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太春牵着马走进村口；看着道路两边熟悉的景致；忍不住感慨万千！村子里的房屋、街道还是那个样子；一切都像是刚刚发生在昨天；可掐指一算；他已经离开整整六年了！这就是家；就是牵着他、拽着他、让他日思夜想寝食难安的家呀！太春看见几个五六岁大的小孩在路边玩耍；好奇地走过去问道：〃哎；你们是谁家的娃娃？〃
一个孩子打量着他；摇头说：〃你是从哪来的？我们不认识你。〃
太春无奈地摇摇头；朝自家的院子走去。
太春牵着马来到自家院子口。他推开院门时；玉莲正好从屋子里出来；她的手里端着小笸箩；笸箩里装着金黄的谷子。
太春唤道：〃玉莲！〃
玉莲正要往石碾跟前走；听到声音扭头朝院门那边望去…天啊！
玉莲又惊又喜；她咋也想不到日思夜想的亲人竟然一下子站在了自己的眼前！玉莲叫道：〃太春哥！〃
玉莲的手一哆嗦；笸箩里的谷子撒了一地。
太春：〃玉莲！〃
玉莲愣在那里；眼泪一下子涌了出来：〃太春哥…你真的回来了？〃
太春激动地：〃是我；我真的回来了。〃
玉莲眼里含着泪；太春的影像也模糊了起来；她飞快地用手背抹了一把泪；回头喊道：〃娘！娘；太春回来了！〃
太春娘颤巍巍地出现在屋子门口：〃玉莲；你在说啥呢？〃
玉莲上前搀扶住婆婆：〃娘；你看那是谁？〃
太春扑过来：〃娘！我回来了。〃
太春娘嘴唇颤抖着：〃儿子！…娘到底还是把你盼回来了。〃
太春在母亲脚前跪下了；泣不成声：〃娘…〃
太春娘抹着脸上的泪水；颤声道：〃太春；饿了吧…玉莲；快；…和面…包饺子！〃
玉莲是把干活的好手；和面、剁馅儿；不一会儿就收拾停当了。靠锅台的地方一个盖帘上整整齐齐摆满了包好的饺子。母亲盘腿坐在炕中央；玉莲坐在地上的蒲团上在拉风箱烧水；太春跨在炕沿上收拾着他带回来的东西；喜气洋洋的；这才像一个人家。
黄灿灿的炕席上；一个包袱摊开来；上面摆着花花绿绿的衣料、首饰和吃食。
太春拿起一块烟色衣料：〃娘；您看这块料子好不好？这是给你老买的。〃
娘高兴接过来欣赏着地：〃好；好！〃
太春又拿起一块深绿色的毯子：〃娘；您再看这块；这也是给你的。〃
太春娘欣喜地：〃行了；行了；看得我眼都花了；快让你媳妇看看；她年轻穿什么都好看。〃
太春笑道：〃这块不是衣料；是俄罗斯毛毯；是给您睡觉的时候盖身子用的。〃
太春娘摩挲着那毯子：〃哦；原来是一块毛毯啊；我还以为…玉莲；你快过来看看；别急着烧火。〃
玉莲笑道：〃水这就开了。〃
玉莲羞涩地坐在炕沿上；太春拿起一个灰色的镯子；抓住玉莲的一只手：〃你试试这个。〃
玉莲红着脸掰太春的手：〃你看你；当着娘的面就…〃
太春娘说：〃娘不怪；娘不怪！娘看着你们好心里高兴哩。〃
玉莲不动了乖乖地看着太春把手镯套进自己的手腕上。太春又拿出一块水红色和一块瓜皮绿的缎綼绉推到玉莲跟前；说：〃这也是给你的。〃
玉莲看看炕上的衣料；又看看太春；脸上笑着；眼眶里却含着泪花；她说：〃水开了；我去煮饺子了。〃
不一会儿；热腾腾的饺子就端上来了。太春娘说：〃太春；快；把你那堆东西收拾起来！〃
白灵灵的饺子酸溜溜的醋；还有一钵子现炸的红辣椒；太春吃得满头冒汗；他说：〃好吃！娘；我都六年没吃着这么香的饺子了！〃
