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首谢罪诗，打算念给皇上听听。汉武帝怒气未消地说道：‘既是这样，就读来让朕听听，如果说得有理，此罪可免；说得无理，罪加一等！’只听东方朔清了清嗓子，开口说道：‘东方东方，实在鲁莽，诏书未到，私自取赏。拔剑割肉，举动豪爽，割的不多，尚可原谅。拿给婆娘，情义难忘，皇上宽大，谢过皇上！’汉武帝一听，不由扑哧乐了，不但没怪罪他，反而另外赏了他一坛酒、一百斤肉，让他拿回家去讨好他那位‘情义难忘’的老婆。”
刚刚说完，众人都不由哈哈笑起来，连声道着“有趣儿”，要求他再讲一个。
朱少文沉吟片刻，又说道：“有一天，东方朔陪着汉武帝驾临上林苑。皇上看见一棵不认识的树，就问他：‘此树叫什么名字呀？’东方朔未加思索顺口搭音说道：‘这树叫善哉。’汉武帝遂暗暗地在树上做了一个记号。三年五载过去了，恰巧又见到了这棵树，皇上再次向东方朔问这树的名字，他仍顺口说道：‘叫瞿所。’皇上自然怒了，把脸一沉，斥道：‘同一棵树，如何过了几年这名字就不一样了呢？你这不是在有意欺君吗？’只见东方朔不慌不忙沉着应道：‘圣上应该知道，马，小的时候叫驹，长大了叫马；鸡，小的时候叫雏，长大了叫鸡；牛，小的时候叫犊，长大了叫牛；男人，小的时候叫儿子，到老了便叫老头儿。树也是一样，小的时候叫善哉，如今长大了便叫瞿所。世间万物生老病死成败兴衰，岂能是固定不变的？’汉武帝听了他这一番话，只好一笑了之。”
“好个能言善辩的东方朔，真乃滑稽中第一人也！”沈春和不由高声赞道。
众人意犹未尽，央告朱少文最后再说一个，尤其是叶儿，摇晃了他的胳膊连声催促。
朱少文道：“且说这一日，东方朔陪着汉武帝到御花园赏花，看见皇上撅起嘴凑向一朵牡丹闻香味儿，遂说道：‘圣上，我发现您的上嘴唇可是真长呀！’汉武帝胸一挺说道：‘那是，你没听人说过么，人中过三寸，其寿过百年！’东方朔紧接了说道：‘圣上这句话令为臣茅塞顿开，但我仍有一事不明，还得请圣上解惑。’皇上得意洋洋说道：‘讲，朕有问必答。’只听东方朔说道：‘您方才说人中过三寸，其寿过百年，臣闻彭祖寿活八百，他那人中又该有多长呢？’‘这……’汉武帝脸一红，再没了话。”朱少文心中高兴，虽然没喝几杯酒，却也满面酡红，“我想，大家伙儿已然听明白了，东方朔正经应该是相声的鼻祖，咱尊他、拜他，实属应当！”
一个月之后，“穷不怕”首次携徒弟“贫有本”在天桥明地正式亮了相。
首先，二人用白沙子就地画了个“锅”，随后位列其中，一左一右站到了游人面前。人们从未见过两个人说相声，尤其还有个半大孩子，觉着新鲜，不大工夫便凑了不少。
穷不怕：才来啊？
贫有本：才来。
穷不怕：上这儿干什么来了？
欢喜虫儿第二十章（8）
贫有本：跟您说相声来了。
穷不怕：会说几段呀？
贫有本：会说三段。
穷不怕：噢，这头一段？
贫有本：会吃。
穷不怕：二一段？
贫有本：会拉。
穷不怕：三一段？
贫有本：会尿炕。
穷不怕：嗐，就这能耐啊！我再问问你，在家吃饭了吗？
贫有本：吃了。
穷不怕：跟我说说，吃的什么呀？
贫有本：窝头。
穷不怕：嘿，当着大伙儿就不会说点儿好的吗？
贫有本：吃的好窝头。
穷不怕：你倒是说点儿高的呀！
贫有本：吃的高窝头。
穷不怕：像话吗？你跟我学徒，合着我在家净给你窝头吃了？就不许说点儿露脸的吗？
贫有本：吃的露脸的窝头。
师徒二人一递一口，如同依傍在一起的一老一小两匹马，在相互用嘴啃痒痒。一时间，这场子便围了个里外不见风。
穷不怕：再问问你，认识字吗？
贫有本：跟师娘学过几个。
