按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
觅与奴糊隔帛儿。
陶铁僧看着身上黄草布衫卷将来，风飕飕地起，便再来周行老家中来。心下自道：〃万员外忒恁地毒害！便做我拿了你三五十钱，你只不使我便了。'那个猫儿不偷食'？直分付尽一襄阳府开茶坊底教不使我，致令我而今没讨饭吃处。这一秋一冬，却是怎地计结？做甚么是得？〃正恁地思量，则见一个男女来行老家中道：〃行老，我问你借一条匾担。〃那周行老便问道：〃你借匾担做甚么？〃那个哥哥道：〃万三员外女儿万秀娘，死了夫婿，今日归来。我问你借匾担去挑笼仗则个。〃陶铁僧自道：〃我若还不被赶了，今日我定是同去搬担，也有百十钱撰。〃当时越思量越烦恼，转恨这万员外。陶铁僧道：〃我如今且出城去，看这万员外女儿归；怕路上见他；告这小娘子则个。怕劝得他爹爹，再去求得这经纪也好。〃陶铁僧拽开脚出这门去，相次到五里头，独自行。身上又不齐不整，一步懒了一步。正恁地行，只听得后面一个人叫道：〃铁僧，我叫你。〃回头看那叫底人时，却是：
人材凛凛，掀翻地轴鬼魔王；
容貌堂堂，撼动天关夜叉将。
陶铁僧唱喏道：〃大官人叫铁僧做什么？〃大官人道：〃我几遍在你茶坊里吃茶，都不见你。〃铁僧道：〃上复大官人，这万员外不近道理，赶了铁僧多日。则恁地赶了铁僧，兀自来利害，如今直分付一襄阳府开茶坊行院，教不得与铁僧经纪。大官人看，铁僧身上衣裳都破了；一阵秋风起；饭也不知在何处吃？不是今秋饿死，定是今冬冻死。〃那大官人问道：〃你如今却那里去？〃铁僧道：〃今日听得说万员外底女儿万秀娘死了夫婿，带着一个房卧，也有数万贯钱物，到晚归来。欲待拦住万小娘子，告他则个。〃大官人听得，道是：入山擒虎易，开口告人难。大官人说：〃大丈夫，告他做什么？把似告他，何似自告！〃自便把指头指一个去处，叫铁僧道：〃这里不是说话处，随我来。〃两个离了五里头大路，入这小路上来。见一个小小地庄舍寂静去处，这座庄：
前临剪径道，背靠杀人冈。远看黑气冷森森，近视令人心
胆丧。料应不易孟尝家，只会杀人并放火。
大官人见庄门闭着，不去敲那门，就地上捉一块砖儿，撒放屋上。顷刻之间。听得里面掣玷抽闩；开放门；一个大汉出来。看这个人兜腮卷口，面上刺着六个大字。这汉不知怎地，人都叫他做大字焦吉。出来与大官人厮叫了，指着陶铁僧问道：〃这个是甚人？〃大官人道：〃他今日看得外婆家，报与我是好一拳买卖。〃三个都入来大字焦吉家中。大官人腰里把些碎银子，教焦吉买些酒和肉来共吃。陶铁僧吃了，便去打听消息，回来报说道：〃好教大官人得知，如今笼仗什物，有二十来担，都搬入城去了。只有万员外的女儿万秀娘与他万小员外，一个当直唤做周吉，一担细软头面金银钱物笼子，共三个人，两匹马，到黄昏前后到这五里头，要赶门入去。〃大官人听得说，三人把三条朴刀，叫：〃铁僧随我来。〃去五里头林子前等候。
果是黄昏左右，万小员外和那万秀娘，当直周吉，两个使马的，共五个人，待要入城去。行到五里头，见一所林子，但见：
远观似突兀云头，近看似倒悬雨脚。
