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子之名）！”这些狗从城里向它们发出威胁的吼叫。结果，这只狐狸和
它的妻子便倒转了脚跟。
还有的寓言称赞弱者以智慧战胜“强者”的凶残，并进而说明后者的愚
蠢。这方面比较典型的例子是苏美尔最长的动物寓言之一《狮子与母羊》：
一头狮子逮住了一头无依无靠的母山羊。（母山羊对狮子说）：“放开
我，我将给你一头绵羊，我的一个伙伴。” （狮子回答说）：“如果我让你
走，（首先）你得告诉我你的名字！”（然后）母山羊回答说：“你不知道
我的名字？我的名字叫 ‘你很聪明’！”（就这样）当狮子来到了羊圈之时，
它咆哮道：“现在由于我已来到了羊圈，我将放开你！”（而）母山羊却从
篱笆的另一边（？）回答道：“你已经放开了我！你（真的）那么聪明吗？
我不会给你 （我许诺过的）绵羊，就连我也不会呆在这儿了！”
在这则寓言中，母山羊利用了狮子刚愎自用、喜欢听阿谀奉承之言和贪
婪的弱点，使狮子上了当，自己很轻易地便逃脱了它的魔爪。还有些寓言的
主题可能旨在揭露一些现实的社会问题。一只猴子给他母亲的信较有特色：
致路莎路莎，我的“母亲”说！
因此猴子先生说：
“乌尔是南那神的可爱之城，
埃利都是恩奇神的繁荣之城；
但我在这里却只能躲在音乐大厅的门后，
我只能吃垃圾；但愿我不会因此而生病！
我甚至尝不到面包，我甚至尝不到啤酒。
快给我派一名特别的信使——紧迫！”
这则寓言中的猴子显然是用于娱乐活动的，它揭露了社会的不平等，反
映了下层人要求改善地位的呼声。
苏美尔人和巴比伦人留下的寓言故事非常丰富多彩，它们是古代美索不
达米亚人智慧和文化发展的重要体现之一，同时也在一定程度上反映了古代
美索不达米亚的社会发展状况
8。谚语与格言
谚语与格言是古代美索不达米亚智慧文学的重要形式之一。在此之前，
先是希伯来人，后是古埃及人享有人类最早的谚语和格言创作者的美誉，但
随着苏美尔—巴比伦文学的得以重见天日，这一桂冠很自然地就落在了苏美
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尔人和巴比伦人的头上。苏美尔人的谚语和格言集大部分，即使不是全部，
也要早于古埃及人几个世纪。现存的苏美尔—巴比伦谚语和格言集有相当一
部分是用双语言刻写的，即以苏美尔文刻写，字里行间附有阿卡德文的翻译，
也有一些是只用巴比伦方言刻写的。刻写的时期有的是公元前一千年代，有
的则在公元前二千年代初。但许多谚语和格言在成文以前，肯定早已在口头
文学中存在很长时间了。
古代美索不达米亚的谚语和格言的基本特征是，其内容所涉及的主题范
围非常广泛。一般说来，一个民族的谚语和格言的产生和形成是以该民族的
文化背景、社会环境和民族习性等诸多因素为基础的，是他们对长期的生产
和生活经验的高度和精辟的总结和概括，因此它们反过来也必然能如实地折
射出该民族在一定历史时期或社会发展阶段的文化特征、社会政治和经济发
展状况及日常生活习俗等方方面面的内容。苏美尔人和巴比伦人的谚语和格
言也同样如此。苏美尔—巴比伦的谚语和格言之内容或所反映的主题思想大
体可概括如下；
首先有大量的谚语和格言是反映穷人和富人生活的，它们已经反映出社
会等级差别的意识。例如：
有钱人可能很快乐，
有大麦之人可能同样很快乐，
但一无所有之人可能高枕无忧。
这段文字一方面反映出富人过着享乐的生活，但却要常常担心其财产被
盗或遭抢劫，受此煎熬夜不成眠；另一方面反映出穷人虽一无所有，却也有
其独特的享受，即可以安心地进入梦乡。但这种诙谐的谚语的背后，无疑也
隐藏着穷人的无奈。下面这组格言生动地反映出了穷人的处境：
穷人活着不如死了好，
如果他有面包，便没有盐，
如果他有盐，便没有面包，
如果他有肉，便没有小羊，
如果他有小羊，便没有肉。
穷人连最基本的生活资料都不具备，过着缺衣少食的生活。最具讽刺意
义的是，贫穷的工匠买不起自己所制作的物品，有这样一句格言可资证明：
①
裁缝总是衣衫褴褛 。
其次，反映古代美索不达米亚人的政治观念和社会制度的谚语和格言，
也为数不少。例如：
人民没有国王 （犹如）羊群没有牧人；
①
人群没有头领 （犹如）河水没有管理者；
劳动者没有监工（犹如）田地没有扶犁人；
① 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第119 页。
