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太春：〃那就变卖东西；一万两银子只能多不能少！快去办吧！〃
黄羊：〃哥；归化离库伦三千里路；可能还会出现暴风雪；这种天气在草原上赶路实在太危险了。〃
太春：〃顾不了那么多了；你快去办吧！〃
荒原上；寒风凛冽；一匹马在疾驰。那风也是呜儿…呜儿…地呼哨着；没有片刻停歇。太春打马直往北去；张友和命悬一线；他必须尽快赶到喀尔喀边关！
太春除了人吃干粮马喂草料的时间；连睡觉都是在马上打个盹儿；仅仅七天他就赶到了喀尔喀边关。
太春马上拿出银子：〃这是五百两银子；军爷上下活动；多多费心了！〃
军官：〃那好；你回客栈等消息吧。〃
太春：〃多谢军爷。〃
回到客栈后；太春坐卧不宁；他在地上走一气；抽一气旱烟；再走一气；再抽一气旱烟；人都快崩溃了；屋子里烟雾腾腾地都快要着火了。
天快黑的时候；门突然开了；军官闯了进来。
太春忙迎上去：〃军爷；怎么样了？〃
军官：〃大臣说了；按照以往的惯例；抓住的走私犯是就地处决；这回案情重大；所以拖延了下来。〃
太春急切地：〃还有呢？〃
军官：〃大臣答应见你；下面的事就看你自己的了！〃
太春在那位军爷的引荐下；连夜来到办事大臣的住处。
大臣坐在那里；略略抬了抬眼皮；问道：〃你就是三义泰的许大掌柜？〃
太春站着回答道：〃在下是。〃
大臣：〃多余的话就不用说了；你打算怎么办事吧！〃
太春呈上银票：〃全凭大人费心；只要将这个案子交给归化城的道台衙署处置；其他的事情我再想办法。〃
大臣看见银票；态度缓和了许多：〃许掌柜；这可是朝廷钦点的重案；即使到了归化；怕是也不好办呀。〃
太春：〃事到如今；也只好走一步说一步了。〃
大臣拿出一封信：〃看你人还实在；我权且帮帮你；这是我的亲笔信；你立刻启程到乌里雅苏台；张友和现在关押在那里。〃
太春自然是说了一大堆千恩万谢的好话；然后离开那里直奔乌里雅苏台。
太春驱赶着马匹；在茫茫的雪原上赶路；什么叫心急如焚？太春此刻就是。越往北走气候越恶劣；道路也越难走；挨饿受冻就不必说了；太春唯恐张友和发生什么意外；恨不得生出一双翅膀直飞了过去！
在昏暗寒冷的牢房里太春见到了他的友和哥哥。张友和正靠墙坐着；蓬头垢面的几乎认不出来了。太春扑到栅栏上；颤声叫道：〃大哥！〃
张友和作出无所谓的样子：〃这回买卖不顺；栽了！要不然；咋能净赚他二十万！〃
〃大哥；这都啥时候了；你还说什么赚钱不赚钱的事！现在最要紧的是如何保住你的命！…〃太春说：〃大哥；我已经上下打点了；他们同意你的案子回归化审理。只要回了归化；就好说了。〃
由于太春上下打点；终于使张友和的案子有了一些转机；第三天得早上；四个差官骑着马押着一辆牛车从乌里雅苏台启程了；车上拉着死囚犯张友和。一行人在茫茫雪原上缓慢移动；太春骑着马寸步不离地跟在牛车的旁边。
晚上打尖时；四位差官燃起一堆篝火；他们围着篝火烤肉吃干粮；旁边不远处就是张友和的囚车；他站在囚笼里已经整整一天了没有活动；腿和脚都肿了。
太春上去求差官道：〃军爷！您通融通融；就让他出来歇歇；哪怕就在草地上坐一小会儿也行。〃
差官说：〃那不行；跑了咋办？〃
