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两人的目光从见面起于空中交融，这回佳人的目光没有逃避开他，李慕远铁青的面色微微转晴，等到开口时，那点子暴风骤雨就已了无痕迹了，只听他低低责道：“怎地不听话？独自骑马？”
怡然的心，忽地暖暖地，似一池融化冰封的春水，无边荡漾开来。半响，这温暖化成一个笑容，甜甜的笑容。
怡然指指远处那几人，俏皮问道：“他们、难道不是人？”
ˇ第 126 章ˇ
白云悠悠，清风徐徐，一弯清清的河水流淌，两岸萋萋的花草芬芳。河边两个年轻人，仿佛从画中走出，又仿佛走入了画中。
个高的那位板着脸立威，个矮的那位皮皮地挑衅。终是大的那位没憋住破了功，伸手捏住了小的那位的脸，磨牙道：“调皮鬼！”
又揪她的脸！怡然不客气地拍下李慕远的手，嘟着嘴拿眼瞪他。
瞧着怡然似娇还嗔的小样，李慕远“呵呵”地笑了。
怡然揉揉脸，跟着讪讪地笑笑。
原来的那种熟悉而又轻松的相处似乎又回来了，横亘两人间这些日子的那份难堪，被无形地化解开来。除掉了那份尴尬，两人的关系仿佛又更近了一步。
河水哗啦啦地流，四周别无其他的声响。李慕远视了周围一圈，道：“这儿倒僻静。”
怡然望了他：“这儿还有鱼虾呢！”
这么浅的河水！李慕远质疑地看向怡然。
怡然扬起柳叶眉梢：“你还记得去年这会儿？我们遇见过的，你骑马路过，那时我和哥哥就在这河里摸鱼虾！那天我们捞了一大袋子，回去裹了面粉再撒些盐一炸，可好吃了。”
柳怡然你呀我呀当他是柳昆一样地相处说话，连敬语都省了。李慕远听在耳中，入得心里，并不纠正。
李慕远看看怡然，再看看河水，玩兴忽至：“那我们今天再摸些。”说罢走到河边，就要动手。
怡然追过去，阻拦道：“今年比去年天暖得晚，水也冷，还是别下水了。”
李慕远主意已定，不为所动，瞄准了水中的鱼，快速伸手去水中抓。鱼没抓到，溅起满脸的水花。
“哎——，你……不能那样，要先去了鞋袜，挽起衣脚……这样，象我这样。”看着李慕远笨拙的样子，怡然只得亲自示范，好在她身着男装。
怡然教了李慕远用沙石堆围堰，又教他合抱双臂滤水压鱼虾，还不客气地指挥他取了头上帽子，做成鱼袋。
随从见了，想要来帮忙，被李侯爷远远地递了眼色止住。
李慕远刚开始的时候，笨手笨脚的，很是被神气的怡然嘲笑了几回。
李慕远也不辩驳，潜心琢磨试验，慢慢就上了手，且越作越熟练，后来摸到的鱼虾数量甚至超过了怡然。
怡然连连夸奖他有当渔夫的潜质，李慕远听后干劲就更足了。
于是，在随从们目瞪口呆中、惨不忍睹中、视若未见中，一向仪表堂堂、衣冠楚楚的李侯爷，孩子式地在京郊的一条不知名的小河里，与另一位小公子一道，痛痛快快地撒了回野，摸到了满满一帽子的小鱼小虾。
尽兴而归，双方返城，李慕远亲自将柳怡然送回了将军府。
待李慕远回到侯府，忙不叠地命人叫来厨师，递了鱼袋，特特说解了怡然所说的菜方。
厨师领命去了，半晌，炸鱼虾被了端上来。李慕远巴巴地自端了盘子进书房，遣散了下人独自认真品尝。
一大盘子炸鱼虾被李慕远一人包圆。味道是挺鲜美，就是有点咸。
柳怡然回到将军府，再次隐去与李公子相处的一段。婉然见妹妹神情愉悦，甚是开心，心道骑马散心这招果然好使。
……
又隔了几日，离京的人们陆续开始返回了。
最先回来的是李吟松。
李慕远和吴禹在仙客来为他设宴接风。李吟松比他出发时人黑了些，也瘦了些，但精神头极好。
李吟松得知吴李两家定亲的消息，拍了拍吴禹的肩膀，嗤道：“你们就不能来些新意？出了你家进他家，婚前婚后都是那几张脸，你们不觉得累，我瞧着都烦。”
