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眨眼间，二星君便失了踪迹。无忧捧着食盒，缓缓歩上殿前台阶，立于弄无悯身边，又将食盒递过去，道：“宫主可要试试其他？”
弄无悯将那龙凤呈祥饼咬了一小口，待咽下，方道：“这糕饼，定要配着大祚茶，两种香气此消彼长，却互不侵害，相得益彰。”一边说着，一边稍抬右手，就见殿外飘入一株菟丝子，藤蔓似手，托着一套茶器，茶籯之内，杯盏碟盘壶俱全。那菟丝子缠在殿内抱柱之上，而后便数蔓齐动，不多时，殿内便有茶香。那藤蔓伸了两只过来，为弄无悯及无忧递上茶水。
“这山莓饼，适宜膳前吃，山莓酸甜，开胃生津；这栗泥饼，饥时入腹为佳，栗泥绵密，甜而不腻；这桃花饼，夜里挑灯佐以简策，脑清目明，心旷神怡。”
无忧笑着，接过弄无悯递来的桃花三丝饼，轻咬一口，又再啜下一口香茗，顿觉妙不可言。她看看殿外，仍是未见二星君身影，问道：“宫主，那两位星君出去也有些功夫了，何时可返？”
弄无悯搁下手里茶盅，笑道：“他们，再拼个百年恐也难分胜负。”
“宫主不为其忧心？”
“习以为常。他们皆知轻重，下手通晓分寸。一方若有伤痛，恐对方心疼如绞，愿舍身代受，又岂会自行辣手摧之。”弄无悯一笑，“只要他们不在我面前争执无休，肯成全我清净就好。”
两人相视一笑，又再埋头品茗。
第十九章：一念灭死生 … 第63话
过了不多日，弄无悯待柳柴二星君启程回返邢德山后，便于怀橘宫内闭关。苍文被遣往藻圭镇再探藻圭王爷近况，知日宫中上下事宜便暂时落于赤武肩上。无忧主动请缨，再次下山采买，赤武当其欲为自己解忧，自是欣然应允。
这日，无忧刚到得肩山山脚，突地忆起应澜，便命采买队伍先行出发，而后自行前往仰日宫内庭药庐。刚至仰日宫，报上名号，宫中一位金衣宫人便主动带无忧往药庐而去。二人步行了约莫一刻，无忧见眼前一座三进院落，药香扑鼻。
“此处便是药庐，无忧姑娘请。”
无忧朝那宫人行礼道谢，这便往内里去。入得庐内，无忧见一金衣夸父鸟弟子上前，缓道：“姑娘可是身子不适？”
无忧见状，忙摆手道：“师兄好，在下无忧，多有叨扰。此次前来，乃为探看一友。”
金衣弟子似是知晓无忧之名，回道：“在下橙夙，奉宫主之命管理药庐。不知无忧师妹欲见何人？”
无忧抱拳，“敢问师兄，庐内可有一女子来自追日宫膳房，名唤应澜？”
橙夙应道：“此名确有印象。多日前，应姑娘来药庐小住了几日。其体虚气弱，难服水土，入宫多有不适，故来此把脉施针。现已回返追日宫。不知师妹可曾往追日宫询问一二？”
无忧心道：倒也是了，并非大病，想来无需长呆于此，那且等日后再往追日宫见她吧。这般想着，无忧施揖道：“多谢橙夙师兄。那便不碍师兄正事，无忧先行告退。”
“好说。”橙夙还礼道。
出了仰日宫，无忧策马行了约莫半柱香，自觉离了弄无悯仙气所辖，这便急急放飞嶀琈鱼，而后寻了处干爽草皮，盘膝而坐，静待目荣华。少顷，无忧便见一丈外有白光乍现，目荣华显是到了。
“无忧美人儿，终于记挂起我了？”目荣华紧步上前，屈膝蹲下，凝视无忧道。
无忧见了目荣华，心里又一酸，压抑多时的困扰如雨将至，眉间愁云密布，鼻尖抽动，便要哭出声响。
“目荣华，我见到娘亲了！”
目荣华眉毛一皱，将那黑布棉袍缓缓靠近无忧面庞，轻轻沾了泪珠，又用手从无忧面颊拂至下巴，柔声道：“莫哭。慢慢道来。”
无忧握住目荣华手掌，将在山腰冰室所见讲述一遍。
“目荣华，娘亲曾命我前来知日宫，这便狠心将我从坤顶赶下。我想着，若是我有朝一日入得了宫，倾得了势，搅动天地，通天知日，娘亲定要后悔将我赶离她身边。若是她见我出息，也定会出现与我相认。”无忧一边说，一边低了头，泪珠又再滑落，正巧滴于目荣华手背之上。
