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耶律铁力犹豫了片刻，回道，“关键是现在中土大军尚未渡过辽水，尚未展开大规模的攻击，辽东战场的形势因此尚未明朗，所以我们只要再耐心等待一段时间，等到辽东形势发生了决定性变化，高句丽大势已去覆灭在即，铁骊和涅刺必然会做出正确选择。”
李风云摇摇手，“机会就在眼前，但他们不能抓住，眼睁睁错失了，怨得谁来？”
耶律铁力暗自叹息，知道自己已无力阻止，只能做出最后的努力，“平壤最忠诚的盟友，是靺鞨回跋部。”
李风云心领神会。虽然他有心横扫晦发川两岸，但靺鞨人若能倒戈而来，遵从自己的命令，与自己一起洗劫平壤，则攻陷平壤的胜算大增，所以稍作权衡后，李风云还接受了耶律铁力的建议。
“攻打回跋部，我们需要渡过晦发水。”李风云眉头紧皱，沉吟道，“但我们只要进入晦发川，行踪必然暴露，强渡晦发水时极有可能遭到敌人的半渡而击，后果堪忧。”
“现在是枯水期。”耶律铁力不以为然地摇摇头，凑到李风云身边低声说道，“我用重金买到消息，知道何处水浅，可驱马涉水而过，如履平地。”
李风云当即问道，“可曾实地勘察？”
“我派人探查过了，消息可靠，绝对安全。”耶律铁力抬手拍拍自己的脑袋，“我以项上人头担保，万无一失。”
李风云点点头，说道，“全歼回跋部不难，难就难在封锁消息，不能让平壤提前发现我们的踪迹。”说到这里他看了看耶律铁力，问道，“能否在围歼回跋部的同时，派出一队人马断其后路，确保消息不至走漏。”
“这需要靺鞨人的帮助。”耶律铁力说道，“这里是靺鞨人的地盘，而我们人生地不熟，一旦与高句丽人撞个正着，则前功尽弃。”
“可有对策？”李风云急忙追问道。
耶律铁力想了片刻，郑重点头，“必不负明公所托。”
“善！”李风云笑道，“我们快马加鞭，直杀晦发川。”
第一千零七章 以退为进
四月十一，李风云率军渡过晦发川，两万余马军将士向东岸靺鞨回跋部展开了猛烈攻击。
回跋部控弦虽有所防备，做好了战斗准备，但面对铺天盖地呼啸而来的滚滚“洪流”，正面作战根本没有抵抗之力，一触即溃，四散而逃。
联盟所属的雷霆、龙骑、长霸和奚族左军随即尾随追杀，围追堵截，对回跋部展开了血腥屠戮。
这完全是一边倒的战局，双方实力悬殊太大，而更严重的是，粟末靺鞨诸部因为立场不一，各为其利，各自为战，导致回跋部遭遇强敌后陷入孤军奋战之绝境，败亡不过是早晚问题。
回跋部败得越快，粟末靺鞨诸部对形势就看得越清楚，诸部酋帅的立场也就能迅速统一，而他们臣服中土的速度也就更快。
四月十二，粟末靺鞨的最强者，粟末部的酋帅铁骊，在大贺咄罗的指引和陪同下，东渡晦发水，飞马赶至中土安东远征军大营，紧急拜会安东副大都护李平原。
铁骊四十多岁，中等身材，强壮敦厚，眼神凌厉，见到李风云后表现得十分自信，不卑不亢，并无任何懦弱、怯畏和谀媚之色。
铁骊不会说中土话，但会一些契丹语，而大贺咄罗亦能听懂靺鞨人的话，所以大贺咄罗不但要居中斡旋，还要承担翻译任务。
铁骊不知中土有李平原其人，却知道松漠有贼帅白狼，如今这两个天差地别之人合二为一，铁骊哪怕事先就从大贺咄罗那里略微了解了一些内幕，亲眼目睹后依旧倍感惊讶，对中土奇人异士的神鬼莫测之术叹为观止。
李风云认同和接受大贺咄罗和耶律铁力的献计，对他们游说粟末靺鞨诸部的劳动成果也给予了足够尊重，但粟末靺鞨对他来说是一股不容小觑的陌生力量，这股力量的加盟合作固然可以增加己方实力，增加攻陷平壤的胜算，然而其中所蕴含的不确定变数可能导致的严重后果，却让李风云十分担心，所以从维护己方既得益考虑，李风云的取舍非常坚决。
