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对首的和嫔并没有答话，倒是清影极有打算地应道：“回太子妃的话儿，我们主子一向清净寡淡，虽然年岁同太子妃相仿，但既然贵为嫔妃，在端庄稳妥上头就是出了名的，”清影笑了笑，“故此定然不会同太子妃计较。”
太子妃轻哼一声，道：“而今，我苏完瓜尔佳氏的确不如和主子所归叶赫瓜尔佳氏一族显赫，却也还未沦落到你这样一个奴才来说话。”又重向和嫔，语带挑衅道，“所幸和主子为氏族争气，又分外知礼，不然倒叫我小瞧了叶赫一族。”太子妃示弱示得相当得当，话说的也果然惹人怜爱。
半晌，和嫔僵笑出声来，道：“太子妃是要提点我什么？”
太子妃语调里带来一丝胜算：“和主子此言差矣，提点二字真真是罪过。不过是些陈年旧事，只是还得提一提。”
和嫔也随她笑了笑，道：“我尤记得从前年幼时候同长辈一道去尚家楼的祖坟中拜祭，各家祖坟与外人止步，怎么，我叶赫瓜尔佳氏的祖坟，就这么令太子妃心驰神往么？”身后静了一刻，即有二人抬步向前的脚步声。
太子妃清脆地声音响起：“也是没有法子，”她娇声笑笑，继续道，“既是我叔父同你叔父的恩怨，此事因长辈而起，也自长辈而结，莫不如我自作主张，同叶赫行个方便，而今也只叫和主子的叔父来还吧？”
我边听边想，看近来的境况，我恐果真有个离奇身世，是以，这样算来，太子妃理当是我远房的堂姐。早前听凌霜大叹，有个表姐倒还算好，无非是从小到大，你都要被人同她比较，但有个堂姐才是不幸中的不幸，不仅你同她的比较永无止境，而且她还总能教诲你教诲的头头是道，尽管，事实上，她并不一定具备了什么先天的优势，和后天的勤奋。
按照凌霜的话来推论，和嫔是我的堂姐，太子妃亦然。潦潦一算，有了这两位堂姐，左右我是叶赫瓜尔佳氏，还是苏完瓜尔佳氏，也都是败阵了。
渐远处飘来和嫔淡淡地一个声音，道：“也好，你只管朝阿哈占要，他向来我行我素，也不与我们其余一众有太多牵连，你若这样善终，才是聪慧……”顿了顿，“毕竟，冤有头，债有主，牵连旁人总不好。”
她还在絮絮说着什么冠冕堂皇地话，使得众人听着不过都是我阿玛一人的错，那一厢，太子妃也是恭敬讲理地推托着，说什么不过是秉着这个姊妹间天生地情谊，一族才终日想着将这个妹妹寻出来。
两位主子渐远，医士又引路快步起来。院墙内开了一树梨花，梨花一簇簇，一层层，堆叠过黄瓦朱墙，像雪云铺过来。和暖的春光下，洁白如玉。我脚下踉跄了一下，心中暗道，春日百花，要么过艳，要么过素，哪一个也不如女儿棠好。瞧，这一树梨花，突然招得人愈发伤感。
作者有话要说：
☆、第九章 归隐出山（3）
这是我头一次到汪绎府上，阖府上下修缮的恰如身临江南一般。第一进院是大堂、第二进院为书屋和住所，院中两侧有厢房；各房各有游廊，隔扇门将其连接。房上灰色的瓦与枝头的一抹浅粉，看似随意随兴，其实却彼此相连甚紧。所有你感触的东西，都是伤过你的。
被引进厢房之内，才见我阿玛亦在汪府中。医士和我皆与阿玛寒暄了一刻，就退去了院外。我帮医士将针灸用的金针放好，便被遣了出去。
厢房外，一条小路，曲曲折折，小路旁，桃花、梨花恣意地开着。阳光在桃梨疏林间反复映照，有些枝丫只是刚刚开始着色，浅浅淡淡的，那些被光线包围起来的，白色、粉红色的花朵上不断流动着一层金色的光晕。
京城这个地方，呆久的人总会恋极这里，因这一种四季分明的气候，气候冷就是冷，热便是热，干脆利落得很。是年春寒重，我颤颤走到阿玛身后，在疏林间轻声唤了他一声“阿玛”。
他慢慢转过身，不知为何，总觉得他背驮了一些，在光影中，发间几丝银发更是看得我心中紧纠在了一起，此番他笑望着我的脸上有丝病容，指着眼前一条院中梨花树下一条崎岖的小路道开口，道：“难得这样见着，咱们走走。”
