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纪姜抬手忍回眼泪，撑稳灯火，“你别说话。别松气。别动。”
这场“酷刑”一直持续到深夜，顾有悔痛出了一身的汗，将榻上的毯子都濡湿了。至始至终，他一声都没有发。
郎中削下最后一块乌红色的肉，浑身颤抖地跌坐下来。
“这便算完了，这位小爷，可也真是个豪杰，普通人，这么个疼法，怕得……怕得厥过去好几次。”王沛也是满身大汗。
喘息着松开顾有悔的手臂。坐到一旁的圈椅上。然而，他还不及喘口气儿，下人来报。“将军，关门守将来了，有军情禀告将军。”
王沛一下子从椅子上弹了起来。
“快让他来。”
话音未落，守将已经进来了。“禀告将军，我军探子探查到，青州军队已在我离我紫荆关十里地处扎营了。”
“什么！有多少军队！”
“如今还不清楚，扎营的人数不多，领军的将领是个不认识的，看起来，像是他们的先锋营。将军，城门上要戒备迎战吗？”
王沛额头渗了汗，这是他第一次领兵独自守关，守得还是这要命的紫荆关，青州军经过陆佳和宋简两代人的扩张和训练，兵强马壮不说，其统领将军楼鼎显更是个难得的将帅之才，此时紫荆关的军力是万万不能抗衡的。
“让人再去探，你跟我走，上城楼看看。”
说完，拿起剑就往外走，走了几步又回过头来：“把人照顾好。你的事情，我回来再处置。”
三更天。
城门上的火把烧地噼啪作响，将士们见守将过来，忙让开了望处。王沛扶垒而立。
“探子回来了吗？”
“还没有，不过将军，您看，那边已经看得见营火了。”
王沛手在石墙上一拍。“青州这些人是要干什么，晋王是又要反了吗？来人，在关外设障！准备迎战。”
“王将军，先不要慌。”
王沛一愣，回头却见纪姜站在她身后。城墙上的风把她原本松挽的发髻吹散开来。切拂在脸上。
“你来做什么。”
“怕将军做傻事。”
王沛一愣，忙命传令的人回来，回头审视纪姜。
“你是不是知道宋简要做什么。”
纪姜摇了摇头，她从火把阴里走出来，走到城墙边。
“王将军，朝廷怕是无人所遣，才把将军从西北调来此处，将军来此不过半载，而去年关内与青州一战，几乎耗尽所有，将军此时，定是为兵匮马乏所忧。”
这确实一言到出所有。
“你想说什么。”
纪姜望着远处的营火，关隘的夜，繁星若撒散的棋子，漆黑色的夜幕上，要着官道上无边的树木苍影。
“虽如此，紫荆关仍是易守难攻之处，就算青州能强行破关，也必定损兵折将，所以……”
她仰起头，“这怕是一个计策。”
“什么意思。你说清楚。”
纪姜回过头，“王将军，朝廷下旨让七王入京朝贺母后生辰，若晋王在紫荆关被将军所阻，朝廷会如何处置？”
她此话一出，王沛到彻底怔住了。
他只怕丢了关隘，却没想到这一层。
“青州来的军队，恐怕不过百十来人，将军若率先摆出迎战之姿，即便歼灭这百十来人，那么青州就会奏报朝廷，将军图谋不轨，阻碍晋王进京，意图谋反。那么，即便青州破关而入，占领紫荆关，也是名正言顺，而朝廷若要平息此事，必会处置将军。如此一来，青州则兵不血刃，既得紫荆关，又拿了将军的性命。”
一席话，说得王沛心惊胆战。
他有些不可思地望着火把下的女人。她身子单薄，被多日的牢狱折磨的孱弱不堪，但她口中说出来的话，却醍醐灌顶，洞察朝廷与青州，所有的人心。
王沛征战多年，面对纪姜却不由得有些怯。他也稍稍有些理解，七娘为什么会敬她重她。
“所以将军，万不可让军队出关，只管紧闭关门，恭恭敬敬地迎晋王入关便是。晋王在关内期间，不论青州军队如何逼近关门，将军也千万要沉住气，一定不要出兵。只要站住了‘礼’字，朝廷才能在七王之间站住“理”字，借七王之力，牵制住青州。”
