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说罢，拿出账本来，一手翻看账本，一手打铁力木算盘。只听算盘“噼里啪啦”一阵脆响，柳屏山听了很悦耳。
李立一核对完之后，又一次报账，和刚才说的一丝不错。
这是一笔很可观的数字，柳屏山听了心情激动，他在内心为自己旗开得胜而庆幸。他对李立一开诚布公地说出了自己的想法，想得到李立一的支持。万没想到，李立一说出一大堆理由反对他：
“不行啊少东家！这笔款子其实是不能挪用！一旦挪用，钱庄储备不足，钱庄的后果不堪设想！您想一想，钱庄银号靠的是什么？靠的是信誉，存钱付息，放债收利，如果没有储备金，无法周转，不仅不能收利，而且信誉扫地，只有坐以待毙。”
他的态度前后不一，让柳屏山十分恼火。
这一次他又拿起了算盘，这次的算盘声在柳屏山听来令人心烦。柳屏山沉默着，微微皱着眉头，一双眼睛不错眼珠地盯着李立一。他看到对方明显地不安，他说话时一会儿摸摸账本，一会儿摸摸算盘。柳屏山告别的时候，两个人都很尴尬，他看到李立一的额头上沁出细蜜的汗珠。
柳屏山离开钱庄，坐黄包车去绸缎局，一路李立一略带汗迹的面影依稀在他眼前闪动。他没有想到，在柳家工作多年忠贞不二的李立一，对他的计划会不予支持。李立一对他恭敬有加，是出于对老掌柜的忠心。他们敬重他完全是对他父亲敬重的延续。没有人因为他年轻，因为他没有经营经验和缺乏管理才能而对他稍有怠慢。李立一多年熟悉某种经营，习惯墨守成规。为了不遗余力地维护局部利益，甚至和他抵触，但是他绝对没有私心，恰恰是对柳家事业的忠诚。李立一对他的事业持怀疑态度，理所当然的认为一个初出茅庐的学生，只有不到一年的学徒经验，对世事知之甚少，应该循序渐进，不应该好大喜功，做那些不着边际的事，办那个谁也没有听说过的什么矿车厂。柳屏山遇到李立一的公开对抗，因为始料不及，所以怒火很盛，当他冷静下来，仔细分析了他的动机之后，以居高临下的姿态宽容了他，他在扬州祥瑞绸缎局遇到的情形和钱庄差不多。晚上，住在祥瑞绸缎局后面的客房里，柳屏山决定在下一站到东安县后，一定要调整了自己的策略，只谈业务，只看账目，掌握资金数额，对自己集中资金办厂的意图，深藏不露。一旦时机成熟，可以说服那些忠于柳家的，掌握实力的大小掌柜，共同把事情办好，也可以独断专行，出其不意地调动资金。他以为，只有这样才能把事情办好。
…
第十章茗壶（3）
…
有了扬州的教训，柳屏山第二站来到东安县，他直接进入钱庄盘查账目，首先见到的就是大掌柜周达信。柳屏山一进门，就觉得气氛不对。落座，献茶，并不寒暄，周达信表情严肃，目光游移，柳屏山觉得奇怪，还没等柳屏山开口，钱庄的大掌柜周达信便主动对他说：
“少东家，我斗胆劝你一句，你不要提起开什么矿车厂了。”
柳屏山听了，大为惊异，停了几秒钟，问道：
“你怎么晓得我要开什么矿车厂？”
周达信一时语塞，但很快他就反问：
“少东家要办矿车厂，谁个不晓得啊？”
柳屏山明白，扬州方面已经和东安县通了气。东安的周达新和扬州的李立一一样，不支持他，所不同的是，一个设法阻挡，一个公开劝阻，目的却是一致的：忠诚地维护柳家的利益，阻止柳屏山冒险。柳屏山态度严肃，让周达信汇报账目，后者摊开了账本，一副背水一战的神气。
看完了账，柳屏山掏出笔记本做了简要的记录。临别他对周达新说：
“办厂的事还没有定下来，我到各处看看，只是想了解一些情况。”
周达信似乎松了一口气。
