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“至少总得让我为你做点什么吧。要不我给你点钱，作为补偿……”
“你的好意我心领了。”
她有太多的话想说，可她明白说出来她也不会有什么指望。他心中已经有了一个女人。她只好说：“回到她身边去吧，菲利普。”
施工工地在芝加哥商业区南面的沃巴什大道上。这是一幢25层写字楼，工程已完成了一半。一辆没有标记的警车停在街角，两名侦探下了车。他们朝工地走去，拦住一位过路的工人，问：“工头在哪儿？”
他指着一个身材魁伟、正在呵斥一名工人的男人说：“那就是。”
侦探走到那人身边。“这儿是你负责吗？”
他回过头，不耐烦地说：“我不只是负责，我还很忙。你们有何贵干？”
“你手下有个叫杰西·肖的人吗？”
“肖？是的。他就在那上面。”工头指着12层楼上一个正在架钢架的人说。
“你能请他下来一下吗？”
“见鬼，不行。他正忙着干活……”
一位侦探亮出警徽。“让他下来。”
“出了什么事？杰西是不是遇到什么麻烦啦？”
“不。我们只是想和他谈谈。”
“好吧。”工头对一个在附近干活的人说，“到上面叫杰西下来一趟。”
“好的。”
几分钟后，杰西·肖来到两位侦探跟前。
“这两个人想和你谈谈。”工头说罢便走开了。
杰西朝二位咧嘴一笑。“多谢。我可以乘机休息一会。请问有何贵干？”
一个侦探掏出一块手表。“这表是你的吗？”
肖的笑容顿飞。“不。”
“肯定吗？”
“是的。”他指指手腕。“我戴的是‘精工’。”
“可你把这表当掉了。”
肖稍稍犹豫一下。“噢，是的，是我当的。那狗东西才给了我500美元。它至少值……”
“你说过这表不是你的。”
“对。不是。”
“你从哪儿弄到的？”
“我捡到的。”
“是吗？在什么地方？”
“在我住的公寓边上的人行道上。”他开始瞎编起来。“它当时在草地上，我一下车就发现了。太阳照在表链上，闪闪发光。因此我碰巧就看见了。”
“真走运，那不是阴天。”
“可不。”
“肖先生，你喜欢旅行吗？”
“不。”
“那太糟了。你这就要跑一趟纽约啦。我们帮你收拾行李。”
他们到了肖的住处时，两侦探开始四下搜寻起来。
“住手！”肖说。“你这帮家伙有搜查证吗？”
“用不着搜查证，我们不过是在帮助你打点行李。”
一侦探正查看衣橱。一块搁板上高高地放着一只鞋盒。他拿下鞋盒，打开一看。“天哪！”他叫了起来。“瞧圣诞老人给我们留下了什么礼物！”
拉腊正在办公，突然内部传呼装置传来了凯西的声音。“卡梅伦小姐，蒂利先生的电话，请接四线。”
蒂利是卡梅伦大厦的工程负责人。
拉腊拿起电话。“你好？”
“今天上午出了点小麻烦，卡梅伦小姐。”
“说吧。”
“起了一场火。现在扑灭了。”
“怎么回事？”
“空调系统爆炸了。一只变压器烧坏了，造成线路短路。看来是谁接错了线路。”
“严重吗？”
“啊，看来要耽搁一二天。两天内，我们应该能收拾干净并且重新安装好线路的。”
“抓紧点，随时和我联系。”
拉腊每晚都很迟才回家，忧虑与疲惫交加。
“我真为你担忧。”菲利普对她说。“我能做点什么吗？”
“没什么，亲爱的，谢谢。”她勉强一笑。“只是公司遇到了一些麻烦。”
他一把搂住她。“我是不是告诉过你我爱你爱得发疯？”
她抬起头，笑了。“再说一遍。”
“我爱你爱得发疯。”
她紧紧抱住他，心想：这才是我想要的，这才是我所需要的。“亲爱的，等我的这些小麻烦解决了，我们就到什么地方度假去吧。就我们两个。”
“说定啦。”
那天，拉腊心想，我得把玛丽安的事的真情告诉他。我知道那么做错了，可我是宁死也不愿失去他啊。
第二天，蒂利又打来电话。“你是不是取消了门厅地板大理石订货？”
拉腊一字一顿地说：“我为什么要那么做？”
