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畅销的平装儿童书，在前十名里，有九本书的标题都有《忍者龟》。整个书目中只有两本真正的书，其中一本是排在第十五位的《夏洛特的网》，作者是E·B·怀特，出版于1952年。另一本排在末位，是毛莱斯·森达克的《蛮荒在哪里》，出版于1963年。
为此，我劝那些没有《忍者龟》专利的人，索性把精力放在我们真正关心的东西上。
要记住，当你为市场写完一本书，书稿被一位编辑接受，直到最终出版，走完漫长的过程后，市场可能早已转移到别处，而你的书却被远远地抛在了后头。但是，一本像康拉德·艾肯、E·B·怀特和毛莱斯·森达克所写的，经过精心雕琢、抒写人类情感、深邃美丽的书，是永远不会过时的。我始终相信，总会有那么几位薪水微薄得可怕，敏感而又精力充沛的编辑，乐意在烂泥堆中耕耘，他们是仅存的为数极少的优秀编辑。他们勇于抵制潮流，为你的书稿配上封面和封底。
当然，这需要奇迹。但我又怎能否认奇迹的存在呢？
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12．注意倾听
更新时间2008…9…1 16：55：46 字数：2503
倾听你周围的声音，倾听你自己的心灵，并且，倾听批评，尤其是编辑们一直对你提出的批评。
——维姬·格罗夫
今天我听到一个极好的消息。我的编辑打电话来，说我的第6本书已经被通过，准备出版了。晚上跑步的时候，我回味着这个胜利，不时地笑笑，不时地冲着空中擂擂拳头。此时，我不由地想起一个名叫斯蒂芬的男孩。多年以前，在艾德科城镇小学五年级的班上，他是我的同桌。爱德科克小姐吩咐斯蒂芬和我坐在后排做邻桌，因为我们都是初来乍到，两个人的名字又是用同一个字母开头，我害羞，他口吃。
刚开始，没人知道斯蒂芬口吃，因为他从不说话。进学校大概一个礼拜以后，爱德科克小姐在黑板上写下了他的名字，可她把它写成了斯蒂文。斯蒂芬举起手在空中拼命地挥动，然后跳了起来。“是是是斯蒂芬！”班上爆发出大笑。尽管我的一生中有幸遇到过许多位充满爱心、感知能力强的老师，我仍得抱歉地说爱德科克小姐不是其中的一位，她也笑了起来。
这件事以后，斯蒂芬不再开口讲话了。有一天，我发现了一件让我非常吃惊的事情。他衬衫上的衣袋在活动！他见我瞪着他，就把数学书撑在课桌上。两个人避开了爱德科克小姐的视线。他向我倾过身来，微微笑着，小心地解开衣袋的钮扣。哇！里面有一只小小的棕色青蛙，还有一张干净舒适的小草床。
10月的第一个礼拜，我们家将又一次搬迁，最后一周我是在爱德科克小姐的班上度过的。她决定强迫斯蒂芬开口，所以叫他朗读历史课本中的章节。
他站起来了，脖子涨得通红。他打开书，直直地俯视着书页。几个孩子用手捂住嘴，作好了发笑的准备。
“西—西—蝎—宪……”
笑声轰地响了起来。斯蒂芬啪地合上书，跌跌撞撞地向前冲去，想逃出教室。具有讽刺意味的是，教室的墙上挂着一册镶边的《宪法》，想用这种方式提示人与人之间应该相互尊重。但斯蒂芬没能够走出门去，他被前排的课桌绊住了，摔倒在地上。爱德科克小姐把他领到护士的办公室。他回家了，左腿严重骨折。
一周后，我离校了，从此再没见过他。今天被我的出版人接受的书稿叫作《水晶花园》。那是3年前，我到附近一所学校采访，与一群六年级的学生交谈后写的。
有个叫爱丽莎的女孩，有着一头深棕色的头发，她用紫色的发带把它们束在脑后。她从争着说话的孩子堆里挤到我面前，忧愁地说道：“去年烟花厂爆炸的时候，我父亲死了。”
我像被人重重地击了一拳。
“噢，我很难过，”我低声说，并轻轻地拍了拍她的手腕。
