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得了理由,成天闹着要我早点带她过来拜师,这不我虽然手头一堆事情,却也撑不住她纠缠,只好提前动身,免得这小祖宗折腾!”
这当然是借口。
实际上是冯氏前两日回了娘家后,明老夫人派人去劝了几回,都被冯家客客气气的挡了驾——明老夫人怕盛兰辞回来之后也哄不住,想着女儿盛兰心没出阁时同大嫂冯氏向来要好,冯氏也一直很给小姑子面子,兴许能给盛兰辞敲敲边鼓,这才送信让女儿今年提早回娘家。
这也是老夫人的一点小心思:盛兰心是她的亲生女儿,与盛兰辞却是异母兄妹,倘若盛兰心能帮上兄长的忙,往后自己跟盛老太爷都去了,女儿有什么事情求到长兄门上,也好开口不是?
盛惟乔向来万事不必操心,城府自然不深,没听出这番弯弯绕绕,倒很感兴趣的问沈九娘:“小乔你怎么忽然喜欢丹青了?你以前不是说最烦花花绿绿的看得眼晕?”
“说了喊我表姐——”沈九娘白了她一眼,才道,“忽然改主意了不行啊?”
又指了指自己鬓间新插的一支瓷簪,提醒盛兰心,“娘,四哥方才不是说,两支簪子,恰好我跟大乔一人一支?”
“瞧我这记性!”盛兰心一拍额,忙叫丫鬟从旁取来一支与沈九娘鬓间差不多的瓷簪,“这是四郎外出时瞧着别致买下来的,不值几个钱,就是戴着玩。”
那瓷簪是做成一支菡萏的模样,只开了一瓣,栩栩如生,花瓣上还做了露珠儿——如盛兰心所言,虽然瓷的不值什么钱,但胜在新奇,盛惟乔接过来把玩了会,也立刻戴到头上,又朝沈四郎笑道:“谢谢四表哥了!”
沈四郎容貌很是英武,浓眉大眼,鼻挺嘴阔,性情也十分爽朗,闻言摆手道:“表妹客气了——这回来的急,也没淘到什么好东西。下半年我要往北面走一趟,届时再给你带好玩的!”
盛惟乔同他寒暄了几句,问了问北方的风情,又跟沈家幼子沈十三郎说了会话,沈十三郎才六岁,性情与哥哥恰恰相反,乃是非常的怕羞,没说几句就不好意思的躲盛兰心背后去了。
盛兰心哄了他好一会他都不敢出来,只得尴尬道:“也不知道是不是我怀他时想着再有个女孩儿跟九娘做伴也好,这孩子虽然是男孩儿,倒比小女孩儿家还拘束些!”
“长大了也就好了,还小嘛!”明老夫人圆场,“也是你们不常来,跟乔儿见得少,姐弟之间难免生疏了。”
说到这里看了看天色,正要说传饭的事情,却有丫鬟进来禀告:“老太爷遣人送了信回来,说已经动身往回赶了!”
盛老太爷这次出门拜访的老友,住在南风郡隔壁的苍梧郡。
两郡虽然接壤,但郡城却隔了好几日路程。虽然老太爷行伍出身,这年纪出门依然不肯乘车,都是骑马,赶路十分方便,但算算时间,距离他老人家寿辰已经不足十日,也确实该回来了。
明老夫人闻言微微颔首,正要让丫鬟把信先搁房里去,等用完晚饭再去看。
然那丫鬟又说:“送信的人道,老太爷这回带了宁威侯世子同行,那位世子除了代表宁威老侯爷来给老太爷拜寿外,好像有什么事情,要在咱们府里小住些日子。是以老太爷请老夫人预备一下!”
第九章 操心的明老夫人
盛老太爷这回出门拜访的老友,乃是当今宁威侯徐子敬之父徐宝亭。
这两位老人家少年时候相识于军中,在北疆抗击茹茹的那些年,你为我挡箭,我为你挨刀,互相之间性命都欠了不止一条——交情之深厚可想而知。
即使告老之后不再朝夕相处,徐家后来又封了侯,也没疏远,反倒越发亲热了。
虽然如此,门楣差距到底在那儿,明老夫人哪能不紧张?
连才到的女儿一家子都没什么心思招呼了,忙叫人请了盛兰辞过来商议:“也不知道那位世子要来办什么事,咱们家是否帮得上忙。再者,家里的院子都只是寻常,人家世子住得惯么?”
