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话说冷枫先生因胃出血之病，由空军总医院内科主任戴文鑫先生陪同，乘计程车赴空军总医院住院，走到圆山新村附近，有一洋大人之车，迎面而来，轰然一声，撞了个正着，该洋大人跳下车来──冷先生天真得很，还以为要道歉哩。谁知道该洋大人竟然另外唤了一辆计程车，扬长而去。在该洋大人扬长而去之后，三作牌乃登台表演，该黄皮肤，黑眼珠，低鼻梁，身为中国警察的先生，赶到现场后，大大的吃了一惊，他吃惊的不是洋大人撞了中国人，而是中国人竟敢被洋大人撞，那股正义之气就大啦。既没有心情问被撞人的姓名年龄籍贯，也没有心情问谁受了伤没有（水箱里的滚水泼了冷先生一身，鼻子几乎撞塌）。反而把他的尊头半伸车窗之内，厉声问曰：「你们要到哪里去？」因冷先生已被撞得发昏第十一，冷夫人乃代答焉。三作牌又问曰：「那么你们现在还要不要去？」盖他之意，洋大人能治百病，说不定一撞之下，能把冷先生的病撞痊，岂不是省了事哉，届时可能还要请他代送一匾给洋大人，上写「被撞最乐」哩。想不到冷先生天生的没有前途，竟在昏迷中答曰：「我就是因病才去空军总医院的，如今撞车又受了伤，难道反而不去呀？」三作牌大怒曰：「你怎敢用这种态度对我。」吓得冷先生夫妇不敢再行作声，乃由戴文鑫医师下车接头，请他转告赶到现场的美国宪兵，要他们把那位肇事的洋大人找回来道歉。该三作牌愤愤然和美国宪兵去谈，不要看他对中国同胞如此之凶，见了洋大人却服帖得很，大概服帖的过度，说的竟然全不是那么回事。幸亏戴先生在美读书，也会两句英文。乃上前质问曰：「你不应该这样，怎能骗人？」说着乃看他胸前的号码，三作牌大怒曰：「你要看我的号码呀？没有关系，我不怕，看你把我怎么样？」呜呼，一个可怜的医师和一个可怜的报馆夥计，对三作牌能怎么样？只好自认倒楣，另僱一辆计程车，狼狈而逃。
这件事的压轴戏是，第二天报上一报导，台北市警察局马上去函更正，说根据「调查」，完全与「事实不符」。冷先生忍无可忍，乃在《中华日报》上写了一篇〈撞车记〉。
〈撞车记〉写得很好，没有一点火气，深合儒家所欣赏的温柔敦厚之旨，这不是我替冷枫先生戴高帽，你如果不信的话，找出原文，一看便知。洋机关看到之后，立有反应，经过调查，那个伟大的洋大人被判不名誉回国，并有另外的洋大人提着礼物，前往医院向伤者慰问。一粒老鼠粪虽掉到锅里，却并没有搞坏了饭，美国朋友可敬处在此，其能有今天的国际地位，也在此焉。他们做的是立刻把它拣了出来拣掉，而不是认为有损威信，一口下肚。
圣人常叹礼失而求诸野，现在年头则是礼失而求诸洋。洋人已认错矣，已对肇事者有处矣，可是三作牌伟大如故。一位官崽前往医院探视，不耐烦的讥冷先生曰：「这一次遇到了你，算我们倒楣。」看样子如果遇到的是不懂英文，或虽然懂英文而被撞垂死，口不能言的小民，只有任凭宰割矣。昔严复先生为翻译定三大标准。曰「信」「雅」「达」，而今西崽朋友又发明了另外的三大标准，曰「谄」「歪」「欺」。谄者，一切以洋大人的利益为依归，舌人见了洋大人便色授魄与，骨头先酥，你说啥就是啥？你说中国人挡路乎？那当然混蛋。你说中国人骂你乎？那当然该死。歪者，昧天良而乱翻译也，中国人被撞得头破血流，哭爹叫娘，舌人却告洋大人曰：「他对您这一撞，甚表感激，而且以被你一撞为荣。」洋大人曰：「他口中嗫喃些啥？」舌人曰：「他教我问您的地址，以便改日登门叩谢。」洋人听了大喜，舌人译了亦大喜。欺者，骑也；骑到同胞脖子上之谓也。编辑算啥？一块钱能买七八个，而且撞死中国人事小，耽误洋大人回家事大，被撞后竟不跪地求饶，反而好像很委屈似的，在车子里乱嚷，真天下之顽民也。三作牌没有把冷先生带回修理一番，叫他招认图谋不轨，已是皇恩浩荡矣。
