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三太夫人再怎么跋扈，往常也不敢这么指桑骂槐，今日这是存心要闹事？
又听龚嬷嬷分辩道：“太夫人宽恕，并非奴婢存心，因今日事杂，一时疏忽送错了早膳，燕窝炖制时间极长，都是前晚准备，一时的确没法子再给太夫人另备，奴婢已经解释给了青鸢听，哪知她却偏要胡闹，今日是国公爷寿辰，食材都是为寿宴准备，奴婢不敢有失，不得不制止青鸢，并不敢责打。”
青鸢一听这话，扬声就是一番顶撞：“太夫人，分明是这婆子颠倒是非，先就指着奴婢鼻子骂了一顿，又说燕窝粥就算放了咸盐，又不是加了砒霜，哪里就吃得死人，四太夫人都没挑剔，偏偏有人不知轻重，奴婢一听气不过，才要讨个说法，却被这老虔婆着人打了一顿。”
龚嬷嬷也是怒斥：“青鸢，你竟敢挑是生非，厨房这么多人在场，个个目睹是你无理取闹，连世子夫人身边的文姑娘也在……”话没说完，脸上就挨了一巴掌，龚嬷嬷又惊又怒，瞪眼一瞧，却见三太夫人叉腰而立，立眉鼓眼，口沫横飞地怒斥道：“别说我身边的丫鬟，就算猫儿狗儿，也轮不到你来斥骂，你算个什么东西。”又冲身后的几个婆子厉斥一声：“愣着干嘛，还不拖了她出去，狠狠三十打板，交给人牙子发卖。”
龚嬷嬷自入谢府，还没受过这等折辱，虽不敢还手，却捂着脸冷哼一声：“三太夫人，我可不是你的家奴，容你喊打喊骂。”
三太夫人见她居然敢当面顶撞，扬手又是一巴掌，这回却被龚嬷嬷牢牢捏住了手臂：“若非敬重老夫人，为偿国公府照顾之恩，加上国公爷数回挽留，我也不会留在府上，我敬你是国公府主子，老夫人的儿媳，才以奴婢自称，太夫人可弄清楚了，我可没有卖身契在你手上。”
“反了天了，你个没脸没皮的刁奴！”三太夫人一声尖叫。
谢夫人见闹得委实不成话，加快了步伐上前，哪知她劝慰的话还没出口，三太夫人开口就是一句命令：“大郎媳妇来得正好，你可听见这刁奴的大言不惭，今日若不打杀了她，镇国公府可还有规矩方圆。”
龚嬷嬷也委屈得红了眼圈，双膝一跪：“世子夫人，老身实在不堪受辱，虽得国公府多年照顾才有安身之所，原打算着服侍好诸位，也算全了与老夫人一场缘份，不想却让人不容，老身自知卑微，不敢求世子夫人作主，今日就给世子夫人磕头求去，今日是国公爷的好日子，这事不敢烦扰国公爷，还请世子夫人改日替老身转告愧意。”
龚嬷嬷也是年过五旬的人，这时一番老泪涕零、哽咽诉求，闹得谢夫人心里也不好受，暗怨三太夫人无理，连忙将人扶了起来：“嬷嬷快快请起，您的父母于祖母有救命之恩，祖母临终前还有嘱咐，让咱们替您养老，原该尊养着，是嬷嬷一意坚持，才让您操劳，可别再说这样的话。”
这话既是劝慰龚氏，也是提醒三太夫人，龚嬷嬷并非仆妇，对老夫人有恩，别说责打，便连训斥也不应当。
三太夫人暗暗冷笑，当年年家资助楚州军起义，对大隆建国立有汗马功劳，得封爵位，也是声威赫赫，她是嫡长女，之所以嫁给三太爷，是看中他为齐氏亲出，哪知进门儿没有多久，梁氏竟找了回来，齐氏被逐，夫主也沦为庶子，不得不在梁氏跟前卑躬屈膝，梁氏可给了她不少罪受，隐忍多年，好容易熬到梁氏过世，结果为了谢妃，夫主还得与几个兄弟维持和睦，她不得不继续隐忍。