“公主，末将……”
他换了一个称谓。眼前的女子却淡淡的笑了笑：“纪姜已不是公主，将军既是顾有悔的挚友，那便同他一样，唤我纪姜吧。”
王沛向纪姜拱了拱手。
直身传令道：“传下去，严密监探青州军动向，任何人不可轻举妄动！”
说完，王沛回过头来：“公主，您救了末将一命。只是，您是如何知道，青州有此一谋的，宋简应该……”
王沛猜度着宋简与纪姜关系，却又觉得不好开口去问。
“将军放心，纪姜并不知道青州的谋划，一切只是基于……”
她的话也没有说完，基于什么呢，也许是基于她对宋简这个人了解？两个势均力敌的人，从前在府中，无论是赌书还是斗茶，都在伯仲之间，她与宋简，彼此都享受着在文化和艺术之间博弈的快感，如今换到紫荆关的城楼之上，要区分胜负，却变得十分残酷，令人心痛。
纪姜心口如同压来一块石头。
王沛见她不说话了，以为她有难言之处，不再往下问。
“公主在牢中受苦多日，也一定疲惫有伤。顾有悔那儿既然已经脱险，那还请公主回去，让大夫替公主看看伤病。”
纪姜揉了揉被风吹得发疼的眼睛。
“我到无妨，他身边还需人照顾，还请将军行给纪姜一个方便，让我守过他这一夜，再听将军的处置。”
王沛忙道：“公主这说的是什么话，王沛岂敢怠慢公主。这就遣人送公主回去。”
***
顾有悔缓了好久，才勉强匀平呼吸。
他睁开眼睛，却见纪姜蹲在榻旁，守着红泥炉上的药。
“纪姜……”
纪姜抬起头来：“醒了吗？”
顾有悔咳了一声：“你将才……去什么地方了……”
纪姜站起身，走到他身旁坐下，炉火烧得很旺，药盖子被顶得咕噜咕噜做响。
“我吗……没去什么地方，一直守着你的。”
顾有悔压根没有睡过去，也知道她跟着王沛出去过又回来，只是，她不肯说，他也就顺着她不再去问。
“伤口疼得好些了吗？”
她轻柔地问了一句。
顾有悔伸手抚摁住伤口的边沿，“说实在的……我这辈子，还从没受过这样的疼。”
纪姜将他的手挪开。
“你又救了我一次。”
顾有悔的手指触碰到了她的拇指上的芙蓉玉扳指。“该的，纪姜。”
“这世上哪有什么该与不该。施舍给予，都是恩情。”
顾有悔呛着笑了一声，“可是，你舍与朝廷与天下人的恩情，你要他们记了吗？”
好透彻又伤情的一句话。
纪姜沉默了须臾，轻轻摇了摇头，“天下人也有供养我的恩情。这些，两两相抵了。”
第45章 谶言
在紫荆关内养伤的日子总是清闲的。就是“七散烫”实在是太苦。
七娘并十几个奴婢照看在侧， 总不肯让纪姜经手。药香氤氲在榻侧， 纪姜安安宁宁地坐在一旁，闲时翻几页书， 顾有悔咬着糖腌的梅子枕臂望着窗下的纪姜。盛夏耀眼的日光，将她额前的碎发染成微微发金的颜色，空气里清晰的游丝浮絮， 明明暗暗地衬于人面上。
她可真好看。
然而刑部下过公文， 毕竟不能停留地太久。青州的府衙遣了衙官来过问紫荆关外的事。刑部也重新下了批示回文。王沛这边就有些犯难了。与此同时，青州的晋王也于五月中旬启程了。因是入宫朝贺，晋王带了余龄弱并两位侧妃等近二十余家眷。由楼鼎显亲自护送， 浩浩荡荡往紫荆关来。
宋简随行其中。
这日行到距紫荆关十余里地处，正午日头毒辣，女眷们都受不得暑热，便往道旁林里避阴去了。楼鼎显抽空去了一趟驻扎在此处的先头营地。回来后见宋简手中握牛骨折扇， 一身素缎直缀，沉默立于道旁的一颗巨冠的榆阳下。
“先生，怪得很。”
楼鼎显翻身下马， 向宋简拱手。
宋简抬头，此处已经能够看见掩映在榆阳阴里， 紫荆关乌青色的石头墙了。
“王沛没有动作？”
楼鼎显用剑柄挠了挠后脑勺，皱眉道：“不光是没有动作， 听说连臣门上的人都裁撤下来不少，探子回报说，是抽掉人手迎王爷入关。这不对啊， 换做以前，不说咱们兵逼十里地，就算是咱们青州军中换一样□□，他紫荆关也得加防戒备啊。这回……”
