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叭地掉了下来，然后不知怎的，布袋口忽然松开，露出了里面的东西。
「……托马斯？！」阿洛斯托尔跟艾梨舞同时一惊。望着昏迷不醒但呼吸均匀的托马斯，阿洛斯托尔的脸变的阴晴不定，眼中的神色更是一变再变。
「将军之才，令我家主公惺惺相惜，来时，特令在下带此见面礼送给将军。」
阿洛斯托尔慢慢地调整自己的呼吸，忽然慢慢地转过身，负手而立。在清冷的月色底下，任由自己的蓝发随风飘扬。但在他看似的孤单的身躯中，却有一股不屈的傲气透出来，仿佛在心中下了某种决定似的，他轻轻闭上了自己的眼睛。
「你们想要什么？说吧！」
「呵呵！这只是拉洛大人景仰将军所送之礼。帮助将军只是举手之劳，又何足挂齿呢？」
「废话！天下没有白吃的午餐。」
发现跟他兜圈子是多余的，所以太鹰也直说了：「功勋。让拉洛大人平步青云的功勋。」
「说下去！」
「我们想让将军假意战败给我们私兵团，然后宣布退兵，那么，此役最大功劳者非拉洛大人莫属，将军则可以赶回去处理内务了。」
「什么？你想让我抛弃尼亚哥夫？」他的语气已经有点阴冷了。
「不！相反，尼亚哥夫比你更安全，因为他手上有一大票贵族。」
「……为何我要帮你？」
「一万匹良马。」
「……什么？你竟然……」阿洛斯托尔气的转回半个身子，张开眼，怒目直逼太鹰。
「大人的马，反正也无法在利卡纳援军杀到之前带走，不如交由我们代为妥善保管，将来……」太鹰说到这里，却故意不说下去了。
「……你的意思是要我用原北方军团的俘虏来换？」
「不错！」
低头，略为沉吟了一下，阿洛斯托尔抬起头：「成交！」
太鹰拱手道：「谢将军，告辞！」
「哎……」艾梨舞忽然好像想说些什么，不知不觉中伸出了她的手。
但太鹰所站之处突然风沙大作，令两人不由得举起双手挡在面前，没有想象中的意外变故，只是太鹰的身形却飞快地消失了，仿佛刚才的一切都只是幻觉而已。
不过，艾梨舞却发现在风沙过后，自己的手里多了一样东西。她不敢看，反而偷偷瞄了自己的上司一眼，却发现他还在为刚才的谈判而思索，才放心地把那东西放进自己的怀里。
过了一会儿，阿洛斯托尔忽然说道：「你先回去，等会儿再来我的帐幕商讨。」
十分钟后，艾梨舞踏入了主帐篷，刚进去，就看见阿洛斯托尔轻轻地放下一把精致的水晶短剑。艾梨舞匆匆瞟了一眼，发现短剑的柄上，竟刻有希曼皇族的标记。她不敢继续望下去，向他行了军礼。
「艾梨舞，对于刚才的会谈你怎么看？」
「基本上，是可以接受的条件，而且大人也别无选择，但恐怕事情并不是这么简单，我不排除他们已经跟宰相勾结的可能性。」
「不！马尔萨斯还看不起他们。那家伙一向自负，只要认为自己能行，就绝不会假手他人的。反而，我觉得是那个杰特在落井下石。」阿洛斯托尔说着说着，眼睛半眯了起来。
「这……的确，时机太巧了。」
「你也察觉了吧，我是今早才知道的事情，他们晚上就送来我必不可少的托马斯？哼！鬼话连篇……要撒谎，也得弄个象样点的谎言吧！」
「但，按时间来算，托马斯被俘，甚至在大人的家业被抄查之前。」
「……这样说来，就有两种可能性。一，巧合，二，连马尔萨斯也被他们算计了，成了一只对付我的棋子，所以，我认为是第二种可能性比较大。」
「大人，不会是第二种。想想看，如果他们真的掌握了大人的把柄，只需要把东西扬出来，那么，马尔萨斯也不得不放弃控制大人的念头，会被迫公开处置大人。这样一来，我们希曼就被迫来个阵前大换帅，利卡纳之围立解。所以下官认为，一定有他们的利益所在，他们才会跟大人合作的，而且，绝不是北方军团俘虏的那种蝇头小利。」
