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刘嵩说出心底的话，竟然觉得一阵畅快，颇有种抱着她一起沉入湖底的感觉，起身往后退去：“好！好！我先出去，你要是觉得难受就叫我。”
他从花房里退了出去，叶芷青挣扎着站了起来，只觉得万念俱灰，罪孽深重。当初只是带回来几粒种子，想要用于医疗，没想到却坑了这么多人。
她终于还是坑到了自己。
花房里明烛高照，她也不知道那一瞬间脑子里在想些什么，抽出烛台上的蜡烛，往易燃之处去点，四周很快冒起了火苗，她跌倒在地，鼻端有湿润的草木燃烧之时释放出的呛人的烟味，以及眼前忽明忽暗的烟火，扑面而来的热气。
她总以为，人的一生磨难会很长，一路艰辛一路坎坷，只能咬紧了牙关往前撑，可原来这条路并不长，已经遥遥看到了尽头，她用尽了全力，却再也撑不下去了。
花房的门“砰”的一声被人从外面大力的踢开，紧跟着便有人闯了进来，叶芷青的视线已经模糊，她疑心自己出现了幻觉，打头的那人气宇轩昂，直奔了她过来，她听到刘嵩暴怒的声音：“你疯了啊——”
她呵呵大笑，眼泪顺着眼角不断滑落，整个人都蜷缩成了一只虾子，躺在泥地里，压倒了一大片半燃的丽春花，无论是视觉还是听觉也许都在骗她，但是紧跟着她被一双健壮的臂膀抱了起来，落进一个熟悉又有些陌生的怀抱，大约是梦里曾经梦到过吧，她喃喃自语：“果然是快要死了……才会出现幻觉吗？”
耳边听到一个痛惜的声音：“别怕，我来了叶子！我来了！”
曾经有无数次，她要撑不下去的时候，也曾经幻想过会有这一幕，内心却深深明白，不过是在做白日梦而已。
她猛的惨叫一声，好像被人掐着脖子的模样，惨状让抱着她的人忍不住心脏都要停滞的了，将她抱在怀里连连安抚，可是一切行为不过是徒劳，根本不能制止她的痛楚。
刘嵩跑了过来，喊道：“她现在忍不了的，一会喝了补汤就好了！”
周鸿到底没有从卫淼嘴里掏出真话来，他迟疑片刻的功夫，苏铭也已经闯了进来，见到叶芷青这副模样，还有什么不明白的，整个人都失去了理智，一拳砸在刘嵩鼻梁上：“你居然给她吃神仙膏？！”
“什么是神仙膏？”
周鸿怀里抱着死命挣扎的叶芷青，她头发散乱衣衫上沾了泥土，整个人狼狈不堪，却仍旧没办法让她停止痛苦的。
苏铭眼眶里都充了血，恨不得拿把刀将刘嵩给捅个对穿：“能要人命的毒药，吃了那玩意儿这辈子都离不开了，过两年就会油尽灯枯而亡！”
周鸿一脚就将刘嵩从花房门口踹了出去：“畜生！”他紧跟着出了花房门，苏铭紧随其后，在他们的身后，花房火势冲天而起，蔓延的很快。
院子里，哑巴花匠见到火势吓的跑了过来，而卫淼带着苏铭跟周鸿进来的，此刻见到周鸿犹如从地狱里爬出来的恶鬼一般，恨不得生吃人肉的模样，吓的直往后缩。
第二百九十五章
叶府主院卧房里，叶芷青缩成一团，不受控制的抽搐，眼泪鼻涕流个不住，整个人说不出的邋遢，头发披散着，犹如未开化的母兽一般，恨不得逮着什么咬什么，痛苦到极致的时候她使劲往墙上去撞，却撞到了一堵肉墙，神线里是周鸿痛惜的脸，便如发了疯一般推他：“走！你走开！滚出去……不要让我看到你……”
最不堪的不是她以为自己临死还出现了幻觉，而是让他见到自己现在这副不人不鬼的样子！
周鸿将她紧紧搂在怀里，想要缓解她的痛楚却束手无策，只能一遍遍拍她的背：“别怕，我在这里……我在这里……”
叶芷青无视他的温柔，整个人狂躁无比：“滚开……你出去……出去啊！”最后一声高亢至极，让外面院里子守着的贤哥儿跟鼻青脸肿的卫淼都吓了一大跳。
“她……她怎么了？”贤哥儿没想到亲娘不但会说话，声音还很是惨烈，比之安北军营里那些受重伤的叔伯们也不遑多让，他眉头皱的死紧，恨不得冲进去，却还是牢记着周鸿抱着叶芷青回来之时，一再叮嘱他不许进去。