李风云开门见山，直接问，“靺鞨人能给中土什么？”
虽然靺鞨人与高句丽百余年来为争夺扶余故地而征战不休，但自粟末部落的瞒咄和突地稽兄弟被高句丽王高汤击败后，粟末靺鞨就臣服于高句丽，帮助高句丽称霸远东，频繁侵掠中土，与中土结下了仇怨。如今中土连续三年攻打高句丽，高句丽覆灭在即，粟末靺鞨也面临灭顶之灾，这种不利局面下靺鞨人背弃高句丽，以转投中土来拯救自己，这个想法不错，但若想实现，若想赢得中土的同意，就必须付出足够的代价，否则就要承受中土的怒火和杀戮，以偿还过去侵掠中土的罪恶。
“靺鞨人愿意竭尽全力帮助中土攻陷平壤灭亡高句丽，并世世代代为中土藩属，世世代代忠诚于中土。”
李风云问得直接，铁骊回得也很干脆，但这并不是李风云所需要的答案。
李风云不动声色地看了铁骊一眼，又瞥了一眼坐在旁边的大贺咄罗，稍作沉吟，又问道，“靺鞨人如何帮助中土攻陷平壤？”
铁骊迟疑不语。
这句话李风云暗含玄机，如果铁骊不加防备，拍着胸脯做出承诺，说什么言听计从，甘为驱使，则必然中计，反之，若谨小慎微，虚与委蛇百般试探，则显得瞻前顾后，别有居心，必被中土所憎恶。
稍迟，铁骊目露坚毅之色，语气坚定地说道，“如果中土满足靺鞨人的意愿，靺鞨人必定奋勇当先，浴血厮杀。”
李风云笑了，毫不客气地质疑道，“你有没有看清形势？我两万马军正在横扫晦发川，我十万主力大军正在几百里外的扶余城蓄势待发，你现在的选择只有两个，要么拱手投降，俯首称臣，要么退守粟末水，隔岸观火，根本就没有第三个选择，更不可能空手套白狼，与我讨价还价。”
铁骊泰然自若，不但没有被李风云咄咄逼人的气势所吓倒，反而以还牙，毫不客气地的“反手一击”，“将军还记得萨水大战吗？将军可曾亲身经历萨水大战？”
李风云脸色骤冷，目露寒光。
大贺咄罗暗自叫苦，他没想到铁骊胆大如斯，谈判刚刚开始，就在中土的伤口上撒盐，直接威胁李风云，激怒李风云，这样针尖对麦芒，接下来还怎么谈？
大贺咄罗冲着铁骊连使眼色，但铁骊视若不见，目光炯炯地望着李风云，毫不掩饰自己的挑衅之意。
“你想告诉我，你认为我没有把握攻陷平壤？”李风云冷笑道。
“我想告诉将军的是，最近十几年，中土数次攻打高句丽，但每每铩羽而归，无一胜绩，根本原因就在于征伐路程过于遥远，攻击时间十分有限，而粮草辎重的供应又非常艰难，由此导致攻击时间更为短暂。”铁骊目视李风云，语气诚恳地说道，“此次将军攻打平壤，取道晦发川，出敌不意，攻敌不备，看似有优势，但粮草辎重供应不上的弊端也尤其突出，所以将军攻打平壤，是行险一搏，若不能一鼓而下，一战而胜，就必然陷入粮草空竭之危，就只能火速后撤，如此就极有可能重蹈萨水大败之覆辙。”
“我只要横扫晦发川，把晦发水两岸的靺鞨诸部屠戮一净，就能暂时解决粮草危机。”李风云冷哂道。
“的确，将军横扫晦发川，屠灭我靺鞨诸部，可以暂时解决粮草危机，但如此一来，将军的行踪就暴露了，再难达到出敌不意攻敌不备之目的，而平壤得到消息后，只要重兵镇守国内城，加强鸭绿水北部防线，则将军也就只能止步于晦发川，再难寸进。”
铁骊稳固防守，一步不退，让李风云的步步紧逼毫无效果。
初次交锋，彼此试探，双方都有所收获。李风云望着自信满满的铁骊，沉思稍许，微微一笑，主动退让，“如果靺鞨人愿意帮助中土攻陷平壤，中土当然会满足靺鞨人的条件，但问题是，你拿什么让我相信靺鞨人的承诺？”
铁骊胸有成竹，当即反问道，“如果将军未能攻陷平壤，你们中土人再一次铩羽而归，那么你我之间所有承诺均无意义，反之，若将军攻陷了平壤，并且是在我靺鞨人的帮助下攻陷了平壤，那么将军是否可以保证兑现给我靺鞨人的承诺？”
