按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
〃你们俩呀；就是有点放不开手脚；〃张友和说：〃记住了；归化城有这样一句谚语：好汉不挣有数的钱！〃
太春：〃我们也知道做俄蒙生意是最赚钱的；可是…这第一步该咋走呢？〃
张友和果断地：〃把粮食生意放下；转进一批茶叶吧。〃
太春沉吟道：〃哥；三义泰的东家是卜泰；做买卖的本钱全是他的；我是怕…你容我想想。〃
黄羊也说：〃友和哥哥；咱还是看看机会再说吧。〃
这天；太春出去办事；路过道台衙门时远远地看见衙门前钱道台出门迎客。
贵客是大盛魁的古大掌柜；万裕长的掌柜文全葆略略弓着身子走在古掌柜后面；一副诚惶诚恐的神情。
太春远远地看着；心想：这文全葆在万裕长是何等威风的人；也有这畏首畏尾的时候；唉！
正想着；肩上有人拍了一下；他回头一看；竟然是钱福常。
太春：〃钱大哥；你这是…〃
钱福常笑着说：〃闲暇无事；浪迹江湖。〃
钱福常是个聪明人；他从许太春的目光里看出了什么；望着渐渐远去的那几个人；说：〃文全葆算什么；归绥道台四品官职；大盛魁的古大掌柜也是四品官职；和道台是平起平坐的身份！只不过古大掌柜的这个官是捐的！〃
太春：〃捐的？有朝一日咱也捐他个三品四品官坐坐。〃
钱福常正色道：〃嗯；这个主意不错！你以为咋的；人家大盛魁的财东家就连死人和孩子全都捐了官衔。〃
太春惊讶道：〃这可是真的？〃
钱福常：〃要说起这些事；我钱福常一个'门儿清'！〃
太春：〃噢…〃
钱福常：〃太春；你听我说；你要想把生意做大；就必须有官场上的人给你照应着；在官场上靠别人照应着呢；又不如自己照顾自己；就是说你自己花钱给自己买个官那是最好的办法！〃
太春点点头：〃先生说的有道理；只要我的买卖能做起来；就投银子给你买个官做。〃
钱福常说：〃此话当真？〃
太春：〃当真。〃
钱福常：〃好；今天我对着天上的日头说话；真要有那一天；咱俩就签一个合同；我绝不让你的银子白投！〃
太春离开钱福常后径直来到归化通司商会；经通报后见到了商会的副会长文全葆。文全葆也是刚进门；看到太春后说；许掌柜你肯定是无事不登三宝殿；说吧；找我有啥事。太春就把三义泰想加入商会的想法说了出来。太春说：〃我知道三义泰根基浅；俗话说靠着大树好乘凉；有商会这棵大树支撑着；我们的买卖也就好做了；所以我想加入商会。〃
文全葆想了一下；突然冒出一串话来；那话打着嘟噜；也不知道说得是啥；反正不是蒙古话。太春站在那里有些发蒙。
文全葆笑了：〃许掌柜；这是俄语。〃
文全葆接着又用蒙语问了太春几个问题；太春这回知道是蒙语；黄羊教过他一些简单的词语。可文全葆说得太快；一串一串的；太春还是听不明白。
文全葆笑笑说：〃许掌柜；我知道你想和外国人做买卖；可是你连我问你的简单问题都不明白；你还怎么和外国人打交道？〃
太春坐在那里；窘得脸通红。
文全葆说：〃许掌柜；通司商会就是咱买卖人的家；什么时候进来都行。你先回去；等条件成熟了你再来；如何？〃
15从通司商会回来；太春在家里夜夜苦读到深更；手里捧一本自编的俄汉词典；念得都是俄语单词。
虽然已经是三月天了；可塞外的夜里还是很冷的；真称得上〃春风吹破琉璃瓦〃；窗外一阵一阵的冷风吹得窗户纸呼塌呼塌直响。太春紧了紧身上的小棉袄；依旧在灯下念书。