太春娘说：〃你这是夸你媳妇呢吧？唉；也亏了玉莲了；家里一头地里一头；春种秋收的；哪儿都没拉下；你看看我们娘俩这日子；虽不富裕；可过得像模像样；村里人都夸你媳妇呢！〃
太春说：〃我知道；这几年我在外头；让你们受苦了。娘；跟我到归化城去吧。我这回就是回来接你们的。〃
〃娘才不跟你去那个归化城呢。你接上玉莲走吧。娘守着家；哪儿也不去；就是到北京当皇宫娘娘也不去。〃太春娘说：〃太春；你这回回来能住多少日子？〃
太春说：〃娘；买卖上事情多；我住不了多久；过了正月十五就得启程。〃
太春娘说：〃那好；瞎汉看日子三六九；正月初三就给你和玉莲把亲事办了！〃
太春望了玉莲一眼；说：〃一切全凭娘做主了。〃
13正月初三；按照村里的习俗；太春和玉莲举办了简单的婚礼。新被褥新衣裳是早就准备好的；油糕馍馍也是都是现成的；本村里就有喜乐班子；叫过来就是了。乡亲们听说太春要成亲了；也都过来帮忙；贴喜字的；布置新房的；不到一天的功夫；一切都妥当了。
几乎全村的人们都过来贺喜了。
喜庆的唢呐声那叫一个嘹亮；几乎要把整个村子给抬起来了！太春拉着着玉莲的手被牵着迈过火盆向屋子里走来；一大群孩子将他们拦住喊叫着要喜糖吃；太春从怀里掏出一大把喜糖抛向空中；娃娃们立刻轰地一下像群麻雀似的四散跑开在地上抢糖吃。
玉莲今天显得格外好看；穿一身大红的裤袄；黑油油的大辫子在脑后盘了个圆髻；上面插一朵大红的绒花；口如樱桃眉如柳；水汪汪的眼睛含羞带笑；脸上不点胭脂却自带三分红润；真是方圆几十里也找不出的美人。
太春娘坐在当院的一把椅子上；望着儿子媳妇在自己的面前跪下；规规矩矩地磕了一个头；高兴得眼泪都流了出来；这桩压在她心上多年的大事终于办了。
日子过得真快；眨眼就到了正月十六；当娘的还没和儿子说够话呢；太春就要走了。本来太春已经雇好了车是要把娘和媳妇一起带走的；可是他娘却说上了岁数故土难离不论怎么劝都不肯走；太春无奈只得留下一笔钱带着媳妇离开了家。
一辆带篷子的马车行驶在大路上；不时扬起一股黄尘。车上坐着玉莲；旁边跟着骑马的太春。
太春这一回走西口和过去可大不一样了；过去孤零零一个人；前途未卜；这一回他是和媳妇双双出口外；且口外还有买卖等着自己去打理；心情自然很舒畅。
在一路口处；轿车停了下来；车夫问道：〃许掌柜；走哪一条路啊？〃
太春大声说：〃走左边！〃
车夫：〃好来…驾！〃
玉莲从车篷里探出头来：〃我说；你可别净顾了高兴；把路引错了。〃
太春：〃你放心；别的都能错了；惟独这走西口的路径我是错不了！〃
玉莲：〃你可别太自信了。〃
太春：〃玉莲；我给你唱一个曲儿你就知道了。〃
说着太春骑在马上信口唱了起来：
一出龙仙水阁外；
哈拉板申来的快；
走五申；过善盖；
祝乐沁公布到大岱。
肯肯板申挨韩盖；
长合赉；麻合赉；
勾子板申兵州亥。
玉莲听着丈夫那嘹亮的声音；笑道：〃你这是跟谁学的？都唱了些什么呀？〃
太春笑道：〃听不懂吧？跟你说吧；这是走西口人编的《行路歌》。一村一站都在歌里唱着呢；走西口的人就是唱着这行路歌边走边唱；边唱边走；不知不觉就唱到了归化城。〃
玉莲哦了一声：〃太春哥；啥〃长和来短和来〃的；那行路歌我还是听不懂。〃太春说：〃你那么聪明；教你两回就懂了。〃
