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康保意会到主子的含义，嘴角微微抿起，示意无碍。
严静思遂松了口气。
“廖仲亭已领过杖责，他的诉状算是正式受理了。”严静思瞧了瞧堂上诸人，开口道：“廖三同蜓山村民围堵本宫车驾，按例当鞭笞、流放，但鉴于并非有意，且可能另有隐情，本宫就暂且缓至祁大人结案后再论处此事，你们就先回家吧，不过，不可擅离永安县，否则以逃匿罪论处。”
廖三等人听闻纷纷叩头谢恩。初闻围堵的马车里坐着的是皇后娘娘，廖三只觉得天塌下来也不过如此，本以心生绝望，不料最后竟演变至如此地步，俨然绝处逢生。
廖三等人抬着尚有些模糊意识的廖仲亭离开，吴达看着他们的背影消失在视线里，转而对严静思道：“娘娘，就这样放他们回去是否不合适？”
“有何不合适？”严静思看着吴达，道：“数十号人羁押在大牢，供吃喝不说，万一有个意外，外间传出个杀人灭口的风声，这麻烦是本宫来担着，还是吴官校、蔡大人来担着？”
严静思起身，长舒了口气，语意轻快道：“所以说，放了他们各回各家，是最好的办法。左右蔡大人已将他们的名字住处登记在册，行刺逃匿可不是小罪，只要他们不犯糊涂，都明白这个道理。好了，此事今日就到这里吧，吴官校，本宫也知道，打理皇庄免不得要与地方官员多有联系，如今牵扯到这桩案件里，本宫也理解你的委屈，方县丞几人亦是。本宫之所以坚持接下廖仲亭的诉状，就是想查清了案情，堂堂正正还你们一个清白。尤其是吴官校，皇庄乃皇上私产，你们管着皇庄，在外面行走代表的就是皇上的脸面，此事若不处理好，传扬出去，老百姓只会说，是皇上给你们撑腰，侵占老百姓的田地，这样就不好了。”
吴达躬身，艰难道：“皇后娘娘所言有理，是下官狭隘了。”
“罢了，你们也不必纠结于心，一切待祁大人到来便有公断。”严静思面露疲色，“本宫就先去东庄别馆了，你们先忙着。蔡大人，本宫还有两句话想要和你说说。”
“是。”蔡玹应声跟上，临走前深深看了吴达两眼。
之前的一番动作已经惊动了永安县城的百姓，县衙大门口堵了不少围观人群，康保早命车驾在侧门候着。
走往侧门的路上，严静思对亦步亦趋诚惶诚恐的蔡玹说道：“蔡大人，皇上素来看中臣子端行，还望你爱重自己的羽翼。”
蔡玹一愣，心中百般滋味涌现，却又无语言说，只得化作重重一声叹息，“下官。。。。。。定谨记皇后娘娘教诲。”
倒也不是个真拎不清的。
严静思便也不再赘言，出了侧门直接上车走人。
“娘娘，您说蔡知县真的没掺合到里面？”马车上，莺时寻思了半天，终于忍不住问道。
严静思看着她，但笑不语。
☆、第16章 杀机逼近
蜓山里长顾弘乃永安县主簿顾慈的同族堂兄，而顾弘与县丞方知有又是近年结成的姻亲，典史薛同乃方知有的外亲。放眼永安县县府衙门，蔡玹这个“外来户”乍看起来是处于弱势，然而能稳坐两任京畿知县，且年年考绩为优，这可不是个受排挤的知县该有的处境。
“廖仲亭在诉状中单单将蔡玹拎了出来，果然是心思通透之人，明白了吃一堑长一智的道理。”严静思对廖仲亭的印象很是不错，有读书人的风骨，又不乏变通，只是，可惜了。。。。。。
想到廖仲亭跛行的模样，严静思不禁心生惋惜，问骑马走在车驾旁的康保，道：“廖仲亭的腿伤可有恢复的可能？”
康保叹了口气，“知府衙门行杖时故意下了重手，摆明了是要废了廖公子的腿脚，进而断了他科举入仕的前路。”
严静思沉吟片刻，交代道：“稍后派个身法利落的人走一趟蜓山，送些必需的伤药过去。”
“娘娘放心，奴才已经安排好了，今儿夜里就过去。廖公子今日虽吃了些苦头，但也都是些皮肉伤，并未伤及筋骨，顶多十天半月就能痊愈。”
“嗯。”严静思满意地点了点头，心念一动补充道：“让过去的人私下里和廖仲亭说一声，条条大路通康庄，大丈夫想要有所作为，并非科举一条路，让他安心养伤，后面有让他一展所长的地方。”
