按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
上一章目 录下一章
□ 作者：狄更斯【英】
第14章
保罗愈来愈老气，并在假日里回家
当暑假临近的时候，聚集在布林伯博士学校中的眼睛没有光泽的年轻的先生们没有有失体统地作出任何表示，来表露他们的高兴。任何像〃散伙了〃这样一些激烈的措辞，对于这个崇尚礼仪的学校来说，都是很不合适的。年轻的先生们每半年启程回家一次；但他们从来不散伙。他们会蔑视这种行动。
托泽按照他母亲托泽夫人的明确的意愿，佩戴了一条浆过的白色麻纱围巾，并经常被它擦伤、弄痛。他母亲立意要他接受一个教会的职位，并认为他预先做好准备愈早愈好。托泽确实曾经说过，如果两害相权取其轻的话，他想他宁可留在现在的地方，而不回家去。他的这个声明与他论述这个问题的一篇论文中的一段看来可能是矛盾的；他在那段文章中说，〃对家的思念与所有的回忆在他心中唤醒了期待与喜悦的最愉快的情感〃；他还把自己比作一位罗马将军，由于新近战胜爱西尼①而得意扬扬，或者满载着从迦太基掠夺来的战利品向前行进，还有几个小时的路程就可以到达朱庇特神殿②；可以推测，他在这里为了比喻，是把朱庇特神殿比作托泽夫人的寓所；但是尽管这样，他的那个声明是十分真诚作出的。因为托泽似乎有一位严厉可怕的伯父，他不仅自告奋勇，在假期中考问他一些深奥难解的问题，而且还抓住一些无害的事件与事情，耍弄花招，以达到同样残酷的目的。因此，如果这位伯父要领他到戏院看戏，或者在出于善意的类似借口下，领他去看一个大汉，或一个矮子，或一个邪术家，或不论是什么，托泽知道他必须事先读一读经典著作中在这个问题上提到过的一些话，因此他就处在一种极为忧虑不安的状态中，不知道伯父在什么时候会大发脾气，也不知道他会引用什么权威的话来反对他。
①爱西尼（Iceni）：古不列颠部落，国王普拉苏塔古斯（Prasutagus）是罗马人的傀儡，罗马人企图在他死后吞并爱西尼，因此王后布狄卡（Boudica）率军反抗，罗马人打败了他们，并大杀爱西尼人。结果只剩下一个小部落。
②朱庇特神殿（Capitol）：朱庇特（Jupiter），也译朱比特，是罗马传说中的主神。
至于布里格斯，他的父亲决不要弄手腕。他不让他有片刻安宁。在假期中对这位年轻人进行的智力测验是那么繁多与严格，因此这个家庭的朋友们（当时住在伦敦堤水附近），每当走近肯辛顿花园中那个点缀性的水池时，心中很少不模糊地担心会看到布里格斯少爷的帽子漂浮在水面，而他未完成的练习则搁在岸边。因此，布里格斯对于假期完全不是满怀希望的；小保罗卧室中这两位同住者与所有其他年轻的先生们的情况十分相似；他们当中性格最灵活的人也是有教养地抱着听随天意的心情期待着这些假日的来临。
小保罗的情况却完全不一样。这头一个暑假一结束，他就要跟弗洛伦斯离别，可是暑假还没有开始呢，谁会去想到它的结束呢？保罗肯定不会去想。当快乐的时光愈来愈临近的时候，卧室墙上爬着的狮子和老虎变得十分驯服和爱闹着玩了。铺地板的漆布上的正方形与菱形中那些严厉的、狡猾的脸孔变得温和起来，不是用过去那样恶意的眼睛来窥视他了。那庄严的老时钟在它那遵守礼节的问话中语气变得更为关心人了；永不宁静的大海像先前一样整夜滚滚流动，伴随着它的是那忧郁而又令人愉快的音调，它随着波浪起伏而抑扬变化，仿佛在给他催眠。
文学士菲德先生似乎认为他也将好好地享受享受假日的乐趣。图茨先生打算从这次暑假开始，他整整一生都将过着假日的生活；因为他每天照例都要告诉保罗，这是他在布林伯博士的学校中的〃最后半年〃，他将立即开始继承他的财产。
