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第二百零三章
景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空阴云密布，周鸿带领护卫在翰海府疾行军，身后盗匪穷追不舍，他回身搭箭，疾射而去，但听得黑暗之中惨叫一声，有人落马，但余者悍不畏死，马蹄声密如重鼓连击，紧随而至。
安北乃是三皇子的封地，十岁受封，多年未曾亲临，只派了亲信打理。
外界都传魏帝疼爱淮安王萧烨不是没有道理的，单从萧烨的封地来看，从淮阳到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。
三皇子受封之时，其母赵氏还未曾登临贵妃之位，也不知道魏帝是一时兴起还是对三皇子不上心，随意划了块地给他，便是各族混杂之地的安北，民情凶悍，以聚众斗殴为乐，各种流血事件时常发生，比起繁华的两淮之地，简直可以称得上荒蛮。
周鸿带着护卫到达安北境内，才入境便遭遇两波贼寇袭击，过程简直一言难尽，让他都要怀疑周家驻守的明州与安北是两个国家，不然安北何至于混乱至此。
但等与匪寇交过手之后，他才觉出怪异。
按理说边境贼寇再悍勇，恐也是乌合之众，无论是从兵器还是马匹的配备上都应该及不上官兵，但接连围堵他的两拨贼寇不但装备精良，且合围之势犹如兵阵，这让他产生一种错觉，倒好似这两拨贼寇乃是安北境内防线，真正的官兵反而做了缩头乌龟。
——难道安北境内已经被匪人占领？
周鸿带着众护卫在暗夜之中奔命的时候，京城周府里，周夫人正束手无策的转着大胖孙子团团转。
入夜之时，周琪带着奶娘与大胖孙子回府，让周夫人一惊：“你怎么带着贤哥儿回来了？”她是不相信叶芷青会让周琪把孩子把回来的：“你不会是偷偷带来的吧？等他娘知道了，看怎么收拾你？”
叶芷青为儿子取乳名贤哥儿，等着周鸿回来为儿子正式取名。
周琪被叶芷青委以重任，一颗心都快从腔子里跳出来了，没想到竟然遭遇亲娘的怀疑，将大胖侄子往周夫人怀里一塞，声音里都带着哭音：“娘，大嫂被宫里来人接走了，说是要替陛下调理龙体。可陛下不是……”已经昏迷了吗？
朝廷上下，恐怕都觉得魏帝已经一只脚踏进了棺材，能醒过来的机率很小。
三皇子如今把持朝政，已经清理了好几名不服他的官员，京里以前投靠太子与攀附了四皇子五皇子的官员们人人自危，如一潭混浊不堪的水，酝酿着看不见的风暴。
“你说什么？”周夫人抱着贤哥儿，被她这话吓的腿都快软了。
“宫里的事情，怎么会把她给搅进去啊？”她问出这句话之后，不必周琪回答，答案就在她心里。
如果不是上次周鸿出事，叶芷青设法入宫找机会相救，宫里谁人会知道她是个大夫呢？不过是在后宅度日罢了。
福兮祸所依，当真是谁也没有料到的。
贤哥儿还未满三个月，但他似乎有一种本能，吃饭的时候不挑食，无论是亲娘还是奶娘他都能咕嘟咕嘟的开吃，唯独睡觉的时候必须是叶芷青抱着，闻着她熟悉的气味才能安稳入睡。
叶芷青前脚入了宫，天黑下来到了睡觉的时候，后脚他就开哭。
奶娘哺了他几口奶，他便吐了出来，睁着大眼睛哭个不住，小脚丫子用力的蹬出去，哭的整张脸蛋都涨红了，脑门上全是汗。
周夫人心疼不已，亲自将大胖孙子抱在怀里，不住的走动，轻柔的低哄，连十几年没唱过的儿歌都从脑海里搜罗出来哄他，但这小子哭的气噎断肠，完全听不进去。
“他平日睡觉……都这么难缠吗？”周夫人听着他嗓子都哑了，心疼的都快碎了，恨不得亲自跑到宫里将叶芷青揪出来。
周琪也很无奈：“不会啊，平日吃饱了大嫂抱在怀里跟他说话，他睁着大眼睛看一会就困了，半盏茶功夫就睡着了。今儿这是怎么了？”