穷不怕：瞧他这点学问！俗话说，人有人像，字有字像，我写个字你瞧瞧。
说到这，穷不怕手捏白沙子在地上撒了个“二”字。
贫有本：（手指了地上的字）这字像什么？
穷不怕：像一把筷子。别小瞧它，它做过官，而且罢过官。
贫有本：做过什么官？
穷不怕：做过“净盘”大将军。
贫有本：因为什么丢官罢职？
穷不怕：因为它好搂，逮着什么搂什么。
贫有本：噢，好搂啊！
接着，穷不怕又伏身撒了个“而”字。
贫有本：这个字又像什么？
穷不怕：像一把粪杈子。
贫有本：不对，人家粪杈子都五个齿，你这怎么四个？
穷不怕：让人锛下去一个。
贫有本：好嘛。它做过什么官？
穷不怕：做过典使（谐音“点屎”）。
贫有本：因为什么丢了官？
穷不怕：因为它贪赃（谐音“贪脏”）。
这一回，穷不怕撒出了个“一”字。
贫有本：它像什么？
穷不怕：像一根擀面杖。
贫有本：不对，人家的擀面杖都是中间粗两头细，你这怎么两头粗当中细？
穷不怕：我这个使的年头多了，把当中都磨细了。
贫有本：好么！它做过什么官？
穷不怕：做过巡按（谐音“巡案”）。
贫有本：噢，八府巡按钦差大臣，声名显赫！它因为什么丢的官？
穷不怕：因为心慈（谐音“新瓷”）面软。
最后，穷不怕撒了个大大的“易”字。
贫有本：这个字又像个什么？
穷不怕：像一把扫地的笤帚。
贫有本：这笤帚有把儿吗？没把儿可不能使。
穷不怕：上边这“日”字就是笤帚把儿。
贫有本：我明白了，下边这“勿”字就是笤帚苗。可这笤帚有四根苗儿的吗？
穷不怕：没错，我这是把破笤帚。
贫有本：它做过什么官？
穷不怕：做过都察院（谐音“督察院”）。人都拿它扫院子。
贫有本：这官可不小，左都御史、右都御史，从一品。为什么丢官卸职？
穷不怕：因为“地面不清”。
贫有本：是啊，您想，就四根笤帚苗儿，它能把地面扫干净吗？像这样的官罢就罢了吧，活该！
“好嘿！”“不赖！”高声喝彩的、低声赞叹的，一时不绝于耳。看得出，游人们很喜欢这种仿佛两个街坊聊天一般的相声，对这名为《字像》的新段子也尤为欣赏，有的人甚至一连听了两三遍还舍不得离开。谁说听相声只为开心解闷？这里边有学问！谁说说相声的只会耍贫嘴？少了智慧、少了文才岂能编出如此解颐又解气的段子？
有认识朱少文的游客问道：“穷先生，跟了您的这孩子是谁呀？怎么先前没见过？”
朱少文拉过六五子的手向着人们鞠了一个躬，“怨我了，方才忘了给各位介绍，这是在下新近收下的一个徒弟，小号‘贫有本’；打今儿起随我一起伺候各位爷，还望大伙儿多多包涵、多多指教！”
“没的说。穷先生好眼力，这小子还真有股子嘎劲儿，是块材料！”
“好好抻练抻练一准儿行！”
“两个人说透着热闹，又一个味儿！”
老主顾纷纷捧场。
眼见天快擦黑，人们才渐渐散去。六五子数数一下午敛下的铜子儿，竟足足有三十七八吊，长这么大他还从没摸过这么多钱，兴奋得嗓音陡然变了调，“师父，这些钱，五十斤一袋的白面够买六七袋了！”
朱少文拍拍他的肩膀，笑道：“今儿还真不错，你第一次出头露面，当着这么些个人不怯场不打锛就算不容易！这点儿钱没多少，好日子还在后头呢！”
“您瞧出来没？今儿这些人特喜欢咱这双人相声，一劲儿乐，一劲儿叫好，我还听见有人给起了名，管咱这叫‘对口相声’。”
“嗯，起得好！既然如此，一个人说的咱就叫单口。我想，将后来还可以试试三四个人凑一堆说，就叫它……群口。六五子，你给我记住了，这对口相声可不是你师父的创造，子弟票房的全堂八角鼓就有这种演出形式，只不过人家不叫相声，称作逗哏，那年惇王爷为儿子庆生我看见过，两三个说家一起凑趣找哏，笑料一个跟随了一个，真叫火爆热闹！话说回来，平头百姓一般谁能进王府？自然也就见不着这一种玩艺儿。跟你说这些的意思是告诉你，别贪天之功据为己有，平白给你师父脸上刷色。”