影摇千尺龙蛇动，声撼半天风雨寒。
那五个人方才到林子前，只听得林子内大喊一声，叫道：〃紫金山三百个好汉且未消出来，恐怕唬了小员外共小娘子！〃三条好汉，三条朴刀。唬得五个人顶门上荡了三魂，脚板下走了七魄。两个使马的都走了，只留下万秀娘、万小员外、当直周吉三人。大汉道：〃不坏你性命，只多留下买路钱！〃万小员外教周吉把与他。周吉取一锭二十五两银子把与这大汉。那焦吉见了道：〃这厮，却不叵耐你！我们却只直你一锭银子！〃拿起手中朴刀，看着周吉，要下手了。那万小员外和万秀娘道：〃如壮士要时，都把去不妨。〃大字焦吉担着笼子，却待入这林子去，只听得万小员外叫一声道：〃铁僧，却是你来劫我！〃唬得焦吉放了担子道：〃却不利害！若放他们去，明日襄阳府下状，捉铁僧一个去，我两个怎地计结？〃都赶来看着小员外，手起刀举，道声：〃着！〃看小员外时：身如柳絮飘飏；命似藕丝将断。大字焦吉一下朴刀杀了万小员外和那当直周吉，拖这两个死尸入林子里面去，担了笼仗。陶铁僧牵了小员外底马，大官人牵了万秀娘底马。万秀娘道：〃告壮士，饶我性命则个！〃当夜都来焦吉庄上来。连夜敲开酒店门，买些个酒，买些个食，吃了。打开笼仗里金银细软头面物事，做三分：陶铁僧分了一分，焦吉分了一分，大官人也分了一分。这大官人道：〃物事都分了，万秀娘却是我要，待把来做个札寨夫人。〃当下只留这万秀娘在焦吉庄上。万秀娘离不得是把个甜言美语，啜持过来。
在焦吉庄上不则一日，这大官人无过是出路时抢金劫银，在家时饮酒食肉。一日大醉，正是：三杯竹叶穿心过，两朵桃花脸上来。万秀娘问道：〃你今日也说大官人，明日也说大官人，你如今必竟是我底丈夫。犬马尚分毛色，为人岂无姓名？敢问大官人姓甚名谁？〃大官人乘着酒兴，就身上指出一件物事来道：〃是。我是襄阳府上一个好汉，不认得时，我说与你道，教你：顶门上走了三魂，脚板下荡散七魄！〃掀起两只腿上间朱刺着的文字，道：〃这个便是我姓名，我便唤做十条龙苗忠。我却说与你。〃原来是：壁间犹有耳，窗外岂无人。
大字焦吉在窗子外面听得，说道：〃你看我哥哥苗大官人；却没事说与他姓名做甚么？〃走入来道：〃哥哥，你只好推了这牛子休！〃原来强人市语唤杀人做〃推牛子〃。焦吉便要教这十条龙苗忠杀了万秀娘，唤做：斩草除根，萌芽不发；斩草若不除根，春至萌芽再发。苗忠那里肯听焦吉说，便向焦吉道：〃钱物平分，我只有这一件偏倍得你们些子，你却恁地吃不得，要来害他。我也不过只要他做个札寨夫人，又且何妨！〃焦吉道：〃异日却为这妇女变做个利害，却又不坏了我！〃
忽一日，等得苗忠转脚出门去，焦吉道：〃我几回说与我这哥哥，教他推了这牛子，左右不肯。把似你今日不肯，明日又不肯，不如我与你下手推了这牛子，免致后患。〃那焦吉怀里和鞘搋着一把尖长靶短背厚刃薄八字尖刀，走入那房里来。万秀娘正在房里坐地，只见焦吉掣那尖刀执在手中，左手捽住万秀娘，右手提起那刀，方欲下手。只见一个人从后面把他腕子一捉，捉住焦吉道：〃你却真个要来坏他，也不看我面！〃焦吉回头看时，便是十条龙苗忠。那苗忠道：〃只消叫他离了你这庄里便了，何须只管要坏他？〃当时焦吉见他恁地说，放下了。当日天色晚了：