“难道这小子认人？”周夫人生了三个孩子，各个都好养活，自己未曾亲哺过，都是奶娘带着喝奶入睡，她只负责调养身子，兼逗孩子玩，就连换尿布都是奶娘丫环动手，并不曾亲自侍候过孩子起居。
“也有可能啊，贤哥儿自生下来就跟大嫂一起睡，吃喝拉撒大嫂都亲历亲为，他每日大半时间跟大嫂在一起，小半时间才由奶娘陪着。娘，这可怎么办啊？”真是急死人了！
秦婆子献计：“这么大的小儿，离的远了连人都看的不清楚，莫不是习惯了大奶奶身上的味道？不如找一件大奶奶贴身里衣放到他脸上看看？”
周夫人病急乱投医，忙令府里的下人快马去小院里，找了件叶芷青换下还未洗的中衣带回来，将衣服盖着贤哥儿头脸，这小子竟然奇迹般的停止了哭声，只在周夫人怀里蹭来蹭去。
“真……真闻着味儿啊？”这小鼻子也太灵了吧！
秦婆子得意道：“府里有些媳妇子生完孩子要来当差，家里婆婆就是这么哄孩子的。”当然还有别的哄法，比如婆婆将自己的ru头给孩子嘬，不过贤哥儿可是周府里的凤凰蛋，周夫人金尊玉贵，哪里会用这么腌臜的法子，说出来只怕污了主子的耳朵。
“娘，快放床上，贤哥儿睡觉的时候，大嫂子从来不抱着，都让他在床上睡。”周琪小声催促，总觉得亲娘手里捧着个随时会爆炸的天雷一般，说不定下一刻就又扯开了嗓子嚎起来。
周夫人将大胖孙子放到自己床上，听着他平稳的呼吸，看不到他面上表情，只看到这小家伙小手紧抓着衣服，小脚丫子蹬了两下小被子，也不知道是不是哭累了，一会就酣然入睡。
她揭开里衣，看到小家伙脸上还有泪痕，面上却一派宁静安然的睡意，倒好像片刻之前哭的声嘶力竭的不是他一般。
“这可真是要了命了，也不知道你娘几时能从宫里出来。”
叶芷青的预感一点都没错，她被宫里人带进宫之后，照旧带到了上次住过的围屋，只是这次不同以往，门口守着两名大胖太监，屋里饮食恭桶一应俱全，看样子是将她软禁，不准备让她出去了。
魏帝的身体内耗过甚，昏迷之后能不能醒过来还是未知之数，她一点也不想沾手，只是不明白三皇子为何要接她进宫。
说起来，她与这位皇子无甚交情，只在出宫之前遭他一吓，差点流产，实在不明白在局势如此紧张的时候，他又何必非要将她弄进宫。
宫里的夜晚似乎比别处都黑，屋里暗下来之后，便有小宫人进来点灯，还端了热饭进来。
她随意用了几口，便让小宫人撤了下去，静坐在床上，默数更漏，侧耳听着隔壁的动静，也不知道郭思晴是不是还留在这里。
也不知道独坐了多久，她连一点动静都听不到，隔壁与房门口都安静的过份，似乎整个世界剩下她与眼前的烛火。
也许是二更，也许是三更，宫里如今竟是连打更的声音都听不到了，远处似乎有脚步声传来，她悄悄挪到房门口，耳朵贴在门板上，果真听到脚步声，似乎不止一人，竟
是往围屋而来。
脚步声越来越近，叶芷青的心跳声也快了起来，她小心挪回了床边，尽量不弄出动静的坐了下来。
来人停在了门口，守门的太监请安的声音隔着门板传了进来。
“奴婢见过三殿下！”
“里面的人在做什么？”
“奴婢不知，吃过饭之后就一直没动静，也不知道是不是睡了。”
房门被人从外面推开，三皇子踏进狭窄的围屋，抬头看到静坐的叶芷青，顿时笑了：“叶大夫原来没睡啊，本王还当你已入睡。”
叶芷青起身，向他屈膝行了一礼：“民妇见过三殿下，三殿下大半夜闯进民妇的住所，岂不与礼不合？”孤男寡女，传出去也不成体统。
三皇子似乎根本没听出来她话里的讽刺之意，大马金刀往鼓凳上一坐，揉着额头叹道：“父皇病危，本王在床前侍疾，实在抽不出空来见叶大夫，这才半夜惊扰，实在对不住。”他摆出一副忧心皇父的孝顺模样：“叶大夫应该知道父皇身体状况，太医院里那帮废物只会开些太平方子，喂下去至今不见效，本王只能请了叶大夫入宫。”
