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“此外，为兄府上也有些琐事缠身，”看了眼默默背对着他的怡然，李慕远又道：“近日，吴府的老太爷前往我府上求亲，做主为容止求吾妹娇儿……”
在这人语调平稳、大段大段的叙说中，怡然慢慢稳住了心智，回过神来，不由暗自思量：这人前时相助柳府，此时又挂心柳家的父兄，多么难能可贵！哥哥能结交这样的贵人，真是哥哥和柳家的幸事！
怡然正想表示感谢，却又听到后文，不觉大是纳闷：这人为何要将这等要紧的家事告知于她呢？李娇和吴禹成亲配对吗？这两人倒是门当户对的很。
看往日大家相处时的情形，怡然自然能看出吴李两家的亲近，两家联姻实属正常，只是她一直以为李娇对自己哥哥比对吴禹更有意呢，却到底还是她看错了。现在吴李已成事实，唯愿自己哥哥不曾对李娇动过心思，免得暗地情伤。回想过去哥哥对李娇和吴兰似无甚差别，也许是她枉自多心吧。
可别人家里的事，她怡然即使知道，又能评说什么？
怡然轻声道：“恭喜！”
李羡慕却道：“这门亲事尚未说定。”
怡然微讶，心事再转：将没定的事告知，可见这人是当柳家是挚交了？心中不由又隐隐欢喜起来。
“怡儿方才受惊，为兄这里正有块玉石，昨夜才刻好，不当什么。没事把玩着，最是压惊。”李羡慕从腰间香囊里取出块三指见宽的白色玉石，不容拒绝地递到怡然眼前。
怡然只得接了—— 一块条形和田玉，一头雕着柳枝宝葫芦，一头刻着“宁静致远”四个篆字。上好的和田玉，雕刻精良，水头颇足，色泽细腻润足。
怡然接过上下把玩，又视了眼这玉的主人，由衷感叹：当真是“谦谦君子，温润如玉。”
李慕远闻言，忽地笑容灿烂。
怡然这才发觉，怎地自己竟将这话说出了口，怎么如此造次？！
怡然正懊恼间，李慕远近前抬起右手，轻轻捏住了她吹弹欲破的脸颊：“怡儿，再不可独自骑马，若实在想，定要告知为兄相陪，可记住了？”
怡然骇然瞪圆一双秀眼。这人笑得如此旭日和风，还是她熟悉的那个李侯爷吗？
怡然手紧握着玉石，整个人都呆傻住了。刚捋顺的心跳，这一会忽地停住跳动，下一会儿又不受控制地狂跳起来。
李慕远情不自禁地抬起另一手，轻轻捏住了佳人的另一侧脸颊，轻道：“为兄的藏石，明日娇儿接你过府去看，可好？”
怡然呆愣了少许，醒过神来。“知道了！”，怡然嚷道，“啪”地挥掉这人的双手，嘟着嘴皱着眉，气恼地看向这人。她和他很熟吗？
唐突了佳人，李慕远心下歉意，却丝毫不曾后悔，闪亮的双眸灿若星辰。
两人互视着，一个恼来一个喜。
与哥哥柳昆过招时，怡然何曾吃过这亏？怡然恼火地瞪了李慕远几眼，忽向他身后处看去，一本正经问道：“公子可曾掉了东西？”
李慕远顺着她的目光，回看自己周围，再又摸摸自己袖口和腰间，并无遗失，始知上当。等抬起头，果见怡然已闪过几丛山石，往别处去了。李慕远摇头失笑，看着她头也不回地走远。
将军府后花园满园杂草荒凉，看在李慕远的眼里，竟也是别有风韵的春意盎然。
李慕远噙着笑意，沿原路返回前院。
养马小厮侯在路上，正等得焦急，见侯爷来了忙过来请安，怯怯地提醒：“侯爷，那匹马……？”
马？什么马？ 李慕远一愣，方想起那匹肇事的大红马，这会儿无人揽住缰绳也不知道溜达到哪儿去，遂咳了声，道：“那马……柳小姐无事，本侯见后花园杂草茂密，放它吃草……你自去牵了它吧。”
将军府的马全是食用上好黑豆草料的，如何吃起野草来？养马小厮不敢多问，忙应下去。
……
怡然气息不稳地奔去前院，一想不妥，转又去了婉然处。
四个嬷嬷和三个丫头正陪着婉然说话，几人脸上皆喜滋滋的。
婉然见到怡然面红耳赤、气喘吁吁的，含笑道：“快给三小姐倒茶，瞧这跑前跑后辛苦的。”
