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扒饭和咀嚼的声音。
一天马松让我们去他家里吃午饭。吃饭以前我们走进马松的画室，看他最近画的画，苗苗刚刚踏进门，一秒钟不到就转身走了出来。她的反应很奇怪，我不知道出了什么事，直到后来苗苗才告诉我，马松正在画的那个人是张向东，也就是苗苗的第一个男朋友，马松的学生。
那天我们在马松家吃了饭，苗苗还在他们家洗了个澡，从卫生间里出来时她就像换了一个人，脸上的烟尘不见了，头发也洗过了，湿漉漉地披在肩上。苗苗越发地显得光鲜可爱，只是干活时穿的那身衣服没有换，上面满是烟尘灰土，皱巴巴的。我们干活时穿的衣服直到全部工程结束以后才被换了下来。
四壁铲平后开始粉刷、上涂料。沿墙四周的地板上铺了一圈报纸，以防涂料滴落下来弄脏地板，但完全不弄脏地板是不可能的。当墙壁粉刷完毕，家具基本归位，苗苗家的地板上布满了星星点点的涂料、石灰以及油漆的痕迹。最后两天我主要的工作就是清除这些痕迹。我动用了抹布、拖把、铲子、小刀等等工具，一块块地清理，一条地板一条地板地清理，干这活儿时我蹲下身子，一只手撑着地板，几乎是趴在地上的。两天以后我的腰疼得都直不起来了，就像断了一样，但我还是挺了过来。
经我清理过的地板焕然一新、洁净无比，只是在阳光的照耀下从某一角度看时才会发现颜色不太均匀。苗苗家的地板原本是棕黄色的，我清理过的地方则呈现出一块块淡白色的痕迹。
如此加班加点，不惜体力，目的是为了在岳子清回来以前完成所有的工作。从苗苗家失火到岳子清回来只有一周的时间，在这一周里居然所有的事情都搞定了，不能不说是一个奇迹。
苗苗家的四壁重新铲过了、粉刷过了，家具搬回了原处，烧坏的冰箱抬走了，下面的几条地板也重新铺过了，所有的瓷砖和家具外面的烟尘也擦洗干净了。甚至抽水马桶的垫圈也擦得锃亮，马桶内外洁白耀眼。那些沾有烟尘的零碎物件，能扔则扔，能洗则洗，能擦则擦。客厅里的饭桌和几把椅子我也用湿抹布反复擦过，桌椅的每一条腿，每一条腿的每一个面都擦到了。从苗苗家运出去的垃圾足足装了四五十个编织袋，工程总量和装修一套房子也差不了太多。总之，当岳子清踏进家门，定然会觉得眼前一亮，粗粗一看还以为他不在家的时候搞了一次装修。自然不能细看，仔细一看，那些隐藏在角落里隐蔽处的烟灰和焦煳痕迹便会暴露出来。
第三部分这次多亏了苗苗和徐晨
最后一天，也就是岳子清回家的日子，他从上海打来电话，告诉苗苗下午到南京。
我非常紧张，问苗苗说：“我是不是留在这儿？”
苗苗说：“随你的便。”
她越是这么说我就越是觉得应该留下来，一来苗苗也很紧张，二来，岳子清到家以前仍有很多清理工作要做（清理工作是无止境的，越是干得多就越能感觉到这一点）。后来江北来了，他看出我和苗苗都很紧张，同时也担心岳子清猛然得知家里失了火会受不了，于是自告奋勇地去东文门口迎接岳老师。他的想法是把对方截住，在从校门口到苗苗家的这段路上告诉他失火以及装修等等的情况，好有一个过渡。若是岳子清懵懵懂懂地走进东文，碰见邻居或是熟人，告诉他他家失火了，那就太突然了。
江北掐好时间，提前半小时去了学校门口。他走后的这段时间里我感到非常不安，缓解压力的办法只有埋头干活，因此当岳子清在江北的搀扶下走进来的时候，我正在客厅里擦一只吊灯的灯罩。灯罩被我从吊顶上取下，夹在两腿之间，由于结构复杂，可擦的地方有很多。
他们进来的时候，我站起身来和岳子清打了个招呼，岳子清微微点头，应了一声，我就又蹲下去继续擦灯罩了。苗苗忙着去厨房里泡茶，江北像主人一样，招呼岳子清坐下。
