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人的宠爱会减少半分似的。
楚棠不想看着二人四目相对，她觉得会污了自己的眼珠子，无声无息的转身就走，亦如她来时的淡定，走时同样是头也未回的利落。
不值当的人，她不会多花心思！
第7章 我本良善
堂屋这边发生的事以最快的速度传到了楚老夫人耳中。
太庵堂设在楚宅的最东面，是阖府上下位置最为尊贵的地方，楚老夫人膝下有三个嫡出的儿子，三兄弟分家那年，因着楚二爷尚未入仕，楚老夫人就将这座祖宅分给了他，而大房和三房皆有独立的府邸，平时虽无来往，但到了过年过节，楚家人还会聚在一处的。
乔嬷嬷伺候着楚老夫人上榻，才折返去点了宫里御赐的紫檀香。楚老夫人常年信佛，室内的长案上还供奉着一尊玉佛。
其实，大多信佛之人都是心中有鬼，想借着佛光普照洗去一身罪孽。
这是个自欺欺人，却能让人安然入睡的直接有效的法子。
“棠姐儿倒是越来越有当年妙珠的架势了，我原先还以为她就跟她那个娘一样，端庄舒雅不假，就是少了狠劲，今个儿看来，倒是我小瞧她了。”楚老夫人倚在榻上，喝了丫鬟递过来的助眠的参汤，叹道。
乔嬷嬷随即附和：“可不是嘛，傅姨娘得势几年了，还没吃过这种亏，以老奴看，大小姐小小年纪有这等魄力，待到他日及笄后入宫，定能助贵妃娘娘一臂之力。”
乔嬷嬷拉下挂在金钩上的纱幔，伺候着楚老夫人就寝，又道：“还是老祖宗您眼光独到，楚家这一辈的姑娘里头，还就数大小姐容色最出众，性子再磨炼几年，以后定能成气候。”
闻言，楚老夫人微眯着眼，满意的笑了。
可不是么？
这正是她想要的结果，她又道：“棠姐儿到底年纪还少小，很多事没经过就不会知道里面的曲折，今后二房不管发了什么事，也不管傅氏捅出什么幺蛾子，你都别管，就让棠姐儿自己个儿去处理，我这也是在帮衬她，后院区区一个姨娘都应付不了，她今后如何入宫获宠！”
乔嬷嬷连连点头：“老祖宗说的是，老奴记下了。”
如今的楚贵妃是楚老夫人的四女，年纪已有三十出头，在后宫佳丽三千当中，虽说容色尚在，但想要永保圣宠几乎是不可能的。
皇帝的身边从来都不缺女人，尤其是美人。
楚贵妃急需帮手，故而楚老夫人才将筹码压在了容色顶尖的楚棠身上。在楚老夫人的眼中，楚棠再养个四五载，也差不多能送入宫了。
*
傅姨娘在楚二爷那里最终没能捞到什么好处，她惯会识人脸色，知道楚二爷今日心情不悦，要是再纠缠下去，对她不利，傅姨娘很识时务的独自回了琼玉斋。
因着沈氏早逝，傅姨娘所生的两个女儿都养在了她自己院里，寻常世家大户的妾室所生的孩子，一般都是养在主母膝下的，能亲自‘教导’自己的女儿，也是傅氏得意的地方之一。
两岁的楚玉早就被奶娘抱着睡觉去了，九岁的楚娇还在学着刺绣，她相貌不及旁人，傅氏就压迫着她学习琴棋书画，势必要将女儿往正经的大家闺秀的方向去栽培。
傅氏回来之后，靠在软榻上休息，脑中却是越想越觉得不对，遂将已经困的左右摇晃，差点用针线戳了自己手指的楚娇叫了过来：“娇姐儿，你近日有没有同你长姐接近？”
楚娇一向以傅氏马首是瞻，傅氏的话，她言听计从，摇了摇头道：“不是姨娘告诉我这几日父亲一定会迁怒于长姐，让我不能同长姐走近，免得受牵连么？”
傅氏想起来，好像是有这么一茬，她的确笃定了楚二爷会因楚棠去给沈氏扫墓而火中怒烧，却万万没料到那小妮子仿佛翅膀硬了，开始在她头上撒气！
几年的荣宠下来，傅氏早就不是当年那个含羞低怯的扬州瘦马了，她绝对不允许楚棠骑在她脖子上撒野。
傅氏让丫鬟给她泡了棉巾，擦去脸上的粉脂后，对楚娇道：“娇姐儿，你现在就去一趟你长姐那里，她素日与你走得近，以往待你尚且算好，你去套套她的话。”
楚娇已经困得不行，一双不算大的眼睛里布着淡淡的血丝，这等强度的练习针黹女红对一个九岁的女童来说的确有些过了。
