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薛沁捧着茶，氤氲的白雾模糊了她的神情，看着还算平静，秦蔓芸也猜不出她的想法，不过想必不会好受就是了。感情的事，旁人从来无法真正安慰在爱里受了伤的人。孔繁嗣现在远在南京，又订了婚，以后想必不会与薛沁再有交集。只要他不再来招惹，薛沁总会慢慢走出来的。
北枝还在往下编派着，门房忽然来回报，隔壁的许太太带着儿子并一些礼品上门来了。秦蔓芸几人猜着许太太估计是为了元宵夜的事来正式道谢的，果然许太太在北枝另拿来的软垫上坐下后，便取出了礼物一定要秦蔓芸和薛沁收下，并坚持带着儿子小虎郑重的道了谢。秦蔓芸等人自然要起来推让一番。再坐定后，秦蔓芸想起那晚的事，试探着问了出来。许太太是个爽快人，也不藏着掖着，大大方方的将来龙去脉讲了一遍。
原来那晚许太太在灵堂里为亡夫守灵，小虎年纪小，撑不住，便让人带他下去睡觉了。长子夫妻闹着分家产被许太太挡回去后并不死心，竟然买通了清蝉别院里的一个下仆，在元宵那夜借口看花灯偷偷哄着小虎出了府。幸好小虎机灵，察觉出不对后并没有哭闹，也幸好那仆人怕引人注意给他穿的深色衣服，在那仆人打算把他交给长子夫妻的人时一直安静乖巧的小虎忽然发力挣脱了，仗着身形灵活，跑入了人群中，并藏在了相对无人的漆黑角落里，才能幸运的等到秦蔓芸她们。如果那晚小虎被带走了，家产落入那二人手中不说，小虎能不能平安回来还是个问题。今日许太太终于处理完了丧事和家事，才顾得上过来道谢。
秦蔓芸和薛沁都听得紧张不已，小虎倒是没有一点受惊的样子，笑嘻嘻的坐在高高的石凳上，短短的腿规矩并拢垂在半空，胖乎乎的小手捧着坚果小口小口啃着，再慢条斯理喝口茶。秦蔓芸看的心喜不已：“小虎这么聪明又懂事，舒先生和许太太平日里一定教了不少吧。”
“小虎平日里都是我先生在教。这小名儿还是他取的，不求别的，只希望他身体健康，没病没灾的。”提起去世的舒清让，许太太还有些黯然，不过很快就转了别的话题，“别叫我许太太了，我们年纪差不多，不如直接叫我名字意蝉吧。大概真是我们两家有缘，先前你们搬来的日子短，清让身体又不好，我还没顾得上正式拜访，谁知小虎就先被你们救了。”
“这个漂亮姨姨我见过的。”一直没怎么说话的小虎忽然接一本正经的纠正道。许太太好奇下追问，才知道正是薛鸿霖带着秦蔓芸登门吊唁却没能与许太太说上几句的那一日，小虎当时就跪在一边，因此对秦蔓芸有些印象。秦蔓芸自己倒是没什么印象了，只是听完仍不免暗暗称奇。
许是这次相谈双方都对彼此印象不错，此后的日子里，许太太偶尔也会登门，她们一起晒太阳喝茶的人又多了一大一小。
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三月末，薛安昶乘车出行期间疑遭直系人士刺杀。刺杀者被当场击毙，薛安昶重伤，薛家二子薛鸿霖正式接管薛家一切事务。
☆、第三十六章
薛鸿霖已经忙得连着几天没回梧叶别院了，唯一回来的那次秦蔓芸正好有点头疼脑热的，喝了药睡下了。据北枝说，薛鸿霖只来得及进卧室瞧了眼昏睡着的秦蔓芸便又行色匆匆的走了。后来秦蔓芸在夜里枯等了几次都没等到人，才恍然发觉，其实薛鸿霖一向是很忙的，只是前段时间为了她，才抛下一切事务待在梧叶别院这么久。进而她想起前些日子听说的薛安昶遇袭的事，虽然隐约意识到这是一件影响深远的大事，然而报纸上反倒没有多谈这些事，安童古镇又实在离南城有些远，于是秦蔓芸便理所当然的并没有把这件事很放在心上——这固然是因为她知道了薛秦两家之间的纠葛后对此人观感复杂，因而下意识的不愿多接触外，也是因为她自身对政治的不敏感。