眼下镇国公府不过一个空架子，若不是年家提携，一家子哪还能锦衣玉食，三太爷好不容易痛下决心要争上一争，她还需容忍这么一个奴婢充主？
今日她是生怕三太爷立意不坚，到头来又再妥协，有意寻了这个送到手上的把柄先闹上一场。
当下重重一呸：“没脸没皮的贱货，还有脸恃恩而骄，再大的恩情，容你这些年来白吃白喝也已抵消，大郎媳妇，你可得放明白了，尊卑有序可是铁律，就说咱们谢家，对大隆建国曾有大功，难道能居功不敬天子？这贱婢既然自愿为奴，就该敬主，哪容得她顶撞主家。”
谢夫人一听这话，心里更是郁烦，晓得今日之事只怕不能善了，三房这是因着谢琦的事深怀不满，无非借机生事罢了，当下也冷了脸：“三婶，祖母临终留有遗言，嘱咐世子当奉龚嬷嬷为尊长，替她养老送终，世子与妾身不敢有违，龚嬷嬷不愿荣养，甘愿操劳，是她的气节，更得世子敬重，龚嬷嬷并非国公府的奴婢，而是亲长，再者今日之事，分明是青鸢从中挑唆，龚嬷嬷便是一时疏忽，连累三婶早膳没有用好，也请三婶看在世子与妾身的颜面上，宽恕则个。”
根本不待三太夫人再说话，谢夫人就直接下令：“青鸢对龚嬷嬷不敬，本该严惩，兼着挑唆生事又犯府规，罪加一等，今日是国公爷寿辰，不益追究，先把她扣押柴房，待今日过后再严惩处置。”
三太夫人本是想闹事，却也没想到一贯谨奉“息事宁人”守则的谢夫人这回这般果辣，当下真气得个满面紫涨，指着谢夫人就说道：“你敢！”
“我如何不敢，难道我身为谢氏宗妇，还处置不得一个犯了错的奴婢？”谢夫人蹙眉说道：“我虽敬三婶为长辈，可今日是翁爹寿辰，当以翁爹为重，三婶即使要怪罪，我也只好待事后再领三婶教训。”
没再理会三太夫人，只劝慰龚氏：“嬷嬷，今日之事都是青鸢的错，我必会秉公处理，不让嬷嬷白受了这番委屈，还请嬷嬷看在翁爹寿辰，先担待则个，今日事多繁琐，没有嬷嬷看着厨房，我也放心不下，还得劳动嬷嬷。”
谢夫人事情做到这个份上，龚嬷嬷自是感念不已，再不与三太夫人计较，谢夫人又一转身，瞧见三太夫人义愤填膺的模样，把心一横，又再对相跟着助威的几个三房仆妇下令：“这处人多事杂，仔细再有人冲撞了太夫人，还不送太夫人回房，今日是国公爷的好日子，若再起一点风波，必惩不饶！”
往常和颜悦色的主妇猛地发威，仆妇们心神皆为一凛，这才反应过来，虽自己在三房侍候，卖身契可是捏在谢夫人手里，她铁了心的要打要卖，三太夫人也保不住。
于是被熊熊怒火烧得一时失语的三太夫人，竟这么被身边的奴婢半架半劝的糊弄了回房，直到被扶上了炕，才回过神来，甩手就是两巴掌，把身边两个丫鬟打得歪倒一旁，又一边怒骂一边摔砸，搞得满屋子瓷砾碎屑，这下惊动了几个儿媳，竟没人敢劝，支应了各自夫君来问，就连三太爷都闻讯而来。
听说三太夫人竟被谢夫人当着仆妇的面折辱了一番，一屋子大老爷们都黑沉了脸，几个儿子忍不住叫嚣：“长房不过就有个空爵，光靠着朝廷那点奉禄，只怕连奴婢都养活不了，这些年来，还不多亏了咱们，他们把那龚氏当祖宗供着与咱们无干，凭什么为了一个仆妇欺侮母亲。”