① 原文为“运河管理者”。
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②
房屋没有主人 （犹如）女人没有丈夫。
这反映出人们对美好社会制度和政治秩序的向往，与中国古代人民期盼
好皇帝的思想也许有某些相似之处。令人惊异的是，苏美尔人和巴比伦人的
谚语和格言还表现出国家兴亡和社稷安危的洞见。例如：
国家军备虚弱，
无以抵御外敌。
这句格言道出了军事力量与国家独立的关系。还有的格言和谚语反映出
对和平的热爱。例如：
抢夺敌人的土地，
③
敌人也会抢夺你的土地 。
这可能也或多或少地体现出“人不犯我，我不犯人”或“多行不义必自
毙”的思想。除了“外患”以外，苏美尔和巴比伦人还有关于“内忧”的“名
言”：
可以有主人，可以有国王，
但最怕税务官！
这与中国古代流传下来的孔子的那句“苛政猛于虎”的名言何其相似！
此外还有反映家庭生活的：
我妻子去了神殿，
①
我母亲顺河而下 ，
我正在此挨饿。
这一方面反映出妇女积极参加社会活动，尤其是宗教活动，另一方面也
反映出妇女在家庭生活中的作用，没有她们男人将无以为食，她们显然承担
做饭的任务。妇女的家务劳动可能也较繁重，她们逃避劳动的唯一方法是生
病 （有时也可能是装病），这从下面这句格言中可略见一斑：
辛劳的女人痛上加疼。
另一则以男人为主角的格言，反映了家庭成员之间的相互依赖关系：
沙漠中的水壶是男人的生命，
② 参见W。G。兰伯特《巴比伦智慧文学》，第232 页。
③ 参见J。B。普里查德 《古代近东文献》，第425 页。
① 据S。N。克莱默博士的解释，可能参加某一宗教仪式。参见其《历史始于苏美尔》，第120 页。
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鞋为男人的眼睛，
妻是男人的未来，
子是男人的庇护，
女是男人的救助，
媳为男人的魔鬼。
关于书吏和学问的：
笔口一致的书吏，
才是真正的书吏！
这是好书吏的标准，不够格的书吏却另有标准：
不懂苏美尔文的书吏，
你算什么书吏！
关于学问和知识的格言为：
①
文字乃演说家之母，
②
乃学者之父 。
还有反映生活态度或人生哲学的谚语和格言。这集中反映在面临死与生
两种不同情况时所选择的两种不同的生活方式：
①
我们注定要死亡，让我们尽情地花费 ；
②
我们命还能长久，让我们精打细算 。
表达命运多舛或形容走背运的：
③
逃脱野公牛，又遇野牛 。
这与我们今天常说的“逃出狼窝，又入虎穴”或“刚出油锅，又进火海”
所表达的意思大致相同。又如：
我居住在用沥青和烧制砖修建的房屋中， （还是有）一把泥土落下砸在
④
我的头上 。
足不出户，厄运还是找上门来，显然很倒霉。我们今天在表达不可预测
① W。G。兰伯特译为“书吏职业”或“书写艺术”，见其《巴比伦智慧文学》，第259 页。
② 参见G。R。德莱维尔《闪米特文学》，第1 页。
① 一译“让我吃光一切”，参见J。B。普里查德 《古代近东文献》，第425 页。
② 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第118 页；W。G。兰伯待：《巴比伦智慧文学》。
③ 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第122 页。
④ 参见W。G。兰伯特《巴比伦智慧文学》，第249 页。
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和不可避免的“飞来横祸”时，常说“即使走在大街上，飞禽之粪也会砸落
在头上”。两者所表达的意思似无大区别。在表达命运事事处处都跟自己作
对时，古代美索不达米亚相应的谚语和格言为：
你置身水中，水就会变臭，
⑤
你进入花园，花便开始凋谢 。
反映社交和人际关系的：
向年轻人美言，他会奉献出一切你想要之物；
向狗掷些残羹，它也会对你摆尾。
你对别人恶语中伤，别人也会反戈一击；
①
争吵时不要面露怒色 。
还有一句格言与我们今天所说的“同行是冤家”有相似之处：
②
同事间必争吵，祭司难免谗言 。
还有关于人与人之间所谓友谊的格言，对此有不同的翻译，现举三种：
③
友谊维系一日，亲情天长地久 。
④
友谊维系一日，奴役天长地久 。
