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“你们看！”我伸手指道，“前面是我们夜宿的旅馆招牌，就在那儿。”
顺着箭头指示右转，立刻就发现了。与想像中一样，是一家二层建筑的老旧民宿。玻璃门上的（天之川旅馆）字体，也已褪色变淡，是一家完全与泡沫经济无缘的旅店。
“太棒了，终于抵达了。我看就先安置行李吧！搞不好江神听到我们的声音就会出现呢！故意要吓我们一跳。”
织田说话的语气活力十足，不安的感觉被驱扫一空的我，很没自信地问道：
“你认为江神真的在这里吗？有栖川打电话过来询问时，店家就说他们这儿没这个人。”
反应很冷淡。但光凭这样就判断江神并未前来神仓，未免也太早了些。应该不至于露宿野营，或许是投宿他处了，当然也很可能是以假名登记住宿。
“万一我们真的弄错了方向而白跑一趟，这也没办法，就当作是来参访圣地，然后高高兴兴回去就好了。”车子停下来，“下车吧，（入境）了！”
2
停车场上，停放了先前在开田高原庭园咖啡见过的那辆摩托车，幽浮迷果然都会在此投宿。那个人或许以为，我们也是他的同好。
一走进去，发现这旅馆并不老旧，梁柱与地板虽有古味，但打扫得很洁净，内部装潢很明亮，而摆置大型电视与沙发组的休憩室，看起来也颇舒适的。小小的展示柜里陈列了礼品之类的商品，很想稍后再来看看。在这样的角落里，墙上多半会贴上当地四季的风景照当装饰。天之川旅馆也不例外，同样也展示了各季节里不同的幽浮照片——看起来很像——蓝天里芝麻大的小黑点，或是划过夜空的小光点。
我们并未往里面叫唤，身穿短褂的老板却出现了，是个戴了一副深度近视眼镜，顶着一颗大平头的大叔。乍见之下，还颇为严肃。
“我是事前有预约的望月……”
相机垂挂在脖子上的学长才一开口，老板就急忙点头抢道：“是，是。”明明没吃东西，整张嘴却一直蠕动。莫非是头牛？总感觉态度是爱理不理的。低头一看，玄关已备有四双拖鞋躺在那儿，似乎还是有接待我们的意思。
“是两个房间吧？”
在确认了人数是三男一女之后，老板便迳自带领上楼，只听得楼梯吱嘎吱嘎响。二楼走廊仿佛也铺设了天然的鸟鸣地板，一踩上去也叽叽叽地叫。除此之外，算得上是维护得不错的旅馆。从走廊北侧的大面窗户，可以望见〈城堡〉。
“这一间，还有这一间，这是钥匙。”
望月接下了两支挂有吊牌的钥匙。两间房部位于走廊尽头。说是说尽头，但距离楼梯并不远，走廊右转就到了，似乎是增建出来的。角落的房间有二叠榻榻米大小，分配给男生。男女姑且分住二房。
天花板上有漏雨的残留旧痕，发暗的土黄色壁纸显得有些阴沉，但整体上还算过得去。对经常阮囊羞涩的我们而言，这样的房间倒挺合适的。抵达旅馆时总有个习惯，就是坐在窗边的藤椅上，让身心好好放松一下。前方应该是御岳山的方向，但被眼前的山遮住了看不见。
“路程真的好远，”织田交互揉肩，“山路驾驶还真累人，如果是骑摩托车的话，应该很有趣才对。”
望月到处拉开隔扇或门板，好确认里面有什么东西。这些小动作都显示出了不同的个性。
“房间里面还附有厕所！”他兴奋地说道。
“有附厕所，”织田打个呵欠，“那这个旅馆还算齐全嘛！看来生意不错的样子。不只是拜访圣地的信众，我看幽浮迷或建筑科系的学生大概都会来此投宿，所以后来好像又增建了一些房间。楼梯那边的走廊，好像就是新搭出去的。”
“有大型活动时，真不知是如何处理的。这间旅馆可容纳的人数很有限，那些人应该几乎都是当天往返吧！”
望月回应我的自言自语，
“在〈街村〉里，似乎也有类似道场的地方，在那儿应该可以搭个大通舘大伙儿挤一挤。因为顾及安全问题，所以〈城堡〉内只设有少数的客房，数量上显然不足，所以听说计划要选个空地盖一间超大型的饭店，他们爱怎么盖就怎么盖——唉，这件浴衣＇注＇太短了，小腿部遮不住。”