吴禹的亲事多少有些被逼就范，本来心里就不得劲，恼道：“关你什么事！一边看着。”
李慕远自是要帮自己未来的妹夫的，加之他最近心情不错，拦住两人的话头：“怎么该回京的不回来，无甚要紧的反倒先回来了。”
李吟松听了，果然跳了起来：“什么话！本公子跋山涉水历尽艰险，圆满地完成了朝廷派给的慰民劳军使命，怎么不该回来？！合该着就得你们俩在京里吃好喝好享清福，没事干了再说上门亲事？！”
李慕远见话题又绕回来了，忙道：“此行见着见放和他父亲了？”
李吟送这才抖抖衣衫，骄傲地端着官态，坐下：“见放没见着，他爹倒是见着了。他爹是个肯干的，这次回来我可没少在圣上面前替他美言，估摸着这回能升了吧。”
柳家老爷不光能干，一看还是个精明人。李吟松私下处赞美了几次柳府的舅小姐张水云，想来柳家老爷应该是能听得懂的吧。一想到此，李吟松咧开了嘴，此行他收获颇丰啊！
吴禹闻言，抬手搭在李吟松肩头，上下看了他几眼，道：“不错，出去一趟，长进了，懂事了。”
李吟松反手擒住吴禹的胳膊，笑骂：“你倒是不长进的，越来越不懂事了。”
李慕远忙起身隔开两人，三人嬉闹一番，重又坐下好生饮酒吃饭说话。
李慕远问起柳家老爷何时能回，李吟松道：“洛水河堤坝重修，全部修完且还需要些日子，没个三五月估计完不了。”
李吟松又介绍了一路见闻，忽想起一事，说给两兄弟听：“你们不知道吧？咱们那兄弟见放在亿城开仓放粮，那儿的百姓自发联名上表要进京为他请愿呢。”
兄弟行善举，他们脸上也感到有光，皆为柳昆高兴。
吴禹愧道：“见放的家境并不如咱们几个，却能如此，且不顾危险身入灾区，着实令人敬佩。”
“他亏不着！这回朝廷肯定会对他论功行赏，说不定见放得到的比他付出的还多。”李吟松不以为意，大咧咧地肯定道：“加上他考过功名，指不定还会被封个好官职！”
李慕远不乐意了，忍不住给了李吟松一下：“人家好好的善行善举，到了你嘴里，就成沽名钓誉了，欠揍啊你！”
吴禹也道：“这张臭嘴！诚之，揍他，使劲揍！”
李吟松连连告饶，心下嘀咕：本来就是这么回事！惯是如此，得了实惠不许人明说，偏装得冠冕堂皇道貌岸然的，歪风邪气！
ˇ第 127 章ˇ
赵雷霆使人送来消息，半月后他将与柳昆一同返京。
婉然和怡然自得这消息，一连兴奋了几天，赶着抢着将将军府整治完毕。
怡然则悄悄地开始归拢自己的东西，只待哥哥一回来自己便搬回柳府去。
赵家军返城那天，朝廷在城门处举办了盛大的欢迎仪式。将军府一早就不断地派人出去打探消息，直至近午时，才有消息返回：赵雷霆一行要进宫赴宴，晚上才能回转。
婉然只得作罢，散了院子里立了一上午的下人仆役，在怡然和嬷嬷的劝说下回房歇息。
过了午时，赵雷霆的门下部下陆续返回将军府，大管家赵安二管家柳桂忙带了人上前迎接，牵马的牵马，下行李的下行李，招呼汤水饭菜的，招呼下马下鞍的，一时将军府内外一派忙乱。
大管家赵安走在一辆马车前，奇道：“将军出征，几时用起马车来了？”
车前的一个将官模样的人忙行礼回道：“车内是一个病人，将军命在下送来将军府，好生看顾。”
赵安得令，上前挑开车帘一看，唬了一跳——亲家少爷柳昆一脸蜡黄地昏睡于内，旁边坐着个乡下丫头。
赵安忙叫来二管家柳桂。
柳桂一见之下也大吃一惊，两人一合计，柳桂进去回柳三小姐，赵安则一面命人将柳昆小心抬进去，一面着人出府去请太医。
……
柳怡然本是还在暗自埋怨哥哥柳昆的，既不是朝廷命官，凑什么热闹，回京就该先来看家人才是。
这时柳桂慌慌张张来报信，惊地怡然站立不稳：“你说什么？昆少爷怎么了？”见柳桂也说不明白，怡然强作镇定，扶了香荷，快步往前面去看。
迎面碰上赵安等抬着人进来，怡然颤声道：“大管家，我哥哥怎么了？”