苏铭知道叶芷青素来刚强，能让她如此痛苦，必是到了忍受的极致，扭头见到卫淼，眼里迸出仇恨的火花，直吓的卫淼往后退：“别别！我也不是故意的，我也不知道刘嵩丧心病狂，能干出这种事情呀！”
他始终以为刘嵩会用金山银山的富贵来打动她，用温柔体贴来疼惜她，却从来没想到他会用了最蠢的一招来对她——实在是愚蠢之极！
苏铭实在忍受不了叶芷青的惨叫，推开了房门进去，却见到了最不愿意看见的一幕，叶芷青不住拿头去撞周鸿，苦苦哀求：“你杀了我吧！杀了我啊！求求你杀了我吧……”
她那仅存的理智还想要维持最后的体面，不想让周鸿见到她这么狼狈的模样，可是身体的痛苦却达到了极致。
周鸿铁打的汉子也抵受不住，一颗心都要碎成了渣，抱着她柔肠百结，禁不住泪如雨下：“叶子……叶子……我哪儿也不去！对不起！对不起！都怨我来迟了一步！”抱着她死死不肯放手。
“师傅，怎么办啊？你以前说过，这种事情全凭自己熬过去，别的也仅仅是辅助，最主要还是看自己的意志。”苏铭含泪蹲下来，几乎已经六神无主，恨不得以身代她。
苏铭猛的抬头，一张泪迹斑斑的面孔之上是赤红的双眸，她紧紧抓住苏铭的腕子，哭求：“阿铭，求求你让他出去吧……我不想看到他……阿铭你杀了我吧……阿铭你杀了我……”
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叶府里折腾了一夜，漕帮总坛也没消停。
周鸿抱着叶芷青离开之后，刘嵩抚着被周鸿踹折的肋骨，站在燃烧的花房前面，面沉似水。
闻讯而来的帮众们救火的救火，还有人不知道发生了何事，不免追问：“帮主，怎么了？”
刘嵩的花房除了哑巴花匠，副帮主卫淼，寻常严禁人进出，没想到今晚居然被告一把火给烧了，实在惹人怀疑。
“没什么，出了点小事。”卫淼这吃里扒外的东西，人是他哄过来的，却又带了周鸿来将人抢走了，真是成也卫淼，败也卫淼！
天亮之后，他派人去找卫淼，派去的人来回话：“卫副帮主不在家中，家下仆从也不知道他去了哪里，要不要多派几个弟兄去找？”
刘嵩大略也能猜出卫淼的去向，他既然不在家中，必然是跟着周鸿去了叶府。这些年他有时候也会去叶府，总想着有朝一日她会回来。如今她是回来了，却在别的男人的怀里。
他吩咐秦宝：“你去叶府见周将军，只说我这里有缓解她痛苦的解药，只要他将人还回来。不然走遍天下，她也没救的！”
神仙膏毒性之强，世所罕见。成瘾性让人根本就戒不掉，她一个弱女子又能忍受到几时？
秦宝听说昨晚卫淼带着周鸿来漕帮总坛抢人，说不出是松了口气还是替刘嵩发愁：“嵩哥，真的行吗？”
刘嵩自将神仙膏用在不少大男人身上之后，无往而不利，反而助长了他的自信，笃定道：“不行也得行！周大将军本事再大，也没办法解了神仙膏的毒性。他既然放不下她，总不能眼睁睁看着她受苦，唯有将人送到我身边来，才是聪明人的做法！”
风水轮流转，没想到也有轮到他坐庄的一天。
秦宝惴惴不安跑去叶府求见周鸿，见到卫淼被人揍成了猪头，顿时大惊：“你这是怎么了？”暗自思虑如果是周大将军下的毒手，那他跑这一趟是不是……也讨不着好啊？
卫淼见到秦宝，皱着眉头问道：“你来做什么？”经过一夜的煎熬，只恐周鸿见到刘嵩身边的狗腿子，就不会有好颜色：“送死也不知道挑个地方，跑到叶府来送死，还嫌周大将军的怒火不够大，要再添几棵柴吗？”
秦宝是个胆小的，跟着刘嵩这么多年，也没把胆子练大一点，他娘秦婆子这几年日子好过，不再做接生婆的营生，却信起了佛，时常在他耳边念叨些行善积德的事情，倒越发让他慈悲起来。
“周大将军……打我作甚？我就是个来跑腿传话的！”
