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这就意味着，这个教派成功地赢得了权力和信任，能对拉利贝拉国王及其所属的扎格维王朝施加影响。如果是这样的话，那就可以合理地假定：扎格维王朝的最后两位国王（伊姆拉哈纳·克里斯托司和纳库托·拉布）和圣殿骑士的关系也很融洽，因而使后者继续享有接近约柜的特权。
假定以上就是历史真相，假定拉利贝拉1121年去世后的60年中，圣殿骑士被允许接近约柜，但当然不许他们把它带出埃塞俄比亚。也许，他们已经计划好要带走约柜，只是在等待时机，等最佳的机会自动出现。同时，由于最初来到埃塞俄比亚的骑士们已经年老，这个教派还会从耶路撒冷派其他成员来替换他们。没有必要急不可待。其实，把约柜留在埃塞俄比亚，他们对此已经颇为满足了。
然而，这样的局面在1270年便发生了剧烈变化，因为那年（无论出于什么原因）纳库托·拉布被说服而放弃了王位，由耶库诺·阿姆拉克取而代之，后者自称所罗门的后裔。和扎格维王朝的国王们不同，所罗门世系这个身份本身就不可避免地和约柜紧密地联系在一起，也和一种观念密切相关，即在所罗门本人在位期间，门涅利克一世（扎格维王朝的创建者）把约柜从耶路撒冷带到了埃塞俄比亚。
在这个背景下，值得记住的一点就是：《国王的光荣》的第一个文字版本，是由耶库诺·阿姆拉克下令编撰的。这就是说，这个传说的口头形式那时虽然已经非常古老，但耶库诺·阿姆拉克还是要用文字把它正式记载下来。为什么呢？因为这么做可以使他的王权合法化，并使他的权力获得荣耀。
由此可见，一群圣殿骑士这样的武装的、尚武的（并掌握着先进技术的）外国人出现在他的国家里，这当然会使耶库诺·阿姆拉克感到恐惧。这些外国人能从近东的数千名同教派成员那里随时获得支援；这些外国人显然对约柜怀有特殊的兴趣，或许正在谋划把它偷走。
然而，假定耶库诺·阿姆拉克（他刚刚上台，王位未稳）起初曾打算安抚这些强大而危险的白人，也许还曾想使他们以为，他愿意像扎格维王朝的其他国王那样与他们合作。这个计策非常合理（特别是由于据说这位皇帝的军队很少）。因此，他在位时期并没有发生什么重大事件。这样一来，如何摆脱圣殿骑士并保住约柜，寻找最后解决这个难题办法的使命就落在了他的继承人头上。
耶库诺·阿姆拉克的儿子（亚戈巴·锡安，1285…1294年在位）在军事上比他的父亲还要虚弱。可是，亚戈巴·锡安的继承人维德姆·阿拉阿德的性格却坚强得多，他的统治一直延续到1314年。值得注意的是，1306年派那个大型使团去见教皇克莱门特五世的，正是这位维德姆·阿拉阿德皇帝。
那个使团的目的就是要给圣殿骑士制造麻烦，也许是要为教皇和法王（菲利普四世）提供一个紧迫动机，使他们下决心摧毁圣殿骑士教。难道没有这样的可能吗？他们可以说圣殿骑士正打算把约柜带到法国，这就是个这样的动机。那个时期，深深的迷信毕竟还主宰着大众的想象。圣殿骑士们掌握着如此神圣而强有力的圣物，这种独一无二的地位必然会对法国的世俗及宗教权威构成挑战。因此，那些掌权者必定要采取一切手段防止产生这样的局面。
把以上理论放在法国和其他国家大肆搜捕圣殿骑士教的背景上，它就变得更加令人信服了。这些搜捕全都发生在1307年，即那个埃塞俄比亚使团离开阿维农大约一年以后。这与法王菲利普四世的行为完全相符：有证据表明，实施大逮捕的大约一年前（1306年），他已经开始计划消灭圣殿骑士教了；还有证据表明，那一年，他曾经几次和教皇克莱门特讨论他这个计划。
认为圣殿骑士教的毁灭单单是由那些埃塞俄比亚使节的游说造成的，这当然是愚蠢的。菲利普四世的恶意和贪婪也发挥了作用——这位国王曾几次受到该教派的故意冷落，因此心生恶意；而毫无疑问，他也觊觎着全法国圣殿骑士教金库里的大宗钱财，因此心怀贪婪。