「那么……他们到底……」
「大人，你看看这个，我想他们的目标就是这个吧！」说完，艾梨舞递上一张纸条给阿洛斯托尔。
「这个是……利卡纳被俘贵族的名单？」他向艾梨舞投去询问的眼光。
「是的，大人，你再看看那些名字中的姓。」
「……那些……全部是中央的贵族……糟了！尼亚哥夫有难了。可恶，那群家伙的目标竟然是尼亚哥夫。他们想砍掉我的臂膀，同时，让我落个见死不救的骂名，从而失去军方的支持。没有军方，我回去拿什么跟马尔萨斯斗？」阿洛斯托尔目露凶光，一把将纸条狠狠地捏成一团。
「不！等一下，大人，请从政治角度来考虑。」她的话，让阿洛斯托尔的目光柔了下来。
利卡纳的大王子派和骑士派是不敢进攻的，但，二王子派不同。如果，特意造成一次尼亚哥夫想突围的假象，那样，他旗下那兵力超过十万的大军就可以趁机攻城，这么一来，以尼亚哥夫的性格，很可能将那些兔崽子拿来当肉盾，结果，还是骑士派要顶罪。
而大王子派则由于死太多人，造成内部分裂，最终得益的还是二王子希亚洛……
阿洛斯托尔思虑良久，终于下了结论：「杰特·拉洛是希亚洛派的人。」
「大人！我也认为是这样，只有这样才说得通。一方面，希亚洛一党由于其东北贵族的折损，而急需重新取得势力的平衡。另一方面，拉洛就利用这个机会，一举跃升利卡纳一流名将之列，从而获得希亚洛的青睐。」
「好个一箭三雕的毒计！竟然可以顾全自己升官、分化敌人、打击政敌……哼！我偏不如你所愿！」阿洛斯托尔毅然起立，眼睛几乎眯成一条缝，从中透出来的寒意却更盛了。他一甩肩膀上的蓝色披风，大步流星地走出帐外。
云飞大陆历一六八０年六月，希曼和利卡纳之间的战事出现了转折。而公认的转折点，则是著名的「十面埋伏」战役。
此战发生在十八号的凌晨四点，杰特·拉洛中将把三千多骑兵分成两排，然后让骑兵们牵着俘获战马的缰绳，发动冲锋，造成利卡纳主力骑兵团赶到的假象。此刻，枫洁城的哥亚鲁中将也同时出击，造成内外夹击之势。另外，拉洛命旗下部队多打火把，高声吶喊，造成滔天声势。再加上先前负责骚扰敌人补给线的那两支部队也赶回来助阵，结果，阿洛斯托尔仓皇率部突围逃走。
此役，利卡纳军以微弱的损失，歼敌八千人，俘获战马一万多匹。
至于真实的情况是不是这样，就不得而知了。不过，秉承利卡纳贵族一向的优良作风──瞒上不瞒下，众人一致决定，在交给上层的公开报告上这样写……
第十章 小恶魔的微笑
六月十九号一大早，汉克就跑来找杰特了。杰特仔细地看了一遍，决定马上召开军事会议。
「诸位，情况是这样的，接到最新独家密报，阿洛斯托尔没有履行承诺，反而率领一万多骑兵赶去尼亚哥夫那边了，更糟的是，希曼本土来的十三万大军，预计在二十五号中午赶到宾达要塞。」
杰特刚说完，黑炎就开始嚷嚷了：「好啊！太鹰，你出的好主意！现在人家收了货，不给钱了。」
太鹰望了他一眼，没有理他，说道：「我给大家讲个故事：从前，有一只桀骜不驯的公狼，它很年轻、也很有力量、更不缺乏智慧，所以，它一直对狼王不服，在暗地里做了很多手脚来武装自己。一天，它跟一头厉害的老狼分头去猎食，结果很不幸，老狼被三头猎犬打伤了，被困在一个山洞里。但那些猎犬一时间也不敢攻进去，因为老狼在受伤前偷袭了最老的那只猎犬，抓了最大那只猎犬的幼崽。不过，其中第二大的那只猎犬常常想找机会攻进去，因为一旦攻进去，不但大猎犬的幼崽要死，而且老猎犬也要受罚。」
太鹰停下，喝口水，再继续往下讲：「此时，刚好狼王发现了公狼做的手脚，开始对付它。而同一时刻，公狼犯难了，它想去救老狼，没有老狼，他无法面对狼王的迁怒。但一只跟了他很久的小狼又病了，怎么办呢？这时候，一只很像黄狗的小狮子走了出来，把碰巧捉到的狼王幼崽给了它，然后答应帮它照顾小狼，条件是公狼把它以前捉到的老狮子还给它。公狼只好答应了……」
