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剩下的话，却是被妻子的小手给堵在嘴里。
初瑜抽泣着，摇摇头道：“老爷不许说不吉利的词儿……”
话音未落，她眼泪又一串串滑落，瞬间打湿了曹颙的衣衫。
曹颙握着妻子的手，只觉得心里跟着酸涩不已。
自己要的到底是什么？
不是年前那场大病时，就决定渐渐退下来，怎么一不小心又出了风头，且将自己累了个半死？
到底是男人，自己面上从容淡泊的时候，也喜欢这种大权在握、发号施令的风光。
可在京城中，他又觉得抑郁。
因为越是得皇上重视，朝见的次数就越多，跪在雍正眼前的姿态就越要谦卑。
他叹了口气，在初瑜耳边轻声道：“再等几年，等天佑再大些，我就致仕……”
初瑜抬起头，脸上露出惊喜，随即迟疑着，小声道：“老爷正置盛年……皇上会允么？”
曹颙眨眨眼，轻声道：“谁让我的身体差呢？即便不致仕，辞了实职，居家养病的话，皇上会允的……”
雍正在位十三年，他可以在十一年、十二年的时候“养病”，等到乾隆登基，即便痊愈，只要不谋求复出，顺其自然地退出官场就行了……
初瑜看着丈夫，心中百感交集。
她晓得自己的丈夫德才兼备，是有大本事的，只要顺着这条路走下去，总有一日会封阁拜相，位极人臣，造福于百姓，有功于社稷。
可身为女子的私心，家国天下，都比不得眼前这人的健康长寿。
她只愿丈夫康康健健，一家人团团圆圆……
在妻子的精心照料下，曹颙的身体一日日转好。
加上在曹项到达当日，曹颙便打发张义回京，也就不用担心京城众人太牵挂自己。
曹项在盛京没闲着，他到了就听说了堂兄在福陵前炸桥毁路之事，惊骇不已。
就是寻常百姓人家，祖先墓地都是要地，更不要说皇室，这里葬的又是开国太祖皇帝。
加上民俗，习惯寻脉点穴，如此一来，也可以说福陵的位置处于龙脉上或者龙脉左近。
如此一来，堂兄行事的后果就更严重。
等初瑜来了，堂兄有人照顾，曹项就私下里同伊都立提及此事，并且亲自去了福陵。
到了那边，他就晓得兄长选择炸桥泄洪的原因。
实在是福陵前水路上修建的桥梁太多，几百丈的地方，就有五座石桥，除了中间的是独孔桥之外，其他四个是五孔石桥。
待水位上涨时，水流泻不下去，堵塞在此处，漫出河道，就要水淹皇陵。
曹项回城后，就悄悄地查了地方志，记下福陵与河道的距离，还有五座石桥的相关情形。
加上从伊都立那里得到的六月三十日晚暴雨时的水位数据，曹项以兄长的口吻，拟了一篇言辞恳切的请罪折子。
待见到堂兄精神好些，已经能下床行走，他就背着堂嫂，将这折子递给堂兄。
曹颙看到折子，才想起自己疏忽了此事。
不管当时炸桥时有多少无奈，事后上请罪折子，才能免除后患。否则的话，对景发作起来，就是“大不敬”之罪。
曹颙额头，一下子渗出冷汗。
虽说他领了旨意，在盛京防洪之事上，可以便宜行事，可关系到皇陵，还是比较敏感。
即便雍正朝没事，等到乾隆上位，旁人攻讦曹家时，这就是一条小尾巴，谁都能捏一捏。
曹颙拿着折子，叹了一口气，道：“幸好四弟细心，否则我就成了曹家罪人……”说到这里，欣慰地望着曹项：“四弟能想到防患于未然，绝了旁人攻讦之口，到底是大了……”
一幅我家有子初长成的模样。
曹项见状，哭笑不得道：“大哥，我都将三十的人，不是大人，难事是孩子不成？”
话虽如此，他的心里不无感触。
对东府几兄弟来说，这位大堂兄确实当得起“长兄如父”四字。
因京城的圣旨，是允曹颙回京休养的。
所以等初瑜到了数日后，曹颙一行开始准备动身返京。
曹颙就福陵之事的请罪折子，已经递回京城。没等到折子批复，就等到恒生与张义的信。
恒生在信中说了汗王妃薨，自己递折子居丧守制之事；张义则说了曹府的近况，老太太还不知道曹颙生病之事，家中有大姑娘料理家务，太平安好。