不过，以相同的思路去想象1306年去阿维农的那个埃塞俄比亚使团与1307年发生的事件毫无瓜葛，这也是愚蠢的。恰恰相反，我坚信其中很可能存在一个牵连，那就是约柜。
葡萄牙人和苏格兰人的牵连
圣殿骑士教是由武僧组成的国际性兄弟会组织，非常富有，势力强大。作为这样一个教派，尽管菲利普四世国王和教皇克莱门特五世做出了最大努力，最终还是证明他们无法轻易摧毁这个教派。法国的镇压进行得最有效、最彻底。但即使在法国，一些教徒也逃脱了逮捕，因为大逮捕那天早晨，圣殿骑士教的整整一个船队悄悄离开了大西洋沿岸的港口拉罗谢尔。
其他国家的搜捕和审讯，其力度远远不及法国。尽管如此，英国（它拖延了相当一段时间才开始实施镇压）、西班牙、意大利、德国、塞浦路斯等国还是对该教派教徒进行了拷打、监禁、判处死刑、剥夺财产，乃至最终解散该教派。
然而，在葡萄牙和苏格兰，圣殿骑士教徒却似乎几乎全都逃脱了迫害。实际上，这两个国家的环境十分有利于圣殿骑士，因此，他们在不同的伪装下生存了下来。
公元1307年11月，教皇克莱门特五世下令逮捕基督教世界的所有圣殿骑士教徒时，苏格兰正在为维护民族独立、反对英国的殖民野心而进行激烈斗争。这场斗争的领导人是一位最著名的苏格兰君主——罗伯特一世（Robert the Bruce，1274…1329，苏格兰国王，1306…1329年在位——译者注）。
1314年，罗伯特一世在班诺博恩战役中粉碎了英国的进攻，保证了苏格兰此后几个世纪的自由。罗伯特一世把全部精力都集中在了这场战争上，因此对执行教皇镇压圣殿骑士教的敕令毫无兴趣。他只是做了做镇压的表面文章：只逮捕了两名圣殿骑士，而对其余圣殿骑士的最高要求，也仅仅是要他们保持低调状态。
这位苏格兰王还采取了一些措施。全部证据都表明，他不仅为苏格兰的圣殿骑士们提供了一个安全的天堂，而且为从其他国家逃到苏格兰的该教派成员提供了庇护。他采取这种宽大政策，并不是由于他天性博爱，而似乎是要鼓励逃亡的圣殿骑士们加入他的军队。何况还有令人信服的证据表明，在班诺博恩战役中，的确有一支圣殿骑士部队为罗伯特一世作战。这一点值得进行深入研究，因为据记载说，在那次著名的战役中，获胜的苏格兰人跟在一个约柜模样的小圣物箱后面前进。
罗伯特一世对圣殿骑士教的庇护，使英国的许多圣殿骑士都幸免于逮捕（因为那里推迟了实施教皇敕令的时间），这一切都使该教派得以在英伦三岛转入地下。换句话说，他们秘密地幸存了下来，并没有被彻底消灭。有传言说，在数百年的时间里，该教派都以共济会（Freemasonry）的形式而秘密存在。
共济会的一个特别传说支持了这个说法：班诺博恩战役后，罗伯特一世为了〃收容从法国逃到苏格兰的圣殿骑士〃，建立了最老的共济会分会（契尔文宁分会）。
在18世纪，苏格兰著名共济会员、历史学家安德鲁·雷姆塞写了一部著作，论述共济会和圣殿骑士教的关联，其中的很多篇幅都为这个传说提供了可信的证据。大约也在同一时期，著名的德国共济会员卡尔·冯·洪德男爵也宣布：〃共济会来自圣殿骑士教，因此，每个共济会员也都是圣殿骑士。〃
这种直言不讳的宣告居然出在18世纪（而不是出在其他世纪），这并不奇怪——共济会在18世纪终于〃走出了密室〃，开始公开谈论自己及其历史。结果，新的开放精神鼓励了深入的研究，人们便逐渐弄清了一个事实：〃圣殿骑士的理想〃始终就是共济会思想体系当中一个重要组成部分。这个研究成果，连同许多以前没有披露的材料，最近已经被写进了一部翔实的权威性研究著作，它列举了共济会形成的许多途径，也详细论述了逃亡的圣殿骑士对共济会的影响（参见约翰·J·罗宾森《在血中诞生》）。
这个争论无疑十分热烈，令人困扰，并且极为专业化，因此我并不想在这里参与其中。我要指出的一点只是，共济会体系的确继承了所罗门圣殿骑士教许多最核心的传统，这种传承最早发生在1307…1314年的英伦三岛，其传播者就是因为当时苏格兰的特殊宽松环境而幸免于教皇迫害的圣殿骑士们。
