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中的佼佼者，对如今飞行人员严重短缺的反抗军而言，更是极为难得，这次说不定真是拣到宝了。上尉心中不自禁开始祈求，这个坐在面前的人可千万不要是帝国的间谍啊。
“能说说你加入帝国军后的简要经历吗？”上尉的声音已经缓和了很多，不象先前那样冷冰冰的。
“是，长官，入伍后我就在新伦敦的洛德希安兵营受训，新兵毕业后转到费雷诺克专业技术学院进入专业培训，专业是机修工，毕业后分派到阿尔梅隆星系卡多佐空间站第1142机修营B连服役……”
“等等。”上尉打断了他的话，似乎有些不敢相信，“你是说你还会维护星际战机？”
“是的，长官。”瑞森看了上尉一眼，机修工有什么稀奇的？
上尉低下了头，手中的笔在纸上划来划去，机修工当然没有什么稀奇，但他们能够维护星际战机，要求他们对战机的结构、机件性能、设备等都必须有相当程度的了解，那同时又是飞行员的话，那么，也许他可以成为合适的后备人选，只是，他的身份……
“继续吧。”上尉抬起了头，不置可否地说道。
“后来在第862战斗机联队长莱顿少校推荐下，我参加了飞行员选拔并成功通过，经过本宁堡的训练，成为一名女妖式星际战斗机飞行员，并配署第11舰队哥伦布号巡洋舰雷鸟中队。”瑞森的简介真是再简单不过了，他知道点到为止就够了，说再多，别人也不会轻易相信，肯定要经过一番详细调查。
“那你又是怎么会成为囚犯呢？而且还是那种重罪犯。”那个少尉好奇地问，听瑞森的简介，他的前途应该不会差才对。
“也没什么。”瑞森勉强笑了一下，“大概两个月前，我们两个在海尼森行星执行任务时，不慎误杀了一个少校，他姓史蒂夫，据说是帝国安全局局长吉罗·史蒂夫上将的侄子，然后我们就成了这个样子了。”
“什么？吉罗·史蒂夫，你们杀了他的侄子？”听到吉罗·史蒂夫这个名字，两位军官全身立刻一下绷紧了，对他们这些搞情报工作的人来说，帝国安全局长吉罗·史蒂夫正是他们的死对头。
拉尔夫上尉的脑细胞在急剧地运转中，他对吉罗·史蒂夫并不陌生，他也知道上将膝下无子，所以最宠爱他的侄子。这个人，姑且不管他说的其他事实是否是真的，只要他们杀死史蒂夫少校的事实能够确认其真实性，那么，上尉觉得，至少他们可以不用担心这两个人是否是间谍的问题了。
“好吧。”上尉下了决心，他觉得还是先把这两个人是否确实杀了史蒂夫少校的事实调查清楚再说，“瑞森·尼高尔中尉，今天就先到这里吧，你回去好好休息，等到了基地，我们会详细调查你今天所说的是否属实，如果你确实不是帝国的间谍，届时无论你是选择离开，还是选择加入我们的行列，我们都会尊重你的意见，并对此进行妥善的安排。”
“什么？我们还能自由选择吗？”刚想站起来的瑞森又坐回来了，他有些吃惊，怀疑自己是不是听错了。
“当然可以，中尉，我们和帝国不同，不会强征非自愿者加入。当然，反抗军也不会任由人想来就来，想走就走，我们也有严格的军纪，未加入前你有选择的权利，但一旦加入反抗军，就必须遵守我们的军纪、服从上级的命令，非经申请并获得上级同意，是不能随意退出反抗军的，这一点你要考虑清楚了。”拉尔夫上尉认真地说道。
“那你们不怕我离开这里之后向帝国泄露你们基地的位置吗？”
拉尔夫上尉微微笑了笑，“我相信你不会的，而且我们也有自己的一套保密措施，在你离开基地时我们会作出适当安排的，这一点不用担心。”
“哦，明白了，没什么事的话我就先离开了。”瑞森站了起来，看看两人没什么表示后，他转过身向着门外走去。
“中尉，”他刚走到门边，上尉突然出声了。
“还有什么事？”瑞森回过头来望望拉尔夫上尉。
“也没什么，我只想请你考虑清楚，我们反抗军真的很需要你这样的人。”