“虽然说世子身份尊贵,但既然是跟着爹爹一块回来的,那么肯定是以晚辈的身份来小住了。”盛兰辞到底是中过进士入过翰林的人,以前在长安时,还跟宁威侯一家照过面,对侯世子来做客,可没什么肃然起敬的意思,不在意道,“收拾几间院子出来,到时候让他自己挑也就是了——到底爹跟徐世伯何等交情?那世子念及长辈,便是有什么不习惯也不会表现出来的。”
明老夫人对他这回答颇为无语:“那不是委屈人家世子爷了吗?”
“那世子来了少不得给您磕头请安,您又何必把他看太高?”盛兰辞失笑道,“再说他又不是马上就到,算算爹起程的时间,还好几天呢,娘您这会就开始操心做什么?”
不待明老夫人再说什么,他已经站了起来,“今天事情太多,这会登门恐打扰了岳父岳母安置,明儿一早我还得去冯家接饮露呢!娘要没其他吩咐,我先告退?”
明老夫人叹了口气:“你去吧!”
——这继子满腔心思都在记挂着他那个回娘家的老婆,倒也难怪对于世子即将登门漫不经心了!
老夫人现在只能祈祷,次日盛兰辞可以顺顺利利的接回冯氏,完了好安心主持接待世子这件大事。
谁叫包括老夫人自己在内,盛家其他人办事能力都是一塌糊涂呢?凭什么事情,不是盛兰辞做的,一家子就都不放心——多年下来,这都成习惯了。
然而怕什么来什么,次日盛兰辞一大早带着厚礼出了门,到快宵禁才灰头土脸的回府。
明老夫人派人一打听,得知:“冯家那边虽然让大老爷进了门,却只引到小花厅里上了茶水,根本没叫大老爷进到后堂——愣是让大老爷在小花厅里喝了一天的茶,中间别说午饭了,连碟子点心都没上。后来看看时间实在太晚,大老爷琢磨着要不要索性住在冯家,不想冯家却赶人了!”
“大嫂自来被娘家跟大哥捧在手心里,忽然受了这么大的委屈,一时想不开也是难免的,大哥这不才去了一天吗?没准明儿个大嫂就心软了,到底乔儿还在盛家不是?”盛兰心见明老夫人听了这话脸色不好,忙安慰道,“大嫂要当真不想再回来了,当初怎么可能把乔儿留下来?”
明老夫人想想也对,大房夫妻素来恩爱,成亲多年只盛惟乔一女,向来心肝宝贝一样,冯氏再气丈夫背誓,哪里舍得女儿?闹上一两日,想来也就会借梯下楼了。
谁知她们母女倒是想得好,盛兰辞早出晚归,一连到岳家报到了五六日,却连冯氏的影子都没见到——明老夫人提议让盛兰心陪他一块去拜访,冯氏可以晾着带回外室子的丈夫,却未必好意思让关系不错的小姑子也在冯家晾上一整天不是?
然而盛兰辞却执意要独自持之以恒的努力,以打动妻子、打动冯家上下——他还有心思在这儿玩深情款款,明老夫人已经忍无可忍的跳脚了:“算算日子,老太爷跟世子爷明后天就要到,兰辞你到现在连收拾给世子住的院子都没扫一眼,全打发了管事去办,这怎么行?!”
“那就让睡鹤去办好了!”即将出门的盛兰辞,耐着性子听完继母一把鼻涕一把眼泪的诉说,却道,“不就是看看收拾出来的院子有没有问题么?这么点小事,让他去转一圈也就是了!”
说完也不理会被气得脸色铁青的明老夫人,径自扬长而去!
“既然大哥说让睡鹤主持此事,娘您又何必生气?”盛兰心得知消息,赶过来圆场,“您想大哥虽然入过翰林,不似咱们这样对侯府满怀敬畏,总也不可能说全不当回事吧?依我看啊,这回的事情,大哥恐怕一早就决定交给睡鹤去办了——毕竟大哥只带了睡鹤回来,却提都没提睡鹤的生母,这分明就是想要个继嗣的亲生儿子罢了!那么儿子回了来,大哥哪能不把家业交给他?如今可不就是想籍着接待世子这件事情,让他露一手,既做给盛家上下看,也给他个同世子接触的好机会?”
明老夫人听了这话怒气稍平,道:“但睡鹤一直在外面,他能懂什么?”
“大哥就这么一个儿子,就算养在外面,哪能不请人教他东西?”盛兰心哭笑不得,“何况大哥之前说的也没错,那世子是爹爹带回来的,来了咱们家没准还要执晚辈礼——您也别太担心!”