柏杨先生闻讯前往探视时，冷先生还躺在床上气呼呼的哼哩，经我为之一一分析，他才汗流浃背，面色如土。不过事到如今，也不能说没有教训。一则该洋大人尽兴回国，以后升官大成问题。把该西崽型三作牌弄到美国观光，更成问题，一番苦心，恐怕要落了空，悲哉。二则中国没有办法的可怜同胞，都应提高警觉，遇见西崽型三作牌，千万抱头鼠窜，否则，他在洋大人面前给你翻译上一段，说不定会祭起核子弹，你就吃不了啦。
一舌遮天
撞车中三作牌的精彩表演，固很绝伦，但并非他所独创。一经研究，知其乃有所本者也。在韩国便曾发生过这么一桩故事，美军统帅有一天到韩国军营训话，在训话中，说了一段很长很长的笑话，这笑话用英文讲，大概要三分钟，可是经过韩籍的翻译官一翻译，只说了一句，全体韩军就笑得人仰马翻。美军统帅不禁大惊，深叹韩文真了不起，一句话竟能包括那么多意义，乃询之曰：「你讲的那一句是啥？」答曰：「我说，将军讲了一个笑话，你们要拚命的笑，以敦邦交。」
这故事具有代表性，该舌人虽然不「信」不「达」，却还有点「雅」焉。君没有看过《官场现形记》乎？（中国人对该书不可不读，否则你一辈子都搞不清官场是怎么回事）。第五十二回曰：「走捷径假子统营领，靠泰山劣绅卖矿产」。后半段说的是一位尹子崇先生，绰号「琉璃蛋」，徐大军机（类似宰相一类的官儿）的女婿也，凡是一个人，一旦和大亨沾上生殖器关系，就会忽然伟大起来。有洋大人要买安徽全省的矿，他竟敢卖之──为了读者先生仔细琢磨，且看原文：
「通事（翻译）就问君子崇道：『同巡抚碰过头没有？』尹子崇道：『这个矿是我姓尹的手里开办，一切事他作不了我的主。况且敝岳徐大军机在里头（亮招牌啦），将来你们接了手，尽着这一个省分（安徽），任凭你爱到那里去开採，就到那里去开採。你们可是怕巡抚不保护？只怕他没有这个胆子。依我说，你们尽管去干，有什么话，你索性来同我讲，等我去同我老丈人讲，包你千妥万当。』通事把这话，翻译给外国人听了，外国人又咕噜了一会，通事又向尹子崇说道：『我们敝洋东的意思，说这个公司，虽是你尹先生创办的，但你尹先生只算得一个商人，就是敝洋东，他也不过是个商人，虽然是一个愿卖，一个愿买，然而内地非租界可比，华商同洋商断不能私相授受。为的这开矿的事，是要到内地来的，洋商尚不准在内地开设洋栈，岂有准他在内地乱开矿之理……一定要两边长官都签了字，他才肯接手。』」
僵到最后──
「洋人回称：『只要你丈人徐大军机肯签字，也是一样。』尹子崇道：『肯签字，一定包在我手里。』洋人道：『既然如此，尹先生几时进京，我们同着一块儿进京，倘若徐大军机不肯签字，非但我这趟进京盘费，要你认我，就是我这趟由上海到安徽的盘缠，以及到了这里几天的费用，都是要你认的。』通事说一句，尹子崇应一句道：『事情不成，一切盘缠等等，自然是我的。设或事情成功了，你们又翻悔起来，叫我去找谁呢？』洋人道：『彼此是信义通商，那有骗人的道理。』尹子崇道：『但是口说无凭，你总得付几成定钱，摆在这里，方能取信。』於是先要洋人付二成，又说：『这全省的矿，总共要你二百四十万银了，也算克己的了，二成先付四十八万。』洋人嫌多，后来说来说去，全省的矿一概卖掉，总共二百万银子，先付二成四十万。洋人只答应先付半成五万，又禁不住尹子崇甜言蜜语，从五万加到先付十万，即日成交。先由尹子崇签字为凭，限五个月交割清楚，如尹子崇运动不成，以及半途翻悔，除将原付十万退还外，须加三倍作罚。」
试想，徐大军机纵是再颟顸，他也不敢公然签字把安徽全省的矿产卖掉，尹子崇先生到了北京之后，好像锯了嘴的葫芦一般，不问不敢张口，但洋大人逼得太紧，这将如何是好？於是，西崽对付冷枫先生的那一套出了笼。尹子崇先生买通了各色人等（包括和尚以及他的小舅子──徐大军机的幼子）。书上曰：
