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众人皆低下头去，方凌雪走到他旁边，软言软语着：“皇上，姐妹们不过听说这里……”
“朕让你起身了吗？”
方凌雪忙噤了声，屈膝跪在了地上。
皇上上前扶起两位老人，命人将他们好生安置着，这才免了众人的礼。
方凌雪有些悻悻，却端的是看戏的姿态。
哪知皇上并没说什么，留下一句：“都各自在宫里待着，最好都给朕安分些！”便离开了。
湘嫔瘫坐在地上，贤妃扶住她，对她说着：“现在这情况，只能回宫等着了！”
方凌雪率先往宫外去，春和跟上去，到千锦面前时扔下一句：“还不走？”
她忙不迭地爬起来。
一路无言。
到了中宫，方凌雪上了凤座，她跟到大殿中，春和一脚踹在她腿上，冷声呵着：“还不跪下！”
她的力道很足，千锦摔得趴在了地上，一直抱在怀里的衣服也飞了出去，听她所言，忙起身规矩地跪了。
方凌雪问：“怎么？在冷宫看到本宫，很惊讶吗？”
千锦不知该如何回答。
按方凌雪的话，她本不应该出现在冷宫，她让她做的事不过是去浣衣局取一件衣服，况且，千锦现在已经完全弄不清事情缘由了，更不知方凌雪的话里，是否还藏着别的意思。
见她不说话，春和向方凌雪道：“娘娘，依奴婢看，已经没有留着她的必要了！”
方凌雪睨她一眼，从凤座上下来，径直到她面前，而后躬下身，捏着她下巴迫使她抬起头来：“说！你到底是谁的人！”
“奴婢说过，奴婢一直都是娘娘的人！”
“还撒谎！你可知道，本宫有数十种让你生不如死的手段！”
“奴婢当然知道，可奴婢没有撒谎！”
她的眼里漫上了杀意：“你以为你做得神不知鬼不觉，你以为若不是本宫故意那些话能听进你耳里？你也太小看本宫了！”
千锦的心骤然沉下去！
她一直以为她已经考虑得事无巨细，却忘了，方凌雪她身在皇宫这么多年，手段自然是不差的，又怎会如此轻易地相信她，还让她听到这么重要的事！
看来，那两位老人进宫，根本就与太子无关。
而这期间，她的行踪定然是被她的人看了仔细的。
可此时，她却不能认，纵是狡辩，也至少还有一线生机。
所幸那小太监拦住了我。
她快速把我的行径过了一遍，颤着声道：“奴婢只以为奴婢听的是事实，便想着多少得替娘娘分忧，这才去了冷宫！”
“若你当真为本宫着想，你该做的是杀了他们！”
“他们虽年事已高，可奴婢不过是个弱女子，到底双拳难敌四手，娘娘认为，奴婢有胜算吗？”
方凌雪松开钳着千锦的手，脸色终于缓和了一些，却还是满满的怀疑。
她趴在她脚边：“奴婢能做的，不过是尽奴婢所能拖住贤妃娘娘，好给娘娘多一些时间，不然又何以至到门口还让她离开？若奴婢真想对娘娘不利，把贤妃引进去，或者直接去请皇上不是更直接吗？”
“本宫从来待你不好，你为何对本宫如此忠心？”
千锦惊愕地抬头看她。她亦居高临下地看着她，一副看蝼蚁的姿态。
她只以为，人都是信着忠心的人的，却没想到，正是我的忠心，才让她一直不信她。
方凌雪，果然是一个心思深沉的人，连千锦之前都以为她是真的信了她。
她苦笑一声，使劲挤了两下眼睛，眼角便溢出两滴泪来：“娘娘身份尊贵，自然不会记得奴婢这种卑贱之人，可奴婢记得，那年奴婢不过五岁，只因贪玩偷拿了德妃的金铃，便差点命丧了黄泉，是娘娘救了奴婢。那时奴婢便记住了，只要奴婢在这宫中，定然唯娘娘马首是瞻，却不知，娘娘竟以为奴婢别有用心！”
大抵这事方凌雪也有着印象，听她说起，她脸上的怀疑逐渐散去：“你便是因此才对德妃下手吗？”
“也是，也不全是！德妃育有双生子，对娘娘和太子终归是不好的，正好奴婢恨着她，便迫不及待地除了他们，娘娘常说奴婢这事做得冒险，可奴婢心里有恨，便管不得那么多了！”
方凌雪俯视着她：“这些话，本宫便信了，若让本宫知道你有半句虚言……”
“奴婢定当以死谢罪！”