保罗与图茨先生完全明白，他们虽然在年龄与身份上存在着差别，但是他们是亲密的朋友。随着假期临近，图茨先生在跟保罗待在一起的时候比过去哮喘得更加厉害，眼睛凝视着的次数也更多了；保罗知道，他这样是为了表示他对他们即将分离、不能相互见面而感到悲伤；保罗很感谢他的保护与好感。
甚至连布林伯博士、布林伯夫人和布林伯小姐以及所有的年轻的先生们也都明白，图茨不知怎么的，已自命为董贝的保护者与监护人了；这个情况甚至连皮普钦太太也都看得清清楚楚，所以这位善良的老太婆对图茨怀着怨恨与妒嫉的心情，在自己家里的圣堂中不断地斥责他是个〃无知无识的傻瓜蛋〃。然而天真无邪的图茨丝毫没有想到他已引起皮普钦太太的愤怒，就像他丝毫也没有其他确定的想法一样。相反的，他爱把她看作是个具有很多优点、极为出色的女士；由于这个缘故，在她看望保罗的过程中，他总是那么彬彬有礼地向她微笑，那么频繁地问她她好吗，因此终于有一夜她直言不讳地告诉他，不论他会怎么想，她对这不习惯；她不能忍受，也不想忍受这种情况，不论这是出自于他本人或出自于其他狂妄自大的臭小子。图茨先生的礼貌受到这样意想不到的报答，使他大为恐慌，所以他就隐藏到一个僻静的地方，直到她走开为止。从那时起，在布林伯博士的学校里，他再也没有面对着这位刚强的皮普钦太太。
离假期还有两三个星期的时候，有一天科妮莉亚·布林伯把保罗喊到她房间里，说：〃董贝，我将把对您的分析评语寄到您的家里去。〃
〃谢谢您，夫人，〃保罗回答道。
〃您知道我说的是什么吗，董贝？〃布林伯小姐通过眼镜严厉地看着他，问道。
〃不知道，夫人，〃保罗说道。
〃董贝，董贝，〃布林伯小姐说道，〃我开始担心，您是个不可救药的孩子了。当您不知道一个语句的意义的时候，您为什么不要求解释呢？〃
〃皮普钦太太告诉我，我不许问问题，〃保罗回答道。
〃我得请求您不论在什么情况下也不要对我提到皮普钦太太，〃布林伯小姐回答道。〃我不能允许这样做。我们这里的学习课程跟任何那一类东西有着天渊之别。如果再重复这样的话，那就会迫使我要求您在明天早上吃早饭以前毫无差错地向我回答问题，从Verbumpersonale一直到Simillimacygno。〃①
①（拉丁文）意即〃从'人称动词'到'更加像天鹅'。Simillimacygno是犹文纳尔著名诗歌中的最后一句：〃Raraavisinterris，nigroquesimillmacygno〃
（地上的鸟很少像黑天鹅）。
〃夫人，我的意思并不是说——〃保罗开始说道。
〃如果您同意，董贝，我必须麻烦您别跟我说，您的意思并不是说，〃布林伯小姐说道；她在训戒中仍保持着令人敬畏的礼貌。〃我决不允许采用这种方式来进行辩论。〃
保罗觉得最安全的办法是什么话也别说，所以他只是看着布林伯小姐的眼镜。布林伯小姐向他严肃地摇摇头以后，转向她面前的一张纸。〃'对保·董贝性格的分析'。如果我的记忆没有错，〃布林伯小姐停止阅读，说道，〃分析这个词与综合的意义相反，沃克把它定义为'把一个我们感觉或理解的客体分解为它的原始元素'。您看，它与综合的意义是相反的。·现·在您知道分析是什么了，董贝。〃
董贝似乎没有被照到他才智上的亮光完全夺去了目力，但他向布林伯小姐稍稍鞠了个躬。
〃'对保·董贝性格的分析'。〃布林伯小姐把眼光投到纸上，〃我发现董贝的天赋才能是非常好的；他爱好学习的性格也可以给予相同的评价。因此，把八作为我们的标准和最高数字，我认为董贝的这些品质每种可以评定为六又四分之三！〃
布林伯小姐停了一下，看看保罗是怎样接受这个消息的。保罗不知道六又四分之三是指六镑十五先令还是六便士三法新①，还是六英尺三英寸，还是六点三刻，还是六个他还没有学习到的什么东西以及三个另外不知道的东西，所以就搓搓手，直望着布林伯小姐。看来他这样的回答不比他所能作出的其他任何回答坏；科妮莉亚就继续说下去。
①法新（farthing）：旧时英国铜币，等于1A4便士。
〃'粗暴二。自私二。喜欢跟粗野的人交往，就像在一位名叫格拉布的人的情况中所表现的，原先是七，但以后减少了。上流人士的举止四，并逐渐进步'。现在，董贝，我特别希望促请您注意的是这一分析末尾的总的评语。〃
保罗做好准备，极为注意地听这个评语。
〃对董贝可以作出总的评语如下，〃布林伯小姐说道；她高声朗读，每念完两个词的时候，都要把眼镜转向她前面的小人儿：〃'他的才能与嗜好是好的；他取得了在现有情况下所能期望的进步；但这位年轻的先生值得惋惜的是，他的性格与行为怪僻（通常称为老气）；虽然并没有任何显然需要加以责备的表现，但他常常跟其他和他的年龄与社会地位相近的年轻的先生们很不相同。'好了，董贝，〃布林伯小姐放下那张纸，说道，〃您听懂了吗？〃
〃我想听懂了，夫人，〃保罗说道。
〃您知道，董贝，〃布林伯小姐继续说道，〃这个分析评语将寄到您家里，寄到您尊敬的父亲那里。他看到您的性格与行为怪僻，自然将会感到很痛苦。对我们来说，这自然是痛苦的，因为您知道，董贝，我们不能像我们所希望的那样喜欢您。〃
她触到了这个孩子的痛处。随着他离别的时间愈来愈近，他心中暗暗地日益渴望屋子里所有的人都喜欢他。出于某种隐蔽的理由（他本人如果能理解的话，也只是很模糊地理解），他觉得他对这个地方的几乎每一件事物和每一个人都有一种逐渐增强的使他感到兴奋的感情。当他离开的时候，如果他们对他漠不关心，这将是他所不能忍受的。他希望他们都会亲切地记得他。他甚至还去安抚用链条栓在房屋后面的一条声音嘶哑、毛发蓬乱的大狗，把这作为自己的一部分工作，而这条狗过去是曾经使他感到极为恐怖的。他希望当他不再在这里的时候，甚至这条狗也会想念他。
可怜的小保罗很少想到，他这样做只是再一次显示出他与他同伴之间的差异，因此他尽可能地向布林伯小姐陈述了他的这种想法，而且不论那份正式的分析评语如何，他还是恳求她能行行好，设法去喜欢他。对和他们在一起的布林伯夫人，他也提出了同样的要求；那位夫人甚至当着他的面也不能忍着不说出她时常重复的意见：他是个古怪的孩子；这时候保罗对她说，他相信她是完全正确的，他想这一定是他的骨头有毛病，但他不知道它；他希望她能假装没有看见它，因为他喜爱他们所有的人。
〃当然，〃保罗既胆怯而又完全直率（这是这孩子最独特、最可爱的性格之一）地说道：〃不是像我喜爱弗洛伦斯那样地喜爱，那是决不可能的。您不能指望那样，是不是，夫人？〃
〃啊，您这个老气的小人儿！〃布林伯夫人低声喊道。
〃可是我很喜欢这里的每一个人，〃保罗继续说道，〃如果我想到任何人都高兴我不在这里或者对这毫不关心，那么我离开的时候就会感到悲伤。〃
布林伯夫人这时完全相信，保罗是世界上最古怪的孩子；当她把发生的事情告诉博士时，博士没有反驳他妻子的意见。但是就像保罗第一次到这里来的时候他曾经说过的那样，他说，学习是能解决好多问题的；而且又像那次曾说过的那样，他说，〃培养他吧，科妮莉亚，培养他吧！〃
科妮莉亚总是竭尽全力地培养他，保罗则过着艰辛的生活。可是除了完成功课外，他还早就给自己订了另一个目标，它老是出现在他的眼前，而他则始终牢牢不放地追求着它。这个目标就是：成为一个温柔的、有用的、安静的孩子，不断努力去取得周围人们的喜爱与依恋；虽然大家还常常看到他坐在楼梯上的老地方，或者从他寂寞的窗口往外注视海浪与云彩，可是大家也更常常看到他在其他孩子们中间，谦逊地自愿为他们提供一些小小的服务。结果，在布林伯博士的房屋中，即使是在那些苦苦修行、坚定不移、一心不乱的年轻隐士们中间，保罗也是个普遍感兴趣的对象，一个他们全都喜欢的脆弱的小玩具，没有一个人会想到要粗暴地对待他。可是他不能改变他的本性，或改写他的分析评语，所以他们都一致认为，董贝是一个老气的孩子。
不过，有一些跟这个名声相随的优待是其他任何人都不能享受的。这些优待不能让那些不太老气的孩子普遍享受，有一个就足够了。其他的孩子在夜间离开去睡觉时只是向布林伯博士和他的家人鞠躬，但保罗却会伸出他的小手，毫无顾忌地握握博士的手，又握握布林伯夫人的手，又握握科妮莉亚的手。如果需要请求撤销什么人的即将临头的惩罚的话，那么保罗总是充当代表。那位弱视的年轻人本人有一次由于打破玻璃与瓷器，也曾去跟他商量过。曾经纷纷谣传说，那位男管家待他很好，有时在他餐桌的啤酒中搀进一些黑啤酒，使他长得更强壮；这位严厉的人过去对凡世的孩子从来不曾这样对待过。
除了这些广泛的特权外，保罗还有权自由走进菲德先生的房间；他有两次曾经把昏厥状态中的图茨先生从这个房间领到新鲜的空气中（那是由于这位年轻人曾经在砂石滩上从一位最不顾死活的走私者——这位走私者曾秘密承认，海关曾经出价两百镑来要他的头，不论死活都可以——那里偷偷摸摸地买了一包卷烟，他不成功地尝试抽吸了一支短粗的烟，结果就昏倒了）。菲德先生的房间是温暖和舒适的；里面有一个小房间，他的床就摆放在那里；壁炉上方挂着一支长笛，菲德先生暂时还不会吹，但他说，他决心学会它；房间里还有一些书和一根钓竿，因为菲德先生说，当他有时间的时候，他必定决心学会钓鱼。由于同样的愿望，菲德先生还收藏了一支美丽的、弓形的、旧的小三键喇叭，一副棋盘和棋子，一本西班牙语语法，一套素描用的材料，一双拳击手套。菲德先生说，他毫无疑问决心要学会自卫的艺术，因为他认为每个人都有义务学习它，这样就可能保护陷于危难之中的女性。
可是菲德先生最大的宝物是一个绿色的大鼻烟壶，这是图茨先生在上一个假期结束的时候作为礼物赠送给他的；由于这是真正属于摄政王的财产，所以他曾付出一笔高价。不论是图茨先生还是菲德先生，吸这种或其他任何一种鼻烟，即使是极为节制极为适度的分量，都会连连不停地直打喷嚏。然而他们却喜欢用冷茶把一盒子鼻烟浸湿，用裁纸刀在一块羊皮纸上搅拌它，然后当场立即消费掉，这是他们极大的乐趣。在这过程中，他们把鼻子塞满，以殉道者坚定不移的精神忍受着惊人的折磨，并不时喝些餐用啤酒，得意扬扬地消遣娱乐。
保罗跟他们一道，默默坐在他的主要保护人图茨先生的身旁，对他来说，这些毫无顾忌的消遣中有一种惊心动魄的魔力。菲德先生谈到伦敦黑暗的神秘事物时，告诉图茨先生，他打算在即将来临的假期中亲自去仔细研究观察它的所有各个方面；为了这个目的他已商量妥当，住在佩克姆两位年老的未婚妇女家中；这时保罗把他看成仿佛是某些旅行游览或疯狂冒险书籍中的英雄，对这样一位能猛砍乱斩的人物几乎都感到害怕了。
假期很临近的一天晚上，保罗走进这个房间时，看到菲德先生正在填写印好的信笺中的空白部分，而另一些已经填写好并撒在他面前的信笺，图茨先生正在折迭它们，并在上面盖章。菲德先生说，〃阿哈，董贝，您来啦，是不是？〃——因为他们总是亲切地对待他，而且高兴看到他的——然后把其中的一封信向他扔去，说道，〃也有一封是给您的，董贝。
那是您的。〃
〃我的吗，先生？〃保罗说道。
〃您的请柬，〃菲德先生回答道。
保罗看了一眼，看到除了他自己的姓名及日期是菲德先生的笔迹外，请柬是用铜版印刷的，内容是：布林伯博士及夫人恭请保·董贝先生于本月十七日星期三晚间光临一个早晚会，开始时间是七时半，届时将跳四对舞。图茨先生举起相同的一张纸，让他看到：布林伯博士及夫人也恭请图茨先生于本月十七日星期三晚间光临一个早晚会，开始时间是七时半，届时将跳四对舞。他向菲德先生挨近坐着的那张桌子看了一眼，看到布林伯博士及夫人也恭请布里格斯先生、托泽先生以及其他每一位年轻的先生光临同一个愉快的晚会。
然后菲德先生告诉他，也邀请他的姐姐参加，这使他感到十分高兴；还告诉他，这种晚会每半年举行一次；由于假期从那一天开始