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“也许吧。”我交叉双臂，研究着我的鞋尖，不急着说下去。
“就这样吗？”她愤愤地说。“你叫我大老远跑来，就是要让你对你丈夫的外遇感觉舒坦一点？”
“不完全是。”我不带恨意地说。“萨姆到达的时间有很大的疑问。他说７点４５，你说６点半。”
她皱起眉头，似乎试着回想。“好吧，那就折中一下，”她一副乐意帮忙的样子。“就说７点钟好了。过了２０年，我们都不可能记得那么准确。”
“萨姆就可以。”我温和地反驳。“他算出时间的方式比你精确一点……他不可能在７点４５分以前到你家。把他从办公室走到地铁站的时间算进去，加上平均的车程，再加上他从里士满车站走到葛兰姆路的时间，他花在路上的时间不可能少于１小时又１５分钟。这表示他一定是在７点４５分到的，因为他直到６点半才离开办公室。”
她的双手不耐烦地在膝上移动。“你怎么知道？萨姆对他下班时间的记忆凭什么比我对他到达时间的记忆可靠？”
“因为我靠的不是萨姆的记忆。”我告诉她。“当年我不相信他和贾克的供词，因此曾到他的办公室查证过。我希望能找到证据显示他谎报了他到达葛兰姆路的时间，我知道大楼的警卫会记下每个人下班离开的时间，然后才能关门上锁。我说服他让我影印了一份１９７８年１１月１４日的记录。”我朝脚边的背包点点头。“记录就在那里面，萨姆的名字旁写着６点半。”
她的眼睛立刻垂下看向那袋子，一语不发。
“所以我们同意萨姆到达的时间是７点４５分？”我重复。
她做了个无所谓的手势。“我看不出那有什么差别。我们只是在谈话而已。”
“是的，你们两个都是这么说。你的说法是你们谈了两个半小时。他的说法是你们谈了一小时。”
她耸耸肩。“我没去算时间。”
“但你们对谈话内容的说法不同。萨姆说他对你下了最后通牒——要是不结束这段婚外情，他就要对我坦白。你则说下最后通牒的人是你。”
她恶意地朝萨姆瞥了一眼。“他只能这么说，”她说：“否则就不能让你相信他一进门我就整个人挂在他身上了。”
我浅浅一笑。“但重点就在这里，莉比。他到的时候你来了那么一大套，萨姆以为你会很难缠、不肯分手……但结果没有。你说你不会再去烦他……不会再到他办公室外面晃来晃去……不会再耗费他的时间……你惟一要求的回报就是要他闭上嘴巴，让贾克没有跟你离婚的借口。”
“这显示下最后通牒的人是我，不是吗？”
“如果是这样，那萨姆为什么那么急着接受？”
她警戒地眯起眼睛，试着要看出我的重点在哪里。“你凭什么以为他很急着接受？”
我耸耸肩。“因为他拼命要配合你那捏造的不在场证明。他甚至愿意把贾克也扯进来一起撒谎，只求能离你远一点。你丈夫倒也不介意就是了，”我讽刺地朝贾克瞥了一眼，“因为他不希望他每星期二去找莎伦的事给抖了出来。但如果那对萨姆没有好处，他何必要一起撒谎？他大可编出很多理由解释那天晚上为什么会在你家——没有一个理由会让人起半点疑心。比方说，他是去找贾克的。”
“干吗问我？”她质问。“说谎的是萨姆。我说的全是实话，那就是我整晚都在家等我丈夫。而且我也不用假装我当时是一个人在家，因为警方自己就这么假设了。萨姆决定签名作证说他在你们家而事实上却不在，那又不是我的责任。”
“但是萨姆说你让他没有选择的余地。据他说，你第二天早上打电话到他办公室去，说警方正在调查前一天晚上大家的行踪，因为他们要找有没有人看见过安妮。然后你说你帮了他一个大忙，告诉警方他和贾克７点４５的时候在我们家，接下来就要靠他去说服贾克支持这个说法。你说如果是你丈夫给了他不在场证明，我就绝对不会怀疑他是跟你在一起。而且你说得没错，我是没怀疑。”