但是傅氏好胜心强，她也知楚老夫人是将楚棠当做未来的贵妃来养的，傅氏很不甘心自己的女儿落后于旁人，故而在楚二爷枕边吹了不少枕边风，让楚二爷请了两个西席女先生教授楚娇技艺，还让楚娇平日里跟着楚棠一并去进学，势必要让自己女儿压过楚棠。
这厢，楚娇带着两个丫鬟，手捧锦盒来到海棠斎时，楚棠已经开始睡下了。
楚娇在门外叫唤了好些声也没人应，她就觉得奇怪了，以往长姐待她都是温和维护，今日怎么如此生疏，按理说屋檐下的灯笼尚未灭，长姐不可能这么早就睡了，按着祖母的规定，长姐每晚必要抚琴至三更方能歇下。
楚娇又对着门扇喊了几声，来开门的人却是墨隋儿，她道：“二小姐还是回去吧，大小姐已经歇下了。” 墨隋儿口气不善，她也知道以往楚棠对楚娇好，不过是为了应付楚二爷和老夫人，如今大小姐不想假仁假义委屈自己了，墨隋儿也为自家小姐高兴。
楚娇不依，她哪一次来海棠斎不是如入无人之境？岂能叫一个丫鬟阻了道呢？
“我今晚一定要见长姐，你给我让开！”楚娇明明是一个庶女，却被傅氏和楚二爷养出了嫡女的架势。
墨隋儿上前阻挡，被楚娇故意挠了一爪子，手背上瞬间腾起一条红痕。
这时，楚棠披着外裳走了过来，她里面一身雪白色的中衣，墨发如瀑布一样披在身后，虽说楚娇不愿意承认，但也无法否决，长姐的确长的好看，此刻未施粉黛，穿着随意，却仍然是她见过的女孩儿当中最好看的一个。
今后长大了，岂不是当真要做人上人？
姨娘常说，她长的不如长姐，所以其他方面一定要胜过她！
楚娇年岁虽小，但因着被傅氏一手带大，从小就灌输了偏移道德的邪念，小小年纪，嫉恨心就已经十足。
“长姐，你可算是醒了，妹妹我可是好意给你送首饰来了，你看着，这些都是父亲前阵子从大兴带回来的，都是今年最兴的款式，我今晚要跟你睡，你的人胆子也太大了，还堵着我不让我进呢。”楚娇气嘟嘟的叫嚷。
楚棠此刻觉得无比可笑。
一个傅姨娘能装会演就算了，又来了个楚娇。
她有太久没与楚娇相处了，记忆停留在了上辈子，眼前这个庶妹不仅霸占了原本属于她的嫁妆，还屡次三番迫害湛哥儿，简直与傅姨娘是一个胚子刻出来的。
没错，楚棠上辈子表面上是待这个庶妹不错，不过，也只限于上辈子了。
她本良善，奈何世道不允！
“你嚷嚷什么！这些东西都是你与姨娘挑剩下的，还以为我不知道？怎么？想借此奚落我？你除了一个卖弄风骚的姨娘，还有什么能拿得出手的？还想跟我比？你记住了，有我这个嫡长姐在，你这辈子都只能是个庶出的二小姐！呵呵…………再好的东西戴你身上还不是都一样。”
看着楚娇脸色的精彩变化，楚棠笑了，又冷漠道：“我是嫡长姐，我给你脸色看，你就得受着！要哭就回去哭，别扰了我的清静！隋儿，送客！”
墨隋儿看的目瞪口呆，简直不敢置信，自家小姐也才十岁，今日的种种表现却是如同一个处事精练的大姑娘了。
楚娇在海棠斎从来没受过这种待遇，抱着一盒子首饰，脸上挂着泪，气冲冲的跑了。
墨隋儿有些顾虑：“小姐，万一二爷和老夫人怪罪该如何是好？”
楚棠不以为然：“怪罪什么？哪家嫡出的女儿不是压在庶出之上的！二妹妹大半夜不睡觉，来我这里献殷勤，父亲要是怪，就让他怪去！他要是好意思承认带回来的首饰先让妾室和庶女挑选，我就认栽了，至于祖母……她老人家不会在意的。”
楚娇这等姿色的庶女放在祖母眼里，那就等于是赔钱的货，也就傅氏和楚二爷当个宝贝女儿似的养着。
第8章 海棠无香
下玄月，银如勾。
靠近玉树巷子口，一道黑色身影如鬼魅一般瞬间而逝，而他身后急促的脚步声却打断了子夜的宁静。
几息之后，有人追了上来，也是同样的一身劲装，道：“重华，你我兵分两路，明日午时在石桥头碰面，你手里的东西切记不要落入旁人之手！”
霍重华脚步微顿，却没有停下奔跑，怀里揣着的账本比他的命还要重要，他道：“先生放心，学生知道。”
