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昙花一现般的璀璨。
第18章
烟花散去。
人也散去。
抱了裘衣赶回品润殿时，扬昊已然等在了殿外。
心头一紧，连忙上前为他披上貂裘，却触及到他肩上的霜寒。
擅离职守更让主子等，我不是一个称职的随侍。但是就是无法放下有着那样透明的哀伤的季洛不管，至少应该做一个听众的。
然而与扬昊来说，我又犯下了一条不称职的罪名吧。
但是没等我请罪，他却什么话也没说已然昂首往宣兴殿方向走去。
于是紧跟在后。
如果他是真的摆出脸色发怒倒是好办，偏是这般阴晴难测才越发让人不安。
走入回廊的时候，他问，声音亲和得耐人寻味：“宫里面你遇到了熟人了吧？”
脚下一滞，几乎骇住。
柳易是看到了我和季洛的，应是他说的吧。
想及隐瞒无益，便率先承认道：“回王爷的话，奴婢以前确实是见过季洛将军，但算不上熟识，况且也过了多年，方才遇见也一时未认出他来。”
“季洛？”前面的人略一沉吟，“原来你刚才还遇到了他。”
心头一颤。
难道他刚才所指的不是这件事？柳易也从未向他提及？那他指的又是什么！
“没想到我身边一个婢女，竟是连季大将军也是认识的，”扬昊突然笑了起来，笑声在回廊是飘荡，“只是凡见过季洛的女子，居然有没认出他来的，丹心，你或许是第一个了。”
回廊陡然一转，我焦急了起来：“王爷不信？”
“不，本王相信你。”忽然驻足，旋而转身，扬昊直视着我，薄唇轻启，“但是相对这件事而言，本王比较更想知道的是，‘萧竹’这个人你可是认识的？”
萧竹。
从扬昊口中听到这个名字已经是十天前的事情了。
当时扬昊没有听到我的答案，也或许可以说是他没有时间听到我的答案——突然出现的信使，来自襄安的急件，展开急件后他微皱的眉，被找来的柳易，清晨启程的命令，仓促的行李准备……这一切都没留出一暇空间。
当听到扬昊要去到襄安的时候，我跪了下来。
“王爷，请带奴婢一起去！”跪的坚定，不顾及之前的罪责，明知了此去一路急行，是不能坐马车的，带了女子会诸多不便，却仍大胆请愿，“我能着男装，也能骑马，绝对不会延误行程。”
柳易当时也在书房，第一次直视我，眼中深不见底。
我却没有心思顾及，只希冀着扬昊的首肯。
“本王答应你。”他说，用一种饶有兴趣的口吻，“第一次看到你这么执着的眼神，让本王期待着在襄安会有什么有趣的事情发生呢。”
然后就是这十天来的马不停蹄。
换装男服并没有不适，当年倔强也是赌气穿过一年多的；骑马虽然生疏了，但是很快适应，犹记得当初利落的翻身上马时扬昊挑眉的神情；一路颠簸，但想及最终能到达襄安，也就不觉辛苦了。
但是真真上心的问题是，十天来，我仍没有想到该如何回答扬昊的问题。
萧竹。
皇宴上发生了什么，为什么会突然冒出萧竹这个人，扬昊为何又似是对这人实为在意，对我又存着何种的心态……问题像山一样堆积。
而扬昊自那一日后，也似将这件事忘记了一般，没再提起，却让我更深的隐忧。
玉门镇。
玉门客栈。
到了玉门镇，就已经是襄安境内。襄安是扬昊的封地，是一片比邻北国霂梁的边疆地区，中心就是御宁城。我们此去便是要到达御宁城中扬昊的王府。而这里离了御宁城也就三日路程了。
行李还没放下，门口传来敲门声。
柳易站在槛外，却不进来：“王爷让我告诉你，我们在这里留一日，后天再上路。”
“留一日？”我惊讶，之前日行夜赶，怎的在这里却又不急了？“难道和刚才那个神秘的黑衣男子有关？”
记得刚到达玉门客栈时，突然闪出一个黑衣劲装的男子，像是鬼魅一般的身影。