叶芷青心道：恐怕最不愿意让陛下醒来的当属殿下您！不过三皇子此人喜怒无常，决非善类，她也不想白白丢了性命，压下心中怨恚，道：“殿下也知道民妇医术寻常，只重于调养，真让民妇治病只会耽误病情，实在有负殿下所托。”鬼才信他是诚心请她入宫为魏帝治病，不然为何不直接将她送进魏帝的寝殿，而是软禁在了围屋之内？
三皇子微微一笑：“叶大夫自谦了，我可听说叶大夫医术不错。”
第二百零四章
叶芷青也不是真傻，皇帝昏迷，朝中哗变，谁沾上谁死，她才生了儿子，还有大把美好时光要度过：“殿下说哪里话！民妇只略会做些可口药膳，真要论医术，哪比得上太医院一众大人！殿下怕是以讹传讹听错了！”
狭矮的屋内一灯如豆，三皇子用审视的目光盯着眼前的妇人，也不知道他在想些什么，数息之后才用喜怒难测的声音道：“宫里的大夫大都爱推脱，开的太平方子，听说叶大夫银针施的不错，不如今儿就让本王见识见识！”
叶芷青干笑两声：“殿下就别为难民妇了，民妇……只是略懂些皮毛而已。”
“本王今日非要为难你，又如何呢？”
叶芷青额头的汗都快要下来了，她实在不明白三皇子为何非要紧揪着她不放，如果说他是好色之徒，她还能理解，见多了王府及外面千依百顺的美人儿，大鱼大肉吃腻了，偶尔想要尝尝清粥小菜也不奇怪。
可是三皇子瞧着她的目光可是无关男女情爱。
反正伸头也是一刀，缩头也是一刀，她不惯与人打哑谜，索性开门见：“宫里这么多得用的太医，民妇医术平平，实在不能理解殿下为何非要派人将民妇接进宫？”
三皇子站了起来，高大的身影逼了过来，居高临下的看着叶芷青，诡秘一笑，俯身凑近她耳畔，以极低的声音耳语：“因为宫里太医八面玲珑，身后关系千丝万缕，只有叶大夫……只要进了宫，就是踏上了孤岛，生死全在本王一念之间！听说啊，叶大夫才生了娇儿，周迁客又远在异地，若是叶大夫不肯听本王指派，那你这娇儿……小孩子嘛，最是不好养活！”
叶芷青震惊的看着他，有生以来初次有了软肋，她试图让自己镇定下来，但是手却在轻轻的哆嗦，深吸了几口气，终于强自压抑了愤怒，声音平平道：“……不知道殿下想让民妇做什么？”
“本王这么孝顺，自然是让叶大夫去为父皇施针，好让父皇清醒过来！”
叶芷青的目光里充满了怀疑，三皇子也不以为意，仰头笑道：“不要以为本王不知道周迁客出公差做甚。他查出了本王多年暗中经营，前往安北去查本王封地，想要查明两淮盐道多年私盐巨款的流向。”
叶芷青内心已经不能用震惊来形容，而是骇然！
——他居然什么都知道！
不必她开口，三皇子都将她的神色瞧的一清二楚。
他粗砺的指腹在她面上轻缓的抚过，半点男女之情都不带，就好像看到了一件制作者精美的摆件或者珍玩，纯然欣赏的声音：“瞧瞧，多么细腻的肌肤啊，周迁客真是好艳福！本王初次见你的时候，你还是萧烨那蠢货的人，打个转身居然就成了周迁客的枕边人，叶姑娘好手段呐！”
叶芷青无意为自己辩解，她不需要三皇子理解她与周鸿之间生死相许的感情，更巴不得他完全不理解，哪怕觉得他们夫妻大难临头各自飞，也比绑在一块儿受他挟迫的好。
“有什么办法呢？若不是周迁客数次相救于我，我又怎么会给他生个儿子呢。不过……周家不同意我进门，撑死一个外室，倒是连跟在淮阳王身边做个侧妃都不如。”她露出遗憾的神情：“可惜淮阳王身边姬妾如云，又有王妃在侧，民女实在觉得有些累，这才暂时屈就，委身于周迁客。”
三皇子原本就对她与淮阳王及周鸿之间的纠葛知道一鳞半爪，可偏偏都是第三方消息，反正在外人看来，她就是周鸿养在外面的女人，连家里的妾室的体面都没有，但凡是个有野心的女人，定然不甘于这样的位置。
“那姑娘的意思是？”
叶芷青目中昭昭之意甚浓：“女人的身价都是依靠她身边的男人，若是殿下能给予我想要的，无论殿下让我做什么，我都会愿意去做的！”