我已经提到过，苏格兰并不是不迫害圣殿骑士的惟一国家。在葡萄牙，圣殿骑士虽然受到审讯，却被宣布无罪，因此既没有受到拷打，也没有被监禁。当然，葡萄牙国王丹尼斯一世是个虔诚的天主教徒，因此无法完全忽视教皇敕令：于是，他对这些指令采取了口头服从的对策，在1312年宣布正式解散圣殿骑士教。然而，仅仅六年以后，圣殿骑士们就以新的名称复活了。那个新名称是〃耶稣基督武士〃，也称作〃基督骑士教〃或者更简单地称作〃基督圣教〃。
这种变相的转变，不仅使葡萄牙的圣殿骑士们逃过了1307年…1314年的宗教审判之火，而且使他们在1318年像凤凰那样从灰烬中复活了。从那以后，他们的生意似乎已经大多恢复到了迫害前的水平。圣殿骑士教在葡萄牙的所有财产和资金，连同所有个人财产，都原封未动地转到了〃基督圣教〃名下。不仅如此，1319年3月14日，这个新生的教派还得到了教皇约翰二十二世的批准和承认（教皇克莱门特五世已死）。
总之，尽管法国及其他几个国家残酷迫害圣殿骑士教，葡萄牙的基督圣教和英国的（尤其是苏格兰的）共济会，却都成了保留和发扬圣殿骑士教传统的工具。这些传统一直被保留到了遥远的未来——或许甚至被保留到了当代。
随着研究的深入，我逐渐弄清了一点：这些以此种方式而永存的传统之一，就是对约柜的追寻。
〃狼一般地战斗，雄狮一般地杀戮……〃
我知道，即使关于〃圣殿骑士教曾在埃塞俄比亚〃的理论是正确的，我也无法证实欧洲1307年的迫害发生后，圣殿骑士在埃塞俄比亚的境遇如何。
实际上，根本不存在有关维德姆·阿拉阿德王朝的历史记载。但据我推测，维德姆·阿拉阿德皇帝向阿维农派出那个使团以后，他可能一直密切关注着事态的发展，并且听到了圣殿骑士教被摧毁的消息。现在，这位皇帝确实知道了不再会有圣殿骑士被派来惹他烦恼，于是，他便着手去剪除那些还留在埃塞俄比亚的圣殿骑士，或者把他们驱逐出境，或者把他们消灭干净——而很可能是后者。
这毕竟是一个我认为能说得通的假设。如果我后来没有了解到一个事实，我很可能已经不打算在这个方面做进一步调查了。那个事实就是，以〃基督圣教〃为代表的〃葡萄牙人的牵连〃。
你看，除了两个无关紧要的例外，已知的埃塞俄比亚早期访问者全是葡萄牙人。不仅如此，葡萄牙人对这个〃祭司王约翰〃统治的国度的兴趣，在圣殿骑士教被摧毁后不到一个世纪就公开表现了出来，并且，基督圣教从一开始就是探访埃塞俄比亚的先锋。
在探访埃塞俄比亚方面，有确凿证据支持的最早、最积极的人物就是〃航海家〃亨利亲王。他是〃基督圣教〃的大师，其传记作者说他〃意志坚定，思维敏锐，出类拔萃……在成就高尚而伟大的事业上无与伦比，雄心勃勃〃。
亨利亲王生于1394年，1415年时曾经积极从事航海活动。他自己说，他的最大抱负就是去〃了解祭司工约翰的国家〃。与他同时代的编年史家和现代的历史学家一致认为，他把自己杰出生涯里的绝大部分时光都用在了实现这个目标上。但是，他的所有业绩依然笼罩着一团神秘莫测、错综复杂的气氛。伦敦大学已故的葡萄牙语言文学及历史教授埃德加·普莱斯塔奇曾经写道：
我们对亨利航海业绩的了解非常有限，这大都由于他当时采取的保密政策，其中包括删除事实，严禁出版历史著作……严禁出版供航海家使用的指南、海图、指导手册以及他们的航海报告。
亨利时代的确实行了严格的保密政策，甚至透露各种航海探险结果的消息都将被判处死罪。尽管如此，我们还是知道：这位亲王非常沉迷于一个想法，即亲自去埃塞俄比亚。为此，他曾做过环绕非洲的航行（当时，穿过地中海、经埃及进入红海的航线虽然要短一些，却被敌对的穆斯林军队封锁着）。