我点点头，跟在他身后，院中寂静，鸟雀偶尔两声鸟鸣，自我们头顶飞过，二人边走，阿玛边道：“近来你清瘦了。”
我笑道：“是舟车劳顿的缘故，阿玛不必过虑。”
话头被阿玛截住，他断了脚步，道：“是雪衣之事，让你有所烦忧吧。”
见我的笑容僵在脸上，阿玛道：“此事除了石图的玛法和我，可能并无人知晓，估摸着，也未曾察觉，”他顿了顿，“雪衣她额娘那一头，大约因我以确保雪衣免去选秀的借口挡了挡，也未曾察知。”
瞧了一眼我的表情，阿玛续道：“近日我于心中梳理了梳理，才觉对这一事而言，能同你解释的寥落可数，除开我，也只有石图的玛法了。”许是说得口干，阿玛抿了抿双唇，“我既然始于你幼年时候就瞒着你，你想来也该知道，此事是我思虑许久的结果。你向来知我脾性，若有疑问，也不该问我。”停了停，狠心道，“若你记恨，就去吧。”
日头光焰十足，在西山之巅扯出些璀璨光芒，我望了望天色，笑着答道：“哪里有那么容易？阿玛以为，我如此轻率吗？”
阿玛斜斜看了我一眼，晃了晃脑袋：“你跟我面前逞什么能，我将你养大，有什么是我不知道的？你势必会查出个因果，若不是从我这一处，就是从石图玛法那一处，”他闭了闭目，道，“再说一遍往事，我做不到，旁人说给你听，又要加些佐料，”缓了缓，又道，“我这一把年纪，时间长了，伤痛自然就都淡了，你却不一样。”
我抬头看他，问：“为何？”
春风吹过，阿玛拿手盖住额头：“十来年了，那些事想起来时，仍能让我笑，亦能使我泣。”他将手放下来，“那些最使人有感触的事情，往往是伤人最深的。”
我偏头看他：“我同阿玛说过没有，其实正如阿玛所言，我想起同阿玛额娘在一起的那些好时光，我也又笑又哭。”
阿玛道：“所以这是伤你最深的？”
我张了张口：“阿玛……”一时不知还能说些什么，将头转向一树梨花，半晌道，“如您所言，我终归有一日会知道，故此，您即便即日不愿提及，我也不会因此而随了旁人家去。”
阿玛淡淡道：“苏完瓜尔佳氏此时也算盛极，日后若有太子亲政的时候，苏完瓜尔佳便是帝后。那种情境下，无论是谁，都愿亲近。”他叹了口气道，“我如今已经告诉你，石图是你嫡亲的哥哥，你难道不明白吗？”
我仰望着一树梨花：“石图前几日说漏了些，”静了一阵，道，“所以，我先于今日，已知道他是我嫡亲的哥哥了。”
阿玛道：“你们相认了吗？”
我默不吭声，许久，道：“没有，想来是他不敢迫我，后来便都远远躲着我。”
几只小翠鸟集结到树枝之上，风过枝摇，它们歇在枝头随枝上下摇摆，像是在荡秋千，叽喳声恍若欢笑。我看了一阵，道：“我虽然知道了些其中奥妙，但其实也没有什么认祖归宗的心思，阿玛知道，我自小待在您身边，”喃喃道，“而今我不愿同他们相认，并不是我知恩要报，不过是两头亲情悬殊的缘故。”
阿玛皱眉道：“那以后，你都不打算同他们相认？”
我有些失神，轻声道：“是呀。”
阿玛叹息道：“你这个心意，阿玛知道，”又道，“可那时候，你若对石图和他玛法冷漠，他们能不伤心吗？”
我喃喃道：“我不会让任何人伤心的。但终归，我要侍奉您同额娘的终老，为了阿玛，无论什么，我都愿意做。”
阿玛摇了摇头，还未说出话来，身后就有管家齐叔匆匆从弯曲的小径走了过来，及至跟前，冲我礼貌颔首，道：“鶒儿姑娘，医士烦您过去代为醒醒针。”
我点点头，笑望了阿玛一刻，福了福身子，顺着小路离开了。
那一半的空中还洒着灿艳金光，这一半的天空却有黑云掩映，黑墨似的沉云像有人在这一头轻轻落笔，怀着恭谨的心情，预备渲染出一幅水墨图。春日的天气变化莫测，倒也是常有的。
汪绎被安置在东厢房的床榻上，医士已将金针分别刺入了穴位。我走到他榻前，放低了声音，回禀道：“汪大人，醒针时，穴位酸胀，大人且忍忍。”
汪绎没有睁眼，只轻“嗯”一声，我矮身上前，着手一一轻捻金针。