欢喜虫儿第二十章（9）
“我记下了。师父，我觉着这对口相声的两个人好像也有区别，一个为主，一个为次……”
“是这样，一个开逗，一个承接，其目的都是为了找哏……我琢磨，依据两个人的分工，为主的咱就叫他作‘逗哏’，为次的叫他‘捧哏’，你以为如何？逗，引也；捧，双手承物也。”
“假如再掺合进一个人，应该怎么说？”
“这人夹在逗哏、捧哏的缝隙里，想来主要应该起找补的作用，叫他‘找补哏’？不成，不上口，不好听。要不，就称他作‘腻缝的’成不成？”
“我觉得成。”
“既这样，索性哪天咱就再找一个人，试他一段群活。”
“师父，我……”六五子显得有些吞吐，“今天咱爷儿俩说的这一段《字像》，想一想，总觉得心里有点不踏实……”
“为什么？”朱少文歪过头看了他一眼。
“咱这段活贬的可都是些当官的，什么典史、巡按、都察院，万一哪天有一位上天桥听见了，还不得找咱们的麻烦？到那时候能有咱的好？”
“六五子，你先说说，这些个贪官污吏该贬不该贬？当骂不当骂？”
“要说，该倒是该，可……”
“你想想，今儿为什么有这么多的人来捧咱的场？还不就因为咱替老百姓喊了一声冤、出了一口气？这不犯法！即便当着皇上的面我也敢这么说！”朱少文说着说着情绪激奋起来，“瞧瞧这世道，穷的穷死，富的富死，有钱的灯红酒绿、拥娇抱美、一掷千金，没钱的破衣拉撒、饥肠辘辘、病卧街头，想上吊都找不着一根绳儿！为什么会这样？还不都是这帮乌龟王八蛋闹的？光骂两句能解很吗？说心里话，这会儿我恨不能手里有把刀，把他们一个一个都……”
过了一会儿，他渐渐平静下来，叹口气说道：“你提醒得也对。六五子，往后你多留点神，发现场子上有那不地道想找事的，咱紧着停了就是了。”
师徒二人收拾停当，正准备回家，却见“醋溺膏”张太一左一右领着两个孩子挡住了他们的去路。
“有人生没人养的崽子，还不快给你们穷大爷跪下！”张太一面说一面分别在两个孩子的后脑上击了一掌，打得他们立时匍匐在了地上。
朱少文不由愕住了，不知道这又是为了什么。细一打量，见俩孩子不过四五岁的模样，一个瞎了一只眼睛，一个豁着半拉嘴唇，散乱的头发如同鸟窝，脏兮兮的身上没有一件囫囵衣裳。他紧忙开口问道：“张大哥，有话好说，你这是干什么？”
张太鼻子里哼了一声，“干什么？咱可别揣着明白装糊涂！既然你问了，我就告诉你，你们爷儿俩在这天桥可算是创了牌子拔了份了！原本我那场子每日总还有十个八个人，或多或少也能挣下三个五个窝头钱，今儿可倒好，连个人影也没见着，敢情全都让你们师徒二人招引过去了。做人不能做到这个份上，你吃肉，总得让我们也能啃块骨头是不是？你不是常说有活儿大家干，有饭大家吃么？该不是只为说着好听吧？别让我说你夜壶嘴镶金边，长了个好哨！”
朱少文一时脸色煞白，半天没能说出话来。
六五子看出他来者不善，只好强装笑脸劝道：“张大叔，我师父的为人您又不是不知道，您又何必……”
“这儿没你说话的份儿！”张太一脸蛮横，“明挑了吧，我一家老小今晚就断了顿了，求您穷大爷赏根绳儿，我好回去把他们一个一个都勒死！”
朱少文明白了，转回身解开了钱袋子，将里面的铜子儿倒一半在地上，说道：“拿去吧，别嫌少，有活大家干，有饭大家吃，到什么时候我都是这句话！”
欢喜虫儿第二十二章（1）
沈春和在石虎胡同口外徘徊了许久，心里不住犹豫，眼望着朱少文家的院落大门，总也没有勇气往里走。