看来皇后娘娘这是要重用廖仲亭的意思。
康保应下，想着定要谨慎叮嘱传话的人。
皇庄的东庄别馆位于永安县县城和东庄庄园之间，规格参照皇家行宫的标准修建，只是在规模上缩小并精简了一些，但在严静思在看，也是十分奢侈的。
这样的行宫别馆，仅京畿就有三处，另外还有猎宫一座，莫说兴建时耗费了多少库银，单是日常维护也是一笔流水般的开支。关键是，皇上一年到头也不一定过来住一次，这银子花得委实冤枉。
严静思在别馆的花园里溜了一圈，目之所及尽是品种名贵的花卉和造型奇特一看就价值不菲的山石，一路行来，赏的根本就不是花，而是白花花的银子！
“娘娘，您可是累了？不然咱先回房歇歇吧。”挽月见自家主子脚步有些迟滞，出声道。
她哪里知道，严静思其实是心疼银子迈不动步，和累没有半文钱的关系。
严静思没了继续逛园子的兴致，顺着挽月的意思，主仆一行人回了内院。别馆管事是东庄的一个庄头提拔上来的，姓孔，五十刚出头的模样，身量不高，不胖不瘦，长相平凡得扔进人堆里也不乍眼，而严静思却敏锐察觉到，康保对这个孔管事似乎格外在意。
当晚，严静思的内院防卫就比往常严密了几分。
接下来两天，内院的守卫始终没有放松分毫，康保安排得隐秘，也并未禀明用意，严静思猜想，康保应该也是不确定情况，未雨绸缪。
直到第三天傍晚，烛火初燃时，康保脚步有些匆忙地前来求见。
礼毕，康保面色凝重，沉声道：“娘娘，皇上派了人过来，您可能要即刻见见。”
这还是严静思第一次见到康保如此沉重的表情，心中感念，怕是先前预计的最坏结果要发生了。遂挥了挥手，道：“那就叫进来吧。”
康保应声走到门口，房门一推开，数道身影就如鬼魅般窜进了厅内，挽月和莺时条件反射疾步上前挡在了严静思前面。
严静思透过挽月和莺时之间窄窄的缝隙看过去，嘿，行礼的还是熟人。
挽月和莺时显然也认出了来人身份，无声退回了原位。
说是熟人，也不尽然。只不过是对他们的装束熟悉而已。
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“末将龙鳞卫千户，左云，参见皇后娘娘！”左云单膝跪礼，道。
严静思眼神微动，略为惊讶地挑了挑眉。龙鳞卫为大宁高…祖皇帝专设的帝王专属亲卫，除了只听命于皇上一人之外，最为神秘的就是他们的身份。现下左云竟然主动报上性命，必然是得了皇上的授命。
更出人意料的是，在严静思说完“免礼”，左云一队人起身后，竟直接将脸上覆着的银面具摘了下来，而后注意上前，报上姓名与职位，同时头部保持平视，足以让严静思看清他们的脸。
康保垂在身侧的手掌倏地握紧，带着几不可察的颤抖。
这样的举动，代表着这队龙鳞卫，皇上调配给了皇后娘娘，此后便是皇后娘娘的死卫。此例虽不是今朝首开，但在大宁开国近六十年里，屈指可数。
皇上何时竟如此看重皇后娘娘了？
康保百思不得其解，但心里为主子欣慰欢喜的同时，也不由得大大松了口气。他之前虽尽力做了妥善的安排，但始终为皇后娘娘的安危提心吊胆，现下有龙鳞卫在，他立感身上的担子轻了大半。
“皇上费心了。”严静思承下宁帝的好意。上次宫中一别，严静思总觉得宁帝和记忆中，甚至是第一次见面时大有不同。记忆中的宁帝，温和谨慎，仁慈宽厚，初见时也是举止温润，眸色宁和。而上次受伤清醒后，在宁帝睁开眼的刹那，严静思竟从他眼中捕捉到了明显的戾气，性情也明显深沉内敛了许多。如果说之前的宁帝像是一池静水，那么伤后接触到的宁帝，更像是看似平静、实则暗藏汹涌的海。