在拉尔夫上尉的眼睛里，瑞森看到的是殷切、真诚，他的心中不禁升起一阵感动。
“别担心，上尉，我知道我的选择。”他只是笑了笑。
第一卷 雏鹰展翅 第三十八章 痛苦的选择
“他们问了你什么问题？”他的朋友感到有些好奇，从谈话的舱室出来之后，他就注意到，瑞森一直是一副低着头，有些心不在焉的样子，好象在想些什么东西。
“也没什么，无非就是一些军衔、职务、部队以及一些从军历程的问题，和刨家底差不多，你呢？他们又是怎么问的？”
“和你差不多，详尽彻底，就差没问我内裤是什么颜色的了。不过如果他们真敢问这个问题，我就告诉他们我没穿内裤，哈哈哈，也不知道他们会不会当众检查。”施奈尔呵呵着开玩笑打趣道，“那你是怎么回答的？”
“还能怎么回答？如实交待，我又不是什么秘密间谍，也没有什么特殊身份和背景，他们真的要查，我想不会太困难。”
“那不就结了，让他们查去就行了，反正我们说的都是实话。那你还在想什么？”
“我……伙计，我已经决定了，加入反抗军。”瑞森突然抬起了头，表情严肃地向他的朋友宣布了自己的决定。
他的朋友象是看到了什么奇怪的东西似的，打量了他半天，半晌才说道：“这就是你想了半天的事？就这么简单的事也要你在那想上半天？？你不会是被那些混蛋弄坏了脑子了吧！我之前不是早就已经和你分析过了吗？”
“什么简单的事？”瑞森恨不得给朋友的屁股来上一脚，“我不象你，你脑子才少根筋，加入反抗军就意味着以后和帝国战斗，我是不在乎和史蒂夫家族战斗，但很可惜，他们是不会亲自上战场来和我们战斗的，要来的也是下面的人，比如哥伦布号，比如队长和雷鸟中队的其他人，面对他们你还能那么轻松地扣下板机吗？你以为简单？？”
很难得见到，他的朋友也叹了口气，有些意味萧索地说道：“你以为我没想过吗？但我们又能怎么办？难道闭上眼睛让队长把我们一炮轰得粉碎吗？不论我们是不是加入反抗军，只要我们还是帝国的敌人，只要队长还呆在帝国军，我们就终有和他们碰面的可能。战场上不是你死就是我活，如果有可能，我当然不愿意和队长对上，但如果真有一天我们在战场上碰面了，该怎么做还得怎么做，相信队长也能体谅我们。瑞森，做出这种抉择是痛苦的，但我们别无选择。”
“我知道，所以我做出了我的选择。”瑞森很坦然，他感激地拍了拍朋友的肩头，“谢谢，伙计。”
“不用，朋友，我只希望我们的运气好一些，不要在战场上碰上队长就好。”
“希望吧，帝国那么多部队，哪会那么容易说碰上就碰上？”话虽如此，但瑞森心中还是感到不太踏实。
两人都有些沉默，各自在想着各自的心事，瑞森看了朋友一眼，在心中摇了摇头，说起来真是很简单，可是也许真正到了碰面的那一刻，他们才会知道那个时刻他们真正的选择。
“伙计，你注意到了吗？”感觉到气氛有些沉重，瑞森立刻换了个话题，“他们似乎对我们挺感兴趣，尤其是我说我既是个星际战斗机飞行员，以前又搞过战机维护的时候。”
“是吗？我倒没注意到，嗯，等等，我想起来了，在提到我以前是驾驶女妖式星际战斗机的飞行员时，那个提问者似乎颇感兴趣，其他的，其他的就没有了，我不象你还当过一段时间的机修工，我从新兵训练中心毕业后就直接报名参加了星际战机飞行员的选拔。”
“嗯，也许这就是我们之间的区别，反正我觉得那个拉尔夫上尉有些异常，虽然他装得好象什么事都没有，但我敢肯定，一定有问题。我是个女妖式星际战斗机飞行员，他对此有兴趣，我并不感到意外，但我说我是个机修工，他也感兴趣，那就有些不正常了……”瑞森把整个事情串起来仔细想了下，尤其是想到此次反抗军反常地动用一艘主力舰执行营救任务，救的人又大多是一些技术人员和研究人员，这些人到底是研究什么的？他们为什么那么重要？瑞森现在隐隐觉得自己好象抓到了什么，虽然不是非常清晰，但确实有什么东西在那儿。