折扇轻晃，孤松眠老翁图案一时显，一时隐。
宋简的手在扇柄处掐划。“押送临川的队伍出关了吗？”
楼鼎显摇头，“还没有，听说他们在关外被歹人袭击，那位姓顾的小爷为了保护人犯受了重伤。”
宋简停扇。
炙热的风狂妄的吹过树冠，头顶无数的叶片在季节极致之时，浑身震颤。纪姜被作践地极其孱弱的身子，苍白却依旧姣好的面容重映他的眼底，美之磅礴，照应此时她卑微的身份和绝望的处境……宋简垂目呵笑了一声：“那便不怪。”
楼鼎显听不明白，但宋简显然没有往下说明的意思。
“先生……接下来该如何是好。”
“我随晋王入关，你就不必往前去了。回青州军营，做好奔袭紫荆关的准备。”
楼鼎显抱拳应“是”，一时又有些担忧。“先生，难道紫荆关的人是知道了先生的计策，才这般稳如泰山的吗，除了宋小姐那处，咱们身边，恐怕还有朝廷的人没清理的干净。”
宋简笑了笑，“清理谁？”
说着，他扬了扬下巴：“我给你一队人马，你杀进去，替我清理了那个奴婢。”
说这句话的时候，宋简的嘴角一直擎着意味不明的笑。楼鼎显不知如何应答。
太阳往西处移去了。人影和树影一点点拉长，宋简直起身。“楼鼎显，对于临川，该取她性命的时候，若我下不了手，你替我下手。”
楼鼎显闻言，满身热汗一下子冷了下来。
“先生，这是何意？”
宋简和上牛股扇，垂下手，不自觉地起掐走着腕上的沉香珠串。
“字面上的意思，不用解得太深。”
说完，却见余龄弱从林中走出来，她扶着奴婢的手，一手按在胸口，一口一口地呼气。楼鼎显往林间晋王的那架马车上看了一眼，只见马车四角的碎珠流苏震颤，车内隐隐传来娇俏淫靡的笑声。
余龄弱见他二人，不由眼眶发红，她忙侧头避开他们的目光。
楼鼎显道：“娘娘，该是时候启程了，不然夜里入不了关。”
余龄弱侧对着他们点了点头，“好，本妃喘口气儿，就去回王爷的话。”
说完，她松开奴婢的手，径直转身往晋王的马车上走去。宋简沉默地望着她的背影。
女人的命数看起来有很多种，富贵，落魄，尊荣，低贱。但其实都殊途同归。
宋简并不能匀出空余去关照她们的人生，是以陆以芳有没有眼泪，陈锦莲会不会伤心，他都不知道，不过自从看过纪姜在他怀中流泪，这些在他眼中惨白无色的女人才终于点出了几分单薄的颜色。
纵然纪姜能在紫荆关内化解他施与朝廷的危难，但她终究是还是一个在牢中抱膝哭泣的女人。跪在空冢前陪他吟诵《蒿里》的妇人。放下所有的尊贵，再叠以柔情，换他零星半点的暖。可其实她害怕他施舍镜花水月的温柔。虽然笃信，却还是忍不住一遍一遍在口中确认，他不会放弃她。
诚然她立于天地之间，却也是收敛在他怀中脆弱的一把骨头。
宋简仰起头。
那边余龄弱立在晋王的车撵下，闭着眼睛，一口一口地吞咽平息。
而后，命人端来脚凳，独自打起车帘，凳了上去。
车里传来一声慌乱的娇呼，四角的碎珠儿流苏坠子也停当下来。余龄弱的声音却没有从里面传出来的。
滚烫的官道晚风鼾干了喉咙。一望无际的压抑，无形垂降，天要阴下来了。
队伍起行。于夜落时分入了紫荆关。
王沛命关门洞开，亲自于道旁相迎。晋王舟车劳顿，又不曾在路上尽女人的兴，丝毫没有兴趣应付与王沛之间的虚礼，命人安顿了住处，自寻温柔快活去了。
晋王不在，余龄弱也没有独撑场面的兴致，加上一路的确疲劳，开宴不过一盏茶的功夫，就借故辞去了。关隘上的宴席，本来也没什么多大的滋味，军中无歌舞，只有烧红的铜锅子里煮烂的羊肉，和从地底下挖出来的陈年状元红。
宴让人几乎散光了，就只余下的宋简与王沛并几个军中副将。