“想来这是萨姆的说法了？”她话中带刺地低声说道。
“是的。”
她又瞥了我的背包一眼。“而且没有哪个拉长耳朵偷听的接线生能证明这话？”
“没有。”
“那你尽可以相信你想相信的，警方也可以相信他们想相信的。”她无所谓地说。“萨姆老是想自圆其说——这也是人之常情——但说谎的是他，我说的是实话。我才不会让他把作伪证的事怪到我头上。”
我点点头，似乎表示认同。“行，不过你得准备好接受警方的盘问，看到底是谁在什么时候提议了哪些主意，因为萨姆翻案说那些是你出的主意——尤其是要他和贾克说在７点４５分的时候看到了安妮。”我停了下。“据萨姆说，那是你建议的。你告诉他说警方正在找证据，好证明她那晚稍早的时候在路上摇摇晃晃地走，如果他这么说了，他们就会判定那是个意外，然后这整件乱七八糟的事就会结束了。”
当然，我是在说谎——萨姆提到安妮是为了要掩饰他对我说过她喝醉了，这一点他从来没否认过一但捏造又不是莉比的专利，而她被指控一件她没做过的事时失控的速度之快，看来令人啧啧称奇。就某个可怕的角度来看，她嘘声啐骂、愤怒否认的样子让我想起莫琳。我们都是烂人……联合起来对付她是因为我们不喜欢她……把萨姆扮成一副受害者的样子……企图把责任推到她身上……
“我干吗要做这么蠢的建议？”她总结。“要是警方不相信萨姆和贾克呢？要是我们全都得承认我们那天晚上真正在做什么呢？我干吗要叫他说他在那时候看见安妮，那明明是当晚我们两个都有牢不可破的不在场证明的惟一一段时间？太可笑了。他们会以为我们串通好要撇清自己的嫌疑。我绝对不会让我自己扛上不必要的风险。”
我研究她片刻。“但你为什么对串通这件事如此在意担心呢？”我好奇地问。“你第二天早上打电话给萨姆时，一定只知道安妮是９点半死在我们家门外？那为什么提到她就是愚蠢而不必要的呢？”
她如梦初醒。“萨姆告诉我你说那是谋杀。”
“胡说，”萨姆激烈地驳斥。“把那个可怜的女人留在水沟里不闻不问让我羞愧死了，所以我根本不想提起这件该死的事。那天早上我和你讨论的只是该怎么避免说出我那时跟你在一起。”
她露出愤怒的微笑。“那么我现在说的也许是后见之明，但这并不是问题的重点。你这是在指控我捏造出一个荒谬的谎言，但说自己那天晚上看见过安妮、招引别人注意的人才是笨蛋……尤其是如果那人想隐瞒婚外情的话。你也许是那种笨蛋，萨姆，但我可不是。”
“一点也没错，”在萨姆还未来得及再度发作之前，我抢先回答。“我一直都在想你实在很聪明，你当时的说法非常简单，宣称完全不知情，根本没有提供不在场证明。你只消说：我帮不上忙……我从５点钟开始就一个人在家……什么也没听到……什么也没看到……哪里也没去。这些话你爱重复几遍就可以重复几遍，因为除了萨姆之外没有人能反驳你。只要你让他闭上了嘴，你就安全无虞了，因为万一警方真的逮到你说谎，你尽可以耸耸肩说，你只是不想那段婚外情曝光而已。”
“我不需要不在场证明。”她说。
“的确，”我同意，“但那只是因为没有人看见你６点半的时候跟安妮在一起。我猜想你们是在路上碰到了，然后她又开始骂你‘肮脏的骚货，。但你到底为什么妻出门，莉比？出去做什么？去买酒希望能让萨姆心情好一点吗？或者是你自己需要喝一杯，因为你快被甩了，让你怒火沸腾？你那么快就对安妮发火是不是就是这原因？因为你很生气萨姆明白表示他宁愿跟他老婆在一起，也不想跟一个百无聊赖的骚货乱搞，除了剥削男人之外她根本懒得挪挪屁股去做点长进的事？你为什么不待在你自己龌龊的床上为你自己的没用哭一哭就好了，而要去杀死安妮，因为她敢指出你有多没用？”
她的脸谨慎地一无表情，像一张训练有素的面具。“这太荒谬了，”她说。“６点半又有什么重要的？”