「那天，徐大军机朝罢无事，便坐了车子，一直迳去，见了和尚，谈诗谈画，风雅得很，正谈得高兴头上，尹子崇同小舅爷赶到那里，说是伺候老爷子来的，徐大军机并不在意，才谈几句，忽然听得窗子后头，一阵洋琴的响声，和尚耳尖（当然尖，妙），听了，先问香火道：『这是谁在那里弄这个东西？香火道：『就是前天来的那位外国王爷。』（商人成了王爷，妙），徐大军机便问（果然问）：『这外国王爷，他是怎样的一个人？』和尚说：『人倒是很好的一个，也是在教，他的教原同我们释教，差仿不多，都是一心向善的，他自从到京之后，就一直住在他们公使馆里，前头到寺里一次，是我出去陪他们的，我虽然不会他们的说话，有了通事传话，都是一样的。这人弹得一手好洋琴，还会做做外国诗，有一部什么外国诗集，当中选刻他的诗很不少，可惜都是外国字，我们不认得，倘若懂得他们文理，同他唱和唱和，结交一个海外诗友，倒是一桩极妙之事。』徐大军机道：『你既然说得如此好，为什么不请他来会会呢。』（他正要会你。）」
这一次相会的情形，书上曰：
「等到吃过一大半，约摸徐老头儿有一点倦意，不晓得洋人同翻译说了几句什么（没有会洋文的医生在场，只好乾瞪眼）。翻译便同少大人说：『我们敝东极其仰慕徐大人，从前没有到中国时候，就常听人提起徐大人的名字，他现在跟着我们中国人，也很认得几个中国字。』又说：『敝洋东的意思，想求徐大人把他名字三个字，写在一张纸上。』（妙极！）徐大军机听了大喜，立刻教拿笔砚，又见洋人从身上摸索了半天，拿出一大叠厚洋纸，上头写着洋文，花花绿绿，看了亦不认得。通事把那一叠纸接过来，送到徐大军机面前，说道：『敝洋东嫌中国纸不牢，身上一搓就要破的，请大人把三个字，写在这张纸上。』（妙极！）徐大军机端端正正写了出来，通事又拿了一张说：『敝洋东想求大人照样再替他写三个字，前头写的，是他自己留着当古玩珍藏；这次写的，他要带到外国去，把三个字印在他的书当中。』（妙极！）和尚又帮着敷衍道：『想是这位外国诗人，今天即席赋诗，定归把他今天碰见老大人，一齐都做了进去，所以要把老大人的名字，刻在他的诗稿当中，这倒是海外扬名的。』（妙极！）和尚一面说，徐大军机早已写完。」
如此这般，神不知，鬼不觉，把安徽全省矿产，轻轻卖掉。呜呼，这种和尚，这种翻译，又如何哉。要干就大干，要卖就卖国卖矿，卖一个赤手空拳的医生同胞和编辑同胞，称不得英雄好汉，不怕那和尚那翻译把牙笑不见了乎。
现在，那个肇事的洋大人已接受应得的处份，这就简直是夷狄的做法，只问是非而不问形势。迄今之世，连中华民国的三作牌都看不起中国人，洋大人又何必看得起乎？一千个中国人抵不住一个西崽，一千个西崽抵不住一个洋大人。因小而失大，为聪明之士所不取。此美利坚之日渐衰微，而中华民国之永远为五强之一也。
最近接到很多读者先生来信，询问「三作牌」是啥？报馆里的先生也频频接到电话，请转问柏杨先生三作牌出自何典？呜呼，可见世界虽然在不断进步，而中国同胞仍见识不高。柏杨先生发明三作牌，已三年之久，仍有人不知其中奥妙，还有啥可狡辩的哉。
圣崽们为文，贵於「字字有来历」，柏杨先生何等的有学问，对三作牌之发明，自亦有其出处。很多人怀疑其中一定有不敬之意，那是啥话？你敬他，他还要修理你；不敬他，岂不是自掘坟墓。何况柏杨先生生有异禀，见了有权有钱的人，不由自主的就想巴结，只要巴结得上，出卖朋友都干。盖天赋的做官之相，岂肯乱搞。君不见警察局门墙上写的大标语乎，曰「作之亲」，曰「作之君」，曰「作之师」，不是三作是啥？以其自负而名之，不但没有不敬，恰恰相反，简直是敬得要命。不过鑑於中国同胞知识水准太低，没有几个人能及柏杨先生十分之一，不得不解释於左。