然而平时一直警惕着护在扬昊身前的柳易却并不惊讶。
只见黑衣人恭敬的拜见了扬昊，然后就随他进了房间，至今未见出来，让人不得不臆测黑衣人的身份和突然出现的原因。
柳易正言：“有些事，你不需要知道。”说罢，转身即走。
“他还是在意当初的那句话么……”看着他的背影，我不禁喃喃。
柳易走后，明明身体疲累，却没了休息的意愿。丢下半开的行李，趁了天色未黑，走入了外面的街道。
陌生的小镇，却有着它的别样的景气，人来人往，也有集市，在这里已经可以闻到空气中从北面吹来的风中所带着清爽和微寒，令人怀念的气息。
稍稍避开人群，走在一边，顺着延伸的街道一直走下去。
扬昊认为我难得的执着。
我又何尝不是这样惊讶于自己的执着呢。
襄安。
襄安的以北。
襄安以北的广漠草原。
那是漠北。
能让我如此执着的或许就只有漠北了。
扬昊也好，柳易也好，季洛也好，萧竹也好，都显得不重要了。只要到了襄安，到了漠北，什么都显得不重要了。
这样想着，回过神，却发现不知怎地走到了一个死巷中。
暗笑自己的迷糊，转过身却看到了两个鼠头鼠脑的家伙，一脸狞笑，步步逼进，声声色厉，要我交出钱袋。
原来是两个混混，想是看出我是外乡人，衣衫整洁，便想捞些银两来酒色吧。
不由暗恼自己的粗心大意，偏是走进了这人迹罕至的巷子，让人有机可乘。
心上盘算着如何安然脱身——突然一声厉喝，从巷子口传来：“住手！”
两混混也一惊，与我一致对上那个站在巷口的蓝衣文士。
挺拔，俊朗，白净，文弱。
或许是看他文质彬彬，手无缚鸡，两个混混根本没放在心上，气焰更加嚣张，劝了他不要多管闲事快点滚开。
那样一个纤瘦的儒士，连我看了都想劝他不要惹祸上身，偏是他有着文人惯有的迂腐，笃定了光天化日王法恢恢，路见不平拔刀相助。
于是必然的惹怒了那两人，上前只一下便把他掀在地上，毫无招架之力。
“你既然不懂拳脚，为什么还要逞强上前呢？”后来，看了一脸青紫的文士，我忍住笑意，不解的问道。
“你既然懂得拳脚，为什么一开始不惩恶扬善呢？”后来，他感叹着，反问道。
而在这之前，实在看不过那两小混混恃强凌弱，加之好歹人家也是因我受累，便放弃了趁机逃走的想法。幸好那混混也只是游手好闲的地痞，没什么真功夫，我凭着幼时父亲所教的半吊子的拳脚功夫，勉强打走那两人。
然后走到文士面前，蹲下身，问出来我的疑问。却没想到他会是这样一个浩然正气的人。
即便是一脸青青紫紫，依旧能看出原本面目中的端正俊朗，干净到几乎清爽的笑容。
也许是我至今遇到的最纯净的人了，我想。
“总之，我们是互不相欠了。”拍拍身上的尘土，决定回去客栈。
“小哥！”他突然叫住我，面色尴尬，“能不能请你扶我一下？我……可能站不起来了。”
终于笑了出来。
低头看了一眼自己的一身男装，想来也没什么不便，也就没有拒绝。况且，他身上那一种清爽的气息，似是含着北方草原的味道，让人感觉很舒服——猛地醒悟过来，连忙推开他的手，退离几步。
士突然被推开，很吃了一惊，愣愣的看向我。
“抱歉，”我说，“我还有事，先走了。”
也不等回答，便惊惶的挤进逆来的人群中跑开了。
第19章
百里香。
漠北草原有一种多年生草本植物，叶椭圆形，花紧密排成簇状，或红或紫，很是美丽。如果摘上几朵小花，用手轻轻揉搓，就可以散发出淡淡的清香。人们常将它制成香料，或是把它压在枕下有安神竹眠之效。
当地人习惯将它叫做，百里香。
刚才的文士身上就有着一股淡雅的百里香的香味，很清，很淡，很亲切。