北京的春天太短，短得就像小孩儿眨巴了一下眼。夹袄穿了不到一个月，骤然天便热起来，热得凶猛，热得暴烈，热得毫无预感，人走在亮堂堂、明晃晃的街上，那感觉就如同在炭上炙烤。他躲在一处门楼的阴凉里，坐在一侧的石鼓上，屁股虽然感到了凉爽，但心中却如开水一般滚烫。他已经有半个多月没在书茶馆摆过场了，自打那天在一溜胡同“同和轩”出了事，北京城大大小小能够说书的地方，便像开过会彼此约好了似的全都回绝了他。宣武门里的森瑞轩、东四西的天宝轩、新街口的庆平轩、天桥的海顺轩，一家家的老少掌柜的，往常见了他总是如同迎接财神一般，如今竟也全都换上了一副不阴不阳的“笑脸”，不是推说已经排满没有档期，便是假称不日要粉刷装饰，总而言之一句话：小庙里容不下你这位姓沈的大神仙——这还得你自己琢磨！
大凡北京城里喜欢听书的，谁不知道他沈春和十八岁就拜在“评书大王”邓晓臣的门下？谁不知道他凭借一身自小练就的武功说活了《水浒》中的武松、《三国》中的赵云？又有谁不知道他眼阔、耳阔、心阔，三教九流无一不通，百行百业无一不懂，腹藏十几部大书的梁子，因此获得了同行们给与的“沈家书铺”的美称？可如今这一切都仿佛不曾留下痕迹，一场突如其来的暴风雨便把往昔的荣耀冲了个干干净净。回想起那一天的纠纷，他的心像被鞭子抽了似的一阵阵疼痛，他后悔自己不自量力过于冲动，他深深谴责自己，千不该、万不该，不该一时心血来潮抖小机灵，不该兴之所至耍小聪明。
同和轩书馆位于什刹海东河沿的一溜胡同，坐北朝南的六间勾连搭高房，南西两面皆有轩窗，周遭是一圈翠绿竹子的花障，风尾森森一片幽凉。屋里设有黑漆八仙桌、黑漆板凳，正前方搭着高出地面尺余的书台，书台的四周安装着雕花的矮木栏杆。这家书馆一来装饰讲究、环境幽雅，二来距离皇宫近便，无形中便成为了六部公卿及一些有身份的太监日常聚会消闲的场所。
那天，同和轩门口的报子上写的是沈春和说的《大隋唐》，这一转儿才刚开书没几天。吃罢午饭的沈春和准时走进书馆，只见几个伺候老爷的前站跟班已经到了，前排都是固定的茶座，此时，这些茶桌上已摆上了各式的茶具、各样的烟壶，椅子上也分别铺上了由手下人带来的或棉或皮或竹的垫子，各位有各位的追求，各位有各位的讲究。
不大一会儿，有七八个下了早朝、在馆子里吃喝已毕的官员一路说笑着走了进来。沈春和一眼看见打头的乃是惇亲王奕誴、总管太监安德海，一连几天他二人总是准时准点赶到这里。紧随其后的一位虽是第一次来，他却也认识，并且曾在北海濠濮间与之打过交道，即便忘了自己姓什么，他也不会忘了这位九门提督王世子奕详。
五爷奕誴径直来到了他的面前，亲昵地用扇子敲了敲他的肩膀，“和子，人都说你‘书外书’说得尤其好，现场抓哏称得上一绝，我还从来没见识过，今儿就是专门来听你的‘外插花’的，你可得好好露一手！”
安德海凑趣道：“你听清楚了，五爷放了话，你小子可不许偷奸耍滑，今儿必须放出手段招大家伙尽着兴乐一乐。”
沈春和赔了笑说道：“小的哪有那种本事，不过是东扯葫芦西扯瓢罢了，偶尔插个科打个浑，也难登大雅之堂，难入各位爷的耳，着实是难为小的了……”
安德海一下瞪了眼，“说你胖你还就喘了，拿搪是怎么着？”
“小的哪敢？”沈春和走下书台，打完躬又作揖，“说书中的现挂，非得机缘凑巧不成，再者说，在座的都是朝廷重臣，无论哪一个发句话，都能让小人掉了脑袋，我又没生着三头六臂，哪句话说得不当冒犯了大人，再吃起饭来也就不香了。”
奕誴晃晃手说道：“哪儿来那么多废话，你尽管放心大胆说，有本王爷在这儿，无论涉及到了谁，他也不敢把你怎么着！”
话已说到这个份上，沈春和遂不敢再坚持，只好说道：“既这样，小的就勉为其难了，不过，还请五爷能出个题目才好。”
奕誴转脸向