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陈兰甫先生笔墨仍在行云流水，似有柳公权严谨之风，更有怀素、张旭洒脱之气。写毕，大毫一搁，展纸观看。文廷式正要开口赞叹，不想，陈兰甫却叹息一声：
“善者，求则得之，舍则失之啊！”
见陈兰甫坐了下来，文廷式便问：“先生对孟轲的“善”字一义，颇有见地，学生想问，孟子主性善，而非纯乎善，这是何义？”
陈兰甫说：“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，乃仁之端；羞恶之心，乃义之端；辞让之心，乃礼之端；是非之心，乃智之端。人有此四端，就如同有了四体，足以保四海；如没有，则不足以事父母。”
《晚清悲风》第一部分第二章 空斋（6）
说到这里，兰甫先生喝了口茶，又慢慢道来：“其实，孟子在承认仁义礼智之心外，认为人还有其它生而就有的欲望。如好色，人之所欲；富，人之所欲；贵，也是人之所欲。人们就在这些欲望里苦苦挣扎，以至善多的人也没变得善少了，你可知，孟子是把恶归罪于后天的。”
“依先生所说，我们后天的修身养性，就显得犹为重要了？”文廷式问。
“正是此理，能想到这一点，孺子可教啊！”看着文廷式，陈兰甫两眼里透出希望的光。他放下手中的紫砂壶，起身说：“来我的‘无咎室’吧。”
文廷式心中一喜，他知道，在众多的学子中，能够进“无咎室”的人，除了于式枚，也就只有他了。也就是说，被兰甫先生邀请进入他的“无咎室”的人，就算正式纳入门生弟子之列了。
“无咎室”就在菊坡精舍的东边，听说，这是兰甫先生静心读《易经》的地方，也是他静思人生真谛之所，他与他的得意门生在此谈经论道。对于这个神秘的所在，文廷式心仪已久。
随兰甫先生来到“无咎室”，只闻一阵淡淡檀香拂面而来，顿觉心旷神怡。“无咎室”里，除了书多，倒也没有什么特别。先生的桌前，有一把兰花瓷酒壶，酒壶旁边，有一本手抄的本子，黄皮封面上用行楷写着“东塾读书记”五个字。
早就听说先生日积月累，有一本笔记，咸丰八年着手撰写，全书荟萃毕生读书心得，可谓破汉、宋门户之见，集晚清学术之大成，其中都是精妙的感悟。如今，大著就是眼前，他的心只觉快要跳出来。
文廷式也顾不得多想，拿起手抄本一页页翻过去。只见全书都是由短文段子组成，其中有几段着实精彩，且与读书有关：
空斋萧然，一点灯，一杯酒，一卷书，窗外有微月在云际。家人皆睡，独衰翁与古人相对耳。此时必心光耿耿，自叹自惜，及此形骸，独在人间。读几篇书，有益于己；看几篇书，以有益于人而已。今之人且勿与谈也。
每读书至夜半，饮酒下之，而冷灯，昏心光然，上下千年，无人可谈。乃叹曰：可谈者，惟酒意耳。
深夜自囚，天只使我读书，置之于穷之境。书卷不得多，朋友不得多，甚至儿子稍知读书、识道理者，亦夭折之！买书之地焚烧之，买书之钱匮乏之，呜呼！穷哉！然安知非造物玉成之乎？君子不怨天，不尤人。抱几卷书，招一二人，其寻绝学，力追古人可也。
八月十六日夜五更，起步庭中，月白如雪，盆荷飐风，萧飒有声。喟然长叹，人间大有清境，惜昏睡不知耳。每读书至夜半以后，人静灯残，超然默契于二千载之上。
……
这是兰甫先生与心灵的对话。穷迫之下的顽强，寂寞之中的充实，力追古人的超凡脱俗的境界，简直让文廷式敬佩得五体投地。看过这些短文段子，文廷式不禁生出一串问题：
“兰甫先生，我想问你：你说及此形骸，独在人间，先生是觉孤独么？上下千年，无人可谈，是找不到知音么？其寻绝学，力追古人，是今人均不可靠么？还有，超然默契于二千载之上，是要通过读书与古人心灵相通，与汉、宋、明的儒学相通么？……”