太春抓住那差官得手把一些银子放在他的手里：〃反正他戴着重镣；就是让他跑也跑不了。〃
得了银子后；那差官态度显然不一样了；他说：〃好吧；看在许掌柜的面子上；我就行行好吧。〃
另一差官说：〃许掌柜；你对他真的比亲生弟兄还好。〃
太春说：〃我们是磕头弟兄。〃
打开囚车后；在太春的搀扶下；张友和趔趔趄趄走到篝火前；两条腿僵硬得却是坐不下。太春给他揉搓了好一会儿；扶着他慢慢坐在地上。
太春弄来吃的和水；照顾着张友和吃喝：〃大哥；来；喝口酒暖和暖和。〃
张友和苦笑：〃真是做梦都想不到；咱兄弟俩会这样在荒原上过夜；我还戴着脚镣手铐…〃
太春：〃别想那么多了；吃点东西休息吧；囚车上站一天了。〃
张友和：〃我就想不明白；咱到底做啥了；犯的是死罪；杀人了？放火了？咱不就是个买卖人吗；咱也想老老实实做买卖；可能行吗？今天闭关；明天闭关；凭什么外国人可以在中国随意做生意；事情轮到我们头上就不一样了呢？咱买卖人也是人；咱也得养家糊口呀！〃
〃哥；不是有那么句话吗；'山海关难过；苦得是银钱'；不就是花钱吗；事情到了这一步；说啥咱都不能放弃！〃太春说：〃咱三义泰就是变卖产业也要把你的命保住！等回了归化…〃
张友和：〃回了归化你也没有回天之力；这次的案子不同往常…〃
太春：〃那我要挣他个鱼死网破！〃
张友和：〃兄弟；犯不着；没用。〃
俩人说着话；喝着酒；草原的风猛烈地刮着…
9黄羊、路先生、赫连等人正在说道着张友和的事情；眼巴巴地等着许掌柜回来。
但是回到归化也不那么简单。太春又马不停蹄地来到道台府；都是心知肚明的事；太春也就不绕弯子了；他说：〃福常兄；我许太春也是知恩图报的人；你想想办法；好歹救友和一条命；我求你了！〃
钱福常：〃上回我就跟你说得明白；要是能救了张友和；豁出去我这个道台不做了！可这个案子是西太后钦点的重案；上边急等着要结果呢；不是张友和一个人而是整整一打…十二个死犯！统统要正法！〃
太春：〃我知道；福常兄；只要你肯帮忙；办法肯定有；小弟这里给你叩头了！〃
太春当真跪在了地上。
钱福常把他拉起来：〃咳；你这是干什么？你容我仔细想想…〃
钱福常忽然眼睛一亮：〃也罢；我钱福常要不帮你显得我不仗义；要不这样；既然已经入了我的大牢；咱们可以来个偷梁换柱…我找个借口夜审张友和；你们找个〃倒卧〃回来；然后…〃
太春叫道：〃好主意！〃
狂风在归化街头呼啸；夹杂着草屑和尘土；把个归化城搅得一片混沌。太春、黄羊与赫连三人在街头搜寻着…
太春说：〃怎么今日里连叫花子都这样难找！〃
早晨；钱福常钱道台来到大牢里；他对狱卒说：〃把门打开；本官要审钦点重犯张友和！〃
狱卒开锁；张友和戴着镣铐从号子里出来。
钱福常提了张友和正要往门口走去。就在这时；突然迎面来了一行人。为首的一个人喝道：〃传旨官到…〃
钱福常一惊；忙把张友和推过一旁。
传旨官来到钱福常身边：〃钱大人听旨…〃
钱福常忙跪倒在地。
传旨官：〃奉天承运；皇帝昭曰…张友和走私一案；案情重大罪在不赦；为朝廷江山社稷安危所虑；杀一儆百；对张犯特批：斩立绝！〃
牢房内；张友和听得明白；他闭着眼长叹一声！
道台府；钱道台正在与太春谈话。
〃大人；我已经找到一个叫花子…〃
〃晚了！…〃
钱福常摇摇头：〃你到牢里看看他去吧；我只能帮你做这件事。〃