他说：“岳老师，你坐呀，坐呀。”
看岳子清的神情，并没有惊慌或者气愤的意思，甚至还有一点高兴。他很宽厚地微笑着，由江北领着去几个房间里看了看，然后回到客厅里，在沙发上坐下来。他和江北说着话，说的自然是失火的事。苗苗泡好茶，也在岳子清身边坐下了，她“爸爸，爸爸”地叫着，显得十分亲热，脸上也露出了灿烂的笑容。看见苗苗的笑容我心里不禁一动，意识到她已经有整整一个星期没有笑过了。
还是江北对我说：“徐晨，你也歇歇吧，别擦了，过来喝茶吧。”
后来江北告诉我，他在东文门口截住岳子清，对他说：“岳老师，我告诉你一件事，你可不要着急啊，事情已经处理完了，没有什么大不了的，只不过是一场虚惊，两张琴完好无损，苗苗也毫发未伤……”说完这些，江北这才告诉岳子清他家里失了一次火。
此刻，在苗苗家的客厅里，江北对岳子清说：“这次多亏了苗苗和徐晨，他们干了整整一个星期了。”
岳子清转向我，说道：“多谢多谢。”
我说：“没什么没什么，这是我应该做的。”有些语无伦次。
我希望江北对岳子清说：“幸亏失火那天晚上苗苗是住在徐晨家的，否则没准会闹出人命来。”但他没有说。
我们一行四人，下楼去学校外面吃饭（苗苗家暂时无法开伙）。从校园里经过时，岳子清碰见不少熟人和同事，他们和他热情地打着招呼，关切地询问火灾的情况。
他们说：“你终于回来啦！那天半夜消防车开进来，拉着警笛，我的乖乖，嚇死人了……”
岳子清敷衍道：“没事了没事了，现在已经没事了，我们以后再谈。”
说话的人一面说，一面打量着走在岳子清边上的苗苗和我，尤其是我。我在想，作为岳子清家未来的女婿我算是正式亮相了，但我从来也没有想过是以现在这种方式亮相，借助于一场惨烈的火灾。
我们在东文对面一家新疆人开的拉面馆里吃了拉面，之后江北陪岳子清先回去了，我和苗苗去了新街口，采购东西。
火灾以后，苗苗家需要添置的东西很多，冰箱不说，客厅墙上的挂钟、吊顶上顶灯的灯泡都得重买。新街口一带的商店九点半关门，我和苗苗逛了大约两个小时，去了四五家商场。在新百大楼里我们上上下下地跑了好几趟，苗苗挑选一盏台灯的时候，我在一边等她，由于体力不支，索性在地板上坐了下来，后来一阵睡意袭来，我竟然靠着货架睡着了。虽然睡着了，但还有部分意识，感觉到有很多人在身边走动。我紧紧地攥着购物袋，一面打着盹，一面意识到有人在看我。他们肯定觉得我睡在这里很奇怪。我穿着清理房子时的“工作服”，上面沾满了烟灰污垢，这些人想必把我当成了无家可归的流浪汉。
苗苗走过来把我摇醒，我的手里又多出了一个盒子，里面装着她刚买的台灯。然后我们乘电梯，向卖衣帽的四层而去。
苗苗身上的“工作服”也没有换下来，她所有的衣服都洗了，晾在家里的阳台上。接下来的任务是给苗苗买衣服、裤子，好让她换上。女孩儿买衣服向来繁琐，总是看了又看，比较了又比较，以前，我就不喜欢和女孩儿一起逛商店，并且落下了一个毛病，就是一到新街口就头疼。但这回我没有头疼，大约是因为过于疲劳注意力转移了。
我尾随苗苗在灯火辉煌的店堂里走来走去，路过一截截柜台、一根根墙柱。那墙柱是四方形的，每一面都镶嵌着镜子，不免使店堂增添了几分纵深感。苗苗每走过一根墙柱，都要打量镜子里的自己，她尽管穿着肮脏的“工作服”，看上去还是那么的美丽，也许正因为穿着“工作服”才显得如此的生动和卓尔不群吧？想想看，像她这么漂亮的女孩儿有谁会穿得那么邋遢呢？就是苗苗，也不经常有这样的机会呵。
这时苗苗对我笑了笑，整整一周，这是她第一次对我笑，难免有点不好意思。苗苗突如其来的笑容和破涕为笑有点类似，我心里温柔的一团一下子就被点着了。
