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张元心中虽觉不妥，却不敢违拗，依言传命于前。
展昭此刻深陷铁鹞中军，已剧斗了将近两个刻时。他左臂箭伤原本尚未痊愈，此时力拼之下，伤口迸裂开来，将戎衣箭袖浸满鲜红。他只觉水龙刀在掌内变得渐渐沉重，披斩挥击之间，虽尚凌厉，却已不似初时灵动迅捷。
忽闻金铁之音震耳大作，铁鹞军如退潮般霍然闪开前路。玄色王帐笔直在前。展昭霍然拨转马头，向王帐驰去。
眼前黑风骤起，九匹铁鹞排成一行，齐步并进，拦住展昭去路。凝目看来，他们人马一体，以铁索相连，墨色重甲从头盔裹至马蹄，毫无片隙可乘，步履行动严丝合缝，竟如以机括操纵的嗜血之兽一般，只待蚕食面前猎物。
元昊远远眺望，抚掌道：“这铁浮屠结阵以来，从未一试身手，难得今日，正巧有这活靶送上门来。”
张元在一旁点头笑道：“主上所言极是。与其令其一刀毙命，远不如将其玩弄于鼓掌之间。”
铁浮屠昂然逼近，展昭坐下战马本已将力竭，见此情势，惊悸中向后退却。展昭勒紧马缰，那战马原地盘旋间，另一排铁浮屠已从后方向展昭冲来。
前后合击，铁骑灭顶，不见浮屠。
九枪归一，瞬间从身后齐袭而至，展昭赫然一惊，避开枪锋所向，抽身滚落马背。只听一声悲烈马嘶，他坐骑已被数枪刺穿脖颈，倒地不起。
展昭骤然落地，勉强站稳身形，前方九柄长枪已当身攻到。他咬牙挥刀横档，怦然一声，水龙刀从掌内被一震而脱，飞出十几步外。
他踉跄而退，身后枪锋又至。四面八方，如天罗地网，密不透风。
眼见长枪已将及身，展昭右手斜回，湛卢霞光飞耀，离鞘而出，瞬间点中后排两骑铁浮屠坐骑马睛。那两匹坐骑疯狂般嘶鸣，将整排铁浮屠连身带起，向展昭身上撞来。
铁塔九重，一并将倾，力道何止千钧？
电光石火的一瞬，展昭欺身而上，左手甫出，抓住后排铁浮屠骑间连索，运起全身内力，将倾倒之力牵引向前，重重撞上前排铁浮屠诸骑。
轰然碰撞之声，直如地狱崩塌。十八骑铁浮屠相撞交踏于一处，黝黑铠甲瞬间断裂纷飞，人马骨折血溅，不忍卒睹。
展昭飞身而起，直跃出七丈之外。他单膝着地，落下身形，只觉胸口一痛，仰面喷出一道血箭。
方才牵引之际，铁浮屠冲撞之力透甲而入，已令他经脉剧损。
锵然一声，湛卢坠落于地，余音不尽，似作诀别之语。
血滴如流，自唇畔缓缓跌落，融入平沙。
展昭缓缓呼吸，抬起头来。仇雠在前，历历可见。
他霍然抬臂，反手摘下背后长弓羽箭。
眼帘慢慢阖起，隔落睫间静泪，心底悲辛。
……郡主还不明白么？这里便是桑怿埋骨之地……桑怿奉任帅之命，川下只要还有一名大宋兵卒，桑怿便不下此峰……
……我任福身为大将，兵败，以死报国耳！……
……只愿西疆这辽阔天地，不再有第二个好水川……不再有尸横遍野，血漫荒山……不再有亲人离散，生死艰难……
……你我便在那绝谷之中，静湖之畔，离世隐居，双剑为伴，终生不出……
……从此之后，春赏山花，夏饮晨露，秋观繁星，冬沐初雪……
……湛卢与纯钧，从此形影相依，不必再于这沙场尘世中颠沛流离……
泪尽意平。展昭蓦然睁眼，将长生箭搭在无极弓上。
弓硬似骨，弦盈如月。万缕素光，无边希冀，凝聚为一。
铮然弦动，血羽如燃，三矢长射而出，穿云裂日，直向党项王帐而去。
元昊大惊之下，振袖而起，拔出腰间佩刀。刀光回旋，喀喀两声，劈开两支来箭。
只听啪地一声，第三支箭已在他心口处透甲而入。
他内甲下护心镜本是西域稀金所制，坚固异常，刀剑不入。但这追魂一射，劲力之强，射程之远，已全然超乎想象，直将那护心镜射得粉碎。
元昊仰天一笑，撕开胸前衣衫，长生箭微微颤立，已刺入肌肤半分。一缕血痕，自他伤处流下，浸染了白袍衣襟。