太春绝望了；憋在心里很久的泪水哗地流了下来。
大牢里张友和的号子里；地上摆着一张小方桌；桌上摆着酒肉；太春与张友和在对饮；张友和却是谈笑风声；他爽快地端起酒碗：〃喝！〃
俩人一仰脖子；一饮而尽。
太春又给张友和的杯里倒了酒。
张友和：〃兄弟；还记得那档子事儿不；说起来都快二十年了；可就像是昨天才发生的一样；总在眼前晃悠。记的那天我到马桥上办事；正遇上一帮桥牙子在围着你打…〃
太春：〃是友和哥救了我。〃
张友和笑道：〃那时你小子性子真是倔；我拉你；你还不肯走。〃
太春：〃生就的骨头长就的肉；改不了啦。〃
张友和：〃后来；我们就在一起做起了三义泰；那时候年轻；没明没夜地干也不觉得累；喝口凉水都长力气。
太春：〃可是让我一次买树梢的买卖就把老三义泰给弄垮了…结果是我回了老家。可连村子都没进去；就又返回了归化。〃
太春说到这里；号子里一时安静了下来；俩人默默地对坐着。
张友和：〃不；你已经尽力了。人终归有一死；如今我张友和要走到你的前头去了！太春；我有两件事要求你。〃
太春：〃你说；慢说是两件事；就是两百件我也答应。〃
张友和：〃第一件；我死以后你要把我带回山西老家。从十三岁离开家来到归化；我没在爹娘跟前尽一天孝；这回回去；守在爹娘跟前哪儿也不去了…〃
太春的眼里噙着泪：〃我答应你。〃
张友和：〃还有；莲子还小；就托付给你了；等她长大；给她寻个好婆家；我就没牵挂了。〃
太春：〃你放心；从现在起；莲子就是我的闺女了！〃
张友和：〃好了；没事了！来；喝酒！〃
就在这时黄羊抱着一个酒坛子来到号子门口；狱卒开了锁；黄羊忙不迭地一步跨了进来。
张友和感慨道：〃咱弟兄三个能在这儿相聚也不容易；来；黄羊；把酒满上！〃
黄羊拔开酒坛的盖子给三人满了酒。
黄羊说：〃友和哥；三义泰有你一份心血；我和太春哥会把它做下去。你走了；你的身股子我们也还给你记着。三年一结账；我们派人把红利送到你山西老家去。〃
〃我替老母亲谢了！〃张友和说罢端起酒碗一饮而尽。
太春和黄羊也一饮而尽；放下碗时；俩人已是泪流满面了。
行刑的时辰到。张友和在兵丁的押解下；走出了牢房。这是他熟悉的归化城。悲剧的命运在前面不远的地方等待着他。
脚镣手铐哗啦哗啦地响着。看上去他不像是去赴死；说说笑笑的倒像是去串亲戚。围观的人们默默地望着张友和；露出惊骇的目光。
张友和在一家糕点铺前停住了脚。
兵丁问道：〃张掌柜是想吃点心吗？想吃什么尽管说；今日全归化的买卖都免费伺候你！〃
另一兵丁说：〃张掌柜；过了此村就没此店了；你听好了；想吃什么别客气。〃
张友和朗声道：〃好；拣上好的点心给我称二斤；吃不了我带着路上吃！〃
…
大观园门前；摆着一张宽大的桌子；上面摆满着十几样酒菜；十分丰盛。
太春、黄羊、绥生等人站在桌子旁边；等待着张友和。
看热闹的人群簇拥着罪犯张友和来到大观园门前；这是他和弟兄们的最后一面了。三双泪眼望在一起；什么话都没有；只深情地望着；含泪带笑；但他们却彼此都懂得对方得意思：今生不行了；来生吧；来生咱们好好做兄弟。
绥生含泪道：〃大爹；绥生送您一程；喝碗酒吧！〃
张友和喝了一碗酒；绥生又喂了张友和一口肉。
张友和想了一下：〃我想听戏！〃
〃好好；〃太春忙应道：〃哥哥想听什么戏；我这就打发人给你去请！〃