看见太鹰停了很久，丽不禁好奇地问：「咦？鹰哥哥，没有了吗？我还想听下面的呢！」
「下面的？没有了！」
「没有了？」
「不错！因为，这个故事仍在继续当中。不过，无论这只公狼去咬狼王也好，去打那三只猎犬的任何一只都好，胜利者，都会是那只小狮子，因为狮子总会长大起来的，而且，不论哪只猎犬受伤，都只有拉拢小狮子这条路可走……」
众人听完这个故事都沉默了，一副若有所思的样子。只有天真的丽，有点不解地眨着美丽的大眼睛左右张望。
此时，杰特忽然出声了：「不错的故事！虽然那只第二大的猎犬不一定会自己亲自出手，但可惜的是，小狮子已经被公狼认为是第二只猎犬的帮凶了……哦？小狮子竟然可以让对手对方攻无可攻，守无可守，避无可避。看来，这只小狮子有一个很好的脑袋哦！」
听了杰特的话，太鹰反而不好意思地干笑起来了，不过在他望向杰特的眼中，却升起了不易察觉的赞许之色。
但接着，杰特却正色道：「好了，不谈故事了。这次，我想在希曼大军到达之前偷宾达要塞。」此言一出，众人顿时哗然。
「偷？」丽有点不解。
「不错！就是偷！要塞，是防守坚固的代名词。即使我用自己人的尸体垒到城墙那么高，也不大可能有机会站在要塞城头的废墟上大声呼喊『我胜利了！』但是，如果采用我的作战计画，不，准确地说，用我的诡计的话，那么要取得要塞也不是一件很困难的事。要知道，我们常说：『最危险的地方，就是最安全的地方。』如果我将它反过来，那就变成最安全的地方，就是最危险的地方了。」
太鹰点了点头：「不错的逆向思维……」
此时，梦娜小心翼翼地提醒杰特：「大人，上头已经下命令，要我们跟哥亚鲁留在枫洁城休整了。这是利卡纳军部的最高级命令，违反军令，最重可以判处死刑。」
此时，莎朗忽然把金色的双眉一扬，反驳梦娜：「别忘了，姓庞勒斯的那两个畜生，从来都只会躲在家里凌辱女人，国家兴亡？哼！关他屁事。何况，他们一向看杰特大人不顺眼……」
听到莎朗的话，杰特忽然沉默了。
这时候太鹰接过话题，用略带疑虑的目光在杰特的脸上游移着：「杰特，说真的，违反军令，即使被抓包也不是大问题，凭着你的功勋再周旋一下，很容易摆平。问题是，偷得到当然再好不过了，如果偷不到，不但会害死很多人，而且，以后就很难再偷到手了。」
「现在的情况很明显：什么都不干，这场仗不知道要打到什么时候。当然，输了的话，后果不堪设想。但如果我偷到了，不但战争可以在这个月内结束，而且希曼进攻利卡纳的唯一路线就被切断了。
「当然，我不会蠢的去期待在两国之间出现所谓的和平。在云飞大陆历史上，和平，只在全大陆统一的时候出现过。对于，世代征战不休的希曼和利卡纳来说，和平，只是一个纯粹的历史名词而已。所以我知道：偷到要塞的话，那些贵族老爷们一定不会乖乖待在窝里，只要喘过气，还是会笨笨地去冲去洛顿高原继续干傻事的。可是对于我来说，只要流血最多的不是自己人，不是在自己祖国的土地上流血，那就够了。」说着说着，杰特的眼中升起一股充满希冀的神光。
「只要别人流血更多吗？」莉雅有点意外地试探着问。
「不错！战争，实际上是两个或以上的巨人在搏斗。在大多数时候，是不会出现其中一个被彻底打倒在地的。所以衡量胜负的关键，就是要看谁流的血更多……」
杰特沉默了，但，没过多久，就被一直双手抱胸坐在旁边的秀一打破了：「大人，我们已经得到了在期望之上的答复了。既然你决心已定，那么我们所能做的，就是全力辅助大人实现它。现在请大人谈谈你的计画吧！」众将同时向杰特投去信任的目光。