“我不知道。有人干了。大理石本该今天到货。我打电话一问，他们说两个月前就按你的吩咐取消了。”
拉腊坐在那儿，气得七窍生烟。“是这样！我们要被耽搁多久？”
“现在还不能肯定。”
“让他们按急件发货。”
凯勒来到拉腊的办公室。
“银行方面怕是越来越不放心了，拉腊。我不知道还能把他们拖延多久。”
“到卡梅伦大厦峻工。我们眼看就要成功了，霍华德。只要三个月，我们就能大功告成。”
“我对他们说了。”他叹口气。“好吧，我再跟他们说说。”
传呼装置又传来凯西的声音。“蒂利先生电话，请接一线。”
拉腊看看凯勒。“别走。”她接起电话。“是我。”
“我们又遇到了一个麻烦，卡梅伦小姐。”
“说吧。”
“电梯出了故障，程序不同步，而且数字显示混乱不堪。你按下下楼钮，它却往上跑。按下18楼电钮，它却把你带到地下室。我还不曾见过这种事情。”
“你认为是故意装错的吗？”
“很难说。没准是粗心。”
“排除故障需要多长时间？”
“我已经派人在修。”
“有进展向我报告。”拉腊放下电话。
“有什么要紧的吗？”凯勒问。
拉腊避而不答。“霍华德，你最近听说过史蒂夫·默奇森没有？”
他看着她，一脸惊讶。“没。干吗？”
“我只是想问问。”
给卡梅伦企业集团公司投资的银行财团完全有理由感到担忧。不单单是卡梅伦企业集团公司陷入了麻烦，连他们的大多数合作伙伴都面临着严重的困境。垃圾债券连连暴跌，简直成了漫天飞舞的蝗虫。这对那些靠它们起家的公司来说，无疑是致命的打击。
凯勒的办公室里坐着6位银行家，屋子里的气氛相当沉闷。
“我们手头差不多有一亿美元的过期债券，”银行家代言人说，“我们恐怕再不能为卡梅伦实业公司提供任何贷款了。”
“你们忘记了两件事，”凯勒提醒他们说，“首先，雷诺赌场的经营执照随时都可能重新发给我们。有那座金山在，填补任何资金短缺都不在话下。再说卡梅伦大厦工程进展顺利，90天后将如期峻工。我们已经有了70％的房客，请放心，等到开业那一天，人人保准都会抢着住进去的。先生们，你们的资金在这里绝对安全。你们是在和神奇的拉腊·卡梅伦打交道。”
银行家们相互看了一眼。
代言人说：“我们不如先回去商量一下，然后再来告诉你结果。”
“好的，我将转告卡梅伦小姐。”
凯勒回头向拉腊作了汇报。
“我想他们会和我们合作到底的。”他对她说。“不过，与此同时我们还得再卖掉一些资产，以此度过难关。”
“卖吧。”
拉腊这一阵总是早早上班，夜里很迟才下班。她在拼命拯救她的“帝国”。她和菲利普见面的时间很少了。拉腊不想让他知道她面临着多么艰难的困境。他的麻烦够多的了，我不能再给他增添压力了，拉腊心想。
星期六早上6点，蒂利打来了电话。“我想你最好过来一下，卡梅伦小姐。”
拉腊顿时感到不妙。“出了什么事？”
“我倒是希望你亲自来看。”
“我这就来。”
拉腊拨通了凯勒的电话。“霍华德，卡梅伦大厦又出事了，我马上来接你。”
半小时后，他们赶往工地。
“蒂利有没有说出了什么事？”凯勒问。
“没有。不过我再不相信是事故了。我一直在想你说过的话。史蒂夫·默奇森极想得到那块地皮。我夺了他的所爱。”
到达工地时，他们看见地上放着大块大块包装好的深色玻璃，更多的正从卡车上卸下来。蒂利连忙朝拉腊和凯勒迎过来。
“很高兴，你们来了。”
“怎么回事？”
“这不是我们订购的那种玻璃，颜色和尺寸不对，没法和我们的墙体吻合。”
拉腊和菲利普面面相觑。“能不能就此重裁？”凯勒问。
蒂利摇摇头。“根本不可能，结果只剩下一堆硅酸盐。”
拉腊问：“这批货是向谁订的？”
“新泽西门窗材料暨玻璃公司。”
“我给他们打电话。”拉腊说。“我们最迟什么时候要？”
蒂利站在原地算了算。“要是两周能到货的话，我们还能赶上进度。那很紧张，不过我们一定全力以赴。”
拉腊转身对凯勒说，“我们走吧。”
