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“少谦他娘最近逼婚逼得紧，不许他到处溜达。我预计少谦说不准今天或明天就会来了。”他说。
应采儿闻言，噗地一声笑了出来。
“少谦大哥要娶亲了啊──”她笑着用手抿住唇，清脆笑声拉得好长好长。“他老是和我一块踢毽子、玩纸鸢，还会和我抢甜汤喝，实在难以想象他当新郎倌的样子呢！”
关竣天的食指挑起她的下颚，盯紧她眼里的笑意。
“大哥更难想象你当新嫁娘的模样。”他低嗄着声，面容严肃到拧不出一丁点笑意。“过了年，你就是宜于婚配的年纪了。”
“我干么当新嫁娘？采儿陪在大哥身边就好了啊。”她睁大一双水灿眸子，一径笑盈盈地又想赖回大哥的胸膛上。
关竣天的蒲扇大掌按捺住她的肩膀，把她挡在一臂之外。
“倘若我娶了亲呢？你能用什么身分待在我身边？”他粗声说道，目光不曾须臾离开过她。
“不要！”应采儿惊惶地揪住大哥的衣襟，叫声悲愤异常。
“为什么不要？难道只准少谦娶妻吗？”他严声逼问道，口气中有着太显而易见的试探。
应采儿摇头，揪着自己的十指。心里莫名的慌，让她连一刻都坐不下。
她在大哥身前半跪起身，仰头望着他的眼。
“大哥……大哥要娶谁？”应采儿颤声问道，拥紧自己的双臂，只觉得冷。
关竣天默然不语，但盯住她恐惧的容颜。
他相当清楚自己心中此时的算计──他需要一个理由，来强迫采儿正视她对他的混沌情感，只要采儿也有这个心，其他的阻碍，他根本不会放在心上。
“大哥，你快说啊！你要娶哪家姑娘？”应采儿急得直跺脚，伸手就去拽他的衣裳。
“我也许会娶义父的女儿。”关竣天嗄声说道。
“‘也许'就是还不一定喽！”应采儿闻言，水眸立刻明亮得一如上好玛瑙，熠熠生辉。“大哥，你别娶别人，好不好？”她搂住关竣天的手臂，把脸颊轻轻偎上。
关竣天的唇边噙上一道若有似无的微笑。
“你要大哥孤家寡人一辈子吗？”关竣天握起她的下颚，眼瞳中有一簇火焰在焚燃。
“大哥怎么可能会孤家寡人一辈子？采儿会永远陪着你啊。”
应采儿双掌捧住大哥的手，一脸的无辜。
“孤男寡女，难免会惹人非议。”采儿还这么孩子心性，他是否期待太高了？他的急迫，突然间变得唐突而可笑了。
关竣天沈了脸，扯回双手背于身后，退了一步。
“有什么好惹人非议的？你和少谦大哥不是也经常来这儿居住吗？”应采儿激切地上前一步，一把握住他的手。
“我说过多少次了！你以前是个小女孩，现在已经是个姑娘家了，你为什么总是不懂呢？”
关竣天暴戾地推开她的手，失控地咆哮出声。
窗外的一掊雪从树梢上“咚”地掉落到地面，在寂静的白色天地之间亮出一阵回响。
应采儿望着大哥燃着怒焰的眼，不自觉地捏紧拳头，把双唇咬成了死白──她做错了什么？
关竣天看着采儿怯怯可怜的姿态，他颈间的青筋狰狞而出，他的呼吸声变得沉重──
他错了、错了、错了。
“大哥可是因为不能跟采儿在一起而恼怒吗？若是如此，采儿会很开心。但是，若大哥是因为商场之事而迁怒于我……”她绞尽脑汁，想找出大哥恼怒的理由。
“别再说了。”关竣天打断她的话，只想尽快结束这段话题。“就如你所愿，大哥永远是你的大哥，你永远是我的采儿。”
“可你不会永远是我的大哥啊，你成亲之后，就该只对嫂子一人好啊。”她神情落寞地敛下眉尖，欲言又止地看他一眼。
她晓得自己自私，可她私心不愿大哥对待嫂子和对待她是同等的好，那会让她觉得很不是滋味。
可这些话，她知道不该说出口，只有三岁娃儿才会为了这种事闹别扭，她可是一直希望大哥把她当成大人哪！
关竣天把她脸上错综复杂的表情全收入眼里，他沉重地闭上眼，唇边的笑全是苦涩的。