“他们没有给我们打电话，”她严肃地说，“他们不能给我们打电话！”在别的孩子鼓励她继续说的时候，她重复了一句。
铃声响了，人群向四处散开。我找到了阅读教师，向她描绘了那个小姑娘。“爱丽莎”，她说，“是的，她的父亲去世了。”
“可她说，她不断地重复，他们不能给她打电话。为什么？”
“我听说，事故后他们跟家里人联系不上，他们家很穷，电话又被切断了，这很可能就是她的意思。”
从另一位教师那里，我得到了稍多一点的信息。爱丽莎的父亲在医院里弥留了几个小时，在爱丽莎去看他之前去世了。
《水晶花园》写的是爱丽莎的故事。这个故事中的愤怒直接指向这样一个事实，在美国存在着以收人划分的等级，如果你身处一个错误的等级，生活有时会无法想象地难以忍受。这也是去年春天，我见到的一幅油画背后隐藏的故事。这幅画挂在堪萨斯一个市区内小学的厅道里，作者是位名叫凯夏的二年级学生。可爱的画面上，两个小孩正在荡秋千，满脸幸福的微笑。头上是一轮大大的、微笑的太阳。这幅画叫作《我最幸福的日子》，画面下方的一块纸牌儿上，打印着这样的话：“这是我最幸福的日子，我和拉冯达在操场上。那天晚上，她妈妈的男朋友用一支枪打她，她流血太多，死了。除了我，没有一个人关心她，我对这件事没有一点办法。”
我是一名为年轻读者写作的作家。所以，我要写《水晶花园》，尽管我想把它写好，并且花了整整一年的时间，但我错了。
我把书稿送给我的出版人，寄回来的稿子上贴满了黄色的评注。几位编辑从诸多重要的方面提出了批评，包括可怕的见解，说有的读者觉得斯蒂芬、爱丽莎、凯夏等人“冷漠无情”，“焦躁不安”。
我把书稿搁置了一两个星期，直到心里的痛苦慢慢减退。这时我能更清晰地思考了，我决定重写，重新开始了漫长、艰辛的工作。它又占据了我大约一年的时间。
我再次寄出书稿，又接到了退稿，还是有好几处批评，主要问题仍是人物塑造。这一回，我不像上次那样那么急切地想把作品出版了。我的编辑温和善意地建议说：“也许你愿意把书搁置一段时间？”我肯定，这是编辑的术语。它的意思是，“放弃它吧，蠢货！”
我不得不问自己，为什么要苦苦忍受这件毫无希望的工作？我是在浪费时间，浪费那些非常繁忙的编辑们的时间。此外，我还得靠写作来挣钱。
正是那段时间，我在堪萨斯市立学校开办了工作室，并再次看到了那幅幼稚的画——拉冯达和凯夏在微笑的太阳下。我好像听见他们在说“没有人关心我，真让人没有办法”。我低声说：“嗅，凯夏，我关心。真的！”
然后我回到家里，用剪刀剪出我认为可能还有救的片断，再次从头开始。这一回，《水晶花园》被接受了，但后面还有大量的修改和编辑工作。然后还会有一些测试，比如：书出版以后，会感动年轻读者吗？会增强他们的同情心吗？会提升他们的生活吗？或者，会不会没有人读它？人们读过它以后，会不会很快将它忘记？
好多回听人说，作家永远不要放弃他们的稿子，如果你有信念，你的作品最终会找到家园。我相信这是对的，但我对“信念”一词有点吹毛求疵。它完全是平淡、艰难的工作。除了拿起笔，更多的时候则意味着倾听，而不是别的什么。
倾听你周围的声音，倾听你自己的心灵，并且，是的，倾听批评，尤其是你有幸遇到的编辑们一直在向你提出的批评。
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13．自由撰稿人的生存策略
更新时间2008…9…1 16：56：09 字数：1891
我发现一个写作的秘密：像写事实一样写小说，像写小说一样写事实。
——伊琳·乔登
我不知道是否有人承认，自由撰稿人是一些求生者。如果没有人这样想，那真让人脸红。多年来，我们不只是在求生，我们要面对的还有太多数不清、说不完的困难。