“我早说大房无子不是个事儿,现在可不叫我说中了?”明老夫人叹了口气,对女儿道,“本来兰辞要把事情交给儿子去办,直接讲一句不就是了,何必叫我白白急了这么些天?现在想想,估计他是怕直接这么安排,乔儿会有意见——我说他也真是太心急了,乔儿横竖都十三了,左右睡鹤一直养在外面,就不能再等几年,等乔儿出了阁,那时候做了人家媳妇懂事了,又怎么会这样任性?你看着吧,虽然说兰辞兜了这么个圈子,乔儿若知睡鹤接下这差使,少不得要给他添堵!”
明老夫人果然是一语料中!
盛惟乔接到小丫鬟禀告,说盛睡鹤奉命主持接待宁威侯世子之事后,二话不说把手里的玉梳扔到妆盒里:“徐家跟咱们家可是世交了,只可惜两家离得远,来往不便。这还是徐家世兄头次上门,这么大的事情,叫个才回来的外室子去主持,真亏爹想得出来!”
第十章 以后不许再做这种伤风败俗的事!
其实盛睡鹤也不想管这闲事——他坐在榻上,隔着帐子对来请他的管事道:“爹之所以领我回来,全因为我之前不慎受了重伤,怕我在外面没什么可心人照顾,养伤不慎落下病根!这会我哪能操劳?”
说着还咳嗽了几声。
管事不禁苦笑:盛兰辞领这儿子回来的那天,倒确实是这么讲的。
可这两天城里茶楼都在开说“盛家公子冲冠一怒为嫡妹”的故事了,谁还不知道盛睡鹤回来的当天,就当街把宣于家的宣于澈揍了个满堂开花啊?
说起来宣于澈在众目睽睽之下对盛惟乔母女出言不逊,其父母却到现在都没押着他登门赔礼——正是因为看儿子被打得太惨,心疼之下,哪怕宣于冯氏施压,夫妻两个也觉得咽不下这口气:照宣于澈那伤势,他父母觉得应该盛家绑了盛睡鹤去给他们请罪才是!
这么着,谁还会信盛睡鹤有伤在身?
有伤在身都把宣于澈打得人家父母都差点不认识了,这要好端端的,还不得上天啊?
——必是盛兰辞给妻女留面子,随便找了个借口罢了!
只是管事到底是下人,盛睡鹤却是盛家大房唯一的男嗣,他说自己受了伤不能做事,管事总不好硬把他拖了去,只得无奈告退。
他才出门,眼角瞥见不远处扶疏的枝叶花影间,匆匆闪过一行人影,心里一个“咯噔”,赶紧转过身去,逃也似的一溜烟的跑了!
这管事离开未久,气势汹汹的盛惟乔,领着两个丫鬟到了泻珠轩前——守门的小厮看到她来,头皮一麻,迎上来行礼时,小心翼翼道:“公子才吃了药,说这会想躺一躺,二小姐是不是过会再……”
“让开!”盛惟乔哪里肯信?她懒得跟下人罗嗦,直接朝里走,那小厮不敢碰到她,只得哭丧着脸让路。
泻珠轩里伺候的丫鬟婆子见状,也是纷纷作鸟兽散,生怕卷进兄妹大战里遭了殃。
盛惟乔一路畅通无阻的到了盛睡鹤的内室外,见门虚掩着,哼道:“你在里头?出来,我有话同你讲!”
“为兄现在不大方便,咱们且先隔门说话吧!”室中却传出盛睡鹤带着笑意的嗓音,道,“妹妹若是为了徐世子前来作客之事,却是不必了——为兄现在有伤在身,自顾不暇,可没功夫去替世子预备住处!”
“爹爹亲口吩咐下来的事情,也由得你推三阻四?!”盛惟乔又不是当真对接待徐世子的事感兴趣,不过是要找盛睡鹤的麻烦罢了,闻言立刻道,“你还有没有规矩?!”
话音未落,却听室中传来一声明显的笑声——不是冷笑也不是嘲笑,却是那种带着包容与无奈,像大人看到小孩子胡闹,又舍不得打骂时的苦笑。
“……!”盛惟乔愣了一下,察觉出来,瞬间爆发了!
她二话不说提起裙裾,一脚将门踹开,怒道:“你这个……”
话音未落,她目瞪口呆的住了声!
这会被她挡住的绿绮、绿锦察觉不对,也踮脚从她肩头望进去,这一看顿时满脸通红!
却见内室中央的鼓足镂花嵌云母圆桌畔,盛睡鹤高束墨发,仅穿一条玄色绸裤,此外不着一缕,整个上身都坦裸无疑!