有时候玉莲睡到半夜醒来发现丈夫还在灯下念书；街上传来巡夜人的梆子声：〃梆！梆！梆梆！〃
玉莲心疼地说：〃睡吧；你没听见梆子声？都三更天了。〃
太春：〃我不困；再念会儿。〃
玉莲坐起来给丈夫加了件衣裳：〃你呀；一锹能挖出来一口井来？〃
太春放下手里的书：〃哎；你听说过长三条舌头商人的故事吗？〃
玉莲：〃吓死人了；哪里会有人长出三条舌头来！〃
太春：〃不是真的长出三条舌头；是说一个人会讲三种语言；会说汉话会说蒙古话还会说俄罗斯话！〃
玉莲：〃哦；原来会说三种话就是三条舌头呀。〃
太春给自己点燃一袋烟；索性给玉莲说起买卖上的事；他说：〃玉莲；等我把俄国话和蒙古话都学会了；就能加入通司商会和外国人做买卖了；到那时候我也到恰克图去赚它个满钵满罐！〃
玉莲问到：〃恰克图在啥地方？〃
太春：〃远了。〃
玉莲问：〃比回山西老家还远？〃
太春想了一下说：〃我估摸着还得远。〃
玉莲说：〃哎呀；那么远的路可咋去呢？〃
太春说：〃骑骆驼呗！〃
玉莲又问道：〃那恰克图是啥样子？〃
太春说：〃听友和哥哥说恰克图是大清边境上的一个小村子；过了境就是俄罗斯的地界。大清和俄国政府商定把恰克图作为两国共同的商埠；恰克图就发展起来了；人也越来越多；现在已经是一座城了。玉莲；到时候你喜欢啥尽管说；我一定给你买回来。〃
玉莲想了想说：〃我在街上看见那些俄国女人们的大花头巾挺好看的；又大又厚实；围起来头上身上都不冷了。〃
太春说：〃人家那叫羊毛披肩。好；我给你买。玉莲；你就等着吧；等咱的买卖做大了；想要啥就有啥；别的女人有的咱有；别的女人没有的咱也要有！〃
谁家院子里的公鸡叫了。
玉莲打了个哈欠：〃听；鸡都叫了。快睡一会儿吧；不然明天做事没精神。〃
早晨；太春和玉莲正在吃早饭；小炕桌上摆放着暄腾腾的花卷、咸菜还有一小盆面茶。这时；只听得外面有人大声道：〃太春兄弟；起来了吗？〃话音未落；张友和推门走进来。
玉莲接茬说：〃友和哥哥真会说笑；天都这时候了；哪有不起床的道理。〃
太春让道：〃还没吃饭吧；坐下一起吃吧。〃
张友和看了玉莲一眼；说道：〃那我就不客气了。哎呀；还是有家好啊；啥时候进门都有热腾腾的饭菜。〃
玉莲说：〃让友和哥笑话了；也没啥好吃食儿；二混子面管饱。〃说着盛了一碗面茶搁在张友和面前。
张友和喝了一口面茶说：〃一样的米面不同的人做出来味道就不一样；就说这面茶；弟妹熬得就是好喝。〃
太春问道：〃友和哥大清早过来是有事吧？〃
张友和：〃对；有件事你得替我办办。〃
太春：〃什么事；友和哥哥你尽管说。〃
张友和：〃兄弟；你还记得我们柜上的那个封建吧？上回害得我差点寻了短见；这回；我要让他也知道知道我张友和的厉害。〃
太春不解地：〃友和哥的意思是…〃
张友和：〃这么着；你帮我物色一个面生一点的人；要机灵一点儿的。哼；君子报仇十年不晚；这回我是想…〃
张友和一边吃着早饭一边把自己的打算跟太春说了一遍。
听了张友和的话太春大惊道：〃哥；使不得；使不得；这种事可不能做。〃
〃这种事怎么可以不做呢？〃张友和奇怪地问：〃俗话说他有初一我有十五；这叫有来有往！〃
〃我看你还是算了吧。〃太春劝道：〃友和哥；俗话说冤家宜解不宜结；得饶人处且饶人。〃