由于时间、生活方式的变化，出版业王国变幻不定的风向，一些曾为我们提供养料的编辑不见了，一些我们以为会常盛不衰的杂志也无处可寻。更要命的是，许多杂志改头换面，大异其趣，以至当我们在报摊上撞见它们时，很难分辨出它们的本来面目。此外，新杂志如雨后春笋，文章质量却未见长进。
通俗杂志中，当属短篇小说伤亡最大。不论是曾经惠眼识出杜鲁门·卡波特的《小姐》杂志，还是一度以每期刊登五六篇故事引以为自豪的《红书》。这意味着适合我们生存的日子离我们远去了。
我有一些生存策略，也许不能持久，但至少能在短期内奏效。它们也绝不是只备小说作家使用，任何人都能试试。
优秀运动员通常不止精通一种运动，就像体操运动员可以成为舞蹈演员一样，你也可以利用娴熟的写作技巧在其他领域里驰骋。
身为《妇女日报》杂志的编辑，我经常购买多种杂志。在翻阅这些杂志时，不免产生许多感慨。我多年从事小说写作，但在过去的十几年里，我只出版过几部作品。我突然想到，写自己所了解的东西，也许会见效快些。首先是好消息，有些杂志每期都会发表此类文章；另一些偶尔为之，放眼看看四周，总能找到可写的东西。
我还发现了一个写作的秘密，希望你不要告诉别人。那就是，像写事实一样写小说，像写小说一样写事实。我不想对此进行任何阐释，你只须看几部电视剧、电影就明白，它们不过是新闻报道摇身变来的，一派歇斯底里。你还可研究一下《纽约时报》的畅销书单，数一数其中正在写作小说的人，有多少是律师，有多少是真理标准的代言人，就明白我的意思了。牢记以上建议，并请考虑以下诸点：
·写短文章，勿超过一千字。但不要过分关注文章长度，要把重点放在文字韵律的调整上，观点新颖明确，文字不散漫杂芜。要知道，面对写作新手，编辑决不会愿意到四千字的文章中去探宝。
·让它具有完整的形式。就像短篇小说，一篇文章需要一个开头，一个中段，一个结尾。它不是人物素描，不是简洁优美的描绘，而要有情节、细节，事件要完整。
·讲真话。写你所见到的真实，表达你的真实见解。这个见解不一定受欢迎，但一定要诚实。不要写你认为编辑或读者想听到的话。例如，我就不喜欢电视中的脱口秀节目，我在文章《现代成熟》中谈到过这一点。我知道有好多人喜欢这类节目，这没有关系，我表明了自己的看法，这就够了。
·事实要准确。如果你要在文章中使用数据、统计数字。历史或地理知识，请确保它们的准确性。如果你的作品不准确，编辑就会逐渐不信任你，更不用说，你会把自己扔到坏习惯的深海里去。
·有独到见解。说人们司空见惯，不以为意，却又发人深省的东西。好的短篇小说能留给读者愉快的回忆，独到的观点也当如此。例如，我那篇关于脱口秀的文章，就是对今天大行其道的“偷窥的汤姆”综合症的抗议。我为《妇女日报》写的另一篇文章，《适应电子化世界的困难》，就是要人们记住，他们现在要面对的是机器。
·保持你的魁力。由于你写的是一篇有关事实的文章，就不能写得一本正经，沉闷枯燥。如果你觉得用口语更自然，那就用口语撰写。如果你处理对话的手法不错，那就运用它。别担心逗趣不好，嘲笑一些现实没什么不好，否则会让我们气馁。有时候，冒犯也意味着求生存，读者们喜欢它。
·记下你的想法。一般来说主题与时间无关，但有些却相反。如果你打算写暑假，写令人难忘的情人节书信、圣诞节祝愿等，那就要在这些日子到来的前6个月写下来。当你想有了某些想法时，做一点笔记是个好主意，以后再把它们写成文章。
·考虑你的读者。这是每一位作者都会从编辑那里得到的建议，包括我自己。当作者就某个主题写他们的个人见解时，似乎会突然感到，整个世界都想听他的话。这是个误区。如果你想跟年少的孩子谈论生活，理想的市场决不是《李尔》。如果你写的是高层市民的烦恼，忘掉《小姐》和《魁力》。《时尚》杂志中没多少空间处理旧车的问题，而《妇女日报》留给政府公务员的空间恐怕会更小。每个杂志都有自己的读者群，每个读者都有自己的喜好，为谁写，写什么，你得有准星。
