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范妈妈一看黄夫人面孔铁板，心里反而高兴起来。你看，她在吃醋了。别急，就是要讨你，等我一说出来，你就要笑出来哉，“哎！搭你关系是没啥关系，不过我老太婆在想，到外面去讨个小老婆，累里累赘，总归讨厌，阿要你黄夫人去凑个现成吧！”黄莺如听到这两句话，细眉毛竖起，小包眼睛弹出。“呔！大胆的老妈子，去！”拍！一记耳光揎上去。她是有武功的人，看上去轻，落下去重。范妈妈冷不防这么一下子，到底上了年纪的人，眼睛面前金星迸闪，向右侧边跌跌冲冲，踉跄两步，差一点跌倒。“这个话是哪个叫你进来说的？”黄氏高声怒喝。“这个……”范妈妈究竟人海风波几十年，见得多了，一见这种局面，知道不好乱说，赶快收住：“讲是呒啥人讲，是奴老太婆自家想出来的。”范妈妈一只手抚着面孔，一边眼泪汪汪。“滚，下次再要进来说这种话，要尔的老命！”“滚末滚好了，阿哇哇哇！”范妈妈一路喊痛，一路仍往李氏夫人房间里边来。
那末范妈妈，你为什么吃耳光难道已经忘记了？老辈人就是这样老实：受人之托，不能马虎，何况还是大人吩咐，不去问清爽，大人问起如何交代？等到踏进房门，见过李氏，往边上一站，再也不敢轻易启口了。倒是李夫人先开口：“范妈妈。”“李夫人。”“到此有何要事？”范妈妈，你应该换个花样说说。但她实在忠厚，朴实，不会花言巧语，最多加几句开场自，已经算蛮聪明了：“啊！李夫人，你这个人真正好，样样好，对别人不会动手动脚的。”范妈妈算先打个招呼，不要再给我吃耳光，但弄得李夫人根本不懂：“到底有什么事，快说啊！”“哎呀呀！李夫人，现在大人要想讨小老婆哉。到外头去讨，我老太婆想，总归累里累赘，奴在这里想，李夫人体阿要凑个现成货吧，你看阿好，阿好？”嘴里在“阿好、阿好”，人在往横垛里退下去。啥事体？就怕又是一记耳光。实在范妈妈用不到吓的，你放心，李氏夫人不仅老实，而且胆小懦弱，纵然心里再火冒，也是黑灯笼里点蜡烛——有火发不出。不过她人再好，听到这几句说话，而孔立时三刻板起来，“范妈妈，亏你也是上了年纪的人，这种话如何被你说得出口？现在只叫在我而前讲，还没有什么，如果在我表妹黄氏夫人那里说，拉起来就给你一巴掌，你就受不了了。”“喔唷！李夫人啊，你赛过仙人，耳光我刚刚已经吃着哉。”“滚！”“滚末滚好哉，哎——，亦算我老太婆触霉头。”
范妈妈赶紧退出来，到签押房见过大人，把经过一讲，“马大人，你搭我看看，面孔阿有点肿？”马新贻一听，晓得事体勿成功，对老太婆看看，你的年纪活到狗身上去了。你这样去讲，怎么行呢？随便那个都不会答应，当然要吃生活哉。心里一火：“滚！短命老太婆。”范妈妈怨命啊！今朝真正霉头触足，里边去吃耳光，外边来吃“牌头”①，处处不讨好，气伤气伤。回到中门，翘起了嘴，对准门框赌气。
马新贻在签押房里踱来踱去，心里也在气，断命老太婆，聪明面孔笨肚肠，蛮好的事情都被她去说坏了。本来我两个嫂唑勿晓得我马新贻在动她们的坏脑筋，这样一来，她们全部明白了，今后叫我也么有这只面孔到里面去见嫂嫂？“唉，怎么办哪？”
吃过中饭，闲着无事，本来到里面借口向嫂嫂请安，谈谈说说，蛮有意思。今朝不好意思进去，只好到书房间里去看书消遣。嗳！居然在这本书上看到一段要紧事体。啥个东西？这上面写有十多味中药，现在药材店里都有得卖的，如果把它们放在一起，磨成粉，给女人吃下去，会神魂颠倒，糊里糊涂，头重脚软。马新贻想：这倒是好东两，就是不知道有没有效验？不要去管他，拿起一支毛笔，把它抄下来再说，然后关照二爷，到药材店里买回来，马新贻这个人，做起坏事来，门槛确实精，他猛然想：这样不行，药材店里的撮药先生要起疑心的。那怎么办？他重新把十几味药！在十几张纸头上，今天叫这个二爷到那几家药材店去买，明天叫那个二爷到这几家药材店去购，这样一来，药材店先生门槛再精，医道再深，也看不出来了。等到把这些药买全，照书上指点力法，磨粉，称份量，一包一包分开包好，一切准备工作作全部舒齐，马新贻决心要动手试验试验哉。