张友和：〃你别劝我；我主意已定；你只管给我找个合适的人就是了。〃
太春：〃哥；你真的不能做。〃
张友和生气了；他将饭碗一推：〃太春；你如今出息了；倒教训起我来了。〃
太春：〃我哪敢教训哥哥你呢；我是说咱买卖人做人做事不能昧着良心。〃
张友和：〃你说我这事是昧着良心了？〃
太春：〃我是说…〃
张友和：〃不要说了；要是你不愿做；我去找别人就是了。〃
张友和说着跳下地；拉开门头也不回地走了。
待太春趿拉着鞋追出门的时候；张友和已经消失了。
玉莲对俩个男人说的事不太明白；但从太春的态度上知道不是什么磊落的事情；但她一个妇道人家不便插嘴男人们的事；当时她看看这个；又看看那个；始终没有说话。
待到张友和气呼呼地走了以后；玉莲对丈夫说：〃你也是；有啥话不能好好说；伤了兄弟的情分就没意思了。〃
太春说：〃你不明白；这种害人的事；就是伤了情分也不能做！〃
玉莲甚觉诧异。
但是这事太出不做自有人会做的。这天下午；正是钱庄生意清淡的时候；就见一个中年男人走进万裕长钱庄。钱庄的伙计封建正在接待一位上年纪的顾客：〃…老先生；这是您的银票；您老千万拿好了。〃
那位老先生答应着走了。
封建一扭脸；看见那个中年人站在柜台稍远一些的地方；于是招呼道：〃这位先生；让您久等了；您什么事？〃
中年人：〃我想借您一步；找个说话的地方。〃
封建说：〃什么事不能在这儿说呢？再说了；您看我正忙着。〃
中年人打量一下周围的环境：〃这里不大方便；要不这样；晚上我在悦来茶馆等你；怎么样？〃
封建：〃究竟有什么事；先生不能透露一二吗？〃
中年人说：〃当然是好事；别的我就不便说了。〃
封建犹豫着：〃那…好吧。〃
晚上；悦来茶馆的角落里；那个中年人要了一壶好茶；正坐在一张桌子旁等待着封建的到来。
封建走进茶馆；看见那个中年人含笑向他打招呼；于是快步走了过去。
封建来到跟前抱拳道：〃店里有些事情耽搁；来晚了；抱歉！〃说着在中年人身旁的椅子上坐了下来。
中年人笑道：〃哪里；我也是刚到。〃
封建说：〃先生约我过来…〃
中年人笑道：〃噢；店里人多眼杂；有些话不好说。〃
封建说：〃先生；我们素不相识；你到底有什么事情；不妨直言。〃
那中年人说：〃我看你也是个性情中人；好；我就不绕弯子了；你附耳过来。〃
封建凑到跟前；那中年人压低声音说了几句什么；这时只见封建的脸陡然一变：〃不行；不行！这事我做不得；断然做不得！〃
说着；封建站起身；意欲离开。
中年人说：〃封掌柜；有话好商量。您要是嫌利头小；我还可以再提高一成。〃
封建拒绝道：〃你就是提高多少我也不敢做！对不住了；柜上还忙；我先走一步。〃
封建走出去没几步又转回来；他压低声音道：〃这话可是哪说哪了；我就当没听您说过什么；您也什么都没对我说。〃
中年人无奈地看着封建离去；苦笑了一下。
这时；张友和不知从哪儿走过来；他坐在了刚才封建坐的那个位子上。
中年人对张友和说：〃你都看见了；张掌柜；恕我无能；封建这小子不肯上钩。〃
张友和款款一笑：〃过几天你再去。我就不信他是不吃肉的猫！〃
说是等机会；机会就来了。
在通司商会的客厅里；太春从外面走了进来。看见文全葆正在和一个外国人说话；于是就先站过一旁静静地听着。