至于这位葡萄牙亲王的真正目的何在，我们只能做一番推测了。学者们普遍认为，作为一名出色的〃十字军骑士〃，他的意图是和那位信仰基督教的埃塞俄比亚皇帝结成反伊斯兰联盟。他也许真是如此。可是，亨利诞生前一个多世纪，所有为基督教王国赢得圣土的宏伟计划已经都被放弃了，因此我很难拒绝一个想法：亨利亲王必定还有其他的动机，还有某种隐秘的目的，而这种目的也许既能说明他采取保密政策的原因，又能说明他迷恋祭司王约翰的理由。
我进一步研究了这位大航海家的生平，越来越感到，这个动机来自于他的身份，即〃基督圣教〃的大师。这个身份使他继承了所罗门圣殿骑士教的所有神秘传统。值得注意的是，亨利亲王一生沉迷于研究数学及宇宙学，研究〃天体运行的过程和星象学〃，他周围时常有一些犹太博士和天文学家，这些人很像沃尔夫拉姆笔下的那个弗莱格塔尼斯，他〃能洞见星座所包含的秘密，并宣布世上有件名叫'圣杯'的东西，他根据星象，毫不费力地叫出了它的这个名字〃。
使我认为这位葡萄牙亲王深受圣殿骑士教传统影响的另一个因素，就是他终身未娶。基督骑士教徒并不像其前身圣殿骑士教徒那样，受独身这条严格戒律的约束。尽管如此，亨利亲王还是像他以前的圣殿骑士教大师一样，〃终生未娶，保持着最大的贞洁，至死一直为童男子。〃
同样，我也不仅想弄清一点：这位杰出的航海家选择在1460年10月13日这个日子立下遗嘱，这是否纯属偶然？因为，这个日期恰好就是法国逮捕圣殿骑士教徒的153周年纪念日（那场大逮捕发生在1307年10月13日）。
亨利在1460年立下遗嘱后不久就去世了。直到20世纪初，记载他生命最后十年的秘密档案才被公开。在这些档案里，人们发现了一则简要注释，上面写着：〃亨利去世前八年，祭司王约翰的大使访问了里斯本〃。
那位大使的使命是什么？亨利亲王和这位埃塞俄比亚人讨论了什么？我们不得而知。尽管如此，两年以后，葡萄牙国王阿方索五世授权〃基督圣教〃管辖在埃塞俄比亚的宗教事务，由此可见那次会见绝非偶然。普莱斯塔奇教授承认：〃对葡萄牙国王授予这个特权的动机，我们依然一无所知。〃
〃航海家〃亨利亲王1460年去世后，葡萄牙南部的锡尼什海港诞生了一位合适的继承者。这位继承者也是〃基督圣教〃的成员，名叫瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama，约1460…1524，葡萄牙著名航海家——译者注），此人将在1497年开辟从好望角到印度的航线。
值得注意的是，达·伽马做这次著名的航海探险时，随身带了两样东西：一面白色的丝旗，上面绣着基督圣教的红十字；此外，还有写给祭司王约翰的几封荐书。不仅如此，这位葡萄牙船队队长的目的地虽然的确是印度，但他还是用了很多时间去非洲探险。
据说他的船队到达莫桑比克时，他听说祭司王约翰就住在北边很远的内陆，不禁高兴万分。他从同一个知情人那里得知，这位埃塞俄比亚皇帝〃占据着沿岸的许多城市〃。这个说法虽然并不正确，但达·你马后来还是让船队在马林迪、蒙巴萨、布拉瓦（他在那里建造了一座灯塔，至今还在）和摩加迪沙做了停泊。他这么做，部分地是因为他始终渴望见到祭司王约翰。
与此同时，在1487年（达·伽马动身航海前10年），〃基督圣教〃还组织了另外一次去埃塞俄比亚的尝试。那一年，葡萄牙国王约翰二世（当时为该教的大师）派他信任的助手毕洛·德·科维汉做了一次充满危险的旅行，经地中海、埃及和红海，到祭司王约翰的宫廷去。
科维汉化装成商人，经过亚历山大和开罗，来到萨瓦金（苏丹东北部临红海的港市——译者注）。1488年，他在萨瓦金登上了一条阿拉伯人的三桅船，去亚丁湾的耶梅尼港。此后，他遇到了种种险阻，大大延误了行程，直到1493年才终于进入了阿比西尼亚。
他一到那里，就马上去了皇宫。他先是受到了欢迎，但后来却被舒舒服服地软禁了起来。至于他遭到软禁的原因，我们只能做出猜测了。不过，据说科维汉