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同样是“笔杆子”，记者与作家相比明显占有优势，尽管他们写的“本报讯”过了几天连手纸也不如。可是，他们的文章可以使做官的政绩突出，使经商的迅速致富，使从艺的远近出名，可以吃香的喝辣的，颇受人们欢迎和尊敬。
南晓寒羡慕极了。可是今天碰巧遇上的事（这种事在报社一年至多发生一两次），让他看到记者们的“头儿”李远麦总编挨训的情景，他便一下子对这个行当失去了向往。当他把这些想法告诉韩默后，少妇爱怜地*着他的手，拍着他的腿，大讲当记者的妙处。
什么海明威当作家前是第一次世界大战一名火线记者，杜鹏程的成名作《保卫延安》正是做多年记者的结果，轰动全国文坛的长篇小说《最后一个匈奴》作者高建群也是从报社出来的。
这些话坚定了痴情文学的南晓寒跳槽到报社的决心。
虽然有韩默的关照，执拗的南晓寒坚持参加招聘考试。这次周山日报社向社会公开招考4名。参加考试的人数达到两百多人。南晓寒以扎实的理论功底和写作能力，总成绩排在第二。高兴的李远麦总编给韩默打电话：“韩主席啊，你推荐的人的确不错，是一个难得的人才嘛，根本不需要走什么后门嘛。”
韩默说：“李总，人我可是交给你啦。希望你们当领导的好好培养，他会成为你们报社一根顶梁柱的！”
一个月后，周山日报社职工花名册上，正式载入“南晓寒”的名字。坐在报社四楼“文艺部”的办公室，面对一堆稿件，拿着记者证的南晓寒在想：“陈果，失去我，将是你此生最大的遗憾！”
莫水县人代会如期举行。与一百多名人大代表一道参加会议的关韬上下串联，拉选票，使马千里以绝对优势当选莫水县政府常务副县长。
这一结果宣布后，人们纷纷说：马千里群众基础好，有政绩，他当副县长理所当然。但善良的人们不知道，这冠冕堂皇的政治背后，还有十万元的“黑金”！
最高兴的人还有关韬。一月后，根据马千里的推荐，他由南川乡小学校长被提拔为南川乡副乡长，分管城建、土地、财税工作。虽说是副职，但就其权力来讲，在某种程度上超过了书记、乡长，乡上其他副职领导谁也不敢多说一句，谁都明白，关韬是马县长赏识的干部。朝里有人好做官嘛。
陈果也正式上任，担任南川乡小学副校长，主持工作。令关韬苦恼的是，他的任命文件来后不久，组织部又发文，任命刘智祥为南川乡小学副校长。他去问马千里。已坐在县政府二楼带套间办公室的马县长一言不发，在通讯员倒完水退出后，对关韬说：“关乡长啊，政治上的事，很难感情用事。这个啥，刘智祥的事，法院已判决。但人家又找人，退还赃物，因金额太小，检察院重新立案，已撤诉了，法院决定免予刑事处分。加之老刘又跑动省上，这次县上不给他个职位，各方面关系摆不平啊。”
“那也不能安排在南川乡小学啊？”
“那是本人要求的。再说，你怕啥，不是让陈果任副校长，这个啥，主持工作了吗？退一步讲，陈果弄不动，还有你关乡长在政府做靠山嘛！”
“马县长，不管怎么讲，我觉得这样不合适。”
“组织上定了，你只能执行。这个啥，我一会儿还要参加一个会，就这样吧？”
马千里下了逐客令。关韬只好退出来。经过政府门口像雕塑一样的哨兵时，他感觉到冷酷和距离，他第一次发现马千里再也不会像以前那么容易亲近了。同时。他下意识地挺起胸，走在周山市宽阔笔直的人民路上。他明白，见了熟人，他不再是那个随随便便的“校长”了。“副乡长”，这是一个令人向往的职务，他代表一种权力和尊严。
关韬离开学校，回到乡政府上班，晚上住在宿办合一的房间。在发生纠纷惊动父亲后，李素麦见两人和好无望，就搬回老家，他一人住校。他决定加速离婚进程，与陈果结婚。因为陈果虽然已升副校长，但与他每次幽会时总是又怕又惊，神情憔悴，心神不定，都是因为人言可畏啊。结束这种“地下”式的生活，必须快刀斩乱麻。关韬叫上乡政府的桑塔纳，驶出乡政府大院，向关家庄开去。
