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见了，皱起了眉头。江浪嘻嬉笑道：“当年我也是这么打扮，才结识了霜红姐姐。”林烟翠叹了口气，咬了咬牙，似想勉为其难，终于摇头道：“不成，穿成这样，不被你取笑一辈子才怪。你自去取来，我就在刚才经过那小河边等你。”
江浪无奈，只得叮嘱两句，独自摸进城去。那日他交铁盒给马惜香时，借侧身之机，将盒中物事尽数掉包，马惜香先已瞧过了三宝，铁盒锁上后自不疑有它。江浪则担心宝物带在身上有失，撕块衣裾将之包了，在返回偷看马惜香时，藏在了院角假山上的一个小洞里。
他行至马家，却见大门紧闭，上贴官府封条，显然因马太平之故，马家已被抄了。他瞅着无人之时飞身潜入，但见庭院沉寂，器物残破，非复当初模样，所幸那假山却是完好，他藏于小洞中的宝物仍在。他取宝入怀，却不便走，默立环顾，隐约中，听得马惜香脆生生的声音笑道：“来得好！”恍惚中，似见她娇俏俏地挥鞭打来，胸口一痛，两眼已是湿了，伤悼一阵，这才出院而去。
他回到约好的小河边时，天又黄昏了，林烟翠正在河边架了火烤鱼。其时满天云霞衬着她的丽影，她听闻呼唤抬头一笑，火光和霞光让那笑无比娇艳，令他刹那间心潮激动、欢悦难言。
他取出小包，将兰精、龙涎给她看过。她见其中又有一枚枫叶形红玉，诧道：“怎地又有一枚玉髓？”江浪笑道：“这几日我倒忘了笑你，你这糊涂蛋，那天到汤家去喝了人家迷药也不知道。汤逸臣兄妹不知你的玉髓也是假的，巴巴地仿制了一枚给你换了去，我留它下来，好跟你的作一对。”
林烟翠微微一惊，道：“我是中了迷药，不是老道种的玄气发作了？难怪这几日我只是心口微微痛上一回，并未昏迷。” 怔忡一会，忽然流下两行清泪，神情凄楚，又隐含着一丝模糊的恐惧和绝望。
江浪不明所以，但觉心中怜惜，张臂将她搂入怀中。她伸手反抱，搂得极紧，仿佛一松手他便会远去。他在她鬓边耳际温柔吻触，正渐忘形，背心上忽然烧灼似的一痛，同时全身麻木，口舌僵直。
林烟翠臂间放松，慢慢放他坐在地上。那在背后偷袭他的人转到面前，将他双手中的兰精、龙涎抠了去。江浪一见此人面目，顿时呆了，这人竟是江彬！
江彬目中异光如电，端详掌中二宝，低声笑道：“妙极，妙极。”他并不多言，从衣袋中取出牛皮纸将宝物层层包了，放入怀中。林烟翠待他收拾妥当，忽道：“您在他身上下了盅？”江彬道：“不错。” 林烟翠咬了咬牙，道：“您答应过不伤他性命的！”
江彬淡淡道：“谁说我这就要他命了？”伸手捏开江浪牙关，给他喂入一粒丹丸，道：“小子，适才我在你背心种入了‘化蝶盅’，此盅行于体内吸食血肉，三日之后羽翼便成破体而出，这三日当中，你所受痛苦当真无法形容。此丹只可暂时控制盅虫生长，你若乖乖听话，待仙丹到手，我便给你解去化蝶盅。”
江浪背心上的烧灼感本已由针尖似的一点扩展为茶杯口般大，药一入口，烧灼的范围便不再扩大。他凝视江彬，心想：“我当真有眼无珠，竟从未对此人生过疑心，只道他不过是皇帝驾前一个武功高强的走卒。我看错他也就罢了，可是九九……九九……”他胸口剧痛如割，瞧向林烟翠，她却苍白着脸并不看他。
江彬伸手拍开江浪穴道，哑穴却是没解，道：“这就往栖霞山玄天洞去吧。”江浪有口难言，也不动手，横了心要看林烟翠要将自己如何。
三人驰往栖霞山，到得玄天洞外瀑布处，已是月明星稀、万簌俱寂之时。江浪想起那夜与林烟翠出得玄天洞时，大约也是这般时候，那时二人何等亲密，哪想这几日来共历生死后，她反而将他暗算。他含恨瞧去，她也正向他瞧来，眼光中颇有凄凉无奈之意。
她眼光与他一触即收，向江彬道：“您先解了他哑穴，以免老道生疑。”她言下说来，显然江彬由她处已尽知相关详情。江彬哼道：“要你来多嘴。”语气十分倨傲，伸出一指便点向江浪后颈上的哑门穴。
