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赵太太或许是憎恨，或许是想要摆脱这个男人，又或许是后怕，想为子女积些阴德，竟将这些年来赵桐生如何依仗里正及宗族势力，在村中横行霸道，欺男霸女，甚而勾结上河村里正，把持七柳河水源，向下河村村民勒索钱粮等事，揭发了个干净。
而那黄三仙姑也被审问了个明白，原来她虽和红莲教有些勾结，却并不是什么头目，只是听过几次教派的宣讲，学了些骗人的把戏。
至于这次他们勾结串通，阴谋陷害秦春娇一事，乃是赵桐生与赵进做下的勾当。这姓黄的婆子也是赵进找来，假扮所谓的仙姑。
他们原本的图谋，是给秦春娇定一个蛇妖的罪名，将她溺杀在河中，而易家包庇收留蛇妖，祸害全村，那当然在村中也待不下去了。赵家如此作为，就是为了拔掉易家这颗眼中钉。
河间县连续审理调查了三日夜，传唤了两个村子许多村民做证人，终于将这伙人的罪行审理了个清楚明白。
赵桐生多年横行乡里，鱼肉乡民，恶行累累，鞭刑五十，充入军中。
赵进助纣为虐，勾结红莲教教徒，同样鞭刑五十，充入军中。
黄婆子妖言惑众，装神弄鬼，勾结红莲教，祸害世人，还有些别的零碎恶事，被当堂杖杀。
这消息传到下河村时，村人震惊之余，又觉得唏嘘不已。
赵桐生在村中掌权多年，又有赵氏宗族的势力，听说在官府里也有些人脉。以往，也不是没有人告过他，但都被他弥平了事端，没想到这一次他竟然真的被搬倒了，真正意想不到。
然而村人更加意想不到的，还有一件事，那就是揭发赵桐生的人，竟然是赵太太。
有人称赞她大义灭亲，为了村子，不惜检举了自己的丈夫。也有人说她都跟着赵桐生过了半辈子了，这时候又充啥好人，想必是因自家汉子偷寡妇，气愤不过，才告发了他，真是最毒妇人心。
赵太太因检举赵桐生有功，又并没参与那些事，官府不予追究，将她开释回家。
她回到下河村时，正是黄昏时刻，夕阳西下，暮鸦归巢，晚风自河那边吹来，带着潮热。
从河间县回来的一路，风吹日晒，飞土扬尘。大约是因为疲惫，她双目有些呆怔无神，头发湿粘在两鬓，衣衫上也满是尘土。疲惫憔悴的折磨之下，一向精明泼辣的赵太太，仿佛一夕之间老了十岁。
赵太太进了村，碰到了几个下地回来的村人，见了她，全都绕着道走，小声议论着什么。
那些话顺着风，钻进她耳朵里，也都不是什么好话，她也没放在心上。
在经过易家食肆时，听到里面那一阵高过一阵的热闹喧哗声，她脚步微微一缓，又朝前走去。
走到自家小院前，竹篱笆门开着，院里空空的，鸡群都关在了笼里，不时发出一两句咯咯声。
院中的冷清，和易家食肆里的热闹，形成了鲜明对比。
赵太太走到院中，忽然有些悲从中来。
这大概就是报应吧，赵桐生这一辈子，阴谋算计，坑害了无数人，她虽没有跟着作恶，但其实也跟着该吃的吃了，该喝的喝了。
所以，赵桐生终于被天收了去，而她自己也落到了这个不上不下的尴尬境地。
正房的大门，忽然吱呀一声开了，赵秀茹自里面走了出来。
一瞧见自己亲娘，她两眼一红，鼻子抽了两下，大哭了起来。
到底只是个没经过事儿的年轻姑娘，父亲被官府抓去，母亲也连着几天不在，赵秀茹独自一人在家，担惊受怕，着实是吓坏了。
赵太太上前，搂住了自己女儿，心中一酸，也忍不住抽抽噎噎。
母女两个，抱在一起痛哭起来。
赵秀茹将头窝在她娘怀里，哭了一阵儿，忽然抬头，顶着一脸的泪痕说道：“娘，外公家里来信儿，说官府不让他当里正了。说是、说是娘向官府告的状，他还骂娘是个吃里扒外的赔钱货，往后再不准咱们上门了。”说着，她睁大了眼睛，急促问道：“娘，你没有，对不对？你没向官府告状，都是那些人瞎说的。娘咋会把咱全家都告了呢？”