怡然暗道惭愧，接下茶盏，连饮几大口。
婉然心疼道：“慢喝，将军府整治岂是一朝一夕能完的，妹妹别太着急！”
“二姐，整治将军府有什么累的，我不过在旁边看着，倒是姐姐陪着左一波右一波的贵客，才辛苦！”怡然叹息。说得婉然和几个嬷嬷相视笑了起来。
几个嬷嬷皆是赵夫人身边得力的人，对京中这些个府里的人事最是清楚，见怡然仍不知情，便笑着将今日来府的两位夫人来历、身份、府里的人事说了，说到人家府上几位待婚的公子时，特意一一做了详细介绍。
怡然这才回过味来，求助地望向婉然。
不想，婉然笑得欣慰，请退了屋内的人，拉着怡然的手，说悄悄话：“母亲托付了我，让我帮着妹妹们寻好人家，我这儿正发愁不能下床呢，现下可好，家有梧桐树，自引凤凰来。一家女百家问，三妹妹，这可是好事呢！”
ˇ第 121 章ˇ
婉然又把花会后到将军府探访过的客，点了点，一一细说给怡然听。之后，一双美目期待地看着怡然。
然而怡然呆愣愣的，不知在想什么，也不知听进去多少。
婉然一股子兴头，憋了好几天，今日忍不住点开来，怡然却是这种反应，不觉大是泄气。以婉然对怡然的了解，若是换作往常，此番话早就招来怡然的一番说辞了。今日怡然的反应，着实令婉然感到奇怪。
怡然一直心不在焉的，全听完了也无甚反应，既没表示出反感，也没表现出感兴趣。婉然这会倒不知该说什么了。
回想自己去年，当初母亲一心想她嫁入赵府，宁拼着让自家女儿在人前忍受几个月的冷嘲热讽，顶承近一年多的压力，虽然最终修得正果，自己心里不是不委屈的。全家人中，惟独怡然对此事表示过反对，为她不平。等到达成赵柳婚事、应了母亲的心愿后，母亲还不只一次用此事敲打怡然少不更事。
怡然现下的心性是否不同于以往了？婉然暗自思量着妹妹，知道妹妹若是自己不肯说，任是她亦无法让其开口。婚事总归是得等父母来定，婉然遂道：“让娘有空来府里一趟吧。”见怡然没反应，又多说了一遍。
“娘——？”怡然显然神不守舍，猛地听到婉然找娘，不由大声问道：“何事？二姐何事找娘？”
“你那么大声干吗？！三妹你下午是撞了什么邪？怎么象丢了魂似的！”婉然嗔了妹妹一眼：“这么些府对咱们柳家有意，总得跟娘说说，也好让娘帮着挑挑才是。”
妹妹对婚事这般不上心，真是皇帝不急太监急！婉然心下叹息。若说这些个人家，哪家不比自己娘家柳府来得显贵？妹妹们的好归宿也许就在其中。一想到自己总算能帮到娘家，总算能替母分忧，婉然越发急切地想见到柳夫人。
“娘——？”怡然犹豫，转念一想，母亲一时半会回不来，总瞒着婉然也不是个事，好在外祖身体已无大碍，于是心一横，自作主张地说了：“娘思念祖父，带着小弟和妹妹们回江陵去了，现已安全到达。”怡然小心瞄着婉然的神情，补充道：“娘说过不会长住，还说到时候一定会守着二姐姐生产的。”
婉然闻言吃了一惊。
怡然忙讨好地挽住她的手臂，撒娇道：“娘怕二姐担心，所以没让说，我可是偷偷告诉你，二姐姐记得以后千万不要说漏了哦！”
“你们有事总瞒着我，难道我是纸糊的？！”婉然听了情绪倒还好，却也有些不悦：“怡然，你且说实话，娘回江陵真的无事？”
怡然跳起来，嬉皮笑脸地对发誓。
婉然拿怡然没法，抱怨道：“总是家里在帮着我，也该我为家里出出力了。我哪有那么娇贵？家里若有事就该早些告诉我，再不济我也能帮着想想法子呀。”
怕了婉然多心，怡然少不得搁下自己的心事，和姐姐东扯西拉地话了半天闲话，一直说到婉然再次展颜。
……