江浪向旁偏了开去，淡淡道：“不劳动手，我早将哑穴解开了。阁下若不将真面目示诸江浪，江某未必会将什么化蝶盅放在心上。”他天性强韧，最不喜受人威胁，性子上来时，的确不惜一命。
江彬森然道：“我不是江彬是谁？”江浪道：“我平日少跟江彬结交，真没看出你二人有何不同，不过事到如今，我若再看不出前后两个江彬声色神气之不同，除非我是睁眼瞎。何况，别说是右威将军，即使是当今皇帝、武林盟主，九九也不会因之而背叛我，除非你这个江彬是幽冥谷主所扮——只有她亲生的爹，才是九九违抗不了的！”林烟翠泪如泉涌，泪光中的眼神却明亮如星，容光焕发地凝注在他脸上。
“江彬”笑了几声，声音一变，说道：“小子一语中的，大是不易。老夫得到消息，皇帝那小子已到南京，想起他可能身怀兰精，这才出谷一游。那江彬与老夫身高相若，老夫观察了两日，便做了他的假面，皇帝游莫愁湖那日便将他替换下来。”
江浪道：“难怪那日府衙门口相遇，九九神色有异，想是借握手之机，你有意显露武功让她认出你来。”
“江彬”不置可否，伸手颈后，撕扯下假面皮，露出一张年届六旬但仍显俊采的面孔来，正是江湖中只闻其名、神秘莫测的幽冥谷鬼王林渊。
江浪心道：“原来九九是随她爹的相貌，只是这鬼王长相虽好，总是难掩一脸厉鬼般的神气，让人瞧着不快。”冷笑道：“我道名震天下的幽冥鬼王是何等人杰，原来也不过是贪生怕死、无情无义、卑鄙无耻的小人！”
林渊脸上青气闪动，显然心中怒极，厉笑道：“身中老夫化蝶神盅还敢这般大放厥词，你小子是古往今来第一人！你给老夫下的十二字考语，老夫倒愿一闻其详。”他乃久享盛名的一代怪杰，这一怒之下，虽未出手，其威势已十分慑人。
江浪哪有半分畏惧，冷冷道：“自古以来，求仙问道、妄图长生之辈不知有多少，终究谁见过不死之人？江浪不学无术，也知有生必有灭的道理，可笑幽冥鬼王先为玉髓囚禁妻子，后为兰精易容乔装，归根结底就是为了四个字——贪生怕死！眼看女儿身受剧毒折磨却无动于衷，这是无情无义之极。眼见迷魂阵没令江浪就范，又逼迫九九，利用她向我偷施暗算，这等行径岂非卑鄙无耻？”既知江彬乃林渊所扮，便能明白那迷魂之阵是其所布，其阵如幽冥鬼域，岂非正是鬼王手段？
林渊神色极其难看，但江浪字字在理，叫他发作不得。他易容成江彬居于人下，为将宝物一并到手，耐着性子没有少受委屈。府衙中眼见女儿受苦，他心中便十分痛恨马太平，后来将其杀死也是为女报仇之意，但他自视甚高，岂屑于跟江浪辩解？他本想凭己之能得到三宝，无奈江浪定力超强，竟抗得住他的幻鬼迷魂阵。若来硬的，这小子武功既极了得，又是一副不怕死的架势，他也不可能如马太平，拿自己亲生女儿的性命来向江浪要胁，不得已才反以江浪性命逼迫九九配合他偷施暗算。
他满腔气恼，真想将江浪立毙掌下，可是九九说过，玄天洞中那老道玄功通神，只有依旧让江浪和她送去兰精和龙涎，自己潜于暗中，才能伺机抢夺仙丹。他拼命克制怒气，僵持片刻，右袖一拂，掌底一片冰寒厉风随袖鼓荡而出，吹过处，半坡老树连根翻倒，如遭飓风，声势十分惊人，正是他威慑江湖的绝学“阴风掌”。
江浪哼了一声，双手扳起斜插在瀑布边的一块大石轻轻一抛，右腿旋起，一脚踢飞大石。那大石凌空飞出数丈突然炸得粉碎，细石如霰，蒙蒙散开。他斜睨林渊，冷笑道：“江浪随你来玄天洞不是怕了你鬼王，而是不愿令九九伤心，我虽未将自己这条命瞧得多重，但在九九眼中必定是十分要紧的。”转头凝视林烟翠，柔声道：“九九，咱们活一日便相亲相爱一日，过来，让我拉着你的手。”
