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“是的，”伯基说，从喉咙底下强压出点儿话，“你比我好得多——你可以把我打倒，很容易地。”
然后他又放松下来，心脏又在剧烈地跳动着，血『液』在奔流。“这很让我吃惊。”吉拉尔德又喘粗气地说，“你居然力气那么大，简直不可想象。”
“就那么一阵子。”伯基说。
他仍旧那么听着，好像自己的灵魂也在不远的地方听着。不过，他的灵魂在往前靠。体内奔流的血『液』在平静下去，让他的理智慢慢地恢复。他意识到了自己全身的重量都压在了对方的身上，他吓了一跳，因为他以为自己已把身体缩了回来。他振作起精神，坐起来。但是他的意识仍然恍惚，很不清楚。他伸出手想把自己稳定下来。他的手碰到了那只放在地上的手。吉拉尔德的手十分暖和，突然间握住了伯基的手。他们俩个精疲力尽，呼吸都不均匀。一只手紧紧地握着另一只手。伯基反应十分灵敏，很快也握住了吉拉尔德的另一只手。吉拉尔德只是突然地握了一下对方的手。
不过，正常的意识在慢慢地恢复，好像『潮』水一样慢慢地回来。伯基差不多能够比较自然地呼吸了。吉拉尔德的手慢慢地抽回来。伯基大脑昏沉，他慢慢站起来，走向桌子。他倒了一杯苏打威士忌。吉拉尔德也走过来喝了一杯。“是真的打了一架，是吧？”伯基眼睛模糊地望着吉拉尔德说。“天啊，是真的，”吉拉尔德说。他看着另外一个人单薄的身躯，又加了一句，“对你来讲，这太过了是吧？”
“不，人应该摔打摔打，让身体互相摔扭，这会令人更加理智。”“你这样想！”
“是的，你呢？”
“是这样。”吉拉尔德说。
在他们的回答之间有一段长长的沉默。刚才的摔跤对他们的意义十分深刻，同时还有种意犹未尽的感觉。
“我们在思想上精神上都十分亲密，所以在肉体上也应多少有所亲密，这样就更加亲密了。”
“是的。”吉拉尔德说。他高兴地笑了，又说，“对我来说，可是摔得够呛。”他很麻利地伸出胳膊。
“是啊，”伯基说，“我不知道人为什么总要为自己辩解。”“不知道。”
两个男人开始穿衣服。
“我认为你很美。”伯基对吉拉尔德说，“那是很让人欣赏的，人应该欣赏主所给予的东西。”
“你觉得我美——你指是什么？肉体？”吉拉尔德问，眼中闪着光。
“是的，你有一种北方人的美，好像在雪上所折『射』的光……还很匀称，体型很优美，是的，那就是让人欣赏的，我们应该欣赏一切事物。”
吉拉尔德的喉中发出了笑声说：
“当然，那只是看待问题的一种方式。我可以这么说，我觉得好多了。这样看当然对我有好处，这是你所想要的‘兄弟深情’吗？”“或许是吧，你认为这有用吗？”
“不知道。”吉拉尔德笑着说。
“无论如何，人会感到更加自由，更加坦诚——那是我们所向往的。”
“当然。”吉拉尔德说。他们到了火炉旁边。手中拿着大玻璃瓶和玻璃杯。
“上床以前我总是吃一点东西。”吉拉尔德说，“这样睡得好一点儿。”
“我不会睡得那么好。”伯基说。
“不会？你那个吗？我们可不一样。我要穿睡衣去了。”伯基一个人呆着，望着炉火。他的思想到了欧秀拉身上，她好像又回到了他的意识中。吉拉尔德走下楼来，身上穿着一件宽条纹的厚绸衣服，底『色』是绿的、带有黑条，很有光彩。
“你真好看。”伯基看着吉拉尔德的长睡衣说。
“这是布哈拉的土耳其长睡衣。”吉拉尔德说，“我很喜欢它。”“我也喜欢。”
伯基沉默地想着，吉拉尔德对衣饰过分讲究、太奢华了。他穿丝的袜子、丝的内衣，裤子的背带也是丝的，衬衫用做工考究的饰纽。让人不可理解。这是他们俩之间一个不同的地方。伯基从来对仪表不太在意，不刻意去修饰。