她朝春和使了个眼色，春和过来扶起千锦，看向她的眼神也从刚刚的幸灾乐祸变成了敌视。
她朝方凌雪的背影行了礼，之后就退出了门去。
外面的太阳很大，她拼命地吮吸着，感觉连空气都是香的。
☆、022 遇鬼
第二天圣旨下来，湘嫔管教不力罚奉一年并禁足三月，贤妃意欲谋杀降为倾嫔，七皇子被罚至民间那户人家替他们孩子尽孝道。
直到他年满十五去封地。
千锦才知道，确实死去了一个无辜平民，却不是一位姑娘，而是两位老人正值壮年的独子。那日七皇子带着人在山上练箭，远远地看到草木乱动，便搭弓射过去，却只听一声惨叫，等他靠近时那人已经断了气。
七皇子年岁尚小，斩尽杀绝的事终究不忍心做，这才放了那两位老人一马，可他们痛失独子悲痛不已，便一路寻着要进宫告御状，刚好碰到方凌雪的人。
方凌雪不信千锦，所以利用他们摆了这一道，同时摆了倾嫔和湘嫔一道。
次日早晨，倾嫔与湘嫔来给方凌雪请安，方凌雪漫不经心地说着之前的事，只说孩子大了，终归是要离开母亲的，让湘嫔想开些。
湘嫔哭着跪在地上：“臣妾求娘娘，皇儿还小，那农家的罪，岂是他受得了的？”
“湘嫔说得什么话，天子犯法与庶民同罪，皇上最在意的便是民心，当年皇上不小心弄坏了农户的庄稼，可都亲自下地种过的，如今七皇子能保着一条命，你还有什么不满足的？”
湘嫔伏在她脚边，起初声音渐大，后来终于慢慢弱下去。
那之后，宫里消停了两天，接着又开始传，说现在不光桃花林里间或传来哭声，连凌安宫里都开始不干净了。
只一夜之间，守在宫里的下人，一个坠井死了，一个不知所踪，还有一个明明是外间宫女，发现时却满身是血地躺在江兰馨床上，只有些许微弱的鼻息。
方凌雪听到消息，唤了春和和千锦便往凌安宫去。
各宫主子都已到了，却都站在门口，偶尔往里面张望一下，不知是谁说了句“皇后来了”，一群人便涌上来，说是这事蹊跷得很，虽是大白日里，却也得小心着些。
方凌雪没回答，只穿过众人兀自进去。
幸存的人此时已经醒来，等进到房间里，她疯了一样地朝方凌雪扑来，方凌雪微微侧身，那人摔在她脚边，却不住地喊着：“娘娘，她回来了，她真的回来了！”
我才发现，这人竟是秋莲。虽说先前她也只是粗使丫头，但好歹收拾得整洁干净，此时蓬头垢面的，头发乱糟糟地搭在脸上，混着些泪水和血水，竟有些辨不清容颜了。
春和拽住她胳膊：“你胡说些什么，再乱说小心割了你的舌头？”可分明，她身子止不住地抖着。
“我没有胡说，我亲眼看见了，她就站在那里，脸上全是血，全是血！”她甩开春和，用手指着窗子，眼睛瞪到很大，人也不自觉地往后退去。
春和轻唤了声“娘娘”，却见方凌雪根本不为所动，她喊了下人进来，说是这丫头疯了，就知道胡言乱语，让人把她扔进柴房，等她清醒些再传来回话。
秋莲被拖了下去，走时极害怕地想要拉住方凌雪，眼见着被拖得越来越远，她失声大喊起来：“娘娘，她会回来的，她一定还会回来的！”可方凌雪置若罔闻。
屋子里只剩下方凌雪，春和和千锦三个人。
方凌雪踱着步转了一圈，仔仔细细地把各个角落挨个看了，又摸了下桌子和床帐，以及床上残留的秋莲的血，最后才道：“本宫不管你是什么东西，是人也好，鬼也罢，本宫倒要看看，你都有些什么能耐！”
说罢便甩手离开，千锦和春和忙跟出去。
大抵是看到方凌雪脸色不好，候在门口的妃嫔都只远远地行着礼，一步都不敢靠近。千锦微抬起头四处打量了一番，见远处立着几个人影，看身形像是倾嫔和湘嫔，她才想起，刚刚那一众妃嫔里，确是没见这两人的。
这一日惶惶地过了，将近天黑时，本晴好的天空忽然起了惊雷，不一会儿豆大的雨点便落了下来，且越下越大，雨帘之中竟连百步外的情景都看不清。
春和命千锦关好门窗，待方凌雪睡下后便与她一道回去休息。
她住在千锦隔壁。
千锦刚把身上半湿的衣服换下，就听得一阵急促的敲门声，她打开门，春和一溜烟地窜进来，还不待她反应就死死地关上了门。