“放心吧！大哥再不会宠其他人像宠你一样了。”他没有那么多十三年，也不想再花那么多心神了。
“不行、不行。这事怪怪的，我得想一个法子──想一个我们可以永远在一起的法子。”应采儿绞着手指头，喃喃自语着。
“我想到好法子了！”应采儿兴奋地扯着他的手臂，雀跃地又叫又跳了起来。“大哥，你娶我啊！你娶我啊！”
关竣天低头凝睇她一脸的期待，他的心却像冬日的融雪时节，冻寒地难以呼吸。
“为什么要我娶你？”关竣天望着她的光彩小脸，心头那把火焰却再也灼热不起来了。
她像个孩子在保护心爱玩具！而这不是他要的眼神。
他关竣天是何许人也，他从来不屈就──商场、情场皆然。
“大哥好笨噢，怎么会想不出来呢？你娶了我之后，我们就可以像现在一样，一直、一直在一起了。对吧？对吧？”她瞅着他，开心地鼓掌，眉飞色舞地像春日的粉蝶。
关竣天退了一步，双唇抿成一直线。相对于她的跃跃欲试，他面无表情的脸孔显得抑郁且沈默。
对采儿而言，他只是一个陪在她身边的大哥，她不想失去他，所以才选择了他。
“我不能娶你。”关竣天沈声说道。
“为什么？”她鼻尖一酸，急忙地低下了头。“你真的那么喜欢你义父的女儿吗？白家小姐真有那么好吗？倘若是这样，你为什么从没有告诉我这事？你早该把她带来和我认识一下。”
应采儿咬住唇，心窝里有一只名叫“不是滋味”的蚂蚁正开始啃噬她的心，又痛又麻又刺。她难受、她不舒服、她讨厌大哥娶任何人！
“我对白家小姐并无特殊情谊，但是义父对我有恩，照顾她是我的责任。”
关竣天的视线越过她的肩，凝视着她身后窗外那片冷苍苍的天空。
“白家小姐喜欢你吗？像我喜欢你一样多吗？”应采儿拧着眉，举高双臂摀住他的面颊，要求着他的注意。
“告诉我，你喜欢我和你喜欢少谦有何不同？”他反问，微眯的眼眸闪过一簇火焰。
“当然不一样。”她很快地说道。
“哪里不同？”关竣天弯下身，却没有推开那双置于他面颊上的纤纤玉手。
应采儿屏住呼息，长睫却不自觉地轻颤着。她仰着雪白小脸，不知所措地抿住唇瓣。
大哥从没有离她这么近过，这种感觉很怪。心怦怦怦怦地乱跳着……
“采儿，回答我刚才的问题──我和少谦哪里不同？”
关竣天压住她想逃脱的小手，耳边清楚地传来她呼吸急促的声音。他满意地勾起唇角，眼神的掠夺意味正是他平时在商场上的模样。
“我、我……”大哥身上的杉木气息，她早已很熟悉了啊！今天怎么会愈闻愈不自在呢？“我想不出来，我的头好昏、好昏……”
“说。”关竣天的额头抵住她冰凉的额，大掌紧揽住她轻颤的纤腰。
应采儿感觉自己的肌肤开始发焚似地发着热，她睨着大哥近在咫尺的炯炯黑瞳，樱唇一张一合地，却说不出一个句子。
“采儿，你再不说，大哥就要走了噢。”
关竣天说话的温度吐在她的肌肤上，而他的唇噙着笑。
“不要……”她不胜柔弱地摇着头，只好说出她现在唯一能想到的理由。“我不知道你和少谦大哥哪里不同，我只知道在我悲伤难过时，我想到的人总是大哥。每当我有开心之事想和人分享时，从来也是第一个想到大哥。”
她的手从他的掌间滑落，却还是只能揪着他的衣襟，以防自己因为双膝无力而跌落到榻下。
“为什么？”他再逼问，因为那仍然不是他想听的答案。
“为什么？”她茫然地睁着大眼，紊乱的心悸让她根本想不出什么答案。“因为少谦大哥对很多人好，而你只待我好啊。”
关竣天的心被狠狠刺了一下。
他倏地推开了她，隔着一臂，瞪着她脸上的无辜，他的眼色再度变为冷肃。
“因为我对你特别，所以你才当我是特别的？”他的话语从喉咙深处低咆而出，听来像极了威胁。
应采儿蓦地打了个冷颤，只觉得今天的大哥，反反复覆地让人害怕。
“可能是吧？”她嗫嚅地说道，只想尽快结束这个话题。