“当然，”吉拉尔德也像是在思忖一样地说道，“你真是不可思议，你的力气竟然是那么大，别人想象不到，实在让人惊讶。”伯基大笑起来。他正在看着吉拉尔德优美的身体穿着那富丽的长袍，显得十分白净、雅致。他想着他们俩之间的差异，可能就像是男人和女人相差的那么远，当然，这是从另一方面来说。而此刻真正占据伯基身心的是欧秀拉这个女人。吉拉尔德开始变得暗淡，慢慢消失了。
“你知道吗？”他突然说，“我今晚去找过欧秀拉·布兰哥温，向她求婚。”
他看到了吉拉尔德脸上疑『惑』的神『色』。
“求过婚了？”
“是的，几乎是很正式的——先向他父亲说，这是应该的——虽然那是碰巧——那可并不是闹着玩的。”
吉拉尔德只是很疑『惑』地看着他，好像并没有领会其中的意思。”
“你不是指你已经一本正经地去见过她父亲、让他答应你们的婚事了吧？”
“是的，”伯基说，“我已经对他说了。”
“天！那你事先对她讲过了吗？”
“没有，只字未提。我是忽然想到，就去她那儿向她求婚，刚好她不在，而她的父亲在那儿——于是我就先请求他了。”“请求他让你娶她女儿？”吉拉尔德概括说。
“是的，就是这样。”
“但你却没有对她说过？”
“没有，后来她才回来，于是，我就向她说了。”
“当面说的？那么她怎么回答？你定婚了吗？”
“没有——她只是说她不想被迫作出回答。”
“她说什么？”
“她说她不愿在别人的威胁下做出回答。”
“‘她不愿在别人的威胁下做出回答’？为什么？他说这个是什么意思？”
伯基耸耸肩，“说不上来。”他回答，“我猜是她在那个时候不愿被别人打扰吧？”
“但这是吗？那你怎么办？”
“我从她家出来，就来这儿了。”
“你直接就到这儿了？”
“是的。”
吉拉尔德瞪着大眼，『露』出了惊喜的神情，他都不能相信。“不过你刚才说的是真的吗？”
“完全真的。”
“是么？”
他向后一仰，靠在椅子背上，心中感到又高兴又有趣。“啊，太好了。”他说，“所以你来这儿和你的好天使摔跤了？是吗？”
“是吗？”伯基说。
“嗯，看起来是这样的。你不正是这么干的吗？”
伯基不明白吉拉尔德话中的意思。“然后该怎么办？”吉拉尔德问，“这么说，你准备把这事公开化了？”
“我想是的。我曾发誓让他们见鬼去吧，但我又觉得应该过一段时间再向她求婚。”
吉拉尔德的眼睛一动不动地看着他。
“也就是你十分喜欢她啦？”他说。
“我想——我爱她。”伯基说，脸上的神『色』十分坚定。吉拉尔德脸上『露』出了高兴的神采，就像这件事发生了来特意让他高兴的一样。后来，他脸上的神情变得比较严肃，慢慢地点了点头。
“你知道，”他说，“我总是很相信爱情——真正的爱情，可是现在去哪儿才能找到呢？”
“不知道。”伯基说。
“十分罕见。”吉拉尔德说。停了一会儿，“我就从没有体验过——从没有体验过我应该称为爱情的东西。我追求几个女人一其中几个我很喜欢，但我从未感受到爱情。我认为，我对任何女人的爱都比不上我对你的爱——那不是爱情。你明白我的意思吗？”
“是的，我明白，我敢肯定，你从来没爱上过一个女人。”“你觉得是吗？你认为我会爱上一个女人吗？你明白我的意思？”他用手按着胸，紧握着拳头，好像是在掏着什么东西，“我的意思是——是——我说不出那是什么，但我知道。”“那到底是什么呢？”伯基问。
“你看，我没办法用语言表达出来。无论如何，我指某种持久的东西，某种永远不变的东西。”
他的眼睛发着亮光，他显得很『迷』『惑』。
“你觉得我会从女人那儿体验到这种感觉吗？”他很焦急地问。伯基看着他摇了摇头。
“我不知道。”他说“我说不上来。”