宋简几乎未饮酒，王沛却是放下所有的心妨豪爽地干掉了一坛子。文人与武士酒桌子上对坐，实则是谁都不能尽兴的。王沛照着纪姜的意思，完完整整地把迎接的礼数做得个十足，但其实，并没有什么话能掏给宋简这个“乱臣贼子”听。
不过，说没有，还是有的。
于是他索性一杯接一杯地把自己灌了个五分醉。外面起了更鼓，夜中的风凉下来，从辽阔的关外苍茫道上越墙而过，吹入门户洞开的府中正堂。王沛觉得头顶飘着一片清凉的云，面红耳烫，却眼中清亮。
“意……”
“听说，顾家的那小子在你这里。”
王沛刚要借醉吐出不敢说的话，却不想宋简先开口。
王沛一怔，抬头的却迎着宋简玩味的目光，王沛觉得，他显然是听到了将才那一个“意”字，瞬间觉得耳根子烫得厉害，忙接他的话。
“啊，对，前几日才捡回的命。”
宋简端起面前的酒，稍抿了一口，“晋王带了杜太医一路伺候，陪将军饮完这一轮酒，还请将军，引我们一道去看看。”
王沛本就尴尬，宋简来这么一事，到算是解了他此时的困。
“好，七娘，过来带宋先生和杜太医过去。”
外面的夜很干净。将军府毕竟靠近关隘，后紫荆关后定州城中烟火气还散不到这里来。七娘提着四角黄绸灯在前面引路，引宋简和杜和茹进了后院。辅一进门，宋简便看见了纪姜。
她穿着一身天青色的暗花绣襦裙，长发被挽在左肩，并无任何饰物，只在发尾上扎着一根水红色的发带。她的手中端着一盆水，盆中水有淡淡的红色，像是清洗过伤口的。
门被七娘推开。暖黄色的灯光后面，纪姜也看见了宋简。
“爷。”
她弯腰放下手中的盆子，对着他屈了屈。
杜和茹不想插在这二人之间，忙招呼七娘引他往顾有悔的屋子里去了。
纪姜交握着一双手，冷冷清清地站在安静的庭院中。
院中有一株广玉兰，此时正是花期，在她头顶散出孤傲幽冷的清香。
宋简一步一步走近纪姜，她也没有退。直到二人的影子一道投在碧纱窗上。宋简一只手扣住纪姜的一双手腕向上抬起。
“你记他给你的恩情，我给你的呢。”
宋简的声音不重。目光落在她的肩上。
纪姜垂下一双眼睑，虽在暑夏之中，她的手却还是很冷。她没有挣扎，反倒一身柔软下来。
“不杀之恩吗？”
宋简逼近几步，直将她抵到玉兰树的树干上。
纪姜身上的衣服十分轻软，与粗糙的树干一摩擦，她不禁皱了眉。没曾想，那抵在她身上的力道却因此而松了半分。可那人的声音却仍然寒凉。
“邓瞬宜，王沛。”
他笑了一声，“临川，你觉得下一个，你还能从我手里护下谁来，顾仲濂还是你弟弟？”
纪姜抬头望向宋简，玉兰树上悬着一盏绸纱灯，温柔的灯光笼着他棱角分明的脸。
“若我不是临川，我此生唯一想护的人是你。”
她张开口来，几乎是用气音吐出了这句话。
宋简垂下头，鼻尖几乎触碰到她的额头：“你父皇也好，你的弟弟也好，这两个人男人，在你眼中，担待得起皇权吗？”
纪姜沉默了良久，她侧过脸去，慢慢地顶直身子：“宋简，这个世上，除了皇权，还有万民之命，还有牺牲和给予，还有取舍和偿还。你本来是该见天地，见万民的贤者，是我用婚姻把你挡在了锦绣虚像的后面，可是宋简，我懂你，你与我一样，终有一天，也会取舍于个人和大局。”
她唇齿有些颤抖。
“我当年提笔写下那封信时，也又剜心之痛。这个罪我早就认给宋家，也认给你，我不求你此生谅我恕我，但只要你留着我的性命，我就一直等，等你懂我。哪怕最后，还是要再你面前受死。”
宋简听到了他最害怕听到的字。
懂。
然后是后面那一句谶言般的话。
“你与我一样，终有一天，也会取舍于个人和大局。”
大局之于宋简如今还是翻手为云，覆手为雨的快感，还是将朝廷众臣摆若盘中棋子，移子，吞子，四方皆杀的畅意。还是逼上文华殿，踏上染着父亲鲜血的汉白玉砖，再看懦