于是，杰特拿出各人的任务书和一份精细无比的要塞地图……
五分钟后，黑炎首先嚷道：「老大！这份地图从哪搞来的，竟然精确到连下水道的井盖也画了出来？而且还有水道的流向？」
杰特没有回答，只是轻轻地指了指自己的耳朵。黑炎不说话了，因为如果是他的话，甚至可以通过倾听水流变化的声音，判断出水道中各个栅栏的位置。但众人总觉得，杰特是早有预谋要打要塞……
接着，太鹰提出了疑问：「假如，我无法说服班顿怎办？」
杰特还没回答，希露就捧着自己的脸，一边照着手上的小镜子，一边自言自语了。「哎！糟了，跟了主人后，我的『魅惑人类』法术早就忘了七七八八了，而且这次的目标还是……嗯，要赶紧复习才行，不然，怎可以把太鹰那三个月工资弄到手……」此刻，众人开始怀疑在杰特的身上，是否还有些未知的不良血统了……
「咦，怎么我们的秀一大人脸色这么难看，呵呵！好像刚吞了一条鼻涕虫似的……」黑炎没笑完，就被秀一一把拽了过去。
「大法师，也有你的份！」秀一「温文尔雅」地向黑炎邪笑道。
不过，黑炎看了后，一张脸迅速缩成了核桃干那样，接着两人同时问杰特：「不干行不行？」
此时，莉雅忽然跟梦娜一起抱头痛哭。因为看完给她们的计画之后，她们已经怀疑自己是否「上错花轿嫁对螂了」。
「喂喂喂！你们刚才不是说要全力辅助我的吗？」杰特首先扠起腰，摆起一副严肃的脸，然后又缓和了下来，笑咪咪地说：「放心、放心！这只不过是应变计画而已，通常用不上的。即使用上了，又不是你们受难……」可是，怎么看，杰特那发自内心的微笑中都有点不好的味道。
但熟悉杰特的人都知道，敌人要倒大楣了。黑炎甚至认为：当杰特微笑的时候，一定有一条黑色恶魔尾巴在背后甩动，只不过大家功力不足，看不到而已……
在梦娜的日记中甚至写道：一六八０年六月十九日，晴。
今天，我又看见了大人那特有的微笑。每当大人想出奇谋的时候，就会露出那种奇特的微笑。本来，我很想用「淘气天使的微笑」来美化这种微笑，但是我实在无法做到。因为，这微笑中带有些许邪气的同时，饱含着无数荒诞不经的念头，而且随之而来的作战，一定是让敌人无所适从、欲哭无泪的。不过，这微笑其实是浓缩了大人的机智、勇敢、创新、求实、做事情不拘小节等一系列优秀品质的。而大人，就是用这些品质，俘获了我的心……
我想了很久很久，最终，我决定将这微笑命名为：「小恶魔的微笑」。
姑且不论梦娜的评价是否正确，不过，「小恶魔的微笑」这个名词在日后传遍了整个将领层，而且成了敌人的噩梦……
第十一章 算盘
这边，东北的将兵们在浴血奋战，那边，利卡纳王城内却响起了无声无息的乐声，是由如意算盘打出来的乐声。
自从北耀城事件传到王城，整个王都就变成一个开水锅了。而不利的消息，被经过有意无意的加工后，充斥着大街小巷，流传到城市里的每一个角落。在此时，那些末日教派的家伙也趁机出来掺和一下，高声大呼末日就要到来之类的无聊言论。
而身为当事人的贵族老爷们更是忙个不停，一天到晚跑来跑去。但最热闹的不是皇宫，而是宰相府。
由于男性贵族年轻的时候，往往沉迷于花天酒地生活，所以常常在非必要的情况下，拖到三十多岁才奉命跟某贵族联姻。而为了保证贵族的血液不掺入骯脏的血统，一般来说，结婚之前诞下的后代都会被秘密处理掉。可是，娇生惯养的贵族小姐们又往往怕痛，不愿意多生。结果，造成了婚后诞下的后代往往只有那么不多的两、三个。这次，最紧张的大多是那些一脉单传的家族……
于是在这里，几乎每个小时都会上演话剧，只不过，主角总是脸色千变万化的庞勒斯公爵大人，而配角则不断更换而已。
「庞勒斯公爵大人，看在犬儿跟贵公子多年好友的份上，