目荣华感知那泪滴，身子微颤，道：“只是如今，发觉你娘亲竟一直呆在知日宫中，却从未于你面前现身。我们筹谋多时，蛰伏百年，诸般辛苦似是付了流水，失了方向，无所依傍眷恋，我说的可对？”
无忧倾身靠在目荣华肩头，喃喃道：“是否那日娘亲自坤顶逐我而下，已下定决心不要我了？”
“你可曾想过，她为何现于冰室？”目荣华轻拍无忧后背。
“宫主曾言，冰室乃为整个左肩山阴穴所在。。”无忧猛地抬头，“你是说，那并非娘亲真身？”
“若非如此，还能如何推断？”目荣华摸摸肩上湿润之处，“弄无悯总不会将其亲生母亲封印于至阴之地。”
无忧摇摇头，“或者娘亲确是不想见我，不想要我了。”
目荣华见无忧黯然神色，一把拥其入怀，道：“你娘亲不是傻子，断不会有此想法！”
“又或者，娘亲怪我。。”无忧轻叹，接道：“她怪我为达目的，随随便便认下青姬夫人做娘。宫主所言甚是，娘亲需是独一无二，天上地下，仅有一位。”
“无忧，”目荣华虽怕触其心伤，却又不得不正色道：“你须知两事：其一，即便没有青姬夫人，你也应有两位娘亲，一乃生身之母，一乃抚育之母；其二，青姬夫人赤诚待你。。”
“你怎知我心中所感！”无忧胸中一股无名怒火，“难不成你要我尊一条毫无法力不成人形的蟒蛇为母？我自有灵有感，所见所闻所学所知，皆是娘亲授与，她便是我唯一的娘亲。而你所提生身之母，未曾得道修仙，必已早归黄土。”
无忧站起身，踱了几小步，又道：“青姬夫人前日还问，为何我之龙角仍未成型。若她知我非其亲女，如何还会庇护于我，我又如何再借卸甲之力？”
目荣华不应，只是轻轻摇头。
“你说的对，娘亲育我多年，感情之厚实难忘怀，她绝难忍心抛下我不理不睬。冰室影像，我亦心中有疑，不日必要再探。”
“只是，你也下定决心，要除了青姬夫人，可对？”目荣华站起来，背对无忧，轻道。
无忧道：“之前我全然不知为何她竟见我身有胎记，且那位置形状同其亲女如出一辙；她还言及我头顶尤有龙角尚在萌芽，这也令我诧异不已；至于跟她相认时提及那月白星手串，全不过当时急中生智——之前往杯水殿拜望，总见其时时抚弄手上珠串，我想那物件既不离身，意义必是重大，这才随口扯谎我也有同样一串，蒙混了过去。现在，无论如何，我身为蛇属，龙角是万万长不出，惑术被废，恐早晚为其识穿真相。若到那时，她囚于杯水殿，孤独一人，必是生无可恋；如今她得享骨肉团圆之乐，即便去了，亦可含笑九泉。”
“无忧，你可发现，”目荣华柔声细语，却仍不回头看无忧，“每每你要做些有悖本心之事，定要长篇大论，恐你不为说服他人，只是难过自己关卡。”
无忧也不言语，目荣华又道：“你可真的还想做知日宫主人？”
无忧大步上前，立于目荣华面前，直视其目，道：“这是自然！百年大计，岂可轻弃？”
“你心里当真想得通透，到底是欲做知日宫主人，还是做知日宫女主人？”
“何意？”
“我们相识甚久，你言语中用词行文，我皆熟知。今日会面，你提及弄无悯，皆以宫主尊之；我亦知晓，你们同往咸池。。”
“你这万斛楼主人，消息倒是灵通。可曾有人出了千金要你探我行踪？”无忧羞恼。
目荣华轻叹口气，不再多言。
无忧自感语气不善，陡然换了脸孔，柔声道：“目荣华，你可是生了气？”
“追踪镜蛊之时，我已命属下透了些行踪消息出去，想来现在愚城已知万斛楼存在。若你觉时机合适，便点给卸甲，我随时可卖他人情。”
无忧向前，环抱目荣华，作女儿态道：“我就知道，无论如何，你都不会对我置之不理。”