可是，这却不能解释为什么我现在心跳得这么快，胸腔内暖暖的，却很奇怪，并不是那种因为近乡的激动，但是我却说不清它到底是什么。
害怕深究。直觉的。
手紧紧的压在心口，直等了它渐渐的平静下来。
不敢再在外面晃荡，最后还是回到了客栈，却发现柳易站在我房门口，不进不退，状似犹豫，连我走近都没有发觉，直到我出声叫他。
“晚饭时你没有出现，我想你是累得睡着了，所以给你送了点吃的。”他转过身，压下初见我时小小的惊讶，用低沉的声音说，双手果然还端着饭菜。
我却不接，推开房门让出道路：“你要进来吗？”
问得客气，但是却没给他拒绝的余地。
他的眼神闪了闪，终于端着饭菜走了进去。
“……这样下去也不是一个办法啊。”我看着他疏离的背影，不禁喃喃，低首，心上却下定了决心。
隔桌坐定，柳易的背直直的挺着，是连了坐时也不放松的架势，放在桌面的左手，纤长却苍劲的手指。
两人的沉默。
由我打破的沉默。
我说：“如果你是为了那天我说的话而避开我，我想说，其实我一直想向你道歉的。”
他看着我，一时也不说话。
“我朋友不多，”我叹了口气，又补充道，“所以不想失去一个。”
朋友。
或许是我的话触动了他，他的手指突然收紧，然后眼睛正视我：“你不用道歉——没有人应该为说出事实而道歉。‘心慈手软、优柔寡断’……你，不是第一个这样说我的人。”
我一愣，不想有人也会看出他严肃面容下的优柔。
“几年前，王爷就说过同样的话了。”他顿了一下，“一个杰出的将军是不需要这些多余的情愫的。可是我一直都做不到。”
“不是那样的……”我想反驳，却说不出话。
父亲以前就常常跟我说，战场是一个严酷的地方，如果有太多牵绊，便无法生存，而且那时流逝的就不仅是战场上的兵卒的生命，而是更多的无辜的鲜血了。所以，一个杰出的将领，应该是果断而历练的，懂得衡量流血的价值，有时甚至是铁血无情的。
如果不是身为将军，柳易这样的品性，应该称得上是善良的优点吧。
但是……世事弄人。
而扬昊也正是因为在很早之前就看出了柳易的这一点，才会想尽办法拔出一切可能导致柳易牵绊的因素，想让他成为战场上的一员骁将吧。
“那个黑衣人……”默然片刻，他低下头去，盯着自己的手，“你怎么想？”
嗯，他之前好像不希望我提起这个神秘的人的吧？
但是说起那个黑衣，心里慢慢浮起一种很压抑的沉重。虽然只是瞟到了一眼，但是那种从骨髓里透出的冰冷的黑暗的味道，却深刻得没法从脑海中消去。
“如果可以，我绝不会希望见到这样的人的。”我诚实道。
因为他低着头，看不清表情，但是那有着削尖的端正线条的下颌却猛地收紧。
“我……曾经和他一样。”他说，却又停住。
我心一惊。
我不明白，他的“一样”是什么的概念，只知道他那闪烁的眼神中泄漏的犹豫，是有话要说。相处的时间虽短，但是还是能看出柳易性格中的矛盾。
开始后悔刚才说了的话，却无法收回。
只等了他开口。
“我以前和他是同样的人，来自同样的世界，走同样的历程。”他终于又再开口，像是下定决心般径自往下说，“他是暗卫。我曾经也是。你一定不知道‘暗卫’是什么，我只能说，那样的人是不允许见到光明的，也是不允许有着服从命令之外的情绪的。例如，‘心慈手软’；例如，‘优柔寡断’。”
又道：“暗卫本究就是不能在阳光下生存的，但是身为暗卫如果仁慈，便连黑暗中都无法存在的。让人不存在的方法古来只有一种……所以我本就该死了的……”
我感觉他是故意把自己推进那种冷列的深渊中似的，让人心痛，想阻止他说下去，却无法开口。
“那时是王爷宽恕了我，并将我带到了阳光底下。所以——”他坚定的抬起眼，“我是绝不能背叛王爷的。”