我先前将她寄给我的电子邮件打印出来放人我的口袋，现在我拿了出来。“你在这里面讲的是这个时间，所以想来很重要。”
她又做了个不在乎的手势。“我已经说过可以照萨姆的说法，不是照我的说法。就因为我犯了这么一个错，你难道要把我钉上十字架不成？”“你最严重的错误是洗了个澡，还开始洗你的衣服，”我说。“我想你身上有她的血。验尸的照片证明了你像个疯女子一样攻击她。”
“哦，老天！”她疲倦地说。“我以为萨姆会跟我翻云覆雨一番，所以我当然洗了个澡。而且我洗的不是我的衣服，是床单。”
我用手轻拍那份电子邮件。“那你在这里为什么不说？为什么假装你当时在做别的事？”
她笑着，想要取得信任。“因为我忘了。总之，要是我有任何事要隐瞒，我就不会让萨姆进门了。”
“你不能不让他进门。他已经在电话里告诉过你，要是你不同意分手他就要对我坦白一切。”
“反正事情都已经结束了，我有什么好在乎的？”
我看着萨姆。“因为你怕他会告诉我说安妮知道你们在搞婚外情。他说她总是在街上拦住你，骂你‘肮脏的骚货’。”我脚尖碰碰背包。
“这里面有一封麦可·波西的信，他说你有一次拿购物袋甩过去打她，结果自己四脚朝天摔在地上。再说你也不希望我把你列入对安妮怀恨在心的人之列，”我总结，“尤其是你刚刚才把她丢在她家里等死。”
“我从来没进过那个垃圾堆，”她以稳定得出奇的声音说，“那天没有，从来也没有。”
“你当然有。”我告诉她。“她开门的时候你跟在她后面硬挤进去，因为她居然敢一针见血地——说你是个廉价的骚货。”我从口袋里拿出照片，照片上是贝丝·史雷特客厅里的那个黄铜炮弹壳。“你是不是就用了这个？”我边问边拿给她看。“这会是当下最顺手的东西，因为安妮把它放在门厅里。你做了什么？扯掉孔雀羽毛，然后双手举着往她后脑勺砸下去，把她打倒在客厅的地板上？然后呢？你彻底抓狂，打她踢她直到她昏了过去？你现在做梦会不会梦见那情景，莉比？你每次想起这件事，会不会满身大汗地惊醒？”
她陡然站起来，椅子从她身后弹开。“我不需要听这个。”她说着伸手去拿皮包。
萨姆抬起头。“恐怕你是非听不可，”他以令人惊讶的温和语调说，“因为事情不会就这样不了了之，莉比。这次不会了。不会再有人支持你的谎话了。”
她转身看着他。“我没说过谎话，萨姆，至少没有蓄意说过。你知道这一点……贾克也一样。”
他注视她片刻。“你提供消息给贾克，让他告诉我说德鲁里警佐在我家里偷腥。那不就是谎话？”
她得意地朝我瞥了一眼。“当然不是。只要有半点大脑的人，都看得出那是怎么回事。你的问题是你自己太内疚了，所以认定这个假装圣洁的小贱人说的每句话都是真的。但凭什么以为她就会比你忠实？”
我丈夫没有马上回答。他的手慢慢钻进我手里，我感觉到他的手在颤抖，但我分不出这是因为痛恨莉比还是痛恨他自己。“她是个信守承诺的人，”他简单地说。“不像你和我，莉比，我们都是见风使舵的人。”
这个曾经是我朋友的人又瞥了我一眼，这次充满了憎恨。“你实在太天真了，萨姆。”她尖刻地说。“难道到了现在你还不知道她有多会记恨？因为我偷了你，她是非要报复我不可……就算指控我杀人也在所不惜……”
与都会警局的官方书信往来
时间为１９９９年
新苏格兰警场
都会警局长官办公室
拉内莱太太
多塞特DT２XXY
里芬南近多尔切斯特
里芬南农庄
１９９９年１０月５日
拉内莱太太大鉴：
主题是关于里士满葛兰姆路３０号的安·巴茨，于１９７８年１１月１４日之死