起先轻捻几枚金针时，汪绎到还能忍。我下手其实倒还算快，可捻到合谷上的金针时，汪绎皱了眉头。我没有出言安慰，这同我往日的关切不大相同，显然，他略有所觉，待我查看他头上的几根金针时，他忽然睁了眼睛，二人四目相望，我被吓得怔了怔，遂恭敬垂眼，继续自己手下的活儿。
他道：“鶒儿，我将差事都辞了。”
我不知他是要怨我，还是质问我，只能强笑着答道：“正行着针，大人还是不说话的好，免的牵动了，愈发酸胀。”
“针灸手法本就需要酸胀之感，大多人皆是追捧此感。”他急忙接道，这样说来，倒像是怕我介怀。我眼光同他对视了一刻，听他继续道：“鶒儿，你去我案上将那紫帕子拿来。”
我手下一顿，站起身来。
外面起了风，一阵风过，虚掩着的门被吹开了些，门外飘来些泥土的味道，想必是下雨了。门外簇簇的白色梨花依着风势吹动，恍若一条流动的江河。
我在他书案上寻到那紫色帕子，帕子中裹着一物，因他并未叫我打开看，便捧到他榻前，他才说：“鶒儿，当日我并未表明心意，”他本就上着针，说话极不方便，顿了顿，艰难地继续道：“帕子里是一封奏折，”他试探道，“太医院辛苦，若我去讨了你来，你可愿意同我一道归隐？”
身后一声“吱呀”门响，我将帕子放到他枕边，顺手替他带了带被子，面无表情地转了身。
屋外雨润雾浓，进门的正是医士。我心中并不平静，强忍着烦乱，行至钱医士身侧，稳稳当当回禀了他所吩咐的差事。话声才落，却听榻上汪绎对医士道：“有些字画，早就想要赠与你鉴赏，便由着家仆带鶒儿姑娘去取了吧。”医士受宠若惊，忙连忙点头称是，又上前帮汪绎取针，并与他相约，待他头疾大好了，临归去前，来府中向他讨教一二。
老齐引我踏进一间书屋之中，自去西暖阁的桌案上燃了火烛，透过深垂在内室的帐幔，烛光显得昏黄黯淡，烛火忽明忽暗，慢慢才沉静下来。他在影影绰绰中取画，光线昏暗，距离得又远，翻了许久才回到厅内，怀中抱着两轴画卷，双手捧着个信笺，恭敬的递到我面前。
我没有伸手去接，抬眼看着他，警惕地问：“这是什么？”
齐叔看了看我，瘪了瘪嘴，道：“这是月轮吩咐好的。”汪绎号月轮，我自小就知道，听齐叔在我面前这样称呼他，我不觉有些别扭。所以言行举止也就跟着犹豫踌躇起来。一时半刻竟然不知到底是该拿，还是不该拿。
见我这副样子，齐叔劝道：“姑娘且先打开看看吧？月轮嘱咐过，若是姑娘不愿带走，再叫小的收回他案上。叫姑娘不要为难。”
信笺接到手中，才觉芳香盈人，我微阖了双眼，静静品了品，问道：“这墨中莫不是合了香？这香气倒是很正。”
齐叔笑了笑：“姑娘果然雅致，是合了灵香草。”他娓娓道来，“是大人外祖家捎来的，传说是西域送来的。”
我睁了眼，对他叹道：“这倒难怪，汪大人的祖父是钱曾，结交众多名人雅士，有些西域得来的上等香料，也不足为奇。”
齐叔很稳重地摇了摇头，道：“姑娘这下便错了，得来的可并非香料，确是干极的灵香草，为入药用的。”
我笑了笑：“他也当真是个文人墨客，香草入药，与安神、止痛皆有疗效的，确是适用的，却偏偏化入墨中。”我边笑，边展开信笺，垂眼细看那笺上的字。是一首诗，诗云：
短篱矮屋板桥西，十亩桑阴接稻畦。
满眼儿孙满檐日，饭香时节午鸡啼。
我看着这诗本一愣，耳畔听老齐道：“灵香草贵为上品，月轮特意去寻市井间寻了能人，专熏出这一块研石，”老齐将正月十五那日汪绎想要赠予我的一方研石放入我手中，对我道，“他自己却舍不得将香草入药。”
我捧着信笺，抬头望着一脸诚挚的老齐，没有答话。忽将信笺及研石塞入他手中，抢了画轴，自顾跑出了屋子。
这不仅仅是一首诗，也不仅仅是研石。这之中便是重叠又重叠，混乱又难抑制的情绪，是他发出的心意，是我幼年时候梦寐以求的回应。他亲自毁了我对他的期望，如今怎能期望我再重新陷入其中呢？
马车外，雨淅淅沥沥的下着，我暗叹，此事古难全。
作者有话要说：
☆、第九章 归隐出山（4）