“舅爷尚在昏睡之中，”赵安捡重要地说：“在下问过了随行军医，舅爷在灾区得了疟疾，好在现已过凶险期，无性命之忧，好生调养即可。将军吩咐留舅爷在府里修养，在下已派人请太医了。”
怡然顾不得许多，奔到担架旁，一面听赵安说一面不停地落泪。
赵安安慰道：“三小姐，先将舅爷安顿下来，可好？”
怡然听了，忙收了泪，一想柳府现下无人，还是留在将军府修养的好，遂道：“就按姐夫安排的来，……姐姐现下养胎，别过了病气，将人抬到花园另一头的西苑去吧。”
西苑在将军府的一角，远离婉然的居院。
停了停，怡然勉强稳住心神，一叠声地叫来柳桂媳妇等带人收拾出西苑，又叫香荷去取她的东西，她要搬去西苑照顾哥哥。
“大管家前面去忙吧，这里交给小女。”怡然吩咐完，又哭了，“至于将军夫人那里，能瞒一时就瞒一时吧。”
将军府正是忙乱之时，赵安一听在理，便将这边暂交给怡然，自己奔前院去了。
……
一个时辰后，西苑总算安顿下来。
柳昆依然昏睡未醒，就安顿在西苑正房内，怡然则挑正房边上的厢房住下。
怡然命人带柳昆的随从下去进食、沐洗，自己则坐在房内陪着柳昆，看着柳昆消瘦的脸，心道真不知哥哥在外面吃了多少的苦！
柳昆悠悠转醒，朦胧中瞧见自己妹子正在床边垂泪。
柳昆声音嘶哑，有气无力的，还不忘打趣：“别光顾着自己哭，给哥哥端点水来。”
怡然闻声止了眼泪，没听清柳昆说什么，见哥哥醒了，惊喜地探过身来：“哥哥感觉怎么样？哪里疼？饿不饿？想吃点什么？……怎么染得病？好好地出去怎么弄得这般狼狈，不知道家里人担心么……”噼里啪啦地说了一大通，说着说着泪又下来了。
柳昆被妹妹说得心里直发酸，正要开口宽慰，一个红衣子端了一碗水过来，生生挤开床边的怡然：“公子，水来了。”言罢，单手扶起柳昆，另支手端了碗喂他水喝。
这女子谁？是何时进来的？她如何知道哥哥要喝水？这女子一连串的动作，一气呵成，做得娴熟而自然。怡然看得眼花缭乱，一时间竟没了反应。
待细看这女子，不过十五六岁的模样，皮肤黝黑，五官端正，粗眉大眼的。刚沐浴过的脸颊上，两个红红的脸蛋，一头湿润的秀发松松地梳着个大辫子。
柳昆喝水喝得呛住了。
那女子放下碗，“啪啪”地拍了柳昆的背几下，又麻利地将他放回床上。
柳怡然惊奇地看着这一幕，瞪大了眼睛，连自己哭都忘了。
那女子压压柳昆的被角，一手握着碗，一双大眼望向怡然，声音干脆利落，带着北地浓重的口音：“公子需要煎药，灶房在哪里？”
怡然傻傻地指了指香荷。那女子闻言转身，取了桌边的包裹挎在肩上，一手拿碗，一手掖着香荷去了。
怡然猛地回看柳昆：“这位姑娘是——？”
柳昆面露尴尬，咳了咳，道：“她叫杏花，花村人。路过花村时，疟疾正猖狂，我们几人也不幸染了病，上吐下泻得几乎性命不保，多亏她用土法救了哥哥一命。”
怡然奇道：“是何土法？其他得病的人如何了？”
土法就是活人当死人医，将病重医药无济的病人剥光衣服，取了鞋子在潲水缸里浸泡，然后用浸泡过的鞋底浑身上下拍打病人，如此，将死的病人或有一救。
这土法虽灵，不过柳昆如何说得出口？如何能说出他这个玉树临风风流倜傥的公子，曾被人家小姑娘剥光了衣服，用浸过潲水的鞋底痛打一顿？！
柳昆含糊道：“乡野的土法，说不出啥门道，不过还管用。我们几个多亏她照顾，才得以脱险。后来将军派人寻到我们，将哥哥接了出来，其他人还留在当地养病。杏花她家人都死光，哥哥见她无以为生，便将她带到了京城。”
不知当时的情况是怎样的凶险！怡然听了后怕不已。
少许，怡然颤声道：“哥哥这回得好生调养，否则爹娘如何放心来？哥哥只管放心，杏花姑娘既然是哥哥的恩人，也就是咱们柳家的恩人，妹妹一定会好生待她！”