“可能是吧……这可真是一句好答案啊！”
关竣天讥讽地说完，霍然转身，头也不回地往厢房外走去。
应采儿看着他的背影，她拥住自己的双臂，在少了大哥的体温之后，突然觉得好冷。
“大哥，你要去哪里？”她轻颤问道。
“回义父的家。”他头也不回地说道。
“你今天才刚到，为什么就马上要赶回白家？”她的脸颊倏地惨白，小手往暖榻上一撑，急着就要起身追人。
关竣天的手放在黄铜门闩上，那眼中的冷，是让人不寒而栗的。
“你最好尽早适应，因为倘若我明年娶了白家小姐入门，我的新年自然也是和我的新婚妻子一块度过。”
关竣天拉开门，天空纷落的白雪飞过他的肩，落入厢房内，打破了屋内的暖度。
“那……我怎么办？”应采儿拥着双臂，才被冷风一冻，头皮便全发了麻。
“我会帮你找夫婿的。”
关竣天听见自己的指节发出“喀喳”的声音，他的嘴角讥诮地一抿，强迫自己松开紧握的手掌。
“我不要──”应采儿疾冲向他，不安地大叫出声。
门，当着她的面，被他狠狠地甩上。
应采儿看着门板，她整个人双膝一软，坐倒在冰凉的白石地板上。
怀里为大哥而绣的折扇套子从她的腰间小袋滑落了出来，她拾起那只套子摀在颊边，却摸到了自己一脸的泪珠。
她做错了什么？
大哥为什么不要她了……
第四章
关竣天从主厢房离开后，心中只想着尽快离开莲院。
他寒凛着脸，惯于下令的他，平时就有种君王般不怒而威的气势，而今那对深邃的眸瞳更是布满了怒气，浑身的严厉也就分外地骇人。
除了风声，他的周遭是静息无声的。丫鬟们在靠近他身边时，全都不敢发出一丁点的声响，就怕被那双锐眼一瞪，会吓到腿软。
他停在门房前，想唤自己的车夫备好马车，却想起自己已经放了车夫两天假，让人大后天再来接他的。
关竣天齿颚一紧，怒火飞上他的浓眉。
一阵喧闹声却在此时从大门处传来，一阵笑声随之传了进来，应少谦儒雅的淡青身影旋即跨入了门内。
“唉啊，怎么我每年似乎总是晚你一步到达。”应少谦一看到关竣天，立刻笑容满面地朝他走去。
“你明年肯定会比我早到。这样，你满意了吗？”关竣天丢下一句火药味十足的回答后，他回头让一名丫鬟去唤来莲院里的马僮备车。
“怎么我一来你就走，你这是摆明了看我不顺眼吗？”应少谦扶正头顶上那镶着绿翡玉石的小帽，仍然笑容可掬地看着他。
“不干你的事。”关竣天拧眉说道。
“咱俩兄弟一场，你的事便是我的事，何故板着一张脸？”应少谦啧啧有声地盯着他左看看、右瞧瞧的。“是‘太平帮'的盐业让人倒了帐？布业营收不佳？玉器古玩业收了假货？还是朝廷终于觉得你们二者官商势力结合得太紧密，决定斩之而后快？”
“你的狗嘴能不能吐出一句好话？”关竣天瞪他一眼。
“行！我这狗嘴随时都能吐象牙。”应少谦不以为意地仰头大笑着，还戏谑地弯身作了个揖。“敢问竣天兄，何时娶媳妇啊？”
“明年中秋过后吧。”关竣天直截了当地说道，深峻脸上尽是风暴意味。
“此话当真？”应少谦往后一退，斯文的脸上满是惊愕。
“我是会说戏言的人吗？”关竣天魁梧身材少了披风的遮掩，张狂的气势益发地散发着压迫感。
应少谦闻言，脸上的笑意加深，不客气地拍了下关竣天的肩膀。
“那你至少该提前跟我这个大舅子知会一声吧？采儿是我的义妹，你总没忘了这事吧？”应少谦说道。
“谁告诉你我要娶采儿的？”关竣天的话是从齿缝间迸出来的。
“你不娶采儿？！”应少谦眼睛睁大，嘴巴大张，一脸被鬼惊吓到的怪模样。
“我要娶的是白家小姐。”关竣天镇定地把身后发辫拉到颈间盘着，开始觉得今儿个寒意逼人。
“胡闹、胡闹！”
应少谦蹙眉低吼着，此时倒真的像是采儿真正的兄长了，就连她情绪高亢时，说话句子会重复的样子都学了个十成十。
