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好像都来自地下，走近了，看到平地陷下去一个无底的大坑，这个大坑好大，从岸的这边朝岸的那边看，朦胧不见边沿，不用说，这就是露天煤矿了。
又向前走了几步，从临界大坑的边缘向下望去，令人惊心动魄，那是一个硕大无朋的峡谷，又深又远，灰濛濛的乱糟糟的。好像有什么东西在活动，细看，原来是人，那些人看来像蚂蚁一样细小。他们一缕缕，一行行由坑底到坑沿，沿着一个高坡向上爬。每一个高坡上去，便是一个平台，共有几十个高坡，几十盘平台，奇怪的是，一连下了大半天雪，那么大的一个深坑，却没有一块白雪的痕迹。晓得是因为坑下热气所致。有的地方蒸腾着热气。俯瞰下去，简直是由灰色、黑色烟雾组成的地狱。看到无数人像蚂蚁一样，从坑底往上爬。柳屏山细心数了一下，从坑底到地面，正好是二十八道盘。每道盘都有二十米高，从底下的一盘到上面的一盘都要爬高，矿工们的腰弯成了九十度，他们身上背着一个硕大的柳条筐，筐里装着煤碳，一步一步艰难地爬行着。柳屏山向右边较近的煤山走去，成铁冷在后面跟随。他们看清了，那些背煤人一个个骨瘦如柴穿着破衣烂衫，脸黑得有如煤炭，一双眼睛却是红的。煤筐将他们压弯了腰，头几乎碰到地，他们每迈出一步去，都很沉重。似乎随时都有倒下去的危险。此时的柳屏山，默默地站在雪地上，他的心灵受到强烈的震撼：原来在这个世界上还有人这样活着。
…
第十一章风雪（2）
…
忽听一阵轰鸣，由远及近。抬头去看，只见一串铁车首尾相连由下而上，斜着爬上来。在坑底时只有火柴盒大小的铁车越来越大，近了，柳屏山看清了，这就是矿车！原来大坑有一个斜坡，斜坡铺了小铁轨，那串装满煤炭的矿车，由一根鸡蛋粗的钢丝牵引着，铁轮在铁轨上滑行，发出轰隆巨响，从大坑底部爬上来，停在一座像山一样的大煤堆前，顷刻之间卸了车，煤山陡然升高了一些。
柳屏山对成铁冷说：
“这就是矿车了？”
“对。”
“这车是怎么被拉上来的？”
“钢丝绳的一端是卷扬机，由发电机带动的。”
柳屏山像是自语像是对成铁冷说：
“矿山要是都用上矿车该多好啊！”
成铁冷点头说：“是啊！”
“可他们为什么不全用矿车？”
“就是因为中国不能制造矿车，不能制造卷扬机。”
柳屏山说：“我们要办个矿车厂，矿长一定很高兴！”
成铁冷说：“应该是吧。”
柳屏山兴奋地说：“走，咱们去找矿长谈谈。”
两个离开露天矿，去找矿长，他们顺着大路往前走，一条小路通向山坡，看到山坡上一栋一栋，有几栋不算高大的房子，不知矿长在哪一栋。问路上的几个矿工，一提矿长，把人都吓跑了。后来在路上看到一个穿戴整齐的人，挎着篮子，就上前问那人，那人说：“找矿长请跟我来，我正好给矿长送烧鸡去。”那人挎着篮子在前，两人在后面跟着，沿着小路向前走，原来山根下有一条大路，路上拉煤的马车络绎不绝。沿着大路又向旁走，来到一个山坡，看到一溜高大的青砖房，中间有个大门，进去是一排走廊，走到走廊尽头，门上写着歪歪斜斜的大字：矿长室。那人说：“二位先在门口等等，我去禀告矿长。”说完，推开破木门进去，不知说了句什么，只听有人大声吵着：
“让他们进来不完了吗？”
两个走进矿长室，因为在外面冻得久了，进了屋子就觉得暖烘烘的。原来地中央生着一个用砖垒起的炉子，炉子跟前放着个破木箱子，箱子里装满油亮的煤块。炉子安着洋铁制作的烟囱，这间大屋子就靠铁皮烟囱散热。炉子后面有一套办公桌椅，椅子却没有人坐着。卖烧鸡的人将篮子放在办公桌的一角，掀开一个半旧的毛巾，往地上抖雪。一个黑胖子早已围上来，伸出肥厚的手在篮子里翻来翻去，最后拎出一只肥鸡，也不抬头，也不看人，撕下一条鸡腿，只管送进嘴里大嚼。卖烧鸡的人说：“矿长，有人要见你。”矿长抬起头来，看了看柳屏山，又看了看成铁冷，柳屏山见矿长一脸横肉，大脸大眼大嘴叉大板牙。柳屏山微笑着，对矿长点点头，那矿长嘴里嚼着烧鸡，嘴角流油，也不让坐，大大咧咧地问道：