ˇ第 128 章ˇ
回到京城，好医好药好伺候之下，柳昆恢复迅速，三两天后已能坐起，精神头大好。
若说现下京城里谁的风头最健？不是出外慰军劳民得到圣上口头赞许的皇子李吟松，更不是带军维持秩序得到圣上嘉奖的将军赵雷霆，而是原来京中小有名气如今人气爆棚的诚义公子柳昆，且这诚义公子的名头还是朝廷封的。
朝廷嘉奖柳昆的不光是名头，还赏赐有良田百顷，以及病愈后礼部正五品的闲散官职。
宣读圣旨的官员寻到了将军府，颁布了旨意，着实令柳家兄妹震惊欢喜万分。
而柳昆的仁义事迹更被街头巷尾所传颂，加之其英俊的外貌，曾考得的功名，均被拿来一传十、十传百地无限夸大无限想象地传播开去。连他这次染病，也被传成了为救灾民而得。一时诚义公子的风头无量，京中竟无人能抵。
那些与婉然相识的、不太相识的、或根本不相识的夫人们，打着各种各样的名号，纷纷前来拜见将军夫人，一连几天将军府门前热闹非凡。
这天，京城四公子来到西苑探视柳昆。
李吟松好不得意：“瞧，被本公子说着了吧，见放这回绝对是得大于失。”
柳昆靠在床头，回道：“惭愧，见放也不曾料想于此。彼时灾区少食，路边饥民可怜，加之人命关天，恰巧是家中店铺有粮罢了，换作他人也会如此。”
柳昆言下之意——人见了皆会如此作为。说得李吟松不好意思了，至少他就想不到如此，遂由衷感叹：“见放不必谦虚，北地比你富裕的富户多了，有几个肯无偿拿出全部的藏粮救济？！还是见放你侠肝义胆，品质高洁。”李慕远和吴禹也同声附和。
这回赞得柳昆面上挂不住了，连称惭愧不敢生受。
这时柳怡然带着丫头进来了，给几位公子上茶上点心，给病人上汤药。双手端着汤药的是杏花。
村姑杏花把照顾柳昆当成己任，万事不肯假他人之手，加之动作麻利力气又大，硬是挤得别的人插不上手。
这杏花即不按规矩来，又身份不明的得罪不起。柳府里过来的、将军府拨过来伺候柳昆的下人，皆找柳三小姐处抱怨。柳怡然也拿杏花的倔劲无法，只得好言相劝，安慰众人多包涵。
这种会儿杏花执意要亲自给柳昆送药，连托盘也不用，双手捧着药碗直奔床榻而来。
杏花这几日坚持不用怡然送来的衣物，只穿自己的衣裳，今日上红下绿的土布衣裤，一进屋就特别的显眼，众公子的目光皆落在她身上，看着她将药端给柳昆，喝完后自掏了手绢给柳昆擦嘴，然后一句话没有，端了空碗去了。
柳怡然无奈地看看柳昆，示意自己对此无能为力。
柳昆尴尬地咳咳，几位公子醒过神来，皆心领神会地互相递眼色，暗自好笑。
柳怡然如何肯让别人误会柳昆，笑道：“杏花姐姐果真懂得些药理，且是心好，救人救到底，不待哥哥全好，汤药绝不肯假人之手呢。哥哥今与公子们说话解闷，感觉可好些？”
柳昆忙回好多了。
李吟松只是闷笑，转与吴禹低语。吴禹听了也是笑。
柳昆见他俩看着他笑，又不自在了，却聪明地不去问。
李吟松岂能放过他，问柳昆可想知他们为何发笑，柳昆板起面孔说没兴趣，却拦不住李吟松的话头：“我和容止一直都觉得，京中诚义公子的逸事传闻中少了英雄救美一段，如今看还是有的，只是漏传了。”
几人听了皆笑，唯柳昆笑不出。
笑声中李慕远走近柳怡然，似不经意地端起茶盏，低声问她：“娇儿近日忙于添妆，想请你过去帮忙，可有空？”
怡然慌得扫了一眼众人，见无人注意他们，忙胡乱地点点头，一想不对，又摇了摇头。
李慕远看着她：“那我就当你是答应了。”
赵雷霆坐得离他们俩最近，听到了话尾音，问李慕远：“答应何事？”几人目光皆移了过来。
李慕远面无异色：“吾妹娇儿和柳小姐的约会。”可怡然羞窘的表情如何瞒得过人，几位公子的眼睛可疑地在李慕远和怡然之间打转。
柳昆顿了顿，为妹妹解围道：“三妹，你可是做了江陵鸡汤？好久没吃，那美