“婚姻大事，岂有胡闹之理。”关竣天的语气像在谈论别人的事。
“你心里叨念的全是采儿，却告诉我你要娶一个你漠不关心的姑娘。这不是胡闹，是什么？”应少谦不停地在关竣天面前踱着步，还不时用怀疑的眼光看着他。
竣天和采儿之间发生了什么事？
“你们吵架了？”应少谦扯扯身上的湖色马褂，全身都不对劲了起来。
“没有，我只是告知她我明年要迎娶白家小姐一事。”关竣天漠然地说道。
“你干脆一掌把采儿劈成两半，她还快活一点！”
关竣天闻言，仰头放声大笑，那笑声孤寂而短暂地让人心痛。
“你想太多了，事情没你说的那么严重。况且，商人选择对自己最有利的一方，我只是做出我应当做的选择罢了。”关竣天定定地看着应少谦。
“你如果连婚姻之事都要选择利益，早在前两年，你义父逼婚的时候，你就和白家小姐把婚事办妥了。”应少谦不以为然地停下来歇了口气，又继续说道：“如果你真是那种重利忘义之人，我也不会把采儿的婚事延宕至今，就等着你开口了。”
“你多心了，采儿不过是把我当成大哥。”至少，在白家小姐的心里，他是个夫婿人选。
“关竣天，你这话未免太没良心。”应少谦眉头一皱，不客气地指着他的脸低喝出声。“采儿那丫头如果再喜欢你多一点，她就要爬上天去摘月亮给你了！我在风月场中荒唐过一阵子，我太清楚姑娘家的心情，就连窑子里的姑娘养小白脸，都没采儿对你那么热络。你每回一来，她整个人便像是挖到金山银山一样。”
“那又如何？那不过是采儿的一种习惯罢了。她长期待在莲院里，当然会盼着我说上一些经商趣闻。”关竣天冷硬地说道。
他向来果决，一旦认定是不可为之事，便不想白费力气。采儿方才伤了他的心，确实是事实，他可不想再把心捧到她面前，再忍受一次任人宰割的痛苦。
“你是缺心少肺了吗？亏得采儿那丫头，整天对着你掏心挖肺的。”应少谦哇哇大叫着。
“谁对她好，她便会对谁掏心挖肺。”关竣天这话，说得是有些咬牙切齿了。
应少谦看着关竣天眼中掩不住的怒焰，他噤了声，隐约察觉到问题的症结了。
“竣天，我们先把你和谁成亲之事搁下来，我今儿个来，其实是有事要告诉你。”应少谦整肃了脸上的表情。
“说吧。”关竣天一看到好友凝重的脸色，内心闪过一阵不好的预感。
“你知道简仪郡王吧？”应少谦问道。
“当然。这两、三年来，简仪郡王和‘太平帮'交情极好，这京里的大事，有不少是他出面来替我们打点妥贴的。”这简仪郡王学识渊博，知书达礼，嫉恶如仇，行事正义，是号连他都要竖起拇指夸奖的好人。“简仪郡王这几日和福晋正在城内，他们伉俪来拜访福晋嫁到山西的妹妹。他们明日就会到’太平帮'内，接受义父的款待。”
“你见过郡王福晋吗？”应少谦又问。
“几次上京拜访郡王，福晋都因为体弱而未曾出来见客。”关竣天拧起眉，弄不清少谦葫芦里卖的是何种膏药。
“我今儿个陪着我娘去庙里上香时，见到郡王福晋了。”应少谦缓缓说道。
“那又如何？你该不会对一个长你十来岁的福晋心生爱意吧？”他现在可没心思陪应少谦这个风流浪子风花雪月。
应少谦看着关竣天的脸，一时也没接话。脑子仍然回荡着，他今日见着福晋时的那股子震撼感。
“有话就直说，甭卖关子。”关竣天皱起眉，脸色也随之阴沈。
“郡王福晋和咱们采儿，活像是一个模子印出来的人儿！”应少谦长喟了口气，沉重地说道。
关竣天颈间的肌肉顿时僵直，他定定地站在原地，怔怔地看着应少谦。
“你说什么？”半晌之后，关竣天再问了一次。
“以你的聪明才智，不可能没把我的话给听进去。”要不是现在的气氛凝重，他是真的要嘲笑老友的失魂落魄状的。“福晋和采儿就连脸上的朱砂痣都长在同一个地方。”
“这实在是……太过巧合了。”关竣天沙嗄地说道，浓