没穿越前秦蔓芸生活在一个和平年代，她又因为多病的关系，平日里根本不关注这些。穿越后，虽然处在了一个近代史上最为动荡的年代，却又因为家里保护的太好，她也并没有因为这些受过多少磋磨。所以她没有意识到，报纸上不多谈可能是被薛鸿霖控制了言论，而那些敢于发表异议、大肆评论的报纸是送不到她面前的，甚至于北枝下意识里都不会与她多说起这些，因为薛鸿霖不会喜欢。于是秦蔓芸在纠结紧张了一阵子之后，发现南城的那些天翻地覆的事情好似都与安童古镇全然不相干一样，她的生活依然是一贯的安逸平和。于是她也就继续事不关己的过着每日里看书练琴的生活，下雪的时候看看雪，雪停了晒晒太阳。薛鸿霖忙完了就会回来陪她待几天，不回来秦蔓芸的日子照过，只是会有些寂寞。
薛鸿霖多少也是喜欢秦蔓芸这一点的吧，虽然他自己可能并没意识到，待在她身边时的他最放松。因此这一向的聚少离多下来，他们的感情反而隐隐更好了些。
只是这一切落在旁人的眼中，总有些不同的意思。
这一日秦蔓芸起了个大早，看着屋外阴沉沉的天色，便打算去藏书阁消磨时间。谁知刚用过早饭不久，隔壁许太太便差人请她和薛沁一起过到清蝉别院去喝茶赏花。秦蔓芸考虑了下，也就应了。虽然接触的次数并不很多，秦蔓芸对这位许太太观感还是不错的。别的不说，舒清让病故后，她竟能以一己之力接管起亡夫留下的缂丝厂，且让产业在她手中更翻了一番，大大出乎了原本躲在一旁打算看她笑话的继子夫妇和那些等着看热闹的人的意料。许意蝉个性全然不像她那个闺阁名字一般柔弱，相反她在商场上行事大方，手段果决，这样的女强人在秦蔓芸来的时代也不算特别多见，何况是在民国初年。因此外界本是很不看好这位舒家的遗孀，然而随着种种危机都被许太太一一成功化解，各种冷言讽语才少了一些，只是依然有那些嫉妒眼红的人，许太太却是全然不去理会的。光是这份本事和心性便足以让秦蔓芸钦佩不已，也让她相信当初关于许意蝉的那些流言蜚语也许都只是旁人的穿凿附会。
两家住得近，互相串门也方便。秦蔓芸和薛沁不过片刻后就出现在了清蝉别院的门口，许意蝉早已等着二人。她毕竟是新寡，除开生意场上的事，基本不出家门，只是难免有寂寞无聊的时候，秦蔓芸和薛沁都很是理解。清蝉别院里的建筑是典型的明清建筑风格，共有五进，不见多少欧式设计，很是古典。秦蔓芸和薛沁随着许意蝉走在里面，只觉回廊曲折，庭院深深，兼之天色深阴，仆佣肃立，偌大的别院显得分外幽静。苏家的花园位于最后一进，一行人走走停停，说说笑笑，也算参观了下别院里的布置。穿过月洞门，一片犹如雪涛云海般的白玉兰静静呈现在众人眼前，梧叶别院里虽也种了几株白玉兰，到底不如这样成片的壮观，秦蔓芸和薛沁都赞叹不已。
许意蝉又引着二人上了假山边的小亭子里落座，亭中石桌上早备下了茶水点心。这亭子建在背风处，既能赏花，又不必受冻，很是不错。亭柱上是一副瘦金体的对联，秦蔓芸细看去，见左联为“影落空阶初月冷”，右联为“香生别院晚风微”，中题匾额“坠露亭”。秦蔓芸暗自思忖，这一路走来，所见所闻极是风雅，只未免有些孤高幽寒之意了，也不知到底是故去的舒清让的布置还是许意蝉之后改动过的。
“秦小姐，薛四小姐，来，你们都喝喝看我这儿新制的花茶。”许意蝉笑吟吟的亲自为她俩茶盏中添了茶水。随着明黄色的茶水汩汩注入杯中，一股清香漫溢而出，细品一口，茶汤醇厚，唇齿生津。
“这应该是白兰蜜茶吧，品质这么好的市面上也是少见。”薛沁素来对此类有些研究，此时便有些迟疑的开口道。
“薛四小姐猜的不错。这茶我家先生爱喝，往年我们都要制上一些，自家选用的当然都是上等春茶和应季的鲜花，不是市面上出售的可比的。今年的白玉兰开得倒比往年还要早些，清让却喝不上了。”许意蝉说到后来，语气已带了几分怅然。