这绝对不是错觉。严静思对自己看人的眼光非常自信。但究竟是什么原因导致了宁帝性情的剧变，她没有兴趣也没有必要知道。好奇害死猫，人生中最大的风险，就是去探究不必要的好奇。宁帝已然是这样，她要做的，便是进入这样的宁帝的利益统一阵营里，成为不可或缺的一份子。至于恩宠什么的，抱歉，上辈子她就不相信什么忠贞不渝的爱情，现在和一个后宫三千佳丽尽合法的帝王谈什么一生一世一双人，她严静思自认没那个能耐。
“皇后娘娘安危，皇上时刻心念之。”左云一板一眼回道。
严静思唇角含笑，“皇上是这般说的？”
左云诚实回复：“正是。”
严静思唇边的笑意愈甚，心里想的却是：为了表示诚意，姑奶奶可是亲自上阵点燃导火线，宁帝那家伙能不在乎我的生死吗？！
龙鳞卫最大的好处是：好用，省心。
在严静思面前刷了一次脸，后续任何安排都不用别人管，和这样的人搭档，康保险些喜极而泣。
龙鳞卫分明卫和暗卫，配合轮值，再加上康保原安排的守卫，一时间严静思身边的防卫可谓滴水不漏。因情况特殊，左云率领的这支龙鳞卫除去了标配装束，换上了一般守卫的服甲，因而别馆里的人并没有察觉到异常。
“娘娘，昨夜明泉暗中赶到东庄见了吴达，随后庄中护院出现调动异常。”一清早，马云将最新动向禀报于严静思。
“自从那日娘娘接下廖仲亭的诉状起，短短几日，县衙就接到了十余桩状告侵地的案子。民怨渐起，祁大人再有三五日便可到达永安县境内，皇上的御辇也已离京，明泉他们，恐怕是要坐不住了。”康保得以从保护皇后的重任中分出精力，愈发密切关注永安县的动静。
“看来，极有可能就是今晚了。”严静思看了眼窗外阴沉的天气，这场雨憋了两三天，一旦下起来，怕是短时间内停不了。月黑大雨夜，还真是杀人灭口的好时候。
“娘娘不必担心，末将们定会护得您周全。”皇后娘娘的怯懦胆小，左云身为宁帝身边备受重用的龙鳞卫千户，自然也是知道一些的。
“本宫相信你们。”严静思担心的并非自己，“康保，蜓山那边可安排妥了？”
“娘娘放心，奴才下午亲自跑一趟。只是。。。。。。”康保自是信任龙鳞卫的实力，但这等性命攸关时刻，他仍不放心离开主子身侧。
严静思看出他的犹豫，宽慰道：“你尽管去，蜓山没有纰漏，才不枉费咱们冒着一次险。”
“奴才定不负所望！”康保看向左云，道：“左千户，那个孔管事，应该不是个简单人物，请务必小心提防。”
马云了然颔首，“应该是个行家里手，不过尚在龙鳞卫可控制范围之内。”
康保：。。。。。。
武力值不同，果然是不能愉快聊天的。
诚如严静思所料，午膳用过没多久，天色骤变，伴随着大风黑云团聚，酝酿了几个时辰后，刚刚入夜，豆大的雨点砸了下来，雨势越来越密集，很快就形成了瓢泼之势。天地间仿佛挂着一层巨大绵密的雨帘，雨气蒸腾，朦胧一片。
偌大的别馆寂静得只听得见雨声，廊下燃着的灯笼在雨雾中如一道蜿蜒迂回的红龙，衬托得周遭愈发清冷肃杀。
忽的，一道道疾行的身影划破雨帘，包裹着夜行衣的身体隐在夜色中，偶尔可见红龙反映下独属于兵刃清冷的幽光。
严静思端坐在寝房内室的屏风后，挽月、莺时侍立两侧，沉默地等待着已一步步逼近的杀机。
☆、第17章 以身试险
子丑交接之际的寝殿内，唯有通向内室的通道两旁燃着几盏不甚明亮的烛灯。殿门口一队巡夜的守卫刚刚走过，一行十来个身影悄无声息地潜进了殿内，轻微的脚步踩在铺陈的地毯上隐去了大半的声音，加之外面暴雨声的掩护，行动愈发便利。
然而，还没穿行过寝殿的一半距离，领头的那人突然停了下来，迅速打了个退回的手势。他身后的几人见状身形一顿，刚要遵令掉头，可已经为时晚矣。
从梁上蹿出来的柔韧绳索如同黑白无常的锁魂链，瞬间就缠上了近半数黑衣人的脖颈，还没等他们有所反应就被急速吊至半空中，几乎同时，他们手上的兵刃也被暗器打落，瞬息间由刀俎变为待人宰割的鱼肉。
逃过绳索一劫惊魂未定的余下几人第一反应就要上前解救，可手里的刀才刚刚扬起，就被从阴暗中鬼魅般闪出的人影逼退出解救范围。
这些人是什么时候隐藏在此的？！