由太医院正院回到我与凌霜的屋子之间，有一处休憩的所在，小院中一座假山石，山石旁有一藤萝架，架上是些盘集的紫藤，现在还未到花期，独有些枝桠。下了值，我撑着油伞从藤下经过，脚步只是慢了一些，就听亦有脚步声从我与凌霜的院子中传来，直至脚步声跨过门槛，复又转过山石，原来是一身碧蓝常服的石图。
我心不在焉的福了福身子，道：“如今你最怕见的人就是我与凌霜，能在此处见到你，当真难得。”
石图挺无奈地道：“我有什么好怕的。”顿了顿，苦笑道，“春寒本就浓，仔细染了病！”
我挑眉道：“没有见成她？一副半死不活地样子。”
石图不以为意地笑道：“她人没见成，倒是见了一个你。”又道，“虽然我本是来寻她，但见到你也算不错。说句不偏不向的话 ，貌美这点上，你和凌霜是各有各的风姿，看谁都不让人觉得逊色。”
我抬眼看了看石图，他眼中有沉重，神色间透出严峻，于是接道：“认识这样久，你也从不曾赞我，是不是十三爷请你替我解解惑，故此你就用了这么个法子，想避一避祸？”
石图讶了讶，终归想起这么一回事儿似的，道：“此番还真是你误会了，我赞得心诚，你怎么听得出个假意？”我陪笑一刻，石图又轻声道，“身世上头，我帮不了你，我只因幼年模糊记忆判别，你应当是我嫡亲的妹妹，可是其中缘故，也不曾听玛法提起过。我日前去问他，他不肯说，我想，还是来日你亲去问问他的好。今次我有几件事情想嘱咐嘱咐你。”他顿了顿，压低了声音：“其一，近来你去问诊，定要小心。京城盛传一春瘟，万岁爷下了严旨，眼下知晓得人却还不多。”院中一时变的甚为安静，唯有雨滴打在油伞上的声响。
石图见我发怔，又似乎恐我过虑，劝道：“事情也未到那样危及的时候，相比而言，这第二件事倒是你近来留心的，”他停了停，斟酌了一下，“十三爷就要同萨仁成婚了。”他摇头叹气，道：“大约是过了女儿节的时候，你知道，皇子成婚，即便只是个庶福晋，也是有礼制的，”又顿了顿，艰难地道，“故此他近来忙一些，你也要体谅。”我提了一丝冷冽笑意，垂了眼，不再看着他。却听头顶上石图的声音有些犹豫，继续道，“这最后一事，同阿哈占有些干系。”
四围景物被倒映在青砖地上，仿佛小院被建筑在琼岛之上。
石图唔了一声：“这事是一桩旧事，细枝末节知道的人不多，但似乎是年年清明时候必有的一段争执。”他从容看我，“我猜你应当从未去过尚家楼，是不是？”
我脸色一白：“你……你怎么知道……”
石图侧了侧脸，笑了笑：“这也是我为何揣测你是我嫡亲的妹妹。”他扭回头来，神色威严地俯视我：“瓜尔佳氏倾族的祖坟便在尚家楼，可族中有一规矩，非我一族，莫拜我坟。”他一张脸沉的厉害，“故此，你既不该入他家的祖坟参拜，又如不得苏完家的，他何苦带你同去呢？”
他拍了拍我的肩头：“不去也罢，年年尚家楼都必有一番争执，你不觉得很要命吗？”看着我叹气道，“今年这一回，摊在了阿哈占和太子妃嫡亲的弟弟身上，又因上一回你从她手中死里逃生，她心存怨念，才冒出了为难阿哈占的一番心思，想来也做不大，我替你留意着，你且不必介怀。”
身后有脚步声，回首一望，正是莲儿。她冲石图福了福身子，又冲我微微一笑，道：“禀统领，外头有人找。”石图点了点头，提了个庄严的步伐离开了。我立在雨中，觉得似乎有什么不对，却又说不出。
小雨淅淅沥沥，本该是个斜倚窗栏，听雨煮茶的好时候，可我心中摊开的，却是一片焦躁。空气中氤氲着淡淡花香，扑人肺腑，像是陈酿的酒，醉得人轻飘飘的。莲儿挤到我伞下来，拽着我的胳膊，朝屋子走去。
雨下的不大，天色却昏暗，室内窗子敞着一扇，窗扇里头，凌霜正坐在榻上若有所思地发怔，手中端着一方正绣着的帕子。
我收了伞，将其立在廊下，伸手推门，却见门是反锁着的，只能隔窗唤她来开。
我幼年时，阿玛常在我跟前训诫一句话，绝不要小觑女儿家，不到万不得已时，宁可得罪一男子，也莫要同女子起什么争