张元面如土色，颤声道：“主上，您……”
元昊向他重重一挥手，反手拔下胸前羽箭，喝道：“弓来！”
身边营卫跪立而前，恭谨献上劲弓。
元昊上前一步，执弓搭箭，霍然反身，对准展昭所在。
“天命在朕，你们垂死之争，又有何用！千百铁林之中，你孤身一人，居然还能伤朕，朕也不得不敬你三分。这长箭的滋味，朕且赐你一尝！”
怦然一声，天狼弓劲放长箭，竟是直袭展昭咽喉。
方才三箭连发，展昭已耗尽全身余力。此刻他单膝跪地，眼望长生箭凌空而至，蓦然握紧地上湛卢剑柄，阖上双眼。
力尽而竭，有憾无悔。重聚时刻，只在眼前。
眼见长生箭已将射及展昭咽喉，一道银光蓦然破空而至，厉声尖啸中，一支雪羽长箭将长生箭夺地一声钉落于沙地之上。
党项后军阵中骤然数声巨响，几朵浓烟腾空而起，溢满山谷之间。铁鹞军阵猝不及防，乍然裂开一隙缺口。
一队素甲轻骑，电光般透阵而入，从那缺口中径直驰入中军。当先一骑白裘如雪，远远勒住坐骑，一双碧眸冷冷望向党项王帐。
元昊与他目光遥遥相接，心中一震，喃喃道：“夜落纥回鹘，原来你们竟还在人间……”
从轻骑队中闪出一匹银驹，奔腾如龙，倏忽间已驰向展昭身前。马上人勒住坐骑，向展昭伸出右掌，含泪叫道：“快上马来！”
语如归云，萦绕梦魂之间。展昭遽然一惊，张开眼来，与她眸光相触一处。
朝阳如金，万缕千丝，沐身而下。
他怔然半晌，面上缓缓现出微笑：“我所料不错，你果真在此等我……”
她摇头不答，泪落如雨。催马上前，俯身握住展昭手臂，运力将他拉上马鞍。
他勉强靠在她身后，面颊与她后颈相贴，只觉她气息起伏，肌肤微凉，依偎之间，隐隐透出一缕暖意。
他心中疑惑，待要问询，却觉肺腑翻涌，又喷出一腔鲜血，尽数洒在她裘衣之上。
他神思渐渐昏沉，恍惚之中，觉出她回手将他双臂环上她腰间，霍然催马，偕他共骑而去。
作者有话要说：
☆、西北篇 第六十二章 祈朝云
杨柳垂枝三月半，东君未肯过延州。
经略府后院内，夜色渐深，已是将近戌时。
展昭身着一袭单衣，在房内坐卧于榻上，手中执了两卷条陈，默默阅读。床边斗柜上灯影摇摇，偶尔融落数滴烛泪，散出一缕淡墨轻烟。
吱呀一声，房门被从外界推开，倾城从院中走入屋内。她素簪绾发，轻裘被身，手中托了张漆盘，盘中盖碗端然，色如天青。
展昭抬起头来，放下手中条陈卷宗，向她微微笑道：“今日这么晚，可是有什么事耽搁了么？”
倾城不答，只是向他淡淡一笑。她行至桌前，将漆盘置于案上，反身将房门掩上。
她转回桌边，解下裘衣置于一旁，从漆盘上托起盖碗，走到榻前，将盖碗送至展昭手中：“这药已煎好一阵子了，你趁热服下，免得误了药效。”
展昭打开碗盖，略略吹拂，饮了一口，皱眉道：“今日这药，怎地苦得出奇？”
倾城坐在榻边，静静望向展昭：“你此番内伤，损及任督二脉。前些日子医官为你开的方剂，全以补益为主。我昨日请他们酌情加上一两味轻寒臣药，以助解热。看这汤药的色泽味道，想来是他们加了些龙胆草进去。”
展昭轻叹一声：“人言药有三苦，黄连，木通，龙胆草。龙胆之苦为百草之尊。你与他们如此会商，只怕是假托医者之名，存心想看我这有苦说不出的模样。”
倾城唇角微扬，摇头道：“常说小人之心喜度君子之腹，想不到你向称君子，竟也会如此曲解。真是可怜天下悬壶者，济世之举，实在是行来不易。”
展昭含笑道：“究竟是不是我妄加揣度，此刻言之尚早。明日有空时，我定要查查他们为你准备的汤药，想来他们为合你口味，必会多加陈皮甘草。”
倾城失笑道：“你顾左右而言他，终是躲不掉的，快将这药服了才是正经。”
展昭见她佯作嗔怒，扬眉一笑，举起碗来，将汤药饮尽。他将盖碗放在一旁，抬起头来，只见倾城眸光怔忡，静静坐着出神。