文全葆：〃…伊万先生；您要是要别的货咱们可以谈；说到大黄我可是一点办法都没有；这东西半年前就断了货源。〃
伊万：〃可是我们是老相与了；你总得特别照顾照顾吧？想想办法吗！〃
文全葆：〃我说了；半年前就断了货源。这会儿别说是老相与；就是我的亲娘亲老子来了我也还是没有办法。〃
伊万耸了耸肩；不解地：〃如今大黄成了奇货？简直是不可理解。中国不是生产大黄的国家吗？〃
文全葆：〃是出产大黄的国家；这话一点儿不错。可是您不知道；大黄产地大都在江南；运不出来；都烂在地里了！〃
伊万：〃为什么？〃
文全葆说：〃那边正在打仗。江南战乱；道路阻断；好好的大黄就是运不出来。不但是您着急；我更着急；眼看着白花花的银子拿不到手；我这心里急得就像是猫在抓一样。〃
这时；太春走过来：〃文会长。〃
文全葆：〃许掌柜；来；我给你介绍一位俄罗斯朋友。伊万先生；这位是我常跟您提到的三义泰的掌柜许太春。〃
伊万：〃听说过；三义泰是一家非常讲究信誉的商号。〃
文全葆：〃许掌柜；这位是比斯克公司的总经理伊万先生。〃
太春：〃伊万先生好！〃
伊万：〃许掌柜好！〃
文全葆：〃伊万先生想要大黄；许大掌柜看看有什么办法没有？好；你们谈；我去那边看看。〃
太春还是第一次用俄语和外国人说话；所以说得磕磕巴巴；很是费劲；不觉间竟然憋出了一头汗。
伊万说：〃大黄不好弄哇；中国内地正在打仗。这我也知道了。但是我有一个想法；正因为有困难才有赚钱的机会；许大掌柜您说对吗？〃
太春：〃当然；所以我并没有拒绝您。〃
伊万：〃哦；您有办法？许掌柜；我可以出大价钱！〃
太春：〃我想想。我同意先生的说法；生意场上困难就像挡在道路上的石头；聪明人应该懂得怎样绕开它。〃
伊万：〃或者是把石头搬走。〃
太春：〃看到路上有石头就调头返回的人是愚蠢的人。〃
伊万高兴地：〃许掌柜；我们说话很投机。〃
太春：〃很抱歉；我没能让您满意。〃
伊万：〃不过我们还是有收获的；认识您是我最大的收获。〃
两个人谈得很投机；末了；伊万将一份合同放在太春面前：〃许掌柜；这个你先看看；如果有兴趣我们再谈；你看可以吗？〃
回家后吃罢夜饭；太春躺在炕上辗转反侧睡不着；他反复地看着伊万给他的那张纸；边看边琢磨着。
玉莲关切地问道：〃你身上不舒服吗？〃
太春：〃没有；你别管我。〃
〃买卖上的事我当然管不了；〃玉莲说：〃其实能在你身边我就很满足了。我不想过问买卖上的事。我惦记的是咱们就要出生的孩子。也不知道是个男娃呢还是个女娃。〃
太春在想着自己的心事；没有搭话。
玉莲：〃人家问你呢？〃
太春说：〃睡吧玉莲；带个重身子累一天了。〃
玉莲也真累了；她往丈夫身边靠了靠；不一会儿便睡着了。太春睡不着；索性坐起来点了一袋烟。
晨光照进屋子的时候；玉莲醒了；看见太春披着衣服坐在炕上抽烟的影子；她知道丈夫又是一夜没睡。
玉莲轻声说：〃看看你；啥事情这么折腾人；让你熬了一个通宵！哎；要不你去找黄羊商量商量？〃
太春忽然笑了：〃对呀；我咋把这茬儿忘了呢？说着披了件衣裳下地穿了鞋就往外走。〃
玉莲在他身后喊道：〃哎；你不吃饭了？〃
只见太春嘴里'恩'了一声；头也不回地走远了。
16太春与黄羊正在商量去云台山购买大黄的事。也不知俩人抽了多少烟；三义泰的店铺里烟雾腾腾的。