＇注：浴衣，日本人在夏季穿的一种和服，布料比较单薄。在日本饭店、旅馆几乎都会在床上备有浴衣供房客穿着。除了可在旅馆内穿用，有时亦可在温泉区或特殊节庆中，看到穿着浴衣的男女在街上行走。＇
“你说到安全问题，那是怎么一回事？”
“就是安全性呀！”
真服了他。“我当然知道。我是问，安全上有什么问题？是为了防止有人混入信众，表达对协会的批判吗？”
“没错，完全正确——有栖川，你的事前调查工作是不是不足呀？虽然我认为人类协会都是一些无害人畜的狂热信徒所组成的宗教社团，但他们还是有敌人的！”
“你是说那些反对家人信教的家庭，以及相互竞争的宗教团体？”
“与家庭之间的摩擦并非大问题，有部分不负责任的媒体常会捏造一些新闻事件，内容多半是“女儿随意与演艺界制作公司签约令人担心’之类的消息，或者是‘继承家业的儿子迷上当歌星，竟在马路上当众唱歌。’都是这类无关痛痒的新闻。”
望月列举的这些例子，真不知与我的问题有何关连。
“由于并无诱导判断力差的小孩情事发生，所以许多家庭似乎是因为自尊心受损而引发反弹。在这个世界上，任何时代都会盛行一些模仿非正统宗教团体的淫祀邪教，因此这类现象的发生也并非毫无脉络可循。然而，至目前为止，人类协会并无任何反社会行动，也未发生强迫要人出家，并要求与家人切断关系的案例。捐款方面，也都凭着捐款人的自由意志。但伴随而来的，就是来自信众永无止境的请求与祈愿。——其实，并无宗教团体与之为敌：说起来，宗教这个领域，本来就没有什么好竞争的。你认为崇拜幽浮或外星人，有何值得竞争之处？”
“所以说，谁是敌人？”
“协会内部的对立！详情不是很清楚，但好像有稳健派与强硬派的派系之分。”
“你说的强硬派，对什么强硬？如何强硬？是采取更强硬的态度诱导入教，还是……”
“在传教方面的意见当然也有对立的情况，但并非主因。强硬派这个说法或许不是很恰当，不过大体上而言，稳健派，也就是主流派的一方认为，他们深信一种超越性的事物会自遥远的彼方降临地球，在那个日子来临之前，人类必须活得一天比一天更精进。这也太烂漫了吧！相对地，另一派的说法是，这种安于现状的信仰太温和了，气势不足……具体的情况我不清楚，但此派认为，应该要有危机意识。根据无数的报告指出，多年来幽浮造访地球，不少人会与外星人有面对面接触的事例。由此可知，外星人很可能已在地球上定居了。如今整个世界如此的混乱失序，这种种的一切所代表的，那些并非神圣、善良的超越性现象，而是邪恶到访者出现的征兆。”
“还真有故事性嘛！”织田不禁钦佩起来，“所谓的邪恶到访者，应该就是坏蛋外星人罗？”
“是的，世界之所以如此悲惨，肇因于他们播下了灾难的种子。所以强硬派认为，张开嘴等待天上滴下甘露是行不通的，必须驱逐邪恶的到访者才是良策。”
“愈听愈像漫画情节了。”
“有栖川，这种老掉牙的情节，还真对不起漫画呢！协会本来就吸收了大量幻想遇见幽浮的御宅族，所以也注意到了有些人已过度陷入妄想之中。听起来虽然有些可笑，但有关邪恶的到访者已在地球上定居，并且试图扰乱世界的想法，倒是很有趣啊！”
我点点头，织田直称“是啊！是啊！”如此对野坂公子不正经，真是不好意思。
“没错吧？其中一定有些信众只要听到这种怪异情节，立刻精神百倍、齐声欢呼：心情激动！至于比较沉着冷静的主流派，则是彻头彻尾否定此一论调。并表示若真有此事，培利帕利早就光明正大地现身了，而且事后也不会发出警告！所以事实证明是错误的，快抛弃迷妄的观念吧！但是这样的劝说，无法获得非主流派的认同，姑且称之为异端派好了。于是，邪恶到访者的到来与否，就成了宗教争论的源头。结果，甚至还有质疑的异端者认为，‘我们知悉洞察的观点才是正确的，他们因为思想受到了控制，所以才会否定到访者的存在。’就外部的人而言，这也只是茶壶里的风暴，尽管看起来活像傻蛋之间的争辩，然而当事人却是很认真的，甚至有些干部因为忍无可忍而脱离协会。”