局长嘱我通知你关于上述事件的发展。我可以确切地说侦讯已告终了，只除了德瑞克·史雷特先生因行踪不明，所以无法传讯。我也可以确切地说这些侦讯都有了结果，即以下的起诉罪名。艾伦·史雷特先生——在１９７８年１１月１５日２时左右，行窃葛兰姆路５０号。艾伦·史雷特先生与麦可·波西先生——在１９７８年１１月１４日２０时３０分左右，对巴茨小姐进行猥亵以及伤害。莫琳·史雷特太太——在１９７９年６月６日到１９７９年１１月１０日之间，以欺骗方式从齐维克的艾尔德工匠珠宝店获得金钱。此外，BSPCA人员也在调查虐待动物的问题，不过虽然几乎可以确定巴茨小姐因为没有举发那些事件以及／或者寻求兽医的协助，因而也间接造成了那些猫的悲惨处境及死亡，但起诉的可能性不大。
局长了解这些罪名可能不如你的预期。然而他要我提醒你，刑事案件的举证是件不简单的事，物换星移更使搜证难上加难。事实上，我们之所以能顺利提出告诉，完全是由于艾伦·史雷特先生、麦可·波西先生以及布丽姬·波西太太与警方非常合作。反之，莫琳·史雷特太太、詹姆斯·德鲁里先生以及莉比·贾司太太则全都矢口否认那些控诉。
德鲁里先生反驳你的指控，说他并没有在巴茨小姐死后在史雷特太太家看到赃物。他也否认曾接受过史雷特太太的贿赂以便“睁一只眼闭一只眼”。由于史雷特太太并未证实这些指控，因此没有证据显示德鲁里先生未把巴茨小姐的屋子当作“犯罪现场”一事是失职的行为。史雷特太太明确否认她曾对你表示过德鲁里先生收受贿赂，也否认与他有任何串通共谋，不管是在当年的调查期间或者最近。
史雷特太太也否认对于她丈夫和儿子犯下的罪行事先知情。她承认他们事后有告诉她行窃的事，但宣称赃物是她丈夫和儿子拿走了，后来摆设在艾伦·史雷特先生家，也就是你拍摄它们之处。她同时否认那个把戒指拿到齐维克去卖的女人是她。尽管艾伦‘史雷特先生坚持是他母亲“指使”他们去偷东西，但这说法在交叉质询下很可能站不住脚，因为他１９８０年曾在法庭上被判定为“意欲将荒诞无度的行为怪到他母亲头上”。此事是公开记录，而史雷特先生在侦讯过程中，也数次提到这点以为自己辩护。警方仍在调查她如何能有钱买下葛兰姆路３２号。当前没有证据反驳她的说词，即她的钱是赌足球赢来的，因为下注记录每隔一段时问就会销毁。
莉比·贾司太太接受了数次侦讯，全盘否认与巴茨小姐的死有任何关联，也否认曾打电话到你家、写匿名诽谤信以及虐待动物等行为来迫害你。她否认在巴茨小姐死后对你表示“支持”的言论是为了“钓”你，以便查出你知道多少以及你丈夫对不在场证明上有没有开始动摇。同时她也否认知道史雷特家人在巴茨小姐死前那几个月骚扰她，完全否认她曾以类似方式来骚扰你，以便：一、把你的怀疑集中在史雷特家人身上；二、让你与你丈夫之间生成嫌隙。
总之，局长要我转告你，巴茨小姐之死仍然未结案，虽然以当前的证据来看，皇家检察总署恐怕不会同意以谋杀巴茨小姐的罪名起诉贾司太太。
艾斯戴·费尔丁 敬上
代：都会警局长官
多塞特DT２XXY
里芬南近多尔切斯特
里芬南农庄
艾斯戴·费尔丁
新苏格兰警场
伦敦都会警局长官办公室
１９９９年１０月７日
艾斯戴·费尔丁大鉴：
请转告局长，阁下来信中听提到的起诉罪名不仅不如我的预期，而且当初我鼓励艾伦·史雷特和麦可·波西对警方说实话时，就已经预见了其中的三件罪名。他们两人在１９７８年都只有１４岁，因此如今提出任何起诉都只是技术性的，除非你们打算让他们以成人身份出现在少年法庭上接受审判。对莫琳·史雷特提起告诉也是徒劳无功，因为那得指望珠宝商再经过２０年之后能对她做出指认。
我想局长提出这些起诉罪名，是为了要哄我继续安静几个月，让他手下的警官假装调查安·巴茨的谋杀案。若是如此，那他就很危险地低估了我要为我朋友伸张正义的决心。我在此重复９月送交给你们的那份报告的开头几句话：安·巴茨遭到杀害，是因为葛兰姆路上种族仇恨及对残障人士的鄙视心理，在未受到阻止的情况下持续恶化所生成的结果。
我绝对不会善罢甘休。要是一星