兰甫先生默然一笑，说：“身觉孤独，就会有思想；没找到知音，并非没有知音；力追古人，那是因为他们已经是古人；超然默契，那是希望能从书中找到几千年前历史的微言大义，你说对不对？”
文廷式正在深思，陈兰甫又说：“今天你第一次来在我的书斋，本应是我问你，怎么倒成了你问我了？”
“那就请先生问吧。”一番话后，文廷式在陈兰甫面前，已经显得放松多了。
“记得那天你刚入学堂，我问你读书何为，你答曰‘明事’，可明事则有千百种，今天我倒想问问你，你是想明为人之道，还是明人生之理，仰或是明家国之事？或者更小些，只是求作文读书之道，科举仕达之路？”兰甫先生问。
“明为人之道，或人生之理，是读书之本，求作文读书之道和科举通达之路乃是读书自然结果。只有明家国之事以求救世之方，才是读书最终之旨。只是请问先生，书有万千种，该如何去读？”
“明为人之道，有儒家经典，明人生之理有道、佛文章，明家国之事，则要纵横博览、通史明今。”兰甫先生说。
文廷式欣然点头。
《晚清悲风》第一部分第二章 空斋（7）
陈兰甫为文廷式的大志所动，他所接触的很多青年，一心只为读书做官，何曾为天下计。文廷式的宏大志向和坦荡胸襟，倒让他想起自己年轻时的那份激情，于是引发出一番感慨：
“这几十年来，祸乱频生，先是道光二十年鸦片战争事起，那时，我也是个热血青年，林则徐受命节制广东水师，查办鸦片时，我提笔写过文章极表赞扬和支持，英国人炮打广州，我写过一首叫做《炮子橘》的诗，大骂英国人用枪炮杀我中国人，又用鸦片毒害我国人的强盗行径，望国人能够警醒。后来是道光三十年太平天国起兵，接着又是咸丰七年英法联军之祸。历经兵燹……”
“那你说，你对这个朝廷还有信心么？”文廷式急着问。
陈兰甫也不急着回答，只是慢慢地用纸捻点着他的水烟壶。吧了一口，让烟雾升腾到头顶：
“其实朝廷就如同一座房子，其大梁朽了，也不是不可以整修，其墙裂了，也不是不可以加固，只是要用新的大梁、用新的材料去取代。可眼下国家这样的栋梁之材实在是太少了。”陈兰甫于是一声叹息。
“我也曾想过要科举求仕，以助朝廷，可命运多舛，屡试不中，于是专从教职，以为不能治民，还可教士。天下治乱，没有不由士习而起啊，以教人移风易俗，这倒成了我的一条救世强国之路。”说到这里，兰甫先生眼中既有一丝失意，也有些许得意。
“先生的情怀令我感动，我想君子救世强国，各有其道，不必都走科举，只要有真本领，何愁不能为国出力？我现在倒是觉得明白该先读什么才最重要。”文廷式说。
“每个人读书都有所好，那你最喜欢的又是什么？”兰甫先生问。
“史学。”
“那就再加上一条：看世界。学史为纵，以史为镜，可知兴衰；看世界为横，以世界为镜，可以知强弱。纵横交叉，定能找到一条救世之路。”
“那请问先生，史该如何读，世界该如何看？”
“我给你介绍两部奇书，你自己去悟吧。”
“哪两本书？”
“第一本，钱辛楣先生的《潜研堂集》。”
“《潜研堂集》？”
“对，辛楣老人学问渊博，擅长考史，也善辞章，与其他的职官相比，他的学习方法不但前无古人，恐怕还后无来者！此书定能为你找到一条读史捷径。”
“那第二本是？……”文廷式显得有些急切。
“魏源的《海国图志》！”
说到这里，兰甫先生不紧不慢端起茶碗：
“林则徐因查禁鸦片被流放，可他想流放事小，却有一桩夙愿未了，这就是他多年前就想写的《四洲志》，一直未能完成，如能写出来，这将是一部纵观世界的大书。可如今他已经没有能力去完成了，于是，他想到了一个人。”
“谁？”文廷式问。