奥塔·卡普是新泽西门窗材料暨玻璃公司的经理。他几乎是立即接了电话。“是我，卡梅伦小姐？我听说你们那边出了点问题。”
“不。”拉腊毫不示弱。“是你们那边出了点问题。你们发错了货。要是两周之内，我们收不到我们所订的货，我将起诉你们公司，让你们全去喝西北风。要知道，你们是在延误一项3亿美元的项目。”
“我不清楚。请你稍等，好吗？”
他去了差不多有5分钟，回来后又拿起电话说：“十分抱歉，卡梅伦小姐，订单填错了。事情是……”
“我不管你出了什么事情，”拉腊打断说，“我只要你重新填好订单，立即发货。”
“我很乐意从命。”
拉腊顿时感到松了口气。“我们什么时候能收到货？”
“两三个月后。”
“两三月？那不可能！我们现在就要用！”
“我很乐意为你供货，”卡普说，“不凑巧的是，我们通常在接收订单后要过一段时间才能发货。”
“你不明白，”拉腊说，“这是急用……”
“按急件处理我当然赞赏，我们将尽力而为。两三月后，你们将收到订货。很抱歉，我只能做到这个份上……”
拉腊砰地掼下话筒。“我不相信！”说着，她抬起头来，看着对面的蒂利。“还有什么别的公司可以打交道吗？”
蒂利用手擦擦额头，“为时太迟了。我们要是另找别人，他们也会把我们排到最后，先为其他老客户供货然后才能考虑我们。”
凯勒说：“拉腊，能和你谈个事吗？”他把她拉到一旁。“我真不忍心出这个主意，可是……”
“说下去。”
“……你的朋友保罗·马丁在那边也许有些关系，也许他能托托哪个熟人说说情。”
拉腊点点头。“好主意，霍华德。我去试试。”
两小时后，拉腊坐到了保罗·马丁的办公室里。
“你能光临，你不知道我心里有多高兴。”保罗·马丁说。“你有好久没来了。我的天，你看上去真漂亮啊，拉腊。”
“谢谢，保罗。”
“我能为你做点什么呢？”
拉腊犹犹豫豫地说：“我好像一遇到麻烦总是求助于你。”
“我对你总是有求必应的，是吧？”
“是的。你是位好朋友。”拉腊说着叹了口气。“眼下我真需要一个好朋友。”
“出了什么事？又罢工啦？”
“不。是卡梅伦大厦的事。”
他皱起眉头。“我听说施工很顺利嘛。”
“是的，过去是。我觉得史蒂夫·默奇森总想毁掉这项工程，他和我有不共戴天之仇。大厦本来盖得好好的，突然间老出问题。到目前为止，我们总算还能应付。这会儿……我们碰到个大难题了，弄不好大厦就无法按期完工。我们的两大房客就会撤销合同。我不能让那样的事情发生。”
她用力吸口气，竭力压住满腔怒火。
“六个月前，我们从新泽西门窗材料暨玻璃公司订购了一批有色玻璃。今天上午，我们收到了订货，可是，那不是我们所要的玻璃。”
“你给他们打过电话了吗？”
“打过了。可他们说什么要等两三个月。我们两星期后就要用。货不到，工人们就无事可做。他们已经停止干活了。要是那幢楼不能如期完工，我将倾家荡产。”
保罗·马丁看着她，平静地说：“不，你不会的。我来想想办法看。”
拉腊感到如释重负。“保罗，我……”她无法用言语形容她的感激之情。“谢谢你。”
他攥住她的手，笑了。“现在还没到见棺材的时候呢。”保罗说。“我大概明天给你回话。”
次日上午，拉腊的私人电话几个月来头一次响了起来。她急忙拿起听筒。“保罗？”
“你好，拉腊。我找几个朋友谈了一下。事情比较难办，但也不是一点办法都没有。他们答应下星期一发货。”
预期到货的那天，拉腊又拨通了保罗的电话。
“玻璃还没到，保罗。”拉腊说。
“哦？”接着是一阵沉默。“我再查一下。”他的声音温柔起来。“要知道，宝贝，这事给我的唯一好处是，我总算又能和你说话了。”
“是的。我……保罗……要是我不能准时收到玻璃……”
“你会收到的。别泄气。”
一星期过去了，玻璃的事仍无消息。
凯勒来到拉腊的办公室。“我刚刚找蒂利谈过。我们的最后期限是星期五。到那时，玻璃要能到货，就万事大吉，否则我们就完了。”
