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这时，我们突然发现右边那扇门的两个闩正在往回动。在这扇门开启的一瞬间，一个女人从里面摔下来，倒在我的身上。她用手抓住了我的脖子，用德语尖声说：
“可怜的坏蛋，你又来了？让我上去，否则，我掐死你！”
这种欢迎方式相当不友好。不过，我倒不认为她坏，因为她指的是另一个人。我推开这个怒气冲天的女人，令我吃惊的是，她竟是尤迪特。于是，我又抓住她的胳膊：
“小姐，请注意，您弄错人了！我并不打算死于您的温柔之手。”
她认出是我，惊叫道：
“是您？谢天谢地！您不会让我藏在这儿吧？”
“不会。我把您带向自由。是谁把您关到这儿来的？”
“梅尔顿，那个披着人皮的魔鬼。”
“他是怎样把你送下来的？”
“用升降机。我是自愿跟他走的，我们坐升降机下来。”
“他就这样欺骗了您，是不是对您说，他让您去见您父亲？”
“是的。他是这么说的。他说要我把我父亲接上去。您知道，他被囚禁在这儿吗？”
“我知道的比您想象的还多。例如，狡猾的蛇昨天对一个女士说，他要给她宝石、金子、宫殿、漂亮的衣服和许多仆人。”
她脸不红，用无所谓的语气问道：
“您和他说过？”
“没有。”
“他到过梅尔顿那儿？”
“不知道。可以设想，他会到梅尔顿那儿去，如果他还没有到过梅尔顿那儿的话。”
“我在等他。我认出您的时候，以为是他派您来接我出去。我开始时把您当做梅尔顿，那个坏蛋。”
“您不是与那个坏蛋结盟了吗？”
“因为他对我许了大愿。”
“是呀。金子和珠宝，一座宫殿和一座王宫。您信以为真？他把您的同胞引诱到这儿囚禁起来，为他干活。这个情况肯定已经说明，在他身上，是谈不上什么诚实的。您对那些可怜的人们的前途究竟是怎么想的？“
“一点也不坏。他们应该在这下面干活，把那些水银柱开采出来。这个时间不会太长。那时，梅尔顿将变成一个富豪，就会把他们放走，给每个人许多钱，够他们不工作也能活一辈子。”
“您相信他？”
“相信。”
“那么，我得把事实真相告诉您。井下的空气、劣质的食物、吸入的水银，会使工人们的身体不久以后就被摧残。两三年后，再也没有人活着。这是一种可怕的大屠杀。不难想象，您是梅尔顿的同谋犯。”
“两三年？我不信。别人说只有几个月就会完工。”
“这么短的时间不会使人富裕的。您当真想做他的太太？”
“为什么不？”
“您想嫁给狡猾的蛇？”
“是的。以此惩罚梅尔顿！”
“你原来的未婚夫呢？他对您那么忠诚。”
“他与我有什么关系？何况，他死了。”
“是的，被鹰吃了。您的良心看来与梅尔顿相差无几。我差点儿要把您重新囚禁起来，让您受折磨。”
我放开她的胳膊，她却一个劲儿向我挤过来：“您不能这么做。我再也不带人进这个洞来了。”
“好吧。我不想让我的话变成现实。您将自由。”
“如果您把我再次关起来，我也会自由的，狡猾的蛇肯定会来接我出去。”
“但愿如此。”
“您认为他会受阻吗？”
“会。受梅尔顿阻挡。”
“梅尔顿奈他不何。这个印第安人掌握着他。”
“这一定是狡猾的蛇昨天对您说的。但是，梅尔顿很可能比他早下手。如果是那样，您就有罪了。”
“您的话是什么意思？”
“我要知道您与梅尔顿说了些什么以后，才告诉你这个情况。狡猾的蛇劝您考验考验他，您做了吗？”
“您先向我解释，您是怎么知道这事的。”
“我躺在您和他坐的石头后面，偷听到的。”
“您居然敢？要是狡猾的蛇发现了您，那……”
“那对于他比对于我更危险。现在好了，您告诉我，您试过梅尔顿没有？”