“那你觉得是什么问题？”
“不知道。你问我，我问谁啊？”瑞森翻了翻白眼，干脆地回答。
“死去吧，你这个家伙，不要老搞这种玄虚的东西好不好，吊人胃口。”
“哈哈哈……”
自由号快速战列舰在这片不知名的星际云中等待了近一个半小时之后，才再次重新启动引擎，小心翼翼地向着星际云内部继续前进。
拉尔夫上尉饶有兴趣地看着正站在舷窗前说话开玩笑的瑞森和施奈尔两人，他已经使用优先频段把这两个人的情况首先报了上去，要求上级部门立刻查清楚是否真有史蒂夫少校被杀一事，他相信应该不用太长时间就能得到结果，因为只要跟史蒂夫家族扯上关系的，都会被列入重要情报的范畴，同盟的情报系统应该不致于遗漏这样大的事件，只要确有其事，确实是这两个人干的，并核对姓名、照片无误，那上尉觉得，对这两个人基本就可以放心了。
实际上，虽然还没有得到最后核实，但上尉心中已经有八九成相信他们不是帝国派来的间谍了，因为如果真是作为派出的间谍，不会拿史蒂夫家族的人被杀这么大的事作为说辞，他们完全可以编个更合理、更不引人注目的借口，而且上尉也不认为帝国有本事猜到反抗军这次的营救行动而提前作好准备，如果帝国真的那么有本事，他们早就能将反抗军消灭干净了。
他走了过去，打算再和这两个前帝国飞行员再聊一下，多了解些情况，尤其是那个瑞森·尼高尔，在接下来的那个计划中，也许他能够派上用场。
“长官。”瑞森和施奈尔立刻停下了他们的谈话。
“两位，在聊些什么？”
“没什么，长官，只是在讨论加入反抗军的事，不过讨论现在已经结束，我们决定加入。”瑞森小心地偷看了上尉一眼，他发现上尉的眼中果然闪过一丝几乎不可察觉的欢喜。
“不用着急，”上尉摆了摆手，故意装出一副不在意的样子，“现在自由号还没到基地，你们还有足够的时间。”
“是，那么还有多长时间才能抵达基地？刚才自由号停了下来，我以为都已经到了基地。”施奈尔问道。
上尉笑了笑，“刚才只不过是在等待通过时间而已。”
“通过时间？”瑞森重复了一下，这个词倒是挺新鲜的，他以前可没听过。
上尉想了想，他决定还是解释一下，它应该也不会对安全造成什么大碍，“没错，这片星际云内部有一个空间跳跃点，穿过这个空间跳跃点之后，我们就到达基地了。不过，这个空间跳跃点却笼罩在一片极危险的强烈辐射带内，高剂量的辐射射线足以杀死任何打算强行闯入的舰船上的人员。不过，幸好我们还发现，这片辐射带在某几个特定的时间段内，辐射强度会大幅减弱，这个时候是可以穿过辐射带进入空间跳跃点的，这几个时间段所以就叫通过时间。”
“哦，原来如此。”瑞森和施奈尔明白了。
“我好象记得，第十一舰队曾经参加了和联邦的海尼森绞肉机战役，你们两个有没有参加过实战？”上尉随意地问道。
“参加过，不过我们是后期才加入的第十一舰队，上战场时间并不长，总共也就三个月的时间，至于战斗，倒是参加了几场。”瑞森如实谦虚地回答道。
“三个月？三个月的时间相当长了，你们能活下来应该也不容易，至少已经不是新手了，有没有击落过联邦战机的记录？”
瑞森和施奈尔对望了一眼，然后由施奈尔先开口了，“长官，我击落了十三架敌机。”
“十……十三架？”拉尔夫上尉被这个数字吓了一跳，十三架是什么概念？击落五架就是王牌飞行员了，而十三架，这个家伙居然是个双料王牌飞行员？反抗军同盟中拥有同样战绩的飞行员可不是很多啊。上尉把施奈尔全身上下看了又看，看得施奈尔浑身不自在。此时上尉的眼光和先前相比已经完全不同了，他觉得他要好好重新认识一下这个家伙，没准，那个计划应该派他去，也许更合适，虽然他对星际战机的了解可能不如在他旁边站着的那个瑞森·尼高尔，但是，他的战绩足以弥补这个小小的缺撼。