他伸出手来，山风吹动他的头发衣袂，他的身材并不如何高大，但他眼里的微笑深得像海，那结实的胸膛宽如大地。虽然严父在侧，林烟翠仍是挨近他身边，伸手紧紧握住了他的手。她没有说话，表情也不激动，那双亮若星辰的双眸充满了坚定、仰慕的光辉，于无声中道尽了山盟海誓、万语千言。
林渊心中微动，这少年虽然桀骜不驯、锋芒逼人，对女儿总算是好的。他任凭二人脉脉片刻，这才哼了一声，道：“这就进去吧。”江浪与林烟翠相对一笑，拉着手一起自崖壁豁口潜入水中。林渊随后而下。
九、风波初定
三人潜过深潭，游过暗河爬上石滩，林渊这才摸出二宝交给林烟翠，低声道：“别忘了，化蝶盅三日后便会发作。”既知江浪不受威胁，这话便只向女儿说来。林烟翠无言接过。
洞中深黑死寂，寒气森然。二人一边行往石屋，江浪一边叫道：“老神仙，我们来了，玉髓、龙涎、兰精，三宝合一便在今日！”他叫声宏亮，山洞中回声缭绕不绝。快近石屋时，那老道屋中摇摇晃晃地燃起了微光，一个沙哑发颤的叫声传了出来：“三宝！三宝！三宝！”
老道擎着油灯冲了出来，叫道：“快给老道看看！”江浪见他激动得油灯乱颤，也不管灯油乱洒，心头暗笑，道：“你先化解了我媳妇身上玄气，那才给你。”老道乱叫道：“玄气，什么玄气？啊，是了，那玄气是老道危言耸听，我只是以真气轻伤了徒孙媳的心肺，痛上八九十天，便会不治而愈。快，快，龙涎、兰精，老道的心都快跳出来了！”
江浪喝道：“我怎么知道你所言真假？”老道急得眉眼扭曲，叹道：“老道此言有虚，天诛地灭，不得长生！”
江浪和林烟翠对望一眼，心下都信了。林烟翠反在背后的右手一扬，将牛皮纸包抛给了老道。老道接在掌中，跌跌撞撞转身进屋，但见昏黄油灯下，一个须发蓬乱、衣衫褴褛的老道士双手抖索着翻弄纸包，待得龙涎、兰精赫然在目，那双黄豆小眼睁得比铜铃还大，屏息片刻，连声大叫：“没错，没错，没错！”一声声欢喜得近乎痛苦。又从怀中摸出那枚玉髓，摩挲三宝，眸中狂热、迷醉的光芒照得石屋亮彻。
江浪与林烟翠都感心中凛然。这老道不知暗中已潜伏劲敌，仙丹纵成，谁得长生尚未可知。二人心意互通，都不想见到那场势必疯狂惨烈的争夺，携手转身，便想出洞去等候。
“且住！”老道百忙中一声大喝，手捧三宝，扭头瞪着二人，满脸戒惧，大声道：“你二人往哪里去？”江浪道：“三宝既然团聚，我媳妇身上玄气也化为乌有，自然是就此离去，选个良辰吉日拜堂成亲啊。”
“原来你们尚未成亲，”老道豆眼转动，又道，“怪哉，怪哉，难道你们就不想长生不死么？”江浪道：“我二人合在一起也打不过你，本就不想和你争斗，何况我二人生则同生，死则同死，远胜于一个人孤零零地长生不死。”
老道一生哪知世间有“情”之一字，似懂非懂，道：“既然你们无意于仙丹，不如留下来帮老道的忙，老道忍不住即刻便要开炉炼丹，正愁一个云抱朴不够人手。”
林烟翠神色一变，厉声道：“你说的是玄妙观的云抱朴么？”老道点头道：“正是，原来徒孙媳倒也认识。”林烟翠道：“你让我杀了他，我们便留下来帮你炼丹，此外休想！”
老道无半分犹豫，道：“中！这厮天人共愤，合该他死。咱们这就往丹谷去，这厮便在那里守着炉火。”收宝入怀，领先行去。他心情舒畅，步履轻捷，袍袖展动，飒飒然凭空生出了道骨仙风。
石屋一侧不远便是一片石悬，老道纵身跳了下去，须臾已经落底。原来这石悬高不过数丈，只因光线昏暗，看去便如深不见底一般。江浪挽着林烟翠跃下，立足处陡峻狭窄，却是在石崖与洞壁的夹缝间。二人随着老道呈螺旋下行，越走越深，这才知道这壁石崖实是高深莫测，跃下处只是它的起头。行了良久，渐到石崖之底，空间逐渐开阔，居然又是一个山洞，只比上面那洞小得一些。
洞中东北方上隐有微光，老道以手指去，道：“丹谷到了，那有光的便是炼丹所在。”扬声叫道：“抱朴儿过来！”