展昭心中一动，敛却面上笑意，低声问道：“方才可有什么事么？”
倾城闻言恍然，回过头来，面上似有一丝惆怅：“方才我与狄青一道去中军辕门送陆离出城去，所以才来得迟了。”
展昭直起身来：“怎么，他这么急便要回青涧城么？”
倾城点头道：“种大人那边千头万绪，一刻也少不了他……他于我有救命之恩，我尚未想到法子报还于他，他便回去了，当真是件憾事……”
展昭长叹一声，缓缓道：“他予你之恩，亦及于我。早知他今日要走，你和狄青应当唤我同去为他送行的。”
倾城摇头道：“你内伤尚未痊愈，还是小心些好……”
她轻叹一声，又道：“他虽年轻，却是智勇兼备。当日细腰城中那般紧急之下，居然还能想到带上那些长索，浮沙阵中，对我亦是舍命相救……若不是他……”语声甫然一顿，低下眉去。
展昭缓缓抬手，拨开倾城额前垂发，但见她发际肌肤之上，现出一道浅淡伤痕。
那日落雁台中，倾城与陆离依计而行。擒生军尽数进入戈壁之刻，胡杨爆燃，流沙泛起。擒生军骤惊之下，人骑奔走，互相践踏冲撞，不过片时，便已尽没沙中。
身畔喧嚣尽去，空余一片死寂。倾城亦是陷于沙阵之中。她抛盔解甲，勉强卧伏沙上，仰天放出雷火弹，向细腰城遥传消息，身躯徐徐沉向沙底。未想到，陆离离开细腰城时，携了种家军打井时遗下的百丈长索。他在胡杨林边望见倾城犹在沙间挣扎，便将长索一端缚于箭上，强弓劲射，直向倾城身边。
长箭破空，笔直插入沙中。倾城奋力之下，攀住箭上长索，陆离命亲卫营在远处收紧长索，自己循着长索步入流沙，想相助倾城借力而出，谁料到他方走近数丈，足下一空，也陷入流沙之内。
亲卫营相距百丈之外，长索不及回收，陆离与倾城已俱都向下沉去。千钧一发之刻，雅苏豢养的那只墨隼正从落雁台空中掠过。那墨隼不但极通灵性，且劲力强悍，罕有其匹，平素在草原之上可凌空掠起一只黄羊。它望见倾城身没沙中，情势危急，俯冲落下身形，以尖喙衔住倾城一捧长发，将她向一旁拖拽而起。亲卫营趁此之际，尽收长索，将陆离与倾城俱都救上石台。
雅苏与摩勒旋即亦带飞羽骑赶到落雁台。他们见众人皆已筋疲力尽，因不知细腰城左近夏军动向究竟如何，便一并退至十里外一处废寨歇息过夜。第二日晨间，雅苏收到讯息，知道西风岭战事已毕，狄青亦在岭北扎营，便带了飞羽骑拟去与狄青会合。他们在乌梁道口遇见狄青，闻知展昭单骑闯阵，便冒险深入乌梁谷北麓，以暴雷弹扰乱党项后军，出其不意之下，趁乱将展昭救起。
前情种种，展昭尽已详知。但每一思及，却仍觉其痛椎心，深入骨髓。
劫后重逢，却还是时常恍惚，这一切，究竟是真，是梦？
他伸出手臂，将倾城揽入自己怀中，于她抬头的一瞬，俯身将她吻住。
呼吸交缠，唇齿相依，一如经年牵绊，再难分离。
窗外疏钟漫起，更漏遥闻。倾城身躯微微一颤，转头退开一边。
唇畔药香萦存，她摇头一叹：“这龙胆草，果然是苦得很。”
展昭淡淡一笑：“始作俑者，本来便要受罚。”
他望向她侧影，忽地心中一动：“你近日所佩的那玉环，怎地今日未戴在身上？”
倾城低眉望向胸前，静静道：“想是午后更衣时忘记了。”
案前烛花别照，一声轻剥。她看了展昭一眼，站起身来：“春寒料峭，你只着单衣，也不怕受了风寒，我且取件外袍与你披上罢。”
她走到衣柜前，打开柜门，却是一怔。柜内木香暗蕴，衣物相叠，最上面齐齐整整，正是一件绛红官袍。
倾城目光流连于那官袍之上：“昨日我听说，因在乌梁谷内箭伤元昊，官家已颁旨将你前愆尽赦，重籍四品，另赠诸卫将军和承宣使之衔。想不到，他们竟这么快便将官袍也送来了。”
展昭抬头道：“这是今日午后范和差人送来的。范大人心细，一早便交待他们圣意如天，不可怠慢。”
倾城缓缓点头，从柜中另取了件长袍，回身走到榻边，将长袍交在展昭手中。