“二位是从什么地方来的？”
“江苏。”
矿长不再说话了，回身打开柜子，顺手拿出一瓶白酒来，一脚蹬着炉子沿，一手拿着只鸡腿，一手握着酒瓶，连吃带喝。柳屏山想和他说话，又不好说，只好沉默。矿长喝了口酒，咝哈一声，翻了一眼柳屏山，问道：
“你们是来买煤的吧？”
“不是，我们是想问一问，你们矿上用不用矿车？”
“什么矿车？”
“就是运煤的矿车啊。”
“你是说轱辘马？”
“对，是轱辘马。”
“用啊，我正为买不到着急呢，你有吗？”
“有。”
“多少钱一辆？”
柳屏山不晓得什么价钱，他要从矿长口中得知矿车的价钱，于是灵机一动，问道：
“你们现在用的是东洋货？”
矿长说：“对。”
“多少钱一辆？”
黑胖子反问：
“你们的车多少钱？”
“当然要比日本人的便宜了。”
“便宜多少？”
柳屏山伸出三个手指在他眼前晃了晃：“每辆便宜三十块！”
“这么说你们的车每辆二百二十块了？”
“对，二百二十块！”
“你们卖的一定是西洋货，德国的还是法国的？”
“都不是，是我们自己生产的。”
“自己生产的？哈，哈哈哈哈！”黑胖子爆发出一阵大笑。
柳屏山问：“你笑什么？”
“你们想造轱辘马，笑话！你晓得要用多少银吗子？银子不说，还要有钢材，还要有技术，连郑大都督都不敢干，你们想干，真是笑话，哈哈哈哈！”
矿长扬着脖子，对着酒瓶喝了一大口酒，笑道：
“你们想造轱辘马，简直是异想天开！”
柳屏山注视矿长良久，问道：
“矿长贵姓？”
“免贵姓徐。”
柳屏山郑重地说：
“徐矿长，我一定让你看看天是怎么开的！”
黑胖矿长停止了咀嚼，嘴里塞满烧鸡，瞪着眼睛看柳屏山，像看怪物似的。柳屏山说声“告辞”，首先走了出去，成铁冷紧跟着走了。黑胖矿长含混地说了声“不送”，接着又大嚼烧鸡，大口喝酒。两个从矿长室出来，柳屏山气得脸色发青，说：
“真没见过这样的矿长，他太看不起人了。”
…
第十一章风雪（3）
…
成铁冷说：“现在不是生气的时候，当务之急是要吃饭，吃酒更好。”柳屏山说：“这个自然。”顺着小路来到大路，看见两个拣煤核的小孩，连忙叫住，柳屏山走向前，俯下身问道：“小朋友，你晓得饭店在什么所在？”拣煤核的小孩听不懂他的话，摇摇头走了。站在路旁等了一会儿，有一辆拉煤的马车，过来，柳屏山对车老板挥挥手大声问道：“老哥，这矿上左近哪里有酒馆？”车老板大声回答：“这里只有一个煎饼铺，哪里有什么酒馆？”见柳屏山愣着，又补充一句：“想喝酒吃肉到县城去，驾！”马车压着积雪擦身而过。柳屏山说：“看来只好回县城了。”两个人又等了一会儿，没有回县城乘人的马车。柳屏山后悔不该让马车回去，他看着成铁冷遗憾地说：
“看来，我们只好步行回天成县了。”
成铁冷说：“步行有什么不可？正好练练腿脚！”
柳屏山说：“老兄，要走三十里路啊，天又这样冷。”
成铁冷说：“三十里路其实不算什么，办厂才是一条漫长的路呢。”
“说得好，咱们说走就走！”
他们看准了方向，欣然上路，天是阴沉的，天空一派灰色。矿区的道路因拉煤的车辆碾压和行人的踩踏，白色的积雪变成了灰色的。开始他们走得很轻松，有说有笑，他们由矿长谈到矿车，由矿车谈到工厂，由工厂谈到家乡，由家乡谈到了强若男。说到强若男，成铁冷眼镜片后面放着喜悦的光芒，他的话就滔滔不绝地说起来没完。走了一程，不知是累了，还是思念强若男，成铁冷的话越来越少了。离矿区渐渐远了，路面变得白了，积雪也越来越厚，走起来就不是那么轻松了。路上的积雪没过脚髁，直往皮鞋里灌，走了一阵，谁也不言语了。这条马路大概专为运煤修建的，可雪天的路上却没有几辆煤车。