“试过，是按照狡猾的蛇给我的劝告试的。您偷听了我们的谈话，您应该知道。”
“您要求见您的父亲了？”
“是的。他要我等一等，因为下面需要我父亲。我不让他这样敷衍我，而是坚持我的要求，最后说，不然我就离开他。他笑着说，我没有父亲是走不开的。然后我就拿狡猾的蛇要挟他。”
“啊，我想到了！这是您的一大疏忽。您这样就泄露了您与狡猾的蛇是互相勾结的。”
“有什么害处？他必然知道，即使没有父亲，我也不是没有保护和支援的。我不会像他想象的那样弱。”
“您马上就会看到，您这一着决不是狡猾的。我猜想，您并没有说出狡猾的蛇的名字，而是泛泛地说。”
“为什么他问我，我就不能回答他？”
“这一点，您马上就能看到。您是否把狡猾的蛇向您求婚的事告诉了他，并且对他说，狡猾的蛇答应给您同样的幸福？”
“是的。”
“您也告诉了梅尔顿，如果他对您动武的话，狡猾的蛇就把他抓起来？”
“正是这一点，我必须着重提一提。”
“那您要感谢上帝派我来了。因为狡猾的蛇不会把您从这个矿井中接出去。您这么不留心，把一切对梅尔顿和盘托出，让他知道狡猾的蛇要干什么。他不仅把他视为情敌，而且知道这个印第安人对他不信任，一定会想方设法对他进行残酷报复。”
“这不要紧，因为梅尔顿在尤马人的掌握之中，一定怕他们的首领。”
“恰恰相反！他不顾您的威胁，把您关起来，就证明他不怕印第安人。”
“他很快就会看到，他错了。我告诉梅尔顿，狡猾的蛇今天将等我，如果我不回去，他就知道我出事了。”
“这是您做的最愚蠢的事。因为，梅尔顿已经准备好，将去对付您的保护人。可以设想，这位首领自己需要保护了。”
“您是说，梅尔顿会去袭击他，从而威胁整个尤马部落？”
“您难道不相信会有此事吗？他可以使印第安人的首领无所作为，而不会让印第安人知道任何情况。您通过您的夸夸其谈把您的保护人置于极危险的境地。”
“如果真是如此，那就希望您救他！”尤迪特有些着急地说。
“我当然要救他，而且事不宜迟。现在，您回答我一个问题：您知不知道您的同胞在哪儿？您一定听梅尔顿说过。”
“他说过，但没有说得很详细。”
“这些人要吃要喝，由谁供给他们饮食？”
“梅尔顿说，矿井里有水。食物由两个印第安人送。”
“他们吃什么？”
“玉米糕。玉米是我和印第安女人们一起碾碎的。”
“工人们不是自愿到这儿来的，一定有人看管他们并采取必要的措施，那些防范措施都是些什么？”
“他们戴着脚镣手铐。”
“这些可怜的人戴着它们能干活吗？”
“大概可以。但是，他们现在还没有干活。要等到几个白人来，梅尔顿才有活给他们干。那些人一部分是监工，一部分是专家。”
“德国人是互相隔离的，还是在一起？”
“据我所知，他们在一起。”
“他们尽管戴了脚镣手铐，但对那两个送饭的人来说是不是危险？”
“不危险，因为中间隔着一扇坚固的门。您想要打开这扇门？”
“是的。”
“对梅尔顿该怎么办？”
“让别人把他吊起来。”
“我想告诉您怎么办。从外面的开阔地不能下手，因为他会开枪把您击倒。”
“我不怕。”
“他总是拿着两支手枪，但是一回到家中就放下。您一定要到他的住宅里去把手枪找到。”
“我打算这么办，尽管我并不怕他的手枪。”
“你找得到他的住处吗？”
“找不到，我只知道必须下到矿井里才能找到它。不过我想，您会告诉我的。”
“能，因为我了解。它是由一个叫欧塞比奥·洛佩斯建造的。”
“欧塞比奥·洛佩斯？我刚才看见了两个字母E。L。这是这个名字的缩写。这个住所也是一个隐蔽所，不会很宽敞。”