第三部分吵架也没有关系
我对苗苗说：“你笑了。”鼻子一酸，几乎要哭了。
她白了我一眼，脸上的笑容并未退去。
苗苗问我：“我穿这件衣服好看吗？”
我说：“好看，你穿什么衣服都好看。”
实际上我根本就没看清她试穿的那件衣服，但我说好看也是没错的。
直到新百关门，我们这才提着大包小袋乘电梯下去了。在街边我拦了一辆出租车，我们满载而归地回了东文。
走在校园里的林阴路上，我对苗苗说：“你今天才笑，整整一个星期，你为什么不笑呢？对我老是挂着脸。”
苗苗说：“那又怎么样？我爱笑就笑，你管得着吗？”说这话时她的笑容已经收敛，恢复了以前冷淡的表情。
我说：“你怎么啦？我不过是问问而已，觉得有点奇怪罢了。”
苗苗说：“你烦不烦啊？”
我说：“你这是什么意思？”
苗苗说：“没什么意思，哪来的那么多的意思！”
于是我们又开始争吵，一直吵到了苗苗家楼下，苗苗来势汹汹，和失火以前相比判若两人。她倒是没有口吐污言秽语，却气焰高涨，说话的声音大得不得了。
我有点发蒙，说：“你能不能声音小一点？”
苗苗说：“不能！我看你真是有毛病！”
江北大约听见了吵闹声，从楼上跑下来，他对我们说：“哎哎，别吵啦，有什么事以后再说，岳老师刚刚回家……”
苗苗安静了一会儿，大概是因为江北在场，但她的眼睛一直瞪着我，我感到苗苗正攒着一股劲。
江北见我们都不说话，便说：“那我先把东西拿上去了，你们说两句就算了，岳老师在等苗苗，说两句赶紧上去吧。”
他提着我们采购的东西上楼去了，苗苗又开始指责我，她越说越激动，突然当胸给了我一拳。打得并不疼，苗苗的力量毕竟有限，我只是觉得非常吃惊，苗苗竟然动手打人了。我转身就走，心里感到非常委屈，眼泪都快要流出来了。
苗苗在后面喊道：“喂喂，你干吗跑啊？”大概也觉得自己过分了，一面喊一面追了过来。
我虽然走得很快，但并没有跑，实际上我是希望苗苗追上来的。她没费多大劲就追上了我，我们又站下来说话，苗苗的火气小了很多，甚至还有一点道歉的意思。
于是我说：“我们走走吧。”
我们离开了苗苗家楼下，转到东文食堂的后面，站在阴影里又说了很久。这次主要是我在说，苗苗面无表情地听着。我回忆了我们的交往，分析了争吵的原因，作了自我批评，甚至还展望了共同的未来，总之是长篇大论一番，不免觉得一吐为快。
最后，我竟然开起玩笑来，对苗苗说：“我打过你一巴掌，现在你打了我一拳，一报还一报，我们扯平了。”
苗苗黯然说道：“我不喜欢吵架，吵架伤害感情。”
也就是说，她是承认我们之间是有感情的，我不禁有些激动，对苗苗说：“只要两个人真的有感情，吵架也没有关系，你就是再打我几拳也没事儿，反正你没劲，打人又不疼，只要你是真的爱我的，我感觉到这一点就行了。”
苗苗干巴巴地说：“我可不想打人。”
我还想再说点什么，苗苗不耐烦地说：“以后再说吧，我要回家了。”
第三部分当晚乘江轮去了四川
大约十天后，我收到了四川一家杂志社举办的笔会邀请，我征求苗苗的意见，问她我要不要去？我的意思是不太想去，参加笔会意味着和苗苗暂时分开。
苗苗说：“你还是去外面转转吧，散散心，反正我们家也没有太多的事情了。”
苗苗和岳子清已经把家里收拾得差不多了，除了冰箱没买，其他的事已基本料理完毕。岳子清正着手准备一次琴会，自从上次我去苗苗家参加琴会，已经有四个多月过去了。岳子清此次举行琴会大有灾难过后恢复秩序的意思，苗苗也想借机感谢那些失火以后前来帮忙的朋友，老冉、小夏、梁二自然都在被邀请之列。我因为参加笔会，所以没有去苗苗家。琴会是在我走后的第二天举行的，我虽然没有亲自到场，但几乎所有的老朋友都受到了邀请，不禁使我觉得很有面子。