路好像永无止境。看到前方有一座山，远远的横在灰色的苍天下面，好像用白纸随意剪去一个弧，贴在天上。柳屏山看了看山，低头走了好久，觉得应该离那座山很近了，可抬起头来向前看去，那山仍然在原处，淡淡的一片卵白。于是发下狠来，不再去看它，低头只管走路。但是，路是漫长的，走了一阵，两腿却越来越没有了力气，呼吸也越来越沉重。柳屏山回过头，征求地问成铁冷：
“铁冷兄，用不用休息一阵？”
“到山上再休息吧。”
他们一步一步地接近那个山冈，他们看到了裸露的山石，看到了屹立的松树，松树黑绿色的针叶上覆盖着厚厚的白雪。从山坡到山冈的路是最难走的。他们每跋涉一步都要费很大的力气。两个人走走停停，终于走上了山冈。他们大口地喘气，呼出的白气一大团一大团的，白气在帽子和衣服上凝结成白霜。
依稀看到车辙顺着山坡向上伸展，他们踩着车辙向前行走，上坡的路，一步比一步难走，柳屏山走在前面，成铁冷离他不远，紧紧跟着。将近山冈时，柳屏山有点力不从心，脚步沉重，呼吸也有点困难，但他却没有停下，咬牙坚持着，一步步走上了山岗的最高处。柳屏山站稳脚步，深深地呼出一口气。他双手叉腰，挺直胸膛放眼向远方望去，目力所及，到处是一片银白，连一个鸟的影子都没有。山顶上寂静极了，远处近处没有一点声音，时间仿佛也静止了，柳屏山猛然想起了唐人的千古名句“千山鸟飞绝，万踪人迹灭”，正是当下的真实写照。他想对成铁冷说出自己的感受，可又怕破坏了这难得的宁静。他看见成铁冷摘下眼镜，用围巾擦了擦眼镜片又戴上，然后，神情静穆地看着远方。
记得来的时刻，过了这个山冈差不多走了一半路。一想到还有一半路程，柳屏山两腿抬不起来，身子也像散了架子。他自小到大，从来没有走这么远的路。小时在家里，出门便坐船。读书时，从家里到东篱学院不过二里路远。在上海读书是吃住读书都不离校舍，星期天到外面去玩，都是坐车，柳屏山回过头来问成铁冷：
“你走过这么远的路吗？”
成铁冷没有言语，无力地摇了摇头。
柳屏山说：“我也从来没有走过这么远的路。”
又走了一段路，身上没有了力气，肚子也饿了。
两个在雪地里艰难地跋涉，盼望着快点到达县城。天起了风，风呼啸着从对面吹来，让人喘不过气来。每向前走一步都很困难。风将原野吹成混沌一片，但柳屏山还是能够看清前面的路。也许是寒风猛烈，也许是体能消耗太大，柳屏山冷得不行。他大声问成铁冷：
“你冷不冷？”
成铁冷说：“从心里往外冷！”
柳屏山觉得成铁冷这句话说得真对。他吸进的肺里的是冷气，呼出的也是冷气。
柳屏山心里一直想着另外的一座山，只要看见那座山，就离县城不远了。他不晓得它叫什么山，但他晓得那座并不算太高的山的后面就是县城，只要看见那座山，距离县城就不远了。
又坚持着走了好久，终于看到那山了，柳屏山兴奋起来，天成县就在山的那面。它是县城的一道天然屏障，天成县的城墙就连着这山的山脚，委蛇着向西，又向南爬去。柳屏山记得出城时过了一条河，他当时从马车上望去，河水已经结冰，这在柳屏山看来是一件很有趣的事，江南的大河小河是终年不结冰的。已经到了黄昏时刻，北方的黄昏是短促的，何况又是冬天，抬头再看看山，山已变得模糊起来。虽然已经筋疲力尽，但，到底看见了县城的山了。道路变得平坦起来，风似乎也小了，依稀听到远方犬吠声，城外的庄户人家隐隐现出灯火。将近大桥，便看到寥寥有几个行人，偶尔也有进城的马车。他们走在桥上，那是一座木桥，桥很宽，可以并排走两辆马车，桥上的雪因人踩车轧而变得坚实。过桥时，柳屏山情不自禁向下看了一眼，桥下灰暗一片，没有看到结冰的河面。他们过了桥，沿着城墙向西走，不远就进了南门，也许是心情的关系，进了城就觉得温暖了许多。南门里不远的路上，停着两辆马车。