赵太太看着女儿那张带着泪的脸，心中凄苦不已，她抿了抿嘴，嗓音有些干哑：“秀茹，你爹和你外公做的那些事，都是损阴德的。所以娘……”
她话没说完，赵秀茹便劈手从她怀里挣脱了出去，冰冷而愤恨的看着她的母亲。
母亲把父亲告了，所以父亲吃了官司，被发配充军。外公也当不成里正了，并且也不再认她这个外孙女。
而她赵秀茹，从里正家的小姐，沦落到了人人耻笑的大笑话。
她突然怒喊了一声：“你不是我娘，你是个恶毒的女人！”说罢，便扭身朝屋里跑去。
赵太太双膝一软，歪坐在黄土地上，两眼呆怔，发不出声响来。
半晌，她忽然尖利的嚎叫了一声，撕心裂肺也似的哭了起来。
哭声在空空落落的小院中来回飘荡，却更显的凄冷寂寥。
赵太太还是在下河村住了下来，娘家不许她再回去，她也没有别的亲戚可以投奔。无论如何，她还是赵家的女人，她还有房子，赵桐生也还留着几亩地，足够养活她们母女。
她便留在下河村里，不是干活，轻易不外出，守着屋舍田产，等着京里的儿子，无声无息的过活着。
经河间县调解，上河村将七柳河的闸口给开了一半。今年的确天旱，但远不到要截流蓄水的地步。这事儿，纯是赵桐生翁婿两个闹出来的鬼。
偏巧这两天，老天又痛痛快快连下了两场大雨，水田里积起了水，河水也暴涨起来，再也不愁八月收稻子的事儿了。
而易峋和秦春娇已经打定了主意，给村子里另打一口井，方便村人的吃用。
易家出的钱，也请了打井师傅来看，选了个日子就要动土。
挖井不是一天两天的事儿，但下河村人却深刻的念着易家的恩惠，对这一家子人感戴敬畏到了极处。
他们并没只顾着自己赚钱，秦春娇的食肆广收山货，村中妇人孩童上山挖了竹笋，采到了木耳菌子，甚至于摘下的野菜，河里捞来的鱼虾，她都按斤两收购。
村中猎户打下的野物，她也要。
易家食肆那块御赐招牌的名声，早已不胫而走，传遍乡镇。
大伙全知道，这家小店可是当今圣上光顾过的，还颇为赞赏，特特题了一块匾额。
这好吃不好吃先不说，皇帝去过的店，谁不想来试试？
附近的十里八乡，有钱的地主，到集子上的员外，都纷纷前来，甚至还有人特特从京里赶来。
这一来有招牌揽客，二来秦春娇的厨艺也的确是好，人只要来了一次，便必定回头。
易家食肆每日人满为患，客源滚滚，每天做下的吃食，总是供不应求。
而易家独产的头油与面膏，销量也很是不错。虽说方子是简单了些，但茶油到底旁处没有。何况，还有那块招牌在。
这招牌本意是赞赏这店铺厨艺的，但人可不管那个，这是皇帝赏识的店铺里出来的，只这一点就足够了。
如此一来，店铺人手便不够了。
秦春娇又雇了个村中带孩子的寡妇，那寡妇今年二十七岁，早早死了丈夫，娘家婆家都没人，自己带着个孩子苦熬。
她孩子也有十岁了，跟着娘一起每日在铺子里做事。娘俩能领两份工钱，日子顿时便好过了。
甚至于，秦春娇有了空闲，还教那孩子识字。
这娘俩，对这位东家，可谓是感恩戴德。
易峋的油坊，还是每日照常开工。他虽没有再添人手，却已放出了话去，等今年秋花生和芝麻下来，只要货好，必定全收。
之前村子里种了油菜的人家，比如王铁柱，已将油菜籽卖给了油坊，添了不少的进项。
旁人看着，那种了花生芝麻的，心中踏实，没种的，明年也打算种上。
如今下河村人都有一个共识，易家人都是有本事能耐的，跟着他们就能奔上好日子。
这和赵桐生当里正的时候，可是一个天一个地。
赵桐生被发配充军，下河村没了里正，需得再选一个。
原本，村人是极力推崇易峋当里正的，不然他二弟易嶟也成。赵氏宗族里的人，虽说各自不满，但也只敢肚里抱怨，嘴上一个字也不敢提。这些人，如今在村中是夹着尾巴做人了。