“素麦，咱俩谈谈好吧！”见李素麦正在门口洗衣服。他马上打开车门走下车，帮着搓一件父亲的衬衣，说到。
“你和我谈啥？我没有那个有档次！”
“素麦，咱俩结婚这么多年了，在这之前，我从未在外头沾花惹草，产生非份之想，你知道。”
“可现在你变啦！说明你原来的正经都是装的，你的耐心有限，忍不住了，终于露出了狐狸的尾巴！ ”
“你听我说。咱俩结婚这些年，感情如同兄妹，没有激情。可是我遇见陈果，觉得自己年轻了十几岁，特别精神，干起工作也特别有劲头。这是爱情，你懂吗？”
“啥爱情？全是你们穷秀才瞎编！我觉得男女上床睡觉是爱情！我给你们老关家生娃是爱情！我伺候你老爸是爱情！我给你们全家做饭洗衣是爱情！……”
“那咋叫爱情？那是普通的情份。爱情是惊天地泣鬼神的风暴，是飞沙走石的狂飙，海誓山盟的表白。不像肉体可以刺激，不像传宗接代那么具体，不像伦理人情那么具体，不像居家过日子那么琐碎，是俩人的心心相印，是精神，你知道么？”
关韬看见李素麦边洗衣服，边用手在搓衣板上捶，连珠炮似地表白道。与整日捧着诗集的陈果相比，李素麦明显缺乏一种书卷气，但这种贤淑的女人在常人看来，确实是巾帼楷模。他说着话，和妻子离得很近，任梦幻般的肥皂沫淹没了他的双手。
“狗屁精神？我不相信，那个下面能放音乐？拉了灯，还不跟其他女人一样？”
“素麦，你是一个好女人。我对不起你。咱俩实在不合适。”
“关韬，你中了魔了。我硬缠你，觉得很掉价。我同意离婚。”
李素麦站起身，看着蹲在盆边的男人，用手背拭了下额上的汗，一手插腰，长叹一口气，一字一句地说。
“真的吗？”关韬跳了起来。父亲的那件白衬衣被他扔在洗衣盆里，溅起一圈水花。
“真的。我放开缰绳，让你娃在别人的圈里跑一圈，不出五年，你还会回到我的窝里来的。”
“真的吗？”
“我还有条件。”
“你说！”
“咱俩离婚的事你不能告诉咱爸和女儿。我想离开这个家，但丢不下一老一少。女人的心，你狗日的懂么？”
“让你受委屈了，对不起！”
“少装样子！”
章节22
22。闹婚宴
很快，关韬与李素麦办了协议离婚。为减少负面影响，他没有在南川乡政府办手续，而是托人在县法院办的。自己毕竟是一名副乡长，离婚是官场的大忌，办完手续，他与陈果加紧筹备，择定日子，正式结婚。
与陈果的婚礼，安排在金帝火锅城。这里是关韬初恋的地方，加之环境富丽堂皇，而鱼头火锅则是周山市目下趋之若鹜的时尚饮食。双双荣升的关韬夫妇不敢大*大办，怕引起人们反感，只摆了两桌，宴请自己一些铁哥们儿和陈果父母、好友等。
南晓寒应邀而来。马千里最后到位。他本来不愿意赴约，怕关韬刚上任就离婚影响不好，但经不住关韬再三请求。在遵照他“不要声张，从简办事”要求后，才姗姗而来。这是官场重要人物的一般习惯。迟到，以显示身份与众不同。
宴席开始。马千里举杯，起立，说道：“各位女士，各位先生，这个啥，今天喜逢关乡长和陈校长结为*。让我们举杯，祝他们白头偕老！”
众人响应。
“谢谢马县长在百忙中前来祝贺。谢谢大家。”
关韬一饮而尽。今天喝的酒是墨瓶西凤。这种酒入口辣，余味香，是当地人最爱喝的酒。
陈果只用唇沾了下杯子。她穿着一身红连衣裙，喷着发胶的头盘了起来，化着淡妆，在几位女同学的眼里显得很幸福。而关韬，则是一身“法派”名牌灰色西装，打着“金利来”领带，背头油亮，满脸放光，大肚皮在饮酒时特别突出，声震屋瓦，一副志得意满的表情。
南晓寒坐在另外一桌。这时，他已在报社上班。他走过来，端着一杯酒，先敬陈果：“陈果，我以一位校友和文友的身份，敬你一杯苦酒。祝你心里永远甜蜜！”
“南晓寒，我不会喝酒，你知道的。”