很快，二人自巷子左右两侧分开而行，不一会长巷中的昏暗渐渐亮了起来，远处的火把光将巷子里的影子拖得老长。
眼看着追兵愈发靠近，霍重华突然怒骂一声：“妈/的/，没路了？！”
前面是围墙，后面是追兵，霍重华估量一二，干脆一不做二不休，垫脚翻墙而入。
他白日挨过一顿毒打，肋骨处有伤痕，要不是一直挺着，怕是早就落入敌手。霍重华身形高大，只不过因为过于消瘦的缘故，一身黑衣就衬得他的背影显得清寡了些。
双脚落地后，他一手摸了摸了胸口处，那至关重要的东西还在，仰头望了一眼火光越来越明亮的地方，耳畔是愈发靠近的官兵脚步声，他没在犹豫，沿着高耸的砖墙往海棠花深处走去。
夜黑风高，他根本没看清这座宅子是哪门哪户，围墙足有两人之高，另砌有翘角的碧瓦，应该是大户人家的府邸。
他本想打算寻一隐蔽处，先躲过风头再趁着天黑潜离城东。谁料没走几步，就看见一处灯火阑珊下，少女一袭白衣，倚在栏柱下，望着灰暗色的天穹发呆。
不，再定睛一看，根本不是什么少女，而是那个奇怪的女孩儿。
她身形算不得高挑，虽远远不足他，但在同龄的女孩当中，已经算是倾长玲珑的了。
霍重华又是暗骂一句，扭头就走，殊不知脚下的枯枝出卖了他的隐藏地，更可恨的是，他抬头望去时，那女孩儿也在看着他。
然而这不是重点，重点是女孩儿没有丝毫惊讶与恐慌，她就那样静静的立在那里，一双水眸此刻映着屋檐下红绉纱灯笼里的光线，比白日里还要晶亮。
女孩儿的镇定坦然，却显得霍重华自己有种做贼的感觉。
不对，他明明穿着夜行衣，脸也罩住了，她理应没有认出自己，她凭什么丝毫也不畏惧？
霍重华也定定的站在那里，与女孩儿对视，终于，那女孩儿朝着他走了过来，霍重华心里纳罕：这到底是哪家的小姐？胆子比我还肥！
转念间，楚棠已经靠近。
一个人的相貌可以改变，但是眼神变不了。霍重华面目被黑纱所遮，但是那两条蹙眉的剑眉，以及眉宇之下的一双深邃幽冷，似睥睨世间所有的眼神是变不了的。
说实话，楚棠在没认出霍重华之前，心里头的确吓的咯噔了一下。
然后，她认出来了，而且用了极快的时间将来人打量了一遭，见他动作狼狈，一手扶着胸口，似乎受了伤。
明眼人也能看得出来，霍重华绝对不会是夜半无眠，特来与她赏月谈心的。
楚棠将惊讶参与心底，也不揭穿霍重华，走到他面前时，仰头望着他：“你这么快就来还银子了？其实，你大可不必这么麻烦，明日派了人送上府就行了。”
霍重华怔了一怔。
她认出了他？
还以为他一身飞贼装扮，就是为了‘欠债还钱’，特意来还银子的？
呵呵……………不愧是深闺小姐，心思单纯至厮，我正好可以利用一二。
这厢，霍重华正盘算着自己的如意算盘，先诓骗了楚棠不要声张，然后再寻了机会离开。而楚棠内心却在想：他半夜穿着这样在外面干什么？刚才我好像听到了有官兵追贼的声音，难道捕捉的对象就是他？罢了，既然已经没有揭穿他，不如接着演下去吧，我倒要看看未来的当朝首辅到底再耍什么伎俩！
霍重华一手摘下脸上黑纱，薄厚适中的唇扬了一扬，笑的非奸即盗，他说：“我打听了一个下午，才知你住在此处，所谓君子不积旧债，欠你的银子，当然要尽早还了。你……………身边的丫头呢？”
霍重华的目光突然闪现一股狠意，楚棠顺着他望过去的方向转身一看，除了随风摇动的灯笼，再无旁人。
墨隋儿已经睡下，她自己心事繁多，就一人出来散散心，谁料会有人从天而降？
难道他还想灭口么？
楚棠警惕了一下，她对这位未来的奸佞之臣，丝毫没有好感，霍重华的大名将来会令小儿啼哭，她可不会以为重活一世，自己就能得天垂怜，凡事都能迈过去。
且不说霍重华莫名其妙就出现在闺阁女儿家的院子里是怎么一回事，单是楚棠今夜亲眼看到了霍重华的出现，就有可能让他起了杀意。
上一辈子，坊间传言，首辅大人总是不按常理出牌，前一刻还是谈笑风生，下一刻就有人，人头落地。