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1．你的故事从何而来
更新时间2008…9…1 16：56：43 字数：3306
小说就好比按照常规来画画，你不要把主题思想一开始就画上，而要在过程中慢慢地渲染。
——雷克·希利斯
当你在一张空白纸上迈开小说写作的第一步时，你已经走得很远了，因为同构思相比，你已经往前迈了结结实实的一小步。很多短篇小说就是从你结识的一个有趣的人物，一个令人好奇的形象，一段行云流水般的描写，甚至是你信手徐来的某个神秘的标题开始的，它们来源于你的观察和想法。
公式化的想法和政治上的观点不适合作为小说的题材。诸如关于无家可归者、虐待儿童、种族和性别歧视的问题看上去是短篇小说家最应首先考虑到的题材，其实不然。它们的确很重要，但是若把严肃的大问题压缩在17页纸里，就好比要把一条鲸鱼塞进鞋子里一样。于是，一切都被挤压得变了形：人物对话听上去那么机械、刻板；华美、诗一般的时刻，变成了教导式的场景。没有了神秘，没有了悬念，没有了新发现；故事的结尾像是铿然踏在地面上的钉鞋。那么，是哪里出了差错？
不是所有的好的主题都适于写小说，在小说的世界中，只有那些富于展开情节的主题，富于戏剧化的素材，才适于写小说。
我们经常看到，一位作者有了构想后，便拿起笔写东西。小说写完后，他或她又忙着进行修改、润色，以期能为文字增添些亮色。
为了小说的全局，他们不得不舍弃某个自己钟爱的人物或者大段散文般的描写。尽管这令人惋惜，但它们不会被废弃，还可以在其他小说中成为配件。但若是让他们舍弃一个构想就难了。然而，没有好构想何以有好小说？
最好的“构想”就是进行一个个场景设计。因为小说是由许多大型的场景片段组成的。暗箱正关闭着，请密切注意细节，就在你开始阅读的那一刹那，整个场景会在你面前戏剧般地展开。许多小说不过是一幕场景而已。
《林博河》是我小说集里的开篇故事，它能很好地说明怎样从诸多的场景中开掘小说的主题。
《林博河》源于我在一个简易的游乐场所看到的一幕：一个男孩在一个小格间里玩大转轮，当他转到大头朝下的位置时，看见星星正在他的双脚间移动。这一幕触动了我的记忆，当我还是孩子的时候，我也曾在游乐场玩过转轮，身体被倒置。我在一张餐巾纸上匆匆写下：“他对着处于双脚间的星星尖叫”。我不清楚这意味着什么，男孩为什么要尖叫，但它触动了我的感觉。我竭力搜索着记忆中的每一个细节：断裂的螺丝和螺帽，烟头，爆玉米花，旋转时口袋里飞出的钢镚，夜的感觉等等。我把它写成这样一个片段：“这是一个带网眼的格间，它缓缓地绕着油腻腻的中轴旋转，就像一颗行星绕着另一颗行星旋转。在基座的周围，散落着断裂的螺丝和螺帽、爆玉米花和烟头，但我们不在乎。‘我们正享受着短暂的美妙时光。’迈克笑着说。就在他说话的时候，我们的格间被猛地拉了上去，我们升到了夜空中，然后又慢慢地坠落，迈克口袋里的钢镚飞了出来，像弹片似的从我们的耳边‘嗖’地飞过，我的心也旋即提到了嗓子眼。我们向地面冲去，最后一刻我们像是被掏空了一般，在黑暗之中飞旋，我和迈克情不自禁地冲着双脚间的星星尖叫。”
游乐场里的一切都象征着过去：一个夜晚，一个与两个人沧桑经历有关的某种复杂联系，黑暗里中止的转轮意味着一段旅程的结束，“双脚间的星星”则是人物内心世界的提升。那个男孩已发生了某种变化，他在大转轮上产生了一种感觉。我要做的，就是发现其他线索来解开这个谜。
形象塑造在短篇小说中具有多种功效。它们可以构成一个情节、倒叙、幽默或是描写。它们常常带着某种寓意、美感或紧张气氛打开或结束一个情节