窗子还开着，外面的雨也还下着，“啪嗒”“啪嗒”地，把夜衬得格外寂静。
春和背靠在门上，故作镇静地说：“我屋子里进雨了，今日便在你这儿将就一晚！”
明知她是胡乱说的，但此时千锦不能挑破，遂扶了她往里间去。
刚走了两步，锄禾突然顿住脚步，双目圆睁着看向千锦：“你可曾……看见什么？”
千锦疑惑地摇着头。
春和缓缓把头转回去，小心地看了下前方，这才长舒一口气，继续往前走着。
可到门帘边上，她又猛然后退两步，指着里面惊叫道：“里面有……有东西！”
千锦掀开门帘，屋子里空空荡荡的，只床前悠悠地飘下几片桃花瓣。她将它接在掌心，捧到春和面前道：“姐姐你看，不过是几片花瓣而已！”
哪知她神色却越发地难看，她直直地盯着千锦的手，眼睛越睁越大，后来终于身子一软晕了过去。
千锦把她扶到她自己屋里，出来后没有回房，而是翻身去了屋后。
第二天午时方凌雪正在用膳，千锦在旁边伺候着，只见春和妆容凌乱地冲进来，跌在方凌雪脚边道：“娘娘，昨日夜里，奴婢也看见她了。”
方凌雪皱起眉头，手中的动作却没有停。
春和加重了语气：“娘娘……”
“看不到本宫正在用膳吗？”
春和忙噤了声。
半柱香后，方凌雪终于放下筷子，这才问起昨日的事。春和忙细细地说起来。
原是昨日夜里，春和正在房里换衣服，镜子里却突然冒出一张惨白的脸，她下意识回转身，身后却什么都没有。她以为是自己眼花了，可这时，头顶竟下起了桃花雨，间或夹着女子的低吟声。
她连滚带爬地跑到千锦房间，却见珠帘后常悠就那么站着，只悠悠地冲着她笑。
可千锦却看不见。
方凌雪听着，沉思片刻，便起身往春和的屋里去。
☆、023 计中计
此时雨已经停了，连空气里都漫着泥土的香气。
屋子里收拾得干净整洁，只一只凳子倒在地上，应是昨日夜里春和情急之下弄倒的。再往里面去，梳妆台上散落着三三两两的桃花瓣，便再无了其他。
甫一看到桃花瓣，春和脸都白了。
方凌雪捡起一片花瓣嗅了嗅，又到窗边看了一眼，忽而浅浅笑开，兀自往门口去。
春和在后面问：“娘娘可还去千锦房里看看？”
前面人回道：“不必了！”
春和忙追出去。
千锦心中有些奇怪，走到刚刚方凌雪站过的地方，只觉心中骤然一惊——窗框上沾了几点干泥，窗外虽有草掩着，却也能清楚看见有人走过的痕迹。
很明显，是有人在装神弄鬼！
倘若这样，昨日同在她的屋里，春和看见了那人，她却没看见，如今看在方凌雪的眼里，我和那装神弄鬼之人便是一伙的，她无论如何都解释不清。
果然，她刚进大殿，方凌雪命人把她绑起来。
她咬着牙，任凭他们把她五花大绑，也始终一个字都没有说。
她被扔进柴房，明明午时刚过不久，正是日光好的时候，可屋里没有一丝光亮。
快要入夜时有丫鬟来给她送饭，她把它放在地上便起身出去，正要锁门时却听到春和的声音，接着她便出现在了她面前。
和午时惊恐的样子全然不同，此时的她满面春光，仿佛遇着了天大的喜事。
她居高临下地看着千锦：“呦呦呦，多么可人的小姑娘，此时怎么这般狼狈？”
千锦别过头不看她：“你设计害我？”
“你还挺聪明的，可惜啊，你活不了多久了，娘娘可从来不喜欢身边藏着别人的人！”
“我与你无怨无仇，你为何始终都不待见我？”
“人与人之间本就是没得怨仇的，要不是你要留在娘娘身边，我也不至于对你狠下杀手，我可是给过你机会的！”
千锦冷笑一声：“我一直觉得奇怪，皇后身为国母，身边怎会只你一人，如今我是明白了，那些人都一个个地，被你弄死了？”
“话别说得这么难听，那是她们咎由自取！”
千锦终于朝她看去，她趾高气扬地说着，仿佛说的是与自己没有一丝关系的事。
她从地上爬起来，拍了拍身上的灰，朝外行礼道：“奴婢见过娘娘！”
春和一脸错愕，慌忙转过头去。
方凌雪从旁边走出来，侧身站在门口，连看都懒得看屋子里一眼。
春和身子一软，整个人趴在了地上。