“够宽敞的了。岩石上面有洛佩斯修的一条小沟。这条沟是一个从矿井通往住所的隐蔽通道。沟的终端很宽。洛佩斯用墙壁把它隔成若干小单间，我们就住在那儿。外墙看上去与岩石是一样的，从下面发现不了。上面是住所，墙洞是住所的窗子，远处看不出来。”
“到矿井里找这条通道，要下去多深？”
“大概有二十个阶梯。”
“我在这儿看见一个升降箱，由一根链子吊着。可以设想，上面有一根轴和一个绞盘，把箱子拉上去。”
“有一个这样的绞盘。”
“所以，梯子是多余的。”
“它并不直接与下面相通，到下面来，一定要通到那个用墙砌成的通道。从通道下到这儿来，必须乘那个箱子。”
“好。那么，住宅呢？”
“有四小间。两间在通道末端，两间在侧面。”
“到哪一间去找梅尔顿？”
“您顺着通道走，右边有一个房间，住着几个年老的印第安女人，左边是我住的。然后，您来到两扇门的前面。两扇门相距很近，右边住着韦勒尔父子，左边住着梅尔顿。”
“门锁是什么样子？”
“没有锁，因为没有门，门框上挂着挂毯。”
“梅尔顿睡在什么位置？”
“他睡在左边第一个角落的被子上。”
“谁操纵升降箱？”
“守护升降室的印第安人。听，她们来了！”
她急忙停止谈话，转身对着矿井方向。吊着箱子的链条响起来了，箱子也动起来了。我们看到，箱子被吊了上去。
我说：“为什么把箱子吊上去？是不是有人要下来？”
“肯定是，”她回答，“您马上会看到。”
“来人不是梅尔顿，就是老韦勒尔。”
“韦勒尔今天不在。”
“他在哪儿？”
“他和几个印第安人出去监视您，如果您来了，就向梅尔顿报告。看来，他没有发现您，否则他已经回来。”
“他不是您此时此刻在这儿所等待的人，而是梅尔顿。”
“那么，您有极好的机会抓住他。”
“这要视情况而定。不管怎么样，一定要小心。韦勒尔也可能回来了，可能与梅尔顿同来。我们等着瞧。因此，我请您暂时让他们关起来。”
“关起来？”她恐惧地问，“我不干。我出来了，感到很高兴。”
“我给您一句话，我保证再让您出来。我想知道来人是谁，为何而来。如果他发现这儿一切正常，就不会想到有人曾和您在一起。”
她尽管一再反对，还是同意了。我把她后面的门挂上，然后和小敏姆布伦约人爬到一堆竖立的柴火后面，坍塌的老通道是从这儿开始的。我们当然把灯灭了。
第02章 地下
我要是再和尤迪特多谈一分钟，就来不及躲藏了。我们刚藏起来，从上面就传来一种声音，声音越来越近。我们看见箱子落地，里面站的是梅尔顿。他把灯挂在腰上，刚走出箱子又转身从箱子里面拖出一个被捆绑的人。在这底下狭窄的四壁之间，我听得清每个字。梅尔顿讽刺地对被捆绑着的人说：
“你既然对你的尤迪特有这么强的欲望，我就你带到这儿来，让你看看她。”
他走到犹太女人藏身的房门前面，打开门，向里面叫喊：
“出来，小姐！您面前出现一个令人高兴的意外。”
她出现了。梅尔顿把她带到躺在地上的那个人的面前，问道：
“您认识这个人吗？但愿您能记得他是谁。”
“狡猾的蛇！”她惊讶地叫喊起来，“您把他制服了？”
“是的。我是这么做的。您现在知道，您最新的情夫是个什么样的英雄。他来找我算账，要解救您。可是，他自己躺在这儿的地下。他将再也看不见太阳。关于他，您对我说得太多，使我再也不能让他活下去了。”
“您想谋杀他？”她恐惧地问。
“谋杀？这是什么话！难道一定要称之为谋杀？我不过是把他埋到地下，埋得深一点罢了。我还给他盖一床漂亮的被子，使他马上能够入睡。如果他不能再醒来，那将是他自己的事。”
“您是说，要活埋他？”
“如果能使您感到愉快，您可以这么说。”
“您不是人！”