“一介布衣，学识渊博的魏源！”兰甫先生说：“真是天无绝人之路，林则徐在流放途经扬州的时候，终于遇到这位魏源。当时就毫无保留地将《四洲志》的资料交给了他。希望魏源能完成他的夙愿。这魏君可真是有志之士，果然不负其望，历经数年，终于完成了这部大著。该书罗列荒远之国，指掌形势。编录之周详、议论之激切，是世上难得的奇书！书中有一句直言可谓振聋发聩。”
“一句什么话？”
“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷之长技以制夷而作……”
“说得实在是好！”文廷式为之心动。
“我也曾与魏君一起共同商榷此书，确有天地豁然开朗之感。”兰甫先生一边说着，一边打开他的书柜，各取出了两部奇书其中的一册，轻轻放到文廷式的手中。
文廷式顿觉手心发热，全身也有些颤动。
文廷式终于拜在了兰甫先生门下。训诂词章，经史典籍，无所不学，而更多的是读于国于民有用的书。兰甫先生介绍给文廷式的这两部书，乃两部天下奇书！他一读进去便沉浸在其中，如饥似渴。
文廷式从小爱读史，却始终没有找到好的师长。一部《潜研堂集》，让他顿觉天地开阔，一条明晰的史学路径在他的眼前展开。钱辛媚真是个非凡之人，看史如同庖丁解牛，游刃有余，纷繁复杂的几千年历史，在文廷式面前顿然变得经脉清晰，如同浑沌初开，天地一片灿烂，他为之兴奋不已。
洋洋五十大卷的《海国图志》，更是一部让文廷式着迷的大著。世界五洲大势和西方富强之状，在他眼前不断展现出来，他由此看到了一个宏大的世界。他每天读一二章，读后常常一人思忖：人家所能为，我们为何不能为？世界已经大变，而我们的国家为什么还如此昏睡不醒；西方国家已经如此强盛，而自己国家为何还是这样积贫积弱？
取国外之长，行救国救民之事，这才是自己要做的事情。“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷之长技以制夷而作。”魏源这话说得多好！作者书中的一番凌云大志，该有人去帮助实现才是。
此时，深居小阁楼的文廷式，思维已经穿越五洲，飞行于天南海北之间。
不觉过了一年有余，他几乎忘记了一件大事：科举考试。
而此时，春闱已临近了。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（1）
临镜只应江月照，搴帷莫使楚云疑。不道平生惆怅意，有人知！
文廷式词《摊破浣溪沙》
一
同治十二年，十八岁的文廷式告别兰甫先生、父亲和亲友，踏上北去的旅途，进京应顺天乡试。
对于那时的读书人，这是一件必须完成的终身大事，尽管文廷式对科举制度的不满常溢于言表。
他认为，八股文章非经非史，以学究之陋识却在大言代圣贤立言，真是令人可笑。至今日，人人都知道它是无用的东西，其荒谬可入《笑林》的事，可谓数不胜数。你想想，科举考试中八股文的题目都出自四书，四书一共才五万多字，《大学》一千六百余字，《中庸》三万五千字，《论语》约一万五千字，不过是薄薄的一本。可自明至清，科举考试五百余年，题目都是从这里面出来。哪里有这么多题目好出？八股文章刻印流传的有数以万计之多，可以说，四书中的每一句话都能找到现成的范文。考官们为了避免士子抄袭，模仿，可谓煞费苦心，千方百计在题目上花样翻新，题目越出越偏，越出越怪。于是，有人就将八股文题分为四十八类，诸如：单句题、虚冒题、截上题、过脉题、口气题、比兴题、攻辨题、枯窘题、俚俗题等等，五花八门，让人不知所措。
就是为了这些莫名其妙的考题，千千万万个读书人钻进了无边无际的黑洞里，束发就学，皓首穷经，不问世事，学非所用……