“太爷可得给老身作主，今日无论如何，都得讨个说法，大郎媳妇不敬尊长，凭什么让她执掌中馈，国公府的内务，早应该由咱们执掌，今日就当着老王妃的面，定要让国公爷表明态度，要么就交出中馈，再休了纪氏这个丧门星，让虞沨出面，为琦儿讨回官位，要么就分家，再不让这些蛀虫白吃白喝，没这么便宜的事！”三太夫人气恼不休，顺手操起一柄玉如意，“咣当”一声砸成两半。
三房长子谢喻也是一阵咬牙：“正好今日大舅三舅过来贺寿，不怕咱们势单力薄，哼，眼下恩义伯府的威势，可连镇国公府也不敢小瞧！”
☆、第四百三十一章 兄弟反目，争执爆发
辰时三刻，楚王府的车與就到了镇国公府的正门，因着有老王妃回门，连镇国公都亲自相迎，二门处以谢夫人为首的女眷更是站成长长一列，独缺三太夫人。
老王妃从不在意这些小事，一边与四太夫人热切地寒喧，被谢夫人与长房二太太掺扶着去了正厅。
本家的晚辈都已经与镇国公拜了寿，虞栋夫妇先伏在锦垫上磕了头，便轮到虞沨与旖景，得了镇国公两个大大的红封，接下来才是虞洲与虞湘，却只得了两个银元宝的打赏。
小谢氏不愿意了，冲镇国公撒娇道：“阿爹也真是的，女儿眼下年岁大了，没脸讨赏，可二郎三郎才是您的亲孙子，怎么阿爹反而更疼沨儿。”这话虽很直白，但因她带笑含嗔说来，大家也只当作是趣言，并不觉得失礼。
老王妃率先笑道：“老二媳妇多大的人了，不两年就要抱孙子，这一回了娘家，就露出小女儿的情态来，也不怕笑话。”
大家伙自然是陪笑，镇国公却故作严肃：“我头一回见沨儿媳妇，今日虽是他们给我拜寿，全当是见面礼。”
旖景婚后认亲，自是没有镇国公府什么事儿，从前虽也见过谢家女眷，与镇国公的确是头回蒙面。
等拜了寿，众人当然就要落座，老王妃依然被镇国公请入首座，右侧的圈椅里依次是二太爷与四太爷夫妇，左侧空着，应是三太爷夫妇的位子，因着楚王依然忙于公务分不开身，虞沨被谢世子携同坐在左侧下首，虞栋倒坐在了右侧下首。
谢夫人携了旖景，坐在正厅靠东壁的椅子里，同女眷们品茶闲话，有的旖景从前就认识，有的却觉面生，由谢夫人一一引荐了，一时安静下来，才听隔屏后头有几个小娘子说话，谢夫人笑着说道：“几个晚辈磕了头往前院去了，女孩们儿却在隔扇后，一回再与阿景见礼。”
忽听老王妃问了一句：“三哥与三嫂怎么不见？”
这边便有一个媳妇站了起来，个头不高，穿着一条彩绣牡丹的马面裙，微扬着尖尖的下颔，笑着答话：“回姑母的话，婆母早起身子有些不适，刚刚服了清神丹，稍歇一阵。”
旖景认得这位是三房的长媳喻大太太，见她话音落时，略带挑衅地扫了谢夫人一眼，心里微微一哂，看来正如单氏所说，今日三房是挑着日子要闹事。
小谢氏这个单氏之主却没有听见任何风声，闻言十分惊异，拉着喻大太太就问：“三婶身子一惯康健，今儿个这是怎么了？”
喻大太太翘着兰花指，捏了一枚琉璃碟子里的松仁儿，眸光再往谢夫人这边一斜：“这就要问大嫂了。”