夜里，白天花园里那一幕幕不时浮现在怡然眼前，不断折磨着她的神经。怡然在床上辗转难眠，心里是说不出的感觉，时而焦灼，时而甜蜜：他为何会在那时出现？他为何总在她难堪的时候出现？……他的那双大手真的十分有力，为何那般英俊那般傲岸？……是第一眼见到他时的惊鸿一瞥？还是河边那次意外相见？……那样浑然成的高贵气质？那样融骨化神的深邃目光？……他为何那般看着她？……可是对她？……可是她在妄想？！……他那人不是最在乎出身门第的吗？光看他为妹妹择的亲就知道了，可为何还能如此高看柳家？
怡然在床上折腾了一两个时辰，饶不过自己。越是不愿去想，可思绪偏是纠缠。赌气坐起，左右无计可消除，怡然遂提了枕头，披了大衣裳，去寻婉然。
不想现下的将军府已不同以往，多了赵府来的坐阵嬷嬷。
怡然是如何悄悄摸进婉然房里的，就如何被守夜的嬷嬷送了出来。
怡然怎么也说不动尽忠职守的嬷嬷，只得放弃了与婉然彻夜夜谈闺话的嗜好，无奈回到自己房里，扰得已睡下的香荷起来说话，两人皆不得好睡。
一会子柳三小姐要灯欣赏把玩玉石。
一会子柳三小姐想绣腰带，配彩线，描花样。
一会子柳三小姐又要找昆少爷从悟县西河带回的七彩石。
也不知自家小姐忽然抽的什么疯，香荷劝了又劝，劝不住，只得哈欠连天地陪着。
主仆二人不知折腾了多久，天都快放亮了，这才筋疲力尽地倒在一起，胡乱地睡着了。第二日若还能按时起床，那简直就是不可能的。
……
话吴禹这几日过得很是辛苦，吴老太爷一举粉碎了他打的小算盘，令他进退两难。
应付那些朋友同窗世交还算容易，可到头来他如何对李府交代？吴李两府走的如此近，李娇又是和他和他妹妹一起长大的，待她断是不能有一分的不妥！否则如何对得起她？又如何对得起他的好兄弟李慕远来？
然而，吴禹心中总是有不甘。俗话说得好，不到最后，总有转机在。这天，吴禹一大早，趁着别人上早朝，独自一人来到将军府监工。
工匠们开工很早，吴禹在前院转几转，个别处稍作指导，便回前厅，捧起茶盏，耐心等待柳三小姐的出现。
可是，很不巧，吴禹第三回遭遇到柳三小姐的闭门羹。
左等，右等，柳三小姐仍不出现，吴禹正想叫人问问去，却听见前头有客来访。吴禹整了整衣容，正要替主人相迎，却得知来者竟是他的议亲对象、他的好邻居、安国侯府的李娇！
吴禹不作他想，胡乱地与管家支了个理由，慌忙从侧门落荒而逃。
ˇ第 122 章ˇ
婉然得了医嘱，已可下床在房内稍事走动。
这日婉然起得早，收拾停当，只等怡然过来一起用早餐。
昨晚守夜的嬷嬷劝道：“二少夫人，柳小姐这会子怕是起不来，您先用了吧。”接着把昨夜发生的事说给婉然，三小姐是如何来的，她又是如何阻拦的，三小姐如何回房的，回了房又是折腾到几时的。
婉然闻言好笑。还以为这丫头根本不上心呢，却原来昨日自己的话她都听进去了，知道琢磨终身大事了。
婉然吩咐摆饭，对嬷嬷客气道：“嬷嬷别见笑，这妹妹自小与我亲厚，夜里挤在一起说话是常有的事。”
没想到，尽忠职守的嬷嬷一板一眼地回道：“话虽如此说，可二少夫人这会身子不比往常，当是十分小心的好。即使在平时，将军府里也不能乱了规矩，您该提点些三小姐才好。”
婉然看了眼嬷嬷，思忖半晌，方摆出将军夫人的款道：“嬷嬷昨夜辛苦了，下去歇了吧。”
一人默默用了早餐，婉然思量许久，对香草道：“你去叫柳桂媳妇来，再去前面看看，大管家二管家若在，也请了来。”
香草应下去了，没走出多远，迎头便碰到柳桂媳妇。柳桂媳妇引着贵客李娇小姐正往婉然边来了。
几人进了外厢房，婉然和李娇相互行了礼问了安，两人坐定。
柳桂媳妇在旁笑嘻嘻地表功道：“夫人，贵小姐来访，小妇想着夫人身子不便，贵小姐又与夫人亲道，就妄自作了个主，直接送贵客过来，这样相见岂不两是方便？”说完自得地干笑几声。
李娇取了茶盏，掩住笑意。
婉然微蹙了下眉头，淡淡道：“你去忙吧。”
柳桂媳妇又多了几句嘴，方行了礼退去。