方凌雪命人押春和去了大殿，她跪伏在大殿中央，脸上没有一丝血色。
方凌雪扶着千锦，一步一挪地走到凤座边上，待千锦替她牵好了裙摆，这才慢慢坐下，而后才问：“这些年，死在你手里的人，都有多少了？”
“回娘娘，奴婢……奴婢只是发现她们不够忠心，这才……”
“哦，这么说，你是忠心的了？”方凌雪打断她，却不待她回答，只看向千锦，“还记得她打过你的事吧，今日本宫便给你这机会，去，给本宫掌嘴！”
千锦领了命，径直朝着春和去。
春和恐慌地摇头，千锦却只抬起手，毫不犹豫地甩下去。
进宫这么久，她被掌过好几次嘴，这打别人的事，她还是第一次做，掌心虽疼着，可看着她痛苦的表情，心里却惬意得很。
她一掌又一掌地打着，也不知过了多久，方凌雪才道：“罢了！”
千锦停下动作，碎步回到方凌雪身边。
春和趴在地上，颤着声一遍遍地喊着：“娘娘饶命啊！”
“饶命？你可知今日本宫为何罚你？”
“奴婢知错，不该几次三番对娘娘身边人下手！”
“春和啊春和，枉你跟随本宫多年！不过一些贱婢，本宫还犯不着来为她们平冤！”
“奴婢……奴婢……”春和一时不知该如何接话，只重复着“奴婢”两字。
方凌雪接着道：“你自己做过什么，还需要本宫来提醒你吗？”
“奴婢不知娘娘说的何事！”
方凌雪有些不耐烦，递了个眼色给千锦，千锦快步出去，命人将一男子抬进去。
他已经死去多时，此时身体已经僵硬。千锦本想要处理掉他，可方凌雪说，她想听听春和怎么说。
春和看着地上的人，刚刚还存着的希望此时却骤然间没了。
她重重地把头磕在地上，起身后说：“娘娘，奴婢无话可说！”
方凌雪猛地站起来：“本宫问你，常悠的事，可是你说出去的？”
“奴婢没有！”
“可如今活着的人中，那事便只有你知了！”
“奴婢真的没有，娘娘的事，奴婢从来不敢妄议！”
“本宫原以为你很多事都不敢的！”方凌雪跨步下来，声音森冷道，“说！你是不是湘嫔的人？”
闻言，春和愣住了，千锦也愣住了。
昨日抓住这人时正在后院，他穿着一身女子的衣服戴着长长的假发，身子很是轻盈，但好在功夫不行，千锦勉强将其拿下，押到方凌雪面前时她说别轻举妄动，先把他关着，哪知早上起来便发现他已服毒。她只以为方凌雪气春和瞒着她做这些事，却不知这事还和湘嫔有关系么？
千锦心里想着，却听方凌雪继续道：“回去告诉湘嫔，她太小看本宫了，纵是陈年旧事翻起来又如何，本宫倒要看看，是她下场凄凉还是本宫阴沟翻船！”
说完便命人把春和和那具尸体拖出去。
之后她便到凤榻边上，倾身往上面躺了，看起来极疲倦的样子。千锦忙过去替她揉额，半晌，她缓缓问道：“常悠的事，你可听人说过？”
千锦手中动作微滞：“奴婢只听人说，前皇后的死与您有关！”
方凌雪拂开她的手，探究地看向她。
其实这话千锦不该说，可之前宫里传得沸沸扬扬，她若单说不知，反倒会引起方凌雪的怀疑，与其躲躲闪闪，不如坦然一些。只是那是流言起时，却并不只这一句，还有一句是，皇上其实根本没对常悠下杀手，逼死常悠的根本就是方凌雪。
刚刚她问春和的“那件事”，应该就是这了。
这些话是千锦传出去的。
那时江兰馨让她不着痕迹地放出些消息，不过是想试探一番，可消息放出后方凌雪一直没管，千锦就以为是她和江兰馨猜错了，却不知原来还是她暗地里下的手，今日才一并与春和说起。千锦才想起，说过那些话的宫人，这些日子都没再见过，于是真正传出来的便只是“她和常悠的死有关”。
不过这样看来，千锦和江兰馨离真相越来越近了。
思及此，她微微笑着，继续道：“如今娘娘身在高位，这些流言蜚语自然是不会少的，奴婢还听人说，淑妃娘娘的死也与您有着关系，可这世上，再不会有人比奴婢清楚她的死因了。”
方凌雪细细地看她一眼，又用手撑住额头，沉沉地把眼睛闭上。
她忙抬了手，小心地替她揉着。
屋子里静得没有一丝声音，她几乎都要以为她睡着了，她却突然说：“你的