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那船上的船工水手等人迅速就爬过来了，然后数名白衣人施展轻功纵跃过来，其中一人抱着一团白色的物事也飞纵过来，落在甲板上之后，不由分说，便闯入了舱中。
严子容忙追进船舱，叫道：“喂喂喂，你！乱闯什么呀！”
耳边风声响过，数名白衣人抢过他的身前，在先前那人身边团团护卫，各人弯刀出鞘，烁烁的寒光逼得严子容退了一步，怒道：“干什么？！”
先进来那人将怀里的物事轻轻放在地上，伸手扶住，原来那是一个包在大披风里的人，他轻轻揭开披风，露出里面一个白色的身影，体态纤细而优雅，面垂白纱，正是那名传说中的神秘少年。
严子容心头猛地一跳，声音有点颤抖，问道：“你们……你们是谁？”
一名白衣人向前一步，操着音调古怪的汉语说道：“谢谢你救了我们，我们需要用你的船。”
严子容怔了一下，笑道：“你们不是正在我船上吗？不用客气，救人于水火是我们侠义之士应该做的事。” 他打量了一下这些人，都是高鼻深目，肤色很白，一看便知是西域人氏。
那人不客气地道：“我们要买你的船。”
严子容吓了一跳，瞪着眼睛看他，心想：怎么回事？
那人见他不答，走上两步，从怀里取出一只袋子，递到严子容手上，说：“把你的船卖给我们。”
严子容莫明其妙地打开那沉甸甸的袋子一看，竟是数锭黄金，足有百两之多，要说买自己这条船也足够了，不过——这件事太也奇怪，这些人被别人所救，不说感激也就罢了，竟然大刺刺就说要买人家的船，也太有点目中无人了吧？
他眼珠一转，咳嗽了一声，笑嘻嘻地道：“不好意思，这船不是我的，是我大哥的，你们跟他商量一下好了。”说罢开了中舱的门，露出端坐其中的薛乘龙来。
那名会说汉话的人立即走进舱去，右手合在胸前，向薛乘龙躬身行了一礼，态度倒还算恭敬，接着又说了一遍自己的要求。
薛乘龙立起身来，负手踱了两步，问道：“你们买船干什么？”
那人怔了一下，才道：“我们的船没有了。”
“那也不必买我的船啊，我们既然救了你们，当然会把你们妥善地送到岸上去的。”
那人道：“我们需要用船上的东西，房间和水、食物。”
薛乘龙笑道：“你们远来是客，招待客人的礼数我们还是有的，这些东西尽管用，不必客气。”他态度安然，语气中却带着不容置疑的威信。
那人似是没想到事情可以这样解决，愣了一下，回头看看扶着少年的那名白衣人，那是个留着络缌胡子的大个子，面目英俊，目光凌厉。那人摇了摇头，他便回过头来，生硬地道：“不行，我们要用这条船，请你们离开。”
“哈！鸠占鹊巢么？太不讲理了吧！”严子容气得笑了起来，啪地一下甩开了手里的折扇，走到船舱中间，神态潇洒地一站，昂然道：“那可要看看你们的本事了！”
第七章
此时已是深秋，秋雨连江，寒意逼人，他居然还拿把扇子摇啊摇，那名西域人瞪着眼睛看他，很不理解的样子。
严子容也瞪他一眼，心想：“嘿，没见过本少爷这么英俊潇洒的中原少年吧？”其实他带扇子倒不是为了乘凉，这把折扇金柄铁骨，乃是他称手的兵器，严家四十二式铁扇功名扬江湖，绝非浪得虚名。
忽然那蒙面少年轻轻说了句话，虽然听不懂他说什么，但声音清冽纯净，令人闻之忘俗。
大个子和那会说汉话的西域人一怔，躬身答应，那会汉话之人转过态度，脸上堆起笑容，道：“谢谢你们，请给我们安排住的地方，我们小主人需要单独的房间，其它的人随便就可以了。”
他的态度前倨后恭，转变得倒快，严子容还想借题发挥，薛乘龙微一摆手，道：“好，请跟我来。”说罢亲自带路，把他们带到大船二层的甲板上，将这里的一排四间舱房都交给他们自行处理，又着人来送热水和点心，安排完毕，那大个子冲他一点头，当先进入房间，检查了一遍，然后出来恭恭敬敬地伏低身子，向那蒙面少年说了几句话，少年昂首挺胸，缓步走进房间，大个子跟了进去，房门立刻被紧紧关上了。