婉然看着她离去，这才转对李娇道：“李小姐怎么突然有空？”
李娇一顿，忙撇清：“昨日哥哥来府，想是与府上留了话，是以不曾送拜贴，莫非下人还不曾回禀夫人？令夫人感到意外，真是失礼了。”李娇似笑非笑地看着婉然，一幅等看好戏的神情。
平日夫人小姐们聚在一起，小姐们比的是衣着、首饰和家世，待出嫁了，比得则是夫君儿女、荣宠和治家本事。婉然正感觉将军府里欠缺管治、尤其自己这个主母欠威信，难免这会心虚怕被李娇看轻。
婉然笑笑道：“这日我方能下床，一些琐事许是回了也不曾留意。李小姐不要介意，你能来可是好，正帮解些烦闷。”
知道婉然好性子，李娇不以为意，转了话题，虽问起婉然身体情况来。可惜她云英未嫁，也说不出关于孕妇的二三来，近来又没甚新的花会谈资，而婉然消息闭塞，更说不出一二来。如此没说几句便有些冷场。
李娇无奈，饮了会茶，只好直奔主题，道出想请柳三小姐过府游玩。
闺中小姐闲来无事找乐子实属常事，想自己以前还曾参加过几回的，是以婉然不觉有异。只是自家妹妹还没起床呢！婉然为难，只得圆道：“怡然昨晚偶感不适，怕是要卧床一天，不如改在明日？”
李娇想想只得如此。于是婉然替怡然敲定，明日去侯府与闺友小聚。
……
第二日，柳怡然早早地就被婉然催促着送出了门，心事重重地踏上了去侯府的路。
怡然第一个到，李娇自然热情接待。
怡然心下别扭，与李娇交情实在是一般，若说平时相处，与她哥哥反倒比和她相处得更强些。可那日有惊马一事，她这面上本就难堪，只怕这份似往常的自如相处也难了。都已这般难自如了，偏偏自己还寻上侯府的门来找不自在，如何说来？！
怡然本就来得不情愿，等再发觉到李娇不断地偷偷打量自己，这心里就愈发不自在了。
没过多久，吴梅和吴兰来了，两人亲昵地与李娇拉手问候，热热闹闹地说了半天的话，这才想起还有位客人在，遂与怡然打了招呼。
怡然起身淡淡地与二人互相行了礼，几人落座说话。
吴兰打趣李娇：“好事京中可传遍了，娇儿倒是给个准话呀，也好让我安心。”
吴梅笑着打了她一下：“什么你安心！关你什么事。”
“我的嫂子，当然我得关心。”轻声嗔道，着扫了眼怡然。
李娇不依，假意恼道：“这事谁今日敢再提，本小姐罚她！”转又拉住吴梅撒娇：“大姐可一定得帮我作这个主！”
吴梅一幅宠溺地表情：“作主！谁若欺负我们娇儿，大姐第一不饶。”
三人说说笑笑，怡然看在眼里，心想吴李两家这门亲事是八九不离十了。
没多久，马府、杜府、孙府的小姐们也相继到了。
小女儿家们碰到了一起，场面顿时热闹起来，欢声笑语不时飘出院外。
怡然与孙清雅打听金娥，两人有日子没见了。清雅道：“前时继母被诊出得喜，最近在静养，眼下身子还好。”怡然得了这消息甚是意外，心下为金娥欢喜不已，然也看出清雅的无奈和忧虑，只得压下已爬上嘴角的笑意，挑些大打紧的闲话来说。
不知吴兰说了些什么，杜小姐不乐意了，讽道：“就你与娇儿亲！旁人都是假的？谁不知李吴两家要做亲，反正一对是亲，两对也是亲，总归不该跑出外来人来，猴急个什么！”
见众人都停下看自己，吴兰一时涨红了脸，恼道：“杜小姐这是何意，如何就说到这上来，好没意思！”
杜小姐不好相与：“怎地，即存了这心，还怕人说？”
吴梅瞪了吴兰一眼，示意自家妹妹少说几句，自己忙出来打圆场。吴梅拉了小姐们说笑打哈哈，这才安抚住杜小姐，将这不和谐的小插曲遮了过去。小女儿家的聚会仍保持住一团和气。
言者无意，闻者有心。
怡然见此，不由心下一动，莫非吴兰和李慕远，会亲上作亲？
ˇ第 123 章ˇ
李府这次聚会，安排得可谓煞费苦心。待接近巳时，小女儿家们被带到了侯府花园的杏李园观赏杏花李花。
杏李园比邻李慕远住的院子，旁人若不知，