⑤
友谊维系一日，交易天长地久 。
第一句拿友谊与亲情相对比，旨在说明朋友间的所谓友谊不会长久，只
有血亲关系永存。第二句与第三句分别把友谊与奴役和交易相对照，旨在说
明人与人之间不存在真正的友谊，只存在相互奴役和互相利用。这三句虽然
把友谊比喻的对象不同，但无疑所表达的主题是一致的，人间不存在真正的
友谊，只存在永久的利害关系，从而表现出所谓的“世态炎凉”。这也在某
种程度上反映出苏美尔人消极的人生态度，以及阶级社会中人与人之间赤裸
裸的利益关系。
还有反映劳动与收获关系的：
像贵族一样建设，就会过奴隶般的生活；
①
像奴隶一样建设，就会过贵族式的生活 。
这就是说，如果人们都像贵族一样怕脏怕累，就无法创造财富，自然就
⑤ 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第118 页。
① 参见H。W。F。萨格斯《伟大属于巴比伦》，第430—431 页。
② W。G。兰伯特：《巴比伦智慧文学》，第259 页。
③ S。N。克莱默：《历史始于苏美尔》，第121 页。
④ J。B。普里查德： 《古代近东文献》，第425 页。
⑤ W。G。兰伯特：《巴比伦智慧文学》，第259 页。
① 参见S。N。克莱默《历史始于苏美尔》，第122 页。
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会过着悲惨的生活；如果都像奴隶那样不分白天黑夜的劳动，就会创造更多
的财富，生活自然就会变好。这句格言从鼓励人们勤劳向上的观点出发，无
疑阐明了一个最简单的道理，但在现实生活中却并非总能如此。事实上，贵
族整日游手好闲，照样可以花天酒地，而奴隶虽不停地从事繁重的劳动，却
依然处于社会的最底层。这句格言的创作者显然不是站在贵族的立场上，也
不是站在奴隶的立场上，而是站在平民的立场上的。对平民来说，要想过上
贵族式的生活，必然辛勤劳动，否则就会与奴隶为伍。
反映社会问题的谚语和格言也很有趣：
②
饥饿者可以凿穿房屋的砖墙 。
这条格言无疑反映了一个比较普遍的社会问题，相当于我们今天所说的
“饥饿起盗心。”
② 参见W。G。兰伯特《巴比伦智慧文学》，第235 页；H。W。F。萨格斯：《伟大属于巴比伦》，第443 页。
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三、古埃及文学
埃及位于非洲东北部，地处欧、亚、非三大洲的接合点。埃及是世界四
大文明古国之一，也是人类文明的最早发源地之一。西方历史之父希罗多德
把埃及称为“尼罗河的赐物”，的确，尼罗河为埃及文明的产生与发展提供
了较优越的条件。
早在旧石器时代，埃及就有居民居住，并逐渐聚集在尼罗河谷地。约在
公元前6000年代，埃及进入新石器时代。在公元前四千年代后半期，埃及开
始由氏族向国家过渡。古埃及从文明诞生至马其顿亚历山大征服为止，共经
历了三十个 （一说三十一个）王朝，大体可分为以下几个历史时期：前王朝
时期（约公元前4500—前3100年）；早王朝时期 （包括一—二王朝，约公
元前3100—前2686年）；古王国时期 （包括三—六王朝，约公元前2686—
前2181年）；第一中间期（包括七—十王朝，约公元前2181—前2040年）；
中王国时期（包括十一—十二王朝，约公元前2040—前1786年）；第二中
间期（十三—十七王朝，约公元前1786—前1567年）；新王国时期 （十八
—二十王朝，约公元前1567—前1085年）；后王朝时期 （二十一—三十一
王朝，约公元前1085—前332年）；马其顿希腊人和罗马人统治时期（公元
前332—公元642年）。我们所讲的古埃及文学史，主要是新王国时期以前
的文学发展史。
1。古埃及文学的产生及发展
与历史上其他民族一样，早在文字产生以前，古埃及人的文学肯定就已
经存在了，那便是口头文学形式。书面文学则是在文字产生一段时间以后才
出现的。在文字产生之初，它只限于用来书写简单的人名、地名，记录财产
以及记载简单的事件。
神话是最早的文学形式之一，由于受埃及人思想观念变化的影响，埃及
的神话呈现变异的趋势，即神话的故事情节经常发生变化。最早以文字记载
的文学形式是祈祷文和自传，它们多发现于私人墓葬中。这些墓葬属于家财
万贯的高官显贵，墓室墙壁上的文字通常写明墓的主人及其家族，列