「作之亲」者，那就是警察先生一时高兴，或一时不高兴，就可以当你的爹，管你教你，义不容辞具有父性权威。我们这些儿子孙子者流，如果惹了老爹生气，他为了你好，当然修理修理。圣人书上，仲由先生问孝，孔丘先生曰：「色难。」色难者，供养父母易，喜颜承欢难。冷枫先生因病之故，稍有愠色，老爹便行大怒，给他翻译了几句，幸亏是外事警察作之亲，如果碰到的是刑事警察作之亲，恐怕他身无完肤矣。
「作之君」者，更威不可当，「君」是何等权威的东西？古人曰：「君要臣死，臣不敢不死。」又曰：「君辱臣死。」──前些时有人在街上冒犯警察，我当时就扬言要服巴拉松殉节，后来劲头过去，也就算啦，但那份心总是在的也。问题是，我们好容易把五千年专制政治推翻，现在却又冒出来更多的「君」，坐到头上，以便随时杀刮，真是恩典浩荡，谁都不敢随便叹苦。
「作之师」者，当教习之谓，君父二者，随时可瘰你辱你，我们的屁股乃天生的供其打板子之用，鼻孔乃天生的供其灌凉水之用，双腿亦天生的供其上老虎寯之用。教习则比较温和，可怜的小民如落到他们之手，碰到他一时高兴，或一时不高兴，训之责之，骂之咒之，连母妻妹女，恐怕都得沾上油水，你敢和教习对抗哉？这年头警察老爷道德奇大，而学问又奇高，都成了人民的教习，你说能不使我们感激涕零乎也。
三作牌出处在此，写出以开糊涂朋友的茅塞，并盼恭之敬之，爱之谄之，勿误。
（柏老按：台湾各警察局和派出所门墙上的「作之君」、「作之师」、「作之亲」招牌，六○年代后期，已逐渐淘汰。至七○年代，完全绝迹。八○年代时，人们早已忘掉这码子事矣，重新回顾，不觉恍恍然焉。）
三桶水
纪元前二十三世纪，有一位许由先生，高尚士也，伊放勳先生把帝王宝座让给他，他都不干，逼得紧啦，他就开溜，后来伊放勳先生又想请他当国务总理（九州长），许由先生听说之后，立刻到颍水大洗耳朵。这一类的事，历史上层出不穷，在中国这个国度里，和洋大人不同，洋大人讲争官，看他们选起举来的模样，其争官之烈，教人咋舌。而中国则是以让官辞官，不干官，瞧不起官，为最最崇高的行为。检讨起来它的原因，可以说是五千年来官场的说明书。夫洋大人之国的官，虽然不威风，却有尊严，想做官的人可用正当而光明的手段，或考试，或竞选，以达到目的。而中国之官，虽然威风凛凛，但只能受到畏，却受不到爱，君看过京戏上五花洞的那位县太爷乎？小花脸而矮半截，典型的瘪三，亦典型的官崽也。呜呼，中国做官的人，很多都是用不正当不光明的手段达到目的的。故许由先生一听说要他当帝当官，他就落荒而逃，用水猛洗耳朵。可见中国的官之所以惹人厌恶，乃祖宗遗传下来的一种风俗。
於是就发生一种糟糕现象，高级知识份子许由先生既对官是如此的看法，硬不肯干，而国家又不能没有官，自然而然的，很多官遂逐渐落入下三滥之手，成了一种好人不肯出头，坏蛋硬往里钻的场面，国事因之不可收拾。一个七八流货色，一旦当了大小主管，为了表示他不是七八流货色，往往放上三把火，照得自己俨然圣崽。结果三把火放了之后，原形毕露，搞得更凶，怎不使人大泄其气哉。从前辜鸿铭先生认为，要想救中国，应先从总督巡抚不吹牛开始。柏杨先生也认为，要想许由先生不落荒而逃，不洗耳朵，要想治疗官场上的百种丑态，固然有其最基本的方法，但在气质上，似应做到一点，那就是应先把那新官上任的三把火扑灭。圣人不云乎，差之毫釐，谬之千里，很多官都是被自己那一上任就放的三把火烧焦烧死了的，信不信由你也。
而今侯全成先生露了一手，他就任嘉义县长时，就没有放三把火，其实他固可以乱放的。换了柏杨先生，早以救主自居，拿出时代精神，大放铽词，而侯先生不然，他带的不是三把火，而是三桶水，要把嘉义洗得乾乾净净。这种对抗潮流，和对抗传统的干法，是一种新的观念和新的作风，由小看大，也是中国政治上的一线生机。我想那三桶水仅只洗洗身还不行，最