而且，即便是赵氏宗族里的人，也并不是各个都心齐，也有不少钦佩易家为人，而站在易峋这边的。
赵氏，离心离德，已如一盘散沙，再也难成气候。
但是这兄弟两个对里正这位子没一丝儿的兴趣，易峋自从听了陈长青的言语，虽说颇为不服，却也动了心思。
考科举那是不可能的了，但如能考上朝廷的武举，也不失为一条入仕的路子。
权钱二字，到底是权在前头。
易嶟是为他兄长马首是瞻的，易峋既然有这个意思，他便也都听他哥的。
易峋虽说不肯当这个里正，却推了个人出来，便是村里的黄大夫。
这位黄大夫虽说是外乡人，但也在下河村住了二十多年，医术精湛，为人公道，老成质朴，在村中的口碑也极好。
村人虽说有些失望，但见是他，倒也觉得合适。
黄大夫原本极力推拒，觉得自己是一个外乡人，又没有什么本家势力，恐不服众，管不了人。但易峋却叫他不要担心，无论出了什么事，总有他们在。下河村总得有个里正，若是再让赵桐生那样的人得了手，大伙就又要遭罪了。
黄大夫见有易家在后头撑着，易峋说的又在情在理，便答应了下来。
从此，下河村的里正，便成了黄大夫。
第105章
这天临近晌午，铺子里生意正好，坐满了吃饭的客人。
董家三兄妹和那个新雇佣的寡妇钱氏，都正忙着招呼客人，就听见村口一阵车马喧嚣声。
店铺临近村口，而下河村这条道路又通着官道，每日都有无数行人往来，大伙对这动静早已熟了，并没往心里去。
正忙碌着，几个村人忽然跑进店中，大声嚷道：“春娇姑娘，京里来人提亲了！”
秦春娇如今备受村人的尊崇，大伙便都改了口里的称呼。起初叫她小姐，但秦春娇自己听着别扭，用她的话说，这一辈子都没当过小姐，她也不是当小姐的人，大伙便又叫她姑娘。
秦春娇正在厨房烧菜，听见这声音，心中微一疑惑，转而明白过来：必定是陈长青来向她娘提亲了。
她将手在围裙上擦了两下，连忙走了出来。
才走到门口，果然见一列车马从村口行进村中，飞土扬尘的，看着声势浩大。
陈长青依旧是一袭飞鱼服，骑在高头大马上，行在队伍最前头。
马上的配饰，在日头底下，熠熠生辉。
下河村的人，平日里哪见过这等架势，都围在道路两边，指指点点。
一群顽皮的孩童，跟在队伍后头，说笑嬉闹。
陈长青一个年近四旬的中年汉子，单身了半世，这提亲还是头一遭。
他骑在马上，意气风发，行到店铺门前，下得马来，向秦春娇一笑，问道：“我来提亲，翠云在何处？”
秦春娇望着这个即将迎娶自己母亲的男人，也回之一笑：“我娘在家中，大人自管去就是了。”
陈长青举步待走，但听见这话，又停了下来，微微莞尔：“春娇，你也该改口，跟我喊爹了吧？”
秦春娇微微一怔，有些不知所措。
母亲改嫁给陈长青，她也只为母亲能和自己喜欢的人在一起而高兴，却全没想过自己也要多一位继父了。
她正在发呆，陈长青却已重新上马，向村内行去。
秦春娇怔了片刻，董香儿走过来，说道：“春娇，家里既然出了这么大的事儿，你先回家去吧，铺子里有我们呢。”
秦春娇回过神来，应了一声，将围裙摘了，快步往家走去。
车马当然比人的两条腿更快，她走到自家院外时，那些人早就到了。
易家的小院，被村人里三层外层的围着。
人群看见秦春娇过来，连忙给她让开一条路。
秦春娇走进院中，只见院里地下摆着十二挑担子，喜饼、三牲、海味、果干、茶叶、芝麻等提亲必备的物件儿，自是不在话下，都用红木盒子盛了，齐齐整整的放在担子里。此外，还有十匹绸缎、十匹松江布——取的是十全十美的寓意。一挑香炮，一挑糯米白糖——这倒是老规矩，送给女方家里做汤圆，寓意团圆美满。
陈长青的那匹骏马，就拴在牲口棚里，和豆子在一处，跟来的侍从正往料槽里叉草。
秦春娇见了这等情形，心中也是一震，这个架势，即便是在京里，也不算多见。往往是豪门迎娶千金，才下这么重的礼。