陈果忙挪开身后的椅子，站起来，看着南晓寒眼中的敌意，慌乱地说。
“我先喝为敬！”
陈果傻傻地看着南晓寒因喝酒太急不停地咳嗽。
“你不喝，就是看不起我！”南晓寒红着眼，用手擦去口角溢出的酒，咄咄逼人地说。
“我不会喝酒，我刚才告诉你了哇！”陈果可怜兮兮的说：
“陈果，咋啦？”关韬走过来，用手搂着她说。
“我替你喝！”关韬接过陈果手里的酒，一饮而尽。
“关乡长，我告诉你一件小事，我已调入《周山日报》上班了，除了宣传先进事迹外，还可以对那些忘恩负义的坏人、坏事进行批评报道。”
“是吗？”关韬酒卡在嗓子眼，五官扭曲，只觉酒液刺激着胃，也搅乱了心，脑子乱哄哄的。
南晓寒继续说：“祝你家庭幸福，升官发财！”
“这个啥，你是报社记者？”马千里发现宝贝似的弹
了起来，“来，咱弟兄们一块干一杯！”与关韬、南晓寒
同时痛饮下去。又说：“你贵姓？小南？这个啥，以后欢迎你多宣传南川乡，多宣传莫水县！”
“没问题！马县长，小弟斗胆以党报记者的身份再敬你一杯，感谢你在南川乡对我的培养！”
“不客气，这个啥，那是党委书记应尽的义务嘛。”马千里轻抿一小口酒，放下杯子，很庄严地坐了下去。
南晓寒心里骂：“你算个什么东西？我在南川乡中学教了五年书，带的班级成绩年年名列全县前三名，连个党也没入，更谈何培养？”
“喝酒！喝酒！”关韬招呼大家。
吃过饭时，大家刚出店门，李素麦不知何时从何处
冒出来，抓住关韬：“姓关的，你结婚，老娘在家活受寡，你的良心叫狗吃了？”
“你咋跑这儿来了？谁给你说的？”
“素麦呀，这个啥，你们不是离了吗，你这样闹事不好嘛。这个啥。”
“马县长，你也不是好东西！关韬当副校长给你送两千元，当校长给你送五千元，钱是我从银行取的。你也不是什么好官！”
大厅吃饭的人见这里吵了起来，纷纷投来好奇的目光。马千里处在人们的目光里，甚至还听见了人们的窃窃议论，浑身不自在，似一个少女在大庭广众之下被人*衣服展览，又如安徒生童话里那个一丝不挂在街上*的愚蠢国王，狼狈极了。他瞪了关韬一眼，指着李素麦厉声喊道：
“胡说！你要对你说的话负责！这个啥，纯属造谣嘛！我先走了，这个啥，市政府领导下午还要来检查，这个啥。”
“李素麦，你狗日的不想活了？”
关韬扑上去，扇了李素麦一耳光。李素麦喊着“我不活了”也扑上来，两人扭成一团。热热闹闹的喜宴顿时鸡飞狗跳，乱七八糟。在簇拥的人群中，地面上吃剩的果皮、瓜籽壳、空酒瓶以及倾洒出来的菜汤乱七八糟的。关韬骑在李素麦身上拳打脚踢，女人也毫不示弱，拾起一个酒瓶砸在他的头上。人们纷纷上前劝架。
陈果折身回到酒桌，气愤地喝下一杯酒，呛得直喘。
南晓寒跟进去，看着她，说：“你终于知道这杯苦酒的味道了吧？”
“我不要你管！你滚！”陈果对着南晓寒，也仿佛对着另一种生活，大声嚷道。
南川乡小学实验楼历时一年，终于交工。黑毛打点各方，此工程被评为市级优良工程。但半年后，楼顶墙体出现裂缝，一间房子窗户掉扇，砸在坐在下面的一位男生头上，导致颅内出血，不治而亡。此事被刘智祥以匿名信形式反映到市、县两级党委。根据市委领导批示，周山日报社派南晓寒前来了解情况，准备曝光。
学校主持工作的副校长陈果听说后，慌了神，找副校长刘智祥商量。
“刘老师，这件事你来处理吧？”
“虽然我分工管后勤，但在学校维修工程问题上我犯过错，最后经关校长手才办好。实验楼工程由关校长负责，又是马千里书记给群众办的十件实事之一，我插手恐有不妥。”
“刘老师，我是单位一把手，我让你管，你就管。我的话你咋能不听？”
“这件事我干不了，我已经讲了。”
“你说啥也得干，南川乡小学我说了算！”
“升官才几天你倒涨起来了？我当副校长时，你才来学校上班！啥时轮到你教训我了？”
“刘智祥，你还有没有组织观念？”
“尿！老子身体不舒服，得休一月病假！”