李风云不假思索地说道，“我是安东副大都护，是安东远征军的统帅，要听命于圣主和东征统帅部，所以我的职权十分有限。我能给你的承诺是，若我安东远征军在你靺鞨人的帮助下独自攻陷了平壤，那么只要在我职权范围内的承诺，我保证兑现，而超出我职权范围外的，我无能为力。”
铁骊连连点头，同意李风云所说。之前相关机密他已经从大贺咄罗那里了解了一些，知道李风云取道晦发川攻打平壤的目的就是为了洗劫高句丽的财富，所以契丹人是倾巢而出，而他们靺鞨人又岂能错过这等千载难逢的好机会？
“我相信将军的承诺。”铁骊说道，“而在将军的职权范围内，应该可以向中土皇帝呈奏我靺鞨人对高句丽的领土要求。”
领土要求？李风云的脸色顿时阴沉。铁骊得寸进尺，胆大包天，竟敢虎口夺食，要从中土的胜利果实中分一杯领土之羹，不知死活啊。
李风云怒极而笑，“你确定有领土要求？”
“我要扶余故地。”铁骊说道，“为了争夺这块地方，我靺鞨人与高句丽前前后后打了一百多年，付出了惊人代价，最终却输给了高句丽，奇耻大辱。如今高句丽灭亡在即，我靺鞨人倾巢而出，其主要目标并不是平壤，而是这块扶余故地。”
言下之意，我靺鞨人本来要乘火打劫的，乘着中土和高句丽大打出手、鹬蚌相争的时候，出手攻占扶余故地，但人算不如天算，哪知安东突发剧变，中土人和东胡诸种合作，联手攻打高句丽，偏偏还取道扶余和晦发川一线东进攻击，把我靺鞨人的如意算盘彻底破坏了。
“扶余故地已被中土攻占，现在是中土的疆域。”李风云微微颔首表示理解，“所以我可以肯定地告诉你，不论我中土此次能否攻陷平壤灭亡高句丽，你靺鞨人都绝无可能得到扶余故地。”
铁骊不为所动，郑重说道，“我只要将军在职权范围内，把我靺鞨人的要求呈奏中土皇帝即可。”
李风云断然摇手，一口否决，“领土不可谈判。”
铁骊并不纠缠，退而求其次，当即提出在战利品的分配中增加靺鞨人的份额。
李风云有些佩服铁骊，这个野蛮人太精明，明明手上没有什么倚仗，却狮子大开口，看似胡搅蛮缠，实则以退为进，用尽一切手段为靺鞨人谋取最大利益。
“我们论功行赏。”李风云拒不退让，“你靺鞨人若在攻陷平壤的战斗中立下大功劳，那么在论功行赏的时候，理所当然赢得丰厚奖赏，就算把半个平壤城赏给你靺鞨人又如何？”
“此言当真？”
“一言既出，驷马难追，只是，若想让我兑现承诺，你必须拿出攻城妙计攻陷平壤。”李风云笑道，“计将何出？”
第一千零八章 困扰
四月十二，左武卫大将军崔弘升指挥远征选锋军强渡辽水，第三次东征就此打响。
高句丽人在辽水一线稍作抵抗便全线后撤，不做无谓牺牲，全部撤进辽东城，据城坚守，扬长避短，以便最大程度利用有限力量打出最好战果，实现预期目标。
崔弘升渡河之后，命令选锋各部乘胜前进，直杀辽东城，包围辽东城。
辽东城距离辽水不过百余里，是高句丽防御中土的第一重镇，防守能力非常强悍，在这场旷日持久的战争中曾两次遭到中土大军的数月围攻而不失，创造了空前奇迹，成功牵制和消耗了中土军队，为高句丽的生存立下了汗马功劳。
这一次，辽东城面对中土大军的第三次攻击，还是采用了同样的计策，只是连续三年的战争已让它饱受重创，难以为继，其现有实力已难以抵挡中土大军的猛烈攻击，已难以第三次实现预期之目标，所以辽东城上上下下即便斗志昂扬，但已无必胜之信念，唯有一腔热血，誓死卫国。
四月十三，上午，崔弘升飞马赶至辽东城下，实地查探军情，又认真听取了诸军将的禀报，随即下达命令，四面包围，但围而不攻，等待主力大军的到来。
又命令武贲郎将晋文衍，率本部人马向千山一线攻击前进，为选锋军东进攻打乌骨城开辟一条安全通道。
诸军将纷纷请命，要求攻打辽东城，不惜代价攻陷城池以洗雪前耻。