“恒生要守制？”初瑜听了，忧心不已：“怎么好好的，三格格就没了……”
她虽与显王府三格格不太熟，可毕竟年龄相差不多，早年也是见过的。
同天佑相比，她更放心不下恒生。
即便偶尔能过来曹府，到底有所顾忌，多数的时候恒生还是一个人守着个王府。
那边虽富丽堂皇，到底少了人气，太过冷清。
初瑜还想着，恒生早点成亲，延下血脉，王府就会渐渐热了起来。
没想到还差数月就到婚期，又赶上守制，亲事又要拖上三年。
曹颙这边，却是乐意见他们晚婚。
先前因是圣旨指婚，婚期都是内务府定的，他也说不上话。
可三公主今年才十五，实在小了些。宗室贵女，身娇生惯养，身子比寻常女子还弱，死在产关的不是一个两个。
延迟成婚，对两个孩子没有坏处。
只是郡王府开始为汗王妃的丧事吊祭的话，那恒生与显王府的关系就要公之于众。
恒生年岁在那里摆着，没人会说恒生什么。
八成会将此事归罪在十六阿哥与曹颙身上，而且大头还不是曹颙，当是十六阿哥。
早在恒生得了册封后，十六阿哥就对曹颙提过此事。
二合一，补昨天的。
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第一千三百六十八章舅甥
京城，扎萨克图郡王府。
大门已经糊白，向世人昭告，此处已经成丧家。
恒生是为皇子伴读，后晋身为侍卫，加上性子豪爽，自是也交得一帮好友。
只是汗王妃的灵柩不在此处，众人名为吊祭，实际上更多是卖恒生面子，来给他道恼上礼的。
直到这个时候，才有人想起汗王妃宗女的身份，后边还有个显亲王府。
众人不满八卦起来。
可没听说恒生与显亲王府有干系啊？
是了，听说恒生是曹家养大的，若真是嫡妃所出嫡子，怎么会流落京城？
嫡母与庶子，外甥与舅家？
就有人脑补出妻妾相争这些耳熟能详的事来，嫡母不容庶子，使得丈夫不得不讲庶子养在别处，直到将成丁才公布身份……又是因这个缘故，郡王府与亲王府才没有往来……
恒生听得诸多安慰抱不平的话语，瞪目结舌。
他们口中的那个小可怜是自己？什么忍辱负重，什么寄人篱下？
恒生可不觉得自己在册封郡王长子之前的日子有什么过的不好的，他实在受不了，便告罪一声，闭门守制，不再见那些唯恐天下不乱的侍卫同僚。
因这些人的搀和，竟没有人想到挑剔恒生开府后，并未与显王府有往来之事；反而有人开始说衍璜不慈，不待见恒生这个名义上的外甥，才使得两府没有往来。
风言风语传到衍璜耳中，使得衍璜呕个半死。
他才是最难堪的那个好不好？
宗室格格抚蒙古是常例不假，可有哪个亲王府的格格去了扎萨克图那边远的地方？
不过是因他曾祖曾参与夺嫡，即便被多尔衮逼迫自尽，可也被皇室所忌。而他祖父显懿亲王六岁承亲王爵，父亲显密亲王也是六岁承亲王爵位，他自己十二岁继承王位。
连续三代王爵，都是幼主承继，使得显亲王府，多年原离朝廷中枢，势力衰微。
显王府排班，在亲王班中，本是第三，在康亲王府与简亲王之后。然后，因他祖父起就幼龄承爵，退出议政，使得庄亲王成了亲王班第三人，显亲王府的位置就成了亲王班第四。
三格格之薨，像是揭开最后一层遮羞布，像世人说明皇上不待见显亲王府这一支。
衍璜实在是没有法子，才安排人弹劾曹颙。
他总不能去弹劾十六阿哥吧？十六阿哥辈分比他高，排位比他靠前，在宗室中又向来好人缘。
显亲王府在宗室中本就没有助力，明着与庄王府对上，更是要被宗室孤立。
没想到，没等曹家有什么反应，皇上的处罚就到了。
名义上是受了堂叔延信牵连，可训斥的话中却有“目指气使、公器私用”八字，被罚了半年俸禄。
而堂叔延信被革郡王爵位，另有其他两房的堂兄也被革了将军爵位。