太春接着唱道：
出了杀虎口北门外；
小场库伦苏布盖；
吴坝紧挨朱尔讫岱；
南园子水地真不赖；
拔了麦子种白菜；
威俊、马留儿、阿刀亥。
坐在车上的玉莲笑咪咪地望着太春；看着他骑在马上得意的样子；自己在车里也有些坐不住了；兴致所致玉莲突然想骑骑马；想要好好地张狂一回；于是她喊道：〃停！停车！〃
马车停了下来；太春打马来到马车跟前：〃你要做甚？〃
玉莲黑汪汪的眼睛望着太春：〃太春哥；我想骑马走走。〃
太春：〃你不是害怕骑马吗？〃
玉莲娇嗔道：〃不是有你吗！〃
这时车夫道：〃掌柜的；她想骑马你就让她骑骑吧；总在车上坐着也憋屈。〃
太春明白了玉莲的心思；他把坐骑靠近马车；伸手将玉莲抱上马背。未等玉莲坐稳；太春便催动着马跑起来。
玉莲惊叫着：〃太春哥；…你慢点！〃
马子飞奔着；扬起一溜尘烟。车夫催赶着马车在后面紧紧追赶着。在飞奔的马背上太春忘情地亲吻玉莲；玉莲欢快的笑声和叫声在空中回荡着。
跑了一阵；人和马都乏了；太春松开了缰绳；信马由缰地在黄土路上走着。
太春意犹未尽；他放开嗓子又唱道：
打渔划划渡口船；
鱼米之乡大树湾。
吉斯格泰到乌兰；
海海漫漫米粮川。
十个峁子九个坪；
翻过梁梁柳二营；
东京收了往东走；
西京收了往西走；
东西二京都不收；
黄河两岸渡春秋；
黄河两岸也不好收；
后大套里吃酸粥。
太春和玉莲双双骑着马；不紧不慢地走着；太春从后面紧紧抱着玉莲。玉莲将身子偎在太春的怀里；轻声说：〃等了你六年；我终于等到这一天了。〃
太春低头亲了一下玉莲：〃往后不管怎么样；我也得让你留在我的身边。〃
玉莲：〃只要跟哥在一起；吃稠喝稀我这心里也安稳。〃
玉莲回头望着太春；忍不住唱起来：
灯瓜瓜点灯；半炕炕明；
酒盅盅挖米不嫌哥哥穷；
…
听着玉莲清风细雨般的吟唱；太春好像是第一次注意到玉莲目光中的深情；他拥着玉莲在她的头发上深情地吻着。
14这天天傍黑的时候；太春和玉莲进了归化城；当他们到家时；远远看到房顶的烟囱里断断续续地飘着一缕轻烟。
太春对玉莲说：〃你看；冒烟的那就是咱们的家！〃
玉莲说：〃家里没人咋就…〃
太春说：'准是我那好兄弟黄羊；估算着咱该到了就过来烧上火了；怕咱回来冷炕冷灶的没法住。〃
玉莲：〃这黄羊兄弟真是个好人。〃
太春给车倌付了车马费；说了些感谢之类的话；将马车打法走了。
太春一只手里拎着两个包袱；另一只手牵着玉莲边向屋里走去边说：〃这是沙格德尔王爷的房子；先借给咱住着；等缓个两年；咱自己盖他五间大正房；到时候把娘也接出来。〃
玉莲进了门；望着陌生的屋子：〃这…就是咱们的家？〃
玉莲一样样地抚摩着屋子里的东西；柜子、桌子、锅台…当她掀开水缸时；惊奇道：〃咦！这缸里水都有了！〃
太春说：〃准是黄羊给挑的。〃
玉莲拿起葫芦水瓢舀了半瓢水喝了几口。
玉莲：〃这儿的水好喝。〃
太春：〃说对了；比咱平原村的水好！甜！〃
玉莲望着屋子里一应俱全的家具；又摸了摸温热的炕头：〃哥；这日子比酒盅子挖米可强多了。〃
太春从后面搂住玉莲的身子；憧憬道：〃玉莲；咱的好日子还在后头呢。〃
玉莲鱼儿似的从太春的怀里挣脱出来；嗔道：〃瞧你；大白天的！哎；沙格德尔王爷这么关照咱；赶明儿咱得去看看人家。〃