从县里乘船回玉桥镇，柳屏山直接到家，向母亲请了安。母亲见他回来，心里高兴，脸上带着笑容。柳屏山注意到，几个月不见，母亲鬓上又添了几丝白发。柳屏山和姐姐、妻子以及小外甥都聚在母亲房里，大家说了一气闲话，柳屏山一个人回到书房里，思考办厂的事，心里烦闷，正看着白亮的窗纸出神，忽听有人敲门，柳屏山说：“请进。”进来的却是宁守成。宁守成从小在柳家长大，比柳屏山大七岁，柳屏山从小就称呼他为大哥，和他说话比较随便。
柳屏山问道：
“守成兄，有什么事吗？”
宁守成忸忸怩怩地说：“其实也没有什么事。”
在柳屏山的追问下，宁守成没头没脑地说：
“少爷，不能轻举妄动啊！”
柳屏山火了：“你说什么？谁轻举妄动啦？”
宁守成说：“大家都说少爷要办厂……”
柳屏山不想多问，也不想多说，他心里特别烦闷，挥手让宁收成出去。宁收成走后，柳屏山独自坐了一会，有些心烦意乱。信步回到卧室，妻子见他愁眉不展，就问他有什么不开心的事情，他简要地说了自己的处境。
经过一路盘查，柳屏山粗略掌握了柳家财产的基本情况。不算不动产，柳家共拥有八十余万资金，可以动用的三十元已经是极限，其中镇上、县上以及扬州的三个钱庄，如果硬性调用，可以筹集十二三万块，县上的绸缎局可以调用五万块。上海祥瑞绸缎局的情况他了如指掌，顶多能调用十一二万，距计划四十万块至少缺少十万。为此，他心情忧郁。那天晚上，他一个人坐在书房里喝茶。他用的是父亲留下的一把紫砂壶，这个紫砂壶从形神态上鉴赏都是上品，是名代制壶大师时大彬的杰作。他喝着茶水，脑子里忽然闪现出父亲的形象：他踱到紫檀木制造的多宝格前，手里握着这把稀世珍品，反复摩挲，爱不释手。他忽然想起；父亲遗留下那么多名贵的官窑瓷器，那么多名人字画，只要拿出一部分去变卖，区区十万大洋，是轻而易举的事情。不过，这件事关系重大，必须和母亲商量才行。正在思考着，妻子告诉他：
“母亲叫你过去一下。”
柳屏山来到母亲房里，站着给老人请安，问母亲：
“母亲大人呼唤孩儿有何吩咐？”
母亲说：“屏山，你坐下。”
柳屏山坐下，母亲问他道：
“听说你要办什么工厂？”
柳屏山心里咯噔一下，事情闹终于到母亲这里了，他当时断定：母亲不出家门，对外界事物隔膜，肯定持反对态度。柳屏山看着母亲，头发花白，眼睛里充满忧愁，他欲言又止。自从柳屏山提出办厂以来，遭到上上下下多方的反对，但他却没有动摇信心。现在母亲来过问了，他自然紧张。况且这样一件大事，自己竟然独断专行，没有请示母亲，母亲一定生气了。柳屏山自知理亏，情不自禁地低下了头。母亲一直盯着他，等待他回答，他只好硬着头皮说：
“孩儿有这个打算。”
“你办的那个什么工厂，有人办过吗？”
“眼下中国还没有。”
“现在家里有绸缎局又有钱庄，一切都按部就班，不是很好吗？”
“孩儿想闯出自己的事业。”
“你一定要办什么工厂吗？”
柳屏山斩钉截铁地回答：
“一定要办！”
“你父亲年轻时也是这么说的。祖上在扬州打下了基业，县里又有那么多田地，他非要办绸缎局，还要开钱庄。结果他赢了。”
听母亲的话里有转机，柳屏山看到了希望，他静听母亲说下去。母亲停顿一下，接着说道：
“可是，绸缎局和钱庄毕竟是有人做过的，不像你这什么工厂，是从来没有人办过的。”
母亲仍然是顾虑重重，柳屏山觉得应该说服母亲，只要得到母亲的支持，事情就好办了，于是他说：
“孩儿想：世界上原本是没有路的，走的人多了便踩出了路。孩儿愿意第一个走这条路。”
…
第十章茗壶（4）
…
母亲叹了口气：
“你呀，比你父亲还要犟！”
停了一会儿，母亲又问：“你在为资金犯愁？”
柳屏山老实地回答：“是。”
“你打算怎么解决？”
“母亲，我……”
“你只管说无妨。”
“现在，各钱庄、绸店我全看了，总共可以动用的不过三十万块银圆。”
“你需要多少？”
“最低也要而是四十万。”