临行这天，苗苗表现得依依不舍。我们在新华二村的房子里做了爱，之后，我就送苗苗回东文了。到了东文以后，苗苗很反常地要求送我回家，当时天色尚早，我就答应了。就这样她第一次送了我。实际上并没有把我送到家，在我家附近的那块站牌下，苗苗准备乘车回东文，我陪着她等了一会儿车。苗苗上车后通过车窗向我摆摆手，她显得依依不舍，可我怎么觉得苗苗有一种如释重负的感觉呢？她几乎掩饰不住自己的轻松愉快，就这么轻松愉快地离开了我，回东文去了。
侯小强也接到了笔会的邀请，我们结伴而行，当天晚上乘江轮逆流而上去了四川。
由于行程的缘故，我和侯小强早到了一天，第二天才正式报到。晚上，在宾馆餐厅吃饭时除了我们就只有负责会务接待的两个人，他们陪我们吃过饭也回家去了。我和侯小强酒足饭饱，步出宾馆，马上被几个蹬三轮车的围住了，问我们要不要车？
侯小强挥了挥手说：“我们不要车。”
自从住进这家宾馆，我就发现大门口总是聚集着一些蹬三轮车的，见有客人出来便围上去，问要不要车？无论远近，都是一块钱。吃饭的时候我们还和负责接待的人议论过这件事。
侯小强说：“就一块钱，怎么这么便宜啊？”
对方笑而不答，笑容不无暧昧。
这时我和侯小强顺着宾馆前面的大路已经走了约有一百米，发现仍有一辆三轮跟着。那蹬三轮的一面慢腾腾地蹬车，一面和我们搭话，无非是劝我们上车。
经不住蹬三轮的再三劝说，我们上了车，坐下后侯小强对蹬三轮的说：“我们也不知道要去哪里，你就领我们随便逛逛吧。”
蹬三轮的说：“要得，要得。”
过了一会儿侯小强问：“你们这里有什么好玩的嘛。”
蹬三轮的说：“什么好玩的都有，你们要耍啥子嘛？”
这时，侯小强的意图我已经有些猜到了，看见他一副胸有成竹的样子我也不便再说什么，何况也没有商量的机会，除了信任对方我还能怎么办呢？事后侯小强告诉我，他见我一言不发还以为我是这方面的高手呢，正因为我如此的沉着他才会有恃无恐的。总而言之，我们是互相借胆。
蹬三轮的答应带我们去市里“最好耍的地方”，在我的想象中，那种地方一定很热闹，甚至灯红酒绿，我也的确想去看一看，见识一下。我觉得自己在任何时候都是有进退余地的。可走着走着，我就觉得不对劲起来，四周越来越荒僻，柏油路变成了土路，灯光也越发的稀疏和遥远了。
侯小强对蹬三轮的说：“你这是要带我们去哪里啊？”
对方说：“你们就不要再问喽，反正是好耍的地方。”边说边飞快地蹬车。
翻过一座水泥大桥，城市的灯火就完全看不见了，我们来到一大片稻田的前面。
蹬三轮的停下车，气喘吁吁地说：“到了。”
侯小强说：“这是什么鬼地方啊？”
我们下了车，只见前面的稻田十分宽阔，稻子已经收割过了，月光下可见一丛丛纠结的稻茬。隔着稻田远处有一排低矮的房子，门前亮着星星点点的彩灯，房子后面是黑黢黢的山峦的轮廓。蹬三轮的把车停在田边，将手指塞进嘴巴里打了一个唿哨，只见对面的房子前面人影晃动，一个人越过稻田跑了过来。
我们表示要回宾馆，蹬三轮的说：“耍好了再走嘛，我等你们，还是收一块钱。”
看情形即使我们执意要走，那蹬三轮的也不会搭我们的。这时来接我们的人已经到了跟前，是个眉清目秀的小伙子，我和侯小强身不由己地跟着他上了田间小路，向亮着灯光的房子而去。一面走我们一面回头张望，看见那蹬三轮的和他的车仍在身后的大路上，多少有些放心。我们随小伙子走进房子里。
这里的招牌是发廊，进去后发现工作台上只放了几瓶洗发水和化妆品，并无修剪头发的工具，甚至理发椅也没有一张。镜子倒是有一面，并且很大，镶嵌在一面墙上。有一截楼梯，通向上面的阁楼，除此之外房子里就只有一张长沙发了。我们进去的时候，沙发上