他穿戴齐整时瞧着瘦削,此刻裸露出来的身体却俱是起伏的肌肉,饱满而充满了力量感,紧束的革带,愈显宽肩窄臂,猿背蜂腰;只是块垒分明的胸腹处赫然错落着数道狰狞伤痕,大部分地方虽然已经结痂,但此刻仍有一缕鲜血缓缓落下,蜿蜒在本就苍白的肌肤上,触目惊心!
仔细看去,左肩上还有一个瘀紫的掌印——盛惟乔既惊讶他未着上衣,又惊讶他当真有伤在身,一时间竟愣在门口,怔怔的望着也不知道回避。
她不动,两个丫鬟也是面面相觑、不知所措!
索性盛睡鹤反应快,见状立刻捞过搭在旁边屏风上的外衫,飞快披起,这动作让他伤口的血流得更快了,纷纷滴落在脚背上,旋即没入他踩着的猩红底绣缠枝曼荼罗的锦毯,叫人不禁生出一种错觉:这张锦毯正是他的血染就的。
“吓着妹妹了?”血落纷纷的模样,盛惟乔看着都替他觉得发憷,盛睡鹤却一脸的浑不在意,随手掩了掩衣襟,还有心思笑着招呼她,“些许旧伤,已经快要好了,妹妹不必惊慌,且去外间少坐,为兄换好药就来!”
盛惟乔这才注意到他面前的桌子上摆了一堆瓶瓶罐罐,轻风入室时,一股清凉的药味隐隐散开——她又羞又气,跺脚质问:“你在上药为什么不说声!?还有,门怎么也没关关好?!”
“我道管事走时给我关好了的。”盛睡鹤觉得自己挺冤枉,他刚才脱得差不多了正打算换药呢,管事就来了,虽然都是男子,不过他不惯在生人面前裸露身体,便避入帐中。
三言两语打发了管事,只道可以专心上药了,不想妹妹后脚跟来,没说两句话就踹了门——这哪能怪他?
“以后注意点,免得有伤风化!”盛惟乔硬撑着强词夺理了句,正要装作生气了拂袖而去,目光忽然看到不远处小几上放着的一块麒麟戏珠玉佩:那玉佩以通体无瑕的羊脂玉雕琢成栩栩如生的麒麟形状,双目的位置嵌着一对夜明珠,轻抬的前爪下,抓着的是一颗指甲大小的累丝金球,却是极罕见的金玉镶嵌技艺。
不过让盛惟乔惊讶的,却是这块玉佩的雕工,麒麟非但逼真,瑞兽的祥和、威严、雄壮,亦极为传神——这绝不是寻常匠人能有的水准!
她虽然没有正经学过什么鉴赏,但有道是家学渊源,跟着盛兰辞,过眼的玉器绝不在少数,看多了眼力自然练出来了。所以只一眼,她就肯定,整个南风郡,不,整个南方,都没有这样手艺的玉匠!
“这玉哪里来的?”想起宣于冯氏对盛睡鹤母子的怀疑,盛惟乔不禁起了疑心,指着那玉佩问,“我瞧着很是不俗?”
“妹妹喜欢?”哪知盛睡鹤看都没看那块玉佩一眼,笑道,“喜欢就拿去好了,反正为兄也是捡来的!”
盛惟乔见他根本不重视这玉佩,只道自己弄错了,但转念一想:“这人奸猾非常,没准故意这么说好打消我疑心的呢?”
她抿了抿唇,道:“这是你说的!”却当真走过去,拿起玉佩塞进袖子里。
这过程中她一直注意观察着盛睡鹤的表情,却见他专心摆弄着桌上的伤药,根本没有注意玉佩的意思。
“看你能装到什么时候!”盛惟乔抱着这样的想法,故意慢腾腾的朝外走,然而她磨磨蹭蹭终于走到门口了,盛睡鹤居然也只道了句:“妹妹没其他事的话,为兄想先换下药?”
“咱们走!”盛惟乔转过头,见他拿着几瓶伤药,一副眼巴巴的希望自己赶紧走人,好让他上药的样子,只觉得——胸口又闷了!
再次跺了跺脚,她握紧了袖中的麒麟玉佩,哼道,“你给我记好了:往后别再做这种有伤风化的事情!”这才头也不回的离开,只是有些仓促的背影,到底透露出底气不足来。
“啧!”盛睡鹤失笑着在她身后关起门,摇头叹道,“小女孩儿啊!”
——还以为以这妹妹之前表现出来的凶悍,会冲进来给他一个耳刮子,再训斥他污了自己的眼睛呢!
第十一章 皇室八卦
盛惟乔面红耳赤的回到朱嬴小筑,不及庆幸沿途没遇见人看出破绽,忙叫绿绮跟绿锦不许说出去。
两个丫鬟自是