光阴迅速，转眼又是半个月过去，上次发生的事已经渐渐冷下来了。速一天马新贻深思熟虑，计划周详，决定亲自出马，试它一试：“传老妈子！”“是。”二爷赶到中门上，把范妈妈领进签押房，见过马新贻：“不知大人喊奴老太婆出来有点啥格吩咐？”“老妈子，你到里面去，对黄夫人、李夫人讲，说我马新贻今天晚上七点钟，请她们二人到厅花园牡丹亭饮酒。”范妈蚂一听，喔唷，又是好生意来试。耳光刚刚不痛，看样子又要去吃一记了：“马大人，不是我老太婆胆小，再吃一记耳光不要去说它，万一两位夫人不肯去，你大人千万不能怪我老太婆不会说话。”“你放心，二位夫人一定会来，你告诉她们，今天我要向她们报告二位哥哥的消息。”范妈妈心里想：什么？二位夫人的丈夫还没有死？还是刚刚死，夫人还不知道？心里嘀咕、犯疑，嘴里照样答应：“噢，有数目哉，奴老太婆告退。”“慢！”“啊！还有啥个吩咐？”马新贻只手伸到袋袋里，搭，拿出一小包药来：“这包东西等一会儿，你放在酒里，斟给黄夫人、李夫人吃，但是不要斟给我吃。”范妈妈更加犯疑哉，这包是啥格魂灵头②？“大人啊，这一包是啥个名堂呀？”“这是补药。”“噢。”范妈妈弄不明白，一路想，一路直往里边来。
老规矩，先到黄夫人房里，传话一番，黄夫人点点头。表示晓得了，但心里在想：你马新贻真不是个东西，平时进来，名为请安，一脚踏进房里，喊一声嫂嫂，贼骨牵牵，骨头没有四两重。今天夜里牡丹亭上吃酒，决无好事，我不会上你的当，勿去。范妈妈看黄夫人点点头，蛮高兴，总算答应哉。马上赶到李夫人房里，对李夫人传言一番。李夫人是老老实实，一点一划的人，一听到马新贻要告诉她们自己丈夫的消息，已经高兴得什么也忘了；脱口问了一声：“我家表妹去不去？”范妈妈说：“黄夫人要去的，等歇我再来请你。”这一来李氏更加深信不疑。既然表妹也要去，那是再好没有，故而李夫人一口答应。
日落西山，玉兔东升，衙门里已到处传灯，天已经夜了。时当盛夏，一到傍晚，后花园凉风习习，暑气渐消，在牡丹亭夜饮。本来也确是消暑雅事，就是被马新贻的卑鄙手段玷污了。等到辰光差不多，马新贻头上身上整顿舒齐，摇勒摇，慢慢往后花圈面来。这个人道貌岸然，蛇蝎心肠。踏上牡丹亭一看，明角灯高悬，流苏轻垂，一桌丰盛酒席已经摆好在那里。他一派闲情逸态，背起了手，站在亭子台阶上，向花园的月洞门遥遥望去，专等二位嫂嫂来到。
范妈妈一看辰光差勿多，要紧先到黄夫人房里：“黄夫人，辰光勿早哉，大人已经在牡丹亭上等了，请你去吧！”黄莺如懒洋洋拖长了声腔：“老妈妈，我今天身子不爽，不能去了。”“啊呀！黄夫人，你突然身体勿好哉？真正勿巧，那怎么办呢？”“不能去了。”范妈妈想：身体不好有啥办法？你大人来了也不能逼牢人家一定要去，那就赶快去叫李夫人吧。谁知李夫人迎面就问：“我家表妹可曾要去？为何不来？”这一问，范妈妈急哉。心里想，倘使我说黄夫人身体不好，不去了。那李夫人一定也不会去。我一个也请不到，大人在牡丹亭上等，酒席已经摆好，这叫我如何回话？白天是我亲口回话，二位夫人要来；现在看来马上要一个都不去，这个责任担当不起，只好先说句假话：“黄夫人老早去哉。”这句话会不会拆穿？李夫人一到牡丹亭马上拆穿。不过范妈妈想，到那个时候，你坐下去也好，回房来也好，和我不搭界了，我总归把人请来哉。
李氏一听：“哎哟！表妹啊表妹，你要去，应该来喊我一声，搭你一起去。既然如此，我们也走吧！”