曾为大清建立无数武勋的肃武亲王后裔，传承四代，仅剩下三个爵位，嫡支的亲王爵，与衍璜两个异母兄弟的奉国将军爵。
衍璜是真的怕了。
忧心忡忡之下，这个正值壮年的的和硕亲王病倒卧床。
堂叔侵占军需之事，他也有所耳闻。虽说王府这边没有参合，可却是晓得自己那两个兄弟也是有牵连的。
若不是皇上顾忌宗室风评，怕是他兄弟的这两个将军爵位都保不住。
而他自己，早年身体受损，伤了子孙根子，绝了子嗣，至今王府只有一个嫡福晋，数个通房，有名分的妾侍一个都没有，宫里也没有再指人下来。
堂堂一个和硕亲王，病卧在床，换做其他王府，早就有无数人上门探疾。
显亲王府，却是冷冷清清，只有几个王府管事奉命过来请安。
衍璜的心，拔凉拔凉，悔的肠子都清了。
若是他晓得堂叔的案子现在事发，哪里还敢弄这些多余的小动作为王府长脸？
躺在炕上，他直觉得万念俱灰，就听到门外传来急促的脚步声。
衍璜听了，不由皱眉。
他实在心烦，早就吩咐不许任何人打扰的。
就见有人撩了帘子进来：“二叔，庄王爷来了！”
进来的，正是他兄长成信三子永杰。
自从他病倒，永杰就被打发过来侍疾，其中深意不必言说。
衍璜越发气苦，他还担心手足兄弟的爵位，对方就盼着他早死了。
如何不灰心，因此待这永杰也是淡淡的。
可现下永杰通报的消息，却不容他不重视。
他忙翻身下炕，因起的急了，觉得一阵晕眩，差点跌倒在地。
永杰忙上前扶了，脸上切切实实地露出几分关切。
衍璜闭眼缓了缓，推开永杰，唤人进来给自己更衣。
这会儿功夫，十六阿哥已经到了，见状忙道：“就知道你要折腾，又不是外客，哪里就需要如此，快好生躺着。”
衍璜见状，忙要弯腰做礼，被十六阿哥给扶住，按到炕边。
这时，衍璜才看到十六阿哥身后站着一人。
待看清那人相貌，衍璜不由怔住。
是扎萨克图郡王长子恒生。
十六阿哥见状，侧身一步，指着恒生道：“不是我拦着你们舅甥亲近，只是蒙克毕竟是外蒙古世子，虽在京中长大，可同其他王府亲近不打近，与你这边却不好太亲近，之前还没来香亲。现下外头的流言太难听，爷都听不过去了，带着他给你请安。”
说罢，他就示意恒生上前。
恒生老实地大礼参见，道：“见过舅舅，请舅舅大安。”
衍璜好一会儿才醒过神，强笑道：“好，好，外甥快起来……”
虽说之前他心里确实不忿恒生与显王府的不往来，可也没想到十六阿哥直接带了恒生登门认舅。
他已经认定雍正厌弃显王府，正如惊弓之鸟，听了十六阿哥的话，竟觉得有十二分的道理。
旗主亲王，勾连外蒙古汗王世子，皇上会怎么想？
原本的满心不忿，立时化作感激，看恒生也觉得顺眼起来。
永杰在旁，却是气个半死。
因这个恒生，显亲王府早成了笑话。庄亲王又如此偏帮女婿，实在是欺人太甚。
他虽是三等奉国将军的庶子，可因为叔叔无嗣，早已被父亲默认要过到王府的，所以也添了心气，不由在旁冷哼一声。
十六阿哥听到，不由看了永杰一眼，对衍璜道：“这是……”
衍璜瞪了永杰一眼，回道：“这是侄儿兄长三子，过来请安。”说着，呵斥永杰道：“还不快给王爷请安。”
“孙儿见过十六叔祖，请叔祖安。”永杰忙打了个千儿，满口热络地说道。
十六阿哥听了，不由挑挑眉。
虽说都是一个祖宗传下的血脉，可不是谁都有资格管他叫“叔祖”的。
永杰的老子成信见了自己，也没资格就自己“叔叔”，永杰就叫上“叔祖”？
是乘机巴结，还是狂妄无知？
衍璜只觉得自己的太阳穴跳了跳，摆了摆手道：“快些回去吧，同你阿玛说，我大好了，不需人服侍……”
永杰还想开口，被衍璜呵斥着“还不快退下”，这才愤愤不平地走了。
十六阿哥见衍璜满脸通红，显然气得不轻，心里寻思一回，就晓得根源。
看来衍璜这王府也不太平，说不定又要重现庄王府旧事。
当年老庄王无嗣，侄子们为了爵位斗得几乎见了生死。