直到星期四，事情仍无进展。
拉腊前去察看卡梅伦大厦。工地上见不着一个工人。那摩天大厦直耸云霄，蔚为壮观，将四周的一切衬托得黯然失色。这将是多么美丽的一幢大楼啊。她的纪念碑。我不能让它就这么半途而废。拉腊动情地暗下决心。
拉腊又拨通了保罗·马丁的电话。
“很抱歉，”他的秘书说，“马丁先生不在办公室。要留个话吗？”
“请让他给我打电话。”说罢，拉腊转身对凯勒说：“我总有个感觉，你去帮我查一下，看那家玻璃厂的老板是否正巧是史蒂夫·默奇森。”
30分钟后，凯勒回到了拉腊的办公室。他脸色惨白。
“怎么？查出谁是那家公司老板了吗？”
“是的。”他一字一顿地说。“该公司在特拉华注的册，归埃特纳实业总公司所有。”
“埃特纳实业总公司？”
“对。他们一年前买下的。埃特纳实业总公司的老板是保罗·马丁。”
第三十三章
有关卡梅伦企业集团公司的不利报道接连不断。那些先前那么渴望捧她拉腊的记者们，现在全都说她的坏话了。
杰里·汤森来找霍华德·凯勒。
“我很担心。”汤森说。
“什么事？”
“你最近看报纸了吧？”
“是的。他们可算是逮着了机会。”
“我很为生日宴会担心，霍华德。我把请柬都发出去了。因为有这么多不利的报道，所有的宾客都不愿来赴宴。那些狗杂种担心他们的名声受到牵累。倒头来只能是以失败而告终啊。”
“你这话是什么意思？”
“取消宴会。我会编出个理由的。”
“我想你是对的。我也不想做任何让她难堪的事。”
“那就说定了，我来着手处理。你去跟拉腊说说？”
“好的。”
特里·希尔打来电话。
“我刚接到通知，他们要传讯你后天到雷诺向大陪审团作证。我将陪你去。”
侦探萨尔·曼奇尼中尉审讯杰西·肖的记录如下：
曼：早上好，肖先生。我是曼奇尼中尉。速记员将记录我们的谈话，你明白吗？
肖：是的。
曼：你放弃了请律师的权利？
肖：我根本用不着要律师。老天在上，我只是捡了一块手表，他们就一路把我拽到这里，好像我是什么动物似的。
曼：肖先生，你知道菲利普·阿德勒是谁吗？
肖：不。我非得知道不可吗？
曼：没人雇你去伤害他？
肖：我不是说过吗，我从来没有听说过他。
曼：芝加哥警方在你的住所找到了5万美元现金。那钱从哪儿来的？
肖：（不做声）
曼：肖先生……？
肖：我赌博赢的。
曼：在什么地方？
肖：在赛场……赌球赛……就这样。
曼：你运气不错啊，是吗？
肖：对。我想是的。
曼：眼下，你在芝加哥有份工作，是这样吗？
肖：是的。
曼：你曾经在纽约干过？
肖：噢，——曾经，一度，——是的。
曼：我这几有份警方填写的事故报告，上面说你在昆士的一个开发区开吊车时，砸死了一位叫比尔·惠特曼的工头。是这样吗？
肖：是的。那是场事故。
曼：你干那活干了多久？
肖：我记不起来了。
曼：还是我来提醒提醒你吧。你只干了72个小时。出事的头一天，你从芝加哥飞到纽约，两天后你又飞回芝加哥去了。是这样的吗？
肖：大概是吧。
曼：根据美国民航局记录，菲利普·阿德勒遭人袭击的头两天，你又从芝加哥飞了一趟纽约，出事的第二天你便回芝加哥了。如此匆忙是什么目的呢？
肖：我想来看几场戏？
曼：还记得你看过的戏的名字吗？
肖：不。那离现在有不少时候了。
曼：吊车出事期间，你的雇主是谁？
肖：卡梅伦企业集团公司。
曼：谁是你在芝加哥施工工地的雇主？
肖：卡梅伦企业集团公司。
霍华德·凯勒正和拉腊商量事情。整整一小时了，他们一直在谈如何弥补不利报道对公司造成的损失。讨论快结束时，拉腊问：“有什么别的事吗？”
霍华德皱起眉头。有人让他转告拉腊什么事情，可他想不起是什么事了。哎，算啦，也许不是什么要紧的事吧。
管家西姆斯说：“有你的电话，阿德勒先生。是曼奇尼中尉来的。”
菲利普拿起电话。“中尉，我能为你做点什么？”
“我有点事情要告诉你，阿德勒先生。”
“什么事？你们找