…
第十一章风雪（4）
…
柳屏山对成铁冷说：“咱们上车！”
成铁冷紧走几步，两个蹬上一辆马车。马车夫谦恭地问道：
“二位先生到哪去？”
“迎宾客栈。”
车夫摇着鞭子，喊了一声“驾”，马车快很就来到迎宾客栈。
一进客栈的门，热气扑面而来，柳屏山有一种回到家里的感觉，再看成铁冷，只见他围脖上，帽子上挂满一层白霜。柳屏山说：“你看你……”
成铁冷看着他说：“你也一样！”
成铁冷翻身躺在床上大叫：
“累死我了！”
柳屏山说：“我也累，还饿，咱们先去吃饭。”
成铁冷躺在床上说：“实在是走不动了。”
柳屏山想了想说：“我有一个好主意，让客栈的人去酒楼叫几个菜来，咱们就在房间里吃酒。”
成铁冷说：“这样最好！”
柳屏山躺在床上，大喊：
“店家来人！”
店家闻声进来，问道：
“先生有什么吩咐？”
柳屏山道：“你到酒楼叫一桌酒席，送到房间来！”
店家答应“好来”，离开房间。柳屏山摘了帽子，除去围脖，脱了大衣——一一挂在大衣架上，尔后躺在床上休息。成铁冷则躺在床上动弹不得。不大工夫，店家领着一个人，提着大食盒进来，说：“酒菜来了。”说完，帮助抬桌子，摆酒菜。柳屏山叫道：
“铁冷兄，起来吃酒！”
成铁冷听到吃酒，一骨碌趴起来，店家已经将酒菜摆好，成铁冷看到大盘里盛的：一个稀烂的闷肘子，一只脱骨的扒鸡，一条硕大的红烧鲤鱼，一盘红亮的溜肥肠。另有一瓶白酒和四个毛菜：清炒绿豆芽、素炒鲜菇、肉炒黄花菜和鸡蛋炒木耳。
成铁冷说：“吃酒，吃酒，今天要一醉方休！”
…
第十二章罩褂（1）
…
离开天成县南下，越走天气越暖和。柳屏山和成铁冷在山东枣庄中兴煤矿逗留两天，之后到徐州的利国驿煤矿进行考察，离开矿山，柳屏山对成铁冷说：
“办矿车厂我算铁了心了。”
随后，柳屏山和成铁冷又到苏北转了一转，他们在宁河，祁祥等县转了转，看好了几个地方，在当地问了一下土地的价钱，和原来预想的差不多。
祁祥县上河湾有个船渡码头，他们乘小火轮回上海。两个倚在火轮的铁栏杆上，看着逝去的滔滔河水交谈，柳屏山说：
“苏北民风淳朴，土地贫瘠，所以田地价钱不高。”
成铁冷附和说：“那地方交通方便，水源充足，是理想的办厂之地。”
柳屏山说：“回到上海，我就着手筹备买地的款项，也给你个任务。”
“什么任务？”
“请你和那位建筑设计师谈谈，请他亲临苏北，实地勘测，按照你的设想，共同设计厂区建设蓝图。”
“并请他监督建设。”
“对。”
看到成铁冷低着头，若有所思的样子，柳屏山说：
“你是不是在想强若男了。”
成铁冷说：“是的，可不知为什么，我一想到强若男就心神不宁，我预感到她好像要出什么事。”
柳屏山忽然觉得河面吹过一阵冷风，他围了一下围脖，看着成铁冷说：
“你尽胡说，她会出什么事？”
成铁冷看着翻着浪花的河面，低头不语。
那天上午轮船来到上海码头，柳屏山说：“我们一起去吃杯酒。”成铁冷说：“谢谢你，我不想吃酒了。”柳屏山晓得他惦记着强若男，也不坚持。于是二人在码头分手。临别，柳屏山拍拍成铁冷的肩膀说：“快回去看看你的强若男去吧。”成铁冷问：“我们几时会面？”柳屏山说：“三天后到祥瑞找我。”
柳屏山回到祥瑞，大掌柜陈明远一直陪他走进他的办公室，对他说：
“昨天下午，有一个老婆婆来到商场，急着要见你。”
柳屏山惊异地问：
“老婆婆，什么样的老婆婆？”
陈明远说：“又黑又瘦，神色惶惶的。”