红轮西坠，玉兔东生。佳人秉烛归房，江上渔翁罢钓。
萤火点开青草面，蟾光穿破碧云头。
到一更前后，苗忠道：〃小娘子；这里不是安顿你去处。你须见他们行坐时只要坏你。〃万秀娘道：〃大官人，你如今怎地好！〃苗忠道：〃容易事。〃便背了万秀娘，夜里走了一夜，天色渐渐晓，到一所庄院。苗忠放那万秀娘在地上，敲那庄门，里面应道：〃便来。〃不移时，一个庄客来。苗忠道：〃报与庄主，说道苗大官人在门前。〃庄客入去报了庄主。那庄中一个官人出来。怎地打扮？且看那官人：
背系带砖项头巾，着斗花青罗褙子，腰系袜头裆裤，脚穿时
样丝鞋。
两个相揖罢，将这万秀娘同来草堂上，三人分宾主坐定。苗忠道：〃相烦哥哥，甚不合寄这个人在庄上则个。〃官人道：〃留在此间不妨。〃苗忠向那人同吃了几碗酒，吃些个早饭，苗忠掉了自去。那官人请那万秀娘来书院里，说与万秀娘道：〃你更知得一事么？十条龙苗大官人把你卖在我家中了。〃万秀娘听得道，簌簌地两行泪下。有一首《鹧鸪天》，道是：
碎似真珠颗颗停，清如秋露脸边倾。洒时点尽湘江竹，感处曾摧
数里城。思薄倖，忆多情，玉纤弹处暗销魂。有时看了鲛酰希尴�
新痕压旧痕。
万秀娘哭了，口中不说，心下寻思道：〃苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，又杀了当直周吉，奸骗了我身己，刬地把我来卖了！教我如何活得？〃则好过了数日。当夜天昏地惨，月色无光。各自都去睡了。万秀娘移步出那脚子门，来后花园里，仰面观天祷祝道：〃我这爹爹万员外，想是你寻常不近道理，而今教我受这折罚，有今日之事。苗忠底贼！你劫了我钱物，杀了我哥哥，杀了我当直周吉，骗了我身子，又将我卖在这里！〃就身上解下抹胸，看着一株大桑树上，掉将过去道：〃哥哥员外阴灵不远，当直周吉，你们在鬼门关下相等我。生为襄阳府人，死为襄阳府鬼。〃
欲待把那颈项伸在抹胸里自吊，忽然黑地里隐隐见假山子背后一个大汉，手里把着一条朴刀，走出来指着万秀娘道：〃不得做声！我都听得你说底话。你如今休寻死处，我救你出去，不知如何？〃万秀娘道：〃恁地时可知道好。敢问壮士姓氏？〃那大汉道：〃我姓尹名宗。我家中有八十岁的老母，我寻常孝顺，人都叫做孝义尹宗。当初来这里，指望偷些个物事，卖来养这八十岁底老娘。今日却限撞着你，也是'路见不平，拔刀相助'，救你出去。却无他事，不得慌。〃把这万秀娘一肩肩到园墙根底，用力打一耸，万秀娘骑着墙头，尹宗把朴刀一点，跳过墙来，接这万秀娘下去。一背背了，方才待行，则见黑地里把一条笔头枪看得清，喝声道：〃着！〃向尹宗前心便擢将来，戳折地一声响。这汉是园墙外面巡逻的，见一个大汉把条朴刀，跳过墙来，背着一个妇女，一笔头枪擢将来。黑地里尹宗侧身躲过，一枪擢在墙上，正摇索那枪头不出。尹宗背了万秀娘，提着朴刀，脚步便走。