“这么说，还差十万？”
柳屏山无可奈何地说：
“至少还差十万。”
母亲又追问一句：“你打算怎么解决？”
“我想到两个办法，和母亲商量。一是关闭一处买卖，一是卖掉父亲收藏多年的古董。这两个都让我为难，然而我却别无选择。”
母亲不容置否地说：
“不行！”
母亲激动地说：
“你父亲创办的几个买卖，一个也不能关闭，绝对不能在你的手下关闭！”
柳屏山惊讹地看着母亲，母亲的白发在轻轻颤动。她口气强硬，继续说道：
“你父亲收藏的古董你一件也不能卖！他的书。你一本也不许卖！”
母亲缓了一口气，继续说道：
“你父亲一辈子将这些瓶瓶罐罐看得比性命还要重要。这些年来，你父亲把生意上的事都交给陈掌柜、李立一他们去管，很少过问。他在家里做什么？除了读书就是观赏古玩。那些瓶瓶罐罐哪个不擦了千百遍？那些什么山子、摆件，哪个不是摩挲了千百遍？前天我做梦，我梦见你父亲站在架子前，拿下一个像一捆竹子一样的紫砂壶，反复地看，我想和他说话，他根本就没有听见，一心都在那个紫砂壶上……”
柳屏山眼里充满泪水，叫道：“母亲！”
母亲停了一会儿，看着他的眼睛，一字一板地说：
“记住，这些东西到任何时候也不许动！”
“孩儿记下了。”
“可是，你一定要办什么工厂吗？”
柳屏山坚定地：“一定！”
“你认为你有能力办好那个工厂吗？”
“我认为我有能力。”
母亲平静地说：“那你就办下去。”
柳屏山悬着的一颗心终于落下了，轻轻叹了一口气：
柳屏山说：“我不知怎样筹措资金。”
母亲说：“办法倒是有一个。”
柳屏山惊异地看着母亲，母亲说：
“卖地。”
“卖地？”
“卖地！”
“听你父亲说，你爷爷在盐务兴旺之时，就一边经营盐业，一边买了大量土地。自从你父亲经营了绸缎、钱庄之后，并不把土地放在心上。有的佃户交租子，有的不交也不去和他计较，只是作为产业放在那里，为日后急需用钱时好变卖。”
“你想做事情，我不反对。可你还年轻，办事要不能草率，一定要十拿九稳。”
“母亲，你放心吧！我先到外面考察一下，必须确实可行，然后才能行动。”
“这样最好。你下去吧，我也累了。”
“谢谢母亲。”
得到了母亲的支持，柳屏山的心情反而变得沉重了。
回到卧室，妻子问他：“怎么？母亲不支持你？”
柳屏山说：“母亲全力支持我。”
“那你应该高兴才是。”
柳屏山想：是啊，我应该高兴才是，可是他无论如何也高兴不起来，他感到自己要从事的事业责任重大。柳屏山在黄花梨太师椅上正襟危坐，闭目沉思：母亲支持我卖了祖上的田地，我还要提取钱庄和绸缎局的资金。动用这么大的资本去办工厂，竟然敢投入四五十万两，这个数字是《中日北京专约》清政府向日本赔款的数目。用这么一大笔款项办矿车厂，是一个省的都督都不敢决定的事情，而自己居然决定要做了。柳屏山坐不住了，他站起来向窗前走了几步，就在这几步中，他忽然想到：假如我失败了怎么办？这笔巨款是柳家和忠于柳家的朋友，经过几代艰苦奋斗积累下来的，绝不能在我手中白白化为乌有。柳屏山开始在屋里来回踱步，他的脚步非常缓慢，非常沉重。柳屏山坚定地想：我不能知难而退，更不能轻举妄动。办工厂坚定不移，但必须稳扎稳打。我应该到矿山去考察，了解矿山，了解矿车，了解销路，了解制作，这样才能办好工厂。我还要到苏北考察，看看应该在什么位置建厂，亲自问好地皮的价钱。柳屏山决定，回上海之后，约上成铁冷同去，他还想带上宁守成，但玉桥镇目前还离不开宁守成，他感到不仅资金缺乏，人手也缺乏，他晓得前面的路是艰巨的，但他决意一直走下去。
…
第十一章风雪（1）
…