张友和笑着说：〃你去给我请个唱二人台的戏班子来；我想听二人台！〃
太春含着泪点点头。
10刑场上；刽子手怀抱的鬼头大刀闪着寒光。刑场四周；成千上万围观的人们。
戏班子请来了；太春过去问张友和说：〃哥；你想听什么戏？〃
张友和脱口说：〃《走西口》。〃
胡琴丝弦板鼓响起来了；悠扬凄婉得仿佛仙乐。归化城多少年了；人们还没见过如此悲壮而浪漫的死法。
张友和听着凄凉如诉的《走西口》乐曲；一边吃肉喝酒；一边与太春拉着家常。
张友和：〃…那年；整个北方大旱；咱们山西更是颗粒无收。我随逃荒的人来到口外；那一年我才十三岁…〃
太春泪眼模糊：〃哥；我知道。〃
张友和又说：〃三十六年来我只回过一回老家；不孝啊…〃
太春说：〃哥哥你有你的苦衷。〃
张友和说：〃水流大海；叶落归根；今天我终于要回家了；兄弟；一会儿完了事；记着给我点三炷归魂香…〃
太春说：〃哥；我记下了。〃
全场静默得即使掉一根针都听得见。
两个艺人来到张友和面前；施礼后唱了起来。张友和专注的神情。
艺人念白：妹妹；不要哭…你哭得哥哥我心烦意乱；唉！心里好不难活！
激越的音乐响起来了；艺人的嗓子高亢嘹亮；响彻天宇。
男声唱道：
咸丰十三年；
山西省遭年限。
有钱的那个粮满仓；
受苦人一个一个真可怜！
…
全场的人包括道台钱福常和行刑官、刽子手们都在侧耳听着那荡气回肠的声音；张友和专注地听着；嘴唇先是在轻轻动着；后来就跟着唱了起来；声音越来越大：
咸丰十三年；
山西省遭年限。
有钱的那个粮满仓；
受苦人一个一个真可怜！
二姑舅捎回一封信；
西口外好收成。
我有心那个走西口；
又怕妹妹不应允。
…
张友和的脸上看不到悲哀与绝望；他恣意地唱着；声音越来越响；最后竟然压倒了艺人；和着婉转的丝弦；全场只听得到他一个人的声音了。人们惊叹；张友和果然是个天才；就连戏词儿也唱得这么好！
女声唱道：
哥哥你走西口；
小妹妹我实难留；
手拉着哥哥的手；
送你送到大门口。
刽子手来到张友和面前；恭敬道：〃张掌柜；该上路了！〃
张友和唱着戏词儿；向刑场中央走去。
在《走西口》的音乐声中；刽子手手起刀落；昆仑坍塌；血光飞溅…
艺人们还在唱着：
哥哥你走大路；
千万不要走小路；
大路上的那个人儿多；
能给哥哥解忧愁。
…
张友和家；冷锅冷灶；柜子上；桌椅上蒙着薄薄一层灰尘。
莲子伏在炕沿上号啕大哭；声音绝望而凄惨。当年娘走的时候自己还小；只知道找着要娘；心里却没有这么苦；那时候好歹还有爹在；如今爹走了；自己就再没有亲人了；就是走遍天下；再也没人疼自己了。
莲子哭得气促；一直站在旁边得太春看着心疼；他端过一碗粥劝道：〃好闺女；起来喝口粥吧；别哭坏了身子。〃
莲子依旧哭着不起来；娘没了；爹没了；天塌了；地陷了；想着自己将来得无依无靠；莲子哭得几乎要抽搐过去。
太春抚着莲子得肩膀：〃闺女；你这么不吃不喝地哭；二爹心疼哩。〃
莲子忽然扑进太春的怀里：〃二爹！…〃
太春：〃莲子；从今往后你就是我的闺女了；二爹照样疼你…〃
绥生这时推门进来；手里提着些糕点糖果之类的吃食。绥生先跟爹打了个招呼；又转身对妹妹说：〃莲子；快看哥给你买啥好吃的了！〃