相次走到尹宗家中，尹宗在路上说与万秀娘道：〃我娘却是怕人；不容物。你到我家中，实把这件事说与我娘道。〃万秀娘听得道：〃好。〃巴得到家中，尹宗的娘听得道：〃儿子归来。〃那婆婆开放门，便着手来接儿子，将为道独生子背上偷得甚底物事了喜欢，则见儿子背着一个妇女。〃我教你去偷些个物事来养我老，你却没事背这妇女归来则甚？〃那尹宗吃了三四柱杖，未敢说与娘道。万秀娘见那婆婆打了儿子，肚里便怕。尹宗却放下万秀娘，教他参拜了婆婆。把那前面话对着道：〃何不早说？〃尹宗便问娘道：〃我如今送他归去，不知如何？〃婆婆问道：〃你而今怎地送他归去？〃尹宗道：〃路上一似姊妹，解房时便说是哥哥妹妹。〃婆婆道：〃且待我来教你。〃即时走入房里，去取出一件物事。婆婆提出一领千补万衲旧红衲背心，披在万秀娘身上。指了尹宗道：〃你见我这件衲背心，便似见娘一般，路上且不得胡乱生事，淫污这妇女。〃万秀娘辞了婆婆。尹宗背上背着万秀娘，迤遈取路，待要奔这襄阳府路上来。
当日天色晚，见一所客店，姊妹两人解了房，讨些饭吃了。万秀娘在客店内床上睡，尹宗在床面前打铺。夜至三更前后，万秀娘在那床上睡不着，肚里思量道：〃荷得尹宗救我，便是我重生父母，再长爷娘一般。只好嫁与他，共做个夫妻谢他。〃万秀娘移步下床，款款地摇觉尹宗道：〃哥哥，有三二句话与哥哥说。妾荷得哥哥相救，拿起朴刀在手，道：〃你不可胡未知尊意如何？〃尹宗见说，拿乱。〃万秀娘心里道：〃我若到家中，正嫁与他。尹宗定不肯胡乱做些个。〃得这尹宗却是大孝之人，依娘言语，不肯胡行。万秀娘见他焦躁，便转了话道：〃哥哥，若到襄阳府，怕你不须见我爹爹妈妈。〃尹宗道：〃只是恁地时不妨。来日到襄阳府城中，我自回，你自归去。〃到得来日，尹宗背着万秀娘走，相将到襄阳府，则有得五七里田地。正是：遥望楼头城不远，顺风听得管弦声。
看看望见襄阳府，平白地下一阵雨：云生东北，雾涌西南。须臾倒瓮倾盆，顷刻悬河注海。这阵雨下了不住，却又没处躲避。尹宗背着万秀娘落路来，见一个庄舍，要去这庄里躲雨。只因来这庄里，教两人变做：青云有路，翻为苦楚之人；白骨无坟，变作失乡之鬼。
这尹宗分明是推着一车子没兴骨头，入那千万丈琉璃井里。这庄却是大字焦吉家里。万秀娘见了焦吉那庄，目睁口痴，罔知所措。焦吉见了万秀娘，又不敢问，正恁地踌蹰。则见一个人吃得八分来醉，提着一条朴刀，从外来。万秀娘道：〃哥哥，兀底便是劫了我底十条龙苗忠！〃尹宗听得道，提手中朴刀，奔那苗忠。当时苗忠一条朴刀来迎这尹宗。元来有三件事奈何尹宗不得：第一，是苗忠醉了；第二，是苗忠没心，尹宗有心；第三，是苗忠是贼人心虚。苗忠自知奈何尹宗不得，提着朴刀便走。尹宗把一条朴刀赶将来，走了一里田地，苗忠却遇着一堵墙，跳将过去。尹宗只顾赶将来，不知大字焦吉也把一条朴刀，却在后面，把那尹宗坏了性命。果谓是：螳螂正是遭黄雀，岂解堤防挟弹人！那尹宗一人，怎抵当得两人！不多时，前面焦吉，后面苗忠，两个回来。苗忠放下手里朴刀，右子换一把尖长靶短背厚刃薄八字尖刀，左手拌住万秀娘胸前衣裳，骂道：〃你这个贱人！却不是叵耐你，几乎教我吃这大汉坏了性命。你且吃取我几刀！〃正是：故将挫王摧花手，来折江梅第一枝。