辽东城已成为远征军的梦魇。第一次东征就受阻于辽东城下，久攻不克，导致攻击进程严重贻误，而第二次东征如出一辙，还是受阻于辽东城下，圣主甚至亲临城下督战，最终还是功亏一篑。辽东城就像一块磐石横亘在远征军前进道路上，又像一根刺扎在远征将士们的心灵深处，甚至，它的存在，已经严重影响到了远征军的军心和士气，影响到了远征军的攻击策略。
对此崔弘升颇为感慨。战争开始前，谁能想到这座蛮夷小国的边陲镇，竟然在战争中发挥出了巨大的决定性作用，不但直接影响了战争进程，还改变了战争双方的命运乃至天下大势。
这场战争注定要载入史册，而辽东城也将因此名垂千古，即便它可能在这场战争的最后阶段化为一片废墟，也无法抹杀它惊鸿一瞥的辉煌。
不过，崔弘升无意攻打辽东城，事实上他对前两次东征中圣主和统帅部执意攻打辽东城，甚至倾尽全力、不惜代价攻打辽东城的做法，颇有微辞，只不过碍于形势和身份，不敢宣之于口而已。远征将领中，与其有同样看法的亦大有人在。
这场战争因为远征作战，受制因素太多，所以从军事上来说，最佳策略就是以最快速度攻击平壤，只要攻克了平壤，这场战争也就稳操胜券再无悬念了，因此攻击速度是关键，千万不能争一城一地之得失，更不能把有限力量投在次要甚至是无足轻重的目标上。辽东城打不下来就不打，四面包围即可，有什么必要浪费大量的人力物力财力，还有宝贵的时间，去攻打一座边镇，一个非主要目标？
然而，圣主御驾亲征，不但干涉军事指挥，还亲临前线督战，业余的指挥专业的，结果可想而知，该干的事不干，不该干的事干得热火朝天，主力大军不是风驰电挚直杀平壤，而是在辽东城下毫无意义地浪费时间和生命，最终搬石头砸自己的脚，自食其果，自取其祸，害人害己害国。
第三次东征，圣主还要御驾亲征，可以预见，对于久攻不下并给圣主带来巨大耻辱甚至带来政治灾难的辽东城，圣主势必要杀之而后快，势必要发动第三次攻城大战，势必要在错误的道路上一去不回头，势必会给第三次东征带来无法估量的风险。
阻止圣主御驾亲征，这是东征统帅部的共识，但这显然不实际，统帅部没有这个能力，最多也就是想方设法设置一些阻碍，于是统帅部的大将军们非常默契地联手合作，上至宇文述、郭荣，下至李景、薛世雄和崔弘升，都做了各自的努力，比如拒绝安东大军南下怀远会合，调整攻击计划，提前渡河攻击，等等，当然，他们并不抱什么希望。
然而，或许上苍眷顾，圣主竟然做出了行宫暂时滞留临渝的决定，暂时不去辽东战场御驾亲征了，这对统帅部来说是个意外之喜。东征进入第三年，统帅部才算真正拿到了战场指挥权，专业的事情总算由专业人士干了。
但圣主和中枢并没有做出不去辽东战场的决策，圣主亦没有明确表示不再第三次御驾亲征，所以行宫随时都有可能继续北上赶赴辽东，圣主也随时都有可能渡过辽水亲临战场，统帅部在没有任何干涉的情况下全面掌控战场指挥权、如臂指使地指挥第三次东征的时间十分有限，为此，统帅部的大将军们达成共识，在有限时间内竭尽所能争取最好战果。
具体来说，就是吸取前两次东征失利的惨痛教训，不再与敌人争一城一地之得失，不再主次颠倒、本末倒置，不再犯下低级错误，坚决执行既定决策，以主要力量攻打平壤，以辅助力量包围东进途中的辽东城、乌骨城等数座重镇，且围而不攻，只以最小代价保障主力大军的粮道安全即可。
如此一来，崔弘升的任务就艰巨了，风险就很大了，但只要他以迅雷不及掩耳之势杀到平壤城下，给主力大军跟进包围平壤打开通道，那么即便圣主和中枢到了辽东战场，圣主亲临辽东城下，粗暴干涉统帅部的指挥，要再一次挥师攻打辽东城洗雪耻辱，统帅部也有充足理由劝谏和恳求圣主了，毕竟崔弘升已孤军深入，若主力大军不迅速跟进支援，等于置