是干部阶层之间的内斗吗？与其说颇具漫画趣味，倒不如说是喜剧趣味。
“协会会因此而分裂吗？”
“应该还不至于如此，异端派好像仅限于少数一撮个性比较浪漫的人。”
“他们会说‘必须驱逐邪恶的到访者’，这有何具体作法？另外，要如何分辨谁是邪恶的外星人？”
“最急迫的课题就是找出邪恶外星人的方法。异端派主张，既然有那么多闲暇时间可以向夜空传送意念、发送祈祷，倒不如尽快研究找寻邪恶外星人的方法。这到底要从何研究起，真的是常人无法想像的呀！该不会是朝着夜空传送意念，然后等待心电感应吧？”
看来似乎没什么研究价值。
“在我认为，”织田默默地笑道，“外星人应该无法从镜子里看到自己，而且他们的特征是小指头无法弯曲。”
“不好意思，我要进来了。”
响起麻里亚声音的同时，门也开启了，正好见到织田将小指伸出直立＇注＇。
＇注：小指伸出直立，在日本，此一动作表示正在谈论女人，小指头代表女人，是一种粗俗的举止。＇
“咦？信长，你们在谈论女孩子呀？”
“不是啦！你搞错了！”织田立刻回应。
“那你们在聊什么？我刚才就听到望月热烈讨论的声音。”
墙壁似乎很薄。
于是望月便如此这般地简略说明了一下，麻里亚则眯起眼睛竖耳倾听。
“换句话说，协会内部起了一些风波。但是，这与安全性又有何相关？异端派还不至于会偷袭〈城堡〉吧？”
这和我提出的问题一样。
“应该不会发生这种事吧！大概是协会方面自己太紧张了，为了不让可疑人物进入〈城堡〉，就瞪大了眼睛守护警戒。进出的人即使是干部也不例外，都要接受像机场入出境的那种人身检查。其实，他们的警戒对象不只是防止异端派的强行闯入，如今之所以会有如此严格的警戒措施，是两年前〈城堡〉落成之后才开始的。其中最大的主因在于……防止邪恶的入侵。”
“什么嘛！结果还不是和异端派一样，都认为‘邪恶的外星人很恐怖’，不是吗？”
织田嗤笑道，而望月明明不是信徒，却为此争辩了起来。
“他们只是假设邪恶的外星人可能入侵地球，就算没有明确的证据，凡事还是慎重一些好，毕竟他们肩上担负了全人类的未来。所以，要让众多的信众进入〈城堡〉肯定有所不便，因此便在城外选了一块地兴建住宿设施。”
这个话题终于告一段落。
“望月还真是万事通呀！”
被麻里亚这么一说，望月不禁挺起了胸膛。
“你的眼神别那么崇拜我。”
麻里亚一脸败给望月的表情，她在关西的生活也已堂堂迈入第三年了。
“还有一个问题。”我举手问道，“异端派的人正在研究如何分辨邪恶到访者的方法吧？分辨之后接着就是驱逐吧？那要如何驱逐？”
“不知道。但应该是一个一个关进监狱，而且还会盖一座专门关外星人的恶魔岛监狱＇注＇吧！”
＇注：恶魔岛（Alcatraz Island）位于美国加州旧金山湾内的一座小岛，四面峭壁，联外交通不易，因而被美国政府选为监狱建地，于一九六三年废止，现与金门大桥同为旧金山湾的著名观光景点。＇
麻里亚看了一下手表，时间刚过五点半。
3
“稍稍放松一下，天色就要暗了。是不是该去找找江神了？”
“好啊！现在就可以出门，多带一件衣服比较保险。”
织田将一件毛衣披在盾上正要出去时，响起了敲门声，随着“打扰了”一句话，出现一位胖嘟嘟身穿和服的女士走了进来，女主人现在才将茶点心送过来。
“很不好意思，我们家主人一时恍了神，现在才送来，很抱歉，请慢用。”泡了茶之后又说道，“请在这里填写代表人的姓名与地址。”
正要英勇出击之际，却又碰了一鼻子灰。不，倒也不至于。我告知我们是电话预约的，但女主人表示还是必须填写资料。这时，我提出问题：
“电话中也曾提到，我们在找一位叫江神的人。此人是否会在此投宿过，大约廿七、八岁，头发及肩……”
“就是右边这个人。”