“不要激动嘛！我马上给您证明，我不仅是一个人，而且是一个心肠非常好的人。您爱上了一个红色先生，他向您献殷勤。他死之前，你们两人在一起呆上两三个钟头。把您的手给我，我把您的手绑在您背上。否则，您可能滥用我的善意，给您的偶像松绑。”
她往后退着，半是恐惧半是威胁地说：
“您不要以为，您可以为所欲为而不会受到惩罚。尤马人会为他们的首领复仇的。”
“他们不会来报仇的。您知道，我要让他销声匿迹，神不知，鬼不觉。”
“尽管如此，他们还是会知道。门卫看见他到您这儿来了，知道他现在还在您这儿。”
“我耍了花招，使门卫以为他早走了。上面很黑，门卫很容易把我当做他。然后，我偷偷地把您的情夫弄到箱子里，细心地盖上盖子，两个门卫没有产生怀疑，好像是让我一个人下来一样。您没有希望救他了。好了，把手伸过来！”
他手里拿着一根皮带。我好奇地看着，她会怎么办。她知道我在这儿，会帮助她，可以指望我把她放出去。她大概这么考虑了一下，在犹豫了一会儿以后，把手伸了过去。
“手在这儿，您绑吧。不过您是逃不脱惩罚的！”
“您想当先知，犹太女人？这是一笔不好的交易。”
梅尔顿把她的手绑在背上，推进她刚才藏身的房间。然后，他把狡猾的蛇搬进去，上好门栓。他停留了一会儿，把耳朵贴着门偷听。灯光照在他的脸上，照出魔鬼般的表情。然后，他走进箱子，用一根吊线挂着做一个向上的记号，提升罐笼开始上升。灯消失了，箱子碰撞墙壁发出的声音也随之消失了。
我觉得这个人过去比他现在细心得多，聪明得多。我要是处在他的地位，一定会注意到尤迪特态度的变化，会对自己说，她安静地接受他的安排，里面肯定隐藏着某种原因，我一定会努力了解这个原因。可是，他没有这样考虑，他的敏捷思维没有起作用。
我们从进来到现在，小敏姆布伦约人没有吭过一声。可这会儿，却有些沉不住气了。我们从木柴堆后面起来的时候，他说：
“我们想要寻找的白人既然到了这儿，老铁手为什么放他走？”
“他会相信我的力量。这样，他的恐惧感将与日俱增。”
我把灯重新点燃，走到门口去开门。尤迪特正紧贴门偷听，此刻她迅速跑了出来：
“谢天谢地！我真的怕您不来。”
“我说话算数。您把一切都说给狡猾的蛇听了？”
“一句话也没有说。我太担心了，说不出来。您听见梅尔顿说的话了？”
“听到了。”
“他要发现您是多么容易。要是那样，我又得忍受他的淫威。”
“不会的。相反，他将忍受我的淫威。如果您还没有对狡猾的蛇说什么，我就向他做点说明。他被梅尔顿制服，是多么好的事。这个恶魔把王牌交到我的手里，他这一局输定了。”
我走到印第安人面前，割断了他的绳索。他很快站起来，问尤迪特：
“这个在我们矿井里，却不属于我们的白人是谁？”
“我的红色兄弟马上就会知道我是谁。”我代替姑娘回答，“狡猾的蛇听不懂梅尔顿对尤迪特说的话，因为他用的是陌生的语言。因此，我问狡猾的蛇，是否知道梅尔顿对他的计划？
“他的计划是要我死，把我埋在这个地下。他认为，只有让我死，他的安全才会有保障。”
“这个白色姑娘怎么办？狡猾的蛇愿意娶她为妻吗？”
“她不得不和其他白人一样死亡和毁灭，他们也都将再也见不到太阳。”
“我的红色兄弟在这一点上弄错了。他们大家都将看到第二天的阳光。我将带她离开这个矿井。”
“梅尔顿不会同意。”
“他不可能拒绝，因为我并不需要征得他的同意。我到这儿来，是为了解放所有被囚禁者，也解放你。”
“我还没有得到自由，怎样可以离开矿井？”
“你只要等到梅尔顿再次下来的时候，就能获得自由。他没有准备，你很容易给他一个措手不及。可是，这是不必要的。我将带领狡猾的蛇和白色姑娘从另一条路离开矿井。然后，我的兄弟可以娶她为妻，为