然后，他说：“丹心，你也不要背叛王爷，好吗？”
一愕。
跟不上话题这180度的急转。
“王爷有很重要的事情要做，需要很多的助力——但是相对的，阻力也很大。‘箫竹’，便是其中之一。”
又是“箫竹”。
一直以为扬昊也只与我问及“箫竹”，却原来这件事连他也是知道的。只是，先是扬昊，现在又是他，难道是想连番审问么？
不禁想嘲笑他们的用心良苦，却听他继续说下去。
“箫竹是禁军统领，比我们年长几岁，在我们还是孩子时，他却已经担任了重要职位，所以长期以来，王爷对他一直是有忌惮的。但是那天皇宴后，他却找到王爷，问起抱了王爷貂裘的婢女的事情……之前你好像与季洛在说话，所以我不得不猜测，你或许也认识箫竹的。”
即便是三言两语，却不难猜测出当时的情景。
那一天的皇宴，虽然没有亲见，但是当那个箫竹走到扬昊前面时，不但是扬昊，就是连柳易也是感到了一丝的危机的吧，所以分外的警惕。
但是他们都没想到箫竹会问及我。一个卑微的婢女。
“所以这让你不安了，怀疑我了？”我嗤出声。
“我不希望你背叛王爷。”他低了头，手在身侧紧握了拳，“……总之，不要辜负王爷的信任。”
声音低沉，却似请求。
他是在担心了么。担心扬昊？抑或是在担心我？
明明不习惯说这么多的话，不习惯揣明心思，更不习惯请求别人，但是却耐心的与我坐着，是因为他真的担心着一些事情吧。
心底开始内疚。
他并不是来审问我的。
明明一直都知道他性格中的正直，明明他还帮了我多次，却因一点小事就怀疑他——我，其实是一个肚量很小的人吧？
目光移到他因紧紧握拳而凸现的青色的静脉，仿佛感受到了他血脉中的不安与激动。
“我……并不认识什么禁军统领。”我说，看到柳易抬起的眼中的幽深，扯起轻笑，“知道么，我以前的生活空间很狭小，是不会认识很多人。”
所以，他可以认为我认识的有限的人中，是没有这个“箫竹”的。
他终于抬起头来，抿紧的嘴唇中泻出一丝笑意，安心的笑意，很淡，很轻，却是我第一次看到他的笑容，左边的嘴角还吮着一个浅浅的酒窝，将平时严肃的脸一下子软化了。
“终于知道你为什么平时都不笑了，”我突然故意状似轻松的调侃说，“你笑起来显得太温柔。”
闻言，柳易脸上赧然，立起来匆匆告辞。
他走的太匆忙，所以没看到我脸上的笑意在他一踏出去后就敛了起来。
桌上的饭菜已经凉了，随便夹了几筷，再也不能入口了。
事情似乎告一段落。我心里却依旧堵着。
“柳易，柳易，你告诉了我这么多，三年后我还能轻松的离开么……”似是喃喃，似是叹息，却都是沉重的。
在扬昊的身边越多，知道的事情也越多，等了三年的契约满了之后，知道太多的我，是否还还能全身而退呢？我想着。
何况现在又多了箫竹的这一层顾虑……是的，我当然认识箫竹，甚至可以说是熟识。
所以，我对柳易撒谎了。
——不，应该说是我故意用模棱两可的回答来误导了他。
箫竹么……那日在去伺所的路上看到的巡逻士兵中，那个熟悉的身影果然是他。
虽然那时我躲得快，但是因为扬昊的貂裘太过显眼，还是让他注意到了吧？即使没有看到我的脸，却依旧让他怀疑了，所以才会去问扬昊。
如果让扬昊知道了我和箫竹的熟识，可能情况会变得很糟糕吧……脖颈后爬过一瞬的战栗。
“好像现在变得比当初在宫中更难生存了呢……”叹息。
无法在客房的狭小空间里坐下去，像是堵在胸口的忧虑。
于是走了出去。
是夜。
绕到后面的马厩，看到了马厩中卓然而立的那一抹赤色。
也许是因为看到了我，它从草料中抬起了头，晃了晃，很是得