三皇子自视甚高，目中厌恶之意一闪而过——不过是个为周迁客生过儿子的破鞋，居然还敢肖想爬上他的床！
但他需要一个与宫中内外，朝廷上下毫无牵扯的大夫效力，便忍了忍道：“……姑娘想要什么，不如自己努力争取？”
叶芷青将他的厌恶尽收眼底，却微微靠了过来，双手揽住了三皇子的胳膊，仰头看着他，露出甜美的微笑：“三殿下既然什么都知道，那民女也就不再藏着掖着了，能将圣人瞒的滴水不漏，又驱使两淮盐道官员盐枭为殿下所用，织成了一张巨大的网，暗中左右着大魏盐业命脉，殿下真是雄才大略，算无遗策，真是让民女好生仰慕！”
她本来只是猜测，有个六七分的确定，但是此事大概属于三皇子平生最得意的一桩事，尤其此刻房内并无旁人，出得他口，入得她耳，再无人听得见，顿时得意笑道：“姑娘眼光不错！”
他虽瞧不上她，但能得她仰慕，男人的虚荣心还是得到了丁点满足。
“既然姑娘已经瞧出来了，那本王就不再瞒着姑娘了，父皇知道了本王暗中操控盐业，震怒之下昏了过去，太医院施针用药效果不大，本王还等着父皇醒过来之后，传位于本王呢。”他傲然道：“历朝历代为帝王者，须得雄才大略，太子空有仁厚之名，不过是个懦夫，连父皇的话都不敢反驳，规行步矩，怎能打理祖宗基业？”
“殿下智计无双，自然比太子殿下要强上百倍！”叶芷青心跳如鼓，只觉得自己是走在刀尖上，但此刻风吹草动不但能要了她的命，也有可能连累刚出生的娇儿，远在安北的周鸿，似乎以前无数次经历过的生死攸关都比不上今次。
无论这话是否发自肺腑，但三皇子听来都颇为顺耳。
他嫉恨太子久矣，多年卧薪尝胆，就盼着能够打倒太子。但本朝太子对弟弟妹妹都颇为照顾，对外又有贤名，若非魏帝年老昏聩，对太子生了嫌隙，也不至于走到今天这一步，给三皇子有机可趁。
“你倒是比父皇眼光好！”
三皇子朝后退了两步，不再似方才威慑她。
他既知道此姝对周迁客怀有异心，野心勃勃想要往上爬，又兼她身后并无依仗，唯又一心攀附于他，神色便缓和了下来：“既如此，姑娘现在就跟本王走吧，先去瞧瞧父皇的病情。”
叶芷青心乱如麻，背着药箱跟三皇子从围屋里出来，冷风一吹，才觉得后背中衣紧贴在她身上，原来已经被冷汗浸透。
她回头似随意瞧了一眼围屋：“上次民女在宫里的时候，隔壁还住着两位芳邻呢。”
三皇子还真是对她高看了一眼，没想到此情此景，她还有闲谈的心情，倒是奇异的让他躁动的心也平静了下来。
“哦，你是说父皇的那两名采女啊？父皇重病，她们照顾不周，让本王关起来了！”他随意道。
叶芷青暗自猜测：恐怕并非关起来那么简单，说不定是魏帝震怒之时，郭思晴等人见到了父子相争的一幕，三皇子为了掩人耳目便找了个借口将人关起来了。
两人往魏帝寝宫而去，前面还有两名内宦提着灯笼，叶芷青借着灯光极力打量那两名内宦，隐约有些眼熟，似乎是乾坤殿里侍候的小太监，只是瞧这两人对三皇子俯首贴耳的模样，也不知道投靠他多久了。
魏帝的寝宫灯火昏黄，值夜的太医见到三皇子皆向他行礼，人前他倒是又露出孝子模样，忧心忡忡道：“上次父皇龙体不适，就是请了宫外的叶大夫过来为父皇施针，本王想着叶芷夫既然熟知父皇的身体状况，索性将她从宫外接了进来，为父皇调养身子。”
那两名太医立时便夸赞三皇子仁孝，好话说了一堆，又将叶芷青夸了又夸，恨不得将她立时送到寝殿里去，他们好脱出身来。
叶芷青焉能不知道这些太医的想法。魏帝病重昏迷，以他们的医术当然能诊得出来他急怒交加，说不定早就猜出来魏帝病重与三皇子有关，但三皇子势大，谁也不愿意得罪他，还有家小性命，全族前程要顾忌，就更不肯站出来做死谏的忠义臣子了。
三皇子对这帮人心中所想大概也知道的一