只是衍璜正值壮年，他们就惦记爵位会不会太早了？
瞧着衍璜的做派，对恒生并无厌恶，十六阿哥松了一口气。
恒生却是坦坦荡荡，没有半点愧疚。
他早听养父说过，嫡母两子一死一残，即便不是他承爵，爵位也不会落到嫡兄弟身上，多是要落到那个得宠的侧妃之子头上。
这爵位，本不是他去抢的。
要是显王府这边怪罪到他身上，他也无话可说。
今日央了十六阿哥带自己前来，只是不愿流言波及到养父养母身上。
若是他坚持不认显亲王府这边亲戚，没有人会按着他的头过来，可却少不得质疑他的教养。
他虽不是心思细腻的，可也能察觉人的好恶。
显亲王对他并无多少厌恶，他自然就投桃报李，添了几分真心恭敬。
衍璜哪里又察觉不到？
显王府有下仆随着三格格出嫁，也有消息传回来，对于汗王府那边的情形，他也略知一二。
外甥断腿之事，虽与恒生有些干系，可最大的嫌疑人反而不是恒生，而是汗王那个蒙古侧妃。
衍璜是宗室，这些嫡庶相争的把戏，哪里不晓得？
若不是恒生横空出世，承了汗王嗣子，怕是自己那妹子与外甥早就被那侧妃害死，给她自己的儿子开道。
此时才想明白这个，他更是悔上加悔。
为了面子，弄那些小手脚，到底同曹府生嫌。要不然的话，爽爽快快地接受恒生这个外甥，借着曹府的姻亲网，是不是也能与其他宗室王府更亲近些？
这样想着，衍璜待恒生的态度就越发温煦，与之叙起家常。
恒生也是宫里历练出来，晓得“礼下于人必有所求”这一句，应答的就有些生硬，不时地望向十六阿哥。
十六阿哥晓得衍璜这些年的不容易，倒是没有打断他的热络，笑眯眯地看着舅甥两个亲近。
恒生被曹颙言传身受，向来礼敬长者。
衍璜不仅是他名义上的舅舅，看起来又像是奔五十的人，他心里虽有提防，可面上却半点不失恭敬，老老实实地回答衍璜的问话。
衍璜见状，便觉得这个外甥也是真心想要亲近自己的，心下大喜，心头烦闷立时驱散大半。
恒生这边，却有些词穷了。
他与这个舅舅，实在不熟啊，可这舅舅怎么都问到曹府的家务上去了？
十六阿哥在旁，见衍璜越来越不像，忙“咳”了两声。
衍璜这才发现，自己太激动，忘了边上的十六阿哥，忙讪笑道：“十六叔，这，侄儿实在喜欢外甥，怠慢了十六叔，还请十六叔恕罪……”
十六阿哥摆摆手，道：“无碍，只是你年纪轻轻的，别小病当大病养，差不多就行了，别让皇上操心……”
又说了两句，十六阿哥便带了恒生告辞。
衍璜想要亲自相送，被十六阿哥给喝住，只能走到廊下，目送着两人远去……
待出了显王府大门，恒生才想起一事，道：“王爷，我在丧中，过来探疾，是不是太过失礼？才使得那位三阿哥恼了？”
京中是有这样的忌讳，毕竟生病的人都在乎吉凶，身上带孝的人是不好登门的。
十六阿哥嗤笑道：“不要理睬他，他倒是盼着显亲王病重。你瞧着，显亲王可有恼的意思？”
恒生想了想，道：“显亲王看着憔悴些，精神倒是还好。”
十六阿哥笑道：“他不过是心病，心病去了，用不了两日就活蹦乱跳。咱们不将他当病人，他只有欢喜的；若是真像他那两个兄弟似的，一副给他预备后事的模样，反而要惹得他恼……”
正如十六阿哥所料，没出两日，衍璜就“痊愈”，重新出现在朝堂之上。
直到此时，衍璜才知晓一事。
外头除了他不满十六王爷为女婿夺嗣的传言之外，竟然还有个更致命的传言，那就是他因堂叔革爵，对皇上心存怨言，才抱病不出。
听到这消息的那刻，衍璜只觉得手足冰凉，骇得欲死。
虽说是心病所致，可前些日子他确实病了，避府不出。可他的两个好兄弟就是聋子？丝毫没听过这足以让衍璜丢爵的流言？
却没有一个人想着告诉他一声。
他待兄弟如手足，兄弟却是连等他死也来不及，巴不得他立时被革爵……
七月二十三，曹颙夫妇回到京城。
既然是惊动皇上的“重病”，当然不能养了半月就活蹦乱跳