外头围观的村民，更是议论纷纷，连连叹息，都说：“咱们下河村这些年，也嫁出去了不少闺女，哪里见过这么大的阵仗？就是当初赵桐生，往上河村提亲的时候，也就送了两挑聘礼，已经算满顶了。这易家的人，可真了不起，能得人家京里官老爷的青睐！”
还有一句话，大伙全都没敢说。
刘氏是个寡妇，可不是初婚的闺女。这寡妇改嫁，从来简单，如是乡下，甚而只带两件衣裳，包袱一卷，就跟了汉子去了，哪儿还会像头婚一样，正儿八经的三媒六证，十二抬聘礼往女家送。
下河村那些未嫁的姑娘，成亲没两年的小媳妇，忍不住都偷偷酸了一把。
刘氏都三十几岁的人了，女儿都这般大了，凭啥？
秦春娇没有理外头那些闲言碎语，径自走到了堂屋之中。
正堂上，易峋正和陈长青坐着说话，一旁还有个慈眉善目的老大娘，刘氏倒是不在。
想必因是来说她的亲事，她不好意思，躲到屋里去了。
秦春娇踏入门槛，堂上便静了一下。
那老大娘起身，走上前来，拉着她的手，打量了一番，笑道：“这就是春娇了吧？模样长得可真俊，听说也是个贤惠能干的好丫头。我们家青小子可真有福气，得了个好媳妇不说，还天上落下个漂亮能干的好女儿！”
这老大娘姓王，是陈长青的远房婶娘，他特地请来当媒人的。
听见她当着刘氏家人的面，竟然叫了自己的小名，陈长青脸色微微有些尴尬，但也没说什么。他自幼失怙，这位婶娘没少照料他，他也是打从心底里的尊敬着这位长辈，所以这次他提亲，便请了她来当媒人。
秦春娇听着这话，忽然觉得有些好笑，哪有说媒这样子讲话的？然而，这话倒也贴合情形，人也没说错一句。
那王大娘又说道：“我们家青小子是个拧劲儿鬼，这些年多少人家跟他提亲，他总是不答应，就一口气拖到了这个岁数上。你们说说看，这世上哪有男人这个年纪还打光棍的，像话吗？又不是娶不起媳妇的！”
所谓拧劲儿鬼，是此地方言，概指性情执拗的人。
秦春娇偷瞄了陈长青一眼，看他脸上青一阵红一阵，和往日那副镇定自若的神情大不一样，不由暗暗偷笑。
那王大娘却好似全没察觉，继续说道：“好在，如今总算有人肯嫁他了，他娶了媳妇成了家，有女人替他操持家里那些事儿，我也就放心了。”
秦春娇这才说道：“大娘，您放心，我娘一定会好好照料陈大人的。”她原先还有些担忧，陈长青是官宦人家，那深宅大院，豪门府邸，母亲一个温柔敦厚的乡下妇人，进去不适应。但看眼前这位大娘，性格爽直，也不像什么会刁难人的人。窥一斑而知全豹，陈长青的后宅，想必也没什么糟心的人事，她也就放心了。
那王大娘却有些不乐意了，嗔怪道：“这孩子，咋还叫大人呢？你早该喊爹了！”
陈长青这才从旁说道：“错了辈了，这位是你叔奶奶。”
秦春娇突然间多了个父亲和叔奶奶出来，心里有些怪怪的，便说要去看看娘，进屋去了。
王大娘瞧着她进屋的背影，满脸笑着说道：“这丫头的身段，真是好的喜欢人！那小脸蛋，瞧着就叫人高兴。要不是这孩子已经有亲事，放在京里面，可是能嫁个富贵的好人家！”
这妇人性情太直，心里想什么嘴里就说出来，全没顾忌。
而一旁，易峋的脸已经黑了。
陈长青一直想把秦春娇带走，而他是怎样也不答应，两个人其实暗地里都有些疙瘩。
不过，这世间疼爱女儿的老丈人和女婿，差不离都是这个情形。
几次接触下来，陈长青是真心的、如长辈疼爱小辈一般的喜欢着这个继女。
他半世孤身一人，既没有妻室亦没有子女，如今和刘氏成亲在即，他是真切的渴望着能有自己的家人。
虽说，他有个养子，是牺牲了的同僚留下的孩子，但男孩儿到底不比女儿贴心。
这个女儿，他还没有在身边养上一天，就被这个浑小子给霸占了去！
这样想，其实完全没有道理，但陈长青就是忍不住要想。
易峋看了一眼桌上的