卫淼见他不怕死的模样，非要往枪口上撞，便带了他去见周鸿。
周鸿一夜未眠，好容易天亮了，叶芷青精疲力尽打熬不住，昏昏沉沉的睡去，也不知道她这一觉能睡多久，他正搂着她在床上闭眼假寐呢。
从安北出发之时，他还是担心叶芷青在火灾之中容貌嗓音被毁，怕她如惊弓之鸟，被他知道了下落便带着家小躲起来，也不知道这次会跑到哪个偏僻的山里躲起来，又或者跑到别国去。原以为心里的不安只是源于她再一次失去行踪的揣测，哪知道却比他预想的还要更糟糕。
天亮的时候，她满身汗湿的昏睡了过去，周鸿打湿了布巾子替她打理身上的汗渍泥土泪水，从头至脚都没放过，她昏睡着的模样一如过去，安静恬和，谁能想象这一夜她经历了地狱一般的痛苦呢。
他细细拭擦她的眉眼，那深藏在他记忆之中的眉眼原来并没有改变，只是他们都回不到过去那无忧无虑的甜蜜时光了。
周鸿在她额头轻轻落下一个吻，满腹的甜蜜辛酸竟是无处可诉。十几年纠葛，半生归来，她仍是当初的少女，要强刚烈，不依靠任何人，风雨兼程走过这一路坎坷，本色不改。
他何尝不明白她的要强。
在安北之时，她就不愿意相识，却听闻他有难，肯跋涉千里前去救他；如今落到这副模样，就更不愿意让他见到了。可是有什么关系呢？
无论她是何模样，经历过什么，她仍旧是他心中那深爱着的人儿！
他替她打理干净，抚摸着她伤痕累累的左手，唇边不由便露出一抹苦涩的笑意——她还拿这伤疤骗过他呢，狡猾的丫头！
两个人头碰头躺在这张大床上，依稀还是旧时光景，他与她的初次就是在这张大床上，经协这么多年还能并排躺在这里，实在让周鸿感慨不已。
正欲睡去，忽听得院子里脚步声响起，有人到了门口轻轻敲门：“大将军，刘嵩派了人过来，有事要禀！”
周鸿蹭的一下坐了起来，旁边的叶芷青下意识的动了一下，直吓的他一腔怒火都差点熄了，宛如拍着小时候的贤哥儿一般替她掖了下被角，轻轻拍了两下，她又陷入无意识的深眠之中去了，他才轻手轻脚下床，提着靴子出了卧房才穿了起来，拉开了门。
门口站着鼻青脸肿的卫淼，一副胆怯的模样，缩着脖子小声道：“刘嵩派人过来了……”
一夜功夫，周鸿已经领教了神仙膏的厉害之处，也从苏铭嘴里知道了来龙去脉，脑子里有上百种让刘嵩生不如死的办法，只不过现下一切以叶芷青为先，总要等他腾出手来。
没想到他没打上门，姓刘的居然还敢派人来？！
他小心阖上门，站在院子里声气才大了起来，一字一句道：“姓刘的派来的人呢？”
卫淼听的胆战心惊，总觉得如果秦宝站在他面前，早被周大将军撕成了碎片，他微不可见的往后退了几步：“我没敢将人带到后院，在前厅候着呢。”
周大将军大步往前院而去，卫淼吓的赶紧小跑步跟上，生怕晚一点就看不到秦宝了。
秦宝在正厅候了没一会功夫，就见到周鸿鹰视狼顾而来，大马金刀往正堂坐了下来，将他上下打量一番，冷凝的目光犹如刀剑一般泛着寒意，他莫名觉得后背泛凉，忙上前去见礼。
“小人见过将军！”
“刘嵩派你来的？”
“是的，帮主派小的过来瞧瞧。”瞧什么不言而喻。
周鸿冷笑：“没别的事情你可以滚了！让刘嵩洗干净脖子等着，本将军的人他也敢动，活的不耐烦了！”多年战场上磨砺出来的杀气让整个正厅的温度都降了下来，笼着火盆也没什么效果，秦宝与卫淼差点都要哆嗦了。
秦宝忍着被吓出来的尿意硬着头皮提起此行的目地：“我家帮主……说，说他有缓急叶姑娘痛苦的解药，不如……不如大将军将人送过去？也好减轻她的痛苦？”
第二百九十六章
周鸿化掌成刀，一掌砍在桌角之上，生生将桌角砍下来一块，从牙缝里挤出来一个字：“滚！”
秦宝腿一软，吓的直往后腿，多余的半个字都不敢再多说，灰溜溜跑了。