“你真的击落了十三架联邦战机？”上尉不敢相信地又问了一句。
“是，长官。怎么了？”施奈尔有些郁闷地看了看这位有些激动的上尉，又看了看瑞森，这又不是什么了不起的战绩，跟旁边的那位相比还差远了。
不过拉尔夫上尉可不是这么想的，他觉得，幸好施奈尔已经决定加入反抗军了，否则他想尽办法、无论如何也要把这家伙留下来，他想起了这场突袭行动的一个缺撼，自由号快速战列舰原本可以搭载一个联队三十六架星际战斗机，但由于女妖式战机和飞行员人数不足，本次作战能出动的战机数还不到两个中队，飞行员也大多是刚刚培训出来的新手，在以多打少的空战中竟还被击落六架战机，三名飞行员阵亡。嗯，上尉想道，应该把这个消息尽快通知联队长，正在为手下飞行员经验不足而苦恼的他一定非常高兴吧。
急匆匆地交待了一声之后，上尉就快步离开了。他走的时候居然忘了多问一声，瑞森的战绩又是多少架，不过这也不能怪他，在他的潜意识里感觉得到一个王牌就已经很了不起了，人不能太贪心，不能期待两个飞行员都是什么超级王牌之类的人物。
“他怎么了？”施奈尔不解地问道。
“可能是被你的战绩给吓坏了吧。”瑞森半开玩笑地说道，他对上尉的反应感到很有意思，幸好不是自己先说，要不告诉他自己的战绩是四十架，他会不会当场就晕倒？
“你少来，我的战绩还不到你的三分之一，我……”
施奈尔的话还没说完，从扬声器内传出的温柔声音打断了他的话。
“全体注意，全体注意，自由号即将抵达跳跃点，请所有人员各就各位，留意跳跃过程中的振动和颠簸，谢谢。”电脑合成的女声开始提醒人们注意。
“要到地方了，我们离开这，快找个地方坐好。”瑞森可没忘了上尉先前所说，穿过这个空间跳跃点这后，他们就要到达目的地了，反抗军的基地到底是怎么样？有多大的规模？他不禁充满了好奇。
第一卷 雏鹰展翅 第三十九章 战友重逢
自由号快速战列舰很快就脱离了超空间，抵达了这个不知名的空间跳跃点的另一端。它的另一端则位于黑暗宇宙深空中的一片零星的碎石带内，隐蔽性相当不错，反抗军的一个基地，KJZ－11空间站就在这个空中跳跃点的附近。
说是附近，其实空间站距离这个跳跃点还是有一段距离的，即使是以自由号快速战列舰的速度，也大约要航行一个半小时左右。瑞森看着逐渐接近的KJZ－11空间站，真是很佩服反抗军们，居然能考虑得这么周到：一个藏在稠密星际云，又有强烈辐射带保护的空间跳跃点，本来就已经很难得了，难怪帝国始终找不到反抗军基地的确切位置。而脱离超空间后，瑞森第一时间就察觉到了设在空间跳跃点附近的监测设备，这无疑是为了防止帝国突袭而设的。即使帝国有幸找到并有办法穿过了这个空间跳跃点，也会被这些监测设备第一时间发现并向反抗军报警，反抗军就可以利用这一点点时间，在帝国找到并抵达空间站前撤走他们的人员、物资和舰船，瑞森可不认为这片星域只有一个空间跳跃点，狡兔都还有三窟，何况人乎？没人会愚蠢到把自已置于无处可逃的死境中的。
“KJZ－11空间站，这里是自由号，请求停靠空间站。”
“欢迎归来，自由号，请在第六港区停靠。”
自由号庞大的舰身从侧面缓缓地靠近了KJZ－11空间站，这个空间站主体呈扁圆柱形，并向八个不同方向伸出如同触手一般的停靠泊位，自由号在计算机的控制和引导下小心翼翼地接近第六泊位后，从舰身右侧的几个舱口缓缓展开的伸缩接舷梯，精确无误地和空间站舱口对接到了一起。
这次行动中营救出来的人们，在空间站接待人员的引领下，按顺序离开空间站。瑞森和施奈尔自然也是离开自由号这群人中的一份子，不过他们不是由空间站的人负责，而是由那个审问过瑞森的少尉带着，前往他们自己的舱室。
“叔叔，你不和我们一起来吗？”和人群分开没走两步，瑞森忽然觉得自己的衣服被扯了下，他一回头，那