李夫人站起身来，丫头立即掌灯侍候，前后红纱灯笼照引，搀扶了李夫人，出房门。范妈妈在前边引路，转弯抹角，直到后花园。李氏到月洞门跟前，两只眼睛对牡丹亭上一望，见灯影之下，只有马家阿叔一个人站在亭子的台阶石上，身边站着两个二爷，根本没有表妹。李氏对老太婆望望，要死快哉，你在瞎说。既然表妹不来，我随便怎样也不去，所以身子掉转来要想回去，已经来不及了。
马新贻瞪大了一对眼睛，注意着这座月洞门，一见灯光射出来，知道阿嫂来了，一看，果然是大阿嫂李氏，真是喜出望外，想不到看见李氏略略停顿一下，突然掉转身子，显然要想回去。这一急非同小可，马新贻想：勿好！请你出来，千难万难，既然出来，那就不能让你再回去。看样子黄氏已经不会来了，今天先搭牢一个再说，故而他从台阶石上奔下来，到李氏跟前：“嫂嫂，小弟见嫂嫂啊！”李氏要想动身回去，不行了，只好侧转身体：“马家叔叔，不敢，愚嫂还礼。”“嫂嫂请！”“马家叔叔请！”
你请我请，来到牡丹亭上，面对面坐下来。两个丫头拿红纱灯笼吹熄，望旁边一挂。范妈妈早已把酒壶准备好，一包“魂灵头”已经下去，现在酒壶拿到手里：“李夫人啊，请用酒。”一斟而满，嘴里还轻轻咕了一句：“勿知啥个魂灵头。”马新贻这边，自有二爷斟酒，他昕到老太婆又在瞎说些啥，心里火啊，愣起眼睛，对她弹弹。老太婆一吓，勿敢响了。
马新贻面带笑容，举起酒杯：“嫂嫂请！”“马家叔叔请。”李氏会不会吃酒？不会。那为什么举杯？她实在是个老好人。心里想，已经来了，你假使说；我不会喝酒。马家叔叔一定要说：就少吃一点。总是要应酬一点，也就省得烦了，吃一点点算哉，反正只要自己嘴里有数目就是了，故而把只酒杯举起来，往嘴唇皮上碰一碰，慢慢放下，吃一点菜。马新贿一看，阿嫂这杯酒赛过没动，照这样吃下去，僵哉！即使吃到天亮，这个药性也发不起来，那怎么行？所以马新贻酒杯又举起来了：“嫂嫂请！”“马家叔叔请。”她又把酒杯在嘴唇皮上碰一碰，呷了一点点。心里已经在盘算，今天范妈妈进来传话，是说阿叔要报告我们男人的消息，现在阿叔只是劝洒，我酒杯已经碰过两碰，那末我只好开口问了。等到把男人消息打听清楚，我就好立起身来走哉；明天再向表妹转告，商量商量今后如何办法。主意想定，就轻轻肩口：“马家叔叔！”“嫂嫂。”“今天你约愚嫂到此牡丹亭饮酒，说是报告我家丈夫消息，不知他们弟兄二人，现在似处？”在啥地方？那末要死哉，我自己也勿晓得。混到那里算那里，只要能把酒骗下去就成功了。“嘿，嘿嘿！嫂嫂，小弟一到杭州，马上就派人出去打探，嘿嘿嘿！嫂嫂，来，请！”马新贻讲到这里，酒杯倒又拿起来哉。
李氏急于要听自己丈夫的消息，心不在焉，说一声：“马家叔叔请！”咕，这一口酒呷得多了。范妈妈一看，赶紧再替她筛满：“马家叔叔，这两个人究竟在什么地方啊？”“啊！小弟方才讲过，派人出去打探两位兄长消息，有些人回来振告，说他们两个人在广东。”“喔！在广东。”“是啊！嫂嫂请。”马新贻过个家伙狠的，搭你讲脱二句，又要叫你吃酒哉。李夫人一听男人有了着落，心里一高兴，面孔上笑意也露出来了，拿起酒杯，又是一大口。范妈妈看到李夫人长年累月，眉毛紧锁，长吁短叹，今天难得露出笑容，也蛮高兴，赶紧再把酒斟满。
马新贻自有二爷筛酒，一看大呵嫂心情好起来哉，暗暗高兴：“嫂嫂，有些人回来报告，说他们二人到了湖南。”“啊——！？”“有鞋人回来报告，说他们到了山西。”“喔？——啊！”“嫂嫂，还有的人求报告说，他们二人已经回到山东老家去了。”李夫人对他看看，你在讲些什么？赛过橄榄核垫台脚——句句不牢靠。你在瞎三话四，地方倒说了不少：“马家叔叔，他们弟兄二人到底在什么地方？”“哦，嘿嘿……！嫂嫂，小弟实在是还不知道啊。”