目荣华却又叹道：“莫违本心。”边说着，边轻轻推开无忧，又再退后两步，“无论如何，我确会帮你完成心愿。这是我们初见之时，我允诺之事，其愿未成，万年不改。”
“并非。。因你对我态度有异，我便左摇右摆。”目荣华接道，“我派往知日宫属下，你可曾得见？”
无忧闻目荣华所言，原本心中一阵澎湃，突听其询问，一怔，忙道：“未曾见过。听苍文提及，倒是有众多妖属源源不断前来拜山，只是得入者甚微。我之前也曾亲见，当时也仅有一位通过试炼。”
目荣华眉头一皱，道：“我先后派了三批人马欲混入知日宫，难道无一得手？”
“他们都是何妖？姓甚名谁？”
“羚妖二位，孟知、边春；鱼妖一位，于常孙；花妖三位，玲珑、柔意，解语。”
无忧思索片刻：“我曾见过孟知边春，那边春未能通过测试，但孟知早已入宫，为何不见其暗中联络？至于其余几位，我皆未听闻，之后待苍文回宫，我再前去打探。”无忧心中计较起那日仰日宫门外孟知所言，这方解其暗示。
“对了，”无忧又道，“那一日，我为奸人所害被囚风动庐，可是你派孟知边春前来施救？”
目荣华摇头道：“我即便手眼通天，也难未卜先知。”
无忧一笑：“那恐他兄弟二人亦是眼红金乌丹，这才私自现身麻市街。”
“他们虽为万斛楼门下，然其不过出卖气力乃至性命，挣些银两；我只在交易前联络合适人选，其他时间，他们作甚、去哪儿，皆非我管辖。”
“若跟金乌丹相关，即是与我相关，你仍不管不问？”
“我早说过，我总可保你万全，何需再问？”
无忧抬眼跟目荣华遥遥对望，两人皆是忆起百年前初见景象，一时双双无言。
第二十章：视死忽如归 … 第64话
无忧想着仍需赶上采买队伍，这便急急要跟目荣华拜别。见其临行前，无忧悠悠道：“所言所行，我皆知你是为我着想。”
目荣华回身一笑，一道白光闪过，人影已是不见。无忧翻身上马，扬鞭即往麻市街方向而去。刚与采买队伍碰头，便见街市不远处那紫金披风，煞是扎眼。无忧心道：这番，卸甲来得倒快。
待街上众人皆陷控时术中，无忧方缓缓下马，朝着卸甲施礼道：“父亲，多日不见，您尚安好？”
卸甲闻言，心中宽慰，正欲上前，突见半空一道血光有如霹雳闪电，身边灰蒙雾气尽消，街市行人亦复常态；“何人一招破我控时之术？”卸甲心道。
就在此时，无忧面前突显一只青灰巨螯，螯钳一开，便将无忧夹住，立时不见。
卸甲倒也镇静，迅速化为一道白烟，飞上空中欲探血光行踪。照那巨螯所现方向，卸甲便一路往东北追去。约莫行了一炷香，见脚下一处血光大盛，心知必是此地，这便下落。待其站定，环视四下，心道：救女心切，竟不知已行出这般远。四目所及，皆是崇山峻岭，荒无人烟。几座高山顶峰积雪，日光映照，很是晃眼。百丈外山腰乃有一阁，血色透墙而出，娇艳欲滴。
卸甲身经百战，见此妖一招破法，必是难缠，自己孤身，若是硬拼，不仅女儿命危，亦恐自身难保。这般想着，他便再化白烟，缓缓往那血色楼阁贴近。约莫距那血阁还有不足二十丈，卸甲无奈停下，心道：已近山脚，那厮竟于此布了结界。非我难以闯过，只是打草惊蛇，得不偿失。现既知其所在，需得请得援手，方有胜算。
卸甲如此计较，那白烟倏地一声，已是没了踪迹。
无忧一路为那巨螯所制，觉其力道几要将自己拦腰折断；幸其神智倒是清楚，待感知那巨螯有下降之势，忙趁其不备将袖中嶀琈鱼丢下，心中盼着：虽此鱼未得我精气，不可飞升，然此处偏僻，难为他人捡拾。总祈望目荣华可知我为人所掳，手下势众，可寻见此蛛丝马迹。
少顷，无忧眨眼已是置身血阁之内。那巨螯主人亦已现身。无忧见面前一男，着鹅黄外衫，面大如斗，目小如豆。身材煞是高大，两臂露于衫外，呈青灰之色，其上肉团突出，看着煞是可怖。