但问题在于，不管你想不想，愿不愿意，喜不喜欢，你必须这么去做。这是父辈时时惦念并寄予厚望的事，也是读书人求仕的必经之路。你还得硬着头皮，去学做那些枯燥无味的八股文。就像人们已经挖好了渠，而水的命运就是顺着渠道往前流淌。
这是他第一次进京。
许多年以来，这座帝都于文廷式来说都是个神秘所在。帝都的文物胜迹，令他顿生出一种古思。九重之下，冠盖云集，这是个才俊荟萃之地。他走在先人们曾经走过的、弥漫着古风的街道上，面对这座古老的、让人有些觉得神秘的都城，面对金铺朱户、散发着威严的紫禁城，他心里有一种异样的感觉。
紫色在这里有了特殊的意义。紫庭、紫闼、紫阙、紫宫、紫极、紫霄等等，均成了至高无上的皇权象征。皇帝的诏书称紫诰，皇帝的车辇称紫驮，皇帝的衣称紫衣……皇帝爱紫，是有一番说法的。紫，原指的是紫微星垣。天上的恒星中有三垣，紫微垣，太微垣，天市垣。紫微垣位居中央，所以紫微垣以它居于中央的位置，成了古人心目中天宫之所在。因此，天宫又叫紫微宫，人间的皇帝自称天子，“太平天子当中生，清慎官员四海分”，人们就以紫微星垣代称皇帝了。
紫禁城的“禁”，乃严禁黎民百姓靠近之义。紫禁城是满族的圣地，那里有黄色琉璃瓦覆盖着的金銮殿和许多的宫殿，是皇帝，皇后和皇族们居住的地方。
这是一座神秘的城堡，曾唱出了多少兴衰悲歌，也留下了多少刀光剑影，但永远是中国的士人们一生梦寐以求之地。
文廷式感觉自己也将与这个地方有缘，只是还不是现在。
既在京城，文廷式也不急，他东逛逛，西走走，叩石鼓、瞻宫阙，紫光阁、陶然亭、龙泉寺……无处不去，到处结交名流，科考之事竟早已抛至脑后。
一日，不觉来到宝名斋。这宝名斋既是京城有名的古董行，也是京城有名的古籍店。文廷式早就听兰甫先生说，这宝名斋里有一部好书，叫做《古今图书集成》，很贵，要一万六千多两银子才能买到手，文廷式还是个穷秀才，没钱买这样的大书，但生性好奇，就想进去一饱眼福。
进得斋来，急匆匆劈头就问店老板：“听说你们这里有一部叫《古今图书集成》的好书，可否拿出来看看？”
店老板看着眼前这个秀才，就猜出是个刚刚进京赶考的人，他不是来买书的，是来看书的。但凭经验他知道，能问到这部书的人，定不是个只知死读经书的书呆子。
文廷式求书若渴，店老板的回答却让文廷式大失所望：“这位先生对不起，书前两日被人买走了。”
文廷式一愣，心想此次到京，能否得中倒无所谓，如能见到这部好书，也不枉来京城一趟。只可惜失之交臂！失望之余，又在思忖：能买走这部大书的人，肯定不是个凡夫俗子。
于是问：“是何人买走了这部大书、奇书？”
“孝哲毅皇后。”店老板满脸得意。
“孝哲毅皇后？”文廷式不觉一惊。
《晚清悲风》第二部分第三章 心动（2）
“你这个读书人不会不知道吧，孝哲毅皇后平日生活节俭，却生性好书，这是她节省平时的宫中费用，用一万六千金将这书买走的。”
清穆宗孝哲毅皇后乃户部尚书崇绮之女，同治十一年九月立为皇后。文廷式突然对皇宫里的这个女人刮目相看。平常只知道宫里的女人们无所事事，养尊处优，要什么还不是伸手就是，哪里还听说有省着钱买书的皇后？
“这样的皇后，一定是个好皇后。”文廷式想：将来如能进京做官，定要见见宫中这位不凡的女人。
文廷式没有想到的是，还不等他进得朝廷，三年后，咸丰帝驾崩，德宗光绪帝继位，两宫太后垂帘听政，孝哲毅皇后被尊为嘉顺皇后，可不久就绝食而死。听说是慈禧太后把她逼到了绝路上……
几天后，乡试开考，文廷式还是不急，他潇潇洒洒进考场，又轻轻松松走出了考场。根本就不像是去参加一场决定自己命运的考试。文廷式实在没有在此下什么大功夫，待放榜出来，当然是名落孙山。
好在他并无失意之感，似乎一切都在他的预料之中。只是时时想起考场上有个书生进