其余白衣人一言不发，迅速分散开来，数人在四处警戒，其余的进入房间，关上了门，直把站在旁边的这船的正主儿们视若无物。
薛乘龙和严子容对视一眼，微微苦笑，心想：这伙人还真是目中无人哪！
薛乘龙转身走回下层船舱，严子容却有趣地看着在舱门外及过道上警戒的西域人，想跟他们搭几句茬，可惜那些人都如木雕泥塑一般，对他不理不睬，脸上表情不变，也不知道对他的话听得懂还是听不懂。
白试了半天，严子容终于无趣地败下阵来，气呼呼地回到下层船舱。
“那伙人也不知是真不懂还是假不懂，哼，就一味地装傻！”
“他们不喜欢跟外人接触，你没听出刚才他们的意思吗？还想买下这条船，把我们都赶走呢。”
“呸！没见过这么不讲理的人！人家在大江上救了他们，他们还想抢人家的船，把主人家赶出去，太无法无天了吧！”
“这世上许多事都没有道理好讲的。”薛乘龙淡淡地道。
严子容知道他意之所指，一时没了话说，想了一下，又笑道：“非我族类，其心必异，前人的话果然是有理的！”
夜深了，暴雨仍然倾盆而下，薛乘龙命人把那条船上救起的船工找来问话，得知他们是在洛阳被人所雇，可雇船的并不是现在这些人，而是一个中年人，说要沿河赏景，给了五十两黄金，雇船十天，船老大眼睛都红了，当即答应了下来。
严子容啧啧称奇，以当时的物价，五十两黄金别说租船十天，便是租一百天也够了。
船工继续说道，船开到离洛阳有几十里水路的时候，他们被吩咐靠岸，然后就接了这些人上来，原先雇船的人反倒下船走了，只是临走时嘱咐他们多做事少说话，见到的听到的一概不许对外传扬，否则就要他们的命！说罢还用手劈断了船上的一根大木，要知道那根大木头足有碗口粗细，被一下子就打成了两截，吓得这些船工噤若寒蝉，半个字也不敢多说。
船行了两天，平安无事，那些人不急着赶路，也没有明确要去的地方，就是在甲板上四处眺望，倒像是没见过这般景致似的，他们中有几个人特别蛮横，每当他们要出来看风景时，就把船上的船工都赶开，有一个船工好奇偷看，还没等看清什么，就被人揪出来扔在后梢，狠狠鞭打了一顿，从此再没人敢偷看他们。
薛乘龙心想，他们要保护的，应该就是那个白衣少年了，难道他真的是观世音菩萨的化身？想到这里，他自嘲地摇了摇头，笑了起来。再细想一下，便起身前往上层的船舱。
才到楼梯口，便被人拦下，两名手持弯刀的白衣人默默无言，眼睛紧盯着薛乘龙，却不说话。
薛乘龙表示自己只是来看看他们还有什么需求，那两人不言不动，也不让开，双方对恃了一会儿，那个会说汉话的西域人过来，微笑道谢，说一切都好，不劳他费心了。
薛乘龙身为武林盟主之子，在江湖上地位尊崇，虽然他本人很少摆架子，但历来受恭敬受惯了，几时遭过这种冷遇？心下便有几分气恼，定了定神，这才缓步下来，回到自己的舱房。
刚才第二次见那少年，对薛乘龙产生的冲击还在心中回荡，这样近距离地看他，果然优雅得如同孤高的白鹤，洁净得如同寒梅上的雪，虽然看不到他的真面目，但只这出尘气质，便足以让人心旷神怡了。
想着想着，他顺手弹起琴来，悠扬的琴声，在这寒雨连江的夜里，越发显得动人起来。
一曲既罢，他望着烛火出神，那少年如白云出岫的神态，清晰地浮现在眼前，他为什么要蒙着脸呢？别人蒙面或许还会露出眼睛，而他蒙面居然连眼睛都完全遮住了，从头到脚，连头发都不露出半根，这么神秘啊……
他会是什么人呢？
他跟这些扑朔迷离的事情有什么关系呢？
……
房门一响，薛乘龙回过神来，这才发现烛泪成行，他已经发呆不短时间了！
脸上微微有点红，他保持镇定抬起头，看着大步走进来的严子容。
严子容一边拂去脸上头上的雨珠，一边道：“好大的雨，蓑衣都被浇透了！公子，都办妥了。”