“那这些点心也是用白玉兰为原料做的吧？好别致啊。”秦蔓芸忙岔开话题。许意蝉会意，也便笑着转而介绍起来。桌上的三盘点心中两盘是摆放成盛开的牡丹形状的炸玉兰片，是细细选了那饱满厚实的鲜瓣，薄薄拖一层加了蛋液的面糊，入锅炸至色泽金黄透亮而成。摆盘后上头覆一层薄薄的糖霜便是甜口，撒些细盐和胡椒粉又成了咸口。这炸玉兰片入唇脆嫩，又带了花类特有的清香，平日里不配茶，空口吃来当零嘴也很是不错。另一盘则是玉兰蒸糕，用糯米糕一层层夹了玉兰花瓣和果脯上锅蒸制而成。米糕雪□□糯，中间果脯粒大饱满，最上头更是细细撒了一层红绿玫瑰丝，看着便很是香甜诱人。
“我娘家到我这一代早已落魄的不成样子，偏还要守着读书人家的穷讲究，这个不许那个不让的，我偏不爱听这些，后来又嫁给了清让，真算是我们家最出格的那个了。不过这穷讲究也还有一点好，这些吃食上总是比别家的要用心些。你们喜欢就多吃些，回头我把方子抄给你们，回去你们也能自己做。”许意蝉浑不在意自己的过去，大大方方摊开了说。
秦蔓芸和薛沁自然欣喜的应下了。
三个女人聚一起，聊起天来自然更多偏向些家长里短、男女□□的。秦蔓芸和薛沁本顾虑着许意蝉新寡，有意避开些事不提，谁知她自己倒不太介意的样子，先是打趣的问薛沁有没有中意的人了，如果还没有的话她倒是想牵个线。原来舒清让有个侄子，为人不错，与薛沁年岁相仿，也还在读书的。舒清让的侄子，自然家中条件不会差，且许意蝉说了好的，人品应当过得去。闻言薛沁还不置可否的，秦蔓芸却是心中一动，薛沁自从来了梧叶别院，闷闷不乐的，也鲜少出门，这样老把自己关在家中也不是事，不如出去走动走动见见人，即使最后不能成，分散下注意力也好的。
秦蔓芸打定主意，不免便多问了许意蝉几句。二人这一番细细问答下来，得知那侄子竟是与薛沁同一学校的，再问名字，回道叫舒斯云，更巧了，说起来秦蔓芸也见过的，就是当初为了庆祝阮怜珠嫁入薛家举办的舞会上邀请薛沁跳舞的那位男同学！秦蔓芸与许意蝉都有些意外，也许薛沁与那舒斯云还真有些缘分也说不定。薛沁自己呢，心底里细想来对那位男同学印象也还不差，只是没来得及真的发展出什么，就有了孔繁嗣在里面横插一杠。想到孔繁嗣，薛沁心里不免一阵黯然，这么一个可恨的人，她竟还对他有些念念不忘的。于是本想推拒的薛沁，到底默默接受了秦蔓芸和许意蝉的安排，答应过几日与舒斯云出去看看电影喝喝茶。
三人又坐着聊了一会儿，茶水点心都用了些，临近午时，天空却越来越暗了，竟然是像要下雪的势头。许意蝉本是要留秦蔓芸和薛沁一起吃午饭的，舒氏缂丝厂的会计却已经找上门来了，许是有事商量。秦蔓芸二人见状便打算起身告辞，许意蝉一路相送，薛沁有些怕冷，先赶着回去了。秦蔓芸看出许意蝉是有话想对她说，便走得慢了些，果然送到门口，许意蝉才开了口：“秦小姐，你知道薛将军近几日替那谢家大小姐谢藻挡掉追求者白城张公子这事吗？”
“润之有跟我提过，那张公子太霸道了些，缠的谢藻头疼，一般人也惹不起他。谢藻毕竟是润之的表妹，便请润之出手帮忙了。这事儿有什么不妥吗？”
“可我听说那谢藻与薛将军不是亲表兄妹吧？老话里总说表兄表妹天生一对的，也就是最近几十年兴了西洋医学才改了，说近亲结婚不好。你家薛将军那么出色，保不准谢藻就有些心思。”实际上谢藻当众对张公子放话说死也不要嫁给他，要去嫁给薛鸿霖。那张公子被扫了面子，回去就纠集了一班人找薛鸿霖的麻烦。虽然最后反被狠狠收拾了一顿，不敢再来骚扰谢藻，张家对薛家的敌意却是更大了。这事目前为止算是解决了，流言却止不住。且这种夹杂了权势、争斗的青年男女的爱恨情仇一向深受广大民众所喜爱，这几日外头都要传疯了，还有人信誓旦旦的说谢薛两家已经在筹备婚礼事宜了。许意蝉不比秦蔓芸，她是在商界经常行走的，消息比一般人都要灵通些。这段日子秦蔓芸与薛鸿霖的聚少离多她也是看在眼里的，自然担心秦蔓芸会被蒙在鼓里。“”