太春慢吞吞地说：〃大黄货源短缺；看来去云台山走一遭该是时候了。商机难遇呀；过了这村就没这店了。〃
黄羊：〃我也打听了；那边打仗可是千真万确的事。归化商界的人没有人不知道这不是机会；可就是没人敢冒这个险。〃
太春：〃别人不去咱们去；这是咱三义泰进入通司行的一个机会。〃
黄羊：〃可是…哥哥；咱也不能拿自己的命不当回事吧。〃
太春：〃试试看吗；总不见得去了就能把命丢了？再怎么说云台山也是闻名天下的大黄产地；别人怕打仗不敢去；对咱们正好是个机会。〃
黄羊：〃云台山路途遥远；咱从来没去过；人生地不熟的…〃
太春：〃路径我早就打听清楚了。从咱归化到汉口有驼道；汉口转轮船不超过半个月就能到达。〃
黄羊：〃哦…〃
太春从怀里掏出一张纸对黄羊说：〃伊万急着要货；把契约都写好了；就看咱敢签不敢签了。〃
黄羊：〃要说对咱三义泰这还真是个机会；伊万给出了两倍的货价。要去就我去吧。〃
太春：〃主意是我出的；就该我去。〃
黄羊：〃那不行；嫂子眼看就要生了；你咋能离开？〃
太春：〃不用告诉她。〃
黄羊：〃那哪儿行！〃
太春：〃我是当哥的；当然该我去。这事你就别争了。现在要决定的是签不签这契约？〃
黄羊想了一下；果断地说：〃签。〃
鸡叫二遍的时候；天还蒙蒙黑着；玉莲突然从熟睡中醒来；她伸手向太春那边摸去：〃哎；该起了。〃
玉莲突然发现身边是空的；她心里一惊坐了起来点上灯；屋子里根本没有太春的影子。咦；大清早起的；他这是去哪儿了？
玉莲没有想到；此刻的归化城外；黄羊和路先生正在为太春送行。黄羊手上拉着马；马背上驮着行李和干粮；这都是他为太春准备的。
太春和路先生面对面站着；他恳切地说：〃路先生；黄羊年轻；我走后柜上的事情你就多费心了。〃
路先生拉着太春的手：〃柜上你放心；有我在不会有什么差错；倒是大掌柜要多多保重；出门不比在家；凡事都要小心才是。〃
太春点点头回过身子对黄羊说：〃黄羊；我出远门的事没告诉你嫂子；怕她拦着不让我走。你嫂子快到日子了；到时候你和弟妹就多操心了。〃
黄羊：〃哥；家里的事你就放心；我媳妇会伺候好嫂子的。要紧的是你在外边要照顾好自己。〃
虽然都是些大老爷们；但不知为什么；告别时总有些酸楚的感觉。说到底；大家还是不放心太春；去那么远的地方；又兵荒马乱的；平平安安的还好说；万一有个好歹；玉莲可怎么过？
太春见路先生和黄羊都不做声；知道他们心里不好受；他知道自己再不能再耽搁了；于是从黄羊手里接过缰绳；只说了句〃我走了！〃然后翻身上马。那马早就急不可耐了；这时扬开四只蹄子向远处奔去；只一刻功夫便消失在凌晨的雾霭中；身后只留下一缕若有若无的烟尘在飘散着…
就在太春走后的第七天夜里；玉莲临盆了；是个男娃。
炕上；产后的玉莲半仰着靠在被垛上；身旁睡着出生不久的孩子。玉莲爱怜的目光久久停留在这个早就起好了名字的孩子…绥生的脸上；她伸出一只手摸着儿子的耳朵。
门帘一挑；黄羊媳妇走进来；手上端着一碗热气腾腾的面条。
黄羊媳妇是个热心肠的女人；手脚又麻利；玉莲临生产的前一天她就扔下家里的营生过来了；女人坐月子身边哪能没人呢？
黄羊媳妇坐在炕沿上对玉莲说：〃嫂子；吃饭吧。〃
玉莲神情恹恹地：〃我哪能吃得下；一点心思也没有！〃
黄羊媳妇：〃快别这么说！嫂子；太春哥出门没告诉你；