李氏一听，弄了半天，赛过不曾说，这家伙纯属骗人。但在这短短时间里，被他一忽儿嫂嫂请，嫂嫂请，李夫人没有在意，已经两杯半下肚了，酒杯里还有半杯。这酒杯虽然不大，但是李氏已经感到不对了。因为李氏从来没有吃过酒，况且那个药放在里面，力量特别足，先感到面孔上火辣辣，继而人会坐勿定，心里空空荡荡，轻轻飘飘，浑身酥软，有一种说不出，话不出的感觉。李夫人自己在问自己：今朝你这个人怎么会这种腔调？只感到头慢慢叫在低下来，她起只右手，臂膀肘子往台子上一撑，这颗头不由自上地靠上去。马新贻一看，暗暗叫开心啊！阿嫂肚皮里的药性在发足了。“丫头！”“大人。”“李夫人喝醉了，扶她到房里去睡觉吧。”“噢，是哉。”
两个丫头也在想：李夫人虽然不会吃酒，但是总共只有这么两小杯多一点点，三杯还没有满，怎么已经这种腔调了，感到奇怪。那末也不要去多管闲事，把她扶到里边去困吧。一个丫头走过来把李夫人一扶，范妈蚂把红纱灯笼点亮，一盏给丫头，一盏自己拎着在前头引路，“李夫人啊！你脚里走好哇。这样一看，你真的不会吃酒的，算算酒也吃得勿多，怎么已经醉醺醺哉？李夫人啊，走好。”慢慢叫下牡丹亭，进月洞门，让李氏回到自己房里去。
这里马新贻马上关照：“来人啊！”“是。”“散席。”自有于下人收舱碗盏菜肴，打扫场地。
马新贻洋洋得意，笑出声来：“嘿嘿嘿嘿！”脑子里在想：做了浙江巡抚，今天还要做新郎。于是摇摇摆摆离开牡丹亭。二爷要紧跟上来，马新贻关照：不必侍候。二爷退出去，他一个人兜抄曲折，直往李氏房间而来。等到他踏进房门，只看见两个丫头坐在外房，看勿见大阿嫂。这个我知道，她已经困好在内房床上了。两个丫头看见马新贻进来，要紧立起来：“大人，小丫头见大人。”“罢了！”这个时候的马新贻，心已经不在肝上③，从外房跨进内房，一看，帐子没有放下，阿嫂两颊红通通，困好在床上。他调转身来，把内房门关上，门闩“咯笃”一闩。
两个丫头一看，喔唷！今晚勿对，“阿姐！”“妹妹，怎样？”“李夫人吃醉哉，困在里而，怎么已经这样晚了，大人到阿嫂房里来，你阿听见，房门也闩掉了。”“就为这样，我也弄勿懂哉。”“搭你去听听看哪。”“真正笑话，和你去听哪！”
两个丫头在外边静心听，歇了没有多少时间，只听见里而声音出来了：“哎哟！我把你这个狼心狗肺的马贼……。去吧！”“嚓——嚓！”
“啊呀！李！夫人在喊哉！”“是啊，听上去象大人吃着两记耳光哉。”“蛮对。”小丫头话犹未了，只听见哒哒哒哒一阵急促的脚步声。“喔唷！勿好哉。在逃出来了，赶快避一避开。”两个丫头要紧避开，只看见内房门开，马新贻狼狈不堪，逃了出来，身上一套短衫裤，赤脚，手里拎了顶官帽，箭衣、外套挂在臂膀弯里，象小贼一样溜了出去。两个丫头要紧赶进内房，只见李夫人眼泪直溜，一定要寻死路。两个丫头横劝竖劝，总算给她们两人看牢在那里。
“阿姐！”“哎，妹子怎样？”“李夫人有我陪着，你赶快到外边去对大人说一声。”“噢。”那个丫头赶到签押房，只见马新贻坐在太师椅上，气喘咻咻。小丫头冲进来，“大人，勿……勿好哉！”马新贻心中有数，但官腔还是要打：“丫头，为什么_大惊小怪？快说。”“大人啊，你刚才从李夫人房间里出来以后，李夫人哭个勿停，一定要寻死路，幸亏我和阿姐两个人劝住在那里，故而现在出来对你大人说一声。”“喔！李夫人要想自寻短见？”“对的。”“我关照体，你们好好看牢她，李夫人假使有三长两短，当心你们的脑袋。”“阿咦喂！那是不关我伲啥事体，李夫人真正要死，怎么怪到我们身上？”“我关照你，李夫人如果二更天死，你们两个三更天立即请令斩首，休要多说，滚！”“嗯……也算小丫头触霉头哪。”
小丫头回到里边，三个人抱头痛哭，弄到最后，反而李夫人安慰她们两个，不要哭了。两个小丫头对李夫人苦苦哀求，千万不能寻死，两条小性命全在你夫人手里。就这样，丫头跟、看、劝、求，使得李氏无法寻死，也不忍心带掉两条性命，因此暂且搁下不提。
外边马新贻怎样？坐在太师椅里还在发呆。总以为只要碰到阿嫂身体，女流之辈，看到木已成舟，