她在展昭身边坐下：“许久不见你身着朱袍，乍然之下，倒是令人回想起在汴京城那段光景……旁人我也不必担心，只是不知道阿满她现下如何了……”
展昭反手将那外袍披于自己肩头：“你对她既是如此惦念，为何这两年来从不写信给她？她在汴京孤身一人，想来极是盼望你的消息。易地而处，你便不怕她伤心么？”
倾城缓缓道：“她是个实心的孩子。我若是寄了书信给她，她便会日日夜夜，盼着收到我下一封书信。若是有一日，我再不能寄信给她，她那时的伤心难过，只怕更甚于今。与其盼望成空，倒不如少些怀想……”
她抬起头来，见展昭面上神情渐渐凝重，淡淡一笑，又道：“当日我们启程来延州之前，我便已将官家赏赐的金帛一概交给了阿满。有了那些钱物，已可保她一生无虞。”
展昭见她如此说来，心中一时略宽：“这两年来，包大人准阿满一直留居开封府内。她聪慧过人，又有张龙他们几个从旁照顾，你自可不必为她担心。”
倾城却摇头道：“正是此节，才是我担心所在。”
展昭奇道：“此话怎讲？”
倾城叹道：“她看似聪明，实则糊涂，全不知人心难测。当日被你所惑，助你骗我去看那水傀儡，便是一例……你那几个兄弟若是一心秉公，倒也罢了，若是郑伯效尤，监守自盗，那丫头只怕是防不胜防。”
展昭掌不住一笑，思及那年汴京城端阳节情形，心神一缓，连日来心中苦涩，不知不觉间已散去七分。
他含笑道：“你且放心，若依刑统职制律，监守自盗者，罪至极刑，再莫能恕……他们有包大人辖制，绝不会逾矩而为。”
倾城亦是一笑，却仍是摇头道： “你若想为他们作保，须得好好思量一番。便是狄青那般冷峻之人，情之所至，亦是柔肠如许，若非我亲眼所见，万不会相信。”
展昭目光一闪：“你说的，可是那个叫做纳兰的乌桓女子？”
倾城点头道：“不错，便是她。方才我与狄青送了陆离回来，正巧在廊下遇到她。看狄青与她之间神情，只怕是大有故事，一言难述。”
展昭听她如此说来，却一时缄默不语，似是在心内沉思。
倾城垂眸看向榻边条陈，缓缓蹙起双眉：“谩书之事，你已知道了？”
展昭回过神来，点头答道：“不错。这条陈之上已将此事详述。你们这些日子来一直苦苦瞒我，却又是何苦？”
当日元昊在乌梁谷一役中箭轻伤，闻知狄青与种世衡俱已全身而退，失望之下引兵回撤天都山。他怒意不减，派人将一封长函国书送至延州。此函长至二十余页，言辞恣谩，趾高气昂，不堪入目。范仲淹盛怒之下，将谩书在来使面前付之一炬，却也因此犯下人臣大忌。消息传至汴京，宰相宋痒当朝议谏，范仲淹欺君罔上，其罪当斩！
幸而朝中诸臣不乏力挺范仲淹之人。御史大夫杜衍谏诤官家，当此用人之际，不须以常情论度。首相吕夷简止住群臣纷议，力主范仲淹并无重大过失，降职小惩，便已足惩戒。
展昭长长一叹：“范大人将迁守何地，可有消息了？”
倾城摇头道：“听说官家尚在踌躇之中，只怕还要再等上一旬，才有定论。无论如何，此际战局正紧，范大人谪守之地，应距延州不远。”
展昭道：“范大人本有胘晕之疾，此番变故，只怕更添他心内焦灼。他本就是外和内刚之人，好水川之败，已成彻骨深痛，否则面对那一纸谩书，又怎会忘记戒急用忍？”
倾城叹道：“怪只怪当日早间，正巧收到斥候关于张元题诗的消息。范大人一心悲恨无处消解，激愤之下，才归结于焚书之举。”
当日张元随侍元昊同回天都山夏营。路过界上寺，兴致来时，在墙壁上题诗一首：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。”
好水川宋营将士万余罹难，尸骨累累，这汉贼却以一首歪诗博取功名，志扬自满，溢于言表。范仲淹一知之下，自然是再难克制。
展昭又问道：“听