麻里亚从小肩袋中取出事先准备好的照片，那是在学生会馆联谊厅里拍的快照。女主人看了一眼，立刻就说：
“喔……这个人啊？他没住过我们这儿，但会见过他。”
才刚抛出鱼线，立刻就有鱼上钩。江神部长果然是来了神仓。我们七嘴八舌地追问：“什么时候见到的？”“在哪里？”女主人依序看了我们四个人，然后答道：
“三天前的礼拜二。”
大约也是现在这个时间。因为有预定房间的房客搭巴士抵达，女主人就到稍离〈街村〉的候车处去迎接。下车的乘客中有一对是远从夏威夷专程前来并且已预约房间的夫妻，以及两位熟面孔的信众之外，还有一位就是提着肩包的长发年轻男子——江神。这位访客是来投宿的吗？女主人才这么想，就见年轻人点起一根烟，问道：“请问是旅馆的人吗？”他应该是听到女主人与那对夫妻之间的对话。“今天晚上可不可以临时订房间？”女主人回覆：“可以呀！”年轻人则答道：“这样可能会给您添麻烦！”话才说完，便迳朝〈城堡〉的方向走去。
“我就只在那个时候见过他，我猜想，他大概是在总本部寄宿的信众。”
“他往〈城堡〉走去，也有可能不住里面吗？”麻里亚提出质疑。
女主人看了一眼望月填写的住宿登记卡，
“各位是从京都来的吗？真是太好了，京都真是个好地方——当然，他可能只是站在外面眺望〈城堡〉，但若未住进〈城堡〉的话，他就只能投宿我们旅馆了，我们是神仓唯一的一家旅馆。因为当时已无返程的巴士了；或者，有人开车过来接他走了也说不定。”
听了之后，麻里亚的表情沉了下来，但现在就沮丧也未免太早了。江神滞留在〈城堡〉里一定有他的理由，于是麻里亚又追问：
“这个〈城堡〉……也就是总本部可以让信徒以外的人寄宿吗？听说他们里面戒备很森严。”
“若真要借宿的话，倒也不是不行，只是住进去，里面的规矩很严，也没人款待服务——没错，戒备很森严，有股神秘的气氛，这不是很棒吗？”
“很抱歉，我想请问一下，女主人应该不是人类协会的信徒吧？”
织田似乎很想知道。
“我？没错，我不是。我们祖先世世代代都是西本愿寺门徒，虽然从未敬拜外星人或幽浮，但我仍衷心感谢协会所有的人员。这个村子要没了协会，可能也就不存在了，就是有了他们，我们店里的房客人数才有如今的场面。由于人数增加太快，所以听说正准备计划兴建可容纳上千信众的住宿设施。对我们来说，那样的设施最好还是不要出现。”
因为话说得坦率，所以并不会让人觉得不快。
“不过，每年十月一日的希天祭时，都得面临很大的考验，人类协会方面也很清楚兴建大型设施的必要性。二百辆以上的巴士一下子全挤到这深山野地来，不忙得手忙脚乱地那才怪，而且一年比一年更热闹。一大堆的巴士，会不会把狭窄的道路都塞满了？没错，整条路几乎都动弹不得，所以多半在前一天深夜就抵达了，这是与警方商量之后才想出来的办法。还好到目前为止都没发生意外，但最好还是换条宽一点的路较妥当。毕竟没那么大的场地可以容下这么多人，除了寄宿道场或是借住信徒家中的人之外，大部分的人在活动结束后，就搭上原来的巴士回去了。最后一辆巴士离开神仓时，已是破晓时分了，几乎是在车上过了两晚，对体力差的人而言，这一趟根本就是苦行。协会方面大概是想解决这个问题，所以这很合情合理。而且，协会是专为信众住宿盖的，所以我们旅馆生意应该还做得下去，最近一般非信徒的旅客也愈来愈多——对了，各位到这里来有什么事吗？只是为了来找人？”
目前不好在刚见面的旅馆女主人面前，多谈有关为何要寻找江神的理由。
“我们是观光兼寻人。”织田回答得很干脆，“因为对神仓很感兴趣，所以稍后是否还可以请教一些问题？”
“当然，没问题，晚餐过后也行。不好意思，我现在要去迎接搭巴士来的房客——糟了，只顾着说话都忘了重要的事，实在是很不好意思！晚餐请在楼下的食堂用餐，就在楼梯旁边进去就是了，预定在七点左右，可以吗？对了，还忘了为各位说明紧急出口的位置，各位上来的楼梯下方