小谢氏更觉惊讶，又看三房另外两个太太，都是皮笑肉不笑的模样，蹙着眉头直盯谢夫人，正待要问，又听老王妃再问起一个人来。
“怎么也不见龚家姐姐？”
三房媳妇们齐刷刷地冷哼一声。
旖景早听虞沨说过龚氏是镇国公府里一个特殊存在，见了这情形，也难免讶异，心说难道龚氏与三房闹出什么争执不成？她家阁部对龚氏可是极为赞扬的，称她是谨守本份，不卑不亢的一位长辈。
谢夫人起身答道：“龚嬷嬷自请管理厨房的人事，今日寿宴，比往常更是忙碌，她一时脱不开身，等到了膳后，再来陪姑母说话。”
老王妃当年与梁氏流落在外，多得龚家收容照顾，她与龚氏也是姐妹相称，情份比自家兄弟姐妹更为深厚。
谢夫人话音才落，突地门外有人说话——
“老王妃一心念着外人，怎么反而忘了自家兄嫂，我说一个奴婢，怎么刁钻得不成样子，原来除了世子夫人，后头还有老王妃撑腰呢。”
旖景抬眸看去，只见正厅外的石阶上，一前一后走来一男一女，都上了六旬的年纪，发鬓斑白，男的一张马面，颧骨高峭，上头落着一圈褐斑，因为蹙着眉心，恍眼看去两道眉头几乎连成一线。老妇人伫着根乌黑的雕花柺，步子迈得气势万钧，额头上却包了块深青色的帕子，以示“病态”。
上座的镇国公一蹙眉头，冷声道：“三弟妹这是什么话，大妹妹才一落座，就问起你俩。”
旖景看向虞沨，见他好整以睱地托着茶盏，看也没看三太爷夫妻两个一眼。
于是当谢家几个媳妇起身相迎时，旖景也稳坐着不动，挨了小谢氏好几个眼风。
那边三太爷才一落座，倒是不冷不热地说了年氏一句：“你心里有火，也别往大妹妹身上发泄。”这才对老王妃解释：“也别怪你三嫂，她一惯就是这气性，今日又被气得狠了，还没消火，又听大妹妹提起龚氏，难免迁怒。”
老王妃自是不知国公府早前那起风波，但她与年氏一惯就不亲近，早些年因着谢妃的缘故，表面上倒也和平，又因为小谢氏一惯只说三房的好话，老王妃以为娘家兄弟几个都是靠着年家提携，对年氏的脾性多有忍耐，这时听她张口就把龚氏称作奴婢，多少有些不满，笑容就淡了一去，压着声说了一句：“当年多亏了龚叔龚婶，我与母亲才能平安无事，得处安居之地，二老没挨过战乱，就只留下那么个孤苦无依的女儿，母亲为报达龚叔龚婶，答应了照顾龚姐姐，父亲当年也将龚姐姐当作义女看待，她可不是奴婢，就算冲撞了三嫂，且看在我的颜面上，宽待则些。”
年氏一脸的愤怒：“我知道老王妃与龚氏的情份，可咱们到底才是正经的亲人，今儿个龚氏有错在先，又打了我的丫鬟，我去理论，她竟敢对我动手！偏偏咱们世子夫人还偏着她，非但不理论龚氏的跋扈，反而罚了我的丫鬟，要打要卖，分明就是在打我的脸。”
小谢氏听到这里，又一眼瞄见虞栋十分不豫的脸色，便坐不住了，拉扯着谢夫人就站了起来，一边往三太夫人跟前走，一边说道：“嫂子也是，再怎么说，也不该为了个外人慢怠了三婶，还不给三婶陪声不是。”
谢夫人早料得三房二老今日不会善罢甘休，没想到自家妹子还在中间搅和，对小谢氏的不满又添了一分，再怎么也是长房嫁出去的闺女，她倒只知道讨谢妃兄嫂的好，事非对错不分，血缘亲疏不论，真真是个白眼狼！