卫淼贴着墙壁往外挪，恨不得有个老鼠洞给他钻进去，不防被周鸿叫住：“你站住，本将军有话要问！”
“将……将军有话尽管问，我知无不言，知无不言。”卫淼缩缩脖子，总觉得自己的脖子再结实，恐怕也比不上那桌角硬。
周鸿向他招招手，卫淼迈着小步蹭过去，规规矩矩站着，垂头听训的模样，配合着了那张肿如猪头头的脸，别提多诡异了。
“这神仙膏是怎么回事？染上的人就从来没有戒掉的？”周鸿的问题连珠炮一般，连他们当初如何用到旁人身上，后来都用到哪些人身上也统统问了一遍。
事到如今，卫淼哪还敢继续隐瞒，老底都被人给翻出来了，再藏着掖着说不定要被周大将军给打个半死，他早就领教过周大将军的手腕，当下再不敢揣着侥幸心理，一五一十都讲给他听，连他们在山区买了上百亩地，养了大量签了死契的奴仆收割膏子，照看丽春花田，播种收获都讲了——反正捂着迟早也会被周大将军挖出来的，何不省点力气。
周鸿越听眉头拧的越紧，再结合叶芷青的惨状，还有什么不明白的。
他挥手让卫淼退下，召了苏铭过来，让他听打在任的扬州知府，听说此人姓朱名旭，再派人打听，竟然就是当初的伏城县令。
朱旭出自虞阁老门下，当初为了巴结周鸿，这才从贺府手上讨了叶芷青过来，转手送给了周鸿。
他运气不甚好，新帝即位没几年，虞阁老便退出内阁，归乡养老，而他这位虞阁老的门生也是费了很大一番功夫，才钻营到如今的地位，来扬州府上任这是第二个年头。
“原来是老熟人。”周鸿沉吟片刻，派亲卫前往知府衙门约朱旭见面，他自己则回房去守着叶芷青。
叶芷青犯病是一阵一阵的，还未到傍晚就已经忍不了了，又是一顿发狂，直折腾的身上没力气了，那瘾头也没见得过去，又不想让周鸿留下来，推了几次没办法将他撵出去，最难受的时候紧咬着他的胳膊，周鸿便默不吭声给她咬，一遍遍安抚她：“我们以后再也不分开了……”
哪怕是在失去理智被左右的时候，叶芷青心底里也相信周鸿的誓言，他像安北高山上的石头，沉默坚硬的让人放心。
等她这一轮过去了，周鸿便抱她去沐浴洗漱，宛若过去亲密的时光从未离开。
叶芷青倒是不愿意，可她连根手指头也动不了，整个人都要瘫痪了一般，哪里有力气沐浴。
周鸿倒是耐心极好，也不管她闭着眼睛装死，替她洗净擦干，连衣服也替她穿戴整齐，柔声问她：“你……要不要见见贤哥儿？”
叶芷青描着眼睛摇头，眼角有泪划过，虚弱至极。
周鸿也不勉强她，将她搂在怀里，亲昵的蹭着她的额头：“不要紧，等回到安北之后，咱们一家子日日厮守在一处！”
叶芷青猛的睁开眼睛，她满目错愕，连声气儿都岔了：“我……我几时说要去安北了？”她折腾的狠了，连嗓子也是嘶哑的，好像被砂石磨破了喉咙，全都带着破音。
周鸿眼神里都带着温暖的笑意，就跟哄个孩子似的：“我知道，你是放心不下锦姐儿，她就是贤哥儿的亲妹妹，我们带着她一起回安北！”
“不——”她使劲了全身的力气要挣扎，试图从他溺毙人的温柔怀抱里挣脱开来：“我不会去安北！”再次坚定的重申她的态度，并且一字一顿道：“你我早成陌路，我谢你相救之情！你我都有各自的生活，你还是尽快回到安北去！”
周鸿半点都没有被她的态度影响，笑眯眯就跟个好好先生一般：“好好好，都听你的，咱们先治病好不好？！等你病好了再谈！”
叶芷青被他油盐不进的模样给气的够呛，嗓子里好像要冒出血珠子来，生疼，多说一个字都嫌费劲，这人却嬉皮笑脸端了参汤来喂她：“我让厨房给你煮了肉粥，一会吃一点，总能抗过去的，我陪着你，哪儿也不去！”
肉粥里放了安神的汤药，叶芷青喝了没多久又昏昏睡去。
周鸿让苏铭在卧房外守着，他亲自去约好的春风十里酒楼见朱旭。
朱旭有一颗向上爬的心，奈何时运不济，被座师带累，好不容易这几年才摆脱虞家的标签，听到周鸿手下人传