太春：〃绥生；来；坐下。你大爹这一走；三义泰就倒下了一根大梁；我和你三叔就是七手八脚也忙不过来；不如你把洋行那边的差事辞了；回来干咱自己的买卖吧。〃
绥生：〃爹；我说过多次了；对做生意没兴趣；你硬逼着我干；肯定也干不好。〃
太春叹口气：〃唉；就算我的话你不想听；你也该明白你大爹的一番苦心吧？从你三岁上起；你大爹就刻意地教你学蒙古话；学俄罗斯语言；为的是啥？为的就是要把你培养成三条舌头的商人；好做大买卖。〃
绥生：〃那又怎么样？我知道你们的意思；做三条舌头的商人；拼命赚钱；然后回老家盖房子；然后守着一大片宅院老死家中；山西好多商人不都这样吗？〃
太春：〃那你要咋样？〃
绥生：〃我可不想当一辈子土财主；我将来要去留洋；英国、法国、比利时到处走走；去看看人家外国人是怎么活的！〃
太春懊恼地：〃疯话；尽说些疯话；绥生；你算是废了！〃
绥生：〃爹；还有事吗；没事我走了；洋行里还忙着呢。〃
太春：〃你等等！沙格德尔王爷给你说了一门亲事；我看挺好；是个满族姑娘；也算是殷实人家。〃
绥生：〃爹；我有女朋友；您又不是不知道！〃
太春：〃没有三媒六证；那个洋妞不算数！〃
绥生：〃爹你咋能这样呢？当时我给你货签时；咱们可是说好了的！〃
太春：〃你还有脸提货签的事？弄个快过期的货签来糊弄我…〃
绥生：〃不对！是大爹遇上暴风雪延误了日期；跟我没关系；我是真心帮助你们的！〃
太春：〃现在你说什么都没用；反正人没了；你那一套也全部作废！〃
绥生：〃爹；你不讲理…〃
绥生气冲冲地拉开门走了。
太春骂道：〃我把你个孽子…〃忽然；太春感到天旋地转站立不稳；他忙抓住一个椅背；重重地跌坐在椅子上。
11绥生急着要走；是因为洋行里晚上有一个酒会；他和艾林娜说好了；回家看看就去洋行；没想到跟爹生了一肚子气。唉；老朽啊；这些老朽简直不可理喻！
酒会十分热闹！绥生挽着艾林娜走进会场时；七八个穿着白色制服得乐手正在旁若无人地演奏着曲子；萨克斯、黑管、圆号、长号…大大小小的乐器真是又气派又豪华；绥生在心里说；爹也够悲哀的；心里只装着他的三义泰；他的那个天地啊；太小了！
舞池的中央；一个漂亮的女郎在跳着极煽情的舞蹈；她上身只穿着勉强可以遮羞的胸衣；露着一截雪白的肚皮；下身则是一条宽大的裙子；女郎用手抻着裙裾不停扇来扇去；尤其是来到男人们跟前时更加狂烈地跳着。
绥生和女朋友坐在沙发上喝酒；已经七分醉了…这有多好啊；没人唠叨；没人拘管；想喝多少喝多少；想干什么就干什么；看看那些洋人；有的比你许太春得年纪还大呢；看看人家；一手端美酒；一手抱美人；许太春呀许太春；你真是白活了。
看看酒杯空了；绥生一招手；用熟练的俄罗斯语喊道：〃招待！再来两杯伏特嘎！〃
酒来了；绥生和女朋友大口地喝着；喝完了；俩人搂抱着晃进舞池；勾肩搭背地跳了起来。
和绥生吵完架得第二天；太春就病了。也是这些日子得心弦绷得太紧；马不停蹄地去库伦；马不停蹄地四处求人；那颗心无时不在被煎熬着；天下最痛苦最无奈的莫过于你眼睁睁地看着一条性命就要在你眼前死去；而你却又一点办法没有。此刻；他斜倚在被子上；胡子拉碴；满嘴的燎泡；整个人的精神气儿被抽没了。
从太春病倒得那天起；黄羊就在他身边服侍着；黄羊还得抽空去照顾莲子；孩子这时候也是离不开人；可怜啊！所以黄羊就两头跑；