由着小谢氏将她拉到堂前，才一把挣脱了手，二话不说就跪在地上，自是冲着镇国公与老王妃，先赔了句不是，这才将事发仔细说了一回，解释道：“不是媳妇偏帮龚嬷嬷，这事的确是青鸢的不是，祖母过世之前再三叮嘱，让媳妇奉嬷嬷为亲长，将来万万不能亏待，媳妇这才罚了青鸢。”
小谢氏见一惯温和的长嫂今日偏偏犯了脾气，又见年氏面上更添怒容，心里急得像十来只猫爪在挠，这些年来，虞栋可全靠着三太爷暗里相助，旁的不说，西山卫里那些个兵士，笼络起来可得花费不少银子，兄嫂那头指望不上，自己都过得捉襟见肘的，也只有三房靠着年家，手上还有些闲钱。
心里直怨长嫂不长眼，为了个不相干的人得罪了金主，一时就少了顾及，冷声说道：“长嫂，这可是你的不是，尊重龚嬷嬷故然不错，自家长辈就更不能慢怠……”
旖景看着小谢氏，心里一阵冷笑，她这是嫌得罪谢世子夫妻还不够彻底呢，一昧地偏帮三房，只因那才是虞栋的后盾，殊不想在老王妃眼里，终究还是亲近镇国公与二房，顾及的娘家，必然也是镇国公这个嫡亲兄长，小谢氏没了娘家的支持，还奢望着把着楚王府的中馈不放，真是白日做梦。
果然，就听见杯盏重重一顿的响动，是谢世子发了火。
今日厨房事发，谢夫人情知不妙，立即就先知会了谢世子，谢世子原本不似镇国公，直将三太爷当作一母同胞的亲兄弟，在他的眼里，三太爷就是个庶叔，又暗怨当年太宗立储，三太爷蛊惑了父亲为讨好金榕中，站在了康王一边，以致镇国公府遭了天家忌惮，险些连爵位都没保住，更别提这些年间，三太爷仗着年家的势，对他颐指气使。
论来当年祖母的事儿，齐氏被休，连三太爷都早该逐出谢家分府自居，偏偏祖父不让分家，三太爷当年又谨慎持恭，后来骗得祖母也宽恕了他们那房，这时怎么着，眼见镇国公府威势大不如前，就露出狐狸尾巴来，更可恨的是自家妹子，胳膊肘子往外拐，居然为了三房责备起亲嫂子来。
谢世子冷笑，虞栋那厮，可见是只把谢妃的兄弟当作至亲，全不把谢家嫡系看在眼里！亏得自己这些年来还时时处处替他们打算，早知如此，就不该委屈了芷娘，就算捅到宗人府去，也得让虞栋给个说法。
但当着众人的面，谢世子还是没冲小谢氏直接发火，只肃言对妻子说道：“不分清重，今日是父亲的好日子，不过是件小事，值得在这时争执？”
老王妃就怕争执，也紧跟着转寰：“大郎媳妇快起来吧，不是大事，俗话说家和万事兴，三嫂也担待着些……”
“难道就合该我受这委屈不成？反倒成了我锱铢必较。”年氏冷哼一声，看向镇国公：“今日当着全家的面，可得理论理论，世子夫人掌着中馈，却处事不公，连长辈都敢冲撞，便在这时，还拒不认错，大伯当着家，可得说句公道话。”
如此不依不饶，镇国公心里也窝了火，冷冷看向年氏：“三弟妹就直说吧，你究竟想怎么样？”
年氏这时倒不恼了，撇了唇角一笑：“依我看来，世子夫人既不懂尊卑有别，率先坏了府里规矩，今后那些仆妇还不有样学样，难不成咱们这些主子反倒要受气？就算不论这事，这些年间，外头产业也多亏了三房几个子孙打理，辛辛苦苦在外头赚钱，交到咱们世子夫人手里，不是短