吉拉尔德一直在高度集中着精力，好像在等着决定他命运的东西。现在他朝后一下子靠在椅背上。
“不。”他说，“我也不知道，我也不知道。”
“我和你不一样。”伯基说，“我不能告诉你你的生活。”“不能。”吉拉尔德说，“我也不能。可我告诉你——现在我开始怀疑了。”
“怀疑你会爱上个女人？”
“嗯——是的——那个你把它称为爱情的东西。”
“你怀疑了？”
“是的——我开始怀疑了。”
沉默了好一会儿。
“生活中有各种各样的东西。”伯基说，“不可能只有一条生活道路。”
“是的，我也这么想，他注意，我不在乎爱会和我有什么关系——我并不在乎是什么样——只要我不感到——”他停了一下，想表达出自己的意思——脸上却有一种很『迷』惘的神情——“只要我体验到我已生活过——我就不在乎了——但我想体验那种——”“希望得到满足的滋味？”伯基接着他说下去。
“嗯，可能是吧。满足的感觉。我用的词和你的一样。”“都是一样的。”
第一卷 第二十一章门槛
古德兰离家到了伦敦，和一个朋友一起举行了一次小型画展，又到处转了一阵子，为离开贝德欧弗做准备。无论怎样，她都不会去自由自在地漫游了。她收到了威妮弗雷德·克瑞奇的一封信，还带有她的习作。
“父亲去了伦敦，去检查身体，这使他很累。他们说他必须得好好休息，所以他差不多都在床上呆着。他给我买了一只上了彩釉的陶瓷鹦鹉，那是德累斯顿的产品，还有一个在耕地的人，两只老鼠爬在烟囱上，也都是上了彩釉的，两只老鼠是哥本哈根产的，它们是最好的，但是者鼠的『色』彩不够亮，要不然的话，可就太好了。它们的尾巴又长又细。那些陶制品每一个都是光彩照人，几乎和玻璃一样，当然那是因为上了釉。但我并不喜欢釉。吉拉尔德最喜欢那个在耕地的人。他穿着的裤子给划破了，还赶着一头牛，我看啊是个德国农民，它整个都是由灰白『色』组成。白『色』的衬衣，灰『色』的裤子，但是特别干净光亮。伯基先生最喜欢那个女孩，她站在客厅里的山楂花下，有只小羊羔在她旁边，女孩的裙子上画有黄『色』的水仙花，他那个够傻的。因为小羊羔不是真的，而且她也是傻乎乎的。
“亲爱的布兰哥温小姐，你会很快回来吗？这儿的人都很想念你。在信里我附了一张父亲坐在床上的画。他说希望你不会不要我们。哦，亲爱的布兰哥温小姐，我相信你是不会那样做的。回来吧，画画雪貂，它们可是世界上最可爱、最高尚的宝贝，我们可以用冬青木来雕刻他们，用绿叶子做为背景，哦，让我们一起来干吧，因为，它们是最美丽的。”
“父亲说我们可能会有一个画室。吉拉尔德说我们可以比较容易地把马厩改成一个不错的画室，只需要开几扇窗户在屋顶的斜面上就可以了，非常简单。那样你就可以呆在这儿整天地工作了。我们还可以住在画室里，像是两个真正的艺术家，就像大门里的那幅画上的人，手里拿着仿佛长把平底锅一样的东西，在墙上到处都挂上画。我真渴望自由，渴望过一种艺术家那样的自由生活。因为他完全生活在自己创作的世界之中……。”
古德兰从信中看到了这家人的主要愿望，吉拉尔德想让她附属于肖特兰兹，他把威妮佛雷德当作是借口。这位父亲只是为了他的孩子着想，他把古德兰看成是他女儿的救星。古德兰很佩服他敏锐的判断力，而且那个那个孩子又真是不同寻常。古德兰觉得特别满足，假如她能有个画室，她真想在肖特兰兹住下去。她已经很讨厌中学生活。她希望得到自由。如果能够给她提供一个画室，她可以自由自在地继续着自己的工作，就可以很平静地等待事物的变化。她对威妮弗雷德的确比较感兴趣，很愿意来了解这个女孩子。
古德兰回到肖兰兹那天，节日气氛十分浓，那全是因为威妮弗雷德的原因。