太春：〃沙格德尔王爷；好人一个。我第一次到归化就住在他的家。我在这边结识了不少好朋友；在家靠父母；出门靠朋友。黄羊、友和；还有卜泰老爷。还有娜烨；你还记得吧；就是那年正月十五龙仙镇劫戏子的那个女人。〃
玉莲：〃噢；我想起来了；好像还会些武功呢。〃
太春：〃将门出虎子；人家是将军府的大格格么。玉莲；一路上乏了；今儿个好好歇息歇息；等明天我领你到城里转转。〃
正月还没过完；归化城大街上依然很热闹；拉洋片的；吹糖人儿、捏面人儿的；卖糖葫芦、卖琉璃圪啵的；还有些大人孩子们比着抽毛猴儿、踢毽子的；每个摊子前都围着一堆人。
太春带着玉莲在街上走着；玉莲看到什么都感到新奇；一会儿买个耗子偷油的糖人儿；一会儿买个一吹就圪啵圪啵直响的琉璃圪啵儿；她拽着太春的衣襟；像个孩子似的边走边东张西望；她兴奋地说：〃哥；这归化城可真热闹；怪不得走了西口的人一出来就不想回家了。〃
太春没说话；只略略笑了一下。
玉莲还想去看拉洋片；太春说：〃时候不早了；走；我领你去吃烧卖去！玉莲；你就是走遍天下也吃不着这么好的东西；这归化城的烧卖可是一绝！〃
玉莲：〃真有你说得那么好吗？我不信！〃
太春说：〃走吧；去尝尝你就知道了。〃
玉莲推辞说：〃咱还是回家吃饭吧；我给你做剔鱼子吃。〃
太春笑道：〃我知道你是怕花钱；你不是才来吗；走吧；尝个新鲜。哦对了；你不是说要看看沙格德尔王爷吗；顺便的事儿。〃
大观园里；娜烨刚吃完烧卖；她朝里面喊道：〃堂倌！结账！〃
堂倌跑过来：〃大格格您吃好了；您是二两烧卖一壶茶；总共是十六个铜子。〃
娜烨也不说话；付钱后径直向外走去。娜烨刚从大观园里走出来；忽然她站在台阶上不动了；娜烨看见太春带着一个漂亮的小媳妇正向这边走来。
太春也看到了娜烨；他快走了两步迎上来：〃大格格！〃
娜烨：〃哦；原来是许掌柜！〃
娜烨上下打量着玉莲：只见这小媳妇身量不高不矮、不胖不瘦；上身是件水红底儿碎花的小棉袄；下身穿一条可身的黑棉裤；盘着头；只在发髻上戴一朵杏子大小的绒花；脸上不使胭脂不搽粉；却好看得让人挑不出丁点毛病。娜烨心里话；怪不得许太春总惦记着回家呢；敢情家里有这么个美人牵挂着！
娜烨笑道：〃许掌柜；要是我没猜错的话；你身边的这位漂亮姑娘就是你媳妇玉莲了？〃
太春憨厚地笑笑：〃是我媳妇。刚从老家接来。〃
玉莲也在打量着这位格格；心里说；到底是位格格；就是和寻常百姓不一般；穿的戴的就不说了；全是自己没见过的绫罗绸缎；单是人家的那发式实在好看；哦；好像听太春说过；那叫两把头；旗人都这么梳；这娜烨不单长得好；身上还有股气势；说是傲气吧；也不全对；反正有那么股子劲儿；让人不敢正视又忍不住想多看两眼…哎哟；她要是个男的肯定是个领兵打仗的将军！
娜烨朝玉莲笑了一下；自我介绍道：〃…我叫娜烨。〃
太春接过话头：〃这位就是我给你说的娜烨大格格！〃
玉莲：〃大格格好！〃
娜烨见太春手里拎着点心匣子；笑道：〃好；看样子你们是来看望沙格德尔王爷的吧。快请进去吧；我不耽误你们了。〃
太春说：〃哦；格格；年前我到府上去看过你；听说你回公主府了；跟老夫人说了会儿话。〃
娜烨半开玩笑半认真地说：〃难为你还去看我；我以为你当了掌柜子把朋友都忘了呢！〃
太春看了看玉莲：〃大格格言重了；要不是大格格帮忙；我这买卖怕是到今天也开不起来。〃