为首的黑衣人看着手下一个个被切瓜砍菜般解决掉，睚眦欲裂，然绝对实力碾压面前，他当即作出决定：脱身自保。
寝殿的南窗虚掩，领头黑衣人以刀擎开交手护卫的弯刀，急速后退两步后跃起，想要借助近身边檀木方桌的踏力冲破南窗。
然而，他的打算早被左云看破。黑衣领头人的脚刚刚触及桌面，胸口就被左云突然而至的一脚踹中，整个身体如沙包一般飞了出去，重重撞到墙上摔落至地面，当场毙命。
先一步搞定其他黑衣人的龙鳞卫们不约而同缩了缩脖子。老大这一脚，看来是用了全力了。不过，这样痛快死了也算是上几辈子积德，起码不用再在老大手里过刑了。
左云走到黑衣领头人跟前，倾身扯下他蒙面的布巾，正是这东庄的孔管事。
清理现场，重新打包俘虏什么的，龙鳞卫可是专业权威，不消一刻钟，死了的处理掉，活着的困成粽子码成排，血迹擦干，地毯也换了新的，三面的立窗统统打开，裹挟着潮湿水汽的空气涌进殿内，血腥气很快被冲散。
最后，燃起两只博山炉，幽清的香气缓缓缭绕，中和掩盖掉最后一丝若有似无的血气。
严静思缓步从内室走了出来，神色一如往常。
“娘娘，刺客共十二个，活口留了五个。”左云上前禀道。
严静思环顾了一圈，发现龙鳞卫个个气定神稳，根本就不像刚刚经历了一场搏杀，心里不由得松了口气，再联想到前几日康保的惴惴不安，对龙鳞卫的杀伤力有了更进一步了解的同时，又不禁替康保默默点了根蜡。同僚武力值太凶残，不甘落于人后的保公公怕是要心塞一段时间才能跳出自弃的坑了。
“按计划进行，这几个人就全权交由左千户处置了。”
“诺。”
严静思点了点头，起身任挽月给她披上挡雨的斗篷，然后步履匆匆地奔向等在侧门外的马车。
马车在风雨中狂奔，随行护卫分为几队，分批拖住后面尾随追杀的刺客，就这么胶着着奔行了近半宿，天色将明时，雨势已收，紧咬着的刺客才渐渐收势，在最后一场短兵相交无果后迅速退散。
马匹嘶鸣声中，马车剧烈颠簸了几下，随行的龙鳞卫极速出手托住了车辕，车厢才没有因为马匹的跪倒而倾翻。
严静思从马车上跳下，疾走到躺在地上不停喘着粗气四脚无法再动弹的棕色骏马身边，伸出手轻轻拍了拍它湿漉漉的马头，担心问道：“这马还能活吗？”
左云拱手道：“娘娘放心，只是暂时脱力，好好缓一缓就能恢复。”
“那就好，咱们就骑马往前吧。”
左云稍稍皱眉，但很快应了下来，带领着剩下的护卫们摆开急行阵型将皇后娘娘护在中间，一路策马奔往最近的长乐卫。
京畿共设了十三个卫所拱卫京师，其中，长乐卫是最大的一个，就位于长乐县和永安县的交界之处。
天色刚蒙蒙亮，官道上一眼望去不见人迹，严静思被一行二三十人护卫着奔行在官道上，马蹄铿锵，煞为醒目。
忽的，视野中出现了一行车马，渐行渐近，鸣锣声传入耳际，细数十一下，正是提督、巡抚一级的规制。
“巡抚大人出行，闲杂人等还不速速退避！”远远的，对面传来开道差役的喝声。
严静思这边策马走在最前面的一个龙鳞卫运气，更大声喝道：“来人可是巡抚祁大人？”
对面的差役这时候看清眼前一行人的着装和行举，直觉到他们并非寻常百姓，稍稍迟疑后策马退到车驾旁沉声问了两句，得了指示，方才上前回话道：“正是。尔等何人？明知是巡抚大人的车驾也不避让，可是有什么冤情要陈述？”
左云接过严静思递过来的凤牌，策马上前，递给问话的差役，道：“祁大人见过此物就知晓了。”
差役看清手上接过来的令牌险些从马上栽倒下来，好不容易稳住了身形，忙磕磕绊绊回道：“大人。。。。。。稍候，卑职马上呈送给大人。”
说罢片刻不敢耽搁，急吼吼调转马头奔到了马车前。
少刻，一身官服的祁杭从马车上匆匆下来，稳而有速地走到严静思近前，心领神会地没有行大礼暴露严静思的身份，而是拱手道：“不知贵人在此，祁某失礼了。”
严静思下马走上前，洒然一笑，“本就是偶遇，祁大人何来失礼