远远一声答应，那云抱朴弯弯曲曲地过来了。苟道人已死，他也失宠于老道，只得到这丹谷来看守炉火。他哪里知道师父是叫他过来送死，听他声音中颇有喜气，便转了主意，想如何花言巧语，哄得老道放他出去。
“你便是云抱朴么？”一个冷厉的声音像千年冰雪上吹过的风，激得云抱朴一个冷战止下步来。“恶贼，还记得玄妙观下王老实家的三个女儿么？”林烟翠不等他回答，又厉声喝问。云抱朴一惊，叫道：“你是谁？师父！师父！”他听出这喝骂中杀气凛冽，忙唤师父，以为救星。老道却是一声不吭。
林烟翠冷笑道：“我立誓要将你这恶贼碎尸万段，天报不爽，纳命来！”她“来”字出口，斩月刀已在手，黑暗中银链舞出一片森冷的银光，斩月刀如寒星冰火，锐呼着、震颤着、愤怒着奔向云抱朴。
云抱朴本来武功不弱，但那日被狂性大发的师父一顿痛殴，全身功力给拍得所剩无几，哪里招架得了林烟翠恨怒之际的犀利杀着，一声惨叫只来得及发出半截，昏暗中，便见隐约有手脚肢体四方飞出，厚重、新鲜的血腥气迅即浓雾般弥漫。
老道不愿足底沾血，纵身跃出老远。江浪握住了林烟翠左手，但觉她手上冰冷，微微颤抖，安慰道：“别再伤心了，妖道已死，王家姑娘泉下有知，也会欢喜感念。”
林烟翠含恨道：“这世道为什么总是女子受欺凌？”江浪道：“天道循环，总有一天，女子会骑在男子头上，虽然咱们未必活得到那时候，不过我已决心作个先锋，这一生一世甘愿受你欺凌。”
他说得一本正经，林烟翠忍不住笑出声来，心结却也开了，低声道：“谁要欺凌你了？相敬如宾、相濡以沫就好。”话方落音，不提防他凑过来“嗒”地一吻，又听他柔声蜜语道：“九九，出去以后就嫁给我吧。”
这句话说出来，黑暗阴湿的山洞顿时变成了光风霁月的华堂，她心中甜蜜，低声道：“好。”
炼丹处地势平整，居中立着一口人多高的巨大铜炉，炉角高耸，外面围着一圈矮石墙，石围中燃着两条枯枝，火苗低低闪动，距炉底尚有两尺许的距离，只是取些热度，使丹炉不致完全冷却，丹炉一侧角落里黑压压地堆着许多枯枝干柴，另一侧一排排的石几上陈放着看不清、叫不出的许多物事。
江浪忽觉头顶似有气息流动，抬头看去，丹炉上方的洞顶上有个不大的洞口，因离地极高，看去只如碗口大，也不知是天然生成还是后来穿凿而成，炼丹时产生的烟雾便由此流出。老道也抬头看那洞口，道：“等到洞口射进第一线天光，咱们就大干起来。”
其时约摸丑末时分，离天亮不到两个时辰，老道命二人看着炉火，自己在石几上那些物件中东翻西拣，想是在预备三宝合一时所需的物料。二人并肩坐在那丹炉前，一边看火，一边有一搭没一搭地说笑，那老道准备停当后，不住走来走去，显得十分不安，嘴里呢呢喃喃也不知念些什么，眼光偶然射到二人身上，便猛地冒出一串阴郁的火星。
对于江、林二人，对方便是整个世界，哪去留心老道行止，猛听他大喝一声：“天亮了！”抬头看去，果见洞口已由黑变灰、由暗变明。“先祭丹炉，再化三宝，四奇相辅，永享逍遥！”老道瞠目而喝，命江浪、林烟翠用柴枝将丹炉密密层层地围了半截，自己趴下身去，对着石围的灶门鼓腮吹气。他这一口气竟吹足了盏茶时间，眼见那火光顷刻红亮，火苗从层层柴枝间穿出，在他气息撩动下越燃越高，整个丹炉很快置身烈焰当中，大火映照得半个山洞通红透亮。
江浪和林烟翠向后退开，老道却呆呆站在大火前，须发烤得卷曲起来，给热气逼得不住拂动，脸上神色如醉如痴，忽然放声大哭道：“师父，弟子今日就要得享长生了，可叹你辛苦一世，终究化为一堆白骨啊！”他哭得既哀且癫，声音也是鬼哭狼嚎般惨不忍闻。
林烟翠苦笑着堵住了耳朵，江浪皱起了眉头，大声道：“道长，你不是要先祭丹炉么，这般大火，不多会儿丹炉也要化了！”
老道这才停了号哭，吸溜着鼻子，道：“咱们再添些柴，等丹炉烧得通红，咱们便开始祭炉。”江浪道：“这丹炉怎么个祭法？”老道盯