娜烨笑着说：〃快进去吧；净顾了说话了；别耽搁了你们的正事。〃
说完；娜烨转身走了。
娜烨离开太春两口子后；心不在焉地向将军府走去；心里恹恹的打不起精神来。看着人家小两口恩恩爱爱的样子；再看看自己形单影只的境况；虽然贵为将军府的格格；却比不上人家寻常百姓家的男女；心里不由得涌起一股酸楚。阿玛；你可把女儿给害苦了！娜烨走着想着；一首古诗从记忆深处冒了出来：〃还君明珠双垂泪；恨不相逢未嫁时〃；唉；为什么自己没能早几年认识这个许太春呢？
娜烨一路走；一路用马鞭子抽打着甬道两边的花草；柔嫩的花瓣和草叶在她的身后纷纷落下；她眼里的泪水也滴滴答答地落了下来。
夜里；太春家里热气腾腾的；玉莲打里照外地忙着准备饭菜。太春在摆放酒具和碗筷。
玉莲手脚麻利地干着活儿：〃哎呀；不用你；比起山西老家来这可算个啥营生？你快到门口去招呼着；看黄羊跟友和他们来了没有！〃
话音刚落；黄羊推门走了进来：〃呵；嫂子来了就是不一样！人还没进门呢；你看这又是酒又是菜的都已经准备好了。〃
太春：〃黄羊来了。〃
黄羊说：〃怪不得人们常说呢；暖窑热炕；凭的就是女人；一个家里只要有了女人才算个家了！〃
玉莲玩笑道：〃黄羊兄弟；快别夸我了；小心我晕头转向找不着东南西北。〃
太春说：〃黄羊；上炕；炕头上暖和。〃
黄羊：〃不急；等等友和哥哥。〃
太春：〃等友和也误不住你上炕啊；上炕再说。〃
玉莲端着茶壶茶碗进来：〃你俩先喝茶。〃
玉莲给黄羊倒茶：〃说起友和大哥；那可是个好人；那年友和哥哥回家正赶上我和娘打场；要不是人家帮着；我和娘还不知道忙到啥时候呢。〃
说话的工夫；张友和到了；他笑呵呵地问道：〃你们几个编排我啥呢？〃
太春：〃玉莲夸你呢；说你是个好人！〃
玉莲打招呼道：〃友和哥哥来了。〃
张友和说：〃玉莲来了有日子了；我也没顾得过来看看；路上还顺利吧？〃
玉莲忙应道：〃顺；顺；友和哥；你炕里头坐。〃
张友和也不客气；脱鞋上炕坐在了炕中央；太春炕头；黄羊炕尾；弟兄三个坐在一处又说起了买卖上的事情。
玉莲一边做着饭一边招呼着炕上的男人们；一会添茶一会儿倒水；手脚不闲十分麻利。
张友和看出玉莲身子又些笨重；附在太春耳边悄悄问道：〃弟妹有了吧？〃
太春笑着点点头。
玉莲：〃哎；你俩在说什么呢？〃
张友和笑道：〃说的是好话。〃
大家都呵呵地笑了。
张友和摆摆手说：〃好了；咱们书归正转；说正经的。这些日子我也看了；三义泰正在走上坡路；应该立马转做俄蒙生意；只有俄蒙生意才是最赚钱的生意。〃
太春不解地：〃这胡油生意正做得顺手；咋能说转就转？〃
张友和：〃这都两年多了；总是在草料和胡油买卖上兜圈子能有啥出息。太春；我在归化城的买卖行当里摸爬滚打这么多年；相信我；是时候了。〃
黄羊：〃转是要转的；可一下子转得太猛了也不好。〃
张友和：〃没听说过吗？一条舌头的商人吃穿刚够；两条舌头的商人挣钱有数；三条舌头的商人赚钱无数…这是归化民歌；连三岁孩子都会唱。〃
黄羊：〃可是这俄蒙生意…哪里能一下做起来的？〃
〃你们俩呀；就是有点放不开手脚；〃张友和说：〃记住了；归化城有这样一句谚语：好汉不挣有数的钱！〃
太春：〃我们也知道做俄蒙生意是最赚钱的；可是…这第一步