，急忙把钟功辉方才的表现叙述一遍。
不用赵进吩咐，已经有家丁过去把钟功辉带了过来，看着赵字营家丁手里锋锐的长矛，人人列队的精悍气势，钟功辉身边的那些人就算不愿也