无忧再侧头，见此处牢房与众不同：四面上下皆是铁壁，无门无窗。无忧心道：这妖怪难不成要跟我一直呆在此处？不然，他要如何出了这屋？
“是否心中惊怖不安？”此人开口，边说，边左右踱步。
“不知无忧可曾开罪阁下？”无忧小心探问。
“从未。”
“那不知为何？”
“你身负金乌丹之力，怎还奢望安然过活？”
无忧心道：那日麻市街弄无悯退了群妖，原想他们会有收敛，未想仍有不知利害的前仆后继。现卸甲知我为人所掳，想来援兵可计日而待。至于知日宫采买宫人，恐根本未见此妖行凶，想来知日宫不会前来，这未尝不是善事。无论如何，眼下需得保存体力，莫吃苦头才好。
那人见无忧不言，又道：“你可知我是何人？”
“无忧见识短浅，敢问阁下名号？”
“横行介士，谢杀。”
无忧闻言，方知眼前乃一蟹妖，“无肠公子长居何处？”
“东江之畔。”
“现在看来，我们可并非邻水。”
谢杀哈哈一笑：“你想探身在何处，直说无妨。现于阳俞镇东北之极，此处乃我之秘阁，专为你建。”
无忧心中一惊，反而笑道：“无忧何德。”
谢杀摆摆手：“我今试你法力，实在寻常。想来金乌丹之力未尽其用。既然如此，你且将其下落告我。你一日不讲，我便折磨你一日；一年不提，我便奉陪你一年。来日方长，你我总需有个隐秘之处不为他人所扰。”
无忧闻言，知其对金乌丹势在必得，现拖得一日便是一日，但求卸甲那边尽早来援。
话分两头。
卸甲速返愚城，心中计较：不知如何才能令城主允我所求，助力将儿救出？
入得不言堂，见青丘、尔是皆在堂下，卸甲定定心神，道：“你们可是在候城主？”
尔是回道：“城主刚刚离去。”
“我尚有急事要报！”
青丘缓道：“今日是何日子，巧得出奇。刚刚城主言其新得金乌丹下落，已是亲往，恐几日不返。”
卸甲心中一动，暗暗寻思：城主不在，事情或倒好说些。
“刚我于麻市街与那小妖会面，她言及有要事托我转达，怎知霎时便为一妖所擒，那妖法力甚高。。”
未待卸甲言毕，青丘狐尾一甩，道：“你这般，可是要我们前往救援？”
卸甲不应，抬眼看看尔是。
尔是此时想的，反倒是苍文。
“他之前于二星君眼前助我，也不知会否失其师父信任；此次那小妖被俘，若我可助苍文救回，也好帮其在弄无悯跟前重获名声。”如此一想，尔是心思已定。
“我们为何冒这风险？而今城主不在，谁敢擅动？”青丘接道，“卸甲，怎么见你倒心急了？”
卸甲缓道：“现仙妖皆知唯那小妖跟金乌丹瓜葛甚重，我不想他妖夺了先机，坏城主大事。”
青丘娇媚一笑：“你我可是心中有数：那小妖乃金乌丹唯一关节之言，实是城主命我等放出烟幕，搅扰视听罢了。”
卸甲一声冷哼：“城主所想，你以为自己可任心猜度？”
“若她当真紧要，城主如今怎会为金乌丹离城？恐她若非已然无用，便是有更可用之人现了身。”青丘眼睛一挑：“即便，她当真知晓内情，现他人替城主盘问，岂不甚好？”
“我倒还疑着，城主行事，杀伐决断，初见这小妖时，为何不施辣手。”青丘一副事不关己的闲适姿态。
卸甲不再言语，心道：青丘所疑，我亦非全解。然投入愚城日久，城主倒是偶有藏巧于拙、见晦而明之举，实难为人看透。
卸甲稍侧头，与尔是对视一眼，又叹了口气。
尔是旋即一笑，上前贴近青丘耳畔，道：“切莫太过纠结金乌丹之事，难不成你动了心思，欲增妖力？”
青丘一急：“我乃急城主所急！这不言堂中，我所呆时日最久，若论效主之心，谁人可拟？”
“莫急，莫急，”尔是一拍青丘臂膀，“正因侍主时日甚久，你更知城主最忌旁人见其筹谋揣测上意。”尔是望着青丘双目，“再者，旁的姑且不论，若是你前往对那小妖施以援手，你猜，会否得见弄无悯？”
青丘心道：弄无悯总归以那小妖为金乌