“秦小姐，这些话原不该我说，疏不间亲的道理我是懂的。只是我与你实在投缘，我与清让又是这么个结局，实在不想让你也有遗憾。有些话我也没处跟别人说，今日就一道跟你说了。我们女人家，来到世间起就不比那些男人家自由，各种规矩和约束都要比他们多。从小学的是如何持家交际，大了也不似男子，没什么选择只能嫁人，为一个陌生的男子生儿育女，操持家务，说到底一辈子为男人而活。现在说是比从前好些了，也兴起来要让女孩子出来上学工作，但也还只是明面上。你看那些上了学读了书的小姐们，你问她们要文凭干什么，她们一准告诉你，为了嫁得好些。我这人脾气犟，从小就比别人倔些，凭什么那些男人们什么都不做就处处比我高一等，就因为我生就女儿身。我读书，就要读得比家里的那些男孩子还要优秀。也是在学校里的一次偶然，我遇见了清让。我知道外面怎么说，也知道自家人和舒家人怎么看我，可是我从来不后悔，如果我这一生不能做自己喜欢的事，不能嫁给自己喜欢的人，我才要后悔呢。”
“可是秦小姐，我还是要劝告你一句，女人和男人生来受的教导就不一样，女人会有从一而终的念头，为了爱情可以付出一切，男人则不同，他们被教导要以事业为重，要为家族开枝散叶。清让总说我是他一生唯一爱过的人，为我不再接近所有妾室，我也相信他的话。可是这并不妨碍他在遇到我之前与他的妻子和妾室生儿育女，甚至我清楚，如果我没有出现，为了其他原因，他也不会为前妻守节，而是续娶他人，不论有没有爱，就这么过完一生。”
“如秦小姐你所说，薛将军和你彼此相爱，可是你可能从没想过，也许他为了一些原因，会有别的女人，或者你并不在意，但我观你想法，并不是这样的人。那么你便要明明白白的告诉他你的想法，免得最后追悔莫及。”
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薛鸿霖回来的时候，已是月上中天了，藏书阁里的灯还亮着。薛鸿霖走进去，看见秦蔓芸趴在一本翻开的书上睡着了，她小小的身影在两旁高大的书架投下的阴影里更显得安静纤弱。低矮的天花板上吊着的铁皮罩灯散发暖黄的光，角落里摆放着的留声机正好放到了歌星周旋的新曲《望月》，只听一个清澈的女声温柔而缠绵的唱着：望着月亮的时候/常常想起你/望着你的时候/就想起月亮没有你的日子里/我常常望着月亮/那溶溶的月色/就像你的脸庞/月亮抚慰/抚慰着我的心/我的泪水/浸湿了月光/月亮在天上/我在地上/就像你在海角/我在天涯/月亮升的再高/也高不过天/你走的多么远/也走不出我的思念你走的多么远/也走不出我的思念
歌声环绕在藏书阁室内，衬的外头的黑夜越发寂静。薛鸿霖听了一阵，走过去关了留声机，又折身回来，将自己的外套给秦蔓芸披上，刚想抱她回屋，手一动，她已经醒了。迷迷糊糊的，秦蔓芸看见对面屋顶上的黑色砖瓦覆了一片皎洁的流光，然后才看见身边的薛鸿霖：“你回来了，外面是下雪了吗？”开口的声音带着刚睡醒的沙哑。
“原来只是月光啊。”秦蔓芸伸手笼着薛鸿霖给她的衣服，有些遗憾的道。她走到窗边才看清，外头干干净净的，并没有曾经落过一场大雪的痕迹，想来今日白天里酝酿的那场大雪要等到明天才能下了。不过转瞬秦蔓芸又开心起来了，今夜的月色原来那样好，照得院中景物都像沉在了清澈至极的溪水中一般，纤毫毕现。
薛鸿霖习惯晚睡，秦蔓芸刚睡了一觉，走了困意，也不大想睡。难得碰见薛鸿霖回来，二人也不急着去睡了，秦蔓芸又去开了留声机，将声音调低，然后和薛鸿霖倚在窗边，看着月色，随意闲话。
“本来打算明天再给你的，不过也不差这一会了。”薛鸿霖忽然从大衣的衬兜里取出一个细细包裹的银镯子来，那镯身被做成了枝蔓缠结的模样，上头镶嵌的各色宝石便是枝头上的花苞，半开半放的，让人联想到春日的盛景，美丽而柔和。薛鸿霖替秦蔓芸戴上，雪色莹然的肌肤映着宝光流灿的镯子，很是不错
“好漂亮的镯子，我很喜欢。你今天怎么想起来要送我礼物？”秦蔓芸想到了上午许意蝉对她说的那些话，她说的很对，不过秦蔓芸更相信薛鸿霖，如果要和谢藻发生些什么早就该发生了，毕