薛乘龙点了点头，刚要问话，忽然房门被轻叩了两下，二人一怔，严子容问道：“谁？”
一个古怪的声音道：“请问可以进来吗？”原来是那名会说汉话的胡人。
严子容露出笑容，冲薛乘龙挤了挤眼，扬声道：“不可以。”
门外静了一下，才道：“我有事情，请让我进来。”
严子容忍着笑道：“我们已经休息了，有什么事明天再说。”
那人犹豫了半天，又道：“不要睡，请求你，再弹琴好吗？”
严子容不明所以，奇怪地看了看薛乘龙，薛乘龙心中一动，朗声问道：“为什么？”
那人听他出声，忙道：“你的琴声很好听，我们想听。”
严子容笑了起来，小声地道：“想不到这帮胡人居然也懂得听琴。”
薛乘龙也觉得奇怪，口中却道：“对不起，天太晚了，刚才弹琴打扰你们休息真是不好意思。”
那人忙道：“好意思，好意思，我们很喜欢听，请你再弹一曲好吗？”
听他说话不伦不类，门内两人都忍不住想笑，薛乘龙问道：“是谁想听？”
那人顿了一下，才道：“是我们小主人想听，请你一定再弹一曲，多谢多谢。”提到他小主人时，态度极其恭敬。
薛乘龙心中大喜，口气却平静无波，道：“既然如此，那我就再弹一曲，以酬知音。”
那人大喜，连声道谢，直到听见琴声再度响起，这才离去。
薛乘龙弹了一曲清平调，琴声温暖中正，悦人心怀，他的琴技师从名家，自有成就，在武林中也是一绝，连严子容都听得呆了。
余音未绝，箫声又起，这回却是低徊婉转，细致缠绵，其声呜呜然、洋洋然，绕梁而上，不绝如缕。严子容陶醉地以手扣膝，打着节拍，待一曲终了，叹息一声，如大梦初醒，赞道：“公子，你的琴箫之技，也可独步武林了！”
薛乘龙微微一笑，运起功力，倾听上层舱中的动静，谁知上面杳无声息，便似根本没有人在一般。不过薛乘龙并不失望，知道如果不是那少年特别喜欢听琴，一定不会派人来请自己多弹的，难得他喜欢，自己不妨再多弹几首，说不定倒可打动于他，交个朋友。
主意打定，他振作精神，认真弹奏起来，这次换了首曲子，严子容兴味盎然地听着，击掌相和，朗声吟道：
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。
（【关山月】李白）
悠扬的琴声，配着清越的吟咏，相得益彰。
薛乘龙一曲接着一曲，越弹越有兴致，到最后已是完全沉浸在乐声之中，欲罢不能，浑然忘记了身外的一切，直到第一缕阳光照射在他的手上，才使他惊醒过来。
指法微错，琴弦“铮”地一声断了一根，薛乘龙一惊停手，这才觉得指尖刺痛，原来十根手指都磨出了血丝。
“哎呀呀，公子你这是怎么了？”严子容惊醒过来，帮薛乘龙拿过伤药，埋怨地道：“怎么直弹了一晚哪，你也不嫌累。”后半夜他听着听就趴在琴桌旁睡着了。
“没事，你去休息吧。”薛乘龙接过白巾，轻轻包住受伤的手指，心中也在奇怪，昨晚他弹琴弹得就像着魔了一般，竟全然忘了停下来，只是一心想要弹给那个人听……只因为他喜欢。
自己这是怎么了？他有点懊恼地想着，把严子容赶去睡觉，自己坐在窗前，看着初升的红日，怔怔出神。
天边的朝霞灿烂无比，曾经狂暴的风雨已经过去，只有混浊的河水显得比平日更加汹涌。
忽然外面响起一些声音，接着有人叩门，一名护卫焦急地禀道：“公子，那些人非要让船靠岸，他们要下船。”
薛乘龙刚打开门，那名会说汉话的胡人便笑逐颜开地迎了过来，道：“安拉保佑，让我们在危急的时候遇到了善良的人，多谢您的盛情款待，我们这就告辞了。”
薛乘龙颇觉失望，微笑道：“区区小事，何足挂齿，船上不便招待贵宾，简慢之处，还望包涵。”
“那里那里，贤主人太客气了。”那人恭恭敬敬地以手合胸，躬身为礼，又道：“我们随身的东西都失在了沉没的船里，现在无法报答您的恩德，不过请放心，我们一定会补上一份厚礼。”
薛乘龙道：“不可，救人于危难之中是我辈侠义之士份所应为之事，如果提什么报答，那就太过见外，我们中原人可不兴这一套。”