楚棠不知道霍重华因何而来，又或是打的什么主意？她只想好好活着，让所有欺过她的人都不得好过，所以，她绝对不会傻到成为霍重华敌对的对象。
银色月光下，女孩儿莹白的肌肤此刻更是如上好的羊脂玉一样细腻，她笑了笑，露出两只浅浅可爱的酒窝，让自己看上去没有丝毫的威胁，道：“我让她回去取披风了，入了春，夜里头还是有些了凉的。”
霍重华听了楚棠这话，以为墨隋儿当真一会就到，也就消除了旁的心思，奈何他身无分文，根本不可能此刻就还她所谓的银子。而且……他根本就没打算归还。
顿时，二人陷入了一刻的僵凝。
却在下一刻，又皆是心知肚明的互视了一眼。
外面的声音越来越大，有人道：“武统领，贼人明明刚才就在这里，前面是胡同尽头，他插翅难飞，可……这宅子是楚家祖宅，以武统领之见，要不要接着搜？”
声音顿了片刻，一个雄厚阴沉的嗓音道：“搜！楚大人那里，自有本将去解释！”
“是！”
紧接着，官兵整齐急促的脚步声远去，约莫在府邸的南面停下，那里就是楚家的大门。
到了这一刻，霍重华再也没有装下去的必要，楚棠亦是。
楚棠看着面前的少年，再怎么青俊的脸也挡不住被她看穿的尴尬。她突然觉得好笑，道：“且随我来吧，他们过不了多久就会搜过来的。”
言罢，楚棠转身往寝房的方向走去。
霍重华：“……”夜风中，少年的耳珠火辣的滚烫。
他顿了顿，便不紧不慢跟上了楚棠，四周是开的灿漫的海棠，前面是女孩儿纤细的背影，雪白色掩映在红艳花海之中，有种别样凄楚的美，都说海棠无香，可此时此刻，却似有一股楚楚女儿家的幽香钻入了他的鼻端，说不出的感觉，道不出的好闻。
第9章 躲入被窝
楚家二房虽不得势，但是有大房和楚贵妃撑着，楚家绝非是一般人说闯就能闯的。
所以说，楚棠知道，今日的事必定非同小可，否则禁军统领武成绝对不会半夜来敲楚家祖宅的大门！
楚棠对武成稍有了解，在上辈子，顾景航逐渐掌权之后，武成就成了他的入幕之宾，楚棠去顾景航的书房见过他几次。
武成经常在顾景航书房议事，已经可以称的是他的心腹了。
此人心思缜密，与寻常武夫大不相同，绝对不是轻易就能忽悠的人。
武成既然下了决心来搜楚家，那么他一定不会善罢甘休，所以楚棠情急之下，就让霍重华藏在了一个极为安全的地方。
没一会，院中响起了嘈杂，墨隋儿来敲门，惊惧道：“小姐，小姐您睡下了么？”
过了片刻，屋内才响起楚棠娇娇糯糯的，像是没有睡醒的嗓音：“怎么了？大晚上的可是出了什么事？”
墨隋儿开了房门，很快点了烛火，见自家小姐安然无恙的躺在榻上，身上盖着厚实的被褥，双颊带赤，遂松了一口气，道：“小姐，府上来了官爷搜查，说是有朝廷通缉的罪犯潜入了民宅，老祖宗和二爷院里已经清查过了，官爷带了人要搜咱们海棠斎。”
楚棠揉了揉眼，平躺着，慵懒道：“那就搜吧，官爷要是不信，大可在我屋子里也搜上一搜。”
她的声音不大，却正好能让门外的人听个清楚。
海棠斎的确被搜查了一遍，而且这座院子正是离玉树胡同最近的地方，真要是有人翻墙而入，势必第一个来到这里。
武成命手底下的兵将海棠斎围了个水泄不通，他则亲自督查。
少倾，有官兵上前：“禀武统领，没有找到人！”
楚棠正松了口气，另有官兵的声音响起：“武统领，墙角发现了血迹，贼人之前肯定来过此地！”
不好！
楚棠的小手在被褥里摸索了一通，果然在那滚烫的之处，摸到了粘腻的湿润。而且，随着她手下的动作，明显有人的身子跟着微微一动，像是弄疼了他。
方才夜色浓郁，她根本没有注意到霍重华会受伤，可是现在想对策已经过来不及了。
须臾，门外响起武成粗矿清冷的嗓音：“屋内可是楚家小姐？本将奉命捉拿逆贼，若有得罪，还望小姐莫怪！”
楚棠毕竟是个小姑娘家，虽年岁尚小，外男进屋也多有不便，故而武成做出了一个手势，让手底下的人莫要轻举妄动，他自己则身着铠甲，腰跨长刀，大步而入。
楚棠一看到身魁梧健硕武成，立马做惊讶状：“啊”了一声，将被褥裹得严严实实，只露出一