柳屏山回到上海，仍然住在祥瑞绸缎局。他深知无论在何处办厂，都必须立足上海。因为上海是中国的门户，从外国进口机器设备，聘请外国的技术人员，都要在上海解决。即便是工厂建设成功，投入生产，上海也应该设有一个办事处。柳屏山重视上海，更重视与绸缎局陈掌柜的关系，陈掌柜是自己的前辈，是父亲重用的人。他几十年来如一日，对柳家忠心耿耿，功不可没。陈掌柜与父亲交情笃厚，与柳屏山可以说是忘年交，两个人很谈得来。柳屏山非常重视这份情义。父亲过世后，自己为了找到成铁冷，驻足上海，从来不想对祥瑞有什么干预。陈掌柜在后楼为他安排一个办公室，要挂董事长办公室的牌子，因柳屏山坚决不同意而作罢，但陈掌柜仍然称他为董事长——从前陈掌柜就是这样称呼父亲的——为此，祥瑞上上下下都以董事长呼他柳屏山。在一个晚上，柳屏山和陈掌柜进行了一次长谈，陈掌柜为人梗直，却不保守，他认真听了柳屏山诉说办厂的计划，经过慎重思考，明确表示：
“没问题，我支持你办厂。”
尔后，半闭着眼默想了一会儿，接着说道：
“办厂的事我不懂，我觉得办厂和经商一样，隔行不隔理，你一定注意用人的事，这是一件至关重要的大事。”
得到了陈掌柜的支持，柳屏山的心轻松了许多。那日他在自己的办公室里，对着一本摊开的地图出神，忽听有人轻轻敲门，柳屏山请来人进来，一位职员推门进来恭敬地说：
“董事长，外面有一位先生求见。”
柳屏山晓得是成铁冷，忙说：“快请！”
进来的果然是成铁冷。成铁冷也不客气，还没落座，就问：
“毅行兄，资金筹措得怎么样了？”
柳屏山说：“资金正在筹措，不过我们应该先出去走走。”
“到什么地方？”
“先到华北的几个煤矿看看，然后到苏北。”
成铁冷理解了柳屏山的意图，说：
“考察项目，选择厂址。”
“对，然后，咱们根据实际调查的结果，制定预算，看看需要多少资金。”
成铁冷问：“你想先到哪里去？”
“这要靠我们两个商量。”柳屏山一边说一边拿过地图册。
几天之后，柳屏山和成铁冷来到北方一个叫天成的县城，那里有个著名的煤矿叫天成矿。虽然已是春季，江南到处花红柳绿，莺歌燕舞，然而，地处华北北部的天成县，依然春寒陡峭，两个人都感到自己穿得单薄。一进县城，柳屏山便说：“我们一人买一件毛衣穿。”县城从东到西，只有一家大一点的百货商店，那里却没有毛衣。柳屏山只好买两条驼色的毛线围脖，一人一条围了。从百货商店出来，将近中午，柳屏山雇了一辆带棚的马车，和成铁冷坐了。一问才晓得，县里离矿山还有三十里路。车夫甩了下鞭子，喝一声“驾！”黑马一溜小跑，车轮便在街道上飞快地滚动起来。马车出了城镇，在高低不平的土路上奔跑，那天是个阴天，西北风呼啸着，卷起漫天大雪来。路上的景色荒凉单调，渺无人迹，间或有一辆满载着煤炭的马车从远方迎面驶来，给寂寞的雪野带来一点生气。过了两个多钟点，他们的车来到了矿山。原来，那个矿山不像柳屏山想象的那样高大雄伟，只是几个平缓的小山包，起起伏伏的，横在眼前。此刻，天上的落雪小了，放眼看去，山上山下完全被白雪覆盖，看得见山坡上有一排排低矮破烂的土房，都埋没在大雪里。
车夫说：“矿山到了，二位去露天，还是去斜井？”
柳屏山说：“先到露天矿吧。”
马车又走了一阵，车夫说“到了。”停下车，二人下来步行。纷纷扬扬的鹅毛大雪变成了碎沙一样的雪粒，打在人的脸上怪痛的。离矿山渐渐近了，看到一连有四五个黑煤堆成的小山，因为有雪落下，又不断有人往上堆煤，所以那煤山的颜色是黑白参半，呈现出灰色，灰色的煤山耸立空中，打破了冰雪一统的天下。远远看去，几个煤山都有人络绎不绝地往来，那些人在雪地里都是一个个黑色的小点，小点和小点积聚形成一条条黑色的线。小点在缓慢地移动，顺着人缕看，他们好像都来自地下，走近了，看到平地陷下去一个无底的大坑，这个大坑好大，从岸的这边朝岸的那