那人怔了一下，只得道：“您的慷慨实在令人感动，愿安拉保佑您，再会了。”
薛乘龙送他出舱，只见那群西域随从已经都站在甲板上，众星拱月般护卫着那名白衣少年。少年依然白纱蒙面，站在舷边，眺望天边的水色。
明亮的阳光照在他的身上，又为他笼罩了一层金光，透出无与伦比的圣洁之感，那些西域人都用敬若神明的眼光在看他，而自己这边的随从护卫，连同船上的水手船工，也都是同样崇敬的神情。严子容听说西域人要走，也急急地赶了过来，望着少年发怔。
这神秘的少年，不用一言一动，只凭自己的外表就震摄了所有见到他的人，这种现象，薛乘龙还从未见过（他自己对别人产生的影响力其实也是极强的，只不过他自己就不太觉得了）。
他心中震惊，面色平静，缓缓走上前去，微笑道：“昨夜休息得可好？在下弹琴弹得忘了时间，一定惊扰你了，还请勿怪。”
他态度平和，言语亲切，不自觉地拿出了自己最最迷人的风采，希望能给对方一个良好的印象，没想到那些西域人都对他怒目而视，尤其是那个大个子，凌利的目光直刺向薛乘龙脸上，像要钉出两个洞来一般，带着毫不掩饰的怒意。
薛乘龙大为奇怪，他这么亲切随和的态度，如果用在别人身上，对方早就感激涕零了，怎么这些人却反倒像在责怪他一般。
少年转过头来望着他，神态优雅，却没说话，他的面纱不知是什么料子制成，看似轻柔，却不透明，隔着面纱，只隐约能看到他脸部的轮廓，却丝毫看不清他的面貌。片刻之后，他又回过了头去，接着看天边的朝霞。
薛乘龙碰了个软钉子，奇怪的是心中竟毫无怒气，脸上的笑容也未减少半分，又跨上一步，刚想说话，却听“呼”的一声，一名西域护卫弯刀出鞘，跃到他的面前，冷冷地盯着他，其他人也都弯刀出鞘，似乎薛乘龙再向前一步，他们就要群起而攻之。
严子容呼喝一声，薛乘龙的手下亦刀剑出鞘，双方都是剑拔弩张，一触即发！
浩荡的黄河滚滚而去，漫天的彩霞美不胜收，那少年手扶船舷，抬头望天，似乎被这美景深深地迷住了，对身边的事，半点也不关心。
薛乘龙微一沉吟，向后退了一步，微笑拱手道：“多有冒犯。”回头吩咐道：“将船靠岸。”手下人立即领命而去。
那些西域护卫见他退后，立即也后退一步，仍然在少年身边围成一个圈子，刀尖向外，动作迅速，整齐划一，显然训练有素。
薛乘龙不再说话，安详地在丈许之外陪着少年观赏风景，大船渐渐靠向岸边，此处水浅，又没有码头，跳板亦不够长，只能用小船将人渡过岸边，薛乘龙将情况说明，那会说汉话的胡人跟那大个子商量了一下，请薛乘龙放下小舟，先将数名护卫渡了过去。
待小舟回航之时，大个子恭恭敬敬地向少年伏下身子，将他负在自己背后，然后腾身一跃，居然横纵过将近两丈的距离，落下之时在小舟中点了一点，身形再度拔起，二次落下时，已稳稳立在岸边，众护卫簇拥着他们，眨眼间去得远了。
薛乘龙立在舷边，惊讶地望着他们远去的背影，心中不期然地竟涌起一股怅然。
“那个大个子使的绝对是中原武功！”严子容走上前来，肯定地道。
“嗯？”薛乘龙有点心不在焉。
“这一手轻功明明就是江南柯家的渡鹤功，小时候咱们去那里玩儿，柯伯伯不是给咱们表演过吗？”
他这么一提，薛乘龙顿时想起，奇道：“正是，那这西域人怎么会使正宗的中原武功呢？”
轻功不同于其它武功，完全是依靠内功来支撑的，如果只学个花架子，那是一点儿没有用处。而所有高深的内功心法，绝对是师徒相传，不可能随意泄露的。
“难道说他们跟柯家有什么关联？”严子容若有所思地道，却又觉得不可能，摇了摇头。
武林四大家，除薛、严、齐三家以外，南方的起凤山庄比较特殊。
起凤山庄的主人姓柯，这柯府上却有一个奇特之处，向来是女子当家主事，家中的男子，只起到传承作用，许多时候是并不出头露面的，目前在江湖上一