章节23
23。相见
望着拂袖而去的刘智祥，陈果无招可使。南晓寒来学校采访，她之所以让刘智祥接待，是因为自己刚和关韬结婚不久，怕双方尬尴。让刘智祥干吧，这家伙一点不给面子。没想到自己当了领导，副职竟如此地不听话。晚上，她回到与关韬租住的房间告诉他一切。关韬拍着她的肩膀说：“傻瓜！你刚当官，还不熟练！”
“那我该咋办？”
“当领导与做干事不同。领导是管人的，干事是管事的。做领导，光靠势压人不行，尤其是对那些资历老的人。你得研究部下，懂一点心理学，对比你年龄大的，这些人升职慢，心理不平衡。你得对他们和气点，多戴高帽子，满足他的虚荣心，他们才会为你效力。对年龄小的，必须拿稳，端住架子，不能太谦和，要严肃一点，否则，他把你当成娃娃耍，把工作当玩笑开，会误事的。以后，你跟我多学点，我的老婆同志！”
“当官这么累，你却总让我干，你这不是害我吗？”
“累？一但干顺了，你就知道做官的舒服了！”
“那南晓寒来采访，这事咋办？”
“你不管。他来后，你通知我一声，我自有办法。”
次日，南晓寒坐着报社的面包车来到南川乡小学。在陈果房子门口，他发现“陈果老师”的蓝牌已换成“校长”的字样，敲开门，陈果忙出来迎接他：“欢迎南大记者前来指导工作！”
“陈果，你不要挖苦我，我们还是朋友。我今天来纯属工作，毫无个人恩怨。”
“嗬，南记者鸟枪换炮啦？”闻讯赶来的南川乡副乡长关韬走进来，伸着双手，十分热情。
“关乡长这么重视宣传工作，真是难得！”
“陈校长，你去安排人买些水果、好茶叶来，中午在街道上订顿饭，招呼南记者！”
“饭倒不用了，我想去看看现场。”
在关韬、陈果的陪同下，周山日报记者南晓寒上了实验楼。在出事现场，他发现群众反映的问题基本属实，还发现不少房间屋顶和墙壁是空心的。这是基建队偷工减料所致。
“关乡长，你作为南川乡副乡长，对此事怎么看？”
“这个嘛，是属于建筑单位施工质量问题，我一定责
成学校立即追查此事，限期解决！”
“陈校长，你有什么看法？”
“你是党报记者，代表人民利益，想咋办就咋办！”
“我希望你们在一周内了解此事。”
“南记者，看在你曾在本地工作过的份上，笔下一定
留情，咱们都要爱护南川乡的形象嘛！”
“新闻讲究实事求是。我会如实反映，你放心好了。”
“我的意思是，最好不要写稿了。陈果，你咋不说话？”
“他想咋办就咋办，大不了我不当这个劳什子校长！”
“两位领导，实在抱歉。我先走了。”
“那怎么行？中午吃了饭再走吧？”
见南晓寒拧身走出屋外，上了面包车，关韬追出来，陈果在后边跟着，非留着吃饭不可。南晓寒拗不过去，点了点头。关韬、陈果坐进车，向前驶去。
刚出校门，有几个人回过头来，问：“这是哪儿的车？”司机答：“报社的。”
一位老头儿喊：“报社记者来，为啥不向群众了解情况？”看见里面坐着关韬和陈果后，老头儿骂：“记者也是一个吃黑食的。肯定是乡政府准备拉记者去吃饭，嘴一抹，事情也就过去了。”
几个人马上挡住车。不一会儿，闻讯赶来的人越来越多。南晓寒坐在前排，只看见阳光下车窗玻璃上，几十双手和脸乱晃，人们喊：
“走不成！打死赃官！”
他忙拉开车门，准备和群众交谈。不想，一位眼疾手快的妇女一把抓掉他的眼镜，一位老头儿抢走他的采访包，一个小伙趁乱在他头上打了一拳，几个人把他拖下车，推推搡搡。他的两条胳膊、两条腿全都被人抓住。一位六十多岁的的老太太跪在地上抱着他的一条腿哭个不停。
他喊：“乡亲们，不要这样！”但无济于事。关韬、陈果见状，忙解救他，又一拨群众围住关韬，压倒在地上，乱打一气，弄得他一身土，狼狈极了。陈果也被一帮妇女围住，吵个不停。
关韬忙让司机打“110”报警。
“姨，你松开我行么？”南晓寒低头对着抱腿的老太太说道。
“我松开你