“你应该做一束花好在布兰哥温小姐到时献给她。”吉拉尔德笑着对他妹妹说。
“啊，不可以。”威妮弗雷德说，“那可太傻了！”
“根本不傻，那是很吸引人的一种平常的礼节。”
“噢，那太傻了，”威妮弗雷德反对说。话语中显出她那个年龄的姑娘所特有的羞怯。但这倒不是个坏主意，她倒很想按照他说的去做。她一会儿跑到温室，一会儿又跑到暖房，十分急切地看着花茎上的花。她看得时间越长，她就越想得到一束花、越被心里想象的礼仪所着『迷』。她变得十分羞涩，而且有些不安，几乎不能控制住自己的情绪。她无法把这一想法从她脑子里逐散，仿佛有种东西在激励着她，但是她却没有足够的勇气去做。接着，她又一次下意识地走向玻璃，看到那一盆盆盛开的玫瑰花，少女一般的仙客来和一簇簇白『色』的爬山虎，真是太美了。噢，它们真是太美了，啊它们那如同仙境中的姿态！假如她有这样一束花、在明天把它献给古德兰那该多好啊！她的激动的心情和犹豫不决，几乎让她病倒了。
最终，她悄悄地溜到了她爸爸身边。
“爸爸——”她说。
“什么事，亲爱的？”
她想说，却又收回去了，眼泪几乎要流出来。父亲看着她，心中不禁涌起一股柔情，一种十分强烈的爱把他的心都弄碎了。“你想对我说什么？亲爱的？”
“爸爸，”她眼中又『露』出了一丝笑意，“布兰哥温小姐来的时候，我想送她一束花，那是不是有些傻？”
病着的父亲望着女儿明亮而又善解人意的眼睛，心中燃着爱的火焰。
“不，亲爱的，那一点都不傻，人们迎接女王就用这种方式。”在威妮弗雷德看来，这并不能让她十分放心。她有点怀疑，女王本身就是一副傻相。但她还是特别想体会一下这种有浪漫『色』彩的场面。
“那么，我可以这样做？”她问。
“给布兰哥温小姐一束花？当然了，宝贝。告诉威尔逊，我说你可以得到你想要的东西。”
孩子微微笑了一下，不自禁地，因为想到了自己明天的迎接方式。
“但是我明天才给呢。”她说。
“那就明天吧，小宝贝，亲我一下——”
威妮弗雷德默默地吻了吻生病的父亲，然后十分轻快地走出房间。她又到温室和暖房转了一圈。用一种傲慢专横而简明的方式通知花匠她所想要的花，告诉他她想选哪些。
“你想要这些花来做什么用？”威尔逊问。
“我想要它们。”她说她希望佣人不要问什么问题。
“你已经说过好几遍了，但你要它们要做什么用？是装饰？还是送人？还是干些什么别的用？”
“我要拿它们来做礼物。”
“作礼物！谁要来——波特兰公爵夫人？”“不是。”
“啊，不是她——嗯，如果你把提到的花都扎到一块儿，就会成为一个少有的花展。”
“对，我就是要一个少有的花展。”
“是吗？那就没有什么可说的了。”
第二天早晨，威妮弗雷德穿一身白『色』的天鹅绒礼服，手里握着一束十分鲜艳的花朵，在教室里焦急地等着。她的眼睛始终盯着车道。这天上午，天上下着雨。在她的鼻子周围温屋中培植的花朵散发着一种奇特的芬芳。对她来讲，那束花似乎是一座小火堆，她心中也燃起了一种十分新奇的火焰。这种淡淡的浪漫的气氛，让她觉得很激动。
终于她看到古德兰来了。她跑下楼去告诉父亲和吉拉尔德。他们一边笑着她那焦急而又郑重的样子，一边跟在她后面走进了大厅。男仆赶紧到门口去接过古德兰的雨伞、雨衣，欢迎的人们都停下脚步，等着客人先进门厅。
由于下雨，古德兰的脸很红，头发被吹成了一缕缕很蓬松的卷发，好像一朵在雨中盛开的花，花蕊清晰，好像『射』出一道道阳光。吉拉尔德看到她是那么美，那么深不可测，不自主地在精神上缩了一下。她身着一件淡蓝『色』的外套，脚上穿着深红『色』的长筒袜。
威妮弗雷德默默地走向她，神『色』奇怪而庄严。
“我们真高兴您能回来，”她说，“这是给您的