那万秀娘见苗忠刀举，生一个急计，一只手托住苗忠腕于道：〃且住！你好没见识？你情知道我又不识这个大汉姓甚名谁，又不知道他是何等样人，不问事由，背着我去，恰好走到这里。我便认得这里是焦吉庄上，故意叫他行这路，特地来寻你。如今你倒坏了我，却不是错了！〃苗忠道：〃你也说得是。〃把那刀来人了鞘，却来啜醋万秀娘道：〃我争些个错坏了你！〃正恁他说，则见万秀娘左手抨住苗忠，右手打一个漏风掌，打得苗忠耳门上似起一个霹雳，那苗忠：睁开眉下眼，咬碎口中牙！那苗忠怒起来，却见万秀娘说道：〃苗忠底贼，我家中有八十岁底老娘，你共焦吉坏了我性命，你也好休！〃道罢，僻然倒地。苗忠方省得是这尹宗附体在秀娘身上。即时扶起来，救得苏醒，当下却没甚话说。
却说这万员外，打听得儿子万小员外和那当直周吉，被人杀了，两个死尸在城外五里头林子，更劫了一万余贯家财，万秀娘不知下落。去襄阳府城里下状，出一千贯赏钱，捉杀人劫贼，那里便捉得。万员外自备一千贯；过了几个月；没捉人处。州府赏钱，和万员外赏钱，共添做三千贯，明示榜文，要捉这贼，则是没捉处。当日万员外邻舍一个公公，七十余岁，养得一个儿子，小名叫做合哥。大怕道：〃合哥，你只管躲懒，没个长进。今日也好去上行些个'山亭儿'来卖。〃合哥挑着两个土袋，扭着二三百钱，来焦吉庄里，问焦吉上行些个'山亭儿'，拣几个物事。唤做：山亭儿，庵儿，宝塔儿，石桥儿，屏风儿，人物儿。
买了几件了。合哥道：〃更把几件好样式底'山亭儿'卖与我。〃大字焦吉道：〃你自去屋角头窗子外面自拣几个。〃当时合哥移步来窗子外面，正在那里拣〃山亭儿〃，则听得窗子里面一个人，低低地叫道：〃合哥。〃那合哥听得道：〃这人好似万员外底女儿声音。〃合哥道：〃谁叫我？〃应声道：〃是万秀娘叫．〃那合哥道：〃小娘子，你如何在这里？〃万秀娘说：〃一言难尽，我被陶铁憎领他们劫我在这里。相烦你归去，说与我爹爹妈妈，教去下状，差人来捉这大字焦吉七十条龙苗忠，和那陶铁憎。如今与你一个执照归去。〃就身上解下一个刺绣香囊，从那窗自笼子掉出，自人去。合哥接得，贴腰沉着，还了焦吉〃山亭儿〃钱，挑着担子使行。侥吉道：〃你这厮在窗子边和甚么人说话？〃唬得合哥一似：分开八面顶阳骨，倾下半桶冰雪水。
合哥放下〃山亭儿〃担子，看着焦吉道：〃你见甚么，便说我和兀谁说话？〃焦吉探那窗子里面，真个没谁。担起担子便走，一向不歇脚，直入城来，把一担〃山亭儿〃和担一时尽都把来倾在河里，掉臂浑拳归来。爷见他空手归来，问道：〃'山亭儿'在那里？〃合哥应道：〃倾在河里了。〃问道：〃担子呢？〃应道：〃抑在河里。〃〃匾担呢？〃应道：〃掉在河里。〃大怕焦躁起来道：〃打杀这厮；你是甚意思？〃合哥道：〃三千贯赏钱劈面地来。〃大伯道：〃是如何？〃合哥道：〃我见万员外女儿万秀娘在一个去处；〃大伯道：〃你不得胡说，他在那里？〃合哥就怀里取出那刺绣香囊；教把看了，同去万员外家里。万员外见说，看了香囊，叫出他这妈妈来，看见了刺绣香囊，认得真个是秀娘手迹，举家都哭起来。万员外道：〃且未消得哭。即时同合哥来州里下